Грехопадение

      Наша беседа закончилась только поздно ночью. После нескольких окликов я вернулась к реальности и продолжила отвечать, так и не придя для себя к каким-либо выводам. Мне пришлось сжато рассказать о том, что произошло после моего исчезновения, а также откуда взялись Ния и Йори. Про слайма я даже не соврала, изложив историю как есть, умолчав только о сожранных заживо людях. Хермина же я якобы подобрала брошенным сородичами, что не так уж далеко от истины. В результате мне удалось отвести от себя подозрения авантюристов. Вероятно, этому способствовал мой шарм или они просто довольно хорошо ко мне относились, даже несмотря на все странности. Хотя между нами всё же образовалась некая отчуждённость. Думаю, они догадывались, что я что-то недоговариваю - всё же актёрскому мастерству мне ещё стоит поучиться.       Почему же я тогда не рассказала им о своей истинной сущности? Слишком рискованно - Сильмира необычайно верна, Хару, как оказалось, влюблена в меня, но что меня связывает с близнецами и Фаваро? Разве что пара ночей с Лиш… Неизвестно, как они отреагирует, и самое главное - нужно ли мне, чтобы они знали, что мне это даст? И ладно ещё плут и ведьма - они-то, наверное, смогут принять эту новость, а вот Ирвин в некоторой степени фанатичен, и я очень сомневаюсь, что он просто так это оставит.       Своё обещание я выполнила, увеличив Талиссии грудь, так что теперь у них с сестрёнкой одинаковый размер. Хотя сначала я предложила ей воспользоваться тем же способом, что и Ирвин, но она, к сожалению, отказалась, однако мне понравились заинтересованные взгляды, которые она бросала на Йори, чего нельзя сказать об Фаваро.       По энтузиазму волшебницы я также поняла, что Ирвина в будущем ждёт очень много смущающих моментов. Я бы могла с уверенностью сказать, что Лиша всегда хотела сестру-близняшку. У неё ведь целых шесть старших сестёр, а вот подруг-ровесниц, скорее всего, не было, отсюда и такие причуды, но это лишь мои догадки.       С положением Ирвина всё стало окончательно понятно, когда Талиссия придумала ему новое имя -теперь его или вернее её зовут Ивинна или просто Иви. А сам Ирвин после становления девушкой потерял львиную долю уверенности и уже не мог перечить своей сестре. На заявления Иви, что всё ещё можно исправить, волшебница почти не реагировала, лишь отмахиваясь - мол, слишком сложный артефакт и вероятность его снять крайне мала. Если честно, я сама совсем не уверена, что смогу разобраться в работе этого артефакта, хотя мне бы очень хотелось. Манипуляции Статусом - это не шутки! Но в любом случае, у меня останется ещё один экземпляр, для создания которого, возможно, использовали те же принципы.       Наконец народ начал откровенно зевать и наши беседы подошли к концу. Спать мне ещё не хотелось, поэтому я решила заняться запланированными делами. Покинув дом и оставив всех готовиться ко сну, я направилась к месту, где остановились рыцари, чтобы испробовать воздействие на сновидения. Но проходя мимо одной избы, я заметила знакомые ауры. Там находились авантюристы, среди которых были мои новые знакомые. Решив, что сначала можно вызнать тайны гномьего народа, а уже потом заниматься экспериментами, я свернула с пути и стала пробираться в бревенчатое здание. Скрытность не является моей сильной стороной, но магия исправляет все недочёты. Накинув на себя заклинания глушащие звуки и отводящие глаза, я прокралась мимо оставленного наёмниками караульного со слипающимися глазами и зашла внутрь, где увидела пятерых разумных, расположившихся на тонких лежанках. Нужный мне обнаружился в дальнем углу, поэтому мне пришлось пройти мимо спящих бойцов.       Погружение в чужой разум прошло даже легче, чем в прошлый раз. Вампирша-то была каким-никаким, но магом, пусть её способности были завязаны на расовых навыках. А у выходца из Подземья даже скрытого дара не было - сущие крохи. Да и спящий разум практически не способен сопротивляться вторжению.       Копаться во всей памяти долгоживущего гнома мне не хотелось совершенно, поэтому я постаралась вычленить только нужную информацию про металл и его свойства. Оказалось, Гимдар не просто многое умолчал, а фактически соврал мне. Серебряная сталь - это не магический металл, ведь основное их свойство пропускать через себя ману, становясь прочнее. При этом в качестве основы артефакта они не подходят, так как всё мана расходуется на увеличение свойств металла. Обычные же металлы подвергаются зачарованию, но сами по себе значительно более хрупкие и требуется занимать немалую часть структуры артефакта увеличением прочности. А вот истинное серебро в этом плане больше похоже на золото, ибо его можно очень эффективно зачаровывать, но при этом и само достаточно крепкое.       Однако это ещё не всё! Оказалось, что этот металл даже при добавлении небольшого количества в обычную сталь улучшает её свойства раза в полтора-два. Вот и выяснился секрет знаменитой в этом мире гномьей стали! Подгорный народ находил не только мелкие монеты, но и полноценные слитки истинного серебра. Они даже научились добывать руду, содержащую мелкие вкрапления этого металла, только вот добиться той же чистоты, что и Зул, они не в состоянии.       Также я проверила рассказ Гимдара об истории Зул, но всё сказанное им оказалось правдой. Гном действительно знал немного - в основном он не интересовался историей и мифами. Големы же были выполнены из какого-то магического материала, который становился прочным только при активном ядре, а в обычном состоянии слабо отличался от камня.       Новые знания открывали большие перспективы по созданию артефактов - из этого металла могут получиться великолепное оружие и доспехи, хотя вероятно он сгодится и для чего-нибудь ещё. Жаль только, что я так бездарно потратила первые найденные монеты…       Отменив ментальное заклинание, я покинула избу тем же путём, удостоверившись, что не оставила следов. Следующая моя цель обнаружилась через пару дворов. Дом паладины выбрали крупный - скорее всего он принадлежал старосте деревни. Охрана здесь была уже получше - два часовых, один из которых маг. Вот тут бы пригодился браслет, отданный Сильмире. Полностью скрыть ауру непросто, хотя этот одарённый находится на уровне ученика и вряд ли сможет обнаружить меня издалека, но вот вблизи…Можно попытаться усыпить его издалека, чтобы он не увидел момент создания заклинания и не успел среагировать. Но тогда его напарник заметит странность, ибо не сможет разбудить товарища. А, впрочем, что я ломаю голову - это ведь самая подходящая возможность испробовать работу того же чарующего взгляда на одарённых.       Неторопливо приближаясь к паре дозорных походкой от бедра, я начала испускать более сильные феромоны. Вскоре я увидела обычным зрением тех, кого оставили стеречь сон других рыцарей. Одним был уже знакомый мне блондинчик, а второй оказалась женщина, с которой мы пересекались только однажды в темнице замка. Одарённой, понятное дело, была именно она. Внешность у неё была привлекательной, но не сильно примечательной - черные волосы, небольшая грудь, средний рост и обычное лицо.       — Что-то случилось? — спросила она меня, когда наконец заметила.       — Да вот, что-то не спится... — с улыбкой протянула, соблазнительно потянувшись. Блондин тоже заметил меня, и я улыбнулась шире. — Почему бы нам не скоротать такую скучную ночь вместе? ♥       Не успела девушка сказать что-либо в ответ, как её взгляд утонул в моих светящихся фиолетовым глазах. Парня тоже зацепило очарованием, хотя я на него не смотрела напрямую, но так даже лучше. Да и на слабых магах оно действует, судя по всему, достаточно хорошо.       — Раздевайтесь, — приказала я одурманенным людям, и они начали послушно снимать с себя снаряжение.       Когда передо мной стояла уже голая пара, я уложила блондина на спину и расположилась на нем верхом, а брюнетке сказала сесть парню на лицо. Уже готовый к бою член одним движением погрузился в моё ненасытное лоно, и я начала активно работать бёдрами. Одну руку я положила на попку женщины, а вторую на её некрупную грудь. Пухлые губки были обхвачены моими и длинный язык проник глубоко в беспомощный рот, демонстрируя брюнетке знаменитый поцелуй суккуба.       У меня не составило труда довести рыцарей до мощнейшего оргазма, вышибившего их сознание и лишившего всех сил. Меня же на этот раз не накрыло, как при недавнем сексе с тремя паладинами, а всё потому, что я научилась более-менее закрываться от эмоций, передаваемых эмпатией.       Оставив парочку отдыхать в обнимку на травке, укрыв их предварительно одеялом, чтоб не замёрзли, я проникла в здание и стала искать командира. Оказалось, у Норвуда была целая отдельная комната, что упрощало мою задачу. Я подошла к кровати, от которой имелось лишь деревянное основание, и, следуя наставлениям Фир, начала проникать в сон мужчины. На всякий случай я прилегла рядом, ибо мне неизвестно, что произойдёт. Однако это было излишним, так как моё тело внезапно стало нематериальным, и меня словно начало затягивать внутрь рыцаря. Сначала все ощущения пропали, заставив меня занервничать, но вскоре я очутилась в другом месте, от неожиданности получив удар по всем органам чувств.       Я обнаружила себя посреди красивого сада с открытой беседкой в центре. За спиной находился небольшой особняк или просто крупный и богатый дом, а спереди за садом стояла стена леса. Вся картина просто захватывала своим уютом, однако я сразу поняла, что это сон. Во-первых, окружение имело слишком мало деталей и мир словно ограничивался самим садом. Во-вторых, всё вокруг было окрашено в чёрно-белых тона.       Не успев толком осмотреться, я вышла из сна, чтобы удостовериться в безопасности методики. Процесс повторился, только в обратном порядке, и вот я уже сижу рядом со спящим мужчиной. Хорошо, значит с этим всё в порядке и можно не волноваться. Но мне всё же захотелось проверить слова суккубы - вдруг она что-нибудь утаила несмотря на договор. Лазейку всегда можно найти. Например, она уверяла, что опасность отсутствует, даже если человек внезапно проснётся, однако проверить правдивость её слов у меня возможности нет. Разве что дождаться пока одна из моих низших суккуб пройдёт Преображение и проверить уже на ней.       Для гарантии я накинула на Томлина усыпляющее заклинание, чтобы он точно проспал как убитый до самого утра, и снова проникла в царство снов. Вокруг тот же сад и та же беседка. В ней сидела пара детей лет семи, один из которых имел явное сходство с владельцем сна. Это и был он, ведь только от него одного ощущалось нечто... реальное, что ли? Второй была девочка с двумя светло-русыми косами и лёгком летнем платьице. Они во что-то играли и совсем меня не замечали, будто меня вообще не существует, хотя я находилась всего в нескольких метрах от них. А я, между прочим, почему-то была в своём демоническом облике, который являлся инородным цветным пятном посреди этого монотонного пространства. Решив пока не привлекать их внимание, я прошлась по саду и вскоре наткнулась на то, что можно назвать краем мира. За высокими подстриженными кустами сон обрывался и не было ничего кроме серости.       Внезапно окружение сменилось - теперь это было широкое поле на небольшом холме. Те же самые дети бегали по нему, смеясь, и периодически прыгали на невозможную для простого ребёнка высоту. Похоже сны подчиняются каким-то своим законам, но могу ли я их изменять? Следуя моему мысленному усилию, мир вокруг начал приобретать цвет. Дети на это почти не отреагировали, лишь ещё посмеялись. Решив не останавливаться на достигнутом, я попыталась изменить уже свой вид. И у меня это с лёгкостью получилось! Это действие отличалось от метаморфизма - я просто представляла облик и как бы надевала его на себя. Да что там, я могу даже принять внешность мужчины! Похоже власть суккубов над сновидениями очень велика.       Однако моя попытка вернуть себе хотя бы на время облик из прошлой жизни сразу же провалилась. Я осознала, что не могу вспомнить даже собственное лицо! Накатило такое уныние, что я уже хотела бросить это занятие и покинуть сон, но смогла отбросить ненужные мысли. Ну и что с того, что я не могу ни черта вспомнить? Вроде бы я уже смогла справиться с воспоминаниями прошлого и начать жить новой жизнью. Что же они сегодня на меня так наваливаются?       Встряхнув головой, я продолжила экспериментировать, проверяя свои возможности по контролю сна. Для начала я стала пробовать менять окружение. Я представила необходимое, и на поле появилась изба, как те, что были в брошенной деревне. Далее я постаралась воссоздать внешность человека, а затем спроецировать эту информацию на окружающий мир. К моему удивлению, у меня в самом деле получилось создать нового персонажа для этого сновидения. Выглядел персонаж как Сильмира, но сразу было видно, что она не оригинал, а лишь грубая копия. Попытка с ней поговорить не увенчалась успехом - она просто пялилась в одну точку пустыми, как у куклы, глазами. Развеяв подделку, я стала думать, что не так. Вроде бы я всё сделала правильно - так почему не получилось воссоздать разумного? Пару минут я ломала голову пока не осознала свою глупость. Мне нужно было представить именно разумного! Личность, а не пустую оболочку! Кстати насчёт оболочки... Я подошла к созданному мной дому и проломила стену, что в этом мире было крайне просто. Как и ожидалось, на срезе брёвен были не кольца дерева, а пустота, как за границей сна. Значит мне нужно очень хорошо представлять вещи, чтобы они получились качественными, и тогда у меня здесь будет полная власть. Хотя владелец сна тоже наверняка на многое способен, но просто не осознает этого.       Во второй раз я уже серьёзно и ответственно продумывала каждую деталь начиная от облика с анатомией и заканчивая характером. В результате рядом со мной появилась почти точная копия моей эльфийки. Повертев головой, она обратила на меня внимание и произнесла:       — Госпожа, вам что-то нужно?       — Скажи, ты понимаешь кто ты и где находишься? — начала я допрашивать слепок личности. Возможно он получился бы ещё лучше, если бы я считала память Силь, но мне этого делать не хотелось, ибо так не интересно.       — Я Сильмира, точнее её копия. А это место - сон, — ответила она мне пожав плечами.       — И как ты себя чувствуешь?       — Не знаю... обычно... Я осознаю, что являюсь подделкой, но не могу из-за этого злиться, хотя, по идее, должна, — ненадолго задумавшись, проговорила эльфийка.       Похоже эксперимент можно считать успешным - у меня получилось создать копию личности, хотя это потребовало поднапрячь мозги. Дальше следует проверить моё воздействие на владельца сна. Развеяв псевдо-эльфийку, я усилием воли изменила декорации на предыдущий сад и убрала из сна девочку. Не дав мальчику возможности опомниться, попыталась придать ему реальный облик мужчины, а сама приняла привычный вид златовласой волшебницы в простеньком и пристойном платье.       Как ни странно, вместе с внешностью изменился и характер Норвуда - из ребёнка он стал взрослым и сейчас печально смотрел на опустевшую беседку. Моего присутствия он по-прежнему не замечал, поэтому мне пришлось пожелать быть обнаруженной.       — Почему ты грустишь? — спросила я, подойдя сбоку.       — Элеонора? —удивлённо произнёс он, видимо приняв меня за другую. Ну, мне же лучше если он будет ассоциировать мой образ с кем-то близким.       — А кого ты ещё ожидал увидеть здесь? — задала я вопрос, посмотрев на него как на идиота и покрутившись на месте. — Конечно же это я!       На полу появилась игра, увиденную недавно у детей. Выглядела она как несколько кольев, на которые метались небольшие металлические кольца.       — Помнишь, как мы играли в неё, когда были маленькими? — проговорила я, беря пару колец, чем привлекла внимание Томлина к игре. — Не хочешь вспомнить старые времена?       Мужчина улыбнулся и кивнул, поднимая кольца. Вообще-то сначала я думала просто заняться с ним сексом, но мне стало интересно, как повлияет этот сон на его отношение ко мне. В результате мы с полчаса бросали кольца тихо переговариваясь, а затем я сменила декорации на гостиную какого-нибудь поместья. Рыцарь воспринял смену обстановки безразлично - словно закончилась одна сцена и началась другая.       По разговорам я поняла, что Элеонора - девушка, за которую Норвуд меня принял, была его подругой детства. Они с ней часто общались, так как её отец жил неподалёку. Но когда будущему рыцарю было двенадцать лет, что-то случилось между семьями аристократов и Томлин с Элеонорой больше не виделся. Собственно, меня это интересовало только ради того, чтобы лучше вжиться в роль.       Ощущение времени во сне было притуплённо, но я бы сказала, что прошло часа полтора с того момента, как я попала в комнату Томлина. На этом я решила закругляться, вынырнув из сновидения. И как оказалось, вовремя - на дворе уже была поздняя ночь или очень раннее утро. Странно, но я чувствовала себя почти отдохнувшей, словно сама спала. Однако с этим соотношением времени между сном и реальностью нужно что-то делать... Но так или иначе, дело сделано и теперь следует также незаметно вернуться к остальным, чтобы не вызывать лишних подозрений. У нас и так отношения достаточно напряжённые.       Выбравшись на улицу, я окинула взглядом брошенную деревню. Для тех, кто не обладает ночным зрением, посёлок сейчас, наверное, выглядел жутко - повсюду забитые ставни, словно здесь прошла чума, и удручающая тишина, разрываемая лишь постукиванием висящего на заборе ведёрка.       Зайдя в наш дом, я сразу же завалилась на лежанку на этот раз рядом с Хару и заставила себя уснуть, обхватив мягкий, пушистый хвост. Проснулась я от какого-то шевеления и проснулась ужасно уставшей. Эх, не нужно было вообще ложиться спать - подремала я не больше часа и теперь чувствую себя раздавленной. Как оказалось, разбудила меня лисичка, которая с удивлением и изрядным смущением обнаружила свой хвост в моих объятиях. Тихо пискнув, она попыталась освободить его, но этим лишь потревожила меня.       — Зерис, когда ты вернулась и почему мой хвост? — шёпотом спросила она, чтобы не перебудить остальных.       — Недавно, а хвост, потому что он у тебя очень мягкий, как подушка, — тихо промурлыкала я, проведя щекой по чёрному меху, чем заставила Хару вздрогнуть и покрыться румянцем.       — Не трись об него лицом! — чуть громче воскликнула она, но затем стыдливо отвернулась. — С этими походами у меня не было возможности за ним ухаживать, поэтому он наверняка грязный.       — Пустяки. Хотя я бы не отказалась сходить в купальни... вместе... ♥ — выразительно прошептала я на ушко лисице. Может быть мне показалось, но она сразу задышала быстрее и прерывистее. — Ты можешь ещё поспать - все будут подниматься только через полчаса-час.       — Какой уж теперь сон, — пробурчала Хару и уткнулась в лежанку, возбуждённо подрагивая кончиками ушей и хвостика.       Оставив лису в её бесцельных попытках успокоиться, я тихо покинула избу. Солнце только-только озарило горизонт своими лучами и воздух стоял слегка прохладным для здешнего климата. Количество туч намекало, что если не к завтраку, то к обеду нас ожидает дождь или даже гроза. Так-то мне нравится дождь, но только если он стучит за окном, а не льёт на голову.       Раздумывая, чем бы занять себя до пробуждения группы, я внезапно поддалась желанию зайти в ближайший сарай, в котором находилась Лин. Она ещё спала, подогнув ноги и уложив свою человеческую часть на стоге сена. Судя по всему, кто-то всё же освободил её от оков. Я понимаю, что пребывание связанной в течении нескольких дней могло негативно сказаться на её состоянии, но всё равно - непорядок! Настроение у меня сейчас не самое лучшее, так почему бы его немного не поднять, пусть и за счёт других. Вытащив из кармана давно лежавший без дела кнут, я размахнулась и несильно, чтобы ненароком не поранить, но весьма чувствительно и болезненно ударила кентавра по крупу. По помещению пронёсся резкий вскрик, который не вышел наружу благодаря заблаговременно поставленному звукоизолирующему заклинанию. Лин подскочила и принялась ошарашенно оглядываться, вскоре обнаружив меня или скорее мой силуэт.       — Чёрт, ты что с ума сошла?! — негодующе заорала она, пытаюсь увидеть хоть что-то в царившем мраке.       — Ты, наверное, плохо разглядела, кто находится перед тобой, рабыня! — пафосно провозгласила я, медленно и эффектно возвращая себе демонические атрибуты.       — Это ты! Из-за тебя я в та... — договорить ей не позволил сжавшийся слегка ошейник. Призрачные верёвки оплели конечности девушки, заставив её снова упасть на колени.       — Мало того, что у меня были проблемы из-за твоей болтовни, так ещё и такое неуважение. Нужно научить тебя, как правильно разговаривать со своей хозяйкой, ♪ — пропела я, а мои губы сами растянулись в садистской улыбке. Затем я нанесла ещё один относительно слабый удар, от которого Лин вскрикнула, хотя больше это походило на стон. — Ты можешь раскрывать свой ротик только когда я к тебе обратилась! — удар. — И ты обязана обращаться ко мне либо «Госпожа», либо «Хозяйка». — новый удар. — Тебе понятно? — властным тоном спросила я, приподняв голову рабыни за подбородок.       — Я н-не буду это г-говорить, — запинаясь вымолвила она, чем заслужила очередной удар плёткой по боку, и громко простонала. — Нет!       Пока что я не использовала приказы ошейника, поэтому у неё была возможность отказаться, что она и делала раз за разом, получая всё новые удары. Всё её тело уже крупно дрожало от возбуждения, и я бросила это дело, получив огорчённый стон.       — Проклятье, да тебе же это нравится, конченая мазохистка! — до меня дошла причина её сопротивления. Она просто напрашивалась на удары! Хотя стоит отметить, что я сама неслабо возбудилась издеваясь над своей рабыней, и внизу у меня уже было невероятно мокро. Если бы не плотный материал трусиков, соки уже бы капали на землю. — Хорошо, пойдём по другому пути... — оскалившись проговорила я.       Подойдя к кентавре, я положила руки на её огромную грудь, которую не обхватить и пятью моими аккуратными ладошками. Опытные ласки и болезненное выкручивание сосков быстро приблизили и так разгорячённую лошадку к пределу. Вот только благодаря эмпатии я это отлично чувствовала и резко снизила возбуждение девушки, обломав ей оргазм. Гримаса непонимания и обиды появилась на лице бывшего рыцаря, а ныне моей рабыни.       — Каждый раз, когда ты неуважительно обратишься ко мне или ещё как-то напортачишь, ты лишишься оргазма. А если сильно провинишься, я вообще запрещу тебя кончать, ясно?       — Да, госпожа... — понуро ответила она, хотя я-то видела, что такое отношение её только заводит.       — Кто ты?       — Госпожа, я... в-ваша рабыня-лошадка... — возбуждённо проговорила Лин, с невероятно красным лицом.       — Молодец, хорошая девочка! ♥ — томно сказала я, одобрительно погладив девушку по голове. Моя похвала вызвала у неё короткую вспышку радости и стыда. — Можешь кончить! — повелела я, сильно выкрутив соски и поднимая возбуждение.       Словно следуя моему приказу, рабыня выгнула спину и протяжно застонала, содрогаясь от мощного оргазма. После того как волны блаженства покинули её разум, я могла наблюдать внутренние терзания девушки по поводу всей этой ситуации. Было видно, что она не до конца приняла свои наклонности, но это лишь вопрос времени.       Пока Лин приходила в себя после оргазма, я занялась восстановлением её сбруи. На этот раз костюмчик претерпел некоторые изменения. Во-первых, корсет стал ещё туже в талии, а его верхняя часть почти не скрывала грудь. Можно было бы вообще не закрывать её, но решила, что не стоит - лучше приучать постепенно. Во-вторых, закрывающего ошейник материала стало больше, и он также приобрёл форму эдакого корсета, только для шеи, отчего девушка практически не могла поворачивать или наклонять голову. В-третьих, форма кляпа изменилась снаружи - теперь это была полноценная уздечка с трензелем, поводьями и шорами, а вот внутренняя часть осталась по-прежнему продолговатой. Процесс снаряжения Лин приняла стоически, лишь тихо постанывала от удовольствия, когда наряд туго стягивал её тело. А вот мне это доставляло какое-то психологическое наслаждение.       — Как жаль, что мы находимся вдали от цивилизации - тебе просто необходимо седло! Ещё я в будущем намерена изменить расположение поводьев - думаю, твоим соскам очень пойдут золотые кольца... ♥ — поделилась я с рабыней своими планами, насладившись её глазами, расширенными от осознания мной сказанного, и сдавленным мычанием. Хи-хи, пускай пофантазирует на эту тему.       Когда сбруя наконец была закончена, я убрала все заклинания и за поводья вывела Лин на улицу. Она, конечно, пыталась сопротивляться, но скорее просто для виду. Я немного поводила её по двору, давая возможность привыкнуть к поводьям, но затем запрыгнула на лошадиную спину и устроила своей рабыне небольшую тренировку. Так мы и катались, пока народ не начал просыпаться и готовиться к продолжению похода.

***

      Дорога до Флоарна заняла у нас ещё три дня. Можно было управиться и быстрее, тем более в Шадстине отряд получил лошадей, но именно из-за этого нам пришлось задержаться в городе. У меня-то транспортное средство уже было. Нужно было видеть лица людей, когда я показалась верхом на Лин, которая едва не упала в обморок от переизбытка чувств. В городе у меня вышло заполучить подходящее седло, хотя его и пришлось впопыхах переделывать. Шорники во все глаза глядели на моё средство передвижение, как, впрочем, и другие жители. Не привыкшая к вниманию окружающих, кобылка, оказавшись в городе, почти не могла ступить и шагу. Внутри неё словно боролись две абсолютно разные личности: одна получала удовольствия от того, что все могут увидеть её униженное положение, а вторая сгорала от стыда из-за растоптанных гордости и чести.       Хару тоже была сама не своя, когда я усадила её в седло перед собой. И я даже не знаю, что сильнее её смущало - езда верхом на связанной кентавре или моя грудь, упирающаяся в спину, и горячее дыхание на пушистом ушке. В результате эта ситуация едва не закончилась публичным сексом с охваченной похотью лисицей. Пришлось спешно уединяться в снятой комнате и заняться «разрядкой», иначе Хару бы потом жалела о случившемся.       Некоторые проблемы были с Силь и Нией - пришлось придумывать, откуда они появились в заброшенном поселении (Йори опять пришлось сидеть в сумке, вот только теперь он туда помещался с трудом. Нужно с этим что-то делать). Впрочем, это оказалось не сложно - ничего криминального в том, что пара моих друзей выдвинулись помочь мне и прихватили мою рабыню. Вот последняя вызвала некоторые разногласия, но я уже была подготовлена. Да и Норвуд неожиданно за меня вступился.       После воздействия на сновидения я не заметила за ним особых изменений, но они были. Он стал немного лучше ко мне относиться, хоть и совсем незаметно. Поэтому мне стало интересно - «А что если я продолжу появляться у него во сне?»       Из-за задержки я даже немного поволновалась, не случиться ли чего с вампиршей за эти дни. Но потом вспомнила, что высшие кровососы могут впадать в спячку и веками обходиться без крови. Вот только она была серьёзно ранена и израсходовала все ресурсы на восстановление. Нехорошо получится, если она вдруг помрёт, хотя грустить я, конечно же, не стану.       Возвращение в столицу нельзя было назвать триумфальным - никаких встречающих, никаких празднеств. Никто и не знал, что мы, или вернее я, вроде как остановили нашествие нежити. На дворе уже был вечер, поэтому нас просто пропустили без очереди в ворота, не проверив статус, и послали прямиком в верхний квартал. Вот уже там отряд начал получать косые взгляды из-за своего снаряжения, хотя больше всего глазели на меня, сидящую на кентавре. Вот тебе и «Не привлекать внимание»! Но я просто не могла отказать себе в удовольствии прокатиться по главной улице города верхом на Лин.       Но я смогла вдоволь налюбоваться на архитектуру богатого района столицы. Это тебе не трущобы и даже не купеческий квартал - здесь встречались как красивые трёх и четырёхэтажные дома с лепниной, так и небольшие особняки за высокими заборами. Жаль только народу было мало и не получилось нормально посмотреть, что за люд здесь живёт. Зато у меня получилось углядеть огромного крылатого ящера, пролетающего над городом. Скорее всего это один из «драконьих» всадников, которых я не видела прежде. Честно говоря, не впечатляет - я ожидала чего-то более... значительного. А тут, судя по всему, простая виверна, причём довольно мелкая. Хотя если у королевства будет сотня таких ящеров, то это уже будет грозной силой против обычного войска. И ведь многое ещё зависит от самих всадников - может среди них одни маги...       Командир привёл всех авантюристов в одну из дорогих таверн, оплатил постой и успешно свалил в закат вместе с отрядом рыцарей. Вернулся он утром и объявил, что всех участников похода ждёт награда, причём из рук самой принцессы! Не знаю, что это за принцесса, но сказано это было с воодушевлением. Нам следовало привести себя в порядок и приодеться в парадные наряды, а на всё про всё давалось четыре часа. В принципе, этого времени даже слишком много, если ты владеешь магией и имеешь подходящую одежду. Вот только если с первым пунктом было всё в порядке, то со вторым была напряжёнка. Я, конечно, могла создать себе наряд, но не думаю, что он сгодится для выхода в высший свет. Пришлось мне вновь попасть в руки Талиссии, которая с маниакальной увлечённостью потащила нас по магазинам. Особенно она загорелась идеей приодеть Иви, смотрящую на меня и Хару с такой мольбой во взгляде, что мне стоило серьёзных усилий её проигнорировать (Силь и Ния в этом помешательстве не принимали участия).       В результате я красовалась белым костюмом с золотистой отделкой, выполненный в строгом, почти армейском стиле, но с добавлением нескольких деталей, которые делали его сексуальным и вызывающим. Дело в том, что платье хоть и было закрытым - с высоким воротником, отделанным оборками, вышивкой на груди, рукавами до середины предплечья и длинной юбкой. Однако последняя имела боковой разрез почти до самой талии и почти ничего не скрывала при малейшем движении, отчего к наряду требовалось специальное белье с высокой посадкой. Вдобавок к платью шли длинные белые сапоги до середины бедра и на высоком каблуке, а также черные чулки, почти незаметные из-за сапог, и короткие белые перчатки до запястья. При том, что костюм очень шёл к моим золотистым волосам, собранным в высокую причёску, и, по идее, должен был придавать мне невинный, светлый вид, но на деле я выглядела как какая-то злая повелительница, а плётка лишь завершала образ.       Хару не изменила своему любимому стилю одежды, хоть и выбрала платье построже. На ней было тёмное с фиолетовым оттенком и белым узором платье, которое подвязывал широкий красный пояс. Подол платья доставал до самого пола и при этом был довольно узким.       А вот близнецы были одеты в одинаковые наряды, отличающиеся только цветом отделки. Лиша, похоже, специально искала платье, которое имело максимально допустимое декольте. В результате на них были пышные платья в цвет их волос. К сожалению Талиссии и к радости Иви платье имело только мягкий корсаж, но при этом почти не скрывало грудь, заставляя последнюю полыхать от стыда.       Наконец, когда все были готовы, нас привели во дворец. Ну, не прямиком в тронный зал, а в какую-то малую комнату для встреч, которая, впрочем, была площадью более ста квадратных метров и обставлена дорогущей мебелью. Тут бы поместился весь отряд, но собрали только авантюристов, не считая обилия стражи. Ждать нам пришлось недолго - вскоре роскошная двустворчатая дверь отворилась и в зал вошла прекрасная молодая девушка в сопровождении четвёрки гвардейцев и пожилого мужчины. Яркие голубые волосы со слабым фиолетовым отливом были обрамлены небольшой золотой диадемой, которая говорила, что перед нами та самая принцесса. Из-за своей стройной фигуры и невысокого роста она выглядела очень невинно, а аметистового цвета глаза наивно взирали на мир с милого и красивого личика. Но при этом она совсем не выглядела ребёнком, как Ваели, и имела манящие глаз изгибы во всех нужных местах. Грудь была даже больше среднего для Авиума размера, то есть где-то между бюстами Хару и Сильмиры. Однако благодаря закрытому белому платью эти соблазнительные формы не выглядели пошло.       — Да пребудут с вами боги, храбрые воины! — пока я рассматривала принцессу, она начала пафосно вещать притихшим авантюристам, которые нестройными рядами стали кланяться. Пришлось и мне изобразить уважительный поклон, чтобы не слишком выделяться. — Я вызвала вас сюда, чтобы поблагодарить за проявленную вами самоотверженность! Не многие разумные способны добровольно отправиться на опаснейшее задание ради благополучия других!       От этой возвышенной речи у меня почему-то сразу начало сводить зубы. Никогда не любила пустого разглагольствования, когда обладающие властью люди изрекают словно заученный текст. Вон, Шагтир, которая не удосужилась сменить свой обычный «доспех», тоже едва сдерживается, чтобы не выдать всё, что думает. Хотя многие смотрят на принцессу с благоговением. Чем же она заслужила такое отношение своих подданных?       Кстати, а ребята вроде говорили, что их поставили перед фактом об участии в охоте на некроманта. Возможно принцесса об этом не знала или просто предпочла не придавать этому значения. Тем временем, пока я размышляла, она продолжала свой монолог:       — Такое благое деяние не может останется без вознаграждения. Корона одарит вас наградой, соответствующей вашим поступкам. Выбор, что получить, останется за вами. Будь то золото, качественное оружие или иная просьба - если она будет в пределах разумного, вы это получите. А также, каждый из вас получит новый ранг в Гильдии за ваши заслуги.       Вышедший из-за спины принцессы мужчина в жреческих одеяниях наклонился к её уху и что-то прошептал. Она коротко кивнула, отходя в сторону, чтобы представить жреца:       — Сейчас я дам слово епископу Ингемару, служителю Храма Авира.       — Благодарю, Ваше Высочество, — раскланялся он перед принцессой. — От лица Светлого Пантеона Богов, я хотел бы выразить признательность за то, что вы избавили Авиум от богомерзких немёртвых созданий, которые оскверняли нашу землю своей гнилой поступью. Особенно я рад, что пришёл конец нечестивому колдуну, использующему запрещённую тёмную магию. Надеюсь его судьба послужит уроком другим, желающим преступить законы, продиктованные нам самими богами!       Если бы я не была в формальной обстановке, то презрительно сморщилась от этих надменных высказываний. У этих служителей божеств всегда какие-то заскоки по поводу «плохой» и «хорошей» магии. Как по мне, так вся магия одинакова - существует лишь разное её использование.       А этот епископ ещё и как-то странно поглядывает на меня с Талиссией. Неужели он определил во мне демона? Нет, вряд ли - тогда бы он не смотрел на Лиш.       — Хорошо. Теперь каждый из вас изложит мне свою просьбу, и мы решим, как её возможно выполнить, — продолжила принцесса и к ней стали по одному подходить люди.       Первыми были близнецы, ибо являлись единственными аристократами среди авантюристов. Народ проходил быстро - похоже все просили золото и не выделывались. Но я услышала, как один мужчина выдал просьбу помочь ему купить себе маленький дом в столице. И тут мне пришла идея сделать то же самое. Ведь собственное жилье неслабо упростит мою задачу и позволит более свободно заниматься делами, о которых нежелательно знать посторонним людям.       Когда пришла моя очередь, я изъявила желание выкупить крупное здание где-нибудь в тихом районе, но недалеко от главных улиц. Принцесса немного удивилась такой просьбе и спросила, есть ли у меня средства, ибо она сможет только поспособствовать в процессе покупки, но не оплатить её полностью. Она даже попросила епископа проконсультировать нас по поводу стоимости жилья. Выяснилось, что трёхэтажный дом в среднем кольце стоит от двухсот пятидесяти золотых и выше. Когда я заявила, что имею такую сумму, мне весьма оживлённо расписали, где имеются подходящие для покупки здания. А святоша-то неплохо разбирается в недвижимости!       В результате мне обещали помочь с бюрократической волокитой, и я поспешила покинуть сие замечательное место. Меня ждала столица и огромное количество дел, требующих моего внимания.