Ведьма и её кот

      Все последующие дни были невероятно загруженными, по сравнению с предыдущими, что теперь казались просто райскими. Братец всё же послал весточку, сказав, когда же состоиться помолвка, что было весьма кстати, ведь сама девушка не смогла бы навестить его из-за понятных причин. А ещё странное ощущение, что за тобой наблюдают. Раньше Ванесса не чувствовала подобного, но после встречи с тем чудным котом, она начала чувствовать себя не в своей тарелке даже у себя дома. Бывало, что, работая в саду, она вновь ощущала чей-то взгляд на себе, но, вставая с земли и повертев головой во все стороны, юная ведьма не замечала ничего необычного. Это пугало и настораживало. Ванесса не любила, когда её контролировали, когда следили за каждым шагом. Слишком свободолюбивой была эта дева.       Проведя следующие дни в круговерти домашних дел, рыжеволосая и не заметила, как пришло время помолвки её обожаемого брата. Утомлённая монотонными буднями, девушка ожидала немало от этого события, для неё это был оазис посреди пустыни. Желание вырваться из рутины давило ей на грудную клетку, но Ванесса знала, что нужно закончить все дела. Тем более, с помощью этих дел она сможет докопить на подарки молодожёнам, что было весьма важно. В любом случае, самым гнетущем вопросом о помолвке, что поставил в тупик ведьму, стал выбор подарка, решением которого стал красиво оформленный букет диких цветов и невероятной красоты фарфоровый сервиз, на которые заботливая сестра копила несколько недель, как раз выполняя эту рутинную работу.       Назначенный братом день свалился на Ванессу, как снег в майскую пору. Девушка, по обычаю встав пораньше, чтобы успеть сделать побольше дел за утро, дабы посвятить немного позже время себе, в ужасе вспомнила, что же сегодня за день. Видно, мать всего сущего, увидев её трудолюбие, решила помочь своему уставшему ребёнку, ведь ведьма действительно забыла. Вероятно, она бы никогда не простила бы себя за такую оплошность, даже, можно сказать, фатальную ошибку, ужасный промах, если бы действительно пропустила это знаменательное для её брата, да и, что греха таить, для неё самой.       Празднование начиналось в полдень, в таверне, где обычно собирались пьяницы и любители азартных игр, но, к сожалению, альтернативы никак не было. Переодевшись в самое нарядное платье, какое у неё только было, Ванесса поспешно направилась к назначенному месту, пытаясь не сломать цветы одной рукой и не уронить сервиз, который она любовно разложила в недавнокупленную корзинку, другой рукой.       Город, как обычно, встретил её шумом, огромным количеством всевозможных запахов и знакомыми лицами. Здание таверны совершенно не отличалось от остальных домов, поэтому, если ты вздумаешь прогуляться по этой английской деревушке, то твой взгляд с равнодушием проскользнёт по нему, а ты пройдёшь мимо, не заинтересовавшись им. Внутри же она была пропитана запахом дешёвого алкоголя и табака, что заставляла морщиться от подобных араматов. Вопреки всему этому, к удивлению девушки, которая весьма редко заглядывала сюда, здесь было довольно чисто и уютно, и даже лица уже нетрезвых друзей не портили общую картину. С трудом пробираясь сквозь толпу почитателей, Ванесса всё же смогла найти нужных ей людей в этом море лиц. Девушку встретили улыбки Фрэнсиса и его избранницы, и через пару тёплых объятий и приветственных поцелуев все наконец уселись за стол.       Ведьма потеряла счёт времени. Сколько они тут уже находятся? Час? Два? А может семь? Почему-то рыжеволосую это не особо волновало. Ванессу окутала сильная усталость, она не могла сосредоточиться ни на чём и сидела неподвижно подобно статуи. Духота, бессмысленные разговоры и чавканье заставляли виски пульсировать от боли, но ничто сегодня не могло стереть улыбку с лица девушки. Она хотела лишь насладиться этим радостным мгновением с её самым близким человеком, ведь подобных моментов было так ничтожно мало за всю её жизнь. Смотря на счастливого Фрэна, девушка окуналась в семейное тепло, в котором хотелось находиться вечно. Она любила своего брата.       Неожиданно кто-то пихнул её в колено, заставляя вздрогнуть от испуга. Девушка с изумлением опустила свой взор вниз и встретилась с холодным и изучающим взглядом знакомых зелёных глаз. Заполучив внимание Ванессы, кот резким движением схватил её за подол платья, которое хоть было и не самым новым, но сидело на ней идеально, и с усилием потянул на себя. Ведьма быстро пробежала глазами по толпе, надеясь, что подобный поступок дерзкого животного замечен не был, затем наклонилась к незваному гостю, стараясь погладить его по голове. Конечно, он тут же отскочил, шипя от раздражения. Чего она ещё ожидала от дикого кота? — Здравствуй, — шепнула она маленькому зверю, вложив в это приветствие всё удивление, которое она испытывала.       От кота не последовало никакой реакции, он лишь вновь подскочил к ней и стал ещё старательней тянуть девушку на себя, будто пытаясь заставить её встать и уйти вместе с ним. «Ну же, тупица, поднимайся с этого чёртового стула и шлёпай за мной. Разве это займёт много сил?» — буквально говорили его глаза, в которых уже заплясал злобный огонёк. Вероятно, вы бы тоже разозлились, если бы вас не стали слушать.       Но Ванесса была совсем не против небольшой прогулки, даже, наоборот, была рада, что не придётся какое-то время выслушивать жалобы на резко выросшие налоги и цены на товары и прочую чепуху. Пора развеяться.       Они вышли через чёрную дверь на свежий воздух, причём, видимо, даже никто не заметил, что они ушли, но маленький зверь всё никак не успокаивался и метался из стороны в сторону, хлестая себя своим длинным хвостом, явно высказывая подобным образом либо крайнюю степень недовольства, либо обеспокоенность. В первое было проще всего поверить, учитывая, сколько времени им понадобилось, чтобы выйти на свежий воздух. Заметив, что девушка не обращает на него никакого внимания, котяра громко и вызывающе фыркнул, пытаясь вновь привлечь внимания рыжеволосой, но та с широко распахнутыми глазами смотрела на тёмное ночное небо, на котором рассыпалось невероятное количество звёзд, образующих великолепной красоты созвездия. — Неужели мы так долго просидели здесь?       Мысли девушки прервал резкий удар внутри таверны. Кто-то очень громкий вошёл внутрь, и, судя по топоту множества тяжёлых сапог, он был не один. То ли детское бескрайнее любопытство, то ли предчувствие чего-то нехорошего заставило её стремительно оббежать здание и заглянуть внутрь через окно. Этими неожиданными посетителями оказались представители королевского ордена, главнокомандующий которого выглядел словно голодный пёс, сорвавшийся с цепи и теперь нападающий на всё, что движется.       Его зубы были крепко стиснуты, а глаза бегали по комнате, приковывая каждого к месту. Тёмные волосы аккуратно убраны под фуражку, на которой блестел знак королевского ордена. Засунув руку под мундир, он вытащил некий свёрток бумаги, который ему удалось не помять в течение всего пути от дворца до сюда, и, развернув его, служащий долго безуспешно сверял изображение на листке с каждым присутствующим, но, видимо, никто не приглянулся внимательному взгляду офицера.       В этот момент кот снова потянул девушку за платье, издавая низкое рычание, которое было больше похоже на ворчание и выглядело бы забавным, если бы не данная ситуация. Ванесса, не поворачивая головы, шикнула на зверя, за что получила ощутимый толчок. — Где эта девушка?!- нахмурив густые брови, и, подняв листок вверх и покрутив его во все стороны, чтобы все посмотрели на изображение, внезапно крикнул мужчина в таверне. По людской толпе пробежал изумлённый шёпот. Ванесса чувствовала, как кровь стынет в жилах. На этом жалком клочке бумаги было её изображение. — Зачем она вам?! — тут же вскочил со своего места Фрэнсис, испугав своим возгласом сидящих вокруг него. Его невеста медленно переводила взгляд со своего жениха на представителя закона, боязливо схватив первого за руку.       Увидев такое поведение брата, юная ведьма ни на шутку испугалась. Она могла лишь предполагать, что он испытывает. Проблема в том, что он знал её маленький секрет. Знал и оберегал, как дракон веками оберегает своё золото. Ванесса была уверена, что пришли они за ней именно из-за этого секрета. Но как они узнали о ней? Кто-то дал наводку? Это очень плохо, ведь пострадает не только она, но и близкие ей люди. И пострадают серьёзно. Несчадно покарают всех: брата, его невесту, друзей, — вряд ли бы оставили кого-то без внимания эти дворцовые крысы. — Не вашего ума дело! Говорите, где девчонка! — не желая раскрывать цель своего визита, оглушительно рявкнул хранитель закона и порядка. — Её здесь нет, вынюхивайте в другом месте. — холодно отрезал юноша, смело, с высоко поднятой головой, глядя в разъярённые глаза офицера.       В голову Ванессы, наблюдавшей за всем происходящем издалека, огражденной от опасности стеной таверны, не приходило ни одной здравой мысли. Одна малейшая неосторожность и её присутствие будет раскрыто. Перед ошарашенной девушкой встал трудный выбор: бежать или остаться. Если воспользуется первым вариантом, то юная ведьма возьмёт на свои плечи тяжёлый груз вины за то, что оставила брата и остальных в беде. В ином случае она должна будет наблюдать за карой брата-защитника, молча проглатывая горечь и обиду. Пока девушка стояла в оцепенении, дрожа всем телом, Фрэнсиса уже выводили со связанными за спиной руками.       Никогда ещё грубость с представителем закона не доводила ни до чего хорошего, но что не сделаешь для безопасности любимой сестрёнки. Благородный поступок, ничего не скажешь, даже при условии, что называть офицера Королевского ордена "обидным словом" и срывать свою же помолвку, на которую так долго копили, не входило в планы. Скорее всего, гордость невежи-полицейского не была бы затронута колкостями Фрэнсиса, если бы он держал язык за зубами, а не расплёскивался словечками вроде "грязной колдуньи" и "крысы общества".       Паническую атаку Ванессы спугнули громкие голоса, доносящиеся уже на улице. Девушка заглянула за угол, где всех участников пиршества по цепочке выводили из таверны, держа им руки за спиной, чтобы не сбежали. Поймав взгляд сестры, парень безваучно, одними губами, проговорил "Беги". Виновница сего действия оказалась самой беззащитной, её сердце становилось тяжёлым и медленно уходило куда-то вниз, когда она думала, что её персона испортила помолвку и заставила страдать самых близких ей людей. Но она никогда не смела ослушаться брата, ей даже не приходилось, они всегда были вместе и заодно. Поэтому она и сейчас полностью доверилась ему и этому странному котяре, который снова начал утягивать её куда-то прочь, и просто побежала настолько быстро, насколько могли её трясущиеся ноги, лишь бы не видеть этого кошмара. Кот, конечно же, последовал за ней.       Ей и вправду было намного проще убежать, ведь, когда несешься сначала по полю, потом по лесу, ветер уносит из головы абсолютно все мысли, и пусть на сердце камень, зато голова пуста. Вроде бы даже кажется, что стоит на секунду остановиться, как все тяжёлые мысли вернутся обратно. Будто сама Судьба смеётся, на миг давая частицу спокойствия, но как только в женской груди закончится воздух, а ноги перестанут бежать, то кто-то неведомый отберёт драгоценный покой, взамен оставив лишь тревоги.