Second life lady Elizabeth Bennet-Collins

Глава 44. 10 августа, графство Нортамберленд Экономка Иденвейл-холла, миссис Эмма Уолденграфт, была предупреждена, поэтому по прибытии новой хозяйки дома слуги были готовы к знакомству, приготовлен обед, набрана ванна и подготовлены необходимые документы и учётные книги. Элизабет переживала, что её личное распоряжение арендованным поместьем будет воспринято с неодобрением, но здесь, не только как в любой в провинции, но и на границе с Шотландией, приличия были не столь уважаемы. Служебный персонал был представлен хозяйке и у всех сложилось приятное впечатление друг о друге, что тоже не могло не радовать. Решив заняться документами на следующий день, Элизабет для начала надумала поесть и освежиться, после чего осмотрела все поместье, милый внутренний двор и немного территории парка рядом с домом. Библиотека её приятно удивила своей уютной обстановкой, обширным выбором и хорошо структурированной каталогизацией. Общее состояние комнат было признано готовым к использованию, некоторые нужно было слегка отремонтировать. После длительной беседы с экономкой Элизабет разузнала про ближайшие соседние поместья, которые в основном находились на расстоянии 15-20 миль и редко посещались хозяевами. Также леди Беннет-Коллинз убедилась в слаженной работе персонала. Следующим был наместник, который рассказал о положении дел у арендаторов. Оказалось, что не так давно были сильные дожди, и некоторые дома были частично повреждены, имело место быть подозрение на подмытый мост. Две семьи арендаторов недавно покинули свои земли и необходимо было решить дальнейшее применение пустующих коттеджей и прилагающейся к ним территории. На следующий день новая хозяйка решила лично посетить пострадавшие семьи. Первыми были Джонсы, посетив которых Элизабет засвидетельствовала свое содействие и оценила причинённый ущерб. Было небольшое повреждение крыши и несколько рабочих могли за неделю решить это, а семье будет предоставлена компенсация. У другой семьи, Ройсов, дела были похуже. Были трещины в стенах, которые возникли из-за ударившей рядом молнии, поэтому Лиззи временно переселила семью в один из домов ушедших арендаторов, пока будет производиться починка коттеджа Ройсов. После, продолжая двигаться на своём фаэтоне, Элизабет брала заранее приготовленные благотворительные корзины и за оставшийся день посетила всех арендаторов. О новой хозяйке сложилось мнение как о мудрой и заботливой женщине, а для первого дня работы с поместьем это дорогого стоило. Для осмотра моста были вызваны специалисты, которые должны были приехать на следующий день. Глядя на количество бумажной и фактической работы леди Беннет-Коллинз поняла, что не сможет управиться с этим до конца августа, поэтому у неё не будет возможности посетить свадьбу Ричарда и Анны. Это было печальным, но ещё более затруднительно было бы взять власть над поместьем после их свадьбы, поэтому жениху и невесте было послано нежное письмо в извиняющей форме, с искренними пожеланиями и объяснениями причин. В месте отправления Элизабет намеренно не указала графство, только название поместья. Разумеется, любой человек мог по названию дома узнать его местонахождение, но леди знала, что друзья будут уважать её право одиночества. 21 августа, Меринберг-парк, Лондон Бывший полковник Фицуильям, который уже продал комиссию, сидел в гостиной вместе со своей невестой и обсуждал приготовления к свадьбе. Когда служанка объявила письмо из некоего Иденвейл-холла, оба удивлённо переглянулись. Первым письмо прочёл Ричард, и после он был не в самом хорошем настроении, молча протягивая послание кузине. Прочитав, Анна нахмурилась и задумалась. —Ты заметил, каким числом датировано письмо и как указан адрес? — наконец, спросила она. —О да, этого было трудно не сделать. Я мог бы подумать, что послание сильно задержалось или потерялось, но не в этих обстоятельствах. Черт побери, оно датировано 10 августа! Больше недели дороги! Даже до Дербишира 3 или 4 дня пути! — расстроенно и почти гневно воскликнул граф. Анна кивнула и ответила. —Я почти готова предположить, что она в центре Шотландии, но дорогой, мы же не будем уточнять, где именно? Если бы ей хотелось, чтобы её нашли, она бы указала графство. По лицу лорда Ричарда Фицуильяма было видно, что ему хотелось немедленно поехать и выяснить месторасположение дома, но он согласился с невестой. —Я могу только сказать, что хоть он и не совсем виноват, но у меня есть желание поехать в Экскалибур и надавать тумаков нашему дорогому двоюродному братцу, — кисло добавил бывшей полковник —Поверь, мне, Ричард, ты далеко не одинок в своём желании, — успехнувшись, ответила мисс де Бёр —Я уповаю, что в своём уединении она найдёт счастье и покой, которого ищет. Лиззи не склонна к длительной меланхолии, но если это ей нужно, мы не имеем права вмешиваться. — продолжила она —Ты права. Поэтому нужно решить, что мы скажем Дарси. — ответил Ричард —А ничего мы не скажем. Да, она отсутствует, но это её дело. Если Элизабет захочет, то расскажет что-то Джорджиане. В конце концов, быть может, если это Шотландия, она там и не одна, а в соседстве с пылкими лэрдами*. — поддразнила Анна. Лорд Фицуильям улыбнулся и согласился, после чего они написали ободряющие письма своей дорогой подруге и отправили в поместье отправителя без выяснения дополнительных обстоятельств. Когда они сообщили леди Кэтрин об отсутствии Лиззи, та лишь задумчиво нахмурилась, что было невероятной редкостью для её словоохотливой и поучающей натуры. 28 августа, графство Нортамберленд. Дела поместья значительно улучшились. Последствия дождей были почти полностью устранены, только мост ещё пару дней нужно было доукреплять, земли были грамотно распределены среди арендаторов. Учётные книги были приведены в порядок, а сама хозяйка дома, освоившись со всеми принципами работы и нюансами местности и самого поместья, разрабатывала новую стратегию работы с землёй и методы улучшения её доходов. Для многих было высшим благом получать выгоду от сложных процентов, однако для Лиззи этого было мало, да и слишком просто, без должного масштаба и перспектив. Что касается отдыха и одиночества, то Элизабет прекрасно проводила время наедине с книгами по философии, лугами, своими мыслями. Она даже решилась на подбор лошади для начинающих из ближайшего городка, и нашла среди арендаторов толкового учителя. Лиззи уже предвкушала приятные прогулки со спины лошади, на большой скорости, двигаясь по неописуемым красотам пейзажей Англии. Она самостоятельно совершенствовалась в игре на фортепиано, возобновила свою практику французского и немецкого языков, а также отточила свои навыки хозяйки поместья. Миссис Уолденграфт была её верной и терпеливой помощницей и наставницей, которая в свою очередь была рада и благодарна добросовестной хозяйке. Поэтому Эмма поддержала её в решении ездить не на боковом дамском седле и в классическом наряде для верховой езды, а верхом на лошади, будучи в юбке с высоким разрезом спереди и сзади и бриджах. Было решено, наконец, выбраться в город Морпет, как главный из них в этом графстве, и находящийся в 12 милях от поместья. Был ещё Бедлингтон, который был на расстоянии 7 миль, однако Элизабет надеялась гарантированно решить большинство насущных вопросов поездкой в город, поэтому пока что Бедлингтон не подходил. С такими целями Элизабет заблаговременно подробно расспросила экономку, дворецкого и служанок о том, как ориентироваться в городе, у кого была хорошая репутация и что можно было сделать. Была хорошая погода, поэтому Лиззи решила убрать крышу кареты. Поездка заняла чуть меньше часа. Выходя из постоялого двора она в первую очередь решила направиться к модистке. Ей необходимо было сшить её костюмы для верховой езды, а также немного тёплой одежды, потому что по рассказам местных, в сентябре здесь достаточно быстро меняется климат и холодает, и в соответствии с этим, были заказаны короткое и длинное пальто, блузы, юбки для езды, тёплые нижние юбки, утеплённые сапожки, и пара более осенних вечерних платьев с перчатками. По словам модистки, одежда для верховой езды будет прислана через неделю, а остальные наряды ещё через неделю. После Лиззи разузнала, какие мастера и специалисты есть в городе, на случай непредвиденных обстоятельств, сходила в магазин готовой одежды, где купила пару шляпок, и, конечно, посетила книжный магазин, где купила несколько книг сразу, и оформила большой заказ, который через день тоже отправят в поместье. Далее, завершив все дела, Лиззи перекусила в кофейне, дав кучеру и лакеям монет на обед, и все они вернулись в Иденвейл. Наконец, убедившись в правильности своей стратегии работы с поместьем и персоналом, решив проблемы арендаторов, запланировав неотложные для дома покупки и структуривов учётные книги, леди Беннет-Коллинз решила устроить себе 2 недели полного отдыха, разумеется, если кому-то срочно не понадобится её вмешательство. Гуляя по окрестностям, Лиззи перечитывала письма дорогих Анны и Ричарда, которые получила в конце августа. "21 августа, Лондон, Меринберг-парк. Моя дорогая Лиззи! Ты права, мне жаль, что у тебя не получится присутствовать на нашей свадьбе, но я очень рада за тебя и желаю удачи в работе с твоим поместьем. Не могу сказать, что полностью понимаю, почему ты решила уединиться, но я уважаю твоё желание и необходимость побыть одной. Поэтому я очень надеюсь, что ты искренне наслаждаешься своим времяпровождением и хотела бы увидеть тебя как только у тебя появится возможность, где бы мы или ты ни были, всегда пиши. Если ты захочешь поделиться своими переживаниями, я всегда буду к твоим услугам, в любое время дня и ночи. В это трудно поверить, но даже моя дражайшая матушка опечалена твоим отсутствием. Буду честна, по-моему она точит на Дарси зуб, и на его месте я бы ей не попадалась. Мне очень интересны подробности твоего времяпровождения, судя по твоим описаниям природа и само поместье очень живописные, и я желаю тебе всяческих житейских радостей. Мы с Ричардом решили поехать на медовый месяц в Брайтон, там у Мэтлоков есть небольшой дом, Бленхейм-лодж, ближайшие письма тебе стоит отправлять на этот адрес. С нежностью и наилучшими пожеланиями, твоя Анна де Бёр. " " 21 августа, Лондон, Мэтлок-мэнор. Дражайшая Элизабет! Прошу прощения, возможно, я буду излишне прямолинеен. Меня и Анну, в самом деле очень опечалил твой настрой на затворничество. Мне жаль, что мы не в силах помочь тебе. Я почти полностью догадываюсь в чем дело, поскольку, как ты сама понимаешь, тётушка Кэтрин не могла удержать в тайне тот факт, что ты продала Хансфорд. Признаться честно, когда мы получили твоё письмо, одним из моих первых порывов было узнать, где же находится твоё таинственное поместье. Не буду скрывать, моя невеста убедила меня этого не делать и я с ней согласен. Вторым моим побуждением было поехать в Экскалибур и сделать физически неприятно моему кузену. В этом Анна меня поддержала, и не буду отрицать, эта идея все ещё привлекательна, ты только скажи. Я всячески обрадуюсь нашей ближайшей встрече и очень надеюсь, что мы увидимся хотя бы на свадьбе мисс Лукас. Хоть мой опыт не столь велик, как у моего глупого вышеупомянутого двоюродного брата, я все же помогал ему в управлении Розингсом, поэтому, возможно, при необходимости могу и тебе помочь. Если ты будешь нуждаться в компании, мы с Анной всегда будем рады тебе помочь. P. S. Я могу забрать Джорджиану с собой и запустить в Экскалибур жаб, мышей и тараканов. Дарси их очень боится! С присущим и желаемым тебе весельем, Ричард Фицуильям. "