Синие розы в твоих глазах

Война, наконец, была закончена. Королевства сражались за трон и независимость, отец Магнуса лишь вовремя воспользовался ситуацией, оказав поддержку Моргенштернам. И сейчас они восседали на троне, щедро одаривая своих союзников. Магнус был наследным принцем Востока, война совсем не касалась их — внутри Вестероса разгорелось восстание, Север возжелал свободы, а с внешних границ на Королевскую Гавань наступали войска самопровозглашенной династии Моргенштернов с тысячью кораблей и несметной армией. До самого последнего дня исход этой войны не был ясен — слишком сильны были противники: Валентин Моргенштерн со всей мощью свободных городов, Северный Лорд Эрондейл, чья армия не боялась ни смерти, ни голода, ни холода, или же восседавшие на Железном Троне Вейланды. Род Вейландов прервался в той битве. Все мужчины дома Эрондейл были убиты. Король Стивен пал в последней битве, его супруга покончила с собой, оставив на свете лишь юного сына, с ранних лет воспитывавшегося у Лайтвудов. За кого были сами Лайтвуды — Магнус так и не понял. Мариза клялась в верности Валентину, воспитывала сына Эрондейла, а ее муж дал присягу Его Величеству Вейланду. Поскольку они прятались на Севере и особо не влияли на события войны, Валентин решил заняться ими позже — у него и без того было множество проблем. Еще два года он потратил, чтобы вернуть Королевству его прежний великолепный облик. Отец Магнуса щедро сыпал деньгами, осознавая выгоду этого союза с политической точки зрения. Восток всегда был богат благодаря торговле, армия же его никогда не обладала такой мощью, как силы свободных городов или объединенных Семи Королевств. — Моргенштерн приглашает нас погостить у него, — заявил отец, вызвав Магнуса к себе и показывая ему письмо. — Окажи ему такую честь. И попытайся схватить хоть что-нибудь, когда Валентин будет наказывать Север за свободолюбие. — И как же он исполнит свое правосудие? — приподнял бровь Магнус. — Налоги введет? Там же ничего нет, кроме снега и леса, а зерна им самим не хватает на зиму. Нелепица. — Моргенштерн в первую очередь полководец, так что разумной внутренней политики от него не жди, — небрежно отмахнулся Асмодей. — Я думаю, он просто хочет потребовать от них бревен и в качестве широкого жеста отберет дочь или сына, чтобы женить на своих никчемных детях. Чтобы больше не рисковали бунтовать. Не самый выгодный брак, но я знаю, что Валентин не может выгодно женить своих детей. Все выгодные политические браки прошли мимо него — ты женат, все шесть сыновей южного короля тут же нашли себе жен, западная принцесса отказала Себастьяну, никто не хочет иметь с ними дела. — Кроме нас, — съязвил Магнус. — Проститутки, поэты и Бейны выживают в любых условиях, — подмигнул ему отец. — Развлекись, Магнус. Полюбуйся на местных дам, золоченые дворцы, выпей и отбери у умирающего севера клок шерсти. Так и прибыл Магнус якобы на переговоры, хотя на самом деле он просто хотел разузнать побольше о Королевской Гавани и новой королевской династии Моргенштернов. А, еще женушка Камилла жаловалась, что всех местных рыцарей она уже соблазнила и хочет чего-нибудь новенького — вот и сейчас она заигрывала с одним из Золотого Круга Его Величества Валентина Моргенштерна Первого Сего Имени и Бла-Бла-Бла, Магнус тоже может придумать себе пару десятков титулов. Магнус не смог сдержать ухмылки, когда очередной незадачливый ухажер в поисках легкого титула, несметных богатств и власти семьи Моргенштерн упал на колени перед леди Клариссой и принялся целовать подол расшитого изумрудами платья. Это было настолько нелепо, что даже сама леди пятнадцати лет отроду пыталась элегантно пнуть носком туфли претендента в женихи. К сожалению, элегантности она была лишена с рождения. Ее старший брат Себастьян бесцеремонно поднял его за ворот и отбросил куда-то в сторону, пылая праведным гневом. Толпа знати тут же с наслаждением зашушукалась — с воцарением Валентина на трон поводов для слухов не убавлялось. — Не смей приближаться к ней, жалкий нечестивец, ты не достоин и грязи у нее под ногами! Магнус с удовольствием отпил еще вина. Пожалуй, только Себастьян из всех, находящихся в тронном зале, искренне любил леди Клариссу, к ее величайшему сожалению, не платонически. О его совсем не братской любви слухи ходили до самого Востока. Королевская Гавань разочаровала Магнуса. По сути, здесь было все то же самое — дорогое вино без конца, развратные женщины, грязь в речах и на улицах, золото и роскошь дворца, политика и лицемерие — только без восточного шарма. Магнус откровенно скучал. Даже проблемы несчастной Леди Клариссы, которая искала себе мужа и не находила, уже не занимали его. Здесь было тоскливо. Магнус налил себе еще, мельком смотря как его жена, не стесняясь ничего, откровенно соблазняет двоих рыцарей. Он хотел уже было заняться тем же, как объявили о приезде новых претендентов на руку, сердце, титул и огромную власть Клариссы. Магнус закатил глаза, готовясь к очередному бастарду или восьмому сыну девятой дочери сестры жены лорда Блэкторна, а может и к единственному сыну барона старого амбара или к дряхлому старику. — Вас приветствует Джонатан Эрондейл Лайтвуд Вейланд, наследный принц Севера, Белый волк, Воскресший… Магнус скучающе вздохнул. С таким накалом страстей Эрондейл точно сможет завладеть сердцем чувствительной особы леди Клариссы и исполнить план Валентина. А если он еще и красив, то… — А также Королева-регент Севера Мариза Лайтвуд, — о, Магнус ее знал, в прошлый раз она швырнула договор о торговле между Севером и Востоком ему в лицо, а Бейн назвал ее дрянной собакой, а ее сына — мерзким отпрыском. Чудеснейшая была встреча. — Александр Гидеон Лайтвуд и наследная принцесса Изабель Лайтвуд. Дверь с грохотом отворилась, Лайтвуды прошли внутрь, невольно привлекая внимание всех в этом зале. Они не были похожи на проигравших в этой войне. Как бы Магнус ни презирал Маризу, но не мог не признать: она умела производить впечатление. Статная высокая женщина с атласной бледной кожей, в глазах сверкала сталь, каждое движение выверенное и грациозное, холодность и власть — и ее дочь унаследовала лучшие ее качества. Элегантности и изящества им было не занимать. Да и Джонатан Эрондейл действительно оказался хорош в своих золоченых латах со сверкающими глазами и белокурыми волосами, так что на лице Клариссы тут же расцвела восхищенная улыбка. Позади почти незаметный шествовал прекрасный юноша, державшийся прямо и строго, волосы его были темны как вороновы перья, облачен он был в траурный черный костюм, а кожа была бледной до чарующей белизны, лишь мерцающие голубые глаза привносили хоть какие-то краски в его неземной, чужеродный здесь образ. — Мариза, какая честь встретить Вас сегодня! — всплеснул руками десница короля Люциан, делая вид, что это все ради свадьбы, а не дележки остатков Севера — Ох, Ваши дети так редко появляются в высшем свете, невероятно рад вас всех сегодня видеть! — А уж как я рада, — живо проговорила леди Кларисса с таким видом, будто уже намеревалась похитить юного Эрондейла и жить с ним до конца жизни. — Для меня величайшая радость встретить Вас, миледи, — тут же преклонил колено перед ней Эрондейл. Стоящая позади него Мариза лишь приподняла бровь, не выказав на лице ни единой эмоции. Ее дочь чуть хихикнула, одарив леди Клариссу оценивающим взглядом — хотя, скорее он был направлен на стоящего за ней слугу Саймона. Александр не изменил своему мрачному настроению и закатил глаза с пренебрежением. Они все в ту же секунду разошлись, чтобы леди Кларисса уже наконец обвенчалась хоть с кем-нибудь, плавно уводя Себастьяна на разговор с Изабель. Он пытался бежать от ее двусмысленных намеков, но северные женщины опасны и убийственно прекрасны. Убийственно следует воспринимать буквально. Вся их семья была не от мира сего, но старший сын невольно привлек внимание Магнуса больше остальных. Он совсем не вписывался в окружающее великолепие, искусной статуей остановившись у тяжелой портьеры и отчаянно желая, чтобы к нему никто не приставал. Разумеется, Магнус решил к нему пристать. Подобная завораживающая красота не могла остаться незамеченной. Бейн впервые за сегодняшний вечер отложил бокал и сквозь позолоченный зал прошел мимо богато одетых ярких дам, умелых ораторов, знатных политиков, военных, самых богатых людей их общества и подошел к угрюмому юноше безо всяких титулов. Насколько Магнус помнил, старший сын Лайтвудов был лишен титула в наказание от Валентина. Бейн остановился у укромного убежища Александра и обворожительно улыбнулся ему. Лайтвуд отшатнулся от него как от чумы. — Александр Лайтвуд, я так полагаю? — учтиво спросил Магнус. — Позвольте сказать Вам: Вы украшение этого вечера, — Александр с подозрением взглянул на него. — Кажется, Вы не очень рады новому избраннику миледи! Неужто сами претендуете на ее руку и сердце? — лукаво спросил Магнус. — Боже упаси, — Александра передернуло. — Почему нет? Разве леди Кларисса не хороша собой? — Александр с таким сомнением взглянул на него, явно подозревая в нем шпиона, пьяницу или слепого, что Магнус не сдержал широкой улыбки. С каждым взглядом и словом он привлекал его все больше и больше. Было в нем что-то необычное и… искреннее? Магнус не знал искренности с детства, и это невольно притягивало. — Желаю Ее Высочеству и Джейсу всего самого наилучшего, — сухо проговорил Александр. — Подальше от меня только, — и он бросил недовольный взгляд на милующихся голубков. — Но почему же Вы столь мрачны? — поинтересовался Магнус, ненароком приближаясь к нему. — Сегодня годовщина моей женитьбы, — мертвым голосом произнес Александр. — А, — с разочарованием протянул Магнус. — Моя супруга повесилась у алтаря, — сухо продолжил Александр. — О! — оживился Магнус. — Соболезную Вашей утрате! Вы долго были вместе? — Она повесилась за час до нашей свадьбы, — холодно проговорил Александр. — Мы не встречались до этого момента. — Знакомство состоялось интересное… — пробормотал Магнус, рассматривая напряженного Александра. — Уверен, у нее были на это свои причины, навряд ли Вы в этом виноваты, Александр. Хотя, я не уверен, что смог бы пережить встречу с таким обворожительным юношей. — Прошу прощения? — недоуменно спросил Алек. — Просите, Александр, я готов слушать Вас вечно, — нежно улыбнулся ему Магнус, понимая, что последние два бокала… кувшина вина были лишними. — Кажется, Вы пьяны, — нерешительно произнес Александр, невольно отодвигаясь от него. — Давайте я отведу Вас в Ваши покои, а то Вы сейчас начнете пьяный дебош, присоединится мой брат, за ним эта Моргенштерн, начнется бойня, и матушка будет разочарована… — Да-да, пройдемте в мои покои, — оживился Магнус, добросовестно прослушав половину его речи. Его забота подарила тепло. — Заодно я покажу Вам замок! Вы же впервые покинули Север? — Его Величество лишил моих родителей и меня права путешествовать без политических причин, — процедил Алек, осторожно глядя на слишком довольного Магнуса. — Лорд, эм… — Ох, простите мне мою оплошность, Магнус Бейн, наследный принц Востока, — он чинно поклонился ошарашенному Александру и поцеловал повисшую бессильно ладонь. — Ваше Высочество… — растерянно произнес Александр и вырвал свою ладонь из его рук со смущением. — Эм, прошу прощения за неучтивость… я и подумать не мог… — Нет-нет, Александр, не стоит, — Магнус приложил палец к его пухлым губам, и Алек покорно замолчал, ощущая холод драгоценного металла на своей коже, и сглотнул. — Я бы хотел узнать Вас получше. Не как титул, а как человека. Предлагаю покинуть это скучное утомительное общество. Он протянул ему руку. Алек неуверенно покачал головой, уже передумав излечивать Магнуса от опьянения, ловя в толпе лицо своей матери, беседующей с Люцианом. Его сестра в это время умело отвлекала уже порядком раздраженного Себастьяна, но взгляд ее судорожно бегал по сторонам — ей явно была нужна помощь. Александр воспользовался этим шансом, чтобы поспешно сбежать. — Я бы с удовольствием составил Вам компанию, но моей сестре срочно нужна помощь, — нервно улыбнулся Александр, грациозно срываясь с места и широкими шагами направляясь к Изабель. Сбежать у него далеко не получилось — Магнус, позволив себе лишние секунды насладиться видом его стройных ног и идеальных бедер, тут же последовал за ним, позабыв фальшиво улыбаться знатным гостям вокруг. Перед ним, подобно звезде, горела единственная желанная цель, и Бейн должен был достичь ее, невзирая на преграды. Изабель облегченно улыбнулась, когда к ней на помощь прибыл старший брат, а потом ее губы изогнулись в изумлении, когда она увидела спешащего за ним Магнуса Бейна. В отличие от затворника Александра она прекрасно знала, кто он, и последнее, что она ожидала — увидеть, как за растрепанным Алеком бежит запыхавшийся восточный принц. Заметив их, Себастьян выпрямился и не сводил напряженного взгляда с малинового костюма Магнуса с золотыми пуговицами, всем своим видом не одобряя его существование в целом и стиль в отдельности. — Ах, Себастьян, какая радость, что Ваша сестра выходит замуж! — фальшиво ахнул Магнус. Себастьян смерил его зверским взглядом, Александр — благодарным. Изабель подмигнула ему, пообещала себе расспросить Алека позже и отправилась на поиски Саймона. Она и не подозревала, что один из верных соратников Магнуса Рафаэль Сантьяго уже увлеченно разговаривал с ним, отведя в укромный уголок. Впрочем, вряд ли бы это остановило Изабель. Несмотря на то, что к концу вечера Себастьян возжелал его смерти, Магнус счел его удачным. Хотя бы потому, что Александр больше не вздрагивал, когда Магнус ненароком его касался и даже согласился встретиться с ним завтра, чтобы исследовать замок и великолепный сад Моргенштернов. — Рафа, — восхищенно проговорил Магнус. — Я узрел сегодня чудо. — Опять напился? — хмыкнул Рафаэль, но потом неожиданно вздохнул. — Я тоже.

***

Магнуса разбудили непотребно рано, в шесть утра, учитывая, что он лег ближе к трем, он был готов совершить убийство нерадивого будильника. К несчастью, на пороге оказался Александр, и Магнус просто не мог поднять на него руку. Он невинно и как-то растеряно улыбался, будто не ведал, что творит, и явно желал сбежать от него. И почему-то не бежал. Любопытство. Магнус чувствовал жадный интерес в его взгляде, жажду узнать этот мир, скрытый от него прежде — и возможно, узреть мужчину. Магнус на это надеялся. Именно поэтому он не прогнал его, а спешно позавтракал — Камилла уже пила и заигрывала с Изабель — надел свой лучший костюм и попытался не выглядеть так, будто он спал три часа. В шесть утра город был тихим. Знать отсыпалась после буйного веселья в пьяном угаре, куртизанки отдыхали после рабочей ночи, на базаре еще было пусто. Были слышны лишь крики чаек и шум прибоя. Магнус боролся с дремой и отчаянно делал вид, будто интересуется цветами. — Здесь так странно, — заворожено проговорил Александр. — Я не понимаю… Что это? Почему у Вас в шесть утра, весной, так ярко светит солнце?! В моих краях до девяти сплошная темень… — Поэтому у вас так мало цветов, — заметил Магнус, осторожно срывая цветок сирени. — И все серое, однотонное и безжизненное. — А здесь все слишком яркое, слишком наигранное, — признался Александр. — У меня глаза болят от избытка красок. Ярко-голубое небо, пышущая зелень, золотой дворец, разодетые дамы, солнце. Нарочитое богатство и необычность. Даже цветы у вас аляпистые, без гармонии посажены, просто так. Моргенштерн будто старается выделиться, показать, что он лучше остальных. А в чем смысл такого избытка красок, если ими нельзя насладиться? На Севере в самые темные ночи учишься ценить лунный свет. В самые холодные вёсны не можешь насмотреться на крохотный зацветший нежно-голубой лён. Он пошел дальше, рассматривая незнакомые ему цветы, а Магнус застыл у него за спиной, пытаясь разобраться в загадочной северной философии. Он всегда ценил роскошь и красоту. Александр едва ли их замечал, обращая внимание на то, что никто другой бы не заметил. Магнус никогда и ни с кем еще не говорил о цветах. Александр был в какой-то степени дикарем, чужеродным элементом в окружающем его богатстве, будто синица, влетевшая к павлинам. Только Боги знали, как Магнусу опротивели эти павлины, и он сам, поэтому эти странные разговоры с юным северянином волновали его душу так, как не было уже долгие годы. — Милорд, а почему розы синие? — послышался недоуменный голос Александра. — Это редкий сорт, выведенный то ли безумными алхимиками, то ли самой природой, — с любовью произнес Магнус, осторожно срывая один бутон. — Мне кажется, природа создала их под цвет Ваших чарующих глаз, Александр. Он зарделся как маков цвет и непонимающе взглянул на Магнуса. Тот лишь нежно улыбнулся и с трепетом вплел тонкий стебель в темные волосы, с невольным трепетом отмечая, как синие бутоны оттеняют небесные глаза, бледную кожу и вороново-черные пряди. Александр осторожно коснулся его ладонью и взглянул на Магнуса. Повисла напряженная, дрожащая от недосказанных слов тишина. Магнус видел, как нерешительность, стыд и интерес борются в глазах юноши, и боялся спугнуть его, подобно лани. Он дотронулся до его руки, и Александр отшатнулся, не привыкнув к чужим прикосновениям. Волшебство момента было разрушено, но Магнус почему-то был уверен, что у них будет еще много подобных моментов. — Вы говорили, что часто ходите на охоту, — напомнил ему Магнус, продолжая разговор. — Его Высочество приглашал меня на охоту, не хотите пойти со мной? — Думаю, между северной охотой и южной нет ничего общего, но не смею отказаться от такого щедрого предложения, милорд, — Александр учтиво поклонился, но совсем не так, как предполагал этикет. Магнус находил это очаровательным. — Но я думаю, перед этим нужно размяться, иначе мы быстро устанем… Вы не знаете, где здесь можно немного потренироваться? — Я с удовольствием составлю Вам компанию, Александр, — обольстительно улыбнулся Магнус. — Можем даже устроить маленький поединок на деревянных мечах. — А Вы уверены, что… — Александр замялся, с явным сомнением глядя на внешне не особо богатого мускулатурой Магнуса. — Ах, Александр, никогда не недооценивайте своего противника, — томно прошептал Магнус, наслаждаясь прошедшей по телу юноши дрожью. — Иначе можете получить удар в спину. Он перехватил несопротивлявшегося Александра за руки и притянул вплотную себе, крепко прижав его спину к своей груди, ощущая всем телом его тяжелое дыхание и охватившую его дрожь. Алек как-то порывисто вздохнул и уронил голову ему на плечо, отдавая себя во власть этих сильных рук хотя бы на мгновение. Бутон упал на землю, но они оба этого не замечали. Александр замер, Магнус опалил горячим дыханием беззащитное горло. Холод металла на его пальце обжег голые руки Александра, и он сглотнул. — Милорд, пожалуйста, — прошептал Александр. — Не надо. Он мягко оторвал от себя ладони Магнуса и отошел в сторону, не в силах взглянуть ему в глаза. Он двинулся размашистым шагом прочь. Магнус тут же побежал за ним, чувствуя острый прилив дежавю. Что же ему вечно приходится бегать за этим строптивым мальчишкой! Он схватил его за плечо, чтобы остановить, и Александр поспешно вырвался. — Александр, зачем Вы бежите? — запыхавшись, спросил Магнус. — Здесь не место и не время для таких прикосновений, милорд, — холодно сказал Александр. — И я не тот человек. — Откуда Вы знаете? — приподнял бровь Магнус. — Александр! Вы же придете на тренировку со мной? Александр немного замялся, но Магнус улыбался так искренне обеспокоенно, что он всё же кивнул и убежал в просыпающийся после долгой ночи замок. Магнус смотрел ему вслед и не понимал, что здесь происходит.

***

За обедом Магнус присоединился к Лайтвудам, легко поддерживая разговор с Изабель и Джейсом о клинках и чудесной погоде для охоты. Мариза холодно и испытывающе сверлила его взглядом с очевидным недовольством и почти яростью. То, как Александр робко улыбался в ответ на ненавязчивые и изящные шутки Магнуса, лишь раздражало ее больше и поднимало в душе волну гнева. Если бы Валентин не томил ее с решением насчет дележки Севера спустя два года после победы, она бы давно уже уехала. На ужин еще присоединился и юный Макс, с восторгом смотревший на то, как все люди вокруг чинно кланялись Магнусу. — Когда я стану королем, все будут так же мне кланяться? — взбудоражено спросил он у матери. — Юный Максвелл — наследник Севера? — вежливо поинтересовался Магнус. — Точнее того, что от него останется, — угрюмо заметил Александр. — Если что-нибудь останется. — Алек! — возмутилась Изабель. — Уверена, всё будет хорошо! Ваше Высочество, Вы согласны? — Безусловно, — кивнул Магнус, изучающе рассматривая Александра. — Вы бы хотели посетить мою родину? На востоке в это время чудесно. А на островах начинает цвести вишня, а в храмах происходит служение Богине Весны и плодородия… — С удовольствием, — широко улыбнулась Изабель. — На Севере жутко тоскливые служения! — Потому что Старые Боги не нуждаются в красивых подношениях и нелепых ритуалах, — холодно заметил Александр. — Мы молимся им, чтобы пережить новую зиму. На Севере больше всего умирают не от клинка или нападений зверей, а от холода и голода. — Ах, Александр, Вы мрачны, как и Ваши Боги, — усмехнулся Магнус, ненароком прикасаясь к его ладони. Александр выронил вилку. — Почему же все должны быть такими мрачными? Я бы с удовольствием поклонялся Богу Задниц и Вина! Изабель прыснула в тарелку, Джейс залился хохотом, а Мариза так крепко сжала бокал в ладони, что на хрустале — между прочим, подарок отца Магнуса — появились трещины. Александр глубоко вздохнул, но промолчал. — Вы безалаберны, милорд, — мягко заметил он. — Уймите свою фантазию, прошу Вас. — Александр, — окрикнула его Мариза, с осуждением взглянув на сына. — Следи за языком. — Прошу прощения, милорд, — опустил взгляд Александр. — Ну что Вы, таким красивым юношам можно простить острый язык, — подмигнул ему Магнус. — Мужчины беззащитны перед красотой, поэтому я всё Вам прощу! Александр резко вспыхнул, Джонатан подавился вином и недоуменно взглянул на лукаво улыбающегося Магнуса. Изабель с задумчивой усмешкой смотрела на них, но в глазах ее застыла легкая настороженность и даже неуверенность. Магнус прекрасно понимал — таким словам не место в высшем обществе, как и таким чувствам. Но он не мог молчать. Его давно не интересовало, что о нем думают — этим он и привлекал людей. Александр с шумом отодвинул стул и поднялся. — Я не голоден, — сухо проговорил он. — Я, пожалуй, пойду.

***

С помощью заигрывающих служанок и одного рыцаря Магнус все-таки нашел Александра. Тот сидел в том месте, которое совершенно не пользовалось популярностью — в библиотеке. Если честно, Магнус сам был немного растерян. Александр не был похож на человека, любившего читать — хотя черт его знает, для дикаря он был слишком странным и сложным. И очень меланхоличным порой. — Что читаете? — тихо спросил Магнус, садясь рядом за деревянный стол. Александр в руках осторожно держал дряхлую пыльную книжонку и с трепетом касался изломанных пожелтевших страниц. Он не оторвал взгляда от мелкого убористого текста, даже не вздрогнул, когда Магнус внезапно заговорил с ним. — В самые холодные и тёмные дни зимы просто невозможно выйти на улицу, чтобы не погибнуть под завалами снежной бури, — тихо рассказывал Александр. — В такие дни я сидел в библиотеке и изучал нашу историю. В наших книгах война с Югом описана, как отчаянное сражение за свободу с захватившими власть узурпаторами, алчными, утопающими в еде и золоте, пока мы страдаем. А здесь — кровавой жесткостью дикарей, которые захотели власти над миром. История что дышло, куда повернул — то и вышло. — Закон, — исправил его Магнус. — Закон суров, но это закон, — покачал головой Александр. — Мы с Вами очень разные, видите? Прошу Вас, милорд, не надо так говорить перед моей матерью, перед высшим светом. Это неправильно. — Мне жаль, что я подставил Вас под удар, Александр, — с искренним сожалением в голосе сказал Магнус. — Но Вам нечего бояться. Можете сказать, что я грязный извращенец, никто не удивится. У меня весьма специфичная репутация. Все просто в очередной раз подумают, что я идиот, обглодают мои кости и всё. — Я не хочу, чтобы люди думали, что вы идиот, — просто сказал Алек, смахивая с глаз непослушную челку. — Берегите себя, милорд. Магнус наклонился к нему и осторожно убрал растрепанные локоны с лица, чтобы столкнуться взглядом с ярким взором Александра. Глаза у него были красивые, глубокие, только отчего-то очень грустные. — Спасибо, Александр, — прошептал Магнус, грея его холодные руки в своих. Александр не стал вырываться, лишь прикрыл глаза и вновь начал читать.

***

— Ох, а вы уверены, что это обязательно? — нерешительно спросил Александр следующим утром, когда Магнус повязал на его глаза синий шарф. — Конечно, милый, — промурлыкал Магнус, посылая по его телу дрожь. — Это же сюрприз! Александр вполне уверенно держался без зрения, послушно вышагивая за Магнусом по веренице каменных ступенек. Бейн крепко держал его за руку, не давая упасть, и он сжимал его в ответ. Стук каблуков с гулом отдавался под их ногами — в эту часть замка почти никто не заходил. Магнус со своей тягой к приключениям уже изучил все закоулки дворца и самые укромные его места. Заодно изучил и Гавань за пределами города, чтобы найти хоть что-то, что понравилось бы Александру. — Итак, любуйтесь! Александр нетерпеливо стащил с лица повязку и взглянул на залитый солнцем зал, абсолютно пустой, от пыли тут же захотелось чихнуть, зато здесь стояли мишени, и лежало оружие. Александр недоуменно осмотрел всё это богатство и вопросительно взглянул на Магнуса, не задавая вопроса вслух. — Это старый тренировочный зал для сыновей Короля, Валентин оставил этот зал для мастера владения меча, а он милостиво одолжил его мне. Здесь все равно редки посетители, — пожал плечами Магнус. — Что хотите опробовать? — Лук и стрелы, — Александр вдруг улыбнулся. Ему почему-то очень хотелось произвести впечатление на Магнуса, показать, насколько он может быть талантлив. Люди обычно не замечали его под сиянием Джейса и Изабель, но Магнус ведь не смотрел на них. Он отчего-то шёл за Алеком, и ему отчаянно хотелось доказать, что он не зря выбрал его. Что он тоже достоин заинтересованных взглядов и красивых слов. Александр привычно взялся за лук и взял несколько стрел, Магнус остановился рядом и с любопытством любовался оживившимся Алеком. Он огладил оружие, проверяя его качества — он был лучше, чем его самодельный лук на Севере, но этот слишком редко использовали. Александр прицелился, полностью сосредоточившись на привычном занятии, и натянул тетиву. Выстрел. Стрела попала ровно в центр мишени, но Александр не стал останавливаться. Новая стрела — новая мишень, и снова в яблочко. Александр разгорелся, посылая стрелы раз за разом по всем мишеням, прерываясь лишь для того, чтобы взять новую стрелу или откинуть с глаз мешающую челку. Магнус стоял чуть поодаль, восхищенно смотря, как мастерски и даже ласково Александр обращается с оружием. Он видел много умелых воинов, и это не было ново, но его лицо волновало душу — напряженное, при этом довольное, сияющее от восторга, глаза горели ярким огнем, а губы растянулись в непривычно широкой улыбке. Магнус просто не мог перестать смотреть на него. — Ну как? — чуть запыхавшись, спросил Александр, когда мишени и стрелы кончились. — Великолепно, Александр, — улыбнулся Магнус. — Я тоже кое-что умею, но, конечно, с Вами не сравнюсь… — Не говорите так, — смущенно буркнул Александр, не сумев сдержать радостной улыбки. Магнус на пробу схватил кинжал и швырнул его вплотную со стрелой Александра. Острое лезвие проткнуло ткань. Алек выдохнул и совсем по-другому взглянул на Магнуса. Он отложил в сторону лук и взялся за тренировочные деревянные мечи. Второй он кинул Магнусу. Тот с легкостью поймал его. — Поединок? — С удовольствием. Александр сражался умело, резко, быстро, с нескрываемой грацией и силой. У него явно были долгие годы обучения и северный стиль боя. Чуть предсказуемый. Он без промедлений бросился вперед, нанося точные рубящие удары. Магнус блокировал их — они оба изучали друг друга, выискивая слабости противника. Сначала пара ударов для разогрева, потом — куда серьезнее. Магнус двигался как пантера, почти бесшумно, словно танцуя с соперником. Александр старался нанести удар быстрее, но Магнус уходил от него подобно ветру и сам нападал внезапно и неожиданно. Алек успевал остановить очередной колющий выпад, но это требовало слишком многих усилий. Он наскоро вытер со лба каплю пота и изогнулся, уворачиваясь от взмаха меча. Новый выпад. Лезвия столкнулись с глухим деревянным гулом. Руки чуть подрагивали, в зале стало жарко от повисшего напряжения, а Магнус еще и широко улыбался, словно игрался. Он был невероятно красив в этот момент — глаза полыхали золотом, бронзовая кожа покрылась потом, мышцы на руках напряглись, и Александр сглотнул, чуть не пропустив новый удар. Ему почему-то хотелось провести языком от ключицы до груди и ощутить соленый вкус на языке. Он отмахнулся от странных мыслей и оттолкнулся от места, уклоняясь от нападения. Боги, почему Магнус так хорош? Алек не должен был чувствовать возбуждение, сражаясь с более сильным и умелым противником, но ощущал всей кожей, покрываясь мурашками от каждого глубоко порывистого вдоха Магнуса. Одним резким движением он выбил из его ладони деревянный меч и опрокинул на колени. Деревянный кончик прошел по его горлу. — Я выиграл, — шумно выдохнул Магнус и наклонился над ним. Александр хотел отбрить его какой-нибудь колкостью, но язык не слушался его. Магнус прижал его к стене тупым лезвием и навис над ним, проведя тонким пальцем по его лбу, убирая с глаз прилипшие локоны. Алек чуть приоткрыл рот, вдыхая ртом и пытаясь прижаться к горячему телу напротив. Магнус огладил острую скулу и хотел уже было поцеловать его красные губы, но Александр уткнулся лицом его в плечо и тяжело дышал. — Восток — дело тонкое, — рассмеялся он. — Магн… Милорд… — Да, Александр? — томным шепотом спросил Магнус. — Слезьте с меня, а то мне холодно на каменном полу сидеть, — попросил он. — А, конечно, — с легким разочарованием проговорил он. Он помог Александру подняться, и тот поспешно сбежал от него, напоследок лишь как-то невинно поцеловал его в щеку — как птичка клюнула. Ну точно синичка. Александр одарил его кроткой улыбкой напоследок, схватил свой плащ и сбежал с каменных ступенек, оставив Магнуса глупо улыбаться в одиночестве. — До свидания, пташка, — прошептал он и только сейчас осознал, что Алек оставил его убираться одного. Паршивец. Утром Александр обнаружил у своей подушки бутон синей розы.