Ночью Вселенная пахнет звёздами.

      Рев мотора полицейских машин заглушал все остальные звуки на холодной улице.       Несколько "Хендаев" неслись по главному проспекту по назначенному им свыше адресу. Обычные копы и понятия не имели, куда же они едут и что там находится. Может, бар? А может быть, какой-нибудь наркопритон, каких повидали уже сотни... Но никто даже предположить не мог, что местом встречи оказался Лондонский Университет, а точнее его корпус, специализирующийся на естественных науках.       А вот на само мероприятие подъехала и самая главная звезда сегодняшнего дня, которой пришлось застегнуть пальто на пуговицы, потому что живот был виден под облегающей рубашкой.       И Джон. Джон, который не требовал к себе никаких лучей славы и внимания. Он просто хотел лично убедиться, что Шерлока больше никто не тронет и никто не обидит, потому что в противном случае медик был готов применить все свои обширные знания в боевых искусствах, дать врагу в нос ногой и порезать скальпелем.       А вот Холмса буквально распирало от удовольствия, вызванного тем, что сейчас происходило.       - Шерлок, ты уверен?.. - начал было Лестрейд в теплой куртке и шарфе, потому что температура на улице ушла в минус, но мужчину как всегда опередили.       - Я уверен. Как никогда раньше. Я ждал этого дня почти три месяца.       - Тогда идем, - Джон посмотрел на мужчин. На лице детектива из Скотланд-Ярда показались отблески неуверенности и страха за то, что они приехали в учебное заведение и сейчас собираются ворваться туда и поднять все на уши. А в прочем... так происходило каждый раз, когда Шерлок организовывал задержания. Для него это был настоящий праздник, стоящий большой публики и самых громких оваций.       - Идемте, - уверенно и очень твердо проговорил Шерлок и вошел на территорию учебного заведения.       Территория была воистину обширной. Здесь имелись газончики, лавочки для учеников, небольшие питьевые фонтанчики, парковка для велосипедов и много-много деревьев, которые почему-то припорошило снегом, а на зданиях висели разноцветные гирлянды и фонарики. Но у детектива не было времени на всю эту красоту: он спешил внутрь нужного ему копуса.       - Вам сюда нельзя! - вскрикнула сидевшая на входе полная тетенька в розовой кофте и белой накидке.       - Мне можно! - неожиданно резко даже для себя рявкнул на нее Шерлок. Сейчас он был на взводе, да еще и гормоны имели далеко не последнее значение, по разному каждый раз влияя на его настроение. Наблюдательница за порядком так и осталась на своем месте, широко раскрыв рот.       - Я позову полицию! - крикнула вдогонку незнакомцу в плаще она, как вдруг в узенькую дверь ввалилась целая куча мужчин в форме, Лестрейд и Джон.       - Полиция уже здесь, - проговорил самый высокий и накаченный представитель закона, как Лестрейд и Джон уже бежали за Шерлоком, еле как поспевая за ним. Раньше они бы вообще не догнали шустрого детектива, но беременность сильно сказалась на нем, поэтому он терял сноровку и прилично тормозил.       Студенты, которые еще не вышли на каникулы, то с восхищением, то с ужасом и непониманием пялились на самого Шерлока Холмса, знаменитого и прекрасного. Для многих он был кумиром, многие пытались сфотографироваться с ним, но тот не давался не в какую.       - Не сейчас! Не сейчас! - то и дело твердил Шерлок, пока бежал по мраморной отполированной до блеска лестнице наверх. Ему приходилось нехило так маневрировать между спускающимися детьми. Их было так много, словно проливной дождь обрушивался с небес на землю одним сплошным непрерывным потоком, однако совсем скоро молодой человек поднялся на нужный ему третий этаж и быстрым шагом пошел по длинному узкому коридору, где никого не было. Ему было страшно, он очень боялся, что причины всех его бед не будет на месте, что вся это операция окажется провальной, как и многие другие, но фортуна сегодня была на его стороне.       Шерлок толкнул массивную дубовую дверь.       - Можно? - не привлекая к себе никакого внимания спросил он.       - Да-да. Вы на пересдачу?       За белоснежным широким столом в фиолетовом пуловере и светло-коричневых штанах сидел мужчина лет так сорок, если не сорок пять. У него были темные волосы, которые кое-где в некоторых местах уже поцеловала седина, чуть-чуть обвисшие щеки и уставший взгляд.       Он посмотрел на Шерлока и вздрогнул.       Ходячая кудряшка, вызывающая всегда и у всех, скорее, умиление, чем какие-то отрицательные чувства, сейчас выглядела устрашающе, особенно с ракурса мужичка. Ноздри раздувались, жадно поглощая воздух из-за бега и злости, волосы взмокли и прилипки ко лбу со складками, глаза вот-вот норовились выкатиться или лопнуть, а пуговицы на пальто, наверное, мечтали застрелиться, потому что у них явно не было сил больше терпеть оказываемое животом давление, ведь пальто покупалось по стройной фигуре. Но никак не беременной.       Шерлок Холмс нашел своего главного врага. Правда... он совершенно не узнал его! Когда детектив гонялся на фигурой в мантии по холодным улицам Лондона, ему казалось, что этому существу не больше тридцати пяти лет. И он никак не ожидал увидеть перед собой такого замученного жизнью мужика.       - Роберт Фокусник тысяча девятьсот семьдесят первого года рождения?! - чуть ли не крича задал вопрос Шерлок, все еще тяжело дыша. Беременность норовила выпить из него все соки.       - Все-таки нашел меня... - сначала Фокусник (как оказалось, прозвище пошло от его фамилии) хотел сделать вид, что он ни при чем, но потом не смог удержаться и расплылся в знакомой злой ухмылке. В его глазах блеснул нехороший огонь. - Как твой малыш, Шерлок?       - Заткнись! - взвизгнул Шерлок и ударил кулаком по столу. Ему было страшно, что сейчас откроется его тайна, ведь в эту самую аудиторию номер двести двадцать уже вбежали Джон, Лестрейд и компашка копов, которые повязали преступника и повалили его на его собственный стол.       - Зачем ты это сделал? - сквозь зубы процедил Шерлок, подходя к Фокуснику, чьи руки были заломаны за спину, а щека упиралась в холодную белую поверхность. - Джон.       - Уже, Шерлок, - верный товарищ улыбнулся и стал обыскивать задержанного, потом ящички его стола. Внутри он нашел два каких-то небольших устройства на прозрачных силиконовых веревочках. Медик повертел находки в руках, порассматривал их и усмехнулся: - Вероятно, этим он создавал электрические шары, которыми кидался в тебя. Ничего необычного, две вот эти штучки действуют по принципу дефибриллятора, если его потереть.       - Ну и ну! - присвистнул Лестрейд, присевший на самую нижнюю лекционную парту в большой аудитории. На столе повыше, что находился за спиной Фокусника, стояли различные банки, склянки и приборы, чтобы показывать эксперименты во время лекций. Лестрейд был бы и рад полазить там, порыться и получше и поближе порассматривать голубую жижу в колбочках (гидроксид двухвалентной меди), однако делать этого не стал. Побоялся, что прожжет себе что-нибудь на теле, а Шерлок потом опять будет упрекать его в его тупости до конца жизни.       Но Шерлоку было искренне не до коллеги. У него от обиды слезы на глаза наворачивались, глядя на Фокусника, как тот начал свой рассказ:       - Зря ты, Холмс, так со мной. Между прочим, я очень несчастный человек. Моя обожаемая супруга больна раком, она на больничном, работать не может. Все мои деньги уходят на ее лечение и...       - Поэтому ты грабил банки? - догадался Джон.       Мужчина кивнул на столько, на сколько смог это сделать. Ему было больно душевно и морально говорить об этом, но державший его полицейский буквально выбил из него эту самую правду.       - Все деньги. Все ушли на лечение Беллы. Я ее очень люблю. Мне просто очень обидно, что у кого-то есть и деньги, и здоровье, а у кого-то нет ничего!       Он попытался вырваться, но слуга закона снова прижал его к столу, еще сильнее надавив на его связаны руки и лопатки.       - Я всю жизнь работал обыкновенным профессором химии и физики! У меня нет таких денег на лекарства и операции в Германии, а вы знаете, какое это дорогое довольствие - здоровье?       Фокусник заплакал. Шерлок, внутри которого бушевала гормональная буря, чуть не расплакался сам, за секунду проникнувшись этой историей, хотя сентиментальным никогда не был.       - А я тут причем? - выдавил из себя более-менее нормальным голосом детектив. Его начинало трясти от переизбытка эмоций.       - А при том. Ты - мой безумный эксперимент. И я вижу, что он удался. Я рад.       - О чем он? - удивился Лестрейд, а Джон испуганно сделал вдох-выдох.       - Его пора уводить... - произнес Шерлок. Полиция так и собралась сделать. Державший Фокусника громила рывком поднял его со стола. Тот брыкался и орал. Орал так, чтобы его сто процентов услышали остальные, но только знаменитый детектив, потому что злой гений совершил настоящее чудо. Осталось только рассказать об этом и, если не облегчить жизни себе и супруге, хоть уничтожить жизнь Шерлока.       - Я хотел получить за тебя деньги, Холмс! Только не был уверен, получилось ли. Но сейчас я смотрю на твой живот и вижу - получилось! ШЕРЛОК ХОЛМС БЕРЕМЕННЫЙ МУЖЧИНА. Я СДЕЛАЛ ЭТО.       Безумного ученого вывели.       Воцарилось страшное гробовое молчание.

***

      - Я убожество!       - Нет-нет, не говори так.       - Я монстр, Джон! - рыдал Шерлок, прижимая к себе подушку.       Поимку человека, которого не могли поймать так давно, точнее, празднование этого представляли все себе немного по другому. Особенно Шерлок, воображавший себе, что будет на столько горд собой, что позволит себе ужин в самом дорогом ресторане вместе с Джоном, однако реальность оказалась немного другой: он сидел на диване в позе лотоса вместе с подушкой и переживал на тему того, что Лестрейд и половина отдела полиции узнали о его положении.       - Мы же убедили всех, что это просто нехорошая шутка и попытка отвлечь от себя внимание со стороны преступника, - Джон подошел к нему и погладил его по растрепанной голове. - Никто ничего плохого не подумал про тебя. Иди умойся.       - Ага, только они потом все пялились на меня так, будто я сбежал из цирка уродов, - Шерлок всхлипнул, вытер рукавом домашнего халата слезы и побрел в ванную. В глубине души он надеялся, что сейчас совершенно случайно утопится в раковине, пока будет умываться.       В дверь постучали. Но на этот раз миссис Хадсон не рискнула заходить. Она же говорила вчера, что больше не зайдет сюда. Вот она протянула руку и вручила Ватсону какой-то красивый блестящий пакет с тканевыми ручками красного цвета. Тот принял его и с интересом заглянул внутрь, совершенно не имея никакого представления, что там могло бы быть.       - Что там? - спросил Шерлок, который вышел из ванны и ближайшее время совершенно не желал применять свою дедукцию. У него было слишком плохое настроение, чтобы даже попытаться пошевелить мозгами. Хотелось лишь поскорее вернуться на свой диван в ту же позу и просто исчезнуть.       Детектив так и сделал, пока Джон распаковывал, как оказалось, подарок. Внутри он нашел два зеленых свитера и большую красивую открытку.       - Открытка, - констатировал медик, показав Шерлоку. Тот явно не оценил ее, но Джону было все равно. Он повесил шмотки на руку и развернул разноцветный картон, где внутри красивым отрывистым почерком было написано следующее:       "Дорогие мои мальчики, Шерлок и Джон! Спешу поздравить вас с наступающим праздником, с Рождеством. Это такой светлый и прекрасный день, когда вся семья собирается вместе, наслаждается общением, слушает музыку, пробует угощения. Вы - моя семья, хоть и платите мне за аренду квартиры, поэтому я вас приглашаю сегодня на праздничный ужин в шесть вечера. Я приготовила для вас небольшие подарочки, надеюсь, что вы их оцените и наденете вечером, чтобы я смогла полюбоваться моими любимыми мальчиками.

С уважением ваша миссис Хадсон (не ваша домработница)"

      Джон закончил читать. Шерлок поморщился.       - Она что-то напутала. Бедной женщине нужно чаще выходить на свежий воздух, - пробурчал он.       - Что? - всполошился Ватсон. - Нет-нет, что... Шерлок, какое сегодня число?       - В душе не еб...       - Не ругайся! Ребенок ведь все чувствует! Это негативно отражается на его нервной системе, - пока Шерлок демонстративно закатывал глаза, Джон подлетел к столу и стал рыться в многочисленных бумажках, пока не откопал какой-то весь почирканный и потрепанный календарь.       - СЕГОДНЯ ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТОЕ. Сегодня Сочельник, о нет, - воскликнул он и ударил себя по лбу, после чего развернул один из подаренных свитеров, на котором было написано: "Лучший детектив".       - Я так полагаю, что это мой, - невесело хмыкнул Шерлок.       - Ну, уж точно не мой, - Джон отдал ему кофту, а сам посмотрел на свою. - Лучший друг лучшего детектива. Черт, это так приятно, а мы даже ничего не приготовили для миссис Хадсон.       - Это все моя беременность, - угрюмо добавил Шерлок. - Я виноват во всем. Из-за меня мы забыли про праздник и не приготовили ничего для миссис Хадсон. А она так старалась...       - Нет-нет, ты не в чем не виноват, - предотвращая смешно подступающую истерику номер два, Ватсон подсел к ходячей кудряшке на диван и обнял его за шею руками, прижав к себе. Холмс уткнулся в него и вдохнул запах одеколона. Да, Джон сто процентов сменил его. Интересно почему? Наверное, потому что Шерлок как-то раз заикался о том, что ему не нравится запах мускатного ореха в сочетании жасмина. А может, потому что просто старый парфюм надоел. Но с этим можно было разобраться потом...       Главное, что сейчас Шерлоку было хорошо. Да, ему впервые за последнее время стало действительно хорошо и все только потому, что он мог чувствовать своими пальцами горячую кожу Джона, вдыхать его аромат и знать, что он рядом.       Он всегда будет рядом, как и обещал. Детектив знал это.       - Твоя беременность - это прекрасно, - улыбнулся Ватсон, слегка приподнял край пижамы Шерлока и дотронулся до округлости внизу живота. - Да ты и сам прекрасен.       Джон не убирал свою ладонь с живота детектива, мысленно вырисовывая у себя в голове, что где-то там живет маленькая и такая чудесная жизнь. Свободной рукой мужчина осторожно наклонил кудрявую голову к себе и поцеловал Шерлока в лоб.       - Спасибо, - с придыханием выдавил из себя тот и закрыл глаза, чтобы насладиться этим моментом. Сегодня их ждало самое волшебное в их жизни Рождество.