Легенда о Проклятом: падение во Тьму

      — Хиро, ты чего застыл? Призрака увидел? Или это я настолько страшный? — Дарк снова обратился к своему собеседнику. В этот раз парень всё же откликнулся.       — Дарк, это правда ты? — с недоверием в голосе спросил он.       —  Ага, впрочем… логично было бы предположить, что ты удивишься. Что ж, присядь. Я постараюсь ответить на все твои вопросы.       Несколько секунд Хиро колебался, но потом, всё-таки решившись, подошёл к свободному креслу и, сев туда, вытаращил глаза на Дарка. Тот либо не подавал виду, либо действительно не обращал на это внимания. У Дарка были короткие белые волосы, чёлка едва доходила до бровей. Из-за аккуратных, немного юношеских черт лица казалось, что ему не больше 19 лет. Определить его рост было крайне затруднительно, но Хиро предположил, что он будет выше его самого. И… Дарка можно было бы даже назвать человеком, если бы не его глаза. Ярко-оранжевые, сияющие неземным светом, будто в них плескался жидкий огонь. Зрачок же был вертикально вытянутым, как у кошки.       — Ну, ты уже налюбовался мной? — голос Дарка оторвал Хиро от пристального изучения своего альтер-эго. Убедившись, что Хиро слушает его, Дарк продолжил, — И скажу заранее: я по девушкам, так что у тебя нет шансов.       Услышав последнюю фразу, Хиро покраснел и отвернулся, буркнув в ответ что-то нечленораздельное.       — Ну-ну, не расстраивайся. В конце концов, у тебя есть Ноль Два, — ехидно улыбаясь, промолвил Дарк. На это парень смущённо промолчал.       Хиро потребовалось несколько минут на то, чтобы его лицо приобрело нормальный оттенок. Только после этого он повернулся к Дарку, который безмятежно сидел, откинувшись в кресле, и выжидающе смотрел на Хиро.       — Итак. У тебя много вопросов, я полагаю. Повторюсь: если смогу, я дам тебе ответ на них, — грубо намекнул он.       — Кто ты такой? — сразу же выпалил Хиро.       — Демон, — спокойно ответил тот и, словно поколебавшись, добавил, — нет, не тот, что соблазняет девушек или ест детей вместо завтрака. И меня нельзя призвать с помощью этих дурацких кругов и фраз на латинском языке, которые, к слову, зачастую являются рецептом какого-нибудь блюда. Да и вообще, все эти ваши призывы — как по мне, та ещё чушь.       «Демон»… Это слово всколыхнуло что-то в воспоминаниях Хиро, но он не мог понять, что именно. Чувствовал, что это было что-то важное, но вот что… Немного пометавшись в запутанных мыслях, он решил разобраться с этим позже, а пока сосредоточиться на расспросе Дарка.       — А где это мы… сейчас?       — Сейчас мы находимся в твоём подсознании. Месте, что в какой-то мере определяет тебя и твоё внутреннее «Я», — таким же ровным голосом ответил Дарк.       Вопреки ожиданиям, вопросов не становилось меньше — напротив, возникали всё новые.       — Тогда что ты делаешь в моём подсознании? И почему сразу не сказал, кто ты такой?       — Почему не сказал, говоришь?.. Просто я не знал, как ты можешь отреагировать на правду: всё-таки проще доверять самому себе, чем кому-то неизвестному. Хотя, может, ты и думаешь по-другому, но я поставил себя на твоё место. А знать ответ на первый вопрос тебе не обязательно.       — Ты сказал, что ты демон. Объясни!       — Хех, заманчивое предложение. Я даже мог бы прочесть тебе целую лекцию, а потом долго и упорно отвечать на твои вопросы, но вот только времени у тебя почти не осталось. Так что теперь моя очередь спрашивать, и первым делом ответь: ты хочешь жить?       — …Что? — этот вопрос поставил Хиро в тупик.       — Я спросил, ты хочешь жить? Ведь ты вызвался на эту миссию, зная, что можешь умереть… — повторил Дарк, внимательно смотря в глаза Хиро.       — Конечно же хочу, что за глупый вопрос? Каждый из людей…       Дарк не дал ему закончить.       — Тогда вот тебе второй вопрос: почему ты ввязался в это дело?       — Тут ведь мои друзья, я должен был их спасти.       — Друзья? Ты называешь друзьями тех, кто плевать на тебя хотел?! Подумай: один очень старается тебя всячески унизить; второй смотрит на тебя, как на мусор; третьему ты вообще до лампочки, и только один из них переживает за тебя по-настоящему. То же самое и с женской частью. Трое из четверых тебя вообще не замечают, будто ты воздух, а ты ринулся спасать их, рискуя умереть. Разве такова человеческая дружба?       — Но… — Хиро попытался что-то возразить, отказываясь признавать слова демона. Хотя в душе он понимал…       Додумать ему тоже не дали.       — Я не закончил, — остановил его Дарк. — Последний, третий вопрос. Если ты всё же хочешь спасти своих «друзей», для которых ты не особо и существуешь, взрослых, которые даже не вспомнят о тебе после твоей смерти, то чем ты готов пожертвовать ради этого?       — В каком смысле?       — В прямом. Я помогу тебе, спасу твоих «друзей» и любимую, да и с теми Кёрью тоже разберусь, но что ты готов дать взамен? И да, свою жизнь ты уже отдал им, — с этими словами Дарк сделал неопределённый жест рукой, — когда согласился отправиться на это задание.       — А что ты хочешь? — спросил Хиро, этот разговор нравился ему всё меньше и меньше.       — Хм… Как насчёт… твоей души? — спросил демон, и в этот момент в его глазах проскользнуло что-то недоброе.       — Я… Ну… Да, я согласен, — немного подумав, ответил Хиро. Что такое душа, он не знал, лишь пару раз встречал это слово в книгах. Но ради друзей он был готов пожертвовать и ей. Хотя слова Дарка и вызвали неприятные мысли в его голове, он по-прежнему считал их всех своими друзьями.       И в следующую секунду произошло то, чего Хиро никак не ожидал. Дарк, словно растворился, а в следующее мгновение появился перед ним, несильно ударив того ребром ладони по голове и, сделав умное лицо, поучительно сказал:       — Урок номер один: никогда и никому не соглашайся отдать душу. Ладно, так уж и быть, я помогу тебе, а потом потребую с тебя что-нибудь, идёт?       — Эээ… Да, — как-то неуверенно ответил Хиро и сразу же получил ещё один удар по голове, оказавшийся заметно сильнее предыдущего.       — Что я говорил? — Дарк поправил средним пальцем квадратные очки. Юноша не успел заметить, когда и откуда они появились, — Душа, твоя душа, я мог бы забрать её после того, как помог бы тебе. Так что урок номер два: всегда уточняй, что от тебя хотят получить в качестве платы, ну или, как в нашем случае, что не смогут получить. Ясно?       — Да.       — Вот и отлично. Я, конечно, вобью в тебя основное, но позже. Блин, эти очки — ужасно неудобная вещь. Людишки действительно настолько глупы, что носят их? — С этими словами Дарк снял очки и выбросил их куда-то за пределы башни, — А сейчас пора спасать твоих друзей, — последнее слово демон особенно выделил. А в следующий миг очертания мира поплыли вокруг Хиро, и через пару секунд он провалился во тьму.

***

      — И что за ерунду ты ему наплёл? — прошелестел тихий голос, как только Хиро исчез.       — Ну, не стоило же говорить ему, что я решил пошутить? Да и вообще, не тебе меня упрекать, — произнёс он невидимому собеседнику.       — Тебе вообще-то спасать его вместе с его друзьями, — напомнил голос.       — Да помню я, помню — после этих слов перед Дарком появилась вертикальная линия. Края её мерцали синим светом. Она начала медленно вращаться по часовой стрелке. Через несколько секунд линия вернулась в своё исходное положение, а перед демоном ровным голубым светом сиял круг, диаметром метра в три. Подождав ещё пару секунд, Дарк рыбкой нырнул в сияющее окно портала.

***

      Хиро, лежавший на полу кабины Франкса, распахнул глаза.       — Тьфу ты, — буркнул он не своим голосом, поднимаясь с пола. — Ладно, надо спасать друзей этого «героя», да и его самого тоже… — в этот момент его взгляд зацепился за Ноль Два, которая лежала рядом без сознания. — А с ней мне что делать? Она же в ауте от болевого шока, — быстро прикинув возможные варианты, парень поднял её с пола, после чего прислонил к ближайшей стене и, секунду подумав, взмахнул правой рукой. Стоило ему сделать это, как вокруг Ноль Два тут же образовалось несколько еле заметных белых нитей, которые плотно стянули девушку, надёжно прикрепив её к стене.       — «Надеюсь, этого хватит», — подумал он, после чего направился к креслу пилота. Очутившись в нём, Дарк в оболочке 016 несколькими быстрыми движениями правой руки начертил в воздухе два квадрата, светящихся слабым белым светом. На несколько секунд, словно задумавшись, он закрыл глаза, а когда открыл их, внутри квадратов появилось по кругу. Каждый круг состоял из множества необычных символов разного размера. Ещё раз окинув взглядом фигуры, Дарк убедился, что всё в порядке, взмахнул рукой, и руны, повинуясь его воле, начали вращаться, постепенно ускоряясь. Вместе с этим Стрелиция медленно начала движение, поднимаясь с пола и выходя из пролома в стене.       Кёрью, что уже направился в сторону друзей Хиро, которые с трудом стояли на ногах, обернулся на шум, и, увидев Франкс, что вышел из пролома в стене, остановился. Почти сразу же он рванул в его сторону, готовясь нанести удар. Но к удивлению всех наблюдателей — как Кёрью, так и друзей Хиро — Стрелиция ловко увернулась от нападения. Дельфиниум с Генистой изумленно наблюдали за тем, как Франкс, до этого лишь с трудом блокировавший, зачастую в последний момент, удары, сейчас плавно уходил от атак, пропуская их в опасной близости от своего изрядно потрёпанного корпуса. И у них даже появилась слабая тень надежды, что Стрелиция сможет победить, как вдруг…       Клинок Кёрью пробил её грудь, войдя внутрь почти на половину своей длины. Однако Франкс, словно не обратив на это внимания, единственной оставшейся рукой ухватился за гарду меча и резко потянул её на себя, ещё глубже вгоняя лезвие себе в грудь. Ревозавр не двигался, внимательно наблюдая за тем, как робот продолжал приближаться.       Наконец они оказались на расстоянии метра друг от друга. Их взгляды встретились, подобно двум клинкам: абсолютно спокойный, не соответствующий ситуации — Франкса, и скрытый глубокой тенью шлема, — Ревозавра. Несколько секунд они будто играли в гляделки, как вдруг рука Стрелиции отпустила гарду меча и рванула вверх к голове, на которой красовался длинный рог. Кёрью, увидев это, отпустил рукоять и попытался отпрыгнуть назад, но Франкс оказался быстрее: с лёгкостью оторвав рог, Стрелиция со всего маху вогнала его в голову Кёрью. Рог почти без сопротивления пробил его шлем и вышел с обратной стороны, пройдя голову насквозь. Ещё пару мгновений Ревозавр стоял на ногах, после чего его колени подогнулись и он рухнул наземь. А Стрелиция, словно забыв о нём, с лязгом вырвала меч из груди и, размахнувшись со всей силы, вогнала его в то, что раньше было дорогой, рядом с головой недавнего противника. Франкс развернулся по направлению к товарищам, и, сделав около десяти шагов, тоже упал. В это же время Кёрью, что стояли до этого без движения, быстро подошли к поверженному собрату, скрыв его за своими массивными тушами, и лишь через секунд тридцать, недовольно рыкнув на Франксы, что всё ещё стояли, ушли, не оставив ни тела, ни меча. Лишь после этого Дельфиниум, словно выйдя из транса, пошла, с трудом стоя на ногах, в сторону Стрелиции…

***

      — Ну, как-то так, — проговорил в пустоту Дарк, отряхивая руки от пыли, невесть откуда взявшейся. Когда странные квадраты исчезли, его будто осенило — А что там с его любимой? — повернув голову в сторону Ноль Два, демон убедился, что с ней всё в порядке, после чего подошёл к ней и легко взмахнул рукой. Белые, словно сплетённые из света, нити исчезли, и девушка безвольной куклой упала прямо в руки Дарка. Тот аккуратно положил её наземь, после чего посмотрел на правую руку. Под его взглядом, прямо по руке, словно выгорая на коже, начали расползаться чёрные линии, буквально испаряя ткань костюма на своём пути. Как только линии перестали расползаться, тело парня дёрнулось и он упал наземь.       В этот момент самого Хиро, находящегося в той чёрной пустоте, резко затянуло в энергетический водоворот, и, моргнув, он понял, что вновь находится в своём собственном теле. Мало того, он ощутил адскую боль. Сильнее всего беспокоила именно правая рука. Бросив взгляд на неё, Хиро едва не вскрикнул: линии, складывающиеся в причудливый узор, который постепенно становился всё более ярким, напитываясь кровью, что текла из них, пока не падала на пол кабины. С каждой секундой парню становилось всё хуже. Но в какой-то момент он всё же провалился в спасительный обморок.

***

      Хати, несмотря на поздний вечер, находился в абсолютно пустом штабе, просматривая отчёты о последней миссии. Хоть после неё прошло уже четыре дня, что-то не давало ему покоя, какая-то деталь, выбивающая его из колеи. Он никак не мог понять, что именно его так смущает, поэтому он раз за разом пересматривал доклады членов 13 отряда, а также записи с камер Франксов. Но Хати никак не мог сосредоточиться: его мысли постоянно возвращались к тому моменту, когда подконтрольный ему отряд вернулся…       …Это произошло через два часа после того, как была дана команда к запуску Стрелиции. Недавно грозные боевые машины предстали перед взрослыми в виде груды металлолома, а все пилоты были в тяжёлом состоянии. Казалось чудом, что они вернулись. Их сразу же отправили в госпиталь, откуда через два дня выписали Хиро, Ноль два и Ичиго с Горо, как более везучих. Завтра должны были выписать Футоши и Кокоро. Остальные всё ещё находились в тяжёлом состоянии и должны были оставаться в госпитале ещё минимум три дня.       Неожиданно распахнувшаяся дверь штаба оторвала Хати от размышлений. Обернувшись, он увидел три тёмные фигуры, закутанные в плащи. Заметив, что они заходят внутрь, мужчина вскочил с места, но голос одного из неизвестных остановил его:       — Успокойтесь, командор 13 отряда. Мы из Центра, — с этими словами он показал Хати значок необычной формы, и тот застыл, словно громом поражённый. Эта карточка, она принадлежала Первым. Чуть ли не мифическому отряду. Они, как и довольно известные Девятые, подчинялись лично Центру. Но в отличие от Девятых, про Первых почти ничего не было известно. Ни чем они занимаются, ни сколько их — ничего. Да и знали об их существовании немногие. — Мы здесь, чтобы сообщить вам следующее: приказом Центра пилот, известный как код 016, признаётся полноправным паразитом 13 Плантации. Также паразит, известная как 002, и приписанный к ней Франкс модели 1С, известный как «Стрелиция», отныне приписываются к Плантации 13 и становятся полноправными членами 13 отряда. Кроме того, Центр приказал внимательно следить за состоянием кода 016 и немедленно докладывать о любых серьёзных изменениях. И наконец, в связи с недавними событиями, Центр принял решение о начале программы 9KX23. Надеюсь, вы понимаете, что это значит, — закончив говорить искажённым (из-за маски, надетой на лицо) голосом, неизвестные молча покинули штаб.       — Программа 9KX23… — смотря на дверь, за которой скрылись Первые, проговорил Хати, — Что же здесь происходит?..