Грехопадение

      — То есть ты хочешь сказать, что формируешь отростки-манипуляторы источника в форме рук? Только двух? Но это же как минимум непрактично! Голову бы оторвать тому, кто тебя учил! — возмущался я на повышенных тонах после объяснений Лиш.       — Ну да, а что тут вообще такого? Мне так намного проще использовать жесты, сопоставляя свои руки с магическими конечностями, — непонимающе спросила волшебница, а затем начала демонстрацию. — Вот, посмотри на скорость создания!       Девушка выговорила заклинание огненного шара, параллельно собирая пальцы левой руки в какие-то жесты, а в правой держа посох. В воздух устремился небольшой заряд пламени, который поднялся метров на пятьдесят, а затем потух. От начала чтения заклинания до его срабатывания прошло две с небольшим секунды, что весьма неплохо... для новичка.       — Не хочу тебя расстраивать, но и врать тоже не буду, — проговорил я и глубоко вздохнул. — Плохо... очень плохо. С учётом того, что ты используешь слова, жесты и концентратор, скорость должна быть раза в два выше.       — Будто у тебя получится лучше, — пробурчала немного обиженная моей критикой Талиссия.       — Смотри, — я стал создавать огненный шар примерно таких же размеров и температуры, только без использования слов и других костылей. И на всё про всё у меня ушло чуть больше полутора секунд. Я не желал похвастаться или ещё что. Просто хотел показать ей к чему стремиться, ведь в бою даже доля секунд может сыграть решающую роль.       Спереди раздался ворчливый сиплый крик, почти полностью состоящий из мата, смысл которого сводился к одному - «Завязывайте тут со своим колдовством». Я прокричал в ответ «Простите», так как Талиссия от моей демонстрации явно потеряла дар речи.       —Эээ, — совсем не аристократично протянула Лиша с отвисшей челюстью, но вскоре опомнилась и стала заваливать меня вопросами. — Как у тебя это получилось? Безмолвная магия и так быстро! У меня бы секунды четыре ушло, если бы вообще не сорвалось. У тебя спрятанный концентратор? Или тут какая-то хитрость?       — Нет и нет. Просто немного другой принцип построения заклинаний, — отвечал я широко улыбнувшись. — Ты, по примеру своего «учителя», представляешь магические манипуляторы руками, а я, по примеру моего Учителя, формирую из источника десятки щупалец, которые создают структуру заклинания гораздо быстрее. Однако этот способ требует очень высокой концентрации, всё же руки у нас с детства и их не сложно воспроизвести, а вот управление множеством нетипичных конечностей вызывает затруднение. Вдобавок усилие источника разделяется на все щупальца и каждое из них выходит слабее пары рук. Но в перспективе такая методика значительно эффективнее, быстрее и гибче твоего.       —Ууу, ты убила всю мою самооценку, злюка! — заявила Лиша, изобразив обиду, но я видел, что она серьёзно задумалась.       — Кстати, а какими школами ты владеешь? — спросил я через пару минут, прервав её мысли.       — Огонь с землёй из стихийных, а из высших - тьмой, — ответила девушка, пожимая плечами. — А ты?       — Ну, я универсал, — потупившись сказал я. А про свет не стал упоминать.       — ... — теперь Лиша уже действительно расстроилась комично надувшись. — Даже в этом меня обошла... — выглядело это безумно мило, и я не смог удержаться, начав жамкать её за красные щёчки и сюсюкаться. Волшебница поначалу пыталась отбиваться, но вскоре сдалась под моим напором и даже немного разомлела.       — Не печалься - у тебя ещё все впереди! — попробовал успокоить девушку. — Если приложить достаточно упорства и сил, то можно овладеть и другими школами, к которым у тебя нет предрасположенности... Только на это может уйти уйма времени.       — Правда?! Мой преподаватель о таком не упоминал! Он говорил, что без предрасположенности невозможно использовать стихию, — эм, упс. Я похоже сболтнул лишнего. Надо как-то выкручиваться. Или может рассказать правду - от меня не убудет. Если местные этого не умеют, то я могу привлечь к себе ненужное внимание, но в лучшем случае мне просто не поверят, а в худшем можно сослаться на то, что я из далёких мест.       —Предрасположенность к какой-либо из стихий означает, что маг способен с малыми потерями переводить нейтральную ману в стихийную. А без неё КПД превращения крайне низкое, поэтому во многом нецелесообразно использовать такие школы магии. Но есть способы уменьшить затраты. Только давай я расскажу тебе его в трактире за чашкой отвара, а то у меня уже в горле першит.       Талиссия кивнула и погрузилась в свои думы, а с сзади я услышал громкий шёпот Фаваро, обращённый к стоящим рядом Хару и Ирвину:       — Вы хоть что-нибудь поняли из их разговора? Я вот ни черта, — ответом ему было отрицательное покачивание головой от лисы, а рыцарь просто пожал плечами.       В данный момент мы стояли в конце очереди у ворот Дарболтона. Утро у нас выдалось неспокойным, потому что Силь проснулась раньше всех и не увидев меня рядом едва не прикончила наших новых спутников. Но у меня получилось успокоить тёмную и объяснить ситуацию. Я боялся что она будет не в себе после случившегося вчера, но явно недооценил её силу духа. К изнасилованию монстром и к шрамам она отнеслась индифферентно, и я подумал о том, что это наверняка не первый подобный случай учитывая её проклятие.       Телегу мы бросили этим же утром, распределив содержимое по сумкам. Вновь пришлось топать нагруженным, но зато скорость увеличилась. Оставшийся путь мы прошли без приключений, не считая встречу с патрулём ополчения, который поначалу хотел до нас докопаться, но жетоны гильдии и наличие двух магов отбили у них всё желание. Леса постепенно становились всё реже, освобождая место для зелёных равнин с редкими небольшими холмами. А к следующему вечеру мы уже вышли к каменным стенам.       И теперь мы стоим в толпе среди крестьян, горожан и немногочисленных торговцев, желающих попасть в город. Я поинтересовался у близнецов о причинах этой очереди, и во всех ли городах творится подобное. Они и сами не знали, сказав, что очереди обычно бывают только в столице - Флоарн. Порасспрашивав людей я выяснил, что всему виной была серия крупных краж прямо из особняков местных дворян и теперь стража землю носом роет чтобы найти вора или воров. Поэтому теперь и досматривают всех входящих и выходящих.       Но больше всего меня смущало не вынужденное ожидание, а то, что на моих спутников за два дня начала действовать даже ослабленная версия шарма, и парни стали со мной флиртовать. Точнее в основном этим занимался Фаваро - Ирвин-то в этом плане недалеко ушёл от Хару. Видимо на мужчин шарм воздействует сильнее, хотя, наверное, даже без него, флирта мне было не избежать, ведь внешность у меня ну очень вызывающая, и моя грубая, невзрачная одежда не способна её скрыть. Вон, почти все мужики, стоящие рядом просто пожирают меня глазами. Не будь тут стражников и моих спутников, вполне возможно, что меня бы прямо тут разложили, и даже магия бы мне не помогла. Очень странное и непривычное чувство. Вроде бы и отталкивающее, но почему-то немного бодрящее.       И от этого было только хуже, так как я ни с кем не занимался сексом уже два дня. И проблема даже не в голоде - волколаки зарядили меня с лихвой, а из-за накапливающегося возбуждения. С Сильмирой теперь нельзя, ибо она все ещё не до конца оправилась и ей нужны силы, а новеньких я ещё плохо знаю. Придётся завтра или даже сегодня ночью искать кого-нибудь...       Наконец, спустя почти час нас впустили внутрь, проверив все сумки. Близнецы сразу повели нас куда-то заявив, что знают хорошее место. С их слов они уже были раньше в Дарболтоне по делам семьи и успели немного исследовать город.       Сам Дарболтон вызывал куда более приятное впечатление нежели Лертон. Городская стена была высокой, толстой, крепкой и похоже очень древней. Внутри было большое количество двухэтажных ухоженных зданий из камня и кирпича, но нередко встречались трёх и даже четырёхэтажные. Мощённые улочки были чистыми и даже имели канализационные сливы. Встреченные люди были довольно приветливы, но я бы не стал лишний раз заходить в тёмные переулки. Разве что ради пропитания.       Петляли мы по улицам города ещё минут пятнадцать и в результате вышли к дверям трёхэтажной таверны с покрытыми белой известью стенами. Вывеска изображала обвившуюся вокруг башни огромную змею с белой чешуёй, а ниже было название - «Белый аспид». Зайдя внутрь мы оказались в светлом ярко освещённом помещении со множеством столов. Эта таверна не вызывала ощущение портового трактира как «У распутья», и была обустроена со стилем. Я бы даже сказал - с некоторым шиком. Даже ванная комната была! «Драконья нора» была тоже хорошей таверной, но в сравнении с «Белым аспидом» она смотрелась как качественный добротный топор рядом с изящным мечом. Хотя я видал и более роскошные заведения.       Мы сняли шесть отдельных комнат, что обошлось нам в целых четыре с половиной серебряных за день. Все остались ужинать снизу, а я поднялся к себе и, скинув тяжёлую сумку, помассировал уставшие от поклажи плечи. Помыться и лечь спать или пойти прогуляться по неблагоприятным районам? Недолго поразмыслив я склонился ко второму варианту. Прихватив с собой металлическую флягу с Нией, я направился на выход, предварительно предупредив своих спутников, и поплёлся по уютным улочкам Дарболтона в поисках приключений на свою шикарную попку.       Пока солнце ещё не зашло, на улице было много людей и мне не составило труда зажать в переулке красивую фигуристую брюнетку (Вот где в моем мире можно было встретить подобных красавиц? А здесь каждая третья словно только что вернулась от мага жизни). Она похоже только этого и желала, если судить по её весьма откровенному наряду. Маленький топ едва мог сдержать напор массивного бюста, а короткая юбка слабо скрывала отсутствие нижнего белья. При этом девушка была при оружии и обладала незаурядной силой, но оказалась полностью бессильной против моего взгляда. Кстати я заметил, что и Чарующий взгляд и Поцелуй суккуба с увеличением уровня приобретают возможность не только сильно возбуждать отбивая рассудок, но и в какой-то степени брать контроль над жертвой.       Испробовав сочной и сильной красавицы, я оставил её тяжело дышащую в переулке и поспешил ретироваться (Вообще-то это просчёт - раньше я всегда доводил своих жертв до бессознательного состоянии, и вряд ли они могли меня запомнить). Следующей моей целью было какое-нибудь укромное место, чтобы можно было выпустить Нию и пообщаться. Вот только когда я нашёл подходящий тупичок,окружённый стенами без окон, то увидел там четвёрку мужиков бандитской наружности. Они меня тоже увидели и стали подходить ближе поигрывая ножами.       — Ха, гляди-ка, добыча сама к нам идёт! — хрипло гаркнул небритый пропитый оборванец, обдав меня перегаром даже с такого расстояния. — Выворачивай карманы, деточка, и возможно мы не испортим твоё смазливое личико!       Так-то ничто не мешало мне просто убежать - сзади путь был свободен, но я решил подыграть грабителям изобразив страх.       — П-пожалуйста, не надо! Возьмите деньги - только не трогайте меня! — и потянулся к сумке.       Похоже мне поверили и стали ждать, когда на свет покажется тугой кошель, но вместо него в моих руках была фляга, крышку которой я уже открутил.       — Ния, фас! — выкрикнул я, выплёскивая содержимое на ближайшего лиходея. Тот пару секунд стоял в замешательстве, а затем начал остервенело вопить от ужасной боли, вызванной растворяющей тело слизью. Напарники неудачника замерли от страха и шока, но их привели в чувство мои удары. Я решил не тратить на них ману и разобраться своими руками. Пока грабители пялились на съедаемого заживо бедолагу, я достал оружие и рубанул саблей по шее опрометчиво отвернувшегося от меня разбойника. Второго, что стоял подальше, я сильно ударил хлыстом прямо по лицу, так, что он упал наземь как тряпичная кукла. Если выживет - не быть ему теперь красавцем... Хотя он и так им не был.       Третий и последний боеспособный грабитель довольно быстро приблизился ко мне, а затем попытался пырнуть ножом. Я сместился вбок и, пока он потерял равновесие, резанул его по выставленной вперёд руке. Выронив от боли нож, он отскочил от меня и оценив ситуацию принялся улепётывать, но не преуспел. Я повторил уже проверенный, наполовину удачный приём с удушением и поймал его на выходе из тупика.       Короткий, быстрый бой, и как итог - два трупа и два раненых. Последних я оттащил подальше в переулок, а первые мне не помешают. Ния на таких харчах вымахала до половины своих прежних размеров, правда выглядела теперь не девушкой, а скорее маленькой девочкой.       — Мама выпустила меня! Спасибо, я счастлива. Можно я второго съем? — спросила меня Ния в своей отрывистой манере (надо их с Силь познакомить - два любителя рубленых фраз), но теперь она говорила значительно лучше и понятнее.       — Можно. Только учти, что тебе вновь придётся залезать в этот сосуд, — ответил я помахав для наглядности флягой, чем вызвал расстроенный возглас. — Кстати, прекрати называть меня мамой. Даже если ты выросла на моей магии это не значит, что я твоя мать.       — ...Почему? — склонив голову на бок непонимающе спросила слайм спустя минуту раздумий, а у меня глаз задёргался. В моей руке появляется синее пламя, которое я медленно приближаю к ней. — Ай! Не надо, я поняла! Мама - не мама! Но тогда кто?       — Я - Зерис. Можешь звать меня по имени. Или ещё как-нибудь, но не мамой. Понятно?       — Хорошо, хозяйка!       Моя рука с громким шлепком сталкивается с лицом изображая общепринятый жест, выражающий стыд, разочарование и раздражение. Хорошо ещё что огонь я держал в другой.       — Ладно... ладно... Сойдёт. Лучше, чем ничего. А теперь скажи мне, когда ты обрела сознание и научилась говорить? — задал я вопрос немного успокоившись.       — Когда отделилась от мамы, — ответила Ния и, видимо заметив мой взгляд, продолжила. — Не от хозяйки! От второй мамы! — хм, скорее всего она имеет ввиду момент, когда я взял образцы. — А говорить научилась после. Слушала, запоминала. Сначала было сложно, но я старалась.       Интересно, любой слайм способен так быстро обучаться, ведь прошло совсем немного времени с того задания? Или всё дело в моей магической энергии, которой пропиталась Ния? Надо бы проверить...       Осторожно протягиваю руку к слайму, готовясь в любой момент произнести заклинание. Однако Ния не проявляла агрессии, даже когда я поднёс ладонь впритык, только лишь недоуменно смотрела на меня. Осмелев я прикоснулся к её поверхности в районе груди. Ощущения были странными - она была гладкой, холодной и на удивление упругой, хотя я ожидал что рука просто провалится в жидкость. Но нет, она имела нечто вроде тонкой мембраны, чтобы преодолеть которую потребовалось небольшое усилие. Пальцы левой руки погрузились на пару сантиметров в жидкую «плоть» слайма, однако я по-прежнему не испытывал никакого дискомфорта. Похоже они действительно могут менять состав своей слизи, ведь только что Ния буквально растворила человека, а сейчас не причиняет мне вреда.       Закончив исследование тактильным путём, я направил в слайма небольшой поток маны. Ох и что тут началось... Ния замурчала как котёнок прильнув ко мне, а её цвета будто стали более насыщенными. Я сразу же прекратил передачу и ответом мне был обиженный стон.       —Ммм, ещё! Можно мне ещё?! — прокричала она с такой жаждой в голосе, что напоминала заблудшего путника в пустыне без капли воды. Решив продолжить эксперимент я возобновил подачу магической энергии, и Ния вновь принялась кайфовать обхватив меня своими псевдо-руками. Постепенно она начала терять форму и обволакивать моё тело со всех сторон, что мне совершенно не понравилось, так как у меня все ещё оставались опасения на её счёт, хотя она и не вредила мне. Поэтому оборвав поток, я рывком вырвался из жидких объятий.       Ния минут пять пребывала в состоянии расплывчатой кляксы, и я уже было подумал, что как-то повредил её. Но вскоре она всё же начала восстанавливать свою форму, и на первый взгляд отличий не было, однако если внимательно присмотреться, можно заметить, что мембрана стала плотнее, из-за чего фигура больше походила на человеческую с поправкой на цвет и прозрачность, а также изменились глаза... Её взгляд стал более осознанным, что ли.       — Спасибо за лакомство, хозяйка! Было очень вкусно, — сказала мне Ния внятным уверенным голосом.       Хм, похоже моё предположение было верно - слаймы развиваются за счёт магии. Я отдал ей почти сто единиц, что в принципе не так уж и много, но уже заметен результат. Надо будет повторить процедуру в будущем и посмотреть на результат, а сейчас стоит закругляться, ибо уже ночь на дворе.       — Рада за тебя, но теперь тебе стоить полезать обратно - я не могу позволить тебе свободно разгуливать по городу. Выпущу тебя вновь, когда выпадет возможность.       — Хорошо, я буду ждать!       Обратно в таверну я вернулся уже совсем поздно, и если бы не моя способность видеть в темноте, наверняка бы заблудился. Хорошо ещё что заведение было открыто и мне не пришлось лезть в окно. Ополоснувшись прохладной водой, я тихонько поднялся в свою комнату, развалился на большой мягкой кровати и быстро провалился в сон…

***

      Я восседал на величественном чёрном троне в конце огромного мрачного зала, едва освещённого пламенем фиолетовых и синих летающих в воздухе огней, но этого хватало чтобы разглядеть окружение. Предо мной в коленопреклонённой позе стояли сотни различных существ (те, кто на неё был вообще способен физически), в которых мой плохо работающий мозг не сразу опознал демонов. Свое тело я не мог увидеть и не ощущал его, но точно знал, что оно есть, просто я его не контролирую. Я что-то вещал им повелительным тоном, но у меня не получалось разобрать не только слова, но даже свой голос. Было даже не понятно какого он пола. Но демоны внимательно слушали и под конец монолога разразились дружным боевым кличем.       Затем ко мне подошёл один из демонов в темных массивных доспехах, прорези которых светились изнутри от яркого оранжевого пламени. Он что-то тихо говорил мне, но я снова ничего не понял. Чисто логически я предположил, что это какой-то генерал или советник…       Картинка резко изменилась. Теперь я находился на поле боя. Десятки тысяч человеческих воинов сражались с бесчисленным войском демонов, которых вёл именно я. Мои могущественные заклинания разили сотни смертных за раз, оставляя после себя только безжизненную пустошь. Но баланс сил изменился, когда на помощь подоспели другие расы и демонам пришлось временно отступить.       Вся ситуация вызывала у меня странное чувство, будто где-то я уже это видел... или увижу. Но память отказывалась давать подсказки. Я все сильнее напрягал мозги пытаясь вспомнить, но тщетно. Все чего я добился - это пробуждение...