bloodline

— Напомни, почему мы это делаем? — Сабина с сомнением покосилась на гору продуктов на острове кухни. Нет, в собственных способностях она не сомневалась, приготовить ужин — не проблема… Проблема в том, что она собирается сделать это в доме Агрестов и в компании мадам Агрест. Анна, достававшая в этот момент приборы, отрешённо взмахнула ладонью с зажатым в ней ножом для овощей:  — Потому что я подумала, что нам неплохо было бы подружиться семьями, а общее занятие объединяет.  — Когда у тебя в одной руке нож, это выглядит так, словно выбора у меня нет, — фыркнула Сабина, и Анна закатила глаза, откладывая нож на разделочную доску.  — Выбор есть всегда, и я никого не держу. — Она оперлась ладонями на столешницу острова и пожала плечами: — И я даже не обижусь, честно.  — Угу, только будешь смотреть на меня грустными-прегрустными глазами так же, как Адриан, — Сабина вздохнула: ей и без того порой казалось, что Анна не мать, а сестра, причём младшая. Анна только польщённо ухмыльнулась, заправила за ухо выпавшую из копны волос светлую прядку и закатила глаза:  — Что поделать — наследственное! Ну так что, рискнёшь? Сабина сощурилась, скрестив руки на груди. В общем-то, Анна была права: общаться они всё равно будут, и общаться по-дружески будет куда приятнее. Впрочем, ситуацию можно использовать так, чтобы хоть немного удовлетворить своё любопытство, верно?  — С одним условием, если можно, — губы Сабины дрогнули, выдавая улыбку, хотя она и собиралась произвести впечатление серьёзной и неприступной. Анна только вопросительно изогнула левую бровь. — Расскажешь мне немного о себе. Фыркнув и покачав головой, Анна побарабанила пальцами по столу и кивнула:  — Ладно, идёт. Всё равно рано или поздно узнаешь, и будет куда хуже, если не от меня.  — Что-то настолько жуткое? — скептически уточнила Сабина, на мгновение насторожившись, но смешок, сорвавшийся с губ вампирши, подействовал расслабляюще:  — Чтобы я упустила возможность увидеть твоё удивление?! Не удержавшись от ответного смешка, Сабина покачала головой:  — Кажется, я начинаю понимать Маринетт и её деланное возмущение шуточками Нуара — ясно, откуда ноги растут! Ладно… Судя по набору ингредиентов — мясо по-бургундски? Тогда приступим, — Сабина взяла картофелину, лежавшую ближе к ней, в то время как Анна почти не глядя вскрыла упаковку говядины.  — Ага, задавай. — Часть говядины перекочевала на разделочную доску, и Анна уверенно взяла нож. Сабина хмыкнула. Картошку чистить она любила, делала это почти на автомате, и поэтому, пока тонкая кожица отделялась от клубня под лезвием ножа, голова была совершенно свободна для размышлений. Вопросов оказалось полно, но начать Сабина решила с чего попроще:  — Так сколько тебе лет? Анна закатила глаза, удручённо застонав:  — Серьёзно?.. И почему тебя так это волнует? Ох, ну ладно, будешь вторым человеком, кто в курсе, поздравляю. Я родилась в конце девятнадцатого века. — Сабина застыла, оторвав взгляд от картошки. Нет, она, конечно, ожидала, что эта блондинистая вампирша будет постарше её, но… Анна беспечно уточнила: — Скоро стукнет сто тридцать два, хотя я бы предпочла опустить «сто».  — Ужас, с какой древней старухой я связалась… — пробормотала Сабина, возвращая часть своего внимания чистке картошки. — Стоп… А почему я вторая? Пожав плечами, Анна продолжила резать мясо кубиками:  — Ну, Габриэль знает точную дату, а Адриан — только примерно.  — А что так? — Сабина удивлённо приподняла брови, взяв очередной клубень.  — Ну… в детстве как-то не довелось рассказать, там больше уделяли внимания тому, чтобы наивная детская душа научилась прятать клыки при посторонних, а в подростковом возрасте Адриан уже сам заминал эту тему: подозреваю, что услышал где-то, что точный возраст у женщины спрашивать неприлично. — Анна подняла голову, оторвавшись от резки мяса: — Могу задать встречный вопрос? Сабина заинтриговано кивнула. Очень сомнительно, что Анна решила поинтересоваться её возрастом: в конце концов, никакой особой тайны в этом не было. Взаимная откровенность требовала равного уровня раскрываемых тайн, так ведь? Уголки губ блондинки (чёртовой стотридцатиоднолетней блондинки!) опустились:  — Как ты попала в клан? Ты, кажется, сказала, что неофициально вышла ещё до замужества, тогда… что вынудило молодую красивую девушку избрать такое… специфичное и уж точно непростое хобби? Ну конечно. Если Сабина собралась расспрашивать о вампирских особенностях, то её будут выпытывать на предмет антивампирских. Логично, в общем-то. Пожав плечами, Сабина вздохнула:  — Можно сказать, что наследственное. Бабушка и папа были охотниками, бабушка ещё в Китае, папа — уже здесь, и в какой-то момент я вообще не думала, что можно как-то по-другому. Потом как-то втянулась даже, интересно было, ну… в том плане, что вот ты подросток, знаешь страшную тайну, а твои сверстники — ни сном ни духом.  — А почему ушла? — Анна даже нож отложила, посмотрела на Сабину, чуть склонив голову. Вид у неё был настороженно-любопытный, и обещанного обучавшими Сабину в клане охотниками монстра она никак не напоминала. Да, мадам Агрест даже сейчас, в компании посвященного в тайну человека, старательно не показывала клыков, но отчего-то Сабина была уверена: улыбнись та не скрывая клыков — Сабина бы всё равно уже не смогла её бояться. Поджав губы, Сабина на мгновение застыла, задумавшись, и нахмурилась:  — Пожалуй… не хотела жить с постоянным ожиданием, что вот-вот кто-то нападёт на меня и на тех, кого я люблю. Ну и… когда я познакомилась с Томом, это… как совершенно новый мир, в котором не обязательно быть сильной и несгибаемой двадцать четыре на семь. Анна удовлетворённо кивнула, вернувшись к готовке. Она передёрнула плечами:  — Можешь задавать, если хочешь.  — Оу, — Сабина моргнула от того, как неожиданно Анна перевела тему. — Ну…  — Что, вопросы кончились? — в напускным задором отозвалась вампирша, скептически приподняв бровь, и Сабина вздохнула:  — Нет, просто не уверена, насколько это… корректно спрашивать. — Очередной клубень лишился кожицы, и Сабина осторожно заправила мизинцем выбившуюся прядку за ухо. Фыркнув, Анна пожала плечами:  — Задавай, если что — я ведь не говорила, что отвечу на все вопросы. А так, в плане «корректно-некоректно» тебе несказанно повезло: несмотря на свой постпенсионный возраст, я человек весьма широких взглядов.  — Вампир, — не преминула поправить её Сабина, на что Анна ответила только смешливым «ага». Задумчиво прикусив губу, Сабина решилась: — Ну хорошо, с моим становлением жизненного пути мы разобрались, а про себя что скажешь? Дорезав последний кусок мяса, Анна отложила нож и отошла к раковине, чтобы ополоснуть руки. Встав в пол-оборота, она без особого удивления произнесла:  — Скажем так: если какой-то вампир решает, что попить кровь, эм, прямо из человека — это хорошая идея, то у этого самого человека только два варианта.  — То есть, — Сабина отложила последнюю картофелину, — тебя укусили, чтобы?..  — Ага, хотя я подозреваю, тот, кто это сделал, не рассчитывал, что я выживу, — небрежно вытерев мокрые ладони полотенцем, Анна обернулась и, опершись бёдрами о край столешницы, сцепила пальцы перед собой. — Было больно, страшно, и тогда я буквально ненавидела тот факт, что выжила. Может, если бы не отец, я бы и не… просто избавила бы этот мир от монстра вроде себя. На губах у Анны уже не оказалось улыбки, и, судя по взгляду, — мысленно она была где-то далеко. В прошлом, которое Сабина могла только смутно вообразить. Представить до безобразия по-молодёжному одетую блондинку в старинном платье в пол получалось с трудом.  — Ты… не монстр, — Сабина и сама не сразу поверила, что слова соскользнули с её губ, кажется, совсем без её ведома. — А кем он был?  — Отец? — Анна вздрогнула, вернувшись в реальность и сфокусировавшись взглядом на Сабине. — Очень хороший и честный человек. Настоятель прихода в англиканской церкви. Мастерски умел поддерживать и находить что-то светлое даже в самых заблудших душах, — Анна грустно улыбнулась краем губ, а заметив удивление на лице Сабины, предвосхитила вопрос: — Ага, я даже не француженка. Сабина только растерянно покачала головой, силясь уложить в голове новую информацию. Если честно, она ожидала, что вампирша… Анна расскажет ей куда меньше, ловко отшутится, как это было в прошлый раз. Но нет. Молодая (ну, внешне, по крайней мере) женщина перед ней, кажется, действительно была настроена на дружеское общение, и это ненавязчивое ощущение открытости начинало мучить совесть, ведь совсем недавно Сабина без сожаления назвала бы её монстром. Совесть расстроенно вздыхала где-то в груди, и Сабина не удержалась:  — Почему… ты мне доверилась? Анна растерянно пожала плечами, смущённо признавшись:  — Не знаю, мне почему-то показалось, что из нас вышли бы не самые плохие друзья. По крайней мере, я чувствую себя комфортно в твоей компании, да и… — она вдруг хитро улыбнулась: — Адриан совершенно не умеет держать язык за зубами, если речь заходит о его очаровательной напарнице, а у такой хорошей девушки вряд ли будут нехорошие родители, верно? Не удержавшись, Сабина рассмеялась, покачала головой и тоже подошла к раковине, чтобы помыть руки. Под внимательным взглядом Анны делать это было как-то неловко, но возмущаться Сабина не стала — и всё равно вздрогнула, когда, сощурившись, Анна уже серьёзно произнесла:  — Кстати, о доверии… Я тут изучила в общих чертах события последних двух лет, точнее… всю эту ситуацию с Бражником. Маринетт не говорила, почему… они так легко, хм, скажем так, примирились? Мне показалось, что вся эта вражда была… очень серьёзной.  — Забавно, что ты спросила. — Сабина медленно вытерла руки, но полотенце отпускать не торопилась, задумавшись. — Просто я сама это спросила у Маринетт на днях. Она говорит, что Бражник тоже сделал вклад в её спасение, когда напал чужак. Анна вопросительно приподняла бровь, вынуждая продолжить, и Сабина вздохнула: говорить об этом было не очень приятно, но Анна, пожалуй, имела право знать:  — Она очень плохо помнит произошедшее, но облако мотыльков отвлекло чужака от последнего удара, который наверняка бы её убил, — Сабина отвела взгляд, не желая даже думать о таком, но продолжила: — И это позволило Нуару успеть. По словам Маринетт. Руки, так и сжимавшие полотенце, задрожали, и краем глаза Сабина отрешенно уловила смазанное движение, а ещё несколько секунд спустя Анна появилась уже с другой стороны — и с открытой бутылкой вина. Сабина мотнула головой, моргнув:  — Эй, это же для мяса…  — Пф-ф, на всё хватит, да и тебе сейчас нужнее, — фыркнула вампирша, ловко разливая по бокалам алую как кровь жидкость, а затем вежливо, но с крайне настойчивым взглядом, пододвинула один из бокалов к Сабине. Неуверенно обхватив пальцами тонкую ножку бокала, Сабина вздохнула, успокаиваясь. С её девочкой уже всё хорошо, и она больше ни за что не даст никому — даже чужаку — ей навредить. Она почувствовала неуверенно лёгшую на плечо чужую ладонь. Через силу заставив себя улыбнуться, чтобы отвлечься от не слишком приятной темы, Сабина неуверенно уточнила:  — Слушай, а тебе уже нельзя или ещё нельзя алкоголь?.. Анна не сдержалась, фыркнула, покачав головой, но достойного ответа, похоже, не нашла и, покачав вином в бокале, разомкнула досадливо поджатые губы:  — Ну, за знакомство что ли?.. Сабина усмехнулась. Было в этой до неприличия молодо выглядящей вампирше что-то неуловимо располагающее. Сабина Чэн подняла свой бокал.