Неигровой персонаж

Глава 3 Отрезать мёртвой крысе хвост — что может быть легче и, вместе с тем, противнее? Да много чего на самом-то деле. В какой-то степени мне ещё повезло, что Хозяин Кладбища велел принести хвост, а не, допустим, сердце. Такая работёнка была бы намного грязнее. Закончив с вивисекцией, и спрятав хвост в небольшую сумку, выданную мне Хозяином, я уселся на землю, привалившись спиной к дереву. Мне было, о чём подумать. Итак, что мы имеем? Как выясняется, полное обнуление полосы жизни не убивает. По всей видимости, эта самая полоса служит индикатором своеобразной защиты, «брони». И обнулив её, мы получаем возможность ковырять уже саму тушку врага. Эти данные неточные, но гипотеза выглядит довольно-таки правдиво. Примем её пока в качестве рабочей версии. Так, с этим разобрались, переходим к следующему пункту. Как можно оценить мой первый бой? В целом, довольно хорошо: я победил, получил лишь пятнадцать единиц урона, да к тому же ещё заработал опыт. Теперь, в спокойной обстановке я мог неторопливо просмотреть логи табличек, которые выскакивали у меня перед глазами во время боя. Согласно им, как я уже говорил, мною было получено лишь пятнадцать единиц урона, часть которого уже восстановилась. До полного восстановления мне требуется ещё около получаса. Также у меня есть иммунитет к ядам и болезням, что совсем неудивительно, труп я или нет? Так что попытки крысы заразить меня чумой с треском провалились — это плюс. Но был и минус, вспомнив о котором я захотел удариться головой о дерево. Я — идиот, и это такой же неоспоримый факт, как и то, что Земля имеет форму шара. У меня же ведь есть магические умения, о которых я совершенно забыл! Хотя это и неудивительно, учитывая, что до недавнего времени я был обычным человеком. Всё эта проклятая инерция мышления, чтоб её! От этого нужно срочно избавляться. Иначе добром мои приключения не кончатся. Дождавшись, пока здоровье не достигнет отметки ста процентов, я поднялся и подошёл к месту, где покойная закапывала что-то в землю. Разворошив кончиком клинка тонкий слой земли, я имел возможность полюбоваться на погрызенную и местами сгнившую человеческую кисть. Аппетитненько. Так вот, что имел в виду Хозяин Кладбища, говоря, что крысы разоряют могилы. Теперь-то всё понятно. Но хватит праздного любопытства, ночь не бесконечна, а мне нужно добыть ещё два хвоста! На самом деле, я мог добыть и больше, три хвоста — это обязательный минимум для выполнения квеста. Судя по всему, убив трёх крыс, я получу новый уровень, ведь за убийство всего одной крысы мне дали четыреста очков опыта. А для перехода на второй уровень мне необходимо набрать всего тысячу. Видимо, кладбище — это своего рода стартовая локация, набрав в которой пять уровней, я должен буду выйти в большой мир ради выполнения своего основного квеста. Однако меня мучает один вопрос: если мой мир вдруг ни с того ни с сего наполнился игровыми условностями, то почему у меня всего одна жизнь? Про возможность перерождения мне никто ничего не говорил… Так, размышляя и строя планы на будущее, я и добрёл до следующей группы крыс. Их было сразу три штуки, а неподалёку находились несколько нор, откуда к ним вполне могла прийти помощь. Крысы суетились, бегали по небольшой поляне, попискивали и даже не представляли, какая опасность нависла над ними. Обдумав, стоит ли нападать на трёх крыс сразу, я решил, что таки да, стоит! Но теперь-то я был умнее: перед началом боя не забыл использовать на себе умение костяного доспеха. В действительности дела со всеми этими умениями обстояли весьма интересным образом. Тогда, сидя возле сторожки Хозяина Кладбища, и выбрав их из списка всех остальных умений, я буквально из ниоткуда получил в свою голову все необходимые знания о том, как ими пользоваться. Я знал, как нужно сосредоточиться, какие сказать слова и сделать жесты, чтобы умения активировались. Будто я учился этому как минимум несколько месяцев! То же самое касалось и навыка владения мечом. Теперь я просто знал, как им орудовать и как бить. Пока на базовом уровне, но лиха беда начало! Все эти мысли пронеслись у меня в голове при активации доспеха. Откуда-то с земли поднялась белая взвесь, которая тонким слоем осела на моём теле. Для крыс это не осталось незамеченным, моё присутствие больше не было для них тайной. Злобно заверещав, они бросились в мою сторону. Но мои сюрпризы для них ещё не закончились! От вытянутой руки в сторону одной из крыс протянулась алая лента, которая на несколько секунд соединила нас. «Поцелуй вампира» — хорошая штука, не зря я её выбрал. Она отнимала часть жизни и передавала её атакующему. Но так как сейчас моя шкала здоровья была полностью заполнена, то крыса просто получила урон в двадцать единиц. Совсем неплохо! Но тут звери достигли меня, и мне стало не до раздумий. Я крутился и рубил с максимально доступной мне скоростью. Добив подранка, я сосредоточился на двух остальных. Враги оглушительно пищали и вгрызались в мои ноги, стараясь повалить меня на землю. Но это было не так уж и просто! К этому времени я мог уже вновь использовать «поцелуй», который на этот раз раскрыл весь свой потенциал, восстановив часть моего несколько просевшего здоровья. Через пару минут всё было кончено. Крысы лежали у моих ног, и я чувствовал себя самым настоящим героем! Поставив ногу на труп одной из них, я встал в позу победителя — жаль, что нет фотоаппарата. Но долго дурачиться мне не дали. Из норы показалась ещё одна крыса. И это была уже не какая-то там крыса первого уровня. Передо мной стояла огромная тварь, ростом достававшая мне до пояса. Приглядевшись, я смог прочитать надпись:

Чумная старшая крыса-трупоед, 5 уровень

Встав в стойку, я пристально уставился на своего нового противника. Что-то мне подсказывало, что этот бой не будет таким лёгким и мне потребуются все мои навыки и способности, чтобы просто остаться в живых. И как назло я не успел даже распределить свободные очки, полученные мной после предыдущего сражения. Эта крыса сразу показала, что она намного умнее тупых первоуровних мобов. Она не кинулась на меня сразу, оглашая ночной лес своим визгом. Не сводя с меня злобного взгляда, она стала медленно обходить меня, видимо, выжидая подходящей возможности для атаки. Благодаря этой небольшой передышке у меня выдалась возможность лучше разглядеть своего нового врага. Теперь мне было видно, что эта крыса отличалась от своих товарок не одним лишь размером, отнюдь. Из её полной острейших клыков пасти исходил зеленоватый туман, который, скорее всего, должен был отравлять и ослаблять её жертву при близком контакте. Внушительные когти вонзались в землю, а длинный голый хвост, словно хлыст укротителя, беспокойно метался из стороны в сторону. Сдаётся мне, что попадать под его удары тоже не стоит. Я двумя руками поудобнее перехватил рукоять своего «бастарда», медленно воздевая его над головой так, чтобы острие смотрело в ночное небо. Расставив ноги на ширину плеч, я приготовился отразить нападение твари. Конечно, мудрее было бы отступить и вернуться позже, но шансов успешно провернуть подобный манёвр у меня попросту не было. Несмотря на благословение Хранителя Кладбища, я всё ещё оставался неуклюжим и медленным зомби, который не мог тягаться в скорости с огромной крысой. Единственный мой реальный шанс на спасение — принять бой и попытаться убить, либо же обратить врага в бегство. Но вот крысе надоело ходить вокруг да около, и грозно зарычав, она набросилась на меня. Не знаю, что это было: жуткое везение или мой недавно приобретённый опыт реального сражения, но лезвие меча молниеносно обрушилось на голову крысы, в то время как я отпрыгнул в сторону, уходя от первой атаки врага. Я открыл счёт в этом поединке, что несомненно можно было считать хорошим знаком. Меч врубился в крысиную морду, отнимая десять очков жизни. Но что какие-то жалкие десять очков рядом со всеми стапятьюдесятью? Яростно взвизгнув, крыса кинулась ко мне, нанося быстрые удары своими когтями. Я покачнулся и чуть было не упал, но в последний момент сумел удержать равновесие, неуклюже отмахиваясь мечом. Следующие минуты ознаменовались ожесточённой борьбой крысы-трупоеда и начинающего Рыцаря Смерти. Проклятая тварь всеми силами стремилась сбить меня с ног, ну, а я, в свою очередь, пытался нанести как можно больше ударов. В какой-то момент мне удалось рывком разорвать расстояние и использовать «Поцелуй вампира», в процессе сражения я не имел возможности сосредоточиться, чтобы применить это атакующее заклинание. Этот успех вдохновил меня и склонил чашу весов в мою сторону, теперь победа казалась невероятно близка. С новыми силами я устремился в бой, нанося один удар за другим. Видимо моя горячность и стала главной причиной последующей неудачи. Крысе всё же удалось вцепиться своими зубами мне в ногу. Резко дёрнув её, она смогла-таки завалить меня на землю, после чего, не теряя времени зря, навалилась на меня, пытаясь добраться до моего горла. В который раз я возблагодарил Судьбу за то, что я уже мёртв: будь я живым, то неизбежно запаниковал и проиграл эту схватку, призом в которой была жизнь. Но бытие живым трупом имеет свои плюсы: в моей душе не было места страху. Я сумел сохранить холодный рассудок, что позволило мне действовать максимально эффективно. Мгновенно сориентировавшись в изменившейся ситуации, я со всей силы заехал эфесом по носу кровожадной твари, после чего с силой вонзил отпрянувшей крысе клинок прямо в распахнутую пасть. Это явно был критический удар, если судить по тому, как неумолимо стала уменьшаться полоса жизни монстра. Отпихнув врага пинком ноги, я вскочил и обрушил на крысу серию сокрушительных ударов, обнуляя её. Ну, а добить затем пищащую тварь и вовсе было делом нескольких секунд. Последний удар выдался особенно удачным, и голова мерзкого грызуна покатилась по окровавленной земле. В этот самый момент перед моими глазами замелькали системные сообщения, которые я мысленным усилием отбросил в сторону. Нельзя было терять ни минуты, следовало как можно быстрее отрезать хвост и уходить прочь. Ещё одного сражения я точно не вынесу. Закинув хвост в сумку, я бросил взгляд на норы, чернеющие в земле. Я не бог весть какой знаток игр, но небольшой опыт имею. И в данный момент этот самый опыт нашёптывал мне, что по логике любой ролевой игры в этих норах должна быть добыча. Как она там называется… Точно, лут! Деньги или оружие, например. Я с сомнением ещё раз посмотрел на норы, потом перехватил меч и решительным шагом двинулся прочь, направившись в сторону кладбища. Может, там и есть чем поживиться, но риск того явно не стоит. Я вообще человек не азартный, пословица про синицу в руках — это как раз про меня. Осторожность наше всё! Тем более, мне нужно многое обдумать, да и очки распределить лучше в спокойной обстановке. Предаваясь таким мыслям, я неторопливо и дошёл до кладбища. Хозяин встречал меня на пороге своей лачуги, будто заранее предчувствовал моё появление. Не удивлюсь, если всё так и было. — Вернулся, Скоморох? — осклабился он. В свете полной луны его землянистого цвета лицо и сгнившие зубы производили весьма сильное впечатление. — Да, прозвище ты себе выбрал под стать, видок у тебя действительно, хех, скомороший, — он сухо засмеялся своей собственной шутке. Я оглядел себя и был вынужден признать, что выглядел я действительно странно, и это мягко мягко говоря. Костюм, в котором меня похоронили, не предназначался для ночных прогулок по лесу, а уж тем более для сражений с гигантскими крысами-мутантами. И так не блистающий чистотой после выкапывания из могилы, теперь костюм зиял прорехами в самых неожиданных местах. Левая штанина вообще висела на нитках. Прибавить к этому убитые походом классические туфли, меч и моё иссине-бледное лицо, и вы примерно поймёте, как я выглядел. — А ты шутник, начальник. В стендапе выступать не пробовал? Шутки у тебя просто убийственные, — хоть он и был прав, но я не был бы собой, если бы промолчал. — Задание выполнено и перевыполнено, — я кинул под ноги Хозяину Кладбища сумку с хвостами. — Неплохо было бы получить обещанную награду, — намекнул я старику. — Чуть позже, — проскрипел он, роясь в кармане своего балахона. — На вот пока, я тебе жильё выделил, хе-хе. Обустраивайся. Зайду чуть позже, — с этими словами он кинул мне какой-то маленький предмет, извлечённый из кармана. Само собой, поймать его я попросту не мог. Не с моей нынешней ловкостью. Пришлось нагибаться и непослушными пальцами пытаться поднять ключ. Да, вредный старикашка швырнул мне именно ключ, по всей видимости, от моего нового жилища. Пока я ковырялся, Хозяин подхватил сумку и скрылся в своей сторожке, о чём оповестил меня хлопок двери. Наконец подцепив пальцами непослушный кусок металла, я смог разогнуться и рассмотреть его внимательнее. Это был старый ключ с резьбой и узорами, местами покрытый ржавчиной. То, что у меня теперь есть своё жильё конечно хорошо, но, кажется, старик забыл одну важную деталь… — А куда идти-то? — крикнул я, и тишина была мне ответом. — Последние мозги черви сожрали, пенёк старый, — недовольно пробурчал я, вновь переводя свой взгляд на ключ. И тут же замолчал, потому что от ключа тянулась тоненькая синяя нить, теряющаяся где-то между надгробий. — Почти клубок из старых сказок, — пробормотал я и направился туда, куда указывал чудо ключ. Но через несколько метров вновь остановился: мой путь невольно проходил мимо могил моих родителей. Я ещё раз посмотрел на их надгробия с фотографиями и машинально сжал руки в кулак. — Обещаю вам, они заплатят, — тихо произнёс я. Да, знаю, клясться отомстить на могиле — это пафосно и пошло, да и вообще уже давно стало штампом и клише, но вся моя нынешняя ситуация была одним сплошным штампом и отдавала безумием. Постояв на месте ещё пару минут, я молча развернулся и побрёл в сторону своего жилища. А вообще интересно, как так быстро появились надгробия? Сколько я вообще провалялся в земле, какое сегодня число? Новые вопросы пополнили мой список. Надо не забыть уточнить всё у Хозяина. Минут пять мне пришлось поплутать между могил, пока, наконец, луч из ключа не уткнулся в склеп передо мной и не погас. — Вот как! — озадаченно произнёс я, осматривая свою новую жилплощадь. — Хотя логично, где ж ещё жить мертвецу? Хорошо хоть обратно в могилу не уложили и на том спасибо, — проворчал я. Склеп внушал невольное уважение: размером с лачугу Хозяина, обнесённый низенькой оградкой, он словно бы перенёсся в наш городишко прямиком с кладбища какой-нибудь Британии. Очень уж сильно в нём говорили готические мотивы. — Стильненько, — кивнул я и вставил ключ в замочную скважину. Щелчок, и толстая деревянная (дубовая, что ли?) дверь распахнулась, приглашая своего нового хозяина.