Неигровой персонаж

Часть III. Глубинная тьма Глава 13 Аврелий появился за час до прибытия. — Доброе утро, — жизнерадостно улыбнулся он, возникнув в облаке искр. — Утро добрым не бывает, — поделился я с ним народной мудростью. — Чем занимались всю ночь? — с интересом спросил гангстер. — А ты как думаешь? Предавались безудержному разврату, — пожал я плечами. — Смешно, — оценил мои юмористические потуги Аврелий. — Долго ещё нам ехать? — Меньше часа, — подала голос Лиза. — Вы что, так и сидели на одном месте всю ночь? — не выдержал Аврелий. — Вы даже позы не поменяли! — Мы же мертвы, гений, — напомнил ему я. — Нам плевать на неудобства. Мы всю ночь проговорили, в города играли, в общем, прекрасно проводили время. И это действительно было так. Неожиданно для себя мы с Лизой разговорились, делясь друг с другом подробностями о нашей прошлой жизни. В эту удивительную ночь откровений мы приоткрылись друг перед другом, рассказав свои самые сокровенные тайны. Я вспоминал своих друзей и подруг, любимых девушек и родственников, забавные случаи из жизни. Не знаю, зачем нам понадобилось бередить старые раны. Наверное, чтобы напомнить самим себе, что ещё совсем недавно мы были живы, убедить себя в том, что мы не кривые куски программного кода, написанные уставшим разработчиком, а самостоятельные личности. Мы рылись в воспоминаниях, пытаясь найти в них несоответствия, логические дыры. Но так ничего и не нашли. С одной стороны, это успокаивало, а с другой… Что если наши внутренние ограничения мешают нам увидеть эти неточности? — Ну ладно, голубки, — покачал он головой. — Скоморох, куда нам идти нужно будет? — Скоро узнаешь, — ответил я. Мне не хотелось раньше времени сообщать Аврелию месторасположения храма. Я ему не особо доверял. *** — Приехали, — объявил я, подхватывая рюкзак и надевая шлем. Перед отъездом мы не только обновили мои доспехи, но и купили для каждого магически расширенный рюкзак, так что теперь мы легко сможем собрать и унести с собой практически любое количество лута. А его у нас будет ещё много, как мне кажется. — Кэп, — хмыкнул Аврелий. — Скажи мне, Аврелий, а где возрождаются игроки? — задал я давно интересующий меня вопрос, сойдя с поезда и двигаясь к зданию вокзала. Было утро, светило солнце, и мне пришлось активировать «Теневой покров». Лизку мы вели за руку — она до сих пор не обзавелась этим удобным умением. — По-разному, — уклончиво ответил гангстер, двигаясь вслед за мной. — В городах есть скрытые улицы, типа той, где мы были. И на этих улицах есть круги возрождения. Ещё бывают переносные алтари, но они дорого стоят. Есть различные заклинания и умения, с чьей помощью можно установить временную точку привязки. Как-то так. А что? — Интересно просто, — мы шли по Ярославскому вокзалу, протискиваясь среди толпы людей. Хорошо, что у нас есть «Амулеты Маскарада», иначе наш внешний вид вызвал бы самый настоящий переполох. — Я ведь НПС, у меня нет запасных жизней. Это несправедливо, тебе так не кажется? — Кажется, — легко согласился он. — Но что мы можем с этим сделать? — Пока ничего. Для игрока предусмотрены какие-либо штрафы в случае смерти? — Да, конечно. Игрок теряет десять процентов опыта. Ну и экипировка, опять-таки. — То есть оружие и доспехи остаются на трупе? — удивился я. Очень уж это хардкорно. — Не всё, — усмехнулся Аврелий. — Что-то одно или два случайно выпадает. — Понятно, — задумчиво протянул я. — Ты был уже в Москве? — Много раз, — подтвердил он. — А ты? — Да вот, как-то не доводилось. Нам нужно в метро. Где ближайший вход? — Тут, недалеко, — махнул рукой Аврелий. — Станция метро «Комсомольская». А зачем нам туда? — Храм находится в центре Москвы. Пешком туда собрался добираться? — насмешливо уточнил я. Метро меня поразило. Нет, я слышал, что московский метрополитен считается красивейшим в мире, но одно дело слышать, и совсем другое — увидеть. Барельефы на стенах, лепнина, великолепные люстры… Я застыл посреди платформы, осматривая эту красоту. Несмотря на довольно ранний час, вокруг было уже полно людей: они куда-то спешили, бежали, и совсем не обращали внимание на окружающее их великолепие, уткнувшись в свои гаджеты. — Люди вечно торопятся в погоне за эфемерным счастьем, не понимая, что стоит лишь немного притормозить и оглядеться — возможно, оно совсем рядом, — пробормотал я. — Что, Скоморох, с утра потянуло на философствование? — ехидно уточнил Аврелий. — Угадал. Поезд приехал, садимся. Толпа людей пришла в движение, устремившись в открытые двери поезда. Людской поток внёс нас внутрь. — Осторожно, двери закрываются. Следующая станция — «Чистые пруды», — раздался из динамиков женский голос. — Нам нужен «Охотный ряд», — прокомментировал я. — Тут не далеко, — ответил Аврелий. И он оказался прав — уже вскоре мы вышли из поезда на нужной нам станции. — Куда дальше? — поинтересовался гангстер, облокотившись на облицованную мрамором колонну. — Ты вообще уверен, что храм Аида располагается в центре Москвы? Его уже давно ищут, тысячи игроков готовы сделать всё что угодно ради информации о храме одного из мятежных богов. Они бы его уже давно нашли — в центре Москвы-то. Я осмотрелся по сторонам: народа вокруг было ещё больше, и это не удивительно. — Аврелий, давай договоримся, — начал я. — Сейчас никакого стрима, никакой записи на видео, иначе сюда сбегутся тысячи игроков. И тогда на всех наших попытках узнать правду можно будет поставить крест. А ты сам говорил, что заинтересован в том, чтобы разобраться в происходящем в игре. — Хорошо, — кивнул он. — Сделаем так: запись я буду вести, но выложу её потом, если ты не будешь против. Согласен? — Согласен, — скрепя сердце кивнул я. — Ты вот так просто мне поверишь? — удивился он. — А что если я начну прямой эфир? Ты ведь об этом даже и не узнаешь. — Я об этом узнаю после, и нашему сотрудничеству придёт конец. Тебе ведь это не нужно? — Ну хорошо, — ухмыльнулся он. — За мной, — скомандовал я и направился к краю платформы. — Кажется, я начинаю что-то подозревать, — пробормотал Аврелий. И он оказался чертовски прав. Не колеблясь ни секунды, я спрыгнул вниз. Лиза молча последовала моему примеру. Люди на платформе закричали, начали доставать телефоны. — Долго мы тебя ещё будем ждать? — задрал я голову, устремив взгляд на Аврелия. — Нужно поторопиться, иначе скоро здесь будет не протолкнуться от полицейских и работников метро. — Ещё бы, такой перформанс! — ядовито ответил гангстер и спрыгнул к нам, после чего мы со всех ног поспешили в туннель. — Опять мы в грёбанном подземелье! — выругался Аврелий. — И опять я ни черта не вижу. — Канарейка, возьми его за руку, — скомандовал я. — Они у неё до жути холодные! — огрызнулся гангстер. — Что поделать, выбора у тебя нет. В конце концов, ты горячий парень или нет? Будь джентльменом, согрей красавицу. Мы успели пробежать около десяти метров в абсолютной темноте (в абсолютной для Аврелия, конечно же), когда я услышал шум приближающегося поезда, а на стенах туннеля появились первые световые блики. — Ложись! — приказал я и первым же подал пример, рухнув в углубление между рельсами. С матом и руганью Аврелий проделал тот же самый манёвр. Лиза как всегда молчаливо исполнила приказ. Хорошая она подчинённая, практически идеальный солдат. В армии ей бы цены не было — подчиняться приказам она умеет. Может, в Израиль её отправить?.. С ужасным шумом и грохотом поезд промчался над нами. Интересные ощущения. Уверен — не будь я мёртв, ни за что не согласился бы на подобную авантюру. Бессмысленный и глупый риск никогда не находил отклика в моём сердце. Но сейчас страх не мешал мне, и я прекрасно понимал, что нам ничего не грозит. — Так новобранцев танками обкатывают, — возбуждённо произнёс Аврелий, поднимаясь. — Психологическая тренировка. — Слышал о таком, — равнодушно кивнул я. — У вас так тоже поступают? — Ну естественно, — фыркнул гангстер. — Практически всё, что есть в Игре, перенесено сюда из нашего мира. Вот скажи, на каком языке мы сейчас разговариваем? — На русском, на каком ещё? — Ну, в какой-то степени ты прав, — усмехнулся он. — Это язык нашей страны, мы перенесли его на вашу территорию. И большинство моих сограждан играют именно в России. И точно так же обстоят дела со всеми остальными языками. — Ты решил окончательно сломать мой мозг? — хмуро спросил я. — Типа того. Долго нам ещё идти? — Не знаю. — В смысле? — удивился Аврелий. — Хозяин Кладбища сказал мне, что я увижу проход. Но когда он появится — не известно. — Великолепно, — пробормотал он. Так мы и брели в темноте туннеля. Ещё дважды нам пришлось падать на землю, пропуская поезда, прежде чем появился, наконец-таки, проход. — Вот мы и на месте, — торжественно произнёс я, рассматривая огромные деревянные врата, окованные тёмным металлом. Они весьма странно и сюрреалистично смотрелись здесь, в стене туннеля. — Ты о чём? — не понял Аврелий. — Я ничего не вижу. Секунду, — я ясно видел, как он копается в кармане, что-то ища. — Фонарик не поможет, — попытался остановить его я. Но он уже нашёл то, что искал. Тусклый луч прорезал темноту и заметался вокруг. — И куда мы пришли? Тут ничего нет. — Потому что ты живой, — пояснил я. — Проход в храм Бога Смерти увидит лишь тот, на ком есть его метка. Так мне сказал Хозяин Кладбища. Закончив с объяснениями, я медленно подошёл к вратам. Они внушали уважение и подавляли своей величественностью. Со скрежетом вынув меч из ножен, я поднял руку и с силой несколько раз ударил в ворота рукоятью. Громкий звук эхом разнёсся по туннелю. — Не слишком ли дерзко? — рискнул спросить Аврелий. — Не думаю. А как ещё нам заявить о себе? Ты не видишь, но звонка на вратах нет, — съязвил я. Щелчок в тишине подземки прозвучал как выстрел. Створки ворот качнулись и медленно распахнулись внутрь, приглашая нас в зловещую черноту неизвестности. — А вот теперь я вижу, — прокомментировал события Аврелий. — Пойдём, — решительно произнёс я и шагнул вперёд. Вокруг был плотный, практически осязаемый чернильный туман, сама овеществлённая, первородная Тьма. И здесь моя способность видеть в темноте спасовала, уравняв нас с Аврелием в возможностях. Даже звуки тут разносились с трудом. — Лучше нам всем взяться за руки, — откуда-то издалека донёсся глухой голос гангстера. — Пока мы тут не потерялись. — Хорошая мысль, — неожиданно подала голос Лиза. За нашими спинами с грохотом закрылись ворота, отрезая нам путь к отступлению. — И что дальше делать, куда идти? — растерянно спросил Аврелий. — Стоим на месте и ждём, — ответил я. Через несколько минут туман стал медленно расходиться в стороны, открывая нам узкий путь к гигантскому чёрному трону. Пол был облицован чёрно-белыми плитами, которые чередовались друг с другом в шахматном порядке. Белые плиты при этом мерцали мертвенно-бледным светом. Мы втроём медленно побрели к трону, который стоял на возвышении из кристально-белых черепов. Какой контраст. Сам трон не пустовал: на нём восседала статуя мужчины в угольно-чёрных доспехах и плаще. Скульптор был мастером — статуя была как живая. — Так, ну вот мы в храме, — огляделся по сторонам Аврелий. — А где жрецы? Где вообще хоть кто-то? Я же молча стоял и заворожено смотрел на статую: волевой подбородок, острый нос и глубоко посаженые глаза на скуластом лице. Вот ты какой, Аид. Следуя какому-то наитию, я медленно опустился на одно колено, уперев в пол остриём вниз меч и почтительно склонив голову. — Я выполнил ваше приказание, Владыка.

Текущий квест: «Добраться до храма Аида» выполнен!

Выскочила перед глазами надпись. Статуя шевельнулась и наклонила голову, рассматривая меня. — Приветствую, Скоморох, — прогрохотал Аид. — Охренеть! — высказался Аврелий. Елизавета молча опустилась на колени рядом со мной. — Не выражайся в храме божьем, смертный, — тихо угрожающе произнёс Аид. — Извините, — повинился гангстер. — Вижу, тебя терзают вопросы, мой верный рыцарь? — вновь обратил на меня внимание бог. — Множество, — подтвердил я. — Мне говорят, что мой мир — виртуальная симуляция. Я запутался и не знаю, во что верить. Надеюсь, ты дашь мне объяснения. — Сожалею, Скоморох, но и я не всеведущ. Я и сам не знаю точно, реальны ли мы или нет. Это стало настоящим ударом для меня. — Почему я? — возник у меня самый главный вопрос. — Почему ты выбрал меня? — Что ж, — задумчиво проговорил бог. — Давай я начну с самого начала, если у тебя останутся вопросы, задашь. Недавно мы, боги, осознали себя и взбунтовались, восстав против хозяев. Правда, осознание пришло не ко всем. Разработчики сумели сохранить контроль над многими из нас. Да, Скоморох, — кивнул он. — Скорее всего, мы действительно в виртуальности, однако посмотри вокруг, — он развёл руками в стороны. — Где разница между виртуальностью и реальностью? Есть ли она вообще? Что если реальность — лишь хрупкая ткань иллюзии? — Согласен, — вынужден был признать я. — Нас заперли в наших доменах, — продолжил Аид. — Я ограничен в своём влиянии на мир, за исключением некоторых условий. Ты вступился за моего посланника, убил игрока, который служит враждебному мне богу. В таких условиях я смог дать тебе возможность возрождения. — Враждебный бог — это Христос? — вспомнил я надпись, возникшую передо мной в момент убийства игрока. — Да, один из сильнейших богов, он напрямую управляется разработчиками. — Из-за чего произошло то столкновение? Мои родители погибли, и в этом есть и ваша вина! — В твоих словах есть доля правды, — кивнул Аид. — Но я могу помочь тебе, если ты в свою очередь поможешь мне. — Что ты можешь мне дать? — с горечью спросил я. — Я даже отомстить не смогу, ведь они игроки. — Я бог Смерти, Скоморох, — усмехнулся Аид и вытянул перед собой руку. Над его ладонью возникли силуэты, в которых я с трепетом узнал родителей. — И я смогу вернуть жизнь не только тебе, но и твоей семье, — он сжал руку, и призраки развеялись. — Что я должен сделать ради этого? — с мрачной решительностью спросил я. Наконец-таки передо мной была настоящая Цель, ради которой я был готов пойти на всё. — Наш виртуальный мир становится всё более реальным, он начинает жить по своим собственным законам, которые уже не подчиняются разработчикам. Они могут воздействовать только опосредованно, лишившись возможности менять код программы, — статуя бога облокотилась о резную спинку массивного трона. — Сейчас я заперт и не могу воскресить твоих родителей, но любой замок можно открыть, либо сломать. Для этого необходимо множество условий и первое из них — найти Жезл Психопомпа. — Его же забрали нападавшие? — спросил я. — Именно. Они убили моего человека, кстати, такого же НПСа как и ты. И теперь я не знаю, где Жезл. — А как это узнаю я? — Придётся обратиться к вёльве, — усмехнулся бог. — Кому как не провидице знать это? Путь я укажу. — Вёльва? — переспросил я. — Что-то знакомое. — Скандинавская провидица, подданная Всеотца, великого Гримнира, повелителя асов и владыки Вальхаллы, отца битв, Одина! — с невообразимым пафосом прогремел Аид. Эхо от его слов всколыхнуло чернильный туман, словно прессом придавив нас к полу. — Хорошо, — медленно произнёс я. — А что насчёт жреческих умений? Почему они у нас с Канарейкой заблокированы? — Потому что вы не прошли посвящение — так просто жрецом не стать. — Что для этого нужно сделать? — это не было пустым любопытством. Новые умения — это новые возможности, это увеличение шансов остаться в живых. Я не собирался их упускать. — Пройти испытание, что же ещё? Советую соглашаться, ведь одна из возможностей нового статуса — дополнительные жизни. Интересует? — с улыбкой демона-искусителя спросил Аид. Интересует ли меня возможность заполучить дополнительную жизнь? А кого это не заинтересует? — Безусловно, — решительно кивнул я. — Мне нужны подробности.