***
Судя по тому, в какой одежде появлялись все новые и новые лица, Стелла не соврала: на балу действительно собиралась вся элита королевства. И не только элита Солярии, судя по всему. Некоторые правители других государств также решили посетить это долгожданное мероприятие. — Напоминаю, — шепотом произнес король Радиус, — что поздороваться для нас, как для организаторов, первоочередная задача. Если гость поздоровается с нами первым, будет считаться, что именно мы не соблюдаем этикет. Я понятно, изъясняюсь, Стелла? Блондинка скрестила руки на груди и демонстративно закатила глаза. Она и без этого была в курсе этого правила. Его ей вдалбливали в голову практически с самого рождения. На каждом таком балу, какой-нибудь очень важной конференции, а также на любом мероприятии, куда принцесса Солярии «имела честь» появиться вместе с родителями. Поэтому эта процедура ее уже начинала раздражать и выводить из себя. Ну, неужели отец настолько в ней не уверен, что постоянно будет напоминать одно и то же и ездить по мозгам своими нравоучениями? Ей ведь не пять лет! Она и так прекрасно знает, как нужно себя вести с гостями: что говорить, как обращаться к тому или иному титулованному представителю высшего общества, а также прекрасно осведомлена в том, как именно ей нужно себя вести. И как именно ей необходимо себя преподнести. Стелла — принцесса Солярии. И все вот эти премудрости ей вкладывали в голову целой охапкой на протяжении долгих-долгих лет. Чуть ли не с самого рождения. Так почему к ней относятся, как к маленькой, ничего не знающей, девочке? — Я прекрасно помню, пап… — А я всего лишь напоминаю, — отозвался тот. — Не очень хочется попасть в неприятную ситуацию с одним из наших дорогих гостей, если ты где-нибудь напортачишь. Пускай, и не нарочно. Гости… Стелла горько улыбнулась своим и без того мрачным мыслям, которые постоянно бурным скопом летели к ней голову и не давали своей навязчивостью блондинке и вздоха. Ну, конечно же, гости… Фея Солнца, Луны и Звезд понимала, почему в этот раз на мероприятие была приглашена знать с других планет. Отец все никак не опускает руки, чтобы удачно выдать дочь замуж. Но ведь ей всего семнадцать лет! Какая к черту помолвка? Какая свадьба? Какое замужество может быть в этом возрасте? Стелла никогда не была согласна на помолвку, и сейчас ее мнение ничем не отличается от прошлых ее доводов. Блондинка неоднократно говорила отцу о Брендоне и его заслугах, но он упорно считает, что специалист из простой семьи не сможет дать все то, что сможет тот же богатый принц или какой-нибудь герцог или граф. Но ведь принцессе Солярии этого всего и не нужно. Лишь нужен рядом человек, который будет понимать ее и любить ее такой, какая она есть. В данный момент времени. Здесь и сейчас. А вот эти все графы, да принцы только о себе и думают. Им нужна тряпичная, податливая кукла, которая будет подстраиваться под все их прихоти и будет такой, какой они хотят ее видят. А такого «счастья» Стелле не нужно. — Если ты опять хочешь меня сосватать, — с ходу отрезала девушка, — то можешь забыть об этом! — Стелла, — обратился к ней отец, — тот парень… Да, он хороший. Но у него нет ни титула, ни богатств. Он ничего не сможет тебе дать. — А мне ничего и не нужно, — ответила фея Солнца, Луны и Звезд. — Как же ты этого еще не понял? С этими словами она взяла под руку изумленную Блум и повела ее куда-то вглубь толпы, впопыхах объясняя правила, как нужно себя правильно вести. — Так, смотри, — начала принцесса Солярии. — Ты должна здороваться первая, так как практически все тут, кроме слуг, выше тебя по статусу и чину. И после этого ты должна дождаться, когда с тобой поздороваются, и только потом можно будет беседовать на разные темы. Блондинка довела подругу до фуршетного стола и попросила дождаться ее тут и никуда не отходить. Стелла обещала постараться управиться быстрее с гостями и вернуться к ней. — Хорошо, — отозвалась рыжеволосая. — Стелла, твой отец хочет выдать тебя замуж? — Хочет, — отозвалась та, — уже много раз пытался. Но у него ничего не выйдет и в этот раз. — И в этот раз? — удивилась Блум. — А ты думаешь, — заговорщицки произнесла блондинка, — что ему до этого удавалось меня сосватать? Я сейчас быстренько пройдусь по гостям, встречусь с новыми лицами и подпорчу им впечатление о себе. И у отца снова ничего не получится! — Стелла, — недоумевала фея огня, — а разве это не навредит королевству? — Я тебя умоляю! — засмеялась принцесса Солярии. — На репутацию королевства может повлиять разве что преступная деятельность, но никак не хитрая принцесса! Произнеся эти слова, девушка отправила своей подруге воздушный поцелуй и скрылась в глубине толпы, оставляя рыжеволосую одну, представив ее самой себе на неопределенный срок. «И зачем я только приехала?» — в очередной раз спросила саму себя Блум, поправляя прическу. Находиться на этом балу ей было не по себе. Она чувствовала, как некоторые люди недобро сверлят ее своими взглядами. Фея огня усмехнулась этому. И ведь действительно… Зачем она прилетела на Солярию? Ведь не хотела же… Просто Стелла ее попросила. И вот она здесь. Находится на балу, на котором ей противно находиться. И все лишь потому, что принцесса Солярии уговорила ее. Не могла же она лучшей подруге отказать? Несмотря на то, что они со Стеллой знакомы не так давно, Блум уже считает ее своей лучшей подругой. И уверена в ней на все сто процентов. Готова доверить ей любую тайну и не боится, что это станет известно остальным. Рыжеволосая сама не понимает, как так могло получиться, что она вот так вот доверяет блондинке, но факт остается фактом: принцесса Солярии с каждым днем становится все ближе и ближе ей. — Не знал, что сюда пропускают замарашек! От этого голоса Блум знатно покоробило. Она уже знала, с кем сейчас столкнется лицом к лицу, но проявить акт невежественности сейчас не могла. Все-таки, опозорить короля Радиуса и Стеллу в частности девушка не хотела. Фея огня медленно повернула голову на источник голоса, стараясь сохранять совершенно невозмутимый вид и, через силу улыбнувшись, произнесла: — Здравствуй, Скай. Лицо принца Эраклионского в этот момент нужно было видеть. От злобы его всего перекосило. Он явно как-то не рассчитывал на то, что столкнется с рыжеволосой здесь. Но еще больше он просчитался в тот момент, когда не учел того факта, что девушка может быть осведомлена в правилах этикета. — И как тебя сюда пустили? — недоумевал он. — Стелла — моя подруга, — произнесла та. — И это она меня пригласила. — И как король Радиус мог ей это позволить? — докапывался неугомонный принц. — Неужели он ходит на поводу у своей тупенькой дочурки? — Во-первых, — не стирая улыбки со своего лица, ответила фея огня, — это, как минимум, не твое дело, кто и у кого на поводу скачет. А, во-вторых, аспекты моего прибытия тебя не касаются. Блондин побагровел от злости. В очередной раз эта девчонка затыкает ему рот. И ведь, что самое смешное, ответить он ей ничего не может. Это действительно не его дело, и его оно явно не касается. — Да, пошла ты! С этими словами специалист быстрыми шагами ретировался подальше от рыжеволосой, чтобы постараться как можно реже с ней сталкиваться. Это вполне устраивало и Блум. Несколько человек обернулись и пристально посмотрели на улыбающуюся девушку, сощурив глаза. Но прекратилось это достаточно быстро. Еще какое-то время девушка находилась одна, в окружении незнакомых ей лиц. Слава Дракону, что никто так и не решился за все это время подойти к ней и заговорить. Рыжеволосая была этому крайне рада, так как особо разговаривать ей и не хотелось. Наконец, появилась Стелла в компании, неохотно шедшей, Дафны и ее бабушки. Этому Блум была крайне удивлена. Хотя бы потому, что Дафна и Стелла, вроде как, друг друга не переносят на дух. — А вот и я! — блондинка обняла свою подругу. — Стелла, — обратилась к ней фея огня, мягко отстраняясь, — а что происходит? — С тобой хочет познакомиться бабушка Дафны! — ответила принцесса Солярии. Стоп. Что?! Бабушка Дафны хочет познакомиться с Блум? Что за бред вообще такой? — Меня зовут Габриэлла, — пояснила женщина. — Я очень давно хочу с тобой познакомиться! — А вы уверены, — глаза Блум были готовы выскочить из собственных орбит, а ушам своим верить она напрочь отказывалась, — что хотите познакомиться именно со мной, а не с кем-нибудь другим? Габриэлла удивленно вскинула брови. Только сейчас она поняла, насколько это подозрительно смотрится. С учетом того, что девушка за последние четыре с половиной месяца пережила множество событий, которые, наверняка, еще не до конца уложились в ее подростковой голове. — Стелла очень много хорошего про тебя рассказала, — заявила бывшая королева Домино. — И я захотела узнать, лично увидеть, что это за храбрая девушка такая. Пришлось соврать. Иного выхода не было. Вот так вот просто взять и вывалить на девушку правду было бы слишком жестоко. Она должна все узнать однажды. Это не обсуждается. Но лучшим решением будет, если это все будет постепенно, а не сумбурно. — Любой бы на моем месте поступил также, — ответила фея огня. — Далеко не каждый поступил бы так, — произнесла Габриэлла, — как поступила ты. Ты — очень смелая и отважная девушка. И заслуживаешь уважения. Эти слова повергли рыжеволосую в состояние шока. Она была сильно удивлена словам бывшей королевы Домино. Пожалуй, это был первый человек за все это время, который отнесся к ней не как к куску дерьма, источающего неприятный аромат, а как к человеку. И чувствовалось в ее словах что-то такое… родное что ли. Блум не могла точно выразить эти чувства и подобрать какие-либо слова у себя в голове в описание к этому. Просто чувствовалось что-то близкое и родное от женщины. И веяло от нее теплом. — Возможно, — отозвалась рыжеволосая. Дафна недовольно фыркнула. Ей эта затея не нравилась с самого начала. Она упрямо отказывалась верить всем этим «фактам». Она не считала Блум своей сестрой. И была уверена в том, что Фарагонда врет по этому поводу. «Меня от тебя тошнит…» — подумалось ей. — Блум, — обратилась к ней Габриэлла, — как насчет того, чтобы встретиться как-нибудь на нейтральной территории и прогуляться вместе? Я была бы рада узнать тебя поближе, но в неформальной обстановке. — Даже не знаю, — ответила фея огня. — Не думаю, что у меня получится выкроить свободное время на каникулах. — Ты можешь приехать к нам домой в учебное время, — женщина стала уговаривать девушку, — или на выходных. Мы с Дафной против не будем. Наш дом — твой дом. Блум начинал напрягать этот разговор. И даже слегка пугать. Она совершенно не понимала мотивов Габриэллы. И эта самая неизвестность строила в ее голове довольно страшные теории. — Я подумаю над вашим предложением, — произнесла рыжеволосая. — А сейчас, если вы позволите, я хочу удалиться. Нехорошо себя чувствую. Если честно, чувствовала Блум себя прекрасно. Просто разговор с Габриэллой продолжать ей не хотелось. Тем более, что энтузиазм женщины пугал ее. Поэтому девушка сослаться на дурное самочувствие и слинять с этого бала, от которого ее тошнит. — Да, конечно, — тут же ретировалась бывшая королева Домино. — Была рада с тобой познакомиться. — Это взаимно, — Блум слегка кивнула головой и обратилась к фее Солнца, Луны и Звезд. — Стелла, не проводишь меня? — Конечно, — ответила та, подхватив девушку под руку. — До свидания, королева Габриэлла. Была рада нашей встрече! — До встречи, принцесса Стелла. После этого недолгого прощания девушки двинулись к сторону спальных комнат. Стелле самой надоело находиться на балу, поэтому она сказала страже, чтобы передали ее отцу, что ей стало плохо, и что она вернется в свои покои, чтобы прилечь и отдохнуть немного. После этого принцесса Солярии довела рыжеволосую до гостевой комнаты, которая была отведена специально для нее, а затем направилась в свои покои. Ей, точно так же как и Блум, необходимо было отдохнуть и собраться с мыслями, а также побыть в относительном одиночестве хотя бы несколько часов. Тем более, что завтра девушке придется выслушивать тирады отца по поводу того, что она снова сбежала с бала, на котором в очередной раз вершилась ее Судьба. И Стелле нужны будут все ее силы и нервы, чтобы выстоять под натиском короля Радиуса. А для этого, в первую очередь, нужно поспать и набраться сил.Глава 28. Королевский бал на Солярии.
29 августа 2021 г., 21:31
Солярия…
Одна из самых красивых и древних планет Волшебного Измерения, которую часто характеризуют, как «планету вечного солнца». На Солярии всегда очень тепло, здесь много лесов и озер. На этой планете никогда не идут дожди, за исключением, конечно же, случаев магического вмешательства, которых было не так и уж и много за всю ту долгую жизнь планеты, которую она просуществовала.
Главная особенность этого удивительного королевства состоит в том, что на Солярии есть так называемые второе и третье Солнце, одним из которых управляет король сам лично. При этом жизнь монарха также практически напрямую зависит от Солнца. Если что-то случится с одним из светил, король почувствует себя плохо, а если погаснут все три, его жизни будет угрожать опасность.
Два Солнца, как вы уже могли догадаться, находятся высоко-высоко в небе и освещают своим светом планету. Третье же Солнце находится в одном из залов королевского дворца, и только члены королевской семьи имеют право посещать это помещение. Исключением являются лишь редкие сопровождающие, которым тот или иной член королевской четы Солярии могут доверять на все сто процентов. Как вы понимаете, это является самым настоящим нонсенсом.
Третье Солнце — самое важное для короля и королевы Солярии. Только король может управлять этим солнцем. И если именно с этим солнцем что-то случится, то с правителем планеты может случиться нечто страшное.
Солярия находится очень далеко от планеты Магикс, её климатические условия весьма разнообразны. Зачастую, эти условия кардинально отличаются от климата других планет. Там, например, есть так называемое люминесцентное время года, которое длится целые месяцы. Для этого времени года характерно то, что ночь отступает, и на планете воцаряется день круглые сутки.
Солярия могла бы являться засушливой планетой из-за отсутствия дождей, но так как Солнце Солярии магическое, его свет также компенсирует отсутствие осадков.
На Солярии много различной растительности. Это очень живописное место, если честно. Здесь есть, к примеру, большой сосновый лес, который отделяет королевский дворец от города. Земля вокруг океана Солярии выглядит более тропической, чем в остальных частях планеты. Здесь присутствуют коралловые рифы и большие красочные кристаллы по всей поверхности, вид которых, определенно, может заворожить кого угодно.
На планете также водится много весьма необычных животных. Примером таковых являются Солнечные псы, которых король Радиус подарил Стелле, чтобы они охраняли её, когда девушка была несколько младше своих теперешних лет.
В лесах можно найти местных жителей — лисичек-белочек. Стелла любила гонять этих несчастных животных по лесу. Они быстрыми прыжками ускользают от нее, а она, в свою очередь, не опускает руки и продолжает бежать следом за ними, то нагоняя их, то, наоборот, отставая на приличное расстояние.
У короля Радиуса есть голубятня, которая располагается в так называемой Птичьей башне. Там живут голуби, которые всегда свободно летают в небесах Солярии.
Блум стояла в главном холле дворца и ждала появления Стеллы, разинув рот. Она как-то не ожидала такой роскоши, особенно по рассказам своей подруги, которая почему-то именно дворец описала очень скудно. Видимо, порой, пребывание принцессы Солярии здесь, тяжело ей давалось. И, в принципе, рыжеволосая могла отчасти это понять.
Она бы тоже не могла долго находиться в собственном доме, если бы чувствовала себя дискомфортно. Собственно, именно по этой причине она и приехала на Солярию. Сейчас ее дом — это последнее место, где фея огня хотела бы находиться.
Разговор с родителями по поводу того выдался по-настоящему тяжелым. Блум, конечно, подозревала, что Майк и Ванесса встанут «на дыбы» после того, как девушка заявит о том, что улетает на несколько дней на Солярию, но чтобы все было настолько тяжело, даже и представить себе не могла.
Майк закатил самую, что ни на есть, настоящую истерику по этому поводу. Он был категорически против каких-либо поездок дочери. Особенно, если принять во внимание тот факт, что фея огня, откровенно говоря, не устраивала его своим поведением. За последние четыре месяца она сильно его огорчила своими выходками и дебоширством.
Какое-то безумие, если честно!
Такого позора ни Майк, ни, тем более, Ванесса еще не никогда испытывали в своей жизни!
И всему виной именно поведение Блум. Если бы девушка вела себя достойно, то ее родителям, наверняка, не пришлось бы выслушивать тиранию Гризельды о том, насколько безалаберна их дочь.
Пока Майк истерил, рыжеволосая встала в позу и сказала, что ее не волнует ничье мнение, и что она в любом случае отправится к подруге на бал. А если родителей не устраивает это, то они в любом случае ничего сделать с этим не смогут. Фея огня не спрашивает у них разрешения и дозволения. Она просто сочла нужным предупредить, что ее не будет несколько дней, чтобы те не волновались за ее благополучие. По ее мнению, они должны быть благодарны уже за то, что она их предупредила. Поставила в известность, скажем так.
Ванесса, после долгих переговоров, изредка переходящих на крики, — в основном, это были только крики Майка, — все же сдалась и стала успокаивать мужа. Она смирилась с тем, что Блум некомфортно находиться с ними в одном доме после того, что та узнала. И женщина решила отпустить ее.
Пока рыжеволосая не отойдет и не переварит всю информацию, которая скопом свалилась на нее, ничего путного из их разговоров и выяснений отношений не выйдет. Так что пусть лучше съездит и развеется немного в компании друзей. Разговаривать с ней и просить, умолять остаться сейчас все равно бессмысленно. Она все равно не послушает никого.
Это подростки.
И этим все сказано.
Вот именно так Блум и оказалась на Солярии. Быстро собрала свои вещи и телепортировалась на родную планету Стеллы, даже не попрощавшись с остальными.
Дворец, как показалось девушке, был оформлен в каком-то таком средневековом стиле, если рассуждать с точки зрения земной архитектуры. Но фея огня была в этом не совсем уверена, так как некоторые элементы напоминают больше древнегреческий стиль, нежели средневековый. В частности, это касается статуй в тронном зале. Они явно напоминают рыжеволосой кариатид, которых она видела в учебнике по истории, когда училась в младших классах.
Чтобы вы понимали, изначально Кариатидой называли статую, изображающую задрапированную женскую фигуру в качестве опоры антаблемента, арки или иной другой конструкции. Такая статуя заменяла собой пилястру, пилон или же обычную колонну.
В древнегреческой мифологии Кариатида, что в переводе означает «каштановая» — это такой своеобразный эпитет богини лесов и охоты Артемиды. На празднике богини Артемиды в Лаконии, которая находилась в южном Пелопоннесе, женщины с корзинами плодов на головах исполняли «танец кариатид». Изображения этого танца вы могли видеть на геммах и архаических античных сосудах или же в том же учебнике истории, что и Блум.
Позднее же кариатидами стали называть скульптурные изображения женщин — танцовщиц или жриц — в качестве элемента ордерной архитектуры.
А в тронном зале можно заметить статуи львов. По всей видимости, раз именно львам выпала честь стать частью украшения этого помещения, можно сделать выводы, что именно эти животные являются священными в королевстве.
— Наконец-то! — откуда ни возьмись появилась Стелла позади рыжеволосой и обняла свою подругу. — Я думала, что бы уже не приедешь!
— Стелла, — буквально прокряхтела спустя несколько мгновений Блум, — ты меня сейчас задушишь…
— Прости! Прости! Прости! — завопила блондинка и отпустила девушку из своих «дьявольских» силков. — Я все время забываю, что слишком сильно обнимаю в порыве эмоций.
— Ничего страшного, — отозвалась фея огня. — Это со всеми бывает.
В паре метров от девушек все это время стоял король Радиус и наблюдал за происходящим. Он внимательно изучал Блум и пытался найти сходства со своими давними друзьями — Орителом и Марион. Мужчина неслучайно пригласил фею огня в Алфею. Не только потому, что хотел с ней познакомиться. Его упросила королева Габриэлла, объяснив ситуацию от «А» до «Я».
Стелла, которая тогда присутствовала при разговоре, была в полнейшем шоке. Она, конечно, подозревала, что Блум — весьма необычная фея, но чтобы настолько…
Естественно, это было святым долгом принцессы Солярии из себя вон вылезти, но уговорить рыжеволосую прилететь к ней в гости под предлогом бала. Бал, конечно, будет самый настоящий. Просто сами звезды так удачно совпали, что бывшая королева Домино пришла поговорить с Радиусом именно практически на самом кануне грядущего события.
— Почему так поздно? — удивилась фея Солнца, Луна и Звезд. — Мы выбиваемся из графика, ты это понимаешь?
— Какого графика, Стелла? — глаза Блум медленно полезли на лоб.
— Вообще-то, — девушка скрестила руки на груди, — ты задержалась на целый день!
— И что?
— Как «и что»? — удивилась принцесса Солярии. — Блум, бал уже сегодня вечером! А у нас еще целая куча дел!
С этими словами блондинка схватила подругу за руку и потащила куда-то по коридорам дворца, предварительно указав слугам на чемоданы рыжеволосой, которые нужно доставить в гостевые покои. Им еще столько нужно успеть, а времени ни на что практически не хватает! Это еще хорошо, что Стелла подстраховалась и купила для Блум платье заранее. Иначе бы это точно была бы сплошная задница.
«Неужели это она?» — удивился Радиус.
Он хотел было сделать шаг вперед, но путь ему преградил кролик рыжеволосой, которого та взяла с собой. Король Солярии с интересом посмотрел на животное и взял его на руки со словами:
— Пойдем-ка с тобой на кухню и проверим наших поваров. Обещаю, что вся конфискованная морковь достанется только тебе!