Дитя двух миров

Марволо Гонт, закинув на деревянный стол ноги, довольно смаковал земляничное вино. Ритуал очищения, проведённый во время Йоля благотворно сказался на его здоровье и разуме. Теперь, когда у семьи появился настоящий Наследник, не затронутый фамильным безумием, магия Рода стабилизировалась. Только Морфину все эти меры мало помогли. Но взявшийся за дело глава семейства не собирался опускать руки. Вот напитает алтарь, и скоро можно будет запускать новый ритуал очищения. Камень требовал всё больше жертв, необходимо заполнить резерв до максимума, чтобы потом можно было открыть домен. Там, в родовой библиотеке он найдёт способ снять все проклятья, которые накопили Гонты за века своего существования. Раньше мальчишку в Род принимать нельзя, иначе он просто не выживет. Ну, отдохнули, пора и за работу! Морфин как раз приволок новую жертву на заклание. Ну да чего не сделаешь ради процветания Рода! Тёмная магия предвкушающе затрепетала, окутывая кряжистую фигуру Марволо мрачным облаком, и снова на жадный до крови и магии алтарный камень полилась красная живительная влага.

***

Аврорат сбился с ног, расследуя серию исчезновения маглорожденых волшебников. Уже трое девушек без вести пропали, многие грешили на какие-то тёмные родовые ритуалы чистокровных. Отдел Тайн стойко молчал, но и там кипели нешуточные страсти. Были подняты древние и самые страшные ритуалы жертвоприношений. После недельного мозгового штурма, литров кофе и кучи бутербродов, сотрудники больше походили своим внешним видом на инфери. Но разгадка была найдена — пробуждение родового алтаря, которое требовало больших энергозатрат. Только данные не сходились. По подсчётам выходило, что для этого одной жертвы женского пола более чем достаточно. Снова споры на повышенных тонах, литры кофе и восстанавливающего зелья. Выводы оказались просто ошеломительными и если бы отдел не засыпал на ходу, реакция тайнюков была бы более бурной. Отоспавшись и еще раз перепроверив данные, пришлось признать, что столько энергии смерти нужно лишь для одной цели. Кто-то упорно долбил Завесу с целью открыть вход в давно запечатанный домен. С новыми силами углубившись в исследования, многие тайнюки пожелали пустить себе Аваду в лоб, ибо вспомнили сколько инквизиторов полегло при запечатывании домена самого Слизерина. Запретив ценным сотрудникам совершать сепуку на рабочем месте, ввиду их незаменимости и малого числа, глава отдела распорядился выяснить, кто этот такой упорный малый. Тайнюки, прихватив с собой двадцатку лучших авроров, собрались повязать долбодятела Завесы, привезти его в Отдел Тайн для изучения… то есть расследования. Литтл-Хэнглтон на целый век был обеспечен байками о том, как в лесу Дин случилось нашествие магов, ведьм, вампиров и оборотней. Мол, там было целое ледовое побоище, реки крови, песнопения и зарево не стихали даже ночью. Длилось это светопреставление аж трое суток! А затем всё затихло… Смельчаки из молодых парней, кто решился пойти проверить вернулись бледные как снег, один из них даже седеть начал. Отпоив трех смельчаков, посетители паба наконец услышали леденящую душу историю. Мол, в лесу кучи изуродованных трупов, снег весь покраснел от крови, тела несчастных насажены прямо на обломки ветвей, деревья вокруг повалены как от взрыва ящика динамита. И что самое страшное — мёртвая тишина, даже вороны не каркают, никто не трогает мертвецов. Когда страсти улеглись через месяц наиболее смелые из мужиков решили проверить лес Дин, но не нашли ни малейшего следа побоища, даже кости не торчали из-под снега. Только голые обломанные деревья молчаливо стояли на страже своих тайн.

***

На Имболк Гонты провели очередной ритуал очищения. Последнее действо выпило их и так небольшие силы и апокалипсис локального масштаба они бессовестно проспали. Защита домена напитавшись от алтарного камня, развернулась на полную, и согласно последней заложенной программе военного положения, на магическое вторжение ответила однозначно и кроваво. А нечего будить лихо, пока оно спит себе тихо. Алтарь, будь он живым существом, радовался бы как ребёнок, ведь столько душ удалось поглотить, просто сердце каменное радуется… Или же это отражение квази-эмоций проснувшегося от вековой спячки замка? Вышедшие из комы домовики, сплясав на радостях от переизбытка магии чунга-чангу, принялись наводить лоск на порядком запылившееся убранство замка. Портреты предков хозяев вымыты, под их недовольные окрики, паутина сметена, паразиты и прочая живность уничтожена или пинками выпровожена из замка. Лес радостно шелестел ветками, возвещая о скором приходе Наследника.

***

Природа постепенно пробуждалась, стряхивая зимние оковы сна. А вместе с весной неумолимо приближались экзамены. Первокурсники ходили бледные от волнения, шатаясь по замку словно сомнамбулы от библиотеки в Зал, от зала в гостиные и обратно. Общая нервозность повлияла и на старост, которым помимо своих прямых обязанностей еще к сдаче СОВ и ЖАБА необходимо готовиться. Блэк в очередной раз, когда её кто-нибудь злил, любовно поглаживала ножны с зачарованными кинжалами, которые могли пробить почти любой щит ниже уровня архимага. Это действовало успокаивающе на нарушителей спокойствия и приводило в порядок расшатанные нервы пятикурсницы. Подарок Реддлу помог подобрать Мелднасс, поскольку девушке из влиятельной тёмной семьи ни книги, ни украшения не нужны, а вот средство для самообороны — в самый раз. Вальбурга подарок оценила, щеголяя на следующий день кожаными ножнами с символикой своего дома на поясе. Нагайна грелась на коврике у камина, в кресле рядом сидел Реддл, который перечитывал конспекты по Чарам. Кроме младшекурсников в гостиной почти никого не было — все готовились к экзаменам. Эрминия зашла в проход с сумкой наперевес, тихо бурча что-то о грифинндурках. Вернувшись из спальни, она плюхнулась в кресло напротив. — Как успехи с легилименцией? — Ползём потихоньку… — хмыкнул Реддл, отложив конспект, — совместные медитации очень помогают упорядочить мысли. А вот в голове Нагайны полный бардак, она обещала прибраться в своём «чертоге разума». Это первый шаг к нашей задумке. Для занятия анимагией необходим контроль взрослого мага, а еще там зелье очень сложное в приготовлении. — Летом попросим отца помочь… придётся рассказать ему о Наги. — Он сильный маг. Но иногда я его боюсь. Его магия странная. — Он маг Крови, дампир, просто мой отец и хороший человек, — пожала плечами Эрминия с короткой улыбкой, — ко мне он прислушается. Мы тебя в обиду не дадим, Наги. — А что случилось с твоей сумкой? Вид у тебя был взъерошенный. Тебя кто-то обидел? — Да этот гриффиндурок прицепился, Лонгботтом с седьмого курса, чтоб его писки за яйца покусали! — вспыхнула Эрминия, — иду себе из библиотеки на перемене, никого не трогаю, думаю о скором обеде, а этот как выскочит из-за угла и всякую чушь болтать начал. Что я Блэк, тёмный маг, позор Рода и далее по списку. Представляешь?! А этот его дружок, Поттер стоит рядом с ним и ничего не делает! Сумку порвал тварь, там кажется что-то разлилось… Ну ничего, у этого долбоящера яйца еще долго болеть будут, — Эрминия довольно усмехнулась. Выросшая среди ковенских мальчишек, она с детства умела за себя постоять, и удар по самому дорогому мужскому у девочки отработан до идеала. — С чего он взял, что ты Блэк? У тебя черты лица абсолютно другие. Я это еще после каникул заметил — вы с Вальбургой разные. — Да я откуда знаю?! Будто бы брюнеты с синими глазами большая редкость! А в моём ковене искорки в радужке отмечают силу способностей водной магии. Да таких как я на Сицилии целая деревня! — Не горячись, Эрминия, успокойся… — слова Нагайны перевёл Реддл с лёгкой усмешкой, – может, стоит ей тоже помедитировать? Она вспыльчива, словно огненный маг. — Эй-эй полегче, это я главный дракон факультета, а не ты, — шутливо проговорил Магнус Нотт, заметив, что у девочки вот-вот пар из ноздрей от возмущения пойдёт, — не обращай внимания на этих придурков. Существует множество способов мести, главное не попадайся, — подмигнув первачкам, третьекурсник скрылся в коридоре, ведущий в спальни мальчиков. — И мстя моя будет страшна… Пойду в сумке приберусь. — Давай, до обеда полчаса осталось. За столом Гриффиндора царило большее оживление чем обычно. Лонгботтом безуспешно пытался подняться со скамьи, но брюки намертво приклеились к поверхности. — Что за тупые шутки, ребята?! — возопил он, с обидой и возмущения глядя на однокурсников. Все знали где он обычно сидит за столом, такой подлости от друзей он не ожидал. — Это не я! — тут же вскинулся Арчибальд Уэсли, главный шутник факультета, нескладный долговязый рыжик, ярко вспыхнув от направленных на него укоризненных взглядов. Лонгботтом сердито сопя, вылез из брюк и сопровождаемый язвительными шуточками, покинул Большой Зал, грозя неизвестному шутнику всеми мыслимыми карами. Эрминия с невозмутимым видом доела пирог с почками и накинув на плечо починенный ремень сумки, отправилась с другими первокурсниками на урок Теории древних рун. «Истинная слизеринка — посеять вражду среди соперников и при этом не бросить на себя тень подозрения» — с гордостью думал Реддл, шагая рядом с невестой. Судя по довольной мордашке девочки, шалость удалась на славу. — Говорю тебе, это кто-то из этих подлых змей! — разорялся Арфанг, в ярости расхаживая по спальне башне Гриффиндора. Карлус невозмутимо приподнял правую бровь. — Доказательства? С тем же успехом это мог быть кто-то из наших. Тебя из всего курса только я способен выносить. Эта шутка вполне в духе Гриффиндора. — Да это сделала та наглая полукровка, бастард Блэков! Ты же видел, как Вальбурга с ней носится?! — У тебя нет доказательств, к тому же, учитывая методы женщин из сицилийской мафии, она вполне могла оцарапать тебя отравленной иглой, или ногтями. И умер бы Наследник Лонгботтомов незнамо от чего. Не шути с тем чего не знаешь, Арфанг. Когда-нибудь ты нарвёшься. — И что тогда мне делать?! Оставить все как есть? — Прежде чем что-то делать, нужно навести о ней справки. Ты не думал, почему её послали учиться сюда, а не в Европу? — Э-ээ, нет, — с присущей всем боевикам прямотой сказал Арфанг. Карлус закатил глаза к потолку. — Да потому что здесь нет их врагов и она под защитой замка. Ясно тебе? Что-то там такое у них происходит. Муссолини может оказаться пешкой в руках одной из семей. Борджия и Медичи вот-вот снова сцепятся в борьбе за власть. Иначе, сам подумай, зачем еще сквибу отсылать свою кровиночку так далеко от родины? Логботтом крепко призадумался, но позор перед всей школой он прощать не намерен. Да и что может сделать чистокровному волшебнику какой-то сквиб, пусть и со связями? Все на Арфанга чуть ли не пальцами показывали, даже нейтральные вороны смотрели на него с толикой презрения. Как же, чистокровный волшебник не смог справиться с заклинанием приклеивания! Он еще покажет всем на что способен! В выходные, подкараулив грязнокровку в пустом коридоре, он запустил в неё фамильным проклятием, воспользовавшись очередной перепалкой. — Я знаю, что это ты сделала! — запальчиво проорал он, преградив стройной девочке дорогу. Змея на плечах её дружка злобно зашипела, — ты опозорила меня перед всей школой, получай мразь! — Чтоб у тебя одни сквибы рождались, урод! — выпалил Реддл, подхватывая позеленевшую девочку, — ты еще заплатишь за это! Змея неуловимо метнулась вперёд и укусила обидчика Эрминии в предплечье. — Лонгботтом! Какого ты нападаешь на первокурсников?! Совсем страх потерял?! — на шум прибежала Вальбурга, — Эйвери, отведи девочку в больничное крыло! — Его змея укусила меня! — Это питон, идиот! Она не ядовита. Ты пойдёшь со мной к директору! — спорить с разъяренной Блэк не решился даже перфект школы. В школу вызвали родителей студентов. Директор, выслушав Лонгботтома — младшего высказал своё возмущение: — Вы напали на первокусницу, которая вам ничего не сделала! По надуманному обвинению в небольшой шалости, к которому она, может, и не причастна! — Она тёмная ведьма и её дружок такой же, вечно таскается со своей змеёй! Эта грязнокровка опозорила меня перед всей школой! — Из-за вас мисс Лайреш без сознания лежит в Больничном крыле! Это возмутительно, молодой человек! Вы понимаете, что находитесь на грани отчисления?! — Мой колдомедик уже занимается дочкой, она вне опасности, — раздался за спинами присутствующих бархатистый голос, полный угрозы, — а этот тот, кто напал на беззащитного ребёнка? — поинтересовался Мелднасс смерив холодным изучающим взглядом притихшего Арфанга, его отец положил сыну руку на плечо. — Рамирес, я от всей школы приношу вам свои извинения. Это недоразумение. Мальчик очень расстроился из-за нелепой шутки за обедом три дня назад… И отчего-то решил, что ваша дочь виновник шалости. У них и раньше случались небольшие перепалки. — Начал Дамблдор и осёкся под холодным, пронизывающим взглядом побагровевших глаз. — И почему же Эрминия стала вдруг подозреваемой в этой шалости? Потому что иностранка?.. Или потому что она магглорождёная? — вкрадчиво поинтересовался Мелднасс, оскалив в улыбке клыки. — За нападение на члена семьи я требую принять соответствующие меры. Ваше счастье, что у моей дочери крепкое здоровье… Иначе мне пришлось бы вырезать весь ваш Род… — он улыбнулся в лицо побледневшему мужчине, который понял, чем ему грозит ссора со столь могущественным существом. — Что вы хотите в уплату?.. — Кровь… — Мелднасс довольно ухмыльнулся, наблюдая за реакцией англичан, — десяток ваших ковенских девушек не старше двадцати лет передадите моим людям, как виру в уплату за попытку убийства моей Наследницы. Трэллы лишними не бывают. Я надеюсь вы понимаете, что это означает? И тысяча галеонов на личный счет моей дочери. — Д-да… вира будет выплачена в полной мере. — Чудно, — Мелднасс сверкнул клыками, предвкушая шок и ужас ничтожных магов, когда они поймут, как сильно подставил Лонгботтом свою семью. — Вот договор, распишитесь. Директор взмахом палочки размножил свиток на два экземпляра. Одарив еще одной своей фирменной улыбкой, довольный Мелднасс покинул кабинет директора, для порядка придавив всех присутствующих аурой смерти. Армандо Диппет укоризненно вздохнул, обведя бледных Лонгботтомов и давнего друга разочарованным взглядом. — Я буду настаивать в Совете Лордов на исключении юного Лонгботтома из школы. — Армандо! Это же было чистое недоразумение! — Недоразумение и шалость была со стороны девочки, и то её вина не доказана! А попытка убийства — это тебе не шутки! Ты хоть понял, кем является отец девочки? Он Высший вампир! Вампир, мать его!.. Пошли вон отсюда несносные, безмозглые мальчишки! В закрывшуюся за вылетевшими мужчинами из кабинета дверь что-то врезалось и со звоном разбилось. Встревоженный Реддл сидел возле кровати невесты, держа её тоненькую ладошку в руках. Штатный целитель ушел к себе, посоветовав мальчику не задерживаться в палате надолго. Завтра днём её должны выписать, до тех пор маг Крови рекомендовал не тревожить покой девочки, она погружена в целительный сон. Нагайна свернулась клубочком на груди Эрминии, её золотые глаза таинственно сверкали в полумраке. Дверь больничного крыла тихонько приоткрылась, внутрь проскользнул Мелднасс. — Марволо иди в спальню, уже поздно. Здесь она в безопасности. За ней присмотрят. — За что он так с ней? Она же просто пошутила… — тихонько шмыгнув носом вопросил Реддл, поглаживая нежную кисть руки девочки. В груди тихо ныла засевшая глубоко обида и непонимание. — Он считал, что в праве проучить грязнокровку, так называют англичане детей не-магов. И будь она действительно маглорожденой, инцидент бы сумели замять. Но я стряс с отца этого недомага виру, только вот он невнимательно прочёл договор, — Мелднасс лукаво ухмыльнулся, сверкнув клыками, — при любом нападения на нас или наших вассалов их ждёт немедленное уничтожение. Идём, я провожу тебя в гостиную факультета. — Я хочу еще немного посидеть с ней. — Ну хорошо, давай посидим. — Вы теперь обращенный?.. — Нет, — покачал головой Мелднасс, — новообращенным очень сложно справиться с жаждой. Но причина моего нежелания стать полноценным вампиром кроется в другом. Я не хочу зависеть от жажды, от крови. Мне и без того доступна весьма долгая жизнь по меркам волшебников. И я чертовски живучий. — Я вас понимаю… кажется. У всякого преимущества есть своя цена.