Star Effect

В политике, мой милый, нет людей, а есть идеи; нет чувств, а есть интересы. В политике не убивают человека, а устраняют препятствие, только и всего. © Александр Дюма       — Что дальше?       Джедаи оккупировали кают-компанию, пока Нира дремала в кресле пилота, а Аннабель занималась тем, чем обычно занимаются в ночное время суток — спала. Джейн хватило пяти часов сна и одного часа медитации чтобы восполнить свои силы, когда Алекс обошелся только вторым способом и на удивление чувствовал себя относительно нормально. Сейчас они сидели за столиком, каждый со своей чашкой кафа. Шепард как-то пошутила, что еще два дня и все запасы зайгеррианки будут нагло уничтожены прожорливыми людьми, и начнется сие нападение именно с так любимого ей напитка.       — Семью ты нашла. Теперь стоит вопрос: «Когда уйдешь из Ордена?», — дополнил страж и сделал маленький глоток горячего кафа.       — А есть ли куда уходить? — грустно улыбнулась Джейн, покачивая головой. — Жизнь в Республике не ахти, и ты это прекрасно знаешь. Сплошная коррупция и отсутствие даже не то что банальных прав разумного — вообще каких-либо прав, не внушают оптимизма.       — Но ведь теперь у тебя есть дом, не так ли? — заметил парень, на что девушка сдержанно засмеялась над его словами и посмотрела, как на наивного дурачка.       — Вот его как раз-таки нет. Понимаешь, Алекс. — Она откинулась на спинку диванчика, положив руки на колени, — дом — это не просто какая-то халупа со стенами и крышей. Это место, где ты можешь чувствовать себя в безопасности, свободно, зная, что здесь тебе ничего не угрожает. К сожалению, Галактика не может предоставить такого места и его придется создавать самому. К примеру, можно взять Маркурио, космическую станцию, на которую законы Республики по факту не распространяются. Из этого гнилого притона можно создать поистине хорошее место, куда смогут прийти все, кто ищет нормальной жизни. Да, сейчас это гадюшник, преступный мир, но не думаю, что он был таким всегда.       — Возьмешься за станцию?       — Клан Муро сам справится, сделает свой маленький Мандалор и будет жить, как того захочет. Достаточно найти Бэла, чтобы вернуть им уверенность. Со своей стороны я могу лишь помогать.       Алекс кивнул и опустил взгляд на чашку в своих руках. Ему нравилась идея создать свой маленький мирок, построить по своим правилам, приблизить к тому, что было в родном мире, чем джедай и занимался, помогая решать проблемы неофициальному содружеству республиканских систем. Вот только выстоит ли этот «маленький» мирок против того, что обрушится на него в будущем? Он не знал, но надеялся, что да.       В самом начале парень предложил советнику создать независимую ото всех, помимо торговли, страну со своими законами, экономикой, структурой власти и даже армией. Границы неназванного содружества ширились, программа по развитию вооруженных сил, именуемыми простыми словами «Силы Планетарной Обороны», работала неэффективно из-за отсутствия практического опыта — Галактика давно не видела войн, а выросшее в мире поколение умело гонять только пиратов или юстициаров. Это было хорошо видно во время Восстания йинчорри, когда Орден и Корпус Юстиции схлестнулись в трех крупных битвах с молодой расой и победили ценой больших потерь. Немудрено, что джедаи часто умирали в Войне клонов, которой еще предстоит произойти.       Парень поднял глаза на подругу. Шепард, похоже, потеряла весь интерес к беседе и смотрела рассеянным взглядом в сторону, погрузившись в свои мысли. С началом закулисных игр, что он вел с До’Хуа, появилось жуткое желание посвятить в это дело Джейн, но как объяснить свои действия, понятия не имел. Одно дело — перерождение в совершенно другой реальности, но ее существование в виде каких-то фильмов в их родном мире? Слова кажутся безумными, но если бы был способ поделиться информацией, передать ее с помощью Силы, он непременно так бы и сделал, но не знал как.       — Если хочешь, можешь пойти со мной, — вдруг нарушила воцарившуюся тишину одаренная, повернулась к стражу и, игриво улыбнувшись, пожала плечами: — Все равно моя мама нас благословила.       — И ты типа согласна с этим? — не зная, что и думать, спросил парень, ожидая какой угодно реакции.       — Пфф, нет конечно! Я не собираюсь слушать твои философские бредни до конца своих дней.       — Какое облегчение. А я уже подумал, что моей женой станет рыжая стерва.       — За-ну-да!       Они синхронно засмеялись, понимая, что никто не говорит серьезно. В конце концов, их объединяло не то, что они выросли вместе или являлись выходцами из одного мира, а то, что фактически отсутствовало в Небесной реке — желание быть свободными, как раньше, хотя и разными методами. Шепард начала думать о том, что неплохо было бы взяться за Маркурио, в то время как Алекс думал куда масштабнее.

***

      По возвращению на Драгса команда разделилась. Абрены отправились домой, если точнее — к Джеку, который будет очень рад увидеть свою сестру в здравии. Джейн предположила, что она задержится на один день и предложила остальным не ждать ее, сама как-нибудь вернется на станцию за своим истребителем. В итоге Нира и Алекс пообещали подождать, а сами отправились изучать местную культуру. Наемница отдала предпочтение выпивке в нескольких кантинах, пока джедай вел непринужденные разговоры с местными — ему было очень интересно, насколько Драгса похож на Скандинавию.       В одном из многочисленных заведений, комлинк нагло прервал, как посчитал парень, интересную историю про эпоху Мандалорских войн, и Алекс неспешно удалился на улицу, оставив зайгеррианку одну против троих завсегдатаев. В позднее время достаточно легко найти безлюдное место, где не будет лишних ушей — ею стала крыша одного дома, на которую не вела ни одна лестница.       — «Ка’Туро», — поприветствовал его советник династии Блэкмуров по местной фамилии, представ в образе миниатюрной голограммы, что парила над голопроектором в правой руке.       — Советник. Что-то случилось?       — «Проблемы с нашими союзниками. Конфедерация сильно давит на них и мне нужно ваше участие как джедая. Наш сенатор работает над тем, чтобы Сенат надавил на Орден и выдал вам официальное подтверждение на выполнение задания, но будет лучше если вы начнете прямо сейчас».       «Политики», — мысленно выдохнул Алекс, поражаясь тем методам, которые они использовали для достижения своих целей. Самое интересное, что даже если Сенат отклонит запрос, это ничего не поменяет.       Тем временем, советник продолжил:       — «Если говорить точнее, то здесь больше понадобятся ваши силовые умения, чем консульские. Желательно переговорить с глазу на глаз».       — Хорошо, я скоро буду.       На этом связь оборвалась. Алекс знал, что рано или поздно это должно было начаться, но не ожидал, что так скоро. Хотя тот, кто готовил масштабную пьесу, будет рад новому сценаристу одного театра? Прямое вмешательство в чужие планы обычно карается жестоко и беспощадно, и Палпатин поступит именно так, если прознает, кто за всем этим стоит.       Одаренный обреченно вздохнул – ему никогда не нравились резкие смены планов, особенно когда они требовали скорейшего отлета. Он закрыл глаза и медленно досчитал до десяти, как бы оттягивая этот момент. Когда прозвучала заветная цифра, Алекс набрал частоту Джейн, нехотя ожидая ответа. Приветствием стал смех трех голосов и тихий комментарий, но джедай не смог разобрать слова.       — Да, Алекс? — все еще отходя от чего-то смешного, спросила Шепард. Голоса на фоне стали тише.       — Мне придется покинуть планету раньше – только что говорил с Советом и они дали внеплановое задание. — Одаренные, к счастью, не могли почувствовать ложь через коммуникатор, но это не значило что Джейн поверит. Еще в будни своего падаванства Мусусил говорила ученику, что тот не умеет врать, и Алекс надеялся, что его слова звучат правдоподобно.       — Совет? — расстроенным голосом переспросила она. Чернявый, в такие моменты, по привычке пожал плечами, будто девушка каким-то образом могла увидеть этот жест. — Ладно. Как-нибудь встретимся.

***

      Ядро. Корусант.       Сумасшедший мир называли столицей бюрократии и коррупции, именно здесь находились корни всех бед Галактики, которые нельзя было вырвать. Его обитатели лицемерны друг к другу, это было ярко выражено между всеми слоями общества. Карьерный рост считался важнее, чем дружба, иногда ценился выше, чем семья, порождая взаимный эгоизм между разумными. В погоне за повышениями, крупными окладами и желанием утереть нос конкурентам, граждане планеты превратились в каких-то бесчувственных машин, живущих лишь манией прибыли. Но это верхние уровни Корусанта, а на нижних существовал совершенно иной мир, со своими правилами нормы и морали. Мир, в котором живут те, до кого никому нет дела.       Если кто-то смог выбраться наверх, или хотя бы поселиться у основания верхнего уровня — это считалось успехом среди тех, кто находился ниже. Небольшая разница в высоте и ты уже смотришь на других, как на неудачников. Так говорили многие, так считали обитатели планеты.       Самое странное, что здесь, в одной из миллиардов квартир, жила семья какого-то клерка, что было неслыханной новостью для многих. Официально. Неофициально, большую часть бюджета создавала его жена, которая числилась бывшим юстициаром и безработной. Это не мешало зарабатывать более крупные суммы на стороне, отдавать их жениху и тот уже сам умело делал вложения, покупал или продавал акции и увеличивал кредиты на бирже. Как итог: большая трехкомнатная квартира, личное место парковки, ИИ в роли дворецкого, благоприятный район и много денег на всякие нужды.       По главной комнате медленно ходила невысокая женщина в свободной домашней одежде, держа в левой руке бутылку холодного пива. Из-за шрама от ожога, покрывающего правую часть лица, слухового протеза вместо правого уха и маленьких рубцов на руках, которые не могли скрыть татуировки, окружающие сторонились ее, иногда считали уродиной, некоторые даже побаивались. Никто не мог предположить, что она любящая мать для десятилетнего мальчика со светлыми, короткими волосами. Более того, ее внешность не пугала сына.       На повестке дня было так нелюбимое ими юридическое право, а ведь его зачем-то ввели для изучения в младших классах. Любопытно, ведь пятьдесят лет назад право исключили из программы, а еще столько же лет назад наоборот, включили. Никогда не поймешь министерство образования.       — … Ссылаясь на статью сто восемьдесят шесть, глава вторая, часть третья, граждане Республики имеют право на самозащиту, и данный субъект не является виновным, — диктовала Ариа, на ходу вспоминая давно забытый материал.       — Мам, зачем нам это? — продолжал негодовать мальчик, оторвавшись от датапада. Женщина ласково улыбнулась, медленно подошла к нему со спины и обняла одной рукой за шею, покачиваясь из одной стороны в другую. Непослушные пряди рыжих волос заползли на левый глаз, но тут же были убраны за ухо.       — Хотела бы я знать, зачем тебе квантовая физика в седьмом классе, милый. Двадцать лет назад опять ввели, но, если удача улыбнется, в следующем году уберут. Сколько там еще вопросов?       — Семнадцать, — обреченно выдохнул Мирр и наклонился над устройством. Следующий вопрос относился к уголовным законам. Ариа только подумала, что этот кошмар никогда не закончится, а ведь все это необходимо сделать до завтра, как тут ИИ стал для нее спасением:       — Госпожа, входящий вызов по защищенному каналу, — раздался его голос по всей комнате без каких-либо уточнений.       — Поищи пока ответы в Голонете, я скоро приду, — одарила она сына теплой улыбкой и быстрым шагом удалилась в скрытую комнату, про которую знал лишь ее муж.       Небольшое помещение встретило ее сухостью и прохладой, как и всегда. Напротив дверей стоял коммуникатор и тихо сообщал о запросе на сеанс связи. Вдоль стен по левую и правую руку стояло по два шкафчика скучного серого металлического цвета, а в дальних углах расположились контейнеры, набитые никому неизвестными, кроме нее, предметами.       Подойдя к устройству, Ариа допила свое пиво, поставила пустую бутылку на шкафчик и приняла вызов. Через секунду над проектором появилась голограмма крепкого, налысо бритого человека в средней по классификации броне. Маленькие карие глаза, острые черты лица и массивная челюсть внушала окружающим опасность, весь его вид как бы говорил, что с ним в открытом бою лучше не сталкиваться.       — «Искра, рад тебя видеть», — слегка улыбнулся мужчина и сделал легкий кивок. Вся суровость резко исчезла, и перед женщиной предстал давно знакомый ей друг. — «Как Мирр и Грэй?»       — Привет, Кэп. Вполне нормально. Грэй еще на работе, а Мирр страдает над домашним заданием. Но я не думаю, что ты звонишь узнать о моей семье.       — «К сожалению нет», — признался тот, самому не нравилась причина, по которой он с ней связался. — «У нас появилось много работы и команде нужны все без исключения. Вся информация для ознакомления в инфокристалле, ее передаст новенький — он же и подберет тебя у твоего дома. Желательно прямо сейчас».       — С чего вдруг такая спешка? — удивилась Ариа, впервые сталкиваясь с таким приказом. Тем, у кого были семьи, давали максимум 24 часа перед отправкой, ведь понимали, что не очень удобно вот так сразу бросать свой дом и идти рисковать головой. Многим нужно было подготовиться морально, и ей тоже.       — «Конкуренция и сжатые сроки. Контракт на десять миллионов кредитов. Сама знаешь, что такие деньги на дороге не валяются».       Ариа сделала глубокий вдох и наклонила голову. Новая «командировка» в планы не входила, через неделю они собирались отметить годовщину свадьбы в кругу семьи, что уже говорить про день рождения сына через пять дней. Можно было бы отказаться, даже завязать с такой работой, но что тогда делать дальше? У них бы сейчас ничего не было, если бы она не рисковала своей головой.       — Хорошо. Где будем работать? — Она вновь посмотрела на человека.       — «Среднее и Внешнее кольцо. Почти как всегда.»       Сеанс связи прервался и бывший юстициар принялась собирать свои вещи. Из одного шкафчика сразу выпали две большие сумки, куда должны были поместиться броня, оружие и комплектующие. С первым Ариа разобралась достаточно быстро, с остальным пришлось повозиться, хотя бы потому, что ее личным аргументом в любых конфликтах выступал крупнокалиберный плазмомет с вращающимися шестью стволами. Его пришлось разобрать на части и заодно сэкономить немного места для дополнительных вещей.       Дверь в комнату тихо зашипела и спряталась в стене. Женщина резко повернулась к незваному гостю, ожидая там увидеть Мирра, но тут же с облегчением выдохнула. Грэй прислонился левым плечом к дверному косяку, молча смотрел на лежавшие у ее ног сумки и поднял разочарованный взгляд, чтобы встретиться с карими глазами. Мужчина был выше своей жены, со светлыми, короткими волосами и немного квадратным лицом. Неполный комплект делового костюма говорил о том, что он только что вернулся с работы.       — Ты же говорила, что никуда не уедешь, — тихо напомнил ей Грэй и снова посмотрел на сумки.       Арии меньше всего хотелось объясняться и просить прощения, когда на душе и так было противно. Она медленно подошла к блондину, обняла за шею и слегка притянула к себе. Грэй для нее был тем разумным, который не кривился из-за ее внешности, в первый день знакомства он будто не замечал шрам на пол лица, видел что-то свое. Тогда, до полноценных процедур, которые все же не смогли полностью избавить ее от этого изъяна, все было куда страшнее, чем сейчас.       — Кэп собирает всех. Дело очень важное.       — Я знаю, — Грэй сдавленно улыбнулся и провел рукой по ее волосам. — У тебя все дела жесточайшей важности.       — Мы уже говорили с тобой об этом. Я не хочу снова объяснять тебе про свою работу.       — Мирр расстроится. Ты второй год уезжаешь на его день рождения.       — За это куплю ему тот навороченный грави-скутер — уже полгода просит.       Грэй усмехнулся, вспоминая, как каждый день Мирр выпрашивал такой дорогой подарок. Каждый раз ему объясняли, что у родителей нет трех миллионов кредитов — как такая вещь вообще может столько стоить? — но мальчик не терял надежды. Многие бы сказали, что они его избаловали дорогими подарками, но что делать, если ребенок согласился оставаться без подарков, лишь бы получить именно эту вещь?       Мужчина поцеловал жену в лоб и прижался к ней, не теряя зрительный контакт.       — Возвращайся живой.       — Как всегда.       Она аккуратно отстранилась от него и продолжила собирать вещи. Грэй постоял еще несколько секунд, затем куда-то ушел, скорее всего помогать их сыну с домашним заданием. Иногда Ариа поражалась, как их семья умудряется оставаться нормальной? Узнай кто-другой о том, как они живут, удивился бы. Мать рисковала жизнью ради больших денег, отец практически не интересовался происходящим вокруг кроме того же рынка — обычное явление для корусантцев, — и их ребенок, на котором ничего это не сказывалось.       Она закинула ремни сумок через шею, покинула свой маленький арсенал и закрыла дверь. Перед каждой «командировкой» Ариа обнимала своего сына, обещала вернуться так скоро, как получится, а потом около минуты стояла у порога и смотрела на свой дом. Такая несложная последовательность вылилась в некую традицию, давало надежду, что если ее соблюдать, то все будет хорошо.       Спускаясь в лифте, Ариа вдруг поняла, что Кэп забыл ей дать информацию по новенькому в их отряде: кто он, его имя, прошлое, показать, как он выглядит, чтобы не пришлось искать друг друга. Была надежда, что хотя бы этот незнакомец знает про нее и сам двинется навстречу.       Так и случилось. Когда женщина вышла на улицу, со стороны парковки в ее сторону целеустремленно двинулся молодой черноволосый человек в гражданской одежде.       — Ариа? — уточнил он, когда подошел поближе, на что женщина ответила кивком. — Трэвис Тэлзук. Рад познакомиться.       Они обменялись рукопожатиями. Ариа оценила его крепкую хватку и была готова поспорить, что он сжал ее руку вполсилы.       — Взаимно, — дружелюбно улыбнулась она и последовала за ним к кару.       — Помочь?       — Мне не трудно.       Трэвис лишь пожал плечами.       — Давно в группе?       — Ну… — Он на мгновение замолчал и, когда они подошли к машине, открыл багажник, помогая закинуть в него сумки. — С Каем знаком где-то месяц, но предложение присоединиться к вам он сделал только неделю назад.       Они медленно перебрались в салон. Новичок завел кар и повел его к воздушной трассе в сторону космопорта. Ариа воспользовалась парой минут молчания, чтобы получше изучить будущего напарника перед полным знакомством. Трэвис казался ей слегка отстраненным от мира, возможно он будет таким же неразговорчивым, как одна разумная в их компании — еще одного болтуна команда не выдержит.       Удивительно было то, что парень выглядел моложе, чем все остальные — Кэп всегда считал, что стать кандидатом могут только опытные ребята, а тут, похоже, пошел против своих правил и решил взять молодняк. Весьма необычное дополнение после «болтуна», хотя и та была примерно его возраста, даже моложе.       — На будущее: мы не обращаемся друг к другу по имени. Только позывные.       — Соблюдаете регламент? — хмыкнул он, не отвлекаясь от дороги.       — Мы называемся призраками не просто так, — поучительно начала Ариа, не поворачиваясь к нему. — Никто не знает наших имен, лиц и численности.       — Даже семьи?       — Для их же безопасности.       И это было правдой. Грэй мог знать, что у его жены есть своя тайная комната, что там хранится снаряжение и экипировка, но был уверен, что она работает на правительство и является членом какой-то секретной силовой структуры. Мирр даже не подозревал, чем занимается его мать вдали от дома.

***

      Джейн Шепард. Четыре дня спустя…       Она чувствовала себя в весьма приподнятом настроении и хотела чтобы так оставалось и дальше. Проведенное время с семьей пошло девушке на пользу, давняя мечта наконец-то сбылась, хотя и немного в иной форме. Джек был очень рад снова увидеть сестру, даже взял неофициальный выходной, чтобы они смогли провести время вместе. Аннабель после стольких лет расставания тоже старалась использовать время с пользой, потому сразу же испекла те самые сладкие булочки, которые когда-то готовила своей дочери — приятный вкус детства. Их было так много, что одаренной даже пришлось взять с собой.       Алекс ушел до ее возвращения, ссылаясь на срочное задание от Совета. Шепард думала, что он поможет найти Бэла, но раз так вышло, этим придется заняться самой, и первым делом следует что-нибудь придумать для отчета тому же Совету. Она задумалась, читают ли их вообще, учитывая сколько джедаев состоят в Ордене?       Джейн лежала на диванчике в кают-компании и проявляла свою фантазию в докладе, пока зайгеррианка что-то смотрела в Голонете. ВИ корабля за несколько дней обновил список контрактов в своей памяти, позволяя наемнице оставаться в курсе событий в Гильдии наемников. Да, у нее все еще был действующий контракт с Белой дланью, но он не мешал изучать другие.       Просматривая любезно составленный машиной список, ее палец внезапно остановился и быстро выбрал один контракт. После прочтения сути и дополнений, ее глаза загорелись, как у игривой кошки, и она подняла свой хищный взгляд на подругу.       Джейн почувствовала, что на нее смотрят и повернулась к очень довольной и загадочной Нире, чей хвост задорно дергался в разные стороны.       — Что? — спросила она, так как наемница не спешила начинать.       — Я ведь выполнила твою просьбу? — туманно спросила женщина, заставляя джедая лишь догадываться, что она имеет ввиду. Джейн молча кивнула, все еще не понимая сути. — Теперь, я надеюсь, ты выполнишь мою.       Нира наклонила голову на бок, губы расплылись в широкой улыбке и теперь она выглядела как кошка, которую целый день подвергали любви и ласке.       — Напарник, — догадалась девушка, так как та ни о чем больше не просила. Кроме спокойствия и не оскорблять «киской», понятное дело.       — Напарник, — промурчала зайгеррианка, наклонив голову на другой бок, и протянула датапад подруге. Джейн вдруг заинтересовалась содержимым и быстро пробежалась по тексту. Судя по ее реакции, одаренная поняла, почему наемница вернулась к этой теме.       — Нам еще нужно найти Бэла.       — Его уже два года ищут, а такие деньги на дороге не валяются. Тем более ты джедай — это уже сулит нам неплохие шансы на успех.       Шепард задумалась. Нире незачем скрывать свою заинтересованность, поэтому вновь и вновь озвучивала старое предложение. Перспективы от такого вида занятости присутствовали, достаточно заработать себе имя и сделать репутацию успешного наемника. Десять миллионов бы пригодились — по сравнению с чип-кредиткой, напрямую связанную с казной Республики, личные средства выглядели более надежно.       — Ладно, я согласна. Прибыль поделим поровну. — Джейн легонько подкинула датапад и с помощью телекинеза передала его подруге.       — Отлично! — промурчала зайгеррианка, уткнувшись носом в устройство, и начала что-то быстро на нем набирать. — Осталось только зарегистрировать тебя, и дело за малым.       — А это обязательно? — Шепард не знала, как работают правила Гильдии, и как устроена сама структура рынка, предоставляющего разного рода легальные и нелегальные услуги. В ее представлении заказчики анонимно оставляли свои контракты, а исполнители тайком их выполняли, чтобы не получить проблемы с законом. Но так, чтобы тебя еще и регистрировали в базе данных… Удивительно, как Юстиция еще их всех не переловила.       — Это работает как резюме, понимаешь? К примеру, возьмем меня. — Трибэл ввела пару команд и вернула датапад одаренной. На экране высветился, если так можно было назвать, ее профиль. Других слов, чтобы это как-то обозначить, Джейн не знала. — Там указан род специальности, небольшой перечень задач, за которые я берусь без раздумий, и еще меньше, с чем я работать не собираюсь. Ну и, само собой, что-то вроде портфолио.       Шепард кивала, просматривая всю информацию, что была у наемницы, пока не добралась до последнего из сказанного, после чего вопросительно посмотрела на зайгеррианку:       — Ты убила джедая на Карпише? — спросила Джейн таким тоном, будто обвиняла наемницу. Нира сначала растерялась, вспоминая то время.       — Вообще-то нет, — протянула она. — Убили какие-то di'kuut. Вроде из орудия ПКО сбили корабль того джедая. Я их просто убрала и записала разумного на свой счет. Тебя это как-то беспокоит?       — Нет, — призналась девушка и пожала плечами, после чего вернула датапад обратно. — Только он выжил… — Она почувствовала резкие перемены в наемнице и поспешила успокоить хвостатую: — Нира, не беспокойся. Даже если ты и хотела его убить — не убила же. Да к тому же посмотри — на твоем корабле летит джедай, который считает тебя своим другом.       — Это сложно, Джейн. — Трибэл поджала под себя ноги. Пару секунд она молчала, собираясь с мыслями и подбирая правильные слова. — Я тебе это много раз говорила — ты не похожа на своих. Да, у меня небольшой опыт общения с вашими, но даже этого хватает. Если бы мне заказали убить знакомого мне джедая — я бы могла согласиться, но если тебя — нет, сколько бы не предложили.       — На моем бы месте другой убил бы тебя, только прочитав эту информацию, — согласилась с ней рыжая и переместилась поближе к подруге. Она обняла ее левой рукой и ободряюще погладила по плечу, на лице появилась теплая улыбка. — А теперь посмотри на ситуацию с другой стороны. Джедаи почти уничтожили Зайгеррию, по факту твой народ и Орден ненавидят друг друга, но что мы имеем? Одаренная и зайггерианка летят на одном корабле навстречу очередным приключениям как друзья, а не враги.       Нира невольно улыбнулась, показав свои клыки, соглашаясь почти с каждым словом. Она даже подумала, что Джейн применяет к ней Силу, но, похоже, это была какая-то другая магия. Своя, особенная.       — И давай больше не возвращаться к этой теме. Так, что там надо для регистрации? — перешла на другую тему рыцарь и кивнула на перешедший в сонный режим датапад. На все про все понадобилось около тридцати минут. Осталось дождаться, когда корабль выйдет из гиперпрыжка и подключится к Голонету, а там система автоматически должна добавить очередное резюме в базу данных.       — А как мандалорцы узнали, что мы добавили меня в базу? — не понимала Джейн, читая сообщения подтверждений.       — Я им отправила твой профиль, — призналась зайгеррианка. — А ты думала их там нет? Это ж мандалорцы. Там еще у каждого свой профиль, а клан используется как команда, группировка, называй, как хочешь.       — Ага, а like им поставить можно?       — Что?       — Ну, типа… — объяснить Джейн не успела — пришло еще одно оповещение о подтверждении ее деятельности, что было странно, ведь все, кто это мог, уже сделали. — Нира, через эту базу можно отследить разумного?       Наемница не поняла, к чему был вопрос, но потом все встало на свои места, когда ее карие глаза пробежались по короткому тексту: «Подтверждено: Бэл Муро».       — Он либо наконец-то решил выйти в свет, либо совсем головой поехал. Игнорировать свой клан и при этом мониторить базу… Нет, поехал наш мандалорчик.

***

      Алекс. Сектор Ин. Саксо. Штаб-квартира Блэкмуров.       Прошло три месяца с его последнего визита в дом древней династии, тогда парень был лишь проездом и то ради личной встречи с До’Хуа — старик не всегда доверял Голонету и предпочитал передавать важную информацию из уст в уста. Алекс даже в шутку предложил использовать доверенных гонцов, раз советник такой параноик, на что тот спокойно возразил: «Вы последние новости смотрели? Говорят, что Торговая федерация сделала кучу инвестиций в миры Внешнего кольца: медицина, образование, даже помогли уплатить половину долгов перед Республикой. Мой опыт подсказывает, что они просто купили местных».       Алексу повезло прибыть в замок днем и сразу же попытать счастья застать советника свободным. Гвардия не препятствовала перемещению джедая, так как имела все необходимые распоряжения на данный счет, но на самом деле разумные просто привыкли к его появлению.       Один из гвардейцев подсказал, что До’Хуа находится во внутреннем саду, и у него сейчас встреча с Ол-Вап Кензи — директором и сооснователем когда-то убыточной компании Хорт-Мул, которая проигрывала конкуренцию из-за дорогих проектов, за которые никто не хотел платить.       Сейчас компания получила в личное распоряжение непригодный для жизни спутник ARK-16/4 одной из планет в необитаемой системе Y-17 — их названия решили не менять. В сжатые сроки, они построили свои комплексы за счет самосборочных модулей и приступили к производству необходимой техники — своей почти не хватало, — и уже потом занялись тем, что от них требовалось: оружие, броня, техника. К сожалению, корабли производить они не умели.       Мужчины медленно шли по саду. До’Хуа носил традиционный для Саксо официальный наряд советника короны, в то время как Ол-Вап расхаживал в белом халате с высоким воротником и черными рукавами. Весь его вид был какой-то футуристический, слишком продвинутый для местной моды.       — А, Алекс, — завидев идущего к ним джедая, поприветствовал его советник и пожал ему руку — за несколько встреч До’Хуа выучил этот жест приветствия и даже перенял его себе. — Позвольте представить: Ол-Вап Кензи, чью компанию вы посоветовали спонсировать.       — Рад познакомиться лично, — улыбнулся директор и повторил жест, но не так уверенно, как эти двое. Алекс признался, что впервые видит человека с глазу на глаз, до этого — лишь на фотографии. Ол-Вап был немного выше одаренного, у него была лысая, прям под стереотип про ученых, голова с вытянутым лицом и морщинистый от постоянных умственных раздумий лоб.       — Взаимно, — улыбнулся страж и присоединился к их неторопливой прогулке.       — Хочу поблагодарить вас лично за то, что посоветовали До’Хуа нас спонсировать. Для компании, вы двое как луч света в бескрайней пустоте. Кстати, пользуясь случаем, позвольте представить вам прототип экипировки для солдат. Помните, что это лишь прототип, первая версия, но на испытаниях она показала себя достаточно пригодной.       Мужчина достал из внутреннего кармана плаща маленький голопроектор, вставил в него инфокристалл и активировал проекцию. Над ладонью появилась большая, в половину человеческого роста, голограмма солдата. Защищены были только торс за бронежилетом, руки до локтя, плечи и голени с коленями. Шлем отобразился чуть правее головы в двух видах — с закрытой системой дыхания и без.       По правде говоря, Алекс немного расстроился. По сравнению с прототипом, та же гвардия выглядела куда внушительнее, чем названный прототип, что уже говорить о Страже Сената, если они носят полноценный доспех, вместо своих синих накидок длиной до самого пола.       — Гвардия Саксо будет внушительнее, чем он, — все же озвучил свои мысли джедай и повернулся к директору, ожидая, что тот скажет в ответ.       — Но лучше, чем Силы Планетарной Обороны, — опередил его советник. Видя обескураженный взгляд джедая, мужчина понял его мысли и двусмысленно выдохнул, намекая на причины и финансы.       — Ладно, хорошо. Как обстоят дела с вооружением?       — Тут есть проблемы. У нас есть лишь готовые чертежи, по которым будет строиться техника, но, из-за нехватки персонала, мы ничего не делаем. Сами понимаете: неспособность получить прибыль приводит к сокращению кадров. Благо сейчас мы можем наоборот — увеличивать штат сотрудников. Пока что идет производство стрелкового вооружения, но понадобится еще полгода, чтобы заводы вышли на полную мощность.       — Когда примерно возьметесь за технику?       — С учетом роста сотрудников, где-то через полтора-два года запустим производство… Прошу прощения, — внезапно прервался Ол-Вап и ответил на входящий вызов на комлинке, приложив два пальца к уху. — Мне нужно возвращаться. Надеюсь, мы скоро увидимся.       — Обязательно, — улыбнулся в ответ парень и проводил человека взглядом. Когда расстояние между ними стало приемлемым, он тихо заговорил: — Так что за проблема?       — Мы можем потерять сектор с ценными ресурсами для производства. — Одаренный почувствовал, как сильно у собеседника изменились эмоции, когда он говорил об этом. В этой новости не было ничего хорошего, и в будущем должно было привести к серьезным последствиям для всего содружества. — Варпа Мэрлхона вынудили присоединиться к Конфедерации. Парламент раскололся на два лагеря: конфедераты, которые "за" такое решение, и лоялисты Республики, которые "против". Проблему решить было несложно, вот только оппозиции в лице республиканцев стало слишком много и она требовала выборов.       — Посвятите в свои интриги? — попросил джедай, хотя в этом не было никакой нужды. Советник прекрасно понимал, что парень не очень хорошо разбирается в хитростях политики и закулисных интригах, и не видел в этом ничего плохого. Каждый одарен по своему.       — На благо нашего будущего, я прошу вашего участия. Оно… противоречит догмам Ордена. Вы не должны приносить мир в сектор. — Советник помедлил, давая одаренному переварить, как ему казалось, такую сложную информацию. — В наших планах — чтобы власть взял лояльный к нам разумный, пешка на игральной доске. У меня есть такой и он всецело верен мне. Все что нужно — оберегать и способствовать его продвижению во время выборов.       — Оберегать и продвигать? — переспросил Алекс и полностью повернулся к старику.       — На Пилле начнется борьба за власть. Две стороны будут бороться между собой, начнется настоящий хаос. Все слои населения так или иначе пострадают от их действий. Эти разумные не обрадуются появлению третьей стороны.       — И… почему? Потому что он объявит о выходе из Республики и пошлет Конфедерацию с их предложениями куда подальше?       — Он присягнет королеве, — ответ советника был проще, чем предположил джедай, отчего старик довольно усмехнулся и тут же вернул серьезность своему лицу.       Алекс, мягко говоря, был поражен такой наглости — расширять владения Блэкмуров. Сенат, насколько он помнил, долгое время не мог забыть сенатора от династии Райан с его воплями о незаконном присоединении их территорий к сектору Ин после смерти королевы и ее единственного сына. Пусть тут все было вполне логично и законно, но экспансия — другой разговор. Тем не менее, джедай не понял даже половины сути, о чем говорило его выражение лица. — На Пилле начнутся новые выборы, шанс их выиграть есть только у двух главенствующих партий: конфедератов и республиканцев. Ни те, ни другие нам не нужны. Если мы хотим, чтобы ресурсы этого сектора остались нашими, то мы должны продвинуть своего кандидата – тот, кто в будущем присягнет королеве и этим займетесь вы. Присутствие джедая стороне одного из кандидатов существенно повлияет на решение народа. Хаос... скажем так, есть много способов заставить политиков делать то, что от них требуется и, к сожалению, некоторые из них могут привести к жертвам. К счастью, это не ваша забота.       — Все на благо короны, так? — хмыкнул Алекс, вспомнив, с кем сейчас разговаривал. Этот человек убил бо́льшую часть династии, которой служил, так чем были удивительны его дальнейшие методы? В то же время страж чувствовал, что До’Хуа рассказал лишь часть своего плана.       — Да, друг мой, все на благо короны…       — Я бы хотел встретиться с королевой перед отлетом. — После нескольких месяцев, он хотел встретиться с Эларой, с той, к кому у него появились взаимные чувства. Парень даже не мог представить, что ему выпадет такой шанс, ожидал повторения старой песни, но нет. Элара была первой, кому он открылся и не пожалел об этом. Вот только редко выпадала возможность сказать хотя бы простое «привет», постоянно возникали неотложные дела то от Высшего Совета джедаев, то очередное задание от Сената, то До’Хуа попросит о помощи.       К тому же молодая правительница не всегда была в своем доме из-за упавших на хрупкие плечи обязанностей и агитационной компании — народ Саксо и всего сектора Ин должен полюбить свою королеву и быть готовым пойти за ней даже в самые темные уголки галактики. Разного рода мероприятии, пожертвования, организации фондов помощи, встречи с другими представителями власти — спонсирование происходило из бюджета Ин и королевской казны, а Элара, из-за своего воспитания, не жалела средств.       — Боюсь, сейчас это не возможно, — отрицательно покачал головой советник. — Заседание Ее величества и ложи лордов началось где-то час назад и продлится очень долго. Лорды давно настаивали на заседании и откладывать его нельзя.       Парень нахмурился и кивнул. Ему это, конечно же, не нравилось, казалось странным и с каждым разом раздражало. Раздражали именно какие-то дела, причем не было той, что можно вот так просто взять и отменить в пользу чего-то другого. Оставалось только написать очередное письмо и получить такой же текстовый ответ – их попытки связаться через Голонет постоянно терпели крах, кто-то в момент вызова был слишком занят либо не отвечал, что и побудило пойти на такое решение проблемы.       — До'Хуа, внесите меня, пожалуйста, в ее список дел. Если это возможно, конечно же, — попросил джедай и сделал легкий уважительны поклон.       — Это возможно, — улыбнулся старик и по-дружески похлопал его по плечу. — Странно, что вы раньше не догадались до этого.       — Вы как-то и не предлагали.       — Мне было интересно, когда вы сами додумаетесь.       Столько усилий требовалось чтобы научиться скрываться от взоров одаренных, чтобы они не могли отличить правду ото лжи с помощью своих способностей. Новый навык играл на руку советнику в общении с Ка'Туро и Эларой, они слышали то, что он хотел, а не есть на самом деле. Советник не был слепым, он видел, как эти двое тянулись друг к другу. Еще тогда, еще до коронации Лоруеса, мужчина все понял. В другой жизни, он бы позволил молодым быть вместе и всячески оберегал их, как это делал со всей семьей.       До’Хуа дал клятву их отцу, что позаботится о Блэкмурах любой ценой, и брак единственного Блэкмура с джедаем в планы не входил. При этом, советнику было гадко от того, что он делал, но по-другому поступить не мог. Когда джедай покидал дворец, старец лишь молча проводил его взглядом и мысленно попросил прощения, надеясь, что так будет лучше.       — До’Хуа, — прозвучал за спиной голос Элары, и та поравнялась с ним. Естественно никакого заседания с ложей лордов не было, все было выдумкой и ее приход никак не удивил мужчину. — А где Алекс? Я слышала, что он прилетел на Саксо.       — К сожалению, Ваше Величество, ему нужно было уйти. Простите его за такое непристойное поведение.       Девушка расстроено поджала губы и почти незаметно закивала. Джедай, которого она полюбила, в очередной раз ушел и не соизволил появиться перед ней. Советник с каждым разом наблюдал, как ее чувства гаснут от «безразличия» джедая. Приносило ли ему это удовлетворение? Нет.       — Позвольте напомнить Вам, что послезавтра должен прилететь Хэйро Игл. — Мужчина попытался перевести ее внимание на другого разумного, — Вы ведь помните о назначенной встрече?       При упоминании Хэйро, Элара слегка повеселела. Естественно, ведь в отличие от Ка’Туро, этот человек не сделал ничего, чтобы ее как-то расстроить или обидеть.       «Прости, Элара, но это ради твоего же блага».