Наивная доверчивость — это человеческое качество, обладатель которого без оружия и ухищрений берёт в плен очень многих, совершенно не утруждая себя. Видимо, потому, что изначально все люди и были такими задуманы. Они подсознательно очаровываются ею в другом человеке. Просто кто-то не смог удержать это в себе и стал другим. И подделать её нельзя… лучше и не пытаться.
Понедельник, 23:01 Нью-Йорк
Ночная прохлада опустилась на суетный мегаполис, вместе с собой принеся в город длинные и шумные пробки, свежий ветер и множество огней на рекламных плакатах и на огромных светящихся вывесках на высоких офисных зданиях, где ещё остались работать только самые трудолюбивые сотрудники. После заката розовато-алое небо стало постепенно темнеть. На нем появлялись миллионы звёзд и даже сероватые еле заметные облака, на которые так любила смотреть Вирджиния, лёжа на любимом диване в гостиной. На ней всё также был одет тот же самый домашний тёмно-серый свитер и лосины, подчеркивающие её стройную и миниатюрную фигуру, как и у Ровены. В голове было множество мыслей, которые просто не давали ей спокойно полежать до того момента, как прозвенит будильник на телефоне. Джини нравилось наивно мечтать, ставить интересные и не очень цели на будущее, рисовать в голове те сцены или же разговоры, что никогда не произойдут. Но она ненавидела то странное ощущение тревожности за какие-то важные дела, что должны были случиться в ближайшем времени. «Заклинание… А если у меня ничего не получится?» — эти мысли в буквальном смысле опускали самооценку подростка на дно, мешая по-детски мечтать. Вы когда-нибудь задумывались, насколько важно в жизни иметь мечту? Мы можем загореться какой-либо идеей с раннего детства, можем обрести её чуть позже, но несмотря ни на что, каждый раз будем радоваться, когда у нас получится сделать хотя бы маленький шаг ей навстречу. Мечта каждого человека совершенно индивидуальна. Но независимо от того, насколько все они разные, каждая имеет шанс стать нашей реальной жизнью. А единственное, чего хотела Вирджиния — искренней улыбки на лице родной матери, когда та посмотрит на неё, успешно выполняющую какое-нибудь сложное заклинание. Но в то же время она безумно хотела зажить нормальной человеческой жизнью: найти понимающего и любимого человека, завести ребёнка, уделять ему родительское внимание, а дальше жить долго и счастливо, как говорили многие писатели, сказки которых Джини читала в раннем возрасте. Но вся её жизнь больше походила на неудавшийся черновой вариант для какого-нибудь тяжёлого романа. Но у ведьмочки, наконец, появился шанс всё изменить, поэтому она с нетерпением ждала двадцати трёх часов тридцати минут, чтобы отправиться на чердак и начать произносить заклинание, смешивая сложные ингредиенты. — И к своему дню рождения я уже буду такой же хорошей ведьмой, как и мама, — подытожила девушка, аккуратно взяв на руки котенка и облокотившись на множество подушек пастельных тонов на диване. Мысль о том, что её праздник уже через неделю и один день, неожиданно посетила МакЛауд, вызывая на лице улыбку. — Как ты думаешь, куда лучше сходить с Отисом?.. А, может быть, мне одной поехать в Калифорнию? Или в Европу? — думала ведьмочка, уже представляя свой идеальный день рождения. Хоть она и была ведьмой, но прожила пока что всего шестнадцать лет в то время, как Ровене уже перевалило за три сотни. Ведьмы — одним словом. — Я так хочу на пляж… Думаю, мне пойдёт загар, — после этих слов она поцеловала Люци в макушку и негромко рассмеялась, так как его шёрстка приятно защекотала её лицо. Девушка внезапно услышала мелодию своего телефона, поэтому заботливо положила котенка на подушки, и взяла смартфон, на экране которого высветилось: «Отис». С её лица не спадала счастливая улыбка, ведь разговаривать с лучшим другом было для неё любимым времяпровождением после чтения книг. — Ты ещё не спишь? Прости, что так поздно. Джини, почему тебя сегодня не было? Ты заболела? Я же приеду, чай тебе привезу, — любезно усмехнулся парень, а девушка весело рассмеялась. — Всё хорошо? Мистер Стюард очень о тебе беспокоился. — У меня в субботу мама приехала. Семейные дела там, — Вирджиния стала медленно расхаживать по квартире, наматывая на палец рыжую прядь волос. — Возможно завтра приду или в среду, — она краем глаза нервно посмотрела на часы, озадаченно нахмурив брови. — Прости, но я сейчас не могу говорить. Боже мой! Прости, Отис. Пока, — девушка быстро сбросила звонок и тут же пошла к лестнице на чердак, кидая телефон на диван. Джини на ходу завязала волнистые волосы и неуверенно включила свет в маленькой комнатушке. Из-за напряженных мыслей её сердце забилось сильнее, поэтому ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, настраиваясь на лучшее развитие событий. Но она тут же чихнула от витавшей в воздухе пыли, резко отходя назад и чуть было не наступив на мешающегося под ногами озорного питомца. Он так и просился к ней на ручки, ведь на чердаке было нараспашку открыто маленькое окно, находящееся слишком высоко. Из-за низкого роста девушка не могла его закрыть, а холодный ночной ветер вызвал на её теле мурашки. Она, громко сглотнув подступивший к её горлу комок неуверенности, подошла к столу, на котором аккуратно лежали все собранные ею ингредиенты, а также Книга Проклятых, открытая на той самой странице. Ей надо было начать смешивать сначала специальные приятно пахнущие травы с особенным оранжевым порошком. Затем использовать благодать ангела из того маленького флакончика, что дал ей знакомый Ровены. А после смешать ещё два незначительных ингредиента. — Божечки-кошечки, — удивленно пробубнила Вирджиния, открывая прозрачную емкость со светло-голубым веществом. Она впервые видела ангельскую благодать, даже не подозревая, что сейчас где-то в Америке ходит полуангел без большей части своей силы. Да Джини вообще не представляла, как так получилось: у знакомых её матери оказались все нужные ей ингредиенты, которые они за небольшую плату отдали ей за два дня. Ведьмочка не знала, что многие из этих «знакомых» имели чёрные глазки и делали всё возможное, чтобы освободить падшего архангела. А наивная и глупая девчушка, мечтающая о хорошей жизни, только помогла им в этом. Пропажа Книги Проклятых из секретного тайника Ковена не осталась незамеченной для сторонников Люцифера. Они не выносили правления зазнавшегося Кроули. Им надо было всего лишь подтолкнуть Джини с её немалыми способностями в магии и немного подправить её перевод, чтобы та ничего не заподозрила. Кто-то из демонов вселился в хорошую подругу Ровены, а в воскресенье утром позвонил ей и сказал о «срочных и неотложных» делах. Им не нужна её мать да и её смерть тоже. Демоны хотели сделать всё незаметно, правдиво и выгодно для них. И они прекрасно с этим справились. После освобождения Дьявола он бы сам распорядился, что делать с несносной ведьмочкой, к которой тот привязан. Джини осторожно поставила емкость со смесью для обряда в центр кругообразного рисунка на полу с разными древними символами. Кажется, это был Енохианский. Но она этого не знала. Начав произносить заклинание на ломаной латыни, девушка поправила мешающуюся прядку, спиной отходя на несколько шагов назад. Когда текст уже почти доходил до конца, а красные символы на полу начали подозрительно светиться, Вирджиния не заметила под ногами испуганного питомца. Она споткнулась об него и с недовольным визгом: «Боже мой, Люци!» — ударилась головой о старинный книжный шкаф сзади. Джини упала на пол, попутно чихая. От яркого и сильного света, царившего в комнате несколько секунд, ведьмочка зажмурила глаза, ещё не успев встать с пола. Всё произошло настолько быстро, что ей показалось, будто это всё нереально. Она резко отвернулась от источника невыносимого излучения, а перепуганный котёнок запрыгнул ей на руки, прижимаясь к не менее испугавшейся хозяйке как можно сильнее. Через несколько мгновений на противоположной стене комнаты появилась тень больших ангельских крыльев с аккуратными перьями, а в кругу этих древних знаков стоял русоволосый мужчина с довольной улыбкой, расправляя плечи и оценивающе осматривая обстановку, в которую попал. Вирджиния непонимающе нахмурила брови, вдруг осознавая, что, видимо, допустила колоссальную ошибку в этом сложном заклинании. Она всё также сидела на холодном полу, прижав коленки друг к другу, и не могла подняться от переполняющего её удивления. Свечение исчезло как и тень изящных крыльев. — Ну, здравствуй, — ухмыльнулся архангел, когда его взгляд упал на перепуганную девушку в паре метров от него. Он ещё немного осмотрелся, после чего озадаченно глянул на Вирджинию. — Несмотря на то, что ты сделала, я бы убил тебя прямо сейчас, что, возможно, и сделаю. Но сначала скажи мне, как ты оставила моего надоедливого братца внизу, а меня вытащила? — падший медленно и спокойно подошёл к ней, но вдруг увидел на столе открытую книгу с заклинаниями. — Оу, тогда мне твоя помощь не понадобится, — после этих слов Джини зажмурилась, ожидая худшего. Он быстро щелкнул пальцами, но ничего не произошло. Люцифер повторил свой жест и удивленно вскинул брови. — Кто ты? Подружка или же соперница Винчестеров? Архангел, скрывающий свою благодать? Или кто-то покруче? — мужчина наклонился к ней, схватил за ворот одежды и встретился с ней взглядом. — Я… Я Вирджиния МакЛауд. Я и моя мама ведьмы, а мой старший брат — демон. Клянусь, я не знаю, что сейчас произошло. Умоляю, не трогайте меня… Я даже не знаю, кто вы… Я-я… — ведьмочка сразу же начала нервничать, отводя перепуганный взгляд. Архангел же сверкнул красными глазами, после чего резко отпустил её, чтобы та прекратила тараторить и послушала его. — Весёлая семейка, конечно. Но… Что ты сделала с моими силами? Учти, моё терпение может закончиться, и мы будем разговаривать в очень нехорошей обстановке, — он гордо выпрямился и, взглянув куда-то за свои плечи, сдержанно хмыкнул, затем поднял голову и незамысловатым движением кисти то выключал, то включал лампочку. — Крылья на месте, силы, в принципе, тоже. Значит, дело не во мне, — падший взглянул на поднимающуюся с пола рыжую девчушку с чёрным котёнком в руках. — Кто в-вы? — Меня больше напрягает, что я не могу избавиться от тебя, — как-то обиженно прервал её дрожащий голосок Люцифер, вновь подходя к столу с множеством зелий и тяжело вздыхая. — Всё даже хуже, чем я предполагал, — он осторожно взял со стола листок с её кривым переводом заклинания из Книги Проклятых на более лёгкий для чтения древний язык. Не так Дьявол представлял своё скорое освобождение. Ему просто не давал покоя один неизменный факт: какая-то непонятная юная ведьма не восприимчива к его силам. Это сильно ущемляло его во всех смыслах. Архангел ещё несколько секунд изо всех сил пытался разобрать, что там понаписала Вирджиния, но у него почти ничего не получилось. В то время, как сама девушка стояла чуть в стороне, боясь приближаться. — Что за ерунду ты написала? — возмутился он, усмехнувшись и держа листок с переводом. — Где чёртов оригинал? Не терпится узнать, что ты со мной сделала. Ну, кроме освобождения, конечно, — за мгновение бумага в его руке стала не больше, чем лёгкий чёрный порошок, быстро рассеявшийся по сквозняку. Джини неуверенно указала рукой на Книгу Проклятых, всё также стоя в паре метров от него и поправляя слегка спутанные волосы. — Знаешь что, милая? — поворачиваясь к Вирджинии, падший укоризненно оглядел её. — Я возьму с собой эту полезную книжечку и постараюсь выяснить, что это за заклинание такое. Кстати, да, я забыл представиться. Хотя странно: не знаешь моего имени, учитывая то, что сама освободила меня. Я Люцифер. Да, знаю, никто не идеален. Ещё увидимся, — с этими словами архангел самодовольно улыбнулся и уже хотел покинуть эту незнакомую ему квартиру, но его остановила Джини. — С-стой, — негромко пробубнила ведьмочка, делая неуверенный маленький шаг к архангелу. Тот лишь поднял одну бровь, сверху вниз смотря на озадаченную собеседницу. — Если ты по-настоящему Люцифер, то почему я до сих пор жива? — он усмехнулся, а МакЛауд поняла: не стоило этого спрашивать. — Ты… Ты совсем не похож на Дьявола. — Это был комплимент? Какие же вы, люди, странные глупые и ничего непонимающие творения моего Папочки. Ты хочешь сказать, что я вру тебе? Что я не похож на чертика с рожками и ярко-красными глазками? — девушка виновато опустила голову вниз. Она просто не верила в происходящее. — Удивительно, что с такими «большими» познаниями мира ты вообще завладела этой серьезной книгой, дурочка. В любом случае я сделаю правильный перевод твоего заклинания, после чего снова встречусь с тобой, и мы «мило» поболтаем о том, что ты натворила, — после этих слов падший щелкнул пальцами и исчез вместе с Книгой Проклятых. А Вирджиния негромко взвизгнула от неожиданности, не понимая, как прямо перед ней Люцифер смог буквально испариться. Её вмиг охватила паника и ужасная тревога, ведь она только что осознала свою колоссальную ошибку и её не менее серьёзные последствия. Дышать стало гораздо тяжелее, а карие глаза едва сдерживались, чтобы не заплакать. Ведьмочка закрыла рот ладонями, суетливо осматривая помещение, пытаясь не впасть в истерику. Она не могла вернуть время вспять, не могла отговорить себя в прошлом не делать этого. — О, Господи… Что я натворила? — она осторожно села на небольшую табуретку рядом со столом, закусывая губу и бездумно смотря куда-то сквозь книги. — Он же потом меня убьёт… И мама меня тоже послезавтра убьет, если Люцифер не придет раньше, — к ней на колени запрыгнул котёнок, будто осознавая, что расстроенную хозяйку нужно срочно утешить. Она поняла, что пока что ничего не может с этим сделать. Если расскажет матери, то та отругает и накажет её, после чего их обоих убьют. Если попытается избавиться от архангела самостоятельно, — потерпит быструю неудачу. Но все же у неё был небольшой шанс остаться в живых, — играть по его правилам, когда падший в следующий раз объявится. Эта мысль не успокаивала Джини, но внушала немного надежды.*** Вторник, 15:48. Старшая школа «Moordale», Нью-Йорк
Хорошая и тёплая погода радовала всех жителей мегаполиса, хотя и чересчур жарким этот день назвать нельзя. Кто-то уже возвращался с дневной смены, кто-то только шёл на долгожданный ланч, а кто-то усердно собирался на вечернюю смену. Город, как всегда, окутан приятной суетой рабочего дня. В школе «Moordale», как и в других таких же неприметных школах, уже заканчивался очередной учебный день, а точнее, самый последний седьмой урок. У кого-то это была химия, у кого-то — литература, а у десятого гуманитарного класса — физкультура. Некоторые одноклассники Вирджинии решили уйти с последнего урока, ведь они ненавидели футбол и игру на небольшом открытом поле на свежем воздухе. Обычно она тоже пропускала физкультуру, но два пропуска занятий в фитнес-зале в субботу и в понедельник Джини решила отработать, играя с «друзьями» в школьный футбол. Ей надо было развеяться после случившегося на чердаке ночью, поэтому сегодня ведьмочка хотела сходить в торговый центр, а потом и в кино на нашумевшую премьеру. Она считала: всё должно решиться само собой, поэтому старалась даже не думать об этом. На ней были довольно короткие спортивные шорты, удобная футболка с логотипом их школы и те же любимые чёрные кроссовки. Рыжие волосы девушки были заделаны в две немного не аккуратных косички, ведь так они мешались меньше всего. Казалось, что такого яркого солнца этой тусклой осенью больше не будет, поэтому хотелось насладиться им по полной. Она как раз умело вела мяч прямо к воротам противника, но подбежавший к ней со спины высокий и худощавый парень специально поставил ей резко подножку, чтобы та неожиданно упала. Это и произошло. Вирджиния буквально запуталась в собственных ногах, из-за чего полетела прямо на зелёную траву, тормозя открытыми коленками и ладонями. Чарльз Молл — тот наглый и самоуверенный тип, на которого ведьмочка недавно наложила неснимаемое заклинание правды, когда он уже окончательно достал девушку. Правда, Чарльз в последнее время поубавил свою гордыню и померк по сравнению с симпатичным новеньким из его параллели. Тут же зазвучал свисток, а любимый всеми в школе учитель физкультуры, в роли честного судьи, подбежал к упавшей ученице. — Прости, я не хотел… А хотя, нет, рыжая, я это специально, — наигранно усмехнулся Молл, смотря на Вирджинию, после чего дал «пять» своему лучшему другу и размеренным шагом ушёл вместе с ним к трибунам, будто он здесь не причём. Его тут же поддержала бóльшая часть их класса, но пара неравнодушных и добрых девчонок всё же подошла к МакЛауд. — Перелома нет, растяжения связок тоже. К счастью, это просто сильные ссадины, — спокойным и приятным голосом сообщил ей учитель, когда немного осмотрел её нынешнее состояние: коленки разбиты в кровь и заметно испачканы землёй, на ладонях чуть менее заметные, но гораздо болезненные неглубокие ранки, а шорты сбоку слегка испачканы свежей травой. — Встать сможешь? — также уравновешенно спросил её мистер Райли, протягивая руку сидящей на траве немного шокированной девушке. — Джини! Какой же этот Молл придурок, — ей тут же помог встать подбежавший Отис, а учитель быстро пошёл разбираться к Чарльзу. Вирджиния, на мгновение зажмурившись от неприятных ощущений, не сильно облокотилась на Майклсона, ведь идти без боли в разбитых коленях было проблематично. — Пойдём к медику или же… — Не надо. Просто помоги мне дойти до женской уборной и всё, — она уверенно взглянула в его добрые и чистые голубые глаза. На сегодня урок физкультуры для Вирджинии закончился. Уже через пятнадцать минут ведьмочка стояла перед зеркалом в пустом женском туалете, аккуратно промывая ноющие раны на руках. Джини прикусила нижнюю губу, когда поняла, что ей придётся ещё двадцать минут ехать на забитом автобусе до дома, а потом самой подниматься на шестой этаж. Глубоко вздохнув и выдохнув, она глянула на свое отражение и в своём же поникшем взгляде заметила разочарование и печаль. Её щёки, усыпанные веснушками, были едва покрыты лёгким румянцем. Впереди оставалось ещё одно сложное испытание: промыть ссадины на коленях и продезинфицировать их.*** В это же время; Первый круг Ада
После освобождения законного правителя Ада на троне внизу вновь стал восседать Люцифер, заперев зазнавшегося Кроули за решёткой. Архангел, конечно же, безумно желал смерти Фергуса и всех его верных соратников. Он хотел увидеть в его глазах разочарование, страх и ужас перед тем, как вонзить в него демонский клинок. Но бывший Король Перекрёстков мог бы послужить прекрасным козырем и информатором: при должном количестве пыток демон бы раскрыл адреса своих тайников и все свои секреты в придачу. А вместе с «Правителем Ада» Люциферу досталась ангельская скрижаль, когда-то хранившаяся в его же тайнике, и пророк, находившийся у него в плену — невысокий темноволосый молодой парень азиатской внешности, Кевин Трэн. Он уже сидел в небольшой неуютной комнатке, которую падший велел тщательно охранять и каждый час проверять, есть ли там пророк. Угнетающие темные стены, вечный холод и мрачный тусклый свет от множества свечей — не самые приятные условия для расшифровки того заклинания из Книги Проклятых, но Кевину и не давали права выбора. За отлынивание от работы и халтуру его могли лишить не только еды, но и воды. Архангел не желал запускать Ад, поэтому за короткое время ожесточил и улучшил многое в его управлении. Сидя на своём законном месте в обширном тёмном зале с толстыми и массивными колоннами, Люцифер внимательно пролистывал важный документ о статистике за последние два года про попавших сюда из-за сделок душ. Нахмурив брови и не отводя озадаченного взгляда от стопки бумаг в руке, он спокойным и медленным голосом приказал демону Данталиану, новому Королю Перекрёстков, сократить срок пользования «услугами Ада» за счёт сделок: раньше они давали десять лет, а теперь только пять. Также архангелу не понравилось, что красноглазые демоны выполняют сразу несколько просьб вместо одной. — В следующий раз приходи с удовлетворительными новостями, — фыркнул падший, отдавая бумаги Данталиану, после чего кивнувший ему мужчина в черном дорогом костюме развернулся и ушёл из зала, оставляя Люцифера наедине со своими мыслями. — Тупой и ещё тупее, — недовольно пробубнил он. — Они все такие нудные… За миллионы лет ничего не изменилось, — архангел подпер рукой щеку и негромко вздохнул, понимая, что ему придётся ещё многое поменять, ведь за три с половиной года правления Кроули тот успел натворить немало. Внезапное потемнение в глазах и не сильная, но пульсирующая боль в висках заставила Дьявола немного напрячься и несколько раз поморгать, приходя в себя. Такое странное состояние просто не могло настигнуть его из-за сосуда — Ник его хорошо выдерживал, хотя Сэм Винчестер сделал бы это в разы ещё лучше. К сожалению или к счастью, никто не мог также умело заменить его истинный сосуд. Боль в голове на некоторое время стала чуть меньше, но осталась по-прежнему навязчивой и неприятной. Особенно для архангела, который, по сути, не должен испытывать подобное. В течение ещё пяти минут Люциферу просто не давала покоя эта дурацкая и непонятная пульсация. Он не мог думать о чем-либо, не мог принимать какие-то решения, да и чувствовал себя чуть хуже, чем обычно. Когда же ему это всё окончательно осточертело, падший решил найти источник своей невыносимой для него человеческой боли. Любой смертный бы просто выпил таблетку или же не обращал внимания на пульсации, ведь все люди часто сталкиваются с подобным. Но не архангел, нет. Попав в абсолютно пустой школьный коридор в нежно-оранжевых тонах с множеством одинаковых ящиков, пронумерованных дверей в обустроенные кабинеты, Дьявол непонимающе поднял бровь, ещё пару секунд осматривая безлюдное помещение. Боль же стала немного сильнее, а значит, Люцифер медленно шёл в правильном направлении. Его не отпускало неловкое и смутное ощущение, что он не должен здесь находиться. Открыв белую дверь в конце коридора, падший разочарованно закатил глаза и вздохнул, смотря на стоявшую у зеркала рыжеволосую знакомую ведьмочку. Она испуганно взглянула на него, после чего почему-то виновато опустила голову. — Опять ты, милашка? Не думал, что наша новая встреча будет так скоро.