Alice playlist:
Muse — Panic Station
Muse — Pressure
Muse — Supermassive Black Hole
Maroon 5 — Sugar
Maroon 5 — Give A Little More
Maroon 5 — Last Chance
Hurts — Some Kind of Heaven
Hurts — Rolling Stone
Ed Sheeran — Galway Girl
Ed Sheeran — New Man
Ed Sheeran — Shape of You
Loïc Nottet — Hungry Heart
Loïc Nottet — Mud Blood
Субботнее утро Алисы началось не самым лучшим образом, ведь проснуться от противного звука сигнализации в восемь утра — кошмар любого вымотанного за рабочую неделю человека. Девушка, обреченно простонав, нехотя поднялась с постели и пошагала к окну. Закрыв форточку, Алиса нырнула обратно в кровать под одеяло, которое так и манило своей теплотой и мягкостью. Попытка снова заснуть потерпела крах, и раздраженная от недосыпа девушка второй раз за утро поднялась с кровати, умылась и направилась прямиком на кухню.
Скудно позавтракав медовыми хлопьями с молоком — сохранившаяся с детства привычка — Алиса допила черный крепкий кофе, который варила ежедневно, до самого осадка, затаившегося на дне чашки. Девушка прибрала небольшой круглый стол, вернулась на заправленную ранее постель и, приняв позу лотоса, стала сверлить взглядом мобильный телефон. Устройство спокойно лежало на кровати, но его хозяйке казалось, что оно смотрит на нее так же в ответ.
Алисе сейчас предстояло совершить самый неприятный и не сулящий ничего хорошего звонок. Она каждую неделю, не по своей воле, отчитывалась матери, об очередной прожитой неделе. Для живущей в соседнем штате женщины, возраст которой уже перевалил за пятьдесят лет, рассказы дочери были скучны и неинтересны, потому что официантские будни ничем не отличались друг от друга. Мать уже выучила наизусть все нюансы рабочей смены дочери, она прекрасно знала, что с утра — народу мало, в обед — не протолкнешься, после — небольшое затишье, а к вечеру кафе снова превращалось в муравейник.
Помассировав виски и помолившись всем известным и нескольким вымышленным богам, Алиса нажала на кнопку вызова.
— Ну наконец-то! Я уже думала, что ты совсем про меня забыла! — крик матери больно ударил по барабанным перепонкам.
— И тебе доброе утро, — сдержанно выговорила дочь.
— Надеюсь тебе есть, чем меня порадовать, — скрестив пальцы выдохнула женщина.
— Думаю, тебе будет приятно узнать, что я устроилась помощником бухгалтера в банк, в котором работает Дилан. Помнишь его? — спросила Алиса, лелея надежду, что мать забыла парня.
— Ой, это тот очаровательный брюнет? Слава всевышнему, он все-таки услышал мои молитвы, — девушка потерла переносицу и зажмурилась, — это хорошая новость, дочка, этот парень мне всегда нравился, жаль, что у вас ничего не сложилось.
Алиса скривила лицо и оторвала телефон от уха, потому что слушать вновь монотонную тираду матери о том, какой О`Брайен замечательный парень, ей сейчас хотелось меньше всего на свете. Женщина не переставала напоминать своей дочери о всех ее провалах и считала расставание с Диланом чуть ли не главной ее ошибкой. Девушка прекрасно знала, чем закончится этот разговор, а именно тем, что ее в очередной раз сделают виноватой в их с О`Брайеном разрыве и упрекнут в том, что она не дала парню второго шанса.
Закончив разговор с матерью, которая обрадовалась новой работе дочери, но так и не дала ей возможности оправдаться за несостоявшиеся отношения с парнем, Алиса принялась за скучные домашние дела. Чтобы получить хоть какое-то удовольствие от уборки, она надела наушники и включила любимый плей-лист. Девушка порхала как бабочка по квартире сначала с пыльной тряпкой, а потом с половой. Швабра без согласия хозяйки стала снова партнером для танцев, которые Алиса придумывала на ходу под ритм играющей музыки.
Завершив уборку, девушка быстро собралась и сбегала до ближайшего супермаркета. Ей не очень нравилось всю прошлую неделю питаться китайской едой и пиццей, которую достаточно оперативно доставляли на дом. Отражение в зеркале, намекало Алисе о том, что с таким рационом стройную фигуру не сохранишь.
Все-таки не сумев отказать себе в последний раз в удовольствии полакомиться уже со следующей недели запретной едой, субботний вечер девушка провела с обнимку с «тазиком» клубничного мороженного. Алиса до поздней ночи смотрела свой любимый детективный сериал.
Грей однажды поймала себя на мысли, что завидует главной героине-детективу, которой удавалось уже третий сезон без труда «распутывать клубки» самых мудреных дел. Алисе хотелось побывать на ее месте и почувствовать, хотя бы на мгновение, вкус победы. Девушка восхищалась героиней — обворожительной женщиной лет сорока, с четкой жизненной позицией и шикарным маникюром, который Алиса пока не могла себе позволить.
В воскресенье днем девушка думала позвонить Дилану и пригласить его к себе, но желание досмотреть детектив оказалось сильнее, чем желание заняться сексом, поэтому Алиса решила провести вечер под девизом: «Добей сериал до конца». Но даже здесь ее ожидал провал, так как ее подруга Кая Скоделарио, с которой она познакомилась, работая в кафе, отчаянно пыталась вытащить бывшую коллегу погулять. Грей на отрез отказывалась выходить из дома, ссылаясь на усталость после трудовой недели.
— Ну, раз ты не хочешь выползать из своей берлоги, тогда я сама прикачу к тебе! — заявила Кая и, не дав Алисе возможности на протест, кинула трубку.
Около шести вечера по дому разнеслась трель от звонка. Хозяйка открыла дверь, за которой Скоделарио пританцовывала, держа в каждой руке по бутылке красного полусухого. На правом запястье Каи болтался прозрачный пакет с треклятой пиццей. Оглядев гостью с ног до головы, Алиса усмехнулась и пропустила девушку внутрь.
— Привет, подруга! — воскликнула Скоделарио, проходя в квартиру, — сколько лет — сколько зим, ну давай рассказывай, как ты без меня справляешься на своей «крутой» работе, — Кая всегда любила подкалывать Алису.
Грей нравилась эта беззаботность, с которой Скоделарио шагала по жизни. Подругу совсем не беспокоило отсутствие образования и положение официантки в придорожной кафешке. Она, никогда не унывая, каждую смену надевала на себя застиранный желтый фартук, черную рубашку с рукавами до локтей и приветливо общалась с гостями. Некоторые из посетителей, в частности мужчины, не стеснялись шлепнуть девушку по попе, ведь, как известно, никакой образ официантки не обходился без короткой юбки. Обеим в прошлом коллегам доставалось такое внимание со стороны противоположного пола, но им приходилось лишь все это терпеть и мило улыбаться, потому что «клиент всегда прав».
— Между прочим — отлично справляюсь, — показала язык Алиса, вешая на крючок в прихожей джинсовую куртку подруги.
— И это все?! — развела руками Кая, которая осталась в легком с цветочным рисунком платье. — Давай поподробнее: кто твой начальник, он симпатичный, или это она, что у вас там за народ работает?! Мне же все интересно! — не унималась подруга, скидывая с ног сандалии.
Пройдя на кухню, Алиса стала рыться в верхнем ящике гарнитура в поисках штопора. Когда заветный предмет был найден, бывшие коллеги дружно откупорили бутылку вина и разложили кусочки запретной, но аппетитной, пиццы по тарелкам. Подняв свои бокалы, девушки звонко чокнулись и сделали первый глоток терпкого напитка.
Когда на дне первой бутылки не осталось ни капли, и в ход пошла вторая, Алиса набралась смелости и во всех подробностях поделилась с подругой всем тем, что произошло в ее жизни, начиная с понедельника. Она так же не забыла упомянуть о том, что Дилан был ее любовником и снова стал таковым. Скоделарио раскрыла рот в немом шоке и схватилась за голову, не веря сказанному.
— Ну ты и дура, Лиска! Попомнишь потом мои слова! Хреново это обернется, жопой чую! — договорила Кая, стукнув кулаком по столу.
— И что же ты предлагаешь? — спросила Алиса, сделав небольшой глоток вина.
— Например, найти нормального парня. Что ты там говорила про того сыночка главы отделения? Вот, чем тебе не вариант? Подкати к нему! — выдала довольная своей идеей Кая и осушила треть бокала в один присест.
— Пф-ф-ф, — фыркнула подруга, — он на меня тогда даже не посмотрел. Да и не нужна ему такая как я! Тем более эта Салазар защищает его, подобно сторожевому псу! — отрезала Алиса.
— Не посмотрел?! — опешила Кая, округлив глаза, — может он это, ну того, педик, — последнее слово она прошептала, склонившись над ухом Алисы, будто их разговор могли подслушать.
Грей чуть не поперхнулась вином и поспешила возразить:
— Нет! Я уверена, что он не, как ты выразилась, «педик».
— Ну, в таком случае, я не знаю, почему он оставил без внимания такую горячую штучку, вроде тебя, — поиграла бровями Скоделарио, а после задумалась, постукивая ноготками по бокалу.
— Знаю! — вскрикнула Кая, подпрыгивая на стуле, — ты должна подкатить к Розе. Ха-ха, точно, она же определенно на тебя запала. У вас там «гомо-офис» что ли? — закончила выступление девушка и засмеялась на всю квартиру.
На это нелепое заключение Алиса, закатив глаза, молча ответила выставленными двумя средними пальцами. Скоделарио обиженно поджала губы, похлопала густо накрашенными ресницами и сдалась, размахивая воображаемым белым флагом. Подруги, щеки которых порозовели от выпитого вина, продолжили свою оживленную беседу, переместившись на балкон.
Нью-Йорк медленно тонул в наступивших сумерках. Огни люстр и ламп один за другим зажигались в окнах квартир, где собирались семьи за воскресным просмотром телепередач. Фонари на улицах включались по цепочке и начинали свою обыденную работу. Город, даже вечером, хотя так же и ночью, все гудел и жужжал, как пчелиный улей, и казалось, что этому неприятному гомону никогда не придет конец.
Грей была рада встрече с Каей, которую никто из гостей кафе не знал под этим именем. Все обращались к Скоделарио — Тереза, ведь именно это имя было напечатано на тонкой полоске бумажки золотого бейджика. Вечно занятая и всем недовольная менеджер кофейни не успела переделать записочку и всунула девушке ту, которая осталась от уволившейся недавно уборщицы.
С тех пор Каю Скоделарио стали шутливо называть «Матерью Терезой» все сотрудники кофейни, не только из-за имени на бейджике, но и потому что та была доброй и отзывчивой. Девушка обучала всех новеньких официанток, одной из которых была когда-то и сама Алиса. Отношения «наставник — ученик» быстро переросли в приятельские, а потом и вовсе превратились в дружеские.
Грей, вспомнив те веселые деньки в кафешке, прикурила ментоловую сигарету, в то время как Кая осуждающе цокала, смотря на подругу.
— Что? — вопросительно подняла Алиса брови.
Скоделарио замотала головой, мол ничего, и продолжила пинать бетонный осколочек, который нашла на полу.
— Твой Дилан свои папироски забыл, — хихикнула Кая, поднимая найденную полупустую пачку и протягивая ее подруге.
Алиса вытянула руку в ответном жесте, но Скоделарио тут же дернула пачку на себя, хитро блеснув голубыми глазами, и вытащила черную сигарету.
— Ты же не куришь! — удивилась Грей, наблюдая как подруга пыталась поджечь кончик сигареты.
— А я и не курю — я балуюсь! — затянулась Кая и пустила дым в лицо Алисы, посылая ее тем самым куда подальше.
— А, на счет Дилана, я серьезно, — важно сказала изрядно подвыпившая Кая, стуча ноготком указательного пальца по перилле балкона. — Бывшие на то и бывшие, чтобы быть бывшими, — заплетающимся языком произнесла она.
— Ты хотела сказать, что прошлое должно оставаться в прошлом? — с доброй усмешкой поправила Алиса пьяную подругу.
— Ага, типа того. Ты же у нас образованная мадам. Куда мне, простушке, до умных речей, — засмеялась Кая, — а вообще я супер серьезно! Неужели он и впрямь так хорош?! — прищурилась подруга. — Лучше меня с ним познакомь! — вновь залилась смехом девушка, — а то к нам приличные парни в кафе не заходят, — унылым тоном добавила она.
— Обязательно, — кивнула Алиса, выбрасывая по привычке окурок с балкона.
— Кстати, мне стоит ревновать тебя к новым подружкам? — съязвила Кая, когда девушки вновь сели за стол, на котором уже успели заскучать два бокала вина.
Грей показательно закатила глаза и фыркнула.
— Честно, я рада за тебя, — жуя кусочек пиццы, призналась Кая. — Новая робота — новая жизнь, и все такое.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ Алиса.
Девушки не успокоились пока не допили вторую бутылку, поэтому засиделись допоздна. Хозяйке скромных апартаментов пришлось сопроводить еле стоящую на ногах гостью до такси. Когда Алиса вернулась домой, она быстро прибралась на кухне и рухнула на кровать. Морфей тут же принял девушку в свои объятия и подарил ей несколько сказочных сновидений.
***
Новая рабочая неделя началась с легкого, но от этого не менее неприятного, похмелья, которое было неизбежным явлением после выпитой целой бутылки вина в одно лицо. О`Брайен не смог удержаться и весь день поддразнивал и прикалывался над подчиненной, в шутку упрекая подругу, что та не позвала его на «девичник». К счастью, на работоспособность Грей это редкое недоразумение никак не повлияло, и она в этот день четко и без косяков выполняла все поручения своего начальника.
Алиса довольно быстро влилась в новый ритм жизни. Девушке нравилась ее немного монотонная и однообразная работа с отчетами, нравилось обедать с Кэтрин и Натали, которые уже считали ее «своей в доску», нравилось сбегать на перерывах в курилку и слушать тишину в компании лишь ментолового дыма.
О`Брайен еще пару раз на неделе сопровождал девушку до дома, оставаясь на ночь. Алиса пренебрегла советом подруги и не стала отказываться от хорошего секса. Любовники открывали после рабочего дня второе дыхание и проверяли на прочность мебель в квартире девушки, начиная банально с кровати и заканчивая полуразвалившейся стиральной машинкой.
Алиса получала какое-то особое наслаждение, находясь в объятиях сильных рук Дилана. В такие минуты она чувствовала себя одновременно желанной и защищенной, хотя слова Каи неприятно скребли изнутри черепную коробку.
Грей настолько сильно погрузилась в новую атмосферу, что совсем перестала думать о Розе Салазар и Томасе Сангстере. Те в свою очередь решили не попадаться лишний раз девушке на глаза и дать ей еще неделю спокойной жизни, прежде чем преступить к осуществлению плана, который еще парой месяцев ранее созрел в голове Сангстера-младшего.
Пятничный вечер третьей рабочей недели поначалу ничем не отличался от других: Дилан, в очередной раз переборщивший с количеством выпитого кофе, побежал в уборную, а Алиса в обычном порядке приводила в приличный вид письменный стол, сортируя документы по соответствующим папкам. Привычный порядок вещей нарушил громкий стук в дверь.
— Войдите, — разрешила девушка, не отрываясь от своего занятия.
На пороге кабинета появился запыхавшийся полный мальчишка, на вид лет пятнадцати, держащий в руках что-то напоминающее записку.
— Здесь работает Алиса Грей? — спросил кучерявый брюнет, когда перевел дыхание и стер выступивший пот со лба.
— Да. Это я, — с любопытством ответила девушка, разглядывая забавного незнакомца.
— Тогда, это послание для вас, — парень с небрежно заправленной в штаны рубашкой прошел внутрь офиса и протянул Алисе простой белый конверт. Грей повертела его в руках, но имя отправителя нигде не обнаружила, только имя получателя, то есть свое.
— От кого это?
— Я не знаю, я просто разношу документы и всякие там служебные записки, — оправдался паренек, пожимая плечами. — Меня, кстати, Чак зовут, — представился он, протягивая ладонь для рукопожатия.
Алиса, ответив на жест, поинтересовалась:
— А тебе не рановато ли работать?
— Эй, мне вообще-то уже восемнадцать, — гордо заявил Чак, задирая подбородок, — вот решил немного подзаработать. Ну, ладно, я пошел, еще увидимся, Алиса, — помахал юноша и вприпрыжку покинул кабинет, закрывая дверь.
Девушка осталась одна в офисе и, присев на край своего стола, бережно вскрыла запечатанный конверт. Алиса достала из него сложенную пополам записку и принялась читать короткое послание, написанное перьевой ручкой аккуратным почерком:
«Жду Вас сегодня в кабинете 713. Т. С.»
