***
Открыв глаза, я понял, что чувствую себя странно. Высоко над головой белел сводчатый потолок, вдалеке просматривались стены, а окружали меня прутья детской колыбели. Круглое помещение было обставлено богато и со вкусом. Мебель из дорогого даже на вид дерева, роскошный камин, огромное арочное окно, ковёр с длинным ворсом. Тут до меня дошло, что со мной не так. Во-первых, во рту языком нащупывались клыки. Во-вторых, за спиной чувствовались крылья. В-третьих, всё тело было каким-то маленьким и неуклюжим. Нахлынула паника. Повернув голову, заметил сидящую на диванчике наставницу. Её лицо выражало одновременно всю скорбь мира и полное обалдение. Откашлявшись, она хрипло произнесла: — Ну, поздравляю, Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра.Глава 3. Да здравствует фэнтези!
15 марта 2019 г. в 23:43
Проснувшись в шесть по звонку будильника, я уже привычным жестом пошарил рукой под подушкой. Две книги были нащупаны, сердце перестало нервно вздрагивать, и на душе, в целом, потеплело. Ровно до следующей мысли, которая повергла меня в пучину тоски. Сегодня понедельник! Опять тащиться в школу…
Вы не подумайте, школу я люблю, но в сравнении с изучением собственного дара это времяпрепровождение кажется весьма скучным. Тяжело вздохнув, я встал и вышел на пробежку. Вернулся в прежнем амёбообразном состоянии (проще говоря, ползком), полчасика помедитировал, принял душ, позавтракал, собрал рюкзак (принципиально собираю его только перед выходом из дома) и отправился в школу.
Там всё было по-прежнему, те же духота, пыль, скука, монотонные голоса учителей и тоскливые взгляды в окно на свежую травку под майским солнышком. Тем не менее время прошло не совсем бесполезно — я умудрился сдать две итоговые контрольные «на пять». До сих пор сам не понимаю как.
По возвращении домой я застал пустую квартиру. Мама на работе, сестра по кружкам и секциям мотыляется, так что у меня есть время на книгу и дневник. — Так наивно думал я, но, оценив количество заданного на завтра, с горестным вздохом отложил тома в сторону. В пользу этого решения говорила ещё и интуиция, подленьким голоском напоминающая о том, что сегодня должна объявиться Хель. Успев оценить натуру наставницы, я понимал, что после общения с ней на уроки времени и сил может не хватить. Очередной тяжёлый вздох, и я сажусь за учебники.
Уроки кончились на удивление быстро. Не зная, чем заняться дальше, я было потянулся к дневнику, но вдруг посреди комнаты вспыхнуло фиолетовое овальное нечто, из которого вывалилась встрёпанная и чихающая Хель. Опыт подсказывал, что конкретно в этой ситуации лучше не отсвечивать, иначе снесут и не заметят (женщины жутко обидчивые и нелогичные существа).
Поверив опыту и интуиции, я аккуратно сполз под стол и затаился, прикрывшись стулом. Через две минуты сквозь постоянное чиханье начали доходить маты и молитвы на шести разных языках. Причём ни один из них не принадлежал этому миру. Тем не менее, я этот поток гневного сознания вполне понимал, и от некоторых перлов мои уши стеснительно краснели и сворачивались в трубочки.
Где-то через десять минут наставница прочихалась, выплеснула гнев и буркнула:
— Выползай, я успокоилась. Ненавижу межмировые порталы, у меня на них аллергия.
Я выполз, предусмотрительно не комментируя её эпическое появление.
— Слушай сюда, мелкий, — без предисловий начала она. — Я тут гору литературы перелопатила, ты, оказывается, уникум. Обычно у людей дар странника раскрывается только после смерти, когда душа, накопив достаточное количество Силы, перерождается. Прикол в том, что после раскрытия дара внешность где-то месяц по времени Центрального мира подстраивается под внутреннюю составляющую. Этому способствуют первые погружения в выдуманные миры. Потом на истинную внешность будут влиять только очень сильные эмоции, потрясения или изменения характера. А с тобой вообще странно. Твоя душа ещё ни разу не перерождалась, тем не менее ты от рождения Странник. Мы тебя не засекли только потому, что привыкли отслеживать именно смерть сильных душ. Я на тебя вообще случайно наткнулась. И теперь я понятия не имею, как тебе первые миры для погружения выбирать. Похоже, придётся ритуал поиска проводить, хотя бы для первого мира.
Я кивнул и задумался. Вот всегда у меня всё шиворот навыворот. Мне, конечно, нравится ощущать себя особенным, но не до такой степени. Сейчас я сам себе кажусь экспонатом из музея авангардного искусства — вроде и выглядит прикольно, а что с ним делать — непонятно.
— Да, кстати, ты якорь выбрал? — поинтересовалась Хель.
Я протянул ей дневник и ответил:
— Не выбрал, а призвал.
Далее последовала минута молчания, в течение которой наставница тупо пялилась на дневник.
— Что-то не так? — начал нервничать я.
— Нет, всё так, — задумчиво протянула Хель. — А ты действительно уникум. Обычно Странник заводит гриммуар отдельно, а у тебя два в одном, так сказать, — хохотнула она.
— Это плохо? — я уже серьёзно начинал волноваться.
— Это необычно, — остро глядя на меня, ответила наставница. — Книги редко используют в качестве якоря, уж не знаю почему. Кстати, что у тебя там?
— Пока только две части — дневник и записная книжка.
— Пока? — выделила ключевое слово Хель.
— Да, раньше там только дневник был, до того как я на него кровью капнул и подписал.
— То есть ты уже и привязать его успел? Оперативно. Вот что я тебе скажу, ученичок, запомни: никогда не давай свою книженцию никому в руки и сам не бери чужие якоря и гриммуары. Сопрёшь — получишь пакостное проклятье, и не одно, и приобретёшь врага на всю жизнь. Ты понял?
— Понял, — ответил я, наставница казалась на удивление серьёзной. — Но вы же мой дневник держите?
— Это потому что ты мой ученик. Думается мне, я даже открыть его не смогу, — в подтверждение своих слов Хель попыталась подцепить обложку ногтем.
В ответ моя прелесть шибанула её красной молнией. Лапочка!
— Надеюсь, ты всё-таки останешься моим учеником. После первого погружения мы сможем кровно закрепить эту связь, — задумчиво протянула наставница.
— А почему только после первого погружения? И что это даст?
— Когда вынырнешь, объясню. А после установления связи сможем чувствовать друг друга, общаться мысленно, переписываться и передавать информацию через гриммуары, если что, я оставлю тебе всё имущество и опыт, ну и так, по мелочи.
— Мда? Что-то подсказывает мне, что самое неприятное кроется в этом «по мелочи», — я скептически посмотрел на наставницу.
— Что ты такой въедливый? — раздражённо отозвалась она. — Я немного контролировать тебя смогу, но это необходимо для твоей же безопасности. Кто знает, что случиться может.
— И действительно, что со мной может случиться? Как вообще Странники взаимодействуют? — этот вопрос меня мучил давно.
— Потом сам прочитаешь. Но большинство Странников тебе не враги.
— Ладно, пока поверю. Что мы дальше делать будем?
— Мир для погружения тебе выбирать. А теперь помолчи, пожалуйста, и не мешай мне.
Хель сдвинула ковёр с середины комнаты, очистила от мелких предметов взмахом руки и начала чертить какую-то сложную фигуру, дикую смесь гексограммы, кругов разного диаметра и огромного количества рун. Разогнувшись, она переместила меня на один из углов звезды, сама встала на противоположный и осчастливила напутствием:
— Не двигайся, молчи и лови то, что прилетит.
Я мало что понял, но мудро решил последовать указаниям. Тем временем наставница начала читать рифмованные строки заклинания. По мере прочтения линии фигуры у нас под ногами зажглись синим пламенем, воздух в центре сгустился, начав формировать маленький смерч.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату влетела внушительная стопка книг. Я узнал их, эту гору сестра из библиотеки недавно притащила. Я нервно сглотнул — она полностью состояла из женского романтического фэнтези. Попасть туда я не согласился бы и под угрозой расстрела.
Неожиданно гора книг распалась, в центре фигуры остались висеть четыре книги. Покрутившись, они собрались в стопку и на крейсерской скорости понеслись на меня. Я едва успел их поймать, но инерцией меня вынесло из круга. Плюхнувшись на пол, я с унынием рассматривал название серии, к которой относились все четыре книги — Галина Гончарова «Магический универ». Печали добавляла маньячная улыбочка наставницы — редкая женщина не любит романтическое фэнтези, и Странники, по ходу, не исключение.
— Замечательно! — радостно воскликнула Хель. — Заодно и образование получишь!
Я опять нервно вздохнул. Похоже, откосить не получится. И на то, что я пропаду на пару лет, свалить не удастся — из-за разницы во времени тут всего лишь около часа пройдёт.
— Готовься, ученичёк, тебя ждут приключения! — заявила наставница. — У тебя два часа, чтобы прочитать книги и освоить сюжет. Я скоро вернусь, не скучай!
С этими словами моя безбашенная наставница исчезла. Я снова вздохнул и сел читать. На удивление, серия оказалась не такой уж и мутью. Я быстро смирился с ролью студента Магического Универа и предвкушающе посматривал на часы — я умудрился прочитать четыре книги за полтора часа. Вот что значит интересно.
К тому времени, когда наставница соизволила вновь появиться (на этот раз без спецэффектов), я успел заскучать. Поэтому её прибытие было воспринято с энтузиазмом.
— Ну, вперёд, ученичок. Действуй по инструкции, — заявила Хель.
Я кивнул и открыл дневник у второй закладки, а потом поочерёдно приложил к развороту все четыре прочитанные книги. Капля крови на лист, и по нему бегут каллиграфические строки описания моего первого мира. Глубокий вздох, я сосредоточился на книге и протянул к ней нить из своего источника Силы. Картинка вокруг завертелась, я потерял ориентацию в пространстве и на пару минут потерял сознание.