It Lives In The Woods

Спустя несколько минут я уже шла по асфальтированной дороге вдоль леса. И даже не заметила, как рядом со мной остановилась машина – чёрный винтажный Камаро. Я кинула взгляд в сторону водителя, и знаете, этот парень показался мне таким знакомым... Он опустил окно и первым начал разговор. - Эй, мы знакомы? - Только что я обдумывала ту же самую мысль. Ты едешь в сторону школы? - Слава Богу, нет. Закончил эту чёртову дыру пару лет назад, – парень рассмеялся. - Счастливчик, - улыбнулась я в ответ. - Слушай, мне пора на работу, надеюсь, увидимся позже. - он подмигнул мне, - Не теряйся. После чего надавил на газ, и его машину я могла видеть уже вдалеке. Но тут меня осенило. - Стой! Я ведь не взяла твой… Но он уже был далеко. - …номер. Сказать, что я расстроилась – ничего не сказать. Но я всё равно продолжила идти в школу.

***

Просачиваясь сквозь толпу студентов, я дошла до холла со шкафчиками. Увидев, что рядом с моим стоит очень знакомая девушка, я удивилась. - О, Ава. Привет. - Угу. - Немногословно… это ведь не всегда был твой шкафчик, так? Я никогда не видела, чтобы ты пользовалась им. - Перевелась, - Ава захлопнула дверцу своего шкафчика и закинула рюкзак на плечо. – О, смотри, это Лили. Следуя за взглядом Авы, я увидела девушку, которая, судя по виду, очень нервничала и сильно прижимала книгу к своей груди. Мы подошли к ней, но она по-прежнему была взволнована. - Эм… привет, ребята. – тихо произнесла она и тут же опустила взгляд в пол. - Столько времени прошло… Как провела лето? – я пыталась хоть как-то поддержать разговор. - Хорошо… Только недавно вернулась из лагеря в Портленде. Одна из девчонок пригласила меня работать вместе с ней над игрой, которую создала она сама! – Лили улыбнулась. - Это замечательно! Дай мне знать, если вам будет нужен тестировщик. – я широко улыбнулась. Лили украдкой посмотрела на меня. - Есть что-то,… о чём мне нужно с тобой поговорить. - Конечно, в чём дело? - Прошлой ночью мне пришли очень странные сообщения… Лили затихла, посмотрев за мою спину. Я повернулась и увидела трио наших местных выскочек, идущих по направлению к нам. Самая главная, Бритни, громко хихикала, рассказывая своим друзьям, как недавно отшила очередного парня. Но её рассказ прервала Ава… - Боже мой. Когда думаешь, что старшая школа не может быть «раной в сердце», ты вспоминаешь о… Парень, стоящий рядом с Бритни, засмеялся. - Отчаянная. – Коди поправил одной рукой свои волосы. Но Бритни не обратила внимания и продолжила разговаривать с Джоселин, своей лучшей подругой. - П-привет, Бритни! – не очень смело, но с большой улыбкой на лице сказала Лили. Бритни повернулась в её сторону и посмотрела оценивающим взглядом. - Вау, Лил, шикарный свитер. Я не знала, что в Baby Barn продают размеры XL, увеличенные в 4 раза. - Но я… Я просто хотела сказать привет… - А я хочу красный Феррари на свой день рождения. И не хочу больше слышать твой плаксивый голос никогда. Было видно, как сильно это ранило Лили. А я просто так не могла стоять в стороне и смотреть, как моя подруга становится очередной «жертвой» травли Бритни. - По-крайней мере у Лили есть свой стиль, а подражать кому-то сумеет каждый. Ответ не заставил себя ждать. - О, Райли, у меня для тебя новость. Тебя никто не спрашивал. – кинула она и на её лице появилась самодовольная улыбка. - Также не слышала, чтобы кто-то спрашивал твоего мнения. Как насчёт того, чтобы ты давала свои ненужные модные советы тому, кто беспокоится? - Ты не выведешь меня из себя, Райли. - А так хотелось. Лили смотрела в пол и немного улыбалась. Похоже, я выполнила свою задачу. Джоселин не смогла устоять и тоже вмешалась в наш диалог. - О, правда? Хорошо… Но Ава не дала ей закончить предложение. - Тссс… Остроумие – не твоя сильная сторона, Барби-легкоатлетка. – она улыбнулась и потрепала её за плечо. - Иди омрачай другие коридоры, уродка. – Ава кинула в сторону Коди скучный взгляд… затем подошла и сняла волос с его плеча. - Знаешь, я как раз хочу попробовать новое проклятье, которое нашла в интернете. Если ты почувствуешь жжение в глазах, это нормально. - Какого чёрта… - парень застыл в шоке. Ава ушла прочь, а Джоселин начала рассматривать глаза Коди. - Расслабься, Джос. Эта чокнутая начиталась слишком много вампирских романов. Надеюсь, что она завалит экзамены и будет жить в грязной старой лачуге, как та ведьма. – Бритни успокоила свою подругу, а та в ответ улыбнулась. - Как они похожи! Ава заслужила звания «ведьма». Хахаха! Я потрясла головой и повернулась, чтобы забрать тетрадь из своего шкафчика. После чего собиралась уходить, но Джоселин остановила меня. - О. Мой. Бог. Это что, засос? – она начала тыкать в синяк на моей шее. - Убери руки! – возмутилась я. - Покажи мне того, кто захочет оторваться с этим отбросом общества. – Коди ухмыльнулся. - Так, для информации. Это не твоё дело. – кинула я в ответ. - Какая раздражительная. У тебя месячные или что? - Я думаю, Коди, это ты так влияешь на людей. Бритни топнула ногой, и мы синхронно повернулись в её сторону. - Хватит. Какой бы увлекательной не была эта беседа, но мне нужно подготовиться перед игрой. - девушка махнула головой, и остальные последовали за ней. Уходя, Джоселин толкнула меня в шкафчики. - Увидимся, Райли. Я посмотрела в сторону Лили, держась за своё больное плечо. - Не очень хорошее начало дня, да? Подруга печально посмотрела на меня в ответ, после чего мы обе присоединились к толпе студентов, которые направлялись в спортивный зал.

***

Музыка играла на полную громкость, черлидеры готовились к выступлению, в зале стоял гул, а я не могла оторваться от своих мыслей о произошедшем ночью. - Райли? С тобой всё в порядке? – мои мысли прервала Лили. - Да… просто, эм, слишком много народу здесь. Ты видишь где-нибудь свободные места? - Не совсем… но кажется, что есть несколько мест рядом с… Неважно. Это место Авы. На самой высокой трибуне сидела Ава и что-то чертила в своём скетчбуке. Места рядом с ней заняли новички. - Кажется, что рядом с мистером Купером есть свободное место… Но оно одно… - Садись, я поищу место где-нибудь ещё. – ответила я и мельком улыбнулась ей. - Хорошо… И спасибо, что вступилась за меня. – я тронула её за плечо и продолжила поиски. И кажется, нашла место на второй трибуне… возле ещё одной знакомой фигуры… Ноа посмотрел на меня. Я быстро повернулась назад, чтобы пройти к выходу, потому что другого места в зале не было, но услышала крик сзади. - Эй, Райли! Усади свою тупую задницу, если не хочешь смотреть из мусорного контейнера. – Коди разозлился. К его словам присоединилась Джоселин. - Эй? Так и будешь стоять? Ты закрываешь нам вид, и здесь есть свободное место. – она указала на место рядом с Ноа. Я собралась с мыслями, выдохнула и спросила. - Ты не возражаешь, если… - Ни в чём себе не отказывай. – парень подвинулся, и я прошла перед ним к своему месту. - Так… как у тебя дела? Мы не разговаривали с того момента… - Да… Знаю. Я сидела. Никто из нас не проронил ни слова. Внизу я заметила высокого, красивого парня в очках, идущего на сцену… - Как поживает старшая школа Вестчестер? – произнёс он в микрофон. Студенты закричали ему в ответ. Трибуны грохотали и тряслись. Когда Лукас успел стать таким… популярным? - После того, как побил рекорд по бегу на двухметровке и начал пользоваться гелем для волос, его избрали президентом студенчества, – ответил Ноа, будто прочитав мои мысли. – Я подумал, ты захочешь это узнать. Лукас махал толпе, блистая улыбкой. - С возвращением всех! Для тех, кто меня ещё не знает, меня зовут Лукас Томас и я президент студенческого совета. Я знаю, что каждый немного расстроен тем, что лето закончилось, но поверьте мне… это будет год, который вы никогда не забудете. И на этой ноте… давайте покажем, как нужно двигаться в стиле Вестчестерских волков! По сигналу Лукаса, несколько черлидеров вскочили с трибун, начиная прыгать и размахивать помпонами в воздухе! Девушка в середине что-то кричала и улыбалась. - Похоже, что у Стейси всё тоже очень хорошо… Одна за одной, чирлидерши делали кувырки. Стейси получила оглушительные аплодисменты за то, что без особых усилий сделала сальто назад. - Вау, это невероятно! – мои глаза загорелись, я очень гордилась этой девчонкой. - Да. Команда давай. – абсолютно безэмоционально ответил Ноа. В движении, Стейси окинула взглядом весь свой отряд, её улыбка начала постепенно угасать, как только она столкнулась взглядом с Бритни… Стейси повернулась… и неожиданно споткнулась о свою ногу и упала на лицо. - Стейси! – я подпрыгнула с места на ноги и побежала, чтобы быстрее помочь подруге встать. – Ты в порядке?.. Что это было? - Ничего… Я просто неуклюжая, вот и всё. - Неуклюжая? Ты сделала сумасшедшее сальто назад! Серьёзно. Если это была неуклюжесть, может, дашь мне пару уроков? – я засмеялась. - Спасибо, Райли, ты золото. – Стейс широко улыбнулась. С трибун слышалось, как Коди заливался смехом и спрашивал у каждого, снял ли кто-нибудь этот момент на видео. Смущённо, Стейси присоединилась к команде. Я прошла обратно на своё место, а на другом конце зала стояла Бритни и самодовольно улыбалась. - Только посмотрите на это… - проронила она. Бритни сделала три быстрых шага вперёд, затем сделала кувырок без рук. Как только она приземлилась, зал закричал. - Почему люди так любят её? Они должны знать, какая она отвратительная. - И? Она горячая и умеет делать кувырки. Мы не можем соревноваться с ней в этом. – ответил Ноа и отвернул голову в другую сторону от меня. Лукас снова поднялся на сцену, как только черлидеры заняли свои места в зале. - Теперь, когда команда поддержки полностью снесла нам крыши… встречайте баскетбольную команду Вестчестерских волков! Аплодисменты не умолкали, как только в зал вышла группа ребят в баскетбольных майках. - Хм, а Энди, правда, попал в команду в этом году. - Наверное, он очень сильно старался. Не могу дождаться, когда увижу его игру! – ответила я Ноа. Я вздрогнула, когда среди аплодисментов услышала голос Коди. - Берегитесь, это ТРОЙНАЯ УГРОЗА! Энди повернул голову в сторону Коди, его лицо внезапно покраснело от злости. - Эй! Почему бы тебе не пойти сюда и… - он сделал шаг вперёд к трибуне, но его остановил голос Лукаса, который позвал капитана команды подняться к нему на сцену. - Спасибо, Лукас. Как жизнь, старшеклассники? – толпа кричала и топтала в ответ Бену. – Через несколько дней состоится наша первая игра, поэтому, ребята, вы должны быть здесь, чтобы увидеть, как мы раздавим противников! Не буду врать, у нас есть пара новичков в команде в этом году, но меня это не останавливает… Бен сделал паузу, как только свет в зале начал внезапно мерцать. - О нет… - кажется, я поняла, что грядёт. Голос Лукаса призывал всех успокоиться, но нервная болтовня студентов не прекращалась. - Внимание! Оставайтесь на своих местах! Мы не хотим, чтобы кто-то… - помехи прервали его, музыка начала заикаться. С громким ударом раскрылись двери зала, и внутрь просочился ледяной порыв ветра. Свет всё мерцал, но неожиданно меня заставил подскочить Ноа. Он взял меня за руку. - Что ты… - Заткнись! Ты слышишь это?! - Слышу что? И я услышала это. Еле-еле, на грани восприятия, я услышала звук, который заставил меня перестать дышать. - Нет… Только не здесь… Я осмотрелась, чтобы увидеть каждого из друзей… Энди, Лукас, Лили, Стейси и Ава… Музыка прекратилась и свет погас окончательно, оставляя только голос. Точно неземной… и до жути знакомый. - Все… играли… вместе…