Грехопадение

      Немного поразмышляв, я решила не разбирать образовавшийся моими усилиями завал. Там всё засыпано метров на пятнадцать - долго придётся возиться. Да и смысл? Всё равно я где-нибудь поверну не туда и собьюсь с пути, по которому шла Силь. Поэтому я просто пойду по тоннелям, ведущим наверх, как делала это раньше.       Свернув в соседний коридор, я пошла по нему быстрым шагом, периодически используя скачок, когда позволяла длина прохода. Таким образом я выяснила, что на данный момент дальность моего прыжка ограничена примерно тридцатью метрами, а также, что слишком частое использование навыка вызывает утомление. Через несколько минут я обнаружила щель в стене развалин, за которой чувствовалась полость. Пробив себе проход, я вышла в естественные пещеры и стала двигаться уже по ним. Так наверняка будет проще отыскать выход на поверхность, ведь неизвестно, был ли он у древних великанов вообще. Иногда в моем магическом зрении появлялись чужие ауры, заставляя меня каждый раз вздрагивать. Я на самом деле боялась вновь обнаружить ауру того существа. Но к счастью оно мне так и не встретилось, а я успела уже уйти достаточно далеко от той части руин, что меня слегка успокаивало.       Спустя тридцать минут и десяток уничтоженных тентаклями мелких монстров, я внезапно оказалась у входа обширной пещеры, в которой росли грибы. Обычно дело, как ни посмотри - тут много где растут грибы. Вот только эти были размером с деревья! Странное и восхитительное зрелище - целый лес, состоящий из гигантских грибов. В основном они были синего и зелёного цвета, но попадались и другие, только размером поменьше. Некоторые из них светили, некоторые нет, но в целом освещения было в достатке. Я думала, что здесь и живности будет много, однако ошиблась - грибной лес оказался смертельно опасным местом. А всё потому, что в этой пещере было полно спор - они буквально витали в воздухе большими облаками. Увидев это, я тут же создала вокруг себя воздушный фильтр, ибо мне совершенно не хотелось испытывать на себе действие спор. И не зря! На полу среди мелкой поросли грибов виднелись кости различных существ... много костей. Удобрения у грибниц явно в достатке...       Чтобы пройти сквозь этот лес у меня ушло минут пятнадцать - он оказался неожиданно большим. Выйдя в один из проходов, я убрала воздушный кокон и облегчённо вздохнула - это место почему-то давило мне на нервы. Когда смотришь со стороны, то всё в порядке, но стоит зайти вглубь... Впрочем, чем дальше я уходила отсюда, тем меньше оно меня волновало. За следующий час не произошло ровным счётом ничего, я даже врагов не встретила. Вот только образовалась одна небольшая проблема - я отклонялась от пути, которым шла эльфийка. Если так пойдёт и дальше, я могу выбраться наружу в нескольких десятках километров. Ну да ладно - это не настолько критично.       Поиск пути занял у меня больше половины суток, и я бы провозилась намного дольше, если бы не пользовалась магией. После стольких дней во тьме подземелий момент выхода на поверхность был для меня знаменательным, хотя я по сути выбралась буквально из какой-то дыры в земле на дне небольшого оврага. Я оказалась посреди открытой лесостепи, а небо только окрашивалось первыми лучами рассветного солнца и это было большим плюсом, ибо моим глазам требовалось время, чтобы привыкнуть. Как всё же приятно видеть мир в ярких оттенках, а не в постоянной серости с редкими вкраплениями других цветов! Благодаря изменённым глазам мне было достаточно даже утреннего полумрака, чтобы прекрасно различать оттенки.       Сверившись с меткой Силь, я узнала, что она находится довольно далеко на западе. Развернувшись в ту сторону, я увидела зелёную стену леса на самом горизонте. И я бы начала перемещаться скачками в этом направлении, если бы не заметила ауру, быстро приближающуюся со стороны одной из множества рассыпанных по округе рощиц. На открытом пространстве моё магическое зрение работало несравнимо дальше, чем под землёй - ауру я обнаружила примерно за двести метров. Ко мне скакала светло-гнедой масти лошадь, но лошадь необычная. На ней не было всадника, но при этом было видно человеческий торс, растущий словно заместо лошадиной головы. Подивившись вывертам природы, я приняла человеческий облик и стала с любопытством ждать гостей.       По мере приближения мне становились различимы всё новые и новые детали необычной разумной. Именно разумной - это оказалась женщина, если судить по верхней части тела. Пусть её человеческое туловище и верхняя часть лошадиного были закованы в латную броню, но нагрудная пластина имела весьма характерный изгиб, сделанный специально, чтобы вместить огромных размеров грудь. Да и в целом фигура странного рыцаря была слишком стройной для мужчины. Шлем-армет имел две прорези по бокам для вытянутых лошадиных ушей. В руках женщина держала кавалерийское копье и щит, но на поясе также висел длинный меч. Рыцарь остановилась в метрах десяти от меня и направила в мою сторону наконечник копья. Пару секунд она стояла неподвижно будто невероятно реалистичное изваяние, но вдруг она начала говорить приятным глубоким голосом, приглушенным забралом шлема:       — Что ты делаешь в этих землях, человек?       Я же вовсю оценивала грацию этого создания. Я кажется уже говорила, что люблю лошадей? Так вот эта кобылка была просто прекрасна, хотя и имела... хм, не совсем правильное строение. Ммм, хочу её себе!       — Ты меня слышишь, человек? Отвечай! — напряжённо вскрикнула женщина, напоминая о своём присутствии.       — Я оказалась здесь совершенно случайно, — проговорила я, медленно приближаясь к незнакомке, которая ещё даже не предполагала, что её судьба уже предрешена.       — Случайно? Никто из вас, людей, за последние сто лет не оказывался здесь случайно! — гневно произнесла рыцарь.       Смотря на меня, вышагивающую соблазнительной походкой от бедра, она начала нервничать и отступила на пару шагов, но затем собралась и понеслась на меня, занося копье для удара. Из-за шлема я не могла использовать на ней чарующий взгляд, но теперь-то я могла обойтись без него. Рыцарь на ходу совершила колющий удар, по скорости и силе которого я могла определить примерный уровень незнакомки. Ориентировочно, он был равен уровню Сильмиры, когда я впервые встретила её, но сейчас она уже продвинулась далеко вперёд, после всех сражений, пережитых нами.       Когда наконечнику копья оставалось меньше полуметра до моей груди, я использовала скачок и оказалась прямо над лошадиной спиной. За десятком тентаклей, опутывающих совершенно не ожидавшую подобного женщину, следовало связывающее заклинание в качестве гарантии. Всего секунда и сильная воительница беспомощно падает на подогнувшиеся ноги, а руки, державшие оружие, оказались плотно прижатыми к торсу. Не позволяя ей опомнится, я начала отправлять щит, копье и детали доспеха прямиком в карман, раздевая женщину, которая оказалась на самом деле девушкой не старше двадцати пяти с длинной копной золотистых волос, собранных в толстую косу.       — Как ты?.. Ты что творишь?! Отпусти! — опомнилась она, наблюдая как в моих руках появляется рабский ошейник, который вскоре должен защёлкнуться на её светлой аккуратной шейке. Но это было ещё не всё! Чёрная масса, которую я решила назвать "Валант", начала струиться по направлению к незнакомке, образуя нечто, похожее на конскую упряжь, только с корсетом и чехлом, блокирующим руки за спиной. Ошейник я также покрыла валантом, одновременно фиксируя его и скрывая от чужих взглядов. В ответ на мои действия лицо девушки сильно раскраснелось, и она начала протестующе кричать:       — Нет! Только не... ах, не это! Прекрати!       Но я не останавливалась, всё плотнее сковывая её. Мои руки перебрались на её гигантскую грудь и крепко сжали мягкую тёплую плоть.       — Какие они огромные! — подивилась я размеру, которого никогда прежде не видела. — Ты ведь согласна стать моей лошадкой? ♪ — подразнила я её, но добилась неожиданного результата.       — Мммх... сильнее... ♥ — после тихого стона возбуждённо прошептала девушка.       — Что?       — Что?       Два одинаковых вопроса, но с разным выражением, вырвались у нас почти одновременно - сначала у меня, а затем спустя долю секунды у девушки. И если я была удивлена её поведением, то она похоже удивилась своему собственному. Незнакомка растерянно замерла, пытаясь осмыслить свой неожиданный порыв. Я же быстро просекла ситуацию и широко улыбнулась.       — Хи-хи, кто бы мог подумать, что тебе это понравится? — задала я риторически вопрос и стала затягивать конструкцию ещё туже, чем вызвала очередной протяжный стон девушки.       — Ааах... Мне это не... ммм... нравится... — попыталась она протестовать, но выходило совсем уж не убедительно.       — Да ну?! А если я сделаю вот так? ♥ — взяв её голову за подбородок я впилась поцелуем в сочные губы.       Её человеческая часть оказалась большой - если бы она имела обычные ноги, то ростом она достигала метров двух. Хотя моё положение на спине позволяло мне не только сравняться в росте, но и немного превосходить её. С минуту я властвовала в её ротике, который практически не оказывал сопротивление. И так как сильно возбуждённая незнакомка совсем размякла, поэтому я решила её немного взбодрить. Разрывая страстный поцелуй, я резко и достаточно болезненно ударила раскрытой ладонью по крупу. Девушка звонко и громко вскрикнула и, сильно выгнув спину, бурно кончила.       — Хех, а ты оказывается ещё та мазохистка! — азартно проговорила я, а затем продолжила властным тоном. — Как твоё имя, рабыня?       Последнее слово я особенно выделила голосом. Такое обращение, кажется, подействовало на девушку едва ли не сильнее всех предыдущих ласк, так как она заметно задрожала от нескрываемого возбуждения.       — Линтария...       — Что ж, Лин, теперь ты - моя! — провозгласила я принимая истинный облик, отчего глаза девушки расширились до невероятных размеров. — Моё имя - Зерис, но для тебя я - хозяйка или госпожа, понятно?       — Да...       — Я не слышу!       — Да... госпожа... — сдавленно выдавила она, испугано, беспомощно и в то же время возбуждённо глядя на меня.       — Отлично! Рада, что ты понятливая, а также я очень надеюсь, что ты ещё и послушная лошадка, — проговорила я, создавая у неё во рту большой продолговатый кляп и убирая магию связывания. — Вставай!       Лин покорно поднялась на ноги, но даже не попыталась взбрыкнуть, чтобы сбросить меня со своей спины. Было видно, что ситуация для неё ужасно унизительна, но вместе с этим и опьяняюще приятна.       — Мне нужно во-о-он к тому лесу, — сказала я, указывая на далёкую зелёную кромку.       — Ммн! Нммх! — она хотела что-то сказать, но ничего не вышло, однако отчаянное мотание головой из стороны в сторону можно было понять недвусмысленно.       — Не хочешь туда? — кивок. — Там опасно? — снова кивок. — Я и сама чувствую какую-то странную энергию, исходящую от леса, но деваться некуда... Поэтому тебе стоит начать шевелить копытцами, пока я не устала ждать! — угрозу я сопровождала новым звонким шлепком по крупу.       Девушка ещё раз что-то простонала и начала двигаться, постепенно набирая приличную скорость. Мой вес она поднимала с лёгкостью, как-никак её полное вооружение с броней весило не менее пятидесяти килограмм. Передвигаться телепортами было конечно же быстрее, но обойти стороной такую прелестную кобылку - это просто выше моих сил. Нужно будет потом позадавать ей вопросы, но сначала я хочу найти Силь. Хотя все же стоит узнать насчёт леса побольше - Лин явно о нём что-то известно.       Мне уже доводилось раньше скакать без седла, но, во-первых, я тогда была другого пола, а во-вторых, во мне не находились два продолговатых фаллических предмета, проникающих ещё глубже с каждым толчком. Когда я ходила с ними по подземельям, они не могли стимулировать меня настолько, чтобы я получила оргазм (всё же это не вибраторы), лишь поддерживали меня в возбуждённом состоянии... более возбуждённом, чем обычно. Но вот сейчас я на полную ощутила всю прелесть своего изделия. Два ствола постоянно двигались во мне, раз за разом доводя до предела. Да ещё и грудь настойчиво подпрыгивала, отчего чувствительные соски постоянно тёрлись о спину Лин. В общем, поездка у меня выдалась весёлая, хотя моя новая рабыня тоже умудрялась получать извращённое удовольствие от своего положения.       До границы леса мы добрались довольно быстро... во всяком случае быстрее чем ожидалось. Скорость Лин оказалась заметно выше чем у обычной лошади. Зелёная гряда разрасталась по мере приближения, заполоняя весь горизонт. За метров пятьдесят до края леса я приказала своему средству передвижения остановиться и вынула у неё кляп.       — Кратко, что это за лес и какие в нем опасности?       — Кхм, кхм... Это Наторисаан - Тёмный Лес. Никто точно не знает, что там произошло, но оттуда иногда выходят мертвецы. Заходить туда смертельно опа... — послушно ответила она после того, как откашлялась.       — Так вот, чем оттуда несёт... Нежить... — задумчиво проговорила я вновь закрывая рот девушки. — Но! Пошла!       После пары шлепков и окриков Лин всё же нехотя посеменила вглубь мрачного леса. Я только сейчас осознала то странное ощущение, исходящее от этого места, а ведь оно было почти таким же, как в грибном лесу, только в несколько раз сильнее. Запах Смерти... Неудивительно, что здесь восстаёт нежить. Только не известно, является ли местный фон следствием каких-то ужасных событий прошлого или же вызван наличием в этом лесу некроманта.       Первого мертвеца мы встретили спустя пол часа. Тупой, практически полностью разложившийся зомби вызвал настоящую панику у моей лошадки, которая едва не опрокинула меня, встав на дыбы (интересно, сказывается родство с лошадьми или она просто сама по себе боится нежити?). Этот мертвец явно поднялся самопроизвольно и теперь бесцельно бродил среди деревьев, пока не встречал любых живых существ, к которым все немёртвые питают иррациональную ненависть. Почувствовав наше присутствие, этот безглазый труп тут же поковылял в нашу сторону. Подпускать к себе этот гнилой кусок мяса мне совершенно не хотелось, поэтому я быстро накрошила его воздушными лезвиями. Однако даже нарубленным на куски он оставался в своём неживом состоянии, не желая окончательно погибать. Видимо энергии Смерти здесь настолько много, что даже обычные зомби приобретают невероятную живучесть.       Впоследствии нам попадались и другие представители немёртвых форм жизни - с каждым пройдённым километром их становилось только больше. Впрочем, это была лишь низшая нежить, самая примитивная и слабая - скелеты и зомби. Лин постепенно перестала пугаться мертвецов, видя, как легко я их уничтожаю. Лес, кстати, был довольно редким и словно мёртвым, как и его обитатели, поэтому передвигаться по нему можно было свободно.       К полудню нам начали попадаться древние постройки - некоторые разрушенные, некоторые практически целые. В прошлом здесь, наверное, были небольшие деревеньки, но сейчас это лишь рассадник для скелетов. Но именно в одной из таких деревень мне встретилась группа нежити, кем-то контролируемая. Я, конечно, в магии смерти почти полный профан, но кое-какие знания имею, поэтому определить особо не скрываемую связь некроманта со своей нежитью я вполне в состоянии. А это значить, что хозяин данного замечательного места теперь знает о нашем присутствии. Однако метка всё ещё вела меня на запад, поэтому придётся продолжить путь.       Спустя ещё час, в течение которого от некроманта не последовало никаких ответных действий, мы вышли к небольшому заброшенному городу. Просканировав ближайшую часть руин я с удивлением поняла, что нежити там практически нет, а вот две ауры живых присутствуют! Свой порыв поспешить туда я подавила, осознавая, что это может быть, как раз-таки, некромант или некроманты. Хотя отсутствие мертвецов выглядит странно - маги смерти обычно наоборот стремятся окружить себя сильной нежитью.       Приблизившись к почти целому зданию, в котором находились живые, я вновь сменила облик, спрятала свою демоническую ауру и слезла с Лин, приказав ей ждать меня здесь. Когда от аур нас отделяли лишь несколько каменных стен, я смогла рассмотреть их получше и неожиданно для себя заметила, что они мне знакомы, но как бы я ни напрягала память, вспомнить, кому они принадлежат, не получалось. Однако врагов в этом мире я пока что нажить не успела, а значит можно особо не напрягаться.       Когда я отворила чудом уцелевшую деревянную дверь, на меня было направлено сразу три клинка - длинного меча и двух кинжалов. В полумраке помещения я могла отчётливо разглядеть лица своих знакомых. Первым был Фаваро - плут щеголял в кожаной броне, отдалённо похожей на его старую куртку. Второй оказалась Талиссия, которая зачем-то напялила на себя кольчужный доспех с пластинчатыми наручами, а в руках сжимала полуторный меч. Весь вид авантюристов выдавал их усталость, а бинты поверх одежды говорили о недавних ранениях. Секунд тридцать мы просто стояли, замерев в одной позе -каждый из нас троих был очень шокирован встречей, но наконец напряжённое молчание разорвал Фаваро, изумлённо прошептав:       — Зерис?       — Фаваро, Лиша! — обрадовано вскрикнула я, приходя в себя от шёпота, звучавшего оглушительного в мёртвой тишине старого города.       — Не может быть... Зерис, куда ты исчезла в тот день? И как ты здесь оказалась? — всё ещё поражённо проговорил плут.       — Ха, вам я могу задать тот же вопрос! — усмехнувшись сказала я. — Я шла по следу Сильмиры и наткнулась на живых, вот и решила посмотреть. А тогда в Дарболтоне я никуда не исчезала - меня схватили работорговцы. Но, в любом случае, я рада вас видеть!       — Мы тоже очень рады, — опуская меч, с улыбкой ответила Талиссия. Фаваро последовал её примеру.       Поддавшись порыву, я крепко обняла авантюристов, отчего они синхронно болезненно простонали. Спохватившись, я отпрянула и осмотрела их бинты, после чего взволновано сказала, взмахнув руками:       — Давайте я вас подлатаю.       У парня была глубокая рана на внешней стороне бедра и колющая на животе, чудом не задевшая важных органов. У девушки же было множество ссадин, порезов и синяков, а на левой ноге вообще оказался открытый перелом, зафиксированный шиной.       — У нас закончились все эликсиры - пришлось обходится подручными средствами, — пробормотал Фаваро словно оправдываясь.       На лечение потребовалось время - я убрала грязь и заражение, вправила магией кость и затянула глубокие раны. Чтобы закрепить результат я дала им пару зелий - они восстановят силы и ускорят заживление.       — Ну вот и всё, будете как новенькие, — сказала я, залечивая последний порез. — Кстати, Лиш, а зачем ты вообще надела броню и взялась за меч?       Она замялась, не решаясь отвечать сразу. Я посмотрела на плута в поисках ответа, но тот лишь виновато отводил взгляд. Это молчание начало меня напрягать, и я уже хотела узнать его причину, как волшебница меня огорошила своим ответом:       — Просто я не Талиссия... — звучало это очень сокрушённо.       У меня было желание переспросить, чтобы удостовериться, всё ли я правильно услышала. Но тут она подняла на меня взгляд, и я поняла, что меня смущало все время нашего разговора. У Талиссии левый глаз зелёный и правый голубой, а у рыжей девушки передо мной всё совсем наоборот!       — Ирвин? — спросила я также неуверенно, как Фаваро ранее.       — ... Да, — тяжело вздохнув, ответила она... или он.       — Как это произошло?       — Если вкратце - Фаваро поддался сиюминутному желанию пограбить развалины и в результате неудачного стечения обстоятельств в моих руках оказался вот этот наруч, — раздражённо сказал Ирвин, поднимая правую руку. — Либо это какой-то проклятый предмет, либо сломанный артефакт, но, так или иначе, я потерял сознание и очнулся уже копией своей сестры. Мы пробовали его снять и это у нас даже получалось, однако он вновь появлялся на моей руке - стоит только отвернуться. Мало того, вскоре такой же появился на левой руке! Да эта штука даже отображается в Окне Статуса, как экипировка!       Вот это новость! Ни разу не видела предмет, который мог быть интегрирован в Статус. Видимо жившие здесь ранее люди обладали поистине впечатляющими знаниями в этой области. Только как это связано со сменой пола? Впрочем, сейчас мне больше интересует другое:       — Так, рассказывайте, что вы здесь делаете и где остальные? — строго спросила я, невольно добавив в голос повелительные нотки, но затем насторожилась. — Они живы?       — Мы не знаем... — опустив голову проговорил Фаваро и тяжко вздохнул. — Начну, наверное, с самого начала - мы несколько недель сражались с прущей из этого проклятого леса нежитью. Но потом кто-то из высших чинов решил, что следует разобраться с причиной нашествий, а не с их следствием, и отправил паладинов вглубь леса разбираться с проблемой. Всех нас, вместе с Хару и ещё десятком авантюристов, послали в качестве поддержки этим рыцарям. Предполагалось, что источник энергии, поднимающей нежить, находится в древней столице, которая в паре часов к северу. Однако дойти до неё не вышло - нас как детей раскидали несколько чудовищ в человеческом обличье. Нам с Ирвином удалось в последний момент отступить (на самом деле я просто сбежал, утаскивая с собой раненого друга) и скрыться в этом городке. Что произошло с остальными нам, к сожалению, неизвестно...       Повисла гнетущая тишина. Ирвин и Фаваро похоже снова вспоминали произошедшее, а мне потребовалось время, чтобы обдумать их слова. И мысли в голову шли совсем не радостные...       — Как давно это произошло? — холодно спросила я.       — Ранним утром - часов семь-восемь назад.       — Вы видели их смерть?       — Нет... Они все были ранены, но вот погибших я не видел, — ответил Фаваро, отрицательно покачав головой.       — Значит они могут быть ещё живы, верно? — начала я допытывать авантюристов. — Как выглядели те монстры?       — Всё что я успел заметить - это силуэт человека с бледной кожей, красными глазами и длинными когтями. Они двигались очень быстро и обладали страшной силой, — поведал мне Ирвин, а Фаваро кивнул, подтверждая его слова.       — Хм, неужто вампиры? — тихо прошептала я себе под нос, а затем продолжила уже громче. — Все сходится - нежить, кровососы, несмертельные раны. Хару и остальных скорее всего захватили!       — Ты уверена? — с надеждой спросил Ирвин.       — Нет... Но я всё равно попытаюсь их спасти! — твёрдо заявила я. Сильмира может подождать - она опытная убийца и не пропадёт, а вот за лисичку и молодую волшебницу я не могу быть так уверена.       — Мы поможем! — воскликнул Фаваро, вскакивая на ноги, но я раскрытой рукой остановила его.       — Вот уж нет! Вы ранены и вымотаны, я пойду одна!       — Но как же...       — Я сказала - нет! — внезапно для самой себя в моём голосе звучала сталь. Встряхнув головой, я посмотрела на притихших ребят и продолжила обычным голосом. — Мне нужно, чтобы вы присмотрели кое за кем... Пойдёмте.       Мы вышли на улицу, где я оставила Лин. Она послушно дожидалась меня, не в силах ослушаться приказа. За время нашего разговора ничего плохого с ней не случилось - я постоянно проверяла местоположение нежити. Друзья удивлённо смотрели на мой транспорт, который под посторонними взглядами сразу же начал паниковать.       — Кхм, это кто? — прочистив горло, спросил плут.       — Это Лин - она с рвением согласилась подвезти меня, верно? — последний вопрос предназначался лошадке и сопровождался похлопыванием по спине.       — Она ведь кентавр, правильно? — задал вопрос Ирвин, глядя на лошадиную часть, а затем перевёл взгляд на человеческую. — А почему она связана и с кляпом во рту?       — Просто ей это нравится - кто мы такие, чтобы осуждать её за это? — с широкой улыбкой, которая больше напоминала оскал, ответила я.       — Эм, ладно... - новоявленной девушке стало неуютно под моим взглядом. — Так это за ней нужно присмотреть?       — Ты совершенно права, Ирви, — не удержалась я, чтобы не подколоть товарища.       Будь ситуация менее критичной, я бы не ограничилась одной шуткой над его неудобным положением. Но на данный момент есть дела куда важнее, чем подначивать парня в теле девушки.       — Эх, и ты туда же... — обречённо протянул Ирвин под смешок Фаваро.       — Ладно, оставим шутки и проблему твоей гендерной самоидентификации в сторону, — мои слова заставили одного из близнецов закатить глаза, а вот плут похоже не совсем понял моё высказывание. — Вы либо берете Лин и где-нибудь прячетесь, либо выходите из леса. Какой вариант вам больше нравиться?       — Если ставить вопрос таким образом, то второй, — ответил мне Фаваро, после чего пояснил. — На западе до границы леса добираться часов пятнадцать пешком, а дальше начинаются обжитые земли. Если... хм, Лин сможет увезти нас двоих, то доберёмся намного быстрее.       — Сможет, она девочка сильная! — подтвердила я, задумавшись на минуту. Верхом на кентавре, как назвал её Ирвин, эта парочка сможет быстро уйти из опасной местности, избегая медлительной нежити. Хотя если они надумают освободить её, то могут быть проблемы. Впрочем, навредить она им не сможет, а вот наговорить лишнего… Ну и пускай, зато они окажутся в безопасности. — Значит так, Лин - слушаешься их и делаешь, что они говорят. А вы внимательно смотрите по сторонам - где-то на западе, в той стороне находится Силь. Если увидите её, то выведите из леса. И ещё кое-что... Ирвин, Фаваро - удачи вам!       — И тебе! — хором ответили они.       Я вновь обняла жутко краснеющего близнеца, вжав его в свою объёмную грудь (ростом он стал даже ниже Талиссии, хотя возможно, что мне это лишь кажется из-за отсутствия каблуков) и попутно внаглую облапав. Удостоверившись, что он теперь на самом деле девушка и точная копия сестры, я отпрянула и просто помахала Фаваро на прощание.       Путь мой теперь пролегал на север. Заблудиться я не боялась - древние зодчие строили на славу, поэтому мощённая дорога сохранилась практически в идеальном состоянии! Ну, если сравнивать с тем, как строят дороги на моей родине или в том же местном Флостейне. Похоже великий секрет качественных дорог был утерян современными людьми во всех мирах...       С каждой минутой нежити на пути становилось всё больше, причём это уже были подчинённые некроманта. На этот раз я не перла напролом, а скрывалась от них, что было непросто. Низшие мертвецы обладают странной, сверхъестественной способностью «чуять» жизнь, поэтому обмануть их сложно, не будучи их собратом. Однако ослабить собственный «запах» и проскользнуть мимо не таких уж плотных рядов мне было под силу. Хотя я сейчас очень жалела, что отдала браслет Силь - он бы мне пригодился. Всё это я затеяла потому, что мне совершенно не хотелось уведомлять некроманта о своём прибытии. Заметить случайно забредшего демона на окраине леса - это одно, а вот обнаружить мага, идущего прямо в твоё логово - это совсем другое дело.       До ворот старого города я добралась незамеченной (по крайней мере я на это очень надеюсь) и стала думать, что мне делать дальше. Охватить весь город магическим зрением я была не в состоянии, но вот уловить, откуда сильнее всего тянет смертью, я могла спокойно. Самая большая концентрация некро-энергии была практически в центре города, где находился хорошо сохранившийся замок или дворец. Значит мне нужно именно туда. На воротах стояла толпа скелетов, словно обычные живые стражники. Такое применение нежити вызывало у меня лишь смех. Такое ощущение, что некромант сам толком не знает, что делает. Можно ведь было поставить мертвецов по периметру, и тогда бы никто не смог пройти незамеченным. А так я просто парой скачков перемахнула через стену и попала в город. На удивление, мертвецов в городе было не так уж много - больше чем в лесу, но из-за хитросплетения улиц это было не так заметно. Однако здесь уже была не только обычная низшая нежить, но и нечто посерьёзнее - стальные скелеты, гули, умертвия и даже парочка призраков. Где-то на середине пути к дворцу я поняла, что скрываться дальше просто не смогу, поэтому придётся прорываться и делать это быстро, пока хозяева не подняли тревогу.       Группа встреченных костяков была раздроблена воздушным ударом. Я пробежала метров тридцать и наткнулась на пару умертвий. Для меня они здесь самые опасные противники - быстрые, сильные, живучие, а главное разумные мертвецы действующие, как опытные воины, а не безмозглые марионетки. Два закованных в ржавые рыцарские доспехи трупа с двуручными мечами молниеносно подскочили ко мне и нанесли синхронные рубящие удары. Я в качестве проверки заблокировала их атаки укреплёнными щупальцами из валанта, дублируя защиту барьером и ожидая вспышки боли от передающих ощущения отростков. Однако они смогли остановить острые клинки лишь немного прогнувшись. Боли практически не было, только лёгкое гудение в дополнительных конечностях, словно я заблокировала атаку мечом, почувствовав удар своим запястьем. В ответ я схватила одного из умертвий другими щупальцами и сильно сдавила, превращая его в фарш, а второго я разрубила вертикально и горизонтально на четыре половинки двумя мощными лезвиями сжатого воздуха. Может быть это их не убьёт, но точно сделает недееспособными.       Расправа с ними произошла невероятно быстро, заставив меня подивиться своей возросшей силе. Пару недель назад эти умертвия запросто бы меня прикончили, а сейчас они почти не представляют угрозы. Впрочем, расход маны всё ещё ощущается, поэтому я достала накопитель и восстановила резерв. Использованный кристалл я повесила на шею как подвеску, чтобы он мог зарядиться вновь.       До входа в замок я повстречала ещё несколько умертвий и одного призрака. Вот последний вообще не представляет угрозы любому магу, даже неумелому ученику. Хоть призраков невозможно убить обычным мечом, они очень уязвимы к любой магии. Более продвинутые виды нематериальной нежити избавлены от подобной уязвимости, но, насколько я знаю, они самые сложные в создании, после, разве что, личей.       Перескочив стену замка, ворота которой охраняла целая толпа умертвий и гулей, я почти сразу ощутила множество аур живых людей где-то в казематах. Плана дворца у меня естественно не было, но темница находилась не так глубоко под землёй и имела небольшие, сантиметров двадцать в высоту, решётки на поверхности то ли для вентиляции, то ли для освещения. Я просто взяла и проделала с помощью магии земли дыру в стене подземелья, где ощущались живые, причём почти бесшумно. Попала я прямиком в одну из камер темницы, в которой сидел прикованный к стене полуголый мужчина лет тридцати с немалым количеством шрамов на теле и парой забинтованных ран. Увидев меня он подорвался и хотел что-то сказать, но я приложила палец к губам, призывая к тишине.       — Ты из тех паладинов? — шёпотом спросила я, подходя ближе.       — Да, я - командир отряда. Но кто ты? Ты не из этих тварей... — также тихо ответил он, пока я разбиралась с оковами.       — Моё имя сейчас не важно. Скажи лучше, с вами были две девушки - Талиссия и Хару?       — Кажется да, но что с ними стало мне не известно - меня держат в неведении в крайней камере.       — Проклятие... — выругалась я, потому что чувствовала лишь одну знакомую ауру среди пленников. — Ладно, поднимайся, будем устраивать побег. Держи оружие, — я протянула ему свою старую саблю, уже очень давно валяющуюся в моем кармане без дела.       Замок в решётки камеры я с лёгкостью открыла щупальцем - с ними мне никакие отмычки не нужны! Следующие четыре камеры были заняты другими паладинами, двое из которых оказались довольно привлекательными женщинами. Затем три камеры были пустыми, а вот в пятой я обнаружила Талиссию!       — Лиша! — окликнул я волшебницу, которая хоть и была в сознании, но выглядела плохо - очень уставшая, бледная и с большими синяками под глазами.       Девушка заторможено смотрела в мою сторону, пока я снимала с неё оковы. Они были необычными - я чувствовала от прикосновения к ним некий дискомфорт. И стоило мне освободить Талиссию, как она сразу же заметно оживилась.       — Зерис! — она кинулась обнимать меня, как только осознала, кто стоит перед ней.       — Я так рада, что ты жива! Но где Хару? Я её не ощущаю…       — Они... они забрали нескольких человек, — опечалено проговорила Лиша. — Среди них была Хару и Эния - жрица, мы познакомились с ней недавно.       — Куда их забрали? — холодно спросила я, чувствуя, как внутри у меня поднимается ярость.       — Не знаю... наверх?       — Понятно... Эй, паладин! — пробормотала я и обратилась к рыцарю, подошедшему ко мне сзади. — Вы сможете вытащить остальных пленников?       — Да. Среди тех, кого ты уже освободила есть маги, так что мы сможем снять оковы, — паладин кивнул, а затем удивлённо взглянул на меня. — Ты собираешься подняться наверх?       — Именно так. В замке есть некромант, контролирующий нежить, поэтому спокойно уйти у вас всё равно не выйдет. Вы можете подождать здесь пока я не вернусь.       — Я и мои люди отправятся с тобой! —твёрдо сказал командир.       — Раненые и безоружные? Хороша помощь! — презрительно выпалила я, а затем махнула рукой. — А впрочем, делайте что хотите! Желаете сдохнуть - ваше право, только её с собой не тащите, — я указала на притихшую волшебницу. — Если она погибнет, я вырву ваши души!       Рыцарь проводил выходящую из камеры меня гневным взглядом, но меня это нисколько не волновало. Выход из темницы нашёлся в дальнем конце коридора и естественно он был заперт, однако открыть толстую дверь проблем не составило. За ней стояла тройка стальных скелетов, которые тут же были впечатаны в каменную стену - у меня не было настроения долго с ними разбираться. Поднявшись на этаж выше я почувствовала мощные ауры, выглядевшие как нечто среднее между нежитью и живым разумным. Похоже это и есть вампиры, причём они и не думают скрываться, хотя оно и понятно - они здесь у себя дома.       Я почти взлетела на третий этаж дворца, а то что это именно дворец было видно по отделке, мебели и дорогим украшениям. Большая двустворчатая резная дверь была буквально выбита ударом толстого щупальца, и мне предстал большой роскошный зал в красных и золотых тонах. Здесь находились семь вампиров, пятеро из которых сейчас лакомились рыцарями из отряда паладинов, но моё внимание привлекли две других. Первой была явно высшей вампиршей и хозяйкой местного загашника кровососов - довольно высокая беловолосая девушка с алыми глазами и внушительной грудью в закрытом платье. А вот вторая была блондинкой в жреческом наряде и сейчас она присосалась к шее, лежащей неподвижно на постаменте Хару!       — ...ныне ты - Дитя Ночи! — провозгласила высшая, как только я вошла. Грохот выломанной двери привлёк ко мне всеобщее внимание, однако от неожиданности вампиры впали в кратковременный ступор. Я же в этот момент пыталась почувствовать ауру лисы, но не могла... Всё что я ощущала - это быстро угасающая искра жизни...       Не успела... Я не успела! В голове тотчас всплыли воспоминания о том, как на моих руках умирали старые друзья, растерзанные когтями, убитые оружием или магией… О том, как прямо на моих глазах родителей приносили в жертву на алтаре, собранном на скорую руку фанатиками… В те моменты я точно так же лишь бессильно наблюдала, как жизнь медленно покидала их тела. И это были самые отвратительные ощущения в моей жизни…       Руки затряслись от переполняющей меня ярости, которая охватывала моё сознание. Разум уплывал, оставляя место дикому гневу и инстинктам. Из моего горла вырвался жуткий, нечеловеческий рык. По всему телу заструилась тёмная энергия, а воздух вокруг потяжелел. Доля секунды и на моем месте стоит не светловолосая девушка, а чёрный, словно беззвёздное ночное небо, монстр.       Вампирша в одеянии жрицы не успела даже шевельнуться, как была схвачена мощными щупальцами. Сначала они раздавили её тело и конечности, вызывая ужасную боль, но не убивая живучее существо сразу, и лишь спустя долгую, будто бы бесконечную секунду оторвали голову, прерывая никчёмное существование. Этого времени хватило остальным вампирам, чтобы прийти в себя и начать атаковать. В тройку кровососов, находившихся в правой части зала, прилетело что-то из разряда огненной магии. Какое конкретно это было заклинание, мой отстранённо наблюдающий за происходящим разум определить не смог - тело действовало спонтанно и вполне возможно ударило просто грубой маной.       Первым ко мне приблизился низший вампир с левой стороны. Сейчас он, как и я, слабо напоминал человека - лицо вытянулось, заострилось и стало хищным, глаза налились темной кровью, а руки слегка удлинились и превратились в опасные когти. Но не смотря на свою трансформацию, для меня он двигался очень медленно. Только он замахнулся своими бритвенной остроты лезвиями, как был лишён головы уже моими чёрными когтями. Последний низший последовал за своим собратом спустя мгновение, получив в грудь заряд темной магии, отчего его тело разлетелось на куски, забрызгивая весь зал своей гнилой кровью.       Всё произошло так быстро, что высшая почти не успела ничего сделать. С самого начала она попыталась прибегнуть к магии крови, чтобы подчинить или остановить меня, но у неё ничего не вышла - моя кровь сейчас больше напоминала сжиженную тёмную энергию, нежели обычную для смертных красную жидкость. Из-за этой ошибки вампирша вступила в бой слишком поздно, чтобы спасти своих птенцов. От их смерти она впала в ярость и молниеносно напала на меня, атакуя когтями и десятками парящих лезвий, созданных из крови. Моё сознание равнодушно заметило, что сейчас мы с ней ужасно похожи - два обезумевших от гнева зверя. Мы практически не использовали магию, лишь грубую силу - когти, зубы, черные отростки с моей стороны и красные с её. Скорость и сила вампирши была просто огромна - я явно проигрывала ей по всем параметрам. Однако у меня было небольшое преимущество - вокруг нас было мало крови живых, а кровь, оставшаяся от вампиров, плохо подходила для манипуляций. Вдобавок её когти с трудом прорезали моё покрытие из валанта, что уже не раз спасало меня от смерти.       Бой продлился всего с минуту, но по ощущениям прошёл целый час. Всему виной растянутое восприятие и колоссальные скорости, на которых проходило сражение. Как я и ожидала - отсутствие свежей крови сыграло с вампиршей злую шутку - в какой-то момент она не смогла удержать мой удар щупальцем, который в результате отрубил ей левую руку у самого плеча. Восстановить такую травму для высшего вампира раз плюнуть, однако на это требуется время, которого я ей не дала. Вскоре за этой раной последовала вторая, а затем ещё и ещё, пока она полностью не потеряла способность сражаться.       За неимением противников, на которых можно выместить злость, сознание стало медленно возвращаться на законное место, а тьма, окутывающая меня ранее, начала отступать. Проснувшийся разум первым делом отправил огненный шар в тело вампирши - зная об их регенерации, перестраховка лишней не будет. После этого я метнулась к всё также лежащей Хару и с затаённой надеждой прикоснулась к её руке. Но она была холодной и бледной... обескровленной. На глазах невольно навернулась слеза, и я прошептала:       — Как же так?       Я думала, что без меня ей будет безопаснее, но жестоко ошиблась. И ценой моей ошибки стала её смерть... Хуже всего то, что это далеко не первая моя смертельная оплошность, а сколько их ещё будет впереди… Внезапно вся печаль разом исчезла, оставляя место лишь холодной злости. Произошедшее за эти несколько минут словно вытянуло наружу мою истинную сущность... сущность Демона. А как известно - демоны по своей натуре жуткие собственники.       — Нет, я слишком часто теряла друзей - больше этого не произойдёт! Я никому не позволю отнимать у меня то, что моё по праву! — громко и эмоционально прокричала я нечеловеческим голосом.       Я уже всё для себя решила. Чисто из принципа я всё исправлю и даже уже знаю как. Душа Хару ещё не успела покинуть мёртвое тело! Я попыталась выдернуть её, но это оказалось не так уж просто - специальность у меня совсем не та. Однако собрав всю волю в кулак, у меня получилось захватить стремящуюся сбежать на перерождение душу и заключить её в камень душ. Тело же я положила в карман, где оно будет находиться в стазисе. Я практически уверена, что у меня всё получится. Нет, обязано получится! Только в одиночку мне не справиться, нужен кто-то владеющий магией смерти...       Краем глаза я заметила движение и быстро повернулась в его сторону. Тут я не смогла сдержать удивлённого возгласа - высшая вампирша всё ещё была жива! Лишённая рук, левой ноги и правого бока, она по-прежнему отказывалась умирать - тихо хрипя от боли, она медленно ползла куда-то в угол зала. Обгоревшие до костей кожа и мясо быстро нарастали обратно, закрывая внутренности. Зрелище просто отвратительное и я уже собиралась навсегда прекратить её существование, как мимолётная мысль заставила меня остановиться. Притянув беспомощный обрубок с помощью тентаклей ближе к себе, я задумчива стала её рассматривать. Только что восстановившийся правый глаз вампирши встретился со мной взглядом. За неимением век было сложно понять его выражение, но я была уверена, что больше всего в нем боли и гнева.       Вынув из кармана рабский ошейник, я сразу же разместила его на не успевшей регенерировать до конца шее, отчего получилось так, что он буквально вплавился в её кожу. Впрочем, я не надеялась, что один ошейник сможет остановить вампиршу, поэтому я положила ладони на её голову, чтобы хорошенько покопаться в ней. Но сначала я посмотрела ей в глаза и медленно проговорила:       — Ты и твои птенцы убили близкого мне человека... Сначала я хотела прикончить тебя, но мне кажется, это будет слишком просто. О-о не-ет, я заставлю тебя страдать! — я снова сорвалась на рычание. — Я могла бы прямо сейчас сделать из тебя тупую куклу, но это будет неинтересно. У нас ведь целая вечность впереди! Я буду ломать тебя медленно, заставлю тебя почувствовать унижение и беспомощность. Или всё же промыть тебе мозги, а затем через пару лет восстановить их, чтобы ты могла прочувствовать все воспоминания этих лет. Ха-ха, это будет весело! — теперь мой голос имел привычный соблазнительный тон, но вампиршу от него аж пробрало. — И уверяю, тебе это тоже понравится... рано или поздно.       Закончив односторонний разговор с полутрупом, я вторглась в её сознание и стала искать информацию о некроманте, который обосновался здесь. Это было довольно тяжело, но всё же легче чем я ожидала. Похоже карьера мозгоправа - это моё призвание.       Информации про мага смерти нашлось много, а всё потому, что им оказалась младшая сестра этой вампирши. Причём она не просто некромант, а полноценный лич. Удивительно, но им более тысячи лет - они с сестрой жили в этом городе, когда он ещё был цел! Вампиршу звали Розалин, и она не знала, что произошло, но в один день по небу прокатилась оранжевая волна и все люди погибли без видимых травм, в том числе и сама девушка. Её сестра была довольно талантливым магом смерти и то ли в поисках новых знаний, то ли из-за желания вечной жизни, то ли ещё почему, она прибегла к запрещённому в те времена ритуалу создания филактерии. Когда все внезапно умерли, сестра Розалин восстала уже в качестве лича и вскоре подняла девушку в виде высшего вампира. Они были сиротами и всегда держались вместе... даже после смерти.       Также я узнала почему так много нелогичного в поведении некромантки - на момент смерти она едва достигла совершеннолетия и была по сути вчерашним ребёнком. Это также частично объясняет, почему они с сестрой не ушли из этого могильника - сыграла не только психология нежити, но и влияние прошлой личности. Но хорошо одно - над вампиршей нет контроля, а значит лич не знает, что с ней произошло.       Покидая сознание Розалин, я оставила несколько дополнительных закладок на случай, если ошейника не хватит. Подумав немного, я выпустила валант и начала покрывать им тело вампирши. Укутав её с ног до головы, я закинула получившийся свёрток за спину как рюкзак, попутно приказав не двигаться. Её руки уже восстановились до локтей, но чёрная масса не давала регенерировать дальше. Потом я дам ей восстановиться полностью, но сейчас меня ждут другие дела.       Итак, мне нужна эта девочка-лич. И я знаю, как подчинить её своей воле. Конечно, у меня есть её сестра в качестве заложника, но это, как ни посмотри, слабый аргумент. Что самое главное, в памяти Розалин я нашла информацию о местоположении филактерии. Она, естественно, охраняется, но один рыцарь смерти, этого недостаточно, чтобы остановить меня... только не сейчас.       По пути к нужному месту я обдумывала случившееся в том зале. То, что после произошедшего я неотвратимо изменилась внутренне, было понятно, но что за приступ животной ярости, и как я смогла драться на равных с высшим вампиром, пусть и использовала [Всплеск силы]? В голову приходили лишь слова солдат, сражающихся с демонами ещё в том, прошлом мире. Я и так знала, что многие демоны способны впадать в ярость, значительно увеличивая свои боевые способности и порой изменяясь внешне, но солдаты рассказывали, что крайне редко суккубы тоже могут переходить в боевую форму, хотя лично я этого не видела и Фир об этом не упоминала. Выходит именно это и произошло?       Скрытно пробираясь по коридорам, я могла наблюдать, как нежить целенаправленно идёт в одну сторону. Если судить по памяти Розалин, они собираются около лича. Ну, мне же лучше - значит около филактерии будет меньше охраны. До комнаты с ней я дошла минут за десять - если бы не требовалось прятаться, добралась и того быстрее. Как и ожидалось, здесь стоял лишь один тёмный рыцарь. Эта форма нежити близка к призракам, только дух не перемещается свободно, а заключён в массивном доспехе. Лучше всего на них действует магия света, как и против большинства призраков, поэтому я поднапрягшись зарядила в него рассеянным световым потоком. Рыцарь смерти пару секунд сопротивлялся напору, но вскоре начал распадаться на части, потому как духа изгнало из доспеха.       На меня навалилась усталость - как-никак я весь день бросаюсь колдовством. Это заклинание стало последней каплей, даже подзарядка от накопителя не помогала. Но сейчас нельзя терять времени, поэтому я быстро вскрыла хорошо запрятанный тайник и достала оттуда… небольшой кулон? Никогда раньше не видела филактерии лича, но представляла её иначе. Впрочем, это не важно - главное, что она у меня!       Схватив вместилище души некромантки, я поспешила в другой зал, где обычно обитает девочка-лич. Там меня уже ждала целая прорва нежити, которая расступалась, стоило лишь продемонстрировать кулон, но не отходила далеко. Так я добралась до нужного зала, окружённая различными не самыми слабыми мертвецами, которые смотрели на меня весьма кровожадно. Такой эскорт заставил меня изрядно понервничать, но отступать было уже поздно.       Большая комната лича представляла из себя нечто среднее между спальней (и зачем нежити спальня?), библиотеки, лаборатории и ритуального зала. Сама лич сидела на простеньком стуле, но сразу поднялась, как только увидела меня. Я ожидала увидеть скелет или мумию, но ей оказалась практически обычная девушка. Лишь мертвенно-бледный цвет кожи с голубоватым оттенком выдавал в ней нежить. Она на самом деле выглядела молодо - невысокая, с небольшой грудью и узкими бёдрами, хотя стоит учесть, что родилась она до нашествия. Сейчас её фигуру скрывала длинная тёмная мантия непривычного кроя. Её серые волосы доставали только до плеч, а фиолетовые глаза отрешённо взирали на мир с едва ли не детского лица, имеющего темные круги под очами.       Девочка молчала, спокойно глядя на меня, и явно не собиралась начинать разговор первой, поэтому я стала подходить ближе, оттолкнув вставшего на пути рыцаря смерти.       — Узнаешь? — коротко бросила я, показывая на филактерию.       Лич медленно кивнула, а я начала сдавливать сосуд, дублируя воздействие магией. Девушка вскрикнула и схватилась за то место, где у живого человека находится сердце. Но я уже перестала сжимать филактерию и выжидающе посмотрела на некромантку. А она меня немного удивила своим высказыванием:       — Пожалуйста, не делайте Ваели или сестрёнке больно, Ваели сдаётся, — отрешённо сказала, чем-то напоминая прошлую Силь.       — Ваели - это твоё имя? — спросила я, пытаясь понять её странную манеру речи.       — Да, — все тем же тоном ответила лич.       — С этого дня ты, Ваели, будешь служить мне! — провозгласила я и напомнила. — Если ты конечно же не хочешь, чтобы я уничтожила твоё вместилище и истязала сестру.       Ну с последним я немного соврала - она так и так будет страдать, но от действий лича зависит насколько сильны будут её муки.       — Ваели... понимает... — голос лича не изменился и был все так же спокоен, но в нем чувствовалось внутренняя борьба. — Ваели будет служить...       Ошейник на неё я надевать не стала, потому что это было бессмысленно - личи не чувствуют физическую боль и задушить их не получится. Тут нужно что-то посерьёзнее простого рабского ошейника... что-то привязанное к филактерии.       — Для начала выдвори из замка всю нежить и прикажи ей не нападать на живых... пока я не скажу, — после того, как она выполнила приказ, я продолжила. — А теперь ты будешь исправлять то, что сотворила вместе со своей сестрой.       Свёрток с вампиршей отправился полежать на полу, а я стала объяснять, что требуется от лича. Она молча слушала и в конце кивнула:       — Ваели сможет это сделать.       — Отлично. Но не вздумай напортачить, иначе... — помахала я для наглядности филактерией.       — Не надо, Ваели сделает всё что требуется… — мне даже немного совестно стало эксплуатировать девочку… совсем чуть-чуть.       Мы стали готовить ритуал, который никто из нас не делал никогда прежде. Можно сказать, что это была моя импровизация - я собиралась вернуть Хару к жизни, но не в качестве нежити. Я читала о воскрешении, когда душа смертных возвращается в оживлённое тело, но вот проделать это самостоятельно... Нет, для этого нужно либо архимагом жизни и смерти, либо быть высшим магом в одной из этих областей. На архимагов ни я ни Ваели не тянем, но у меня есть то, что значительно облегчает работу - душа умершей.       Чтобы всё подготовить нам понадобилось больше двух часов. Крупные кристаллы-накопители были размещены на узлах рунного рисунка, начерченного на полу зала. Я забрала тело Хару из кармана и разместила его в центре круга. Затем я положила камень души на середину её груди, а сверху полилась моя кровь. Вопреки ожиданиям, она оказалась красной, пусть и очень темной для человека. Крови потребовалось много - весь центр круга и всё тело были залиты ею. Но так нужно, иначе тело может восстановиться не полностью и все усилия будут напрасны. Покачиваясь от накатившего головокружения, я отошла за пределы рисунка и произнесла:       — Можно приступать.       Ритуал начался. От меня требовалось оживить тело - Ваели займётся возвращением души на законное место. Через меня от накопителей полился большой поток маны, отчего магические каналы заныли от боли. Кровь в круге начала впитываться в тело лисицы, а камень души стал распадаться, но сама душа не спешила убегать в астрал - значит лич выполняет свою работу. Внезапно хаотриновые кристаллы стали один за другим лопаться на мелкие осколки, чудом не зацепив никого из нас. Из-за небольшого светопреставления было сложно рассмотреть детали, но мне показалось, что кожа Хару постепенно приобретала здоровый оттенок.       Всё это действо продолжалось более десяти минут, которые для меня выдались очень напряжёнными. Наконец ритуал закончился, и я едва не упала от усталости, но спать мне сейчас категорически нельзя, если я хочу проснуться живой. Быстро подскочив к лисе, я с волнением и надеждой притронулась к ней рукой. Она была тёплой, но... сердце не билось... Меня охватило отчаяние вперемешку с гневом, и я уже была готова раздавить сосуд души девушки-лича, но внезапно Хару выгнулась всем телом и судорожно втянула воздух в лёгкие. Ошарашенный взгляд голубых глаз стал судорожно осматривать окружение, но постепенно он начал успокаиваться и фокусироваться на мне. В этом взгляде я с изумлением увидела узнавание. Но ведь я сейчас находилась в своём истинном облике, ибо не могла его сменить из-за усталости... Однако взгляд не изменился - Хару по-прежнему смотрела на меня с дикой смесью узнавания, облегчения и неверия. Прежде чем потерять сознание, она прошептала лишь одно слово, заставившее одну часть меня усомниться в происходящем, а вторую радостно улыбнуться:       — Зерис...       У меня получилось!