What The Future Brings

11 ноября 2186 – 7 недель после Импульса Горна. Миранда почесала голову, глядя на груду блокнотов с данными, выстроившихся перед ней, нахмурив брови, когда она пыталась разгадать различные задачи, которые ей нужно было решить. Ее доброкачественное новообразование было совсем не простым для исправления. В первую очередь были физические проблемы самой опухоли, а также любые повреждения, вызванные ее удалением. Затем были другие более общие проблемы, главной из которых был гормональный дисбаланс, который она определила. Да, это был сложный вопрос, но она и не с таким справлялась. В настоящее время ее внимание было сосредоточено на гормональном дисбалансе, что она уже установила, что ей нужно будет пройти пробную программу инъекций, прежде чем даже начать думать об удалении опухоли. Она планировала начать сегодня, поэтому Миранда дважды проверила график на одной из панелей данных, прежде чем принять решение о курсе действий, встала и направилась к стеклянному шкафу. Она открыла его и потянулась внутрь, извлекая длинную иглу и маленький пузырек с эстрогеном. Она вытащила немного ваты, положив ее на главный рабочий стол со шприцем и флаконом. Она закатала футболку, Миранда решила, что лабораторный халат не понадобится для предварительной работы, и наполнила шприц, прежде чем направить его на живот, на три дюйма ниже пупка. Когда она вонзила иглу в кожу, дверь лаборатории открылась, и Шепард, промокший от пота, вошел внутрь. Он остановился как вкопанный, увидев, что Миранда делает себе укол, слегка широко раскрыв глаза. - ЭМ, Миранда? - Да? Она опустошила иглу, отвечая ему, не глядя вверх. Затем она убрала шприц, слегка прижав ватку к точке входа, положив шприц обратно на стол. - Неважно. - Нет,- она подняла на него глаза и вопросительно посмотрела на Шепарда. - Что случилось? - Ну, - он подошел немного ближе, разглядывая шприц. - Я просто хочу быть здесь, чтобы помочь тебе, я имею в виду, что не могу делать ничего научного, но я не хочу, чтобы ты проходила через это в одиночку. - Это всего лишь укол, Джон, едва ли самый болезненный. Она посмотрела на него, оглядывая Шепарда. Он снова был в спортзале, в тренировочных шортах и обтягивающей футболке, покрытой потом. Миранда знала, что он отчаянно хотел вернуться к прежней форме, но, конечно, у него был явный скрытый мотив. Она знала, что Шепард пытается заглушить свои кошмары упражнениями, может быть, он надеялся, что утомление даст ему сны без сновидений – то, что, конечно, не было правдой. Ей было больно смотреть на него по ночам, когда он был охвачен одним из этих кошмаров, и хотя Шепард пытался скрыть это от нее, она знала, что это не просто сны о войне. Миранда слышала, как он выкрикивал имена своих самых близких друзей и даже её имя, и ужас в его слабых криках разрывал ей сердце. Несмотря на трудности, через которые ему пришлось пройти, ей придется ждать, пока он сам скажет ей, потому что Миранда могла только мягко успокоить его. А она не хотела на него давить. - Тем не менее, я хочу помочь, если смогу,- Шепард подошел к шкафу, с любопытным выражением глядя на химикаты внутри. Миранда улыбнулась ему, прежде чем вернуться к своему стулу, по пути сгребая слегка окровавленную вату. Когда он снова заговорил, она снова начала просматривать данные на передней панели. - Я помню свой последний раз, когда занимался наукой в лаборатории. Миранда развернула стул к нему лицом, заметив, что он сел на верстак. Она любила слушать истории о его юности по двум основным причинам, только одну из которых она рассказала Шепарду. Во-первых, это было потому, что у нее никогда не было собственного детства, и слушание этих историй от него давало ей что-то из реального прошлого. Другая причина, о которой она не рассказала, была воспитательной. Несмотря на желание стать матерью, Миранда беспокоилась о своей способности растить ребенка, но она знала, что Джон Шепард был лучшим человеком, которого она когда-либо встречала. Поэтому она пришла к выводу, что если бы она могла хотя бы наполовину так же хорошо воспитывать ребенка, как это сделала Ханна Шепард, то у них с Джоном будет здоровая семья. Эти истории дали Миранде представление о том, как он рос, дали ей больше знаний, чем любая из книг о воспитании детей, которые она читала. Хотя это, возможно, не связано непосредственно с материнством, Шепард в научной лаборатории звучал как довольно интригующая история. -Так что же ты взорвал? - Ничего особенного,- он слегка усмехнулся. – Это было, когда мне было пятнадцать, мама полгода служила на Арктуре, где проходила офицерскую подготовку. Я был с курсантами, но, как и с военными, нам приходилось ходить на академические уроки во второй половине дня, на самом деле это было просто, чтобы держать всех детей подальше от неприятностей. - Значит, они засунули кучу подростков, связанных Альянсом, на занятия по естествознанию?"На ум пришел комичный образ молодого Джона Шепарда рядом с молодой Эшли Уильямс, Джеймсом Вегой и Джеффом Моро в научной лаборатории, заставив ее слегка посмеяться. - Звучит забавно. - Не было бы, если бы у них были разумные занятия, хотя, конечно, у нас их не было. Во всяком случае, нам преподавали биологию, и мы провели пару уроков по рыбьим жабрам,- усмехнулся он. - Нам дали возможность сделать вскрытие рыбы. -Ах,- Миранда приподняла бровь. -Хочу ли я знать, что за этим последовало? - Ну, это началось с открытия, что можно сражаться рыбой как мечом. Это было довольно болезненно на самом деле, - у Миранды отвисла челюсть, это была одна из самых нелепых вещей, которые она когда-либо слышала. Ее выражение лица побудило Шепарда продолжить. - Тогда мы поняли, что можем играть в мяч этой же рыбой, хотя это быстро превратилось в футбол. - Я просто..... Миранда покачала головой, ища, что сказать, с недоверчивым взглядом на лице. Она не была уверена, смеяться ей или нет, но это было весело и тревожно. - Ну, я просто теряю дар речи, ты в конце концов делал вскрытие или тебя выгнали? - Да, мы сделали это, хотя это было, мягко говоря, мрачно , - он покачал головой, изобразив на лице насмешливую печаль. - Кровь разлетелась повсюду, кусочки рыбы рассыпались по столам. Честно говоря, я был одним из немногих, кто пытался сделать это правильно. Миранда посмотрела на него, она не ожидала от него такого абсурдного откровения. -Так ты начал массовую вендетту против рыбы, когда тебе было пятнадцать? - Какая вендетта? Миранда приподняла бровь. - Сколько разных рыб погибло во время миссии против Коллекционеров? -Ну, я был очень занят. Она подняла другую бровь. - И массовое убийство нескольких сотен рыб, когда ты взорвал суши-ресторан. -Это была другой я! - Неважно Джон,- она дерзко ухмыльнулась, Миранда любила легкий стеб между ними. Каким-то образом это было просто естественно, не содержало никаких следов злобы или серьезности. - Мне захотелось чаю, ты хочешь? - Да, конечно,- Миранда подошла к нему, и Шепард обнял ее за плечи, когда они выходили из лаборатории. -Но я убил не всех своих рыб. Я сохранил некоторых живыми в течение войны. - Ты купил Аквариумный ВИ, - они поднялись по лестнице с подвального уровня, Миранда закрыла за ними дверь лаборатории, прежде чем вернуться к Шепарду. -Это жульничество. -Если ты настаиваешь, то как насчет тех, уцелевших на базе коллекционеров? - Они выжили только потому, что Чемберс кормила их раньше, а я кормила их потом , - она поцеловала его в щеку, когда они вошли в коридор, направляясь на кухню. - Но продолжай мечтать о своих успехах как о хорошем хозяине. - Ну да, но было что-то странное в привычках Келли кормить их. - На самом деле? Миранда вырвалась из его объятий, подошла к чайнику и наполнила его. Она всегда думала, что в этой женщине есть что-то странное, для начала ее готовность прыгнуть в постель с любым видом, вошедшим в дверь. И конечно, женщина была одержима Шепардом, как и многие другие женщины и даже некоторые мужчины, в галактике. Верный своей заботливой натуре, Джон не отталкивал женщину, а был, как всегда, очарователен по отношению к влюбленной помощнице. Лично Миранде не нравилась Келли Чемберс, и она не совсем понимала, почему Призрак настоял на том, чтобы ее взяли на Нормандию – конечно, медовая ловушка приходила ей в голову, но судьба помешала этому плану. - Да,- он схватил пару кружек , положил в каждую по чайному пакетику и снова обратил внимание на Миранду. - Она сказала, что будет кормить их, когда меня не будет, но она кормила их только после того, как я вернулся на Нормандию. Миранда ухмыльнулась, она уже знала ответ на этот вопрос. - Джон, она пыталась застать тебя в душе. Его глаза расширились, и растерянный взгляд появился на его лице. -Ты так думаешь? -Да брось ты,- она закатила глаза. - Это было чертовски очевидно. --Ну, Мири меня бы это не соблазнило. - О? Миранда оттолкнулась и медленно подошла к нему с дерзким взглядом. Она остановилась прямо перед ним, быстро поцеловав в губы. Она не сомневалась, что он не искушен, Келли не в его вкусе, но Миранде нравилось время от времени проявлять собственнические чувства к своему мужчине. - Хорошо. Они улыбнулись друг другу, прежде чем она обернулась и подошла к кипящему чайнику. Когда она начала выливать воду в кружки, позади нее послышался пронзительный шум. Она поставила чайник на место и оглянулась, увидев, что Шепард изучает свой мультиинструмент. - Что такое? - Сообщение. Из командования Альянса,- он посмотрел вверх, выглядя немного озадаченным. -Вот, взгляни-ка. Он нажал несколько кнопок на своем мультиинструменте, и Мирандин запищал через секунду. Она открыла устройство, вызвав сообщение. Коммандер Шепард, Мы понимаем что вы наслаждается вашим отпуском от службы. 25 ноября в палатах Совета Цитадели состоится церемония в честь победы над Жнецами. Это в честь памяти павших и празднование достижения рас галактики, в частности действия Нормандии и ее экипажа. Мы хотели бы, чтобы Вы были там, чтобы получить особую благодарность наряду с теми, кто служил с вами, в качестве небольшого знака нашей огромной благодарности. К вашему сведению, версии этого сообщения были разосланы всем бывшим и нынешним членам Нормандии, за исключением Мисс Лоусон – вы, очевидно, сами покажите это ей. Искренне Внизу был целый список имен и подписей, удивив Миранду тем, что к нему обратилась вся Адмиралтейская коллегия. Ниже прилагается небольшая сноска. Шепард, Я знаю, что ты не любишь такие мероприятия, но я буду благодарен, если ты придешь. Ты заслуживаешь минуты благодарности, особенно учитывая то, как к вам относились СМИ, Совет и даже Альянс после Бахака. Кроме того, я был уверен, что ты хотел бы почтить память адмирала Андерсона и тех, кто погиб вместе с ним. Надеюсь, ты наслаждаетесь пенсией (не "отпуском от службы") Хакетт Миранда закончила читать сообщение и посмотрела на Шепарда, пытаясь понять его реакцию. Он пристально смотрел на свой ОМНИ-инструмент, перечитывая сообщение, прежде чем посмотреть на нее. - А ты как думаешь? Она приподняла одну бровь: - Что тебе нужен новый костюм. -Я имел в виду, стоит ли вообще туда идти. Ее попытка беззаботного ответа была явно проигнорирована. - Что? Как ты можешь так говорить? Миранда немного смягчила тон, понимая, что она звучит слишком резко. - Конечно, ты должен быть там, особенно для Андерсона. - Ну... он слегка опустил голову, словно устыдившись. - Ты права, как всегда. -О чем ты беспокоишься? Миранда подошла к нему, положив руку ему на плечо. - Эта вещь предназначена для воспоминаний, но она просто закончится как прославление того, что я сделал , - он покачал головой, слегка усмехнувшись. - И шанс для всех политиков увидеть нас, чтобы они могли впечатлить общественность тем, насколько они близки к " спасителям галактики". Миранда знала, что презрение Шепарда к прославлению его достижений было огромным. Он гордился своими успехами – кто бы не гордился? - но он не был из тех, кто кричит об этом с крыши, или вонзает это в глотки всем, кого знает. Он был прав, что на этой церемонии, вероятно, будет много такого, и политики действительно будут играть в свои собственные игры. - Но, может, тебе стоит просто улыбнуться и смириться с этим. - Я не могу Мири, я не могу просто сидеть там, получая аплодисменты, в то время как другие сражались и умирали , - он сузил глаза, хмурясь в никуда. - Я просто был на виду у публики. - А еще ты уничтожил Жнецов, остановил Коллекционеров и Властелина, - рассеянно потерла она его запястье, слегка успокаивая. - Это ты уничтожил Жнецов. - Ты заслуживаешь признания, как и твоя команда, хотя помпезность и обстоятельства не обязательно то, чем мы все занимаемся. Я не думаю что Касуми мастер-вор, захочет получить награду перед общественностью. -Думаю, нет. Он все еще выглядел немного мрачным, поэтому Миранда наклонилась вперед и поцеловала его в щеку. - Знаешь, если ты так переживаешь, что это может обернуться чем-то подобным, может, тебе стоит убедиться, что этого не произойдет,- она снова откинулась на спинку стула, поворачиваясь к забытому чаю. -Черт побери, я переборщила с чаем. Миранда убрала пакетики с чаем и положила их в маленькую урну. Она собиралась потянуться к холодильнику за молоком, когда почувствовала, как его руки обвиваются вокруг ее талии, Шепард слегка прижимается поцелуями к ее шее. Она улыбнулась его проявлению нежности, довольно мурлыча. -А это за что? Он снова поцеловал ее, прежде чем ответить. - Ты гениальна, абсолютно гениальна. -Думаю, это привычка,- она остановилась, положив руки на него, которые лежали у нее на животе. - Хотя есть и другая причина, чтобы слетать на Цитадель. - На самом деле? - В Уэрте есть эксперт, его зовут доктор Ричард Уолтерс , - она ногой открыла холодильник, биотически подтянув коробку с молоком вверх и на столешницу. - Он совершил много прорывов в области бесплодия в целом, хотелось бы встретиться с ним и узнать его мнение по моему случаю. -Звучит заманчиво,- Шепард протянул руку, наливая молоко в кружки. - Полагаю, мы могли бы сделать и то, и другое одновременно. - Именно об этом я и думала.