Дружба миров

      Рано утром принцесса Луна, закончив свой ночной облёт Эквестрии, приземлилась рядом с замком Твайлайт Спаркл в Понивилле. Её встретила Эпплджек, она по фермерской привычке вставала раньше всех подруг. Она и рассказала принцессе о ночном происшествии.       — Увели? Патруль Ордена? ДА КАК ОНИ ПОСМЕЛИ!!! — прогрохотала принцесса, рискуя перебудить весь городок.       — Ну… Разрешения они точно не спрашивали, — сообщила фермерша. — Зато вовсю махали и пихались копьями. Старлайт отправилась в Кантерлот жаловаться Ночной Страже. А мы решили дождаться вас.       — И ПРАВИЛЬНО! УЖО МЫ РАЗБЕРЁМСЯ С ЭТИМИ ЧАРОДЕЯМИ, МНОГО О СЕБЕ ВОЗОМНИВШИМИ!!! — принцесса взлетела и заскользила на потоках воздуха, направляясь к столице.       Она телепортировалась уже после взлёта, когда успокоилась и обрела нужную концентрацию. Первым делом принцесса оказалась над Кантерлотским вокзалом. Но она, привыкнув путешествовать своим личным транспортом или летать, не знала расписания поездов. Ночной поезд прибыл более часа назад, и патруль Ордена уже доставил пленника в штаб-квартиру. Принцесса направилась прямо туда.       Штаб-квартира Ордена располагалась рядом с Магической школой для одарённых единорогов. Глава Ордена, Великий Магистр Бастион Йорсет, официально был профессором Школы. Неофициально он держал в паутине своих связей немалую часть всей магической элиты Эквестрии.       Орденская стража почтительно расступилась перед Госпожой Ночи, и принцесса Луна стремительно пройдя по коридорам, вошла в кабинет Великого Магистра.       — Принцесса? Чем могу быть полезен?       Голубой единорог с белой гривой и синими глазами почтительно поднялся с высокого кресла за монументальным столом.       — Бастион Йорсет, — голос принцессы был холоден, как лёд. — Ваш патруль задержал вчера вечером в Понивилле необычное разумное существо. Это НАШ гость. Немедленно верните его НАМ!       — Прошу прощения, принцесса Луна… У вас есть распоряжение принцессы Селестии на этот счёт?       — ТЫ НЕ ПОНЯЛ, НИЧТОЖНЫЙ?! — голос принцессы прокатился по коридорам всего замка. — МЫ ПРИКАЗЫВАЕМ ТЕБЕ НЕМЕДЛЕННО ОТПУСТИТЬ НАШЕГО ГОСТЯ!!!       Великий Магистр слегка наклонил голову. Внезапно его рог окутался золотистым облачком искр, и принцесса вдруг почувствовала, что её рог стиснуло кольцо-блокиратор, не позволяя применить магию.       — Так-то лучше! — торжествующе произнёс голубой единорог. — Без своей магии ты всего лишь глупая горластая кобыла. Но это тоже легко исправить!       Его рог снова засветился, и Луна почувствовала, что у неё перехватило дыхание. Она хотела закричать, но вместо крика из горла вырвался лишь сдавленный хрип:       — Что… ты… со мной сделал… предатель?..       — Предатель? О, не надо таких громких слов, моя принцесса… Или, может быть, правильнее уже называть вас Найтмэр Мун? Стража!       — Да как ты смеешь… — прохрипела принцесса. — Погоди… вернётся Селестия…       — А она вернётся? Вы ведь вчера торжествовали победу, не так ли? — издевательски спросил Йорсет. — Хватит! Доигралась!       Двери распахнулись, в кабинет вошли двое стражников Ордена.       — Уведите её вниз и посадите в клетку ван дер Хуфа. Скоро мы узнаем, куда она спрятала тела принцессы Селестии и принцессы Спаркл, — приказал Великий Магистр. — И пригласите мисс Эппл Полиш, она мне нужна.       Стражники увели пытающуюся протестовать принцессу. Через несколько минут в кабинет пришла кремового цвета единорожка с голубыми глазами и тёмной короткой прямой гривой.       — Вы с ума сошли, Магистр! Задержать принцессу?!       — Найтмэр Мун! Вчера вечером она провозгласила себя Найтмэр Мун в замке принцессы Спаркл в Понивилле, — ответил Йорсет. — Гвардия уже почти сутки ищет принцессу Селестию и принцессу Спаркл. От них не осталось никаких следов.       — Не может быть! — изумилась Эппл Полиш.       — Скоро вы сами в этом убедитесь. Нам нужно лишь отыскать их тела.       Дверь кабинета отворилась, и секретарь объявил:       — Коммодор Вайт Шилд. Профессор Кнопф. Прикажете просить?       — Конечно, пусть войдут.       В кабинет вошли могучий белый единорог в форме Кантерлотской гвардии и серый, слегка потрёпанного вида грифон в круглых очках.       — Здравствуйте, господа. Садитесь, — Великий Магистр подождал, пока все усядутся в кресла, и продолжил: — Бакалавр Эмеральд Виллоу была направлена в Понивилль для расследования причин необычных магических проявлений, зарегистрированных детекторами магии вблизи города. Вчера вечером она стала свидетелем дикой сцены, произошедшей в замке принцессы Спаркл. Ночная принцесса вновь провозгласила себя Найтмэр Мун и захватила замок. Есть основания предполагать, что ей удалось убить принцесс Селестию и Спаркл и спрятать тела, иначе сложно объяснить такой мощный магический всплеск, произошедший вчера вблизи Понивилля. Принцесс никто не видел со вчерашнего утра. Вечернюю солнечную церемонию вчера тоже проводила принцесса Луна.       — Не может быть! — гвардейский военачальник обомлел. — Принцесса Луна убила принцессу Селестию и принцессу Спаркл? Вы с ума сошли?!       — Отнюдь. Мне только что удалось задержать Найтмэр Мун. Она настолько упивалась своей мощью, что забыла об элементарной осторожности, — продолжил Великий Магистр. — Сейчас мои стражники пытаются выяснить, куда она спрятала тела других принцесс.       — Вы её задержали? Принцессу? — гвардейский военачальник был изумлён. — Как вам это удалось? Вы уверены, что принцессы Селестия и Спаркл мертвы?       — Орден столетиями готовился к возможному возвращению Найтмэр Мун, — ответил Йорсет. — Однако… всё оказалось даже проще, чем я ожидал.       — Возможно, потому, что принцесса не ожидала ничего подобного от вас… — пробормотала Эппл Полиш.       — Бакалавр Виллоу также задержала возле замка принцессы Спаркл необычное существо, — продолжал Йорсет. — Оно примерно в полтора раза выше обычного жеребца пони и ходит на двух ногах как минотавр, но не имеет рогов, копыт или хвоста. Есть предположение, что оно было сообщником Найтмэр Мун.       — Невероятно! — прокаркал грифон. — Как же оно поддерживает равновесие на двух ногах и без хвоста? Я могу его увидеть?       — Безусловно, профессор. Можете даже препарировать его. Вас проводят.       — В нём есть магия? — спросила Полиш.       — Совершенно точно — нет. Магии в нём меньше, чем в любом полене из Вечнодикого леса, — ответил Йорсет.       — Э-э… Оно разумно? — поинтересовался коммодор Вайт Шилд.       Он успел слегка оправиться от первого потрясения и теперь отчаянно пытался вернуть самообладание.       — Да, оно владеет членораздельной речью, но отказывается от сотрудничества. В грубой форме.       — Гм… И что конкретно оно сказало?       — Оно… точнее, он, это, несомненно, самец… Он обещал показать нам всем нечто, именуемое «кузькина мать» — мы ещё не поняли, что это такое, но звучит жутковато. Ещё он грозился засадить всю Эквестрию кукурузой и послал меня и бакалавра Виллоу в некое место, именуемое «nahuy». Сейчас маги из отдела Летописей и карт пытаются определить, где это находится.       — И вы хотите препарировать разумное существо, Йорсет? — белый единорог был неприятно поражён.       — Великий Магистр Йорсет. Я бы попросил… — внушительно поправил коммодора голубой единорог. — Прежде всего, я — не хочу. Но если профессору Кнопфу интересна анатомия этого существа, я не стану ему препятствовать. Это ведь не пони и не грифон. Это существо не принадлежит ни к одной из известных разумных рас Эквестрии.       — О-о! — в жёлтых глазах грифона уже загорелся характерный огонёк научного безумия. — Это будет невероятно интересное исследование!       — М-да… Я потом ознакомлюсь с вашими записями, — безразличным тоном ответил Великий Магистр. — Проводите профессора в анатомический театр и доставьте туда двуногое существо, — приказал он стражнику.       Грифон в сопровождении стражника ушёл.       — Итак, Магистр, для чего я вам понадобился? — коммодор Вайт Шилд не желал терять времени.       — Как только Ночная Стража узнает о пленении своей Госпожи, они попытаются её освободить, — ответил Йорсет. — Ваша задача, коммодор, окружить штаб Ночной Стражи и арестовать их всех, чтобы исключить возможность кровопролития.       — Гм… Ночная Стража? Да… они могут доставить много проблем, — белый единорог задумался. — Мне бы не хотелось, чтобы гвардия вновь оказалась в неприятной ситуации, как во время позапрошлогодних учений. Жёлтая пресса едва не смешала нас с дерьмом.       — А… это когда те три жеребёнка из Понивилля захватили Эквестрию, — Эппл Полиш, не удержавшись, прыснула со смеху и поспешно спрятала мордочку¹.       — Вам смешно, мисс, а вот моим офицерам было не до смеха! — возмутился белый единорог. — Кто бы мог подумать, что принцесса Спаркл спрятала принцесс Луну и Кэйденс в детском домике на дереве! А эти юные вертихвостки ещё и пытали моих офицеров, заставляя их пить какое-то омерзительное зелье!       — Ой, да ладно! Это был обычный травяной чай с отваром чабреца и ещё кое-какими травами… — рассмеялась Эппл Полиш. — Да… Магистр, вы уверены, что всё было именно так, как вам рассказала эта… Виллоу, или как там её?       — К сожалению, показания бакалавра Виллоу лишь завершили общую картину, — пояснил Йорсет. — Постоянные отлучки Ночной принцессы, возможно, даже за пределы Эквестрии, проявление очень странной магии вблизи Понивилля в течение последнего месяца или двух, исчезновение принцесс Селестии и Спаркл, двуногое существо, явно из другого мира, грозившее пожаловаться принцессе Луне, наконец, её эскапада в замке принцессы Спаркл, а затем она явилась прямо сюда, требуя вернуть её задержанное нами существо, а когда я отказал — начала угрожать мне, и только мои магические способности помогли её нейтрализовать. Как видите, всё складывается одно к одному… Какое счастье, что Орден уже давно готовился к подобному развитию событий, и наш маг оказался в нужном месте в нужное время!       — Допустим… — Вайт Шилд выглядел озабоченным. — Хорошо, Магистр, я отдам приказ задержать и разоружить Ночную Стражу. Под вашу ответственность.       — Не беспокойтесь, коммодор. Исполняйте свой долг, а я исполню свой, — заверил Йорсет. — Сегодня же я объявлю, что в момент этого кризиса Орден берёт на себя всю полноту власти. Пора уже единорогам из лучших и древнейших родов Эквестрии принять на себя ответственность за судьбы страны. Лучшего момента просто не найти!       — Гм… Честь имею! — белый единорог вскинул правое переднее копыто в воинском салюте и вышел из кабинета.       Великий Магистр вновь тронул колокольчик, вызывая секретаря:       — Пригласите Ланцеа.       Тёмного цвета единорог с зелёными глазами вошёл в кабинет и остановился, ожидая распоряжений. Йорсет взял со стола свиток с сургучной печатью:       — Ланцеа, доставьте это официальное заявление в редакцию «Кантерлотского вестника».       — Да, сэр! Слушаюсь, сэр! — единорог взял телекинезом документ и вышел.       — Вы играете в очень опасную игру, Йорсет, — пробормотала Эппл Полиш.       — Да, мисс Полиш. И я хочу знать, могу ли доверять вам в столь важный для Отечества момент, — глядя ей в глаза, спросил Великий Магистр.       — Безусловно, сэр! Но я надеюсь, что вы уверены в том, что делаете…       — Абсолютно, мисс Полиш… Абсолютно!       Кремовая единорожка, состроив непроницаемое выражение мордочки, вышла из кабинета. В приёмной она встретилась взглядом с зеленогривой белой единорожкой, явно из высшего общества Кантерлота, судя по количеству ювелирных изделий на единицу площади организма и по высокомерному выражению. Пожав плечами, Эппл Полиш покинула приёмную.       — А, бакалавр Виллоу, — по тому, как Великий Магистр Бастион Йорсет приветствовал её, Эмеральд Виллоу поняла, что он очень доволен.       — Чаю?       — Благодарю, сэр, — кивнула белая единорожка.       Великий Магистр позвонил в колокольчик:       — Два чая с пирожными для меня и мисс Виллоу.       В этот момент одно из витражных стёкол в высоком окне со звоном вылетело. Небольшой металлический цилиндрик с мягким стуком упал на ковёр, и из него вдруг повалил густой белый дым.