И пропадает в миллионах навек, когда-то Самый дорогой человек, правда — Слишком глубокая рана; Забывать друг друга пора нам. Нервы — Самый дорогой человек
Всю ночь в том самом невзрачном окне на шестом этаже горела настольная лампа, а также была видна тень миниатюрной фигуры девушки, часто расхаживающей по комнате вместе с книгой, какими-то листами и толстыми справочниками. Она, в своей комнате распечатав фотографию одной страницы из Книги Проклятых, тут же заперлась в комнате, перед этим сделав себе один из любимых чаев в термостакане, и села на кровать вместе с ноутбуком. На полках в её комнате стояло множество художественной литературы, начиная с Уильяма Шекспира и заканчивая Чарльзом Диккенсом с его книгой «Приключения Оливера Твиста». Но между романами и детективами, биографиями и поэмами находились словари с древними языками, которые часто используют ведьмы при написании многих заклинаний. Переплеты таких книг отличались от других — они были сильно потертыми, тусклыми и буквально разваливающимися. — Сок из шести ягод омелы, — пробубнила себе под нос Вирджиния, попутно записывая в заметки первый ингредиент. — То, что создано Богом, но запретно для человека, — уже чуть тише продолжала ведьмочка, понимая, что достать все необходимое будет очень проблематично. Потратив два часа на перевод ещё пяти ингредиентов, Джини устало взглянула в окно, за которым уже начинало светлеть. Ночь постепенно уходила, уступая место теплому и облачному осеннему воскресенью. Тусклую луну уже было не видно на светлеющем небе, а алое солнце начинало освещать ещё спящий и пока что спокойный Нью-Йорк. На улицах изредка появлялись сонные прохожие со стаканом крепкого эспрессо, которые спешили на нелюбимую работу по выходным. Девушка, чувствуя, что веки стали предательски закрываться, а зевоту каждые несколько минут терпеть невозможно, решила немного отдохнуть до восьми утра и потом обзвонить некоторых маминых знакомых на наличие ингредиентов для её заклинания. Вот только у Вирджинии появилось самое главное препятствие на пути получения новых сил — Ровена. Ведьмочка не могла позволить ей узнать о том, что задумала её дочь. В глазах Ровены она всегда была маленькой и улыбающийся недоучкой, которая не желает заниматься магией и вечно всё путает в ингредиентах и переводах. Она всю свою жизнь хотела, чтобы Вирджиния стала примерной, могущественной наследницей её сил. Чтобы её дочь стала главой Великого Ковена, чтобы её знали все ведьмы из каждого уголка земного шара. Но Ровена не спрашивала её об этом, поэтому Джини занималась магией только для её одобрения и поощрения. И этой мотивации Вирджинии никогда не хватало. Иногда в бессонные ночи и на скучных уроках ведьмочка ловила себя на мысли о том, чтобы было бы, не уехав они в Америку? Не покинув они отца девушки — успешного бизнесмена в Англии со своими дорогими имениями и особняками, Уильяма. Но после того, как Ровена случайно обнаружила у трёхлетней дочери такой дар, как и у неё, им пришлось покинуть Лондон и ничего не подозревавшего мистера Коллинза. В глубине души ведьма была рада узнать о способностях Джини, но в то же время они могли сильно навредить ей, накликать беду. А Ровене не хотелось подвергать до сих пор любимую и несносную девочку опасности.*** Воскресенье, 10:08
От постороннего шума за дверью девушка лениво приоткрыла глаза и ещё раз прислушалась, пытаясь для начала понять, что там такое происходит. Вирджиния зачастую просыпалась посреди ночи из-за новых, шумных и молодых соседей внизу, которые по ночам любили на полной громкости слушать «The Beatles». Они переехали туда уже три месяца назад, поэтому Джини успела привыкнуть к их музыкальному вкусу. Но на этот раз это были не соседи. Она, быстро поднявшись с постели и чуть приложив спутавшиеся волосы, тут же суетливо вышла из комнаты. В гостиной рядом с диваном Ровена собирала какие-то лёгкие и маленькие книги с заклинаниями, но той большой сумки Вирджиния не заметила. Специально покашляв для привлечения внимания, ведьмочка непонимающе взглянула на торопящуюся маму. Она уже прекрасно знала, что Ровена собирается снова уехать в другой город, оставив её на произвол судьбы и школы. — Вирджиния, я уеду до вторника или же среды, — уверенно и любя заявила ведьма, смотря на разочарованную дочь с опущенной головой. — У меня есть дело рядом с городом. Я ненадолго, — с этими словами Ровена быстро накинула на себя осенний плащ, взяла в руку небольшую кожаную сумку и, виновато глянув на Джини, молча вышла из квартиры, не сильно захлопывая входную дверь. Девушка ещё несколько секунд бездумно смотрела на то место, где только что стояла её мать. Она даже не успела сказать ей «пока». «Снова, » — за мгновение пронеслось у неё в голове. Ровена снова уходит непонятно куда и непонятно на сколько, даже не обняв и не поцеловав её в румяную щеку на прощание. Так не должны поступать родители. Вирджиния облокотилась на дверь в собственную комнату, зарываясь руками в волнистых волосах. Безуспешно попытавшись сдержать слезы, Джини спиной медленно скатилась на пол, закрывая лицо ладонями. Ей хотелось сбежать из этого места, чтобы больше никогда не видеться с родной матерью, которая каждым своим безмолвным уходом оставляет в сердце девушки глубокий и болезненный шрам. Она, всхлипнув, уткнулась лицом в коленки, совершенно не сдерживаясь. Конечно, для неё побег из дома — был последним шансом прекратить такую жизнь. Но Вирджиния не хотела причинять ведьме такую сильную боль, как это делала умело, но не специально Ровена. Она просто не могла. Единственное выход, который видела Джини — в совершенстве научиться магии, получить одобрение от мамы и вместе с ней участвовать в разных ведьмовских делах, ездить куда-либо. — У меня есть только два дня, чтобы провести этот дурацкий обряд, — настойчиво и уверенно сама себе сказала Вирджиния, поднимая голову вверх и вытирая мокрые дорожки на румяных щеках от слез тыльной стороной ладони. Она краем глаза взглянула на настенные часы около холодильника и быстро поднялась с холодного пола, начиная понимать, что с каждой прожитой минутой времени становится все меньше. Джини даже была готова позабыть про свою любимую традицию — по вечерам воскресенья устраивать «вечер тяжёлой драмы» и есть ореховое мороженое. Ей нужно было успеть сделать все до возвращения Ровены, а именно в ночь с понедельника на вторник в двенадцать часов — именно тогда должно быть полнолуние. Девушка могла пожертвовать одним учебным днем для достижения своей цели, хотя ей ужасно не хотелось пропускать урок истории, который вёл симпатичный и молодой мистер Стюард. Ведьмочка по пути к комнате матери заделала не аккуратный хвостик, все ещё негромко всхлипывая и вытирая последние слезы. Комната Ровены была в полтора раза больше спальни Джини, а последняя и не жаловалась — в маленькой комнате гораздо легче убираться, а также поддерживать уют и комфорт, что так любила Вирджиния. Двуспальная кровать с большими подушками, обои, гардероб с множеством обтягивающих платьев в пол, официальных блузок и костюмов, письменный стол у окна со всегда зашторенными занавесками — всё это выполнено в тёмных цветах в то время, как комнатка девушки буквально светилась от обилия нежных, пастельных и просто приятных на глаз нейтральных тонов. Заправив огненную прядь волос за ухо, она неуверенно подошла к прикроватной тумбочке, осторожно открывая сначала первый абсолютно пустой ящик, а потом и второй, и третий. Хоть девушка и убиралась в этой комнате примерно каждую неделю, некоторые вещи всё равно покрывались ненавистной пылью, поэтому Вирджиния пару раз негромко и мило чихнула. «Почему ещё не изобретут заклинание от пыли?» — разочарованно подумала Джини, ведь часто попадала в неловкие ситуации из-за своей лёгкой аллергии на безобидную пыль. Почувствовав приятное и знакомое прикосновение мягкой шерсти к её ноге, МакЛауд сразу опустила заинтересованный взгляд вниз и, радостно улыбнувшись, взяла котёнка на руки. Он начал мурлыкать и тереться о её руки и тёплый свитер, а она совсем по-детски рассмеялась, прижимая его к себе. На её щеках вновь появились ямочки. — Вот бы ты умел разговаривать, Люци, — дружелюбно прошептала Джини, медленно поглаживая довольного питомца. — Почему животные иногда лучше людей? — тихий голос на секунду содрогнулся, ведь в её памяти всплыли неприятные моменты из её жизни в разных школах, в которые та ходила лишь для того, чтобы как-то скоротать время отсутствия матери и получить среднее образование, что возможно ей когда-нибудь пригодится. Но вместо весёлых будней среди лучших друзей, что всегда поддержат, Вирджиния получила отличный способ для тренировки базовых способностей — те, кто обзывают и унижают её в школе, через какое-то время получают по заслугам. «Рыженькая недоучка», «Рыжик» и прочие похожие обзывательства слышались из уст одного юноши, Чарльза. Но вскоре он стал говорить только чистую правду, за что и сам стал посмешищем для всей старшей школы. В тот день Джини вместе с Отисом посмеялась на славу. МакЛауд со вздохом открыла самый нижний ящик тумбочки, перед этим отпустив игривого котёнка на пол. — Замечательно, — гордо подытожила она, доставая толстую и старую тетрадку с желтоватыми и исписанными листами. — Нам нужна миссис Берч… — задумчиво пробубнила Вирджиния, садясь на идеально заправленную кровать и суетливо листая телефонную книгу. Она за всю жизнь встречала многих ведьм-знакомых Ровены, любезно спрашивала у них что-либо или же дружелюбно просила ей с чем-то помочь. Как упоминалось чуть ранее, она и Люцифера взяла у одной из таких «подруг» матери. Казалось, что к ней они относятся добрее и вежливее, чем к старшей МакЛауд, ведь они кардинально отличались своими характерами и методами общения.*** Понедельник, 15:37
Один из тёмных переулков даже самым солнечным днем снова скрывал в тени свои секреты. Здесь находилось множество входов в подпольные бары, грязные притоны и разные нелегальные магазины. Обычный прохожий, не знающий этих мест, будет слушать стук своих зубов и чувствовать дрожание коленок, пока идёт по узким улочкам без фонарей. Здесь собирались люди разных национальностей, моральных принципов и жизненных нравов, но все они чаще всего приходили в одно хорошо известное им место — чёрный рынок Нью-Йорка. Наркодилеры торговали здесь многими видами наркотиков, дури и травки. Мошенники покупали в «элитных» лавках какие-то поддельные товары, после чего выдавали их за настоящие. Ведьмы покупали здесь некоторые базовые травы, ингредиенты и зелья и обменивались между собой заклинаниями. Лживые старые гадалки и даже цыгане, а точнее их семилетние дети, выпрашивали на таких улицах деньги или же в открытую нагло крали их, ведь полиция никогда не заезжала сюда. И очень зря. Из-за угла появилась невысокая рыжеволосая девушка с небольшой чёрной сумкой через плечо на тонком ремешке. От нее приятно пахло духами с лёгким ароматом плюмерии. Так как в это время суток на этом рынке практически никого не бывает, Вирджиния надела лёгкую обтягивающую темно-серую водолазку, синюю юбку-карандаш, тонкие копроновые колготки, ведь уже октябрь месяц, и любимые, слегка потертые чёрные кроссовки, в которых она буквально проходила везде. Джини нервно поправила аккуратно уложенные волнистые волосы, осматриваясь по сторонам: большинство ларьков и мелких лавок ещё закрыты, а в самом переулке ни души. Она осторожно дошла до того места, где с ней должна была встретиться миссис Берч и отдать последние ингредиенты. В воскресенье в девять вечера юной МакЛауд пришлось ехать в другой конец Нью-Йорке, чтобы забрать важную вещицу у одного из контрабандистов, что когда-то был знаком с Ровеной. Когда Вирджиния начала волноваться по поводу того, что её обманули и не пришли на встречу, она почувствовала осторожное и неуверенное прикосновение к своей правой руке. — Ты Вирджиния МакЛауд? — тихо и грубо поинтересовался девятилетний черноволосый мальчик в старой одежде и порванных ботинках. На его слегка загорелом лице виднелись следы засохшей грязи, а также какие-то маленькие ссадины. — Разве миссис Берч не обещала придти сама? — с подозрением и лёгким испугом в голосе уточнила Джини, поворачиваясь к сироте. Мальчик тут же кивнул головой в сторону небольшого и грязного коридора с аркой, который служил проходом из одного переулка в другой. Там спокойно стояла стройная женщина с длинными русыми волосами, умело закрывающая часть лица чёрным капюшоном от такого же тёмного плаща. Миссис Берч была чересчур осторожной двухсотлетней ведьмой, поэтому частично скрывалась за углом, чтобы не подвергать свою персону опасности. — Вот, — «посредник» аккуратно протянул молодой девушке небольшой свёрток. Она с опаской взяла его, немного развязала и убедилась, что ей отдают именно те ингредиенты. — Теперь твоя очередь, — после этих настойчивых и тоже негромких слов Вирджиния достала из сумки сумму денег, на которую они с миссис Берч договорились, и отдала её мальчику. — Передай ей «спасибо», — он даже не дослушал её и быстро убежав обратно к ведьме, спотыкаясь о камень на дороге. Не успела Джини и глазом моргнуть, как те двое буквально испарились, а она снова осталась наедине с собой в этом недружелюбном и опасном месте. Но несмотря на все обстоятельства настроение у неё только улучшилось.