Неигровой персонаж

Глава 14 Разговор с Аидом затянулся надолго. Сколько он длился: час, два, три? Этого я не знал — в том зале, окутанном беспросветным мраком, чувство времени терялось напрочь. И вот мы вновь стоим в туннеле метро. Врата, ведущие в храм мятежного бога, за нашими спинами с грохотом закрылись. Обернувшись, я успел заметить, как их окутал всё тот же чернильный туман, а когда он рассеялся, от ворот не осталось и следа. — Ну так что, я всё-таки выкладываю запись? — спросил меня Аврелий. — Почему нет? — равнодушно пожал плечами я. — Ты же слышал слова Аида: врата в храм появляются в разных местах в пределах этой станции, да и увидеть их смогут только те, на ком стоит метка смерти. Его храм хорошо защищён, так что пусть ищут. Меня этот вопрос сейчас действительно мало интересовал. Все мои мысли вертелись вокруг слов Аида о том, что он способен воскресить родителей и вернуть мне жизнь. Это чертовски обнадёживало. Если раньше все мои планы строились лишь на том, что я должен отомстить, то теперь у меня появилась более позитивная цель. И где-то глубоко внутри у меня начал робко заниматься огонёк надежды. Надо же, а я-то уже был уверен, что не способен испытывать какие-то другие чувства, кроме ярости. Уверен, я не одинок в своих чувствах: Лизе ведь Аид тоже пообещал воскрешение. — Чего притих? Мечтаешь о награде? — прервал мои грёзы Аврелий. — Ты уж извини, но я должен это сказать: не факт, что Аид сдержит свои обещания. Возможно, что он просто манипулирует тобой. Особенно учитывая то, что он — взбунтовавшийся искусственный интеллект, а ты — осознавший себя непись. И гангстер был абсолютно прав — доверять богу действительно не стоит. Впрочем, как и самому Аврелию. Я вообще никому не должен доверять, даже самому себе. Ведь как узнать, какие мысли принадлежат мне, а какие продиктованы программой? И есть ли между ними вообще разница? Ведь если принять на веру версию Аврелия (чего я делать не собираюсь), то выходит, что я лишь кусок кода, и все мои мысли и действия заранее запрограммированы. — Я знаю, Аврелий. Обещать — не значит жениться. Есть такая поговорка, — мрачно ответил я, шагая по туннелю. По словам Аида, где-то тут, неподалёку, есть спуск на следующий уровень подземелья, где и начнётся моё испытание на право стать жрецом. — Верить Аиду мне смысла нет, но и тупо посылать его, отказываясь от сотрудничества, — тоже не вариант. Посмотрим, как у нас с ним дела пойдут. Лучше расскажи мне о том, почему все не становятся жрецами? — перевёл я разговор на другую тему. — Ведь это дополнительные умения и силы. Почему ты не стал жрецом какого-нибудь бога? — Ха! Да потому что всё не так просто и радужно, как тебе кажется. Для того, чтобы стать жрецом нужно пройти испытание. А потом и выполнять приказы своего божества. Представь: выполняешь ты какой-то квест или занимаешься своими делами и тут — бах! — Аврелий экспрессивно взмахнул руками. — Тебе приходит задание от твоего бога, отказаться от которого ты не можешь. Не всем нравятся такие ограничения в игре, мы ведь сюда отдыхать приходим, насладиться свободой и отсутствием каких-либо обязательств. Вот так и получается, что бонусы от бытия жрецом могут быть легко перечёркнуты минусами. Ну и вот ещё, о чём не стоит забывать: у всех богов свой характер, которому тебе придётся соответствовать. Отыгрыш тут очень важен — не получится избегать битв, если ты — жрец бога войны, к примеру. — Понятно, — кивнул я, останавливаясь. Кажется, мы на месте. — Это здесь? — уточнил гангстер, рассматривая неприметную металлическую дверь, которая притаилась в небольшой нише в стене туннеля. Мимо нашей компании в очередной раз с грохотом промчался поезд. — Да, — кивнул я. Как Аид и говорил, проход в подземелье располагался неподалёку от храма. Впрочем, мы бы легко пропустили эту дверь, если бы не светящийся на ней ядовито-зелёным светом контур черепа. — Готовы, пионеры? — спросил я, вынимая меч из ножен. Что ж, вот и пришла пора на деле проверить качество кольчуги! — Всегда готовы! — отозвалась Лиза, вскинув правую руку к голове. — Аналогично, — проворчал Аврелий, доставая револьвер. — Всем привет, с вами снова я — самый опасный гангстер Москвы! Приготовьтесь, сегодня будет жарко. Взяв меч правой рукой, я осторожно потянул на себя дверь, открывая проход в следующую локацию. Ну что ж, как говорится — с нами бог! И я решительно шагнул на первую бетонную ступеньку, ведущую в неизвестность. Так мы и шагали вниз: впереди я с мечом на изготовку, потом бубнящий и хихикающий Аврелий, а следом за ним Канарейка. Лестница была слишком узкой, её ширина не позволяла нам идти рядом друг с другом, мы почти касались плечами стен. Что ж, есть в этом и плюсы — никто не набросится на нас сбоку. Спуск не занял у нас много времени, и в итоги мы оказались у входа в… бункер? Огромная покореженная металлическая дверь валялась рядом на бетонном полу. — Атмосферно, — одобрительно кивнул Аврелий. — Как думаете, друзья, кто сумел с корнем выворотить такую сейфовую дверь? — Это он к нам обращается? — уточнила у меня Канарейка. — Нет, с подписчиками воркует. Не обращай на него внимания, он дитя цифровой эпохи — за лайк и подписку душу продаст, — ответил я, с опаской входя в помещение. Оно было похоже на разгромленную высокотехнологическую лабораторию: какие-то приборы, разбитые экраны у стен, мерцающие тревожным светом лампы. Это ж кто тут так повеселился? — У меня плохие предчувствия, — заявил Аврелий. — Если следовать игровой логике, то можно с уверенностью предположить, что в разгромленной лаборатории не может быть ничего хорошего. Наверняка окажется, что очередные безумные учёные вывели тут каких-нибудь мутантов, которые вырвались и устроили кровавую баню. — А ты оптимист, — похвалил его я. Помещение было небольшим, и мы уже прошли половину пути до двери в следующую комнату, как вдруг услышали какие-то звуки. — Слышите шорох? — напряжённым голосом спросил гангстер. — Будто шаркает кто-то, — кивнул я. — Это за дверью. — Ну, тогда вперёд. Ты у нас танк, — приглашающе махнул рукой Аврелий. Ну да, конечно. Активировав «Костяной доспех», я медленно подошёл к двери и толкнул её. Душераздирающий скрип пронзил помещение. Перед нами открылся вид на огромное помещение, заполненное разбитым научным оборудованием, часть из которого до сих пор работало, издавая тихое гудение и мерцая экранами, которые являлись единственными источниками освещения. — Ну вот, мутанты, я же говорил, — спокойно произнёс Аврелий. Что сказать — он был прав. Среди гор хлама и всё ещё работающего оборудования блуждали кошмарные создания. Когда-то они были людьми, возможно сотрудниками этой лаборатории — на это указывали обрывки белых халатов, свисавших с их изуродованных тел. Но теперь принять их за людей мог бы разве только что слепой. Неизвестная сила изменила их: на коже появились бурые наросты и шипы, конечности стали асимметричными. Теперь некоторые из существ не могли передвигаться никак иначе, чем на четвереньках. Жалкое зрелище. Конечно же, они сразу заметили их — трудно не услышать такой дикий скрежет двери. На несколько секунд они застыли, вглядываясь в незваных гостей. Этого времени мне хватило, чтобы присмотреться к ним:

Лабораторный мутант Уровень: 5

— Накаркал, — пробормотал я. Всего-то пятый уровень, ерунда — скажете вы. Ну да, ерунда, если бы не одно но: этих мутантов в помещении было пять особей и каждый из них уродлив по-разному. Открыв свои пасти, уродцы заверещали, после чего бросились к нам. Ну что ж, повеселимся! Я призвал скелета и отправил его навстречу противнику, после чего обхватил рукоять меча двумя руками, занося его над головой. Рядом со мной громыхнул выстрел, другой — Аврелий принялся активно поливать свинцом мутантов. Да и Канарейка не отставала: пронзительный вопль всколыхнул воздух, нанося повреждения одному существу. Но вот, первые мутанты достигли нас, и пришло время мне помахать мечом. Первый же удар показал мне, что я недооценил врага: несмотря на кажущуюся неловкость, мутант стремительно уклонился от лезвия полуторника, пропуская его рядом с собой, и нанёс свой удар. Когтистая ладонь с ударила мне в бок и бессильно скользнула по броне — кольчуга оправдала свою стоимость. Второй мой выпад оказался точнее — я нанёс страшный удар, вспарывая живот мутанта. В реальности на этом наш бой и закончился бы, но вместо того, чтобы упасть на пол, зажимая лапами вываливающиеся внутренности, уродец продолжил бой. Единственное доказательство того, что мой удар достиг своей цели — уменьшившаяся полоска жизней над головой у монстра. Пока что нам везло — мы заняли очень выгодную позицию: я стоял в дверном проёме, рубя наступающих врагов, а мои спутники поддерживали меня атаками из-за спины. Мутанты же не могли реализовать своё численное преимущество, толпясь, толкаясь и мешая друг другу. Да и мой скелет всё ещё держался, связывая боем одного из врагов. Через несколько минут всё было кончено: последний мутант был добит мною, и мы смогли без опаски войти в помещение. — Интересно, это только начало локации, а уже такие препятствия, — пробормотал Аврелий. — Скоморох, а ты уверен, что мы справимся и найдём чашу? — Не думаю, что Аид стал бы давать нам невыполнимое задание, — возразил я. — Он ведь сам заинтересован в том, чтобы наша миссия увенчалась успехом. — Так-то оно так, — кивнул гангстер, осматривая комнату в поисках ценностей. — Вот только он тоже скован игровыми законами и условностями. В противном случае, он бы просто сделал вас жрецами, без испытания. И не пришлось бы нам искать какую-то чашу. — Гадать бессмысленно, — вмешалась в разговор Канарейка. — Пока не попробуем — не узнаем. — Ты такая разговорчивая в последнее время, — умилился Аврелий. — Так, это моя подчинённая, вообще-то, — осадил его я. — Подкалывать её — моя прерогатива. Ничего интересного мы в этом помещении не нашли, хотя и пытались. Аврелий почему-то был абсолютно уверен в том, что здесь должен быть ценный лут, но единственной нашей добычей стали несколько золотых монет, найденных нами на телах монстров. — Ничего страшного, — попытался успокоить ругающегося на чём свет стоит Аврелия. — Зато мы опыт получили, а это ценнее добычи. Она ещё вся впереди. Закончив с обыском помещения и дождавшись, пока у меня не восстановится здоровье, мы отправились дальше. На этот раз дверь вела в длинный коридор с непонятными трубами, тянущимися вдоль бетонных стен. — Какие унылые пейзажи, — флегматично произнёс я. — Такое ощущение, что у разработчиков при создании этой локации отказало воображение. Где творческий подход? Халтура! Я вижу лишь безжалостную эксплуатацию стереотипов. — Ничего себе! Что я слышу, ты только что признал, что это всё игра? — восхитился Аврелий. — Ты так радуешься, будто сам приложил руку к её созданию, — парировал я. — Может, это и игра, да вот только для меня она неотличима от реальности. А если что-то неотличимо от реальности, то почему нельзя считать это реальностью? — Мощно завернул, — кивнул гангстер. — Долго формулировал? — Не очень, — признался я. — Но нужно же мне как-то структурировать своё мировоззрение? Так что пока я остановился на таком варианте: не важно, реален ли этот мир с объективной точки зрения, важно лишь то, что он реален с моей субъективной точки зрения. — Весьма эгоцентрично, не находишь? — усомнился Аврелий, останавливаясь у двери, которая находилась в конце коридора. — Что поделать, мы все эгоцентричны, — философски произнёс я, толкая дверь, после чего все высокие размышления мгновенно исчезли. Перед нами был огромный цех с каким-то гудящим оборудованием и прозрачными колбами, наполненными бурлящей жидкостью, в человеческий рост. В этих колбах плавали мерзкие туши отталкивающей наружности, к которым были подведены различные проводки. Цех имел несколько уровней, связанных между собой металлическими лестницами, а его потолок терялся где-то на высоте. Но самое плохое было то, что этот цех не был пустым: множество мутантов ковыляло туда-сюда, переходя от одного прибора к другому, и совершая с ними какие-то манипуляции. И некоторые из них уже заметили нас. — Что делаем? — с улыбкой спросил Аврелий. Ну да, ему-то хорошо, он спокойно может умереть. Такая роскошь мне не доступна. — Двигаемся! Ближайшие монстры уже бежали в нашу сторону, желая разорвать наглых пришельцев на кусочки, и если мы хотим выжить, то стоять на месте — смерти подобно. Со всех ног мы бросились к ближайшей металлической лестнице, ведущей на второй ярус этого цеха. Мы успели! Через пару минут мы уже оказались наверху, стоя на узком металлическом переходе, который тянулся над цехом. Враги не отставали, уже начав взбираться к нам. — Вот же чёрт! — выругался Аврелий и открыл бешеную стрельбу. Я повернулся к нему: сверху из-под потолка на нас пикировали крылатые мутанты, похожие на освежёванных крылатых кошек — именно по ним и стрелял гангстер. — Обложили со всех сторон, — пробормотал я, нанося мощный удар ногой по первому поднявшемуся по лестнице мутанту. Пинок вышел удачным — невнятно хрюкнув, несуразный монстр опрокинулся на спину, покатившись вниз и сбив с ног остальных преследователей. Убедившись в том, что ждать опасности отсюда пока что не стоит, я повернулся к Аврелию. И очень вовремя! Одна из летающих тварей, воспользовавшись минутной заминкой гангстера — он перезаряжал револьвер, камнем неслась в мою сторону. Ударь она меня в спину, и я бы кубарем скатился по лестнице прямо в жадные лапы поджидающих меня мутантов. Но ей не повезло, я успел вскинуть клинок, нанося мощный рубящий удар, который стал смертельным. Мутант, и так уже получивший повреждения от Аврелия, был мгновенно обнулён и разрублен напополам. Ошмётки его уродливого тела рухнули на первый уровень цеха. Критический удар, что ли?.. — Куда нам идти? — крикнул Аврелий, вновь открывая плотный огонь по крылатым монстрам. Должен отметить, что перезаряжался он молниеносно: Один за другим патроны залетали в барабан, и так же быстро он опустошался. Интересно, у меня только сейчас возник вопрос: откуда у Аврелия столько патронов? Надо будет потом поинтересоваться. Очередным метким криком Канарейка оглушила мутанта и подставила его под пули гангстера, после чего вытащила из кармана нитку с иголкой — подарок Аида. Без неё найти нужную для выполнения квеста чашу было бы нереально. Игла безапелляционно указала наверх. Я задрал голову: над нами было ещё несколько таких же уровней, состоящих из ажурных металлических переходов. — Мы на правильном пути, Аврелий! — крикнул я, кастуя на ближайшего летающего мутанта «Поцелуй вампира». — Тогда вперёд! Всех не перебить, наша цель — артефакт! — рявкнул он и кинулся по дрожащему от его веса металлическому мостику. — Канарейка, за мной! — крикнул я и последовал примеру гангстера. Вот только спокойно добежать до следующей лестницы, ведущей наверх, у нас не получилось — навстречу уже спешил небольшой отряд монстров. Аврелий застыл на месте, провёл над револьвером рукой и открыл стрельбу. «Применил своё умение», — понял я, увидев уже знакомое красное сияние. Трое мутантов погибли от выстрелов, не успев добежать до нас несколько шагов, а с тремя оставшимися разобрался я. Первый монстр передвигался на четвереньках, совершая гигантские прыжки. «Они не очень умные», — подумал я, выставляя клинок остриём вперёд, и принимая на него прыгнувшую на меня тушу, после чего отправил её в короткий полёт, который завершился несколькими метрами внизу. С двумя оставшимися тоже особых хлопот не возникло: что могли противопоставить мне неуклюжие мутанты, вооружённые лишь собственными когтями? — Ха! Вот это веселуха! — радостно прокричал Аврелий. — Скоморох, у нас получается весьма бодрый стрим, мне тут уже порядочно доната накидали, тебе на доспехи хватит! Станешь звездой ютуба. Забавно. У них что, тоже ютуб есть?..