***
В больничное крыло вошел директор. — Дети прибежали взволнованными, что-то произошло, сказали, что кто-то пытался похитить нашу студенку. Мисс Нагайнеши сейчас отдыхает, — школьный целитель указал на лежащих на кроватях детей, — сильное магическое истощение. Мисс Лайреш сильно перенервничала, у мистера Реддла так же обнаружено магическое истощение. Я продержу их тут три дня. Никаких занятий до конца недели. — Я могу с ними поговорить?.. — Недолго. — Итак, я вас слушаю. — Проговорил директор, усевшись на стул напротив детей. — Как так получилось, что вы оказались в Хогсмиде? — Профессор Слизнорт решил поощрить нас за отличную учёбу и выдал разрешения на посещение деревни, мы обрадовались и пошли гулять, — ответил Реддл. — И это при том, что разрешения выдаются с третьего курса и подписываются родителями или опекунами. Скорее всего на разум профессора кто-то повлиял, когда он был в деревне. — Он хотел вернуть меня, — хмуро проговорила Нагайна, — потому что я… — Понимаю. Это ведь тот, кто держал вас в плену, верно? И он каким-то образом узнал, что вы здесь. — Я думала, что спряталась от него, что он никогда меня не найдёт, — голос Нагайны сорвался. Диппет успокаивающе улыбнулся. — Ну-ну не переживайте так, здесь вы в безопасности. Я никому не позволю навредить ни вам, ни вашим друзьям. Расскажите какие заклинания вы использовали, что заставили неслабого мага сбежать в весьма плачевном состоянии. — Я сначала ударила хлыстом, потом Иглы льда, ледяные оковы, но у него был мощный щит. — Ну, когда я увидел, что тот тип как-то подчинил Нагайну, я выпустил всё что знал, и в отчаянии метнул кинжал, Наги ударила его каким-то заклинанием, он упал и мы убежали. — Вы все молодцы, вы смогли использовать свои знания чтобы защитить подругу, это похвально. И поразительно, весьма поразительно. Я с удовольствием буду наблюдать за вашими дальнейшими успехами. Отдыхайте. Уилкинс, никого сюда не впускать, даже самого Министра Магии! Мелднасс сидел в кабинете директора, слушая тщательно подчищенную версию нападения на его подопечных. Судя по всему, дети просто не всё рассказали директору, посчитав кое-какие детали утаить. — Почему ваши детки используют запрещенную магию? Причём мои люди выявили следы мощного тёмного заклинания! Как вы это объясните?! Да еще обнаружитель выявил у одного из них ауру некроманта! — Хотите сказать, что моя дочь или её друг — некроманты? Кого вы пытаетесь обвинить, аврор Скримджер? Детей за то, что они защищались и пытались спасти жизнь сестре? Не забывайте с кем говорите… — Мелднасс опасно усмехнулся, сверкнув глазами, — оставьте детей в покое. Ваша предвзятость суждений меня раздражает. — На территории Англии некромантия и стихийная магия запрещены! — И что? У моей дочери и её друга двойное гражданство. На Сицилии эти практики разрешены. — Мистер Реддл — гражданин Британии, — вежливо пояснил Дамблдор, — возможно остаточный след некромантии указывает на неизвестного мага, который пытался похитить ученицу. — Мне нужно допросить детей, они что-то скрывают! — Допросить? — промурлыкал Меднасс, глаза которого зловеще побагровели, Скримджер невольно сглотнул, поняв, что за существо перед ним сейчас сидит, — я так не думаю, аврор. У детей всегда есть свои маленькие секреты, которыми они неохотно делятся со взрослыми. Не забывайте, что им двенадцать. — Но мисс Нагайнеши — совершеннолетняя. И я намерен опросить её, и помешать мне вы не сможете. — Ей шестнадцать. — Мисс не всегда будет шестнадцать. У меня еще расследование не закончено, всего хорошего, господа. — Непрошибаемый тип, — недовольно проговорил Мелднасс, откинувшись в кресле. — Попечительскому совету и Совету Лордов будет интересно узнать, как относятся к детям в вашем аврорате. Мою подопечную чуть ли не прямым текстом назвали преступницей, за то, что она использовала свои знания для самозащиты. — Есть области магии, запрещённые для изучения в нашей стране. — Магия всего лишь магия, меня поражает невежество в этой области англичан, — возразил Мелднасс, — ваше разделение на тёмную и светлую магию просто нелепо. Заклинание «света» убивает с такой же лёгкостью, как и проклятье. Даже бытовым заклинанием можно убить. Просто представьте, что будет с человеком если применить заклинание извлечения костей, или кипячения, и как вишенка на торт — заклинание свежевания. — Дампир с удовольствием наблюдал, как у Дамблдора и Слизнорта бледнеют и вытягиваются лица. — Вы гарантируете безопасность школьников? — Ритуалы будут проведены в ближайшее время. Защита будет в разы усилена ,— заверил Мелднасса директор, не обращая внимания на возмущение Дамблдора. — Можете считать, что ваш ответ удовлетворил меня. — Улыбнулся Мелднасс, показав клыки. — Мне пора. — Армандо! Вы понимаете, что сейчас пообещали ему? Ритуалы?.. — Я решил, Альбус и моё решения не обсуждается. Приготовь жертвенных животных к Йолю. Директор должен помнить о своих обязанностях. Безопасность школы прежде всего. Вы свободны! — Гораций, не подведи. Ты знаешь какие зелья необходимо приготовить. — Но директор уже не молод!.. Все эти жертвоприношения, аж мурашки по коже. — Так надо, эта защита заложена еще Основателями, щиты запитываются от алтарного камня замка. Ты это не хуже меня знаешь. Раньше маги не отличались излишней гуманностью, и вместо животных приносили в жертву людей. — Ужас-то какой!***
Авроры дежурили в лесу Дин, пытаясь нащупать граница защитного купола, который окружал место где прошлой зимой погибли десятки лучших специалистов. Однако все поисковые заклинания не дали результатов. Только полуразвалившаяся лачуга, в которой давно уже никто не жил, отыскали и следы алтаря. Но сам алтарный камень словно бесследно исчез. Раскопали информацию о том, что здесь когда-то обитали какие-то нищие или потомки какого-то обнищавшего рода. Ни следа от жертв, ни самих хозяев, словно они давно покинули эти места. Крепко сбитый коренастый черноволосый мужчина сидел за столиком в ресторане Лондона, изредка поглядывая на вход. Строгий чёрный костюм, пронзительные тёмные глаза, ухоженные волосы до плеч прихвачены кожаным ремешком, на пальце посверкивало кольцо Лорда. — Мелднасс, ты припозднился, — прозвучал бархатный с хрипотцой баритон, когда за столик напротив сел невыносимо идеальный дампир. — Дела, Лорд Гонт, как здоровье вашего сына? — Намного лучше. Ритуалы очищения прошли идеально, я ввёл его в Род. Через пару лет наша кровь полностью очистится. Что там с кипишем вокруг входа в мой домен? Почему авроры там до сих пор околачиваются? — Подозреваю это из-за массовой гибели авроров прошедшей зимой, погибло так же несколько сотрудников Отдела Тайн. Мои люди работают над легендой и дезинформацией аврората. Документы имеют свойство теряться, а воспоминания вещь весьма ненадёжная. Со временем ажиотаж уляжется и вы сможете полностью закрыть доступ к окрестностям для магов. — А вам-то какая выгода от возрождения моего Рода? — Просто хочу утереть нос некоторым чистокровным семьям, которые забыли свои корни, — усмехнувшись ответил Мелднасс. — Ваш внук весьма силён магически. Вы знали, что в вашем роду были некроманты? — А то, Певереллы далеко не светлый Род, это еще в сказаниях Бирдля отражено. Что касаемо введения в Род мальчишки, то придётся погодить до его совершеннолетия. Раньше проводить ритуал для него опасно. — Это хорошо, а теперь давайте обсудим как лучше вывести из тени ваш Род и создать для него положительную репутацию. А так же финансовые операции. — Я могу поставлять вашим людям отличного качества ингредиенты. Домовики недавно восстановили теплицы, много чего одичало, но ценные культуры удалось спасти. В зельеварении я не силён, но травы собрать сумею. — Что ж, я договорюсь о вашей встрече с зельеваром моего ковена. Всё начинается с малого, Лорд Гонт. Через несколько лет сможете открыть небольшое дело. Я помогу вам с юридической частью. — Добро… но я словам предпочитаю дело. — Я принёс несколько проектов инвестирования и примеров договоров. В магловскую экономику вкладываться пока не стоит, разве что в оружейную область. — Неужто и в самом деле война опять будет у маглов? — Она никогда не прекращалась, лишь меняла свой облик и место. — Ну что ж, давай поглядим, куда наши небольшие денежки половчее пристроить.***
Вальбурга Блэк подсела к второкурсникам, которые обсуждали этапы очередного восстания гоблинов. Старшей подруги рядом с ними не наблюдалось. — Что случилось? — поинтересовалась Эрминия изогнув правую бровь. — Вы случились, — фыркнула Блэк в ответ, — знаешь, Реддл я очень благодарна тебе за подарок. Только когда отец увидел летом мои любимые кинжалы тут же пристал к расспросам кто, как и почему, а услышав твою фамилию, буквально приказал мне пригласить вас в гости. Либо после празднования Йоля, либо летом. Так что не удивляйся, если к твоему опекуну придёт письмо от отца. — Хмм, ладно буду иметь ввиду, — нашелся Марволо, смешавшись. Кроме Эрминии и Нагайны у него сколько-нибудь близких друзей среди однокурсников не было. Поэтому возможное приглашение от одной из влиятельных семей магической Британии слегка насторожило его. А он-то всего лишь сделал подарок в ответ на присланную Блэк полезную книгу.***
За день до празднования Нового года особняк Мелднасса украшали ветками омелы, венками, гирляндами и игрушками. В доме причудливо переплелись английские и итальянские традиции. В углу гостиной притулилась нарядная ёлка. На Йоль, согласно английским традициям, в саду сожгли полено с дарами, волшебное тепло окутало всю небольшую семью мягким покрывалом. А на следующий день отправились в магический квартал Палермо, шумно отметили день рождения Марволо. Только под конец ночи вернулись домой, переполненные ощущением праздника и волшебства. Мелднасс благосклонно отнесся к детским забавам на каруселях и аттракционах. Оказалось, что Нагайна боится высоты, поэтому на колесе обозрения кататься наотрез отказалась. — Подарки, — сонно удивился Марволо, спустившись к завтраку. От сокурсников снова пришли сладости и открытки. Эрминия подарила ему магический кулон, который менял внешность владельца в зависимости от его пожеланий. Как заверил его Мелднасс это всего лишь качественная иллюзия. — Ой, а это что, — изумилась Эрминия взяв в руки внушительную коробку. Открыв её, она тут же умилилась. На мягкой подстилке дремал чёрный котёнок. — Какая прелесть! — растроганно проговорила она, прижимая малыша к груди. Тот открыл ярко-синие звёздные глаза. — У него глаза прямо как у меня! Назову тебя Космос. Мелднасс взглядом указал на Марволо. — Спасибо! Это самый лучший подарок! — Теперь мы точно будем уверены, что она не захочет в фамильяры детёныша мантикоры. — А разве можно?.. — Нет! — хором воскликнули мужчины и переглянулись. Нагайна глубокомысленно хмыкнула, перебирая свои подарки. В коробочке она нашла парные многосоставные индийские браслеты на руки и цепочку с подвеской. — Спасибо, ребята, — растроганно прошипела она, расчувствовавшись и невольно перейдя на парселтанг. — Для хвоста браслетов не было, но и эти довольно симпатичные. Выбирала Эрминия. — Разберёте подарки, и я жду вас всех в гостиной. Вскоре Нагайна щеголяла новыми браслетами и украшениями для хвоста. — Даже представить страшно сколько трудов и средств стоило ему это достать, — проговорила девушка, проведя пальчиком по искусным узорам тонкой работы золотого обруча. — Да, очень красиво. Тебе идёт. Когда все расселись, Мелднасс со вздохом обвёл детей взглядом. — Нагайна, ради твоей безопасности в Хогвартс ты не вернёшься. Я найму тебе учителей, не спеша освоишь всю школьную программу, и спокойно сдашь эти СОВ. Определись чем ты больше всего хочешь заниматься. — Артефактами… Это кажется мне очень интересным направлением и не требует больших магических сил. — Хмм, очень хорошо, — кивнул Мелднасс, — однако ты довольно неплохо сломала щит тому магу, это не каждому дано. Подумай о развитии в боевой магии. А теперь перейдём к самому интересному… — мужчина взял интригующую паузу, лукаво ухмыляясь. — Что, дед на зимние каникулы зовёт? — сделав большие глаза, предположила Эрминия. — Не угадала, Блэки приглашают нас через неделю на новогодний приём. Вы оба достигли того возраста, когда детей выводят в свет. И чуть не забыл, ваш личный телохранитель. Она отвечает за вас своей жизнью. — Ты?! — прошипели одновременно друзья втроём, заметив вошедшего Птенца. — На ней Долг Жизни, к тому же она принесла клятву вечного служения. Эрминия, ты принимаешь её? — Принимаю, — хмуро буркнула девочка, почёсывая Космо за ушком. Котёнок довольно мурчал, прикрыв глазки, — а нам обязательно на этот бал идти? — Обязательно. Отказывать английским аристократам невежливо. Это ненадолго, всего день и обратно домой. Неделя пролетела очень быстро. Эминию и Нагайну целых два часа мучал знакомый стилист, укладывая волосы. Затем долго выбирали платья и украшения к ним. Ближе к вечеру девушки на всё были согласны лишь бы эта пытка поскорее закончилась. Когда они спустились к ожидающим их мужчинам, глаза Реддла расширились от изумления и восхищения. Эрминия походила на воплощенную фейри воды в своём синем платье с индиговыми всплесками по подолу. Сапфировый комплект выгодно оттенял смуглую кожу и синеву глаз, чёрные волосы собранные наверху, спускались водопадом до поясницы. За ней плыла с лукавой улыбкой Нагайна, блистая в своём золотистом платье в пол с пышной юбкой. Предплечья украшали золотые браслеты. Высокая причёска открывала изящную шею. Реддл отмер и подал невесте руку. — Выглядишь потрясающе, — проговорил Марволо. — А тебе идёт костюм, — улыбнулась в ответ Эрминия. — Выглядишь взрослее. — Так, дети соберитесь, скоро сработает портал. Они перенеслись ко входу в старинный особняк из тёмного камня. Их встретил домовик, кланяясь в пол, принял верхние мантии. Зал освещенный тремя массивными люстрами, сверкал драгоценностями гостий, серебряной посудой и улыбками. В стороне от центра зала стола ряды столиков с закусками, вдоль стен располагались ниши за бархатными шторами глубокого изумрудного цвета. Блэки знали толк в роскоши. К ним подошли хозяева вечера, стандартный обмен любезностями. Мистер Блэк с интересом посмотрел на младшую спутницу сицилийца. Фамильное сходство видно невооружённым взглядом, но было в ней что-то загадочное. И украшения на ней необычные. На одних серёжках он заметил ментальный щит, и маскирующую магию цепочку. Браслет содержал мощный щит, а в ожерелье запечатано какое-то стихийное плетение. Словно не на приём пришли, а в стан вероятного противника. Вторая девушка с оформившейся фигурой в золотом платье еще интереснее. И у всех амулеты коррекции внешности. Да и сам Рамирес не так прост, как кажется. Сквиб, да как бы не так! Блэк буквально неким седьмым чувством ощущал мрачную ауру, окружающую фигуру стройного мужчины. Дети тут же поспешили поздороваться со своими однокурсниками. — Вальбурга, привет. — Здравствуйте, прекрасно выглядишь Эрминия, — степенно ответила девушка. Рядом с ней стоял незнакомый юноша, — знакомьтесь, мой жених Орион Блэк. Обменялись вежливыми приветствиями, подростки оценивающе присматривались друг к другу. — Привет, Вальбурга, здесь столько знакомых с нашего факультета. Хорошо хоть Лонгботтомов нет, иначе я бы этого гада от души бы прокляла. Рамирес меня со всеми гостями перезнакомил, — обмахиваясь веером, проговорила подошедшая к ним Нагайна. — Они не входят в число желанных гостей, хотя моя кузина уже обручена с их сыном. Чета Поттеров пришла, — Вальбурга кивнула на красивую пару в сопровождении высокого Карлуса, — их семья вконец разругалась со своими родственниками из-за политических взглядов, и теперь не общаются с второй ветвью Поттеров Британии. — Были рады повидаться, я вижу там Селвина и Мальсибера. - Сказал Марволо, заметив приятелей у столика с закусками неподалёку. — Конечно, идите. Нагайна, тебе разве интересно с ними общаться? Тебе бы больше подошло общество сверстников. Нам есть что обсудить. — Я присматриваю за ними, — ответила Нагайна, слегка нахмурившись. Внезапно рядом возникла Лисса, затянутая в строгий тёмный костюм. — Это моя задача, развлекайтесь, госпожа. — И плавной походкой скрылась за портьерой. — Кто это?.. — недоуменно приподнял брови Орион. — Наш телохранитель. — Вежливо улыбнувшись, ответила Нагайна. — Я принесу вам напитки, дамы. К ним подошёл Карлус. Снова улыбки и расшаркивания. Наконец с официозом было покончено, и подростки слегка расслабились. — Я удивлён, что сквиба пригласили на приём чистокровные маги, — раздался рядом с ними холодный голос. Нагайна развернулась и смерила негодующим взглядом пепельноволосого блондина лет двадцати пяти на вид. — А кто вам сказал, что Рамирес — сквиб? — улыбнувшись уголками губ ответила Нагайна, — к тому же он мой опекун и отец Эрминии. — А вы заинтриговали меня, мисс Нагайнеши. У вас необычное имя, но на индианку вы не похожи. — Я выросла в Индии, мои родители погибли. Рамирес мой дальний родич. — И вы разумеется, из чистокровной семьи? — Не понимаю о чём вы. — Я имею ввиду, ваши родители были волшебниками? — Откуда мне это знать, если меня вырастили наги? — хмыкнула Нагайна в открытую насмехаясь над спесивым мужчиной, — Киплинга читали?.. только вот вместо волков меня наги подобрали. — Понятно, спасибо, что уделили мне время, — блондин, сморщив нос, удалился. Девушки весело рассмеялись, довольные удавшейся шуткой. — Высокомерный засранец. Это Малфой, его семья те еще снобы, но полезные. Извини, что не стала вмешиваться, мой дядюшка работает с этой семьёй. — Да ничего, мне было весело сбить с него спесь. — Подарите мне танец, мисс Нагайнеши? — улыбнувшись, Карлус взял ладошку девушки в свою руку. — Конечно. — Смотри, как бы Дорея не приревновала, — засмеялась Вальбурга, — такое впечатление, что здесь нет никого свободного, все обручены либо женаты. Нагайна смущенно вспыхнула. К ним подошел Орион с бокалами пунша. — А вот и я, пойдёмте куда-нибудь присядем. Кстати, а куда малышня делась? — Бегают где-нибудь, — пожала плечами Вальбурга. — Зная свою сестру и её друга, скорее всего на вашу библиотеку сейчас совершается дерзкий налёт, — улыбнулась Нагайна устраиваясь на мягком диванчике с краю, последним в комнату вошел Эйвери. — Ай! Осторожнее! — отдавленный кончик хвоста отозвался болью. — Прошу прощения, Нагайна, — извинился юноша, садясь за стол, напротив. — Я слышал, тебя перевели на домашнее обучение. Это из-за того мага, что напал на тебя перед каникулами? — Да… Рамиреса встревожил этот случай. — Так, а теперь поподробнее, отец говорил, что в Министерстве даже хотели вызвать тебя на допрос только потому, что ты использовала что-то там запрещенное в целях самозащиты. — Поведай нам эту историю, ты же не хочешь, чтобы мы умерли от любопытства? — лучезарно улыбнулся Эйвери. Нагайна пересказала им слегка подредактированную версию. — А как выглядел тот амулет? — тут же заинтересовался Карлус, как артефактор он любил новое и всюду искал идеи для будущих своих творений. — На вид из хрусталя, весь переплетённый, а внутри ёмкость с какой-то жидкостью, величиной с ноготь. Скорее всего там была моя кровь. — Это очень интересно… — Ты правильно сделала, что защитилась, иначе тот маг убил бы школьников. По-моему, глупо запрещать практики, это же сужает кругозор. — Могу я попросить предоставить воспоминание о том дне? — осторожно попросила Вальбурга. Остальные выжидающе посмотрели на девушку. — Только под клятву. Это может подвергнуть опасности мою сестру. — Согласен. — Не возражаю. Домовик притащил небольшую каменную чашу. После прочтения и закрепления клятвы, Нагайна извлекла из сумочки палочку, заклинание она использовала всего второй раз. Тонкая серебряная нить опустилась в Омут памяти. Вынырнувшие подростки выглядели ошеломлёнными. — Охренеть! — выдохнул Орион. — Чтоб я чешуёй покрылся! В таком нежном возрасте и такая мощь! — А артефакт-то и в самом деле непростой, сделан своими руками, такое не закажешь по каталогу. — Пробормотал Карлус, — мутный тип, и явно неместный. — Я уверена, что недолго ему скрываться, — уверенно сказала Нагайна, — люди Рамиреса вытащат его из любой дыры. — Он ведь непростой сквиб, верно? Или вовсе не сквиб? — Скажем так, у него есть связи. А сквибов на Сицилии из Рода не изгоняют. — О, кажется там заиграла музыка. — Оживился Эйвери. Молодежь постепенно потянулась в бальный зал. — Идёмте потанцуем. Кое-кто обещал мне танец. — Скажите, мистер де Ла Вега, как давно вы живёте в Англии? — поинтересовалась миссис Блэк, отпив из бокала вина. — Я не живу здесь, — любезно улыбнулся Мелднасс, — мой родовой особняк находится в Сицилии. Не вижу смысла оседать в Англии, не люблю холод и дожди. — Но ваша дочь учится в Хогвартсе. — Это продиктовано соображением безопасности. Наследница — неизбежная моя уязвимость. — Я понимаю. Но неужели на вашей родине сложилась настолько опасная ситуация? — Скажем так, моя семья относится к нейтральной стороне. Не всем нравится подобное положение. — О, какая прелестная пара… Это ваша?.. — Дальняя родственница, — ответил Мелднасс, ревниво нахмурившись. Нагайна кружилась в танце с высоким зеленоглазым брюнетом. После танца Поттер подвёл девушку к Мелднассу. — Спасибо, Карлус. Может потанцуем, Рамирес? — Прошу прощения… — извинился перед хозяйкой дампир, — он тебе хвост не отдавил? — язвительно поинтересовался Мелднасс, ведя партнёршу в танце. — А спасибо не хочешь сказать за то, что я спасла тебя от допроса? — Будь осторожна с этими аристократами. Оглянуться не успеешь как окажешься под венцом. У англичан проблемы с обновлением крови, а тут ты такая красивая, незанятая девушка с сильным потенциалом… Я беспокоюсь за тебя. — Ммм… обещаю быть осторожной. — Вот и хорошо, проверяй всё что пьешь и ешь, а лучше не принимай ничего из их рук, — наставлял Мелднасс девушку на пути к мягким скамейкам вдоль стены бального зала. — Я уже хочу домой… А куда подевалась Эрминия? — Бегает по коридорам наверху с друзьями, исследуют дом. Знаешь, дети должны оставаться детьми, вне зависимости от происхождения, — заговорил Мелднасс, сев рядом с девушкой и слегка нахмурившись, — я считаю неправильным прививать ребёнку знания, помимо того как лучше навалять обидчику. А не всё вот это. Прикидывать, кто может стать твоим вассалом или наиболее выгоден для союза. — Поэтому ты дал Эрминии выбрать? — Да. Эрминия выбрала того, кто ей понравился, они идеально подходят друг к другу. Они резвятся, познают новое, экспериментируют… Мне не жаль даже взорванной лаборатории. Лишь бы они познали вкус детства и беззаботности. А не думали о том, как выжить в этом жестоком мире. И я хочу, чтобы ты встретила того, кто будет с тобой невзирая на кровь и родословную. — А может, я уже нашла его? — ответила Нагайна, посмотрев в глаза Мелднассу и смущенно зарумянилась. — Поговорим дома… я скажу, что тебе нездоровится и мы вернёмся в особняк. Или ты хочешь еще потанцевать? — Домой… здесь душно, — Нагайна поднялась, держа под руку Мелднасса, и вместе они направились к группе аристократов. — Прошу прощения, Нагайне нездоровится, смена часовых поясов, сложная акклиматизация, сами понимаете… Поэтому нам придётся вас покинуть. — Ничего страшного. Я прикажу домовику привести детей. С лестницы стуча каблучками, сбежали взъерошенные ребята, с горящими глазами. — Отец, мы там такое нашли… Альфард показал нам дом, а вот в библиотеку нас не пустил вредный домовик, представляешь! — Мы возвращаемся домой. — Дети могут остаться погостить у нас, если вы не против. — Эти юные исследователи вам перевернут весь дом и обязательно что-нибудь взорвут, — усмехнувшись, ответил Мелднасс. — Мы были рады посетить ваш гостеприимный дом, спасибо за приём. Порт-ключ перенёс их в особняк. Эрминия с радостным кличем скинула надоевшие туфли. — Ура-а, свобода! Ну что, купаться, или ты, Наги, спать пойдёшь? — Что это? Я с вами! Пошли избавляться от платья. Мне хвост отдавили несколько раз, теперь кончик болит. Такая морока эти приёмы! Но танцевать мне понравилось. — Рамирес, а почему мы так рано покинули приём? — спросил Марволо, — я конечно рад вернуться, да и с ребятами мы общаемся почти весь год, но разве это не сочтут за невежливость? — Я познакомился со всеми, с кем нужно, заложил основу для будущих контрактов, поговорил о погоде, политике и прочей ерунде. Вас в свет вывел. Подобные приёмы необходимы для того, чтобы познакомить младшие поколения, присмотреться друг к другу. Можно сказать, нас представили высшему свету англичан. После всего этого мы имели право в любой момент уйти оттуда, не обидев хозяев. Перекусим и спать. — Хорошо, — кивнул Марволо и зашагал по лестнице, развязывая на ходу шейный платок. — Хвостик мой несчастный, — хихикая, приговаривала Нагайна, уже переодетая в домашний сарафан, поглаживала кончик своего хвоста. Скрывающие амулеты заняли своё место в шкатулке, — поневоле задумаешься о защите для такой важной конечности. — Я готова!.. В двери комнаты постучались. — Если вы переоделись, мы ждем вас на перекус, потом на пляж пойдём. В малой столовой зажжена часть светильников, создавая приглушенное освещение. Возле прибора каждого стояли три флакона с зельями. — Это стандартные антидоты, как говорится доверяй, но проверяй. А теперь идёмте наслаждаться прекрасной южной ночью. На летнюю террасу домовик вынес лёгкие закуски, вино, фрукты, соки и любимые сладости. — Праздник продолжается, — довольно проговорила Эрминия, сев в плетёное кресло. Над их головами перемигивались невероятно яркие звёзды, отражаясь в чистой глади моря. — Хорошо… — согласился Марволо, потягивая прохладный сок, глядя в безоблачное ночное небо. Ну их все эти высокородные заморочки к Моргане! Закончит Хогвартс и переберётся сюда. Тоже остров, но какая разница! Англия ему напоминала змеиный заповедник или банку с пауками, где каждый прикидывает, как бы кого сожрать послабее и остаться безнаказанным. — И на хвост никто не наступает. - Промурлыкала Нагайна, любуясь новыми украшениями, возлежа на любимом шезлонге. Уютный дом, верная семья, море и тепло... что еще нужно для счастья? Разве что голова врага на золотом блюде. И она достигнет гармонии, да.