Неигровой персонаж

Глава 8 — Интересный вопрос, — задумчиво протянул я, не сводя глаз со своего улыбчивого собеседника. — Это весьма обширная тема, по которой написано множество серьёзных научных работ. Я не являюсь специалистом в данной области. А к чему вы это спросили? — Мне просто интересно, кем вы себя считаете, как вы воспринимаете мир вокруг нас, — словно иллюстрируя свои слова, он обвёл руками вокруг. — Не так давно произошли определённые события, которые заставили многих людей задуматься о таких вещах. Вот вы считаете себя человеком? — задал он внезапный вопрос. — Так уж случилось, что я немного мёртв. Но да, я человек, кто же ещё? — А я вот считаю вас искином, простите мою бестактность, — виновато улыбнулся он, делая глоток янтарной жидкости. — Роботом, программой, если вам угодно. От внезапного приступа злобы я сжал правую руку в кулак. Лиза, почувствовав моё настроение, слегка неуклюже откинулась на стуле (сказывался её низкий уровень ловкости), приоткрыв рот. Она была готова атаковать, ожидая лишь моей команды. Это не осталось незамеченным. — Успокойтесь, прошу вас, — Аврелий выставил руки в защитном жесте. — Вижу, что я вас обидел. Но позвольте объясниться. У вас в статусе стоит НПС. Это означает — «неигровой персонаж». Это всё игра! — он вновь обвёл руками вокруг. — Одна большая и чертовски интересная игра. Великолепно проработанная, реалистичная, но всё же игра. Поэтому для меня вы лишь искин, возможно осознавший себя, либо же запрограммированный на такое поведение админами. Но вы мне интересны, я хочу разобраться в той ситуации, которая сложилась в игре. Потому у меня для вас предложение, — он замолчал, уставившись на меня с доброжелательной улыбкой. Я сидел, смотрел на него и не знал, что сказать. Я абсолютно точно считал себя человеком, а не набором цифр, программ и алгоритмов. С другой стороны — всё происходящее со мной в последние дни очень сильно намекало на правдоподобность версии этого хлыща. — Давай, гринго, я тебя внимательно слушаю, — прохрипел я, с тоской смотря на то, как он затягивается сигарой и пьёт что-то явно алкогольное. Моему мёртвому телу все эти мелкие радости жизни были, увы, недоступны. — Я хочу вам предложить сотрудничество. Правила игры мне хорошо известны, я опытный игрок, просто недавно ушёл на реролл. Так что я могу помочь вам в ваших делах, какими бы они ни были. — А что в обмен? Не верю я в альтруизм. — Я освещаю игровые новости, и как я уже упоминал, в игре недавно произошло глобальное обновление. Хочу выяснить о нём все подробности, а с вашей помощью это будет сделать намного легче, — с готовностью ответил он. — Журналист? — поинтересовался я. — Блогер, — тонко улыбнувшись, ответил он. — Сейчас в кого ни ткни: то блогер, то манагер. А работать кто будет? Так мой отец говорил, — пояснил я. — Хорошо, согласен. Но у меня есть условие. — Внимательно слушаю, — кивнул Аврелий. — У меня не очень много денег. А у тебя они есть, я уверен. Блогеры, стримеры неплохо зарабатывают. И раз уж мы с тобой партнёры, то прошу помогать мне финансово. Согласен? — Деньги есть, ты прав. Но я не уверен, что наши с тобой видео будут собирать много просмотров, а значит и приносить деньги. — Будут, уверяю. Нас с тобой ждёт невероятно увлекательный квест, — заверил я его. — Тогда договорились, — довольно кивнул он. — Какие планы? — Закупиться снаряжением. Но все магазины работают с восьми, так что ждём пока. — То есть, у меня есть несколько часов, верно? — уточнил гангстер. — В точку, — кивнул я. — В таком случае я пока выйду ненадолго, есть кое-какие дела в реале. Не уходи никуда, — сказал он и рассыпался на тысячи золотых искр, растаявших в воздухе. *** Оставшиеся несколько часов до открытия магазинов мы с Лизой провели за столом в таверне. Ещё один плюс от бытия живым мертвецом: можно хоть весь день просидеть на месте, даже находясь в самом неудобном положении, и у тебя ничего не будет болеть, не затечёт спина. Я сидел и думал над словами нового знакомого. Неужели весь наш мир — всего лишь иллюзия, матрица? Поверить в это было не просто, сама мысль об этом вызывала какой-то глубинный, животный страх. Ладно, пока у меня слишком мало данных, чтобы делать однозначные выводы. Стоит сосредоточиться на других вещах: нам с Лизой нужно добраться до Москвы, нигде при этом не погибнув. Возможно, стоит заняться собственной прокачкой — чем мы сильнее, тем больше шансов выжить в этом безумном мире. И не стоит забывать о самой важной задаче — найти способ отомстить моим убийцам. Так, в тяжёлых раздумьях и пролетело несколько часов. Аврелий появился, когда на часах уже было десять минут девятого. Он быстро спустился по лестнице, которая вела на второй этаж таверны. — Ну что, я готов! — с улыбкой заявил он. — Куда вы прежде всего хотите отправиться? — поинтересовался гангстер, невольно косясь на затвердевшие соски Лизы, проступавшие сквозь её полупрозрачное белое одеяние. Её платье вообще не скрывало прелестей девушки, лишь подчёркивало крепкие небольшие полушария груди и плоский животик. После получения класса «Баньши» моя подручная преобразилась: теперь у неё были такие же пепельные волосы, как и у меня, иссиня-черные губы и небольшие острые коготки на пальцах. Пропали все следы начинающегося разложения, присутствующие раннее, теперь она была похожа на очень бледную, но красивую девушку. Её, как и меня, выдавали только глаза — мутные и безжизненные, лишённые всяческих эмоций. — Не пялься на мёртвую девушку, охальник, — проворчал я. — Некрофил, что ли? Аврелий даже как-то смутился, и отвёл взгляд в сторону. — Как видишь, Канарейке нужна одежда, броня. Да и мне не мешало бы свою отремонтировать, как и меч. А ещё мне нужно кое-что продать, — я открыл свою небольшую сумку и продемонстрировал нашему новому спутнику бубен крысолюда. — Понятно, — кивнул Аврелий, надевая шляпу. — Тогда для начала стоит заглянуть в лавку магических вещей. За мной! Проход на Торговую улицу располагался рядом с барной стойкой. Это была обычная деревянная дверь, но стоило её толкнуть, как перед нами открылся вид на живописную улицу. Каменная мостовая, изящные здания, чья архитектура напоминала о девятнадцатом веке, такого же вида фонарные столбы, украшенные различными металлическими фигурами диковинных зверей и птиц. Множество вывесок и витрин, зазывающие покупателей, обещая тем качественные доспехи и уникальные зелья на любой вкус. Вот только наступило утро, и первые лучи солнца уже коснулись брусчатки, переливаясь и отражаясь от витрин многочисленных магазинов. Мне не оставалось ничего другого, кроме как впервые активировать «Теневой покров». Мою фигуру затянула тёмная дымка, даруя защиту от безжалостных солнечных лучей. Заклинание продержится пятнадцать минут, в течение которых я смогу спокойно находится на улице, не опасаясь штрафов к характеристикам. А вот Лиза таким полезным умением похвастаться пока что не могла, а потому вцепилась в мой левый локоть — являясь ожившим мертвецом, она, как и я, теряла львиную долю своих характеристик, находясь днём на улице, и была практически слепа. — Мама Роулинг засудит нас за плагиат, — пробормотал я, медленно ступая по мостовой и с интересом разглядывая улицу. Я мог бы поклясться, что такой улицы в нашем городе нет и быть не может! За этим баром должно быть шоссе, а не этот островок сказки. Магия, будь она неладна. — Впечатляет? — довольно спросил Аврелий. — Неплохо, — кивнул я. — Ещё рано и людей практически нет. К обеду тут будет очень людно. Поэтому предлагаю поспешить, — и он стремительно направился в сторону одного из магазинов, чья вывеска гласила: «Магические принадлежности». Убранство магазина оправдывало ожидания: куча книг, каких-то жезлов, склянок, свечей и тысяч других мелочей, без которых не обойтись ни одному уважающему себя магу. Под стать лавке был и хозяин всего этого многообразия. Статный старик с окладистой бородой, одетый в просторный синий балахон — он представлял собой оживший стереотип о волшебнике. Над его головой высветилась табличка:

Ник: Кадам Уровень: 53 Статус: НПС

Со своим пятым уровнем я почувствовал себя крайне неуютно. — Приветствую, — степенно кивнул он. — Что вас привело ко мне? Хотите что-то приобрести? — Здравствуйте, мэтр, — уважительно кивнул Аврелий. — Нам бы наоборот, продать. Возможно, вас заинтересует? — он махнул мне рукой, давая понять, что сейчас самое время, чтобы вытащить мой трофей. В очередной раз открыв сумку, я выложил вещи крысолюда на прилавок. — Хм-м, — задумчиво посмотрел на бубен маг. — Интересная вещица. Три золотых. — Ну что вы, мэтр, это несерьёзно, — укоризненно произнёс Аврелий. — Этот артефакт стоит не меньше десяти золотых! А дальше начался торг. Я мог лишь стоять в стороне и наблюдать за яростным спором гангстера и мага. Было видно, что Аврелию всё происходящее доставляет удовольствие, впрочем, как и магу. В конце концов хозяин лавки приобрёл мой трофей за пять золотых и три серебряных монеты. — Хорошая цена, — довольно сказал Аврелий, когда мы вышли из магазина. — Угу, — кивнул я, закидывая деньги в сумку. — Вот ты говоришь, что это всё игра. А где тогда инвентарь? Почему приходится таскать вещи в сумке? — Для реализма, — хохотнул Аврелий. — А вообще есть сумки с пространственным расширением — замена инвентарю. Но они стоят денег. У меня вот есть такая, — он распахнул свой плащ, показывая небольшой кошель, закреплённый у него на поясе. — Сюда килограмм пять поместится. А теперь пошли к оружейнику, — махнул он рукой. Лавка подходящего оружейника располагалась минутах в пяти ходьбы от магазина мага. Нет, рядом были и другие лавки, но по словам Аврелия, их ассортимент нам не по карману, да и не по уровню. В лавке оружейника нашему взгляду предстали стеллажи с разнообразным холодным оружием: мечи, секиры, копья, алебарды — средства умерщвления ближнего своего на любой вкус. А ещё здесь присутствовали манекены, демонстрирующие разнообразные доспехи. Хозяином лавки был орк. — Доброе утро, — прорычал он, скалясь своими внушительными клыками. Это тоже был НПС. — Доброе, — улыбнулся Аврелий. — Нам починить и усилить доспехи моего товарища, — кивнул он в мою сторону. — А также починить его меч и подобрать экипировку нашей очаровательной спутнице. Пока хозяин чинил мои вещи и подбирал доспехи для Лизы, у нас с Аврелием было достаточно времени, чтобы продолжить разговор. — Какие у тебя планы, Скоморох? — поинтересовался гангстер, закуривая очередную сигару. — У меня есть квест: добраться до Москвы и найти там храм Аида. И ещё кое-что. Что ты знаешь о недавней бойне в торговом центре? — Храм бога смерти, — задумчиво протянул Аврелий. — Это интересно, особенно учитывая последние события. А про торговый центр слышал, как же. Залётные гастролёры нарушили правила и серьёзно засветились перед неписями. Теперь у Стражей можно взять квест на их убийство и возвращение похищенного ими артефакта. Какой-то там жезл, — пожал он плечами. — Жезл Психопомпа, — пробормотал я, припоминая, о чём они говорили перед моей смертью. — Да, точно, — щёлкнул пальцами Аврелий. — А зачем тебе они? Квест тебе Стражи не выдадут, слишком низкий уровень у тебя. Те ребята довольно крутые. — Потом расскажу, — отмахнулся я. — Лучше объясни, что за события такие, о которых ты постоянно упоминаешь? И кто такие Стражи? — Стражи — это те, кто занимаются охраной правопорядка, следят за тем, чтобы игроки не нарушали правила. Сейчас, правда, всё намного усложнилось, они не справляются. А что насчёт событий… — Готово! — прервал его рык орка. Мы с Аврелием повернулись к нему и увидели Канарейку, облачённую в кожаный доспех с металлическими вставками в районе груди, живота и паха, и с кинжалом в руке. Доспех походил на мой, только у моей подопечной ещё была небольшая юбка, выполняющая защитную функцию. Смотрелось весьма эффектно. — Ваш доспех и меч тоже готовы, — проворчал орк. Я внимательно осмотрел его работу: теперь мои доспехи были усилены нашитыми стальными пластинами, а меч полностью восстановил свою прочность. Отлично! Жаль только, что на это ушли почти все мои деньги. Оставшиеся монеты я планировал потратить на такую же сумку, как у Аврелия. — У меня к тебе предложение, Скоморох, — прервал мои раздумья он. — Вы с Канарейкой не хотите поднять несколько уровней?