***
— Я не смогу приходить к тебе несколько недель, Ниган, — шериф старался сохранять свой обычный голос, но то разочарование, что было на самом деле просачивалось, словно сквозь открытую рану. — Почему? — спаситель удивленно поднял одну бровь и сложил руки на крест. — Я говорил тебе про мост, что нам необходимо начать его строить, да и уладить кое-какие дела со Святилищем. Не все ещё согласны подчиняться нам. Поэтому меня не будет в Александрии всё это время, — Рик взглянул исподлобья на мужчину и медленно уничтожая расстояния между ними. — В любом случае мне некуда бежать и я буду ждать тебя, — Ниган улыбнулся и положил свою ладонь на плечо Граймсу, когда он наконец-то добил расстояние. Сейчас или никогда, сейчас или никогда… Сейчас Рик поддался вперёд обвивая широкую спину мужчины своими руками и чувствуя, как пальцы Нигана нарочно путаются в его волосах. Пускай это было совершенно не естественно и противоречиво, но Граймс вжался в эти губы, которые всегда привлекали его внимание. Язык обвивался вокруг языка спасителя, не давая вдохнуть и выдохнуть им, но разорвать этот прочный союз их губ шериф не хотел. Ниган всё же прикусил губу Рика, чтобы тот сбавил хватку и шериф понял его без лишних слов. — Мне пора, — Рик отстранился от мужчины, заглядывая в глаза последний раз. — Я буду ждать — спаситель высказался напоследок, вслед уходящей тени.***
— Я буду ждать Чёрт возьми будто это действительно было только вчера. Но уже бог знает сколько времени прошло, а никто не считает нужным мне сказать правду. Мои мысли разрушил звук шагов, который раздавался сверху, кто-то явно шёл сюда и я готов был позволить в своей голове вообразить, что это мог быть ты, но нет. — Ну что тебе нужно, Габриэль? — Тебе всё ещё нужно работать над своим гневом, — Стокс открыл клетку и забрал полную утку, стараясь не подавать каких-либо признаков неприязни. — Где Рик? — Ниган продолжал настаивать на своем, но отец продолжал молчать выполняя свою работу. Когда принесли ужин, я заприметил что замок на решётке не закрыт и возможно это был единственный шанс, когда я мог бы узнать всё сам. Высматривая каждый промежуток до дома Граймса, Ниган действовал весьма бесшумно и поэтому ему так ловко удалось проникнуть внутрь. Никого не было и свет нигде не горел. Спаситель прошелся по первому этажу и не обнаружив ничего интересного, поднялся на второй. Спальню Граймса было отыскать легко и Ниган не знал с чего начать. Если Рик тут, то какие-нибудь вещи должны говорить об этом, возможно грязная одежда или же… да хоть что-нибудь. Ниган начинал закипать от злости и отсутствия чего-либо. Спаситель открыл верхний ящик комода и достал оттуда два письма. Это были те самые письма, который Карл посвятил отцу и Нигану. Мужчина присел на край кровати, разворачивая уже рыхлую бумагу и вчитываясь в каждую строчку, освещенную лишь лунным светом. Ты должен найти для них выход. Ты должен найти способ примириться с Ниганом. Найти способ двигаться вперед. Начни всё сначала. Покажи всем, что они снова могут быть в безопасности без убийств, что они снова могут чувствовать себя в безопасности. Что как-то всё может вернуться к дням рождения, школам, работам и пиццам по вечерам пятницы. А также прогулкам отца и трехлетнего сына, держащихся за руку. Сделай так, чтобы всё это вернулось, папа. И сходи на эту прогулку с Джудит. Она ее запомнит. Я люблю тебя, Карл. Возможно, ты думаешь, что мы гиблое дело, поэтому просто хочешь убить нас всех. Я думаю, что ты считаешь, что ты должен быть тем, кто ты есть, но мне интересно, хочешь ли ты этого. Я хотел бы спросить тебя. Может быть, ты нас победишь, но если и так, то появятся другие, с кем нужно бороться. Единственный выход — это работать вместе, это прощение. Это вера в то, что не должно быть больше сражений, потому что это так. Я надеюсь, что мой папа предложит тебе мир. Я надеюсь, что ты примешь это предложение. Я надеюсь, что всё может поменяться. Для меня так и случилось. Ты еще можешь начать всё сначала. Карл. Слезная пелена мешала разглядеть уже что-либо, и Ниган стиснув зубы смахнул навернувшиеся слезы. — Прости Карл, прости что я не смог начать всё раньше с твоим отцом, — Ниган в пустоту продолжал твердить извинения и вот когда осознание того, что всё слишком тихо и нет каких-либо намеков на признаки его жизни. Спаситель уткнулся лицом в одеяло, подминая его под собой и закусывая ткань, чтобы приглушить стоны отчаяния. Дрожь пробивала по всему телу, бросало в жар, то в холод. Ниган упорно продолжал твердить, что всё ещё не конец, что отсутствие Рика ничего не значит. — Что ты тут делаешь? — тихий, детский голос раздался в этой тёмной глуши. Ниган подумал, что ему уже мерещиться, но нет. Джудит стояла в дверном проеме и волнительно смотрела него, словно на большого монстра из детских сказок. — Не бойся милая, я лишь искал твоего папу, — спаситель поднялся с кровати. — Но папы тут нет, — Джудит всё так же стояла на своем месте. — А где же он? — Он умер , Ниган, — детский голос содрогнулся, хоть и снаружи мисс Граймс продолжала держать свое серьезное детское личико. Как и отец она продолжала быть упорной и твердой перед кем-либо. Ниган хотел рассмеяться словно над ним просто издеваются, но это больше походило на истерический смех , но если бы он только смог хотя бы вымолвить слово, вместо того чтобы стать парализованным в своих движениях. В одну секунду сердце мужчины было раздроблено на сотни, тысяч осколков. Все внутренние бабочки вымерли одна за другой, а к горлу подступила тошнота. — Тебе нельзя здесь находиться, — дочка Граймса подошла ближе к спасителю, возможно он так обратит на неё внимание. Но в голове Нигана повторялись одно и тоже Он умер Умер Рик — Дождись меня на улице Джуди, — спаситель обернулся в сторону девочки и та спустилась вниз. Открыв шкаф и достав белую футболку с курткой ту самую, что он видел на шерифе, Ниган разложил одежду на кровати. Как же так вышло, Рик? Ты не из тех кто бы просто умер от несчастного случая или нелепой случайности. Ниган стянул с себя одежду и надел вещи Рика. Ощущение было словно удушающим объятием и из-за этого становилось ещё больнее. Столько времени он жил воспоминаниями и ещё столько же ему придётся до конца дней. Выйдя на улицу, Джудит провела спасителя через переулок, где он смог остаться вне поля зрения, дойдя до самого забора. — Иногда я отодвигаю эти доски и могу оказаться снаружи, если хочу побыть одна, — девочка ловко открыла проход в заборе и посмотрела на мужчину, — ты больше не вернёшься? Досадно и тяжело смотреть на то с каким мужеством дочка шерифа продолжает жить, но Ниган больше не может оставаться. — Нет милая, — спаситель провёл ладонью по шляпе в которой была девочка. Так я и ушёл, бежал, падал, но хотел как можно быстрее добраться до того самого места. Перед тем, как окончательно уйти, Джудит рассказала мне где находится тот самый мост и я был уверен, что должен увидеть все своими глазами. Две половины так и не были соединены вновь, Ниган подошёл к самому краю и смотрел на течение реки. Может быть ты где-то там? Даже если прошло столько времени. Сев на обрыв, спаситель крепко на крепко обнял себя, так как это сделал Рик в их первый и последний раз. Тихо всхлипывая и проговаривая лишь одно словно нет Ниган начал беспощадно бить кулаками по остаткам моста вокруг себя. Чувство отчаяния было сильнее, чем пульсирующая боль в стертых и разбитых пальцах увядающих в собственной крови. Словно внутри раздробили все кости и выдернули сердце живьем. Пока я не увижу твое тело, пока я могу ещё питаться надеждой, что ты можешь где-то дышать. Я буду продолжать искать тебя. Ни сегодня и ни завтра, но я найду тебя.