Нулевая гравитация

bad decisions & snake monsters [плохие решения & змеемонстры] ________________________________________ i. ________________________________________ Юри сожалел обо всех своих решениях, которые привели к этому моменту. Сейчас он мчался через густые заросли джунглей, уклоняясь от выстрелов фазера и пытаясь не задумываться о голой коже, задевающей инопланетные растения неизвестных уровней токсичности. Толстые клейкие листья деревьев липли к нему, удушая, пока Юри не вырвался из их хватки – почти прямо под фазерный луч. Он весь вспотел, устал и просто хотел вернуться на корабль, где и должен был быть, наблюдать за командой и проводить научные эксперименты. А не спасаться бегством на неизведанной планете от кучи вооруженных до зубов галра. В целом, вырисовывался обычный такой рабочий день. – Сара! – рявкнул Юри в свой трикодер. – Ты сможешь меня забрать, если я выберусь из джунглей? Кажется, они догоняют. – Держись, – ответила Сара трескучим из-за слабого сигнала голосом. – Мы подбираем остальной десантный отряд. Подожди секунду, капитан идет за тобой. Юри выругался. – Что? Нет! Никакого от него толку! – выдохнул он, на мгновение оборачиваясь через плечо. – Скажи ему не ходить! Скажи ему, что я умер! – Юри, правда, сейчас не время для… Юри вскрикнул, потому что заряд фазера пронесся слишком уж близко, и выронил трикодер, который тут же оказался поглощен густым ковром зарослей. Прекрасно. Дотянувшись до кобуры, он достал собственный фазер, проверяя, точно ли он стоит в режиме оглушения, и резко свернул вправо, краем глаза замечая поляну. Он обронил трикодер не так далеко, так что у Сары должно было получиться вернуть его на корабль. Как оказалось, поляна располагалась на краю утеса, крутого обрыва на самом краю джунглей, через которые Юри только что прорвался прямо к туманной, полной острых камней бездне. Юри дико заозирался, слишком поздно понимая, что бежать некуда. Его враги добрались до края зарослей, а спрятаться на поляне негде. Сегодня явно не его день. Юри остановился, обдумывая возможные варианты, спешно пытаясь подыскать исход событий, при котором он не окажется мертв. Раз Сара до сих пор его не забрала, значит, у нее не получается настроиться на его сигнатуру, так что это не вариант. Он не может сбежать – он выдохся, да и бежать некуда. На мгновение в голову пришла идея принять бой, но он был один против шести, и такой расклад Юри не радовал. Судя по всему, придется договариваться. – Погодите! – воскликнул Юри на кривом языке галра, бесконечно благодарный Лео за то, что тот научил его основам общения практически на всех языках. – Стойте! То, что Юри заговорил на их родном языке, видимо, удивило галра достаточно, чтобы они не начали стрелять сразу же. Юри счел это успехом. – Ты знаешь наш язык? – спросил один из них – скорее всего, лидер. – Эм, да? – Юри кашлянул и расправил плечи, делая уверенный вид. – Да. Итак, давайте поговорим, пока вы снова не начали стрелять. – Ха! А ты забавный, флотовская шваль! – рассмеялся галра, вновь поднимая фазер. – Как жаль. Неожиданно позади себя Юри услышал знакомый звук двигателя. Он пригнулся как раз вовремя – звездолет Виктора взмыл из каньона и пронесся над галра, сбивая их с ног и в процессе едва не врезаясь в деревья. – Юри! – воскликнул Виктор, выпрыгивая из кресла пилота, едва приземлился. – Все хорошо, я с тобой! Он улыбнулся Юри своей коронной белозубой улыбкой. Обычно Юри нашел бы ее сокрушительной, но сейчас он был слишком занят стрельбой из фазера по двум галра, устоявшим на ногах. Они упали на землю, не успев даже подумать о том, чтобы выстрелить в Виктора. – Осторожнее, – проворчал Юри, двигаясь по направлению к Виктору. – Бестолковый. – Эй! Я тебя только что спас! Благодарности я не дождусь? Юри? Что ты… – Виктор запнулся, потому что Юри прошел прямо к нему и обхватил лицо ладонями, осторожно запрокидывая его голову назад, а потом склоняя вперед. – Эм, Юри? – Проверяю, не повредил ли ты себе шею, – ответил Юри, проводя ладонями по плечам Виктора, слегка нажимая в поисках вывихов, едва ощутимо скользя пальцами по ключицам. – Когда вернемся, Сынгиль тебя полностью осмотрит, но я не хочу, чтобы ты разгрохал наш корабль, потому что ты слишком идиот и даже не понял, что ранен. – Т-точно! Конечно! – Виктор высоко рассмеялся. Юри проигнорировал очаровательные веснушки, проявившиеся на лице Виктора из-за легкого румянца. Да и дышал тот слегка поверхностно. Юри списал это на выброс адреналина. – Кажется, ты в порядке, – сообщил он, делая шаг назад. – Уверен? Может, еще раз проверишь, а то у меня спина побаливает? И лицо тоже! А еще, кажется, с ладонью что-то не так, но нам нечем ее бинтовать, так что не хочешь ли подержать меня за руку? Юри отвернулся, не слушая Виктора. Скорее всего, позже ему будет стыдно за то, что он попросту облапал своего капитана, но пока что им нужно было обезвредить галра и доставить их Федерации на суд. Добывать ресурсы на планетах защищенных систем было вне закона о сохранении галактического биоразнообразия. Им придется дорого за это заплатить. Наверное, хорошо, что Энтерпрайзу удалось на них наткнуться, пусть Юри и не смог закончить собирать образцы растений, и это раздражало. – Витя, – окликнул Юри через плечо, таща одного из галра к звездолету Виктора, – у тебя есть наручники? – Чего? Юри нетерпеливо вздохнул. – А, для галра. Да! Сейчас, – произнес Виктор, забираясь в сиденье пилота и извлекая шесть пар официальных металлических наручников Звездного флота. Зачем флоту было штамповать свою эмблему на всё подряд, вплоть до наручников, было за гранью понимания Юри. Взяв их, он с помощью Виктора быстро заковал галра и перенес тела в звездолет. Усталость навалилась на Юри разом, когда Виктор начал готовить звездолет ко взлету. Он рухнул в кресло второго пилота, неожиданно изможденный. Может, в запале он и чувствовал себя уверенно, но теперь, когда непосредственная опасность миновала, начали накатывать все сомнения и страхи, затягивая разум ползучим мхом. Виктор каким-то образом, кажется, это ощутил. – Эй, ты в порядке? – спросил он, не убирая рук от панели управления. Юри кивнул. – Просто устал. Виктор посмотрел на него долгим взглядом, а затем повернулся обратно к панели, еще быстрее перемещая пальцы по кнопкам и рычагам. – Не волнуйся, дома окажемся в миг, – обнадежил он, улыбаясь. – Ты был просто потрясающим, Юри. А какой меткий! Ты никогда не перестанешь меня удивлять, мой милый офицерчик по науке. Юри покраснел. – Я не просто так первый офицер, – пробормотал он, закатывая глаза несмотря на краску, ползущую по щекам. – Я умею сражаться. И ты знаешь, что я умею сражаться. – Знаю, – тепло сказал Виктор. – А еще знаю, что ты это не любишь. – Не люблю, – подтвердил Юри, а затем признал: – Но все не так плохо, когда ты прикрываешь. Виктор отвернулся, поднимая звездолет в воздух и за пределы атмосферы, но Юри все равно заметил довольную улыбку, растянувшую его губы. До Энтрепрайза они добрались моментально – звездолет Виктора скользил по космическому пространству так гладко, что Юри чуть не уснул. Все это время Виктор вводил его в курс дела, сообщив, что Лео уже связался со Звездным флотом, а весь остальной десантный отряд благополучно переместили на корабль, спасибо Саре. Мила с Юрио поприветствовали их, едва они приземлились в одном из ангаров Энтерпрайза. Их сопровождало несколько офицеров службы безопасности, готовых перевести галра в камеры. – Мила! – пропел Виктор, указывал на все еще бессознательных галра. – Я принес тебе заключенных! Мила, девушка с почти такими же красными волосами, как ее форма службы безопасности, рассмеялась над театральным жестом, а затем указала команде взять заключенных под стражу. – Спасибо, а то я уже начинала чувствовать себя бесполезной. Ты уже целую неделю не провоцировал никого настолько, что нужны были камеры, – сказала она с иронией, хлопнув Виктора по руке. – В этот раз я их не провоцировал! – Кацудон! – неожиданно рявкнул Юрио, зыркнув. – Ты не помер. Неплохо. – Большое… спасибо? – улыбнулся Юри, уверенный, что это самая близкая к комплименту фраза, которой малыш Юрио способен его одарить. – Проверь, удобно ли расположили галра. То, что они пытались нас убить – не значит, что они не живые существа. – Почему ты настолько?!.. – Юрио прервался и закатил глаза. – Забудь. Ладно, проверю, нормально ли им, это моя работа, чтоб ты знал. Юрио развернулся на пятках и пошел за остальными офицерами, указывая им, что делать, так, словно не был самым младшим и с самым низким званием. К его чести, офицеры приказов слушались. Юри подумалось, что стоит его повысить. – Воу, – присвистнула Мила. – Знаешь, он даже меня не слушает, а я начальник службы безопасности. Ладно, если тут все, то вам стоит спуститься в медотсек, пока Сынгиль не закатил очередную истерику. Крис ведет нас обратно на звездную базу «Анастасия», а Гуангхонг уже составляет отчет о происшествии. Я обязательно пошлю Лео переводить галра, как только они очнутся. – Спасибо, – мягко улыбнулся Юри. – И?.. – Образцы? Пхичит с Георгием разбираются со всем, что добыл десантный отряд. Все в порядке, коммандер, так что идите уже пройдите медицинское обследование и отдохните. – Хорошо, – выдохнул Юри, довольный, что на корабле продолжается слаженная работа, несмотря на весь хаос сегодняшнего дня. Он потянул Виктора в сторону медотсека, и капитан трепался без остановки весь путь. Никакими словами Юри не мог выразить свои чувства. Он любил свою работу, свою команду и, более всего, своего капитана. Если так подумать – Юри понятия не имел, почему его удивляет, что жизнь сложилась именно так. ________________________________________ ii. ________________________________________ Юри никогда не забудет день, когда впервые встретил Виктора Никифорова, потому что в тот же день он впервые чуть не умер из-за глупости. С ними двоими такое частенько случалось. Юри был первогодкой Академии, с горящими глазами и стремлением доказать, что он достоин своей курсантской униформы. Он был за тысячи километров от дома, в другой стране, окруженный таким количеством разных культур, что голова кружилась. Он только что познакомился с Пхичитом Чуланонтом, другим новичком, но на три года младше – он был самым молодым абитуриентом, принятым в программу подготовки научных офицеров Звездного флота. Они знали друг друга всего несколько недель, но уже обсуждали возможность жить в следующем семестре в одной комнате. Все занятия Юри были захватывающими, библиотека – просто огромной. Кампус был прекрасен – он располагался на краю залива Сан-Франциско, удобно раскинувшись бетонно-стеклянными зданиями среди листвы секвой и темных волн. Он обожал это место. В середине второго семестра он узнал о летном испытании «Гран-при». – По сути, это полоса препятствий, – объяснила его преподавательница физики, проводя группу по коридорам из корпуса. Они прошли к летному полю, и там профессор завела их в высокое здание со смотровой площадкой. – В основном оно служит проверкой для пилотов. Мы, офицеры по науке, с его помощью отслеживаем влияние сил на различные виды материалов для космических аппаратов. Юри с широко раскрытыми глазами смотрел, как в метре от пуленепробиваемого стекла промелькнули два боевых звездолета. Они проворачивали какие-то сложные маневры, уклоняясь от чего-то, похожего на шарики краски, запускаемые из расставленных по полю пушек. Юри вытянул шею, следя тем, как пара истребителей неожиданно взмыла вверх, все поднимаясь и поднимаясь по спирали, пока один наконец-то не отлетел вбок. Второй продолжал подниматься, вскоре оказавшись в километрах у них над головами, так, что Юри едва его различал. А потом на мгновение он замер, застыл в воздухе – и начал стремительно падать на землю. Юри с восхищением и страхом наблюдал за продолжающим падать истребителем. Его одногруппники встревоженно зашептались, но профессор их успокоила. – Не волнуйтесь, – сказала она, махая рукой. – Никифоров знает, что делает. Прямо перед самой землей звездолет взмыл вверх, сворачивая влево вместо того, чтобы разбиться на тысячи пылающих осколков. Он приземлился под возгласы одногруппников Юри, радующихся, что они не стали свидетелями мучительной смерти. Профессор начала объяснять, что они только что видели. Она только начала описывать, как трение воздуха влияет на полет, когда двери в комнату наблюдения распахнулись. – А, Виктор! Как раз вовремя! Юри развернулся как раз, чтобы увидеть, как сам идеал в человеческом теле входит в комнату. Мужчина – Виктор? – улыбнулся преподавательнице. Он был высоким, с широкими плечами, на которых прекрасно сидела форма пилота, и с острыми тонкими скулами. Он шагнул в комнату, отбрасывая волосы с глаз. Юри мог поклясться, что они сверкнули. Прямо как в плохом фильме. Юри был разочарован в себе за то, что на это повелся. – Профессор Киёко! Как ваша жена? – Хорошо. И это удивительно, учитывая, что на прошлой неделе ты чуть не устроил ей сердечный приступ на испытаниях парения. – А, – произнес пилот, поднимая руку и потирая шею. – Клянусь, я не специально. – Мхххм, – протянула она, мягко покачивая головой. – Студенты, это Виктор Никифоров. На данный момент – третьекурсник, обучается на пилота. – Привет, студенты! – Мы только что наблюдали, как ты завершаешь последний тест. Слегка задержался на подъеме в этот раз, не кажется? – Ага, но я же справился, так? – усмехнулся Виктор. Юри готов был рухнуть в обморок. Профессор Киёко присвистнула, вновь оборачиваясь к группе. – На данный момент Виктору принадлежит рекорд Академии Звездного флота за самую высокую оценку в испытании «Гран-при». – Ну, – произнес Виктор, пожимая плечами. – Что тут сказать? Я хороший пилот. – Ты мог бы быть лучше, – сказал Юри, не успев себя остановить. И тут же ужаснулся. Вся группа, профессор Киёко и Виктор «Идеал» Никифоров обернулись на него. Юри захотелось провалиться сквозь землю. – Я просто – в смысле! – запнулся Юри. – Я не имел в виду, что ты плохой пилот! Т-ты прекрасен! Это было очень классно! Я просто подразумевал – ах. – Есть какие-нибудь предложения, Кацуки? – спросила профессор Киёко, ободряюще улыбаясь. Она обернулась к Виктору. – Юри – один из лучших студентов, что я имела удовольствие учить. – Оу? – промурчал Виктор, придвигаясь ближе. – Есть советы, Юри? – Эм, – пискнул Юри. Виктор шагнул в его личное пространство. – Я слушаю. – Н-ну, – начал Юри, а затем отвел взгляд и сконцентрировался на физике, науке, стоящей за полетами, а не на Идеальном Викторе Никифорове и его идеальных голубых глазах. Он систематически выложил все, что Виктор мог бы улучшить, предлагая варианты, как работать заодно с физикой, а не против нее. К концу его небольшой речи профессор Киёко горделиво сияла, а Виктор стоял ошеломленный. – Вау, – выдохнул он. – А ты и правда нечто, а, Юри Кацуки? – Э-это просто физика, – пробормотал Юри, переминаясь с ноги на ногу. – И я п-просто Юри. – Ладно, Просто Юри, – с улыбкой сказал Виктор. – Почему бы тебе не показать мне, как все работает? – Что? – Покажи мне. Садись рядом и расскажи, как работать – как ты там сказал? Заодно? Покажи, как работать заодно с физикой. Юри смотрел на него, раскрыв рот. – Сомневаюсь, что это хорошая идея. – Почему? – надул губы Виктор. Юри закончился прямо на месте. – П-профессор? – Думаю, это прекрасная идея, – сказала она. Юри ощутил себя преданным. – Но что с лишним весом? – Учти и его, я знаю, ты сможешь. Юри вздохнул. Поглядел на Виктора. На его небесно-голубые глаза и солнечно приподнятые уголки губ. – Да, ладно. Где мне переодеться? Через двадцать минут Юри был одет в ужасно неудобный тесный летный костюм и шлем с гарнитурой. Он забрался на пассажирское сидение звездолета Виктора, называющегося, по-видимому, «Маккачин». Он вяло наблюдал, как Виктор нажал несколько переключателей и повернул пару рукояток, зачитывая цифры в собственную гарнитуру, чтобы свериться с центром управления полетами. Юри постарался не паниковать. – Так, Юри! – произнес Виктор. – Можем лететь! Готов? Юри тяжело вздохнул. Он подумал о стоящей за всем науке, стараясь не вспоминать о тоннах металла и крайне горючем топливе, на которых он сидит. – Готов. Первая половина прошла гладко. Они скользили по воздуху, как акула, гладкая и могучая, и гул двигателей шумом отдавался где-то на фоне. Они постоянно переговаривались, заполняя эфир бесконечным потоком «Приподнимись немного», «Мне слегка сбросить скорость?» и «Накренись влево примерно на сорок пять градусов». Юри не думал, что говорит, не сомневался в себе. Все было прекрасно. Прекрасно до того самого момента, как им нужно было начать падать. – Давай выше, – произнес Юри, наблюдая за спидометром, пока они взмывали все выше и выше в стратосферу. – Уверен? Я не залетал так далеко, падение… – Еще немного, я скажу, когда подниматься, когда будем падать. Просто еще немного и – вот так. Отпускай. Виктор отпустил. Они рухнули. Юри следил за стремительно приближающейся землей. Краем глазом он заметил взволнованный взгляд Виктора. – Юри, мне скоро надо взлетать. – Еще нет, – произнес тот, быстро глядя то на землю, то на приборную панель. – Юри… – Почти! – Мы разобьемся! – Нет, – твердо произнес Юри, мотая головой. – Мы справимся. – Мне не… – Верь мне, Виктор! Юри видел, что пальцы Виктора на штурвале побелели, но он не прервал падения. – Когда будешь нас поднимать, один раз включи ускорители, – сказал Юри, внимательно глядя на приборную панель. – Давай! Они едва не задели землю и приземлились жестко, но в целости и сохранности. Юри выдохнул, радуясь, что не просчитался и не угробил их обоих. Он рассмеялся с дрожью в голосе и обернулся к Виктору. Тот просто пялился на него. Центр управления полетами сообщил, что они побили рекорд Виктора на колоссальные пятьдесят баллов. Один из голосов пожаловался, что такое теперь никогда не обойдут. Юри постарался не принимать это за вызов. Они сейчас едва выжили, не лучшее время для соревновательного духа. И Виктор до сих пор ничего не сказал. – Эм, Виктор? Ты в порядке? Юри начал волноваться. Он как-то оскорбил Виктора? Может, не стоило лететь с ним. – Виктор? И тут Виктор улыбнулся – медленно, с дрожью. – Юри Кацуки, – выдохнул он. – Пожалуйста, пожалуйста, будь моим вторым пилотом. Юри вспыхнул. Он снял шлем и отстегнул ремень, ерзая. – Я не пилот. – Получим тебе лицензию. Я потяну ниточки, чтобы тебя приняли в программу, просто – прошу, – Виктор поглядел на него с широко раскрытыми глазами и раскрасневшимися щеками, тяжело дыша. – Пожалуйста. – Виктор, я не могу просто… – Ты же почувствовал, да? Это была словно – словно связь. Просто невероятно. Юри, ты невероятен. Из нас вышла прекрасная команда. – Ага, я почувствовал, – признался Юри, улыбка расцвела на его лице. – Из нас и правда неплохая команда, да? Выражение, с которым смотрел на него Виктор, можно было назвать только детским искренним удивлением. Юри заметил, что у него трясутся руки. – Эм, нам не пора выходить? Чтобы они могли осмотреть «Маккачина»? – Что? – Виктор вздрогнул. – О! Да, давай – мне нужно вернуть тебя профессору Киёко. Переодеваясь в курсантскую униформу, Юри ощущал на себе взгляд Виктора. Он старался не задумываться об этом, как и о том, что Виктор умолял Юри сменить программу после всего одного совместного полета. – Это был самый глупый поступок, который я только видела, – сказала профессор Киёко, едва они вернулись в комнату наблюдения. – Как вы это сделали? – Просто физика, – ухмыльнулся Виктор. Он слегка потряс Юри. – У вас тут настоящий гений, профессор. Юри опустил голову. Сейчас, когда адреналин выветрился, он начинал беспокоиться. – Это было невероятно, – произнесла профессор Киёко. – Кацуки, назначаю вас ходить тенью за Виктором до конца года. – Ч-что? – резко вскинул голову Юри. – Юри! Это шикарно! Ты теперь мой новый подельник! Юри был тенью Виктора два года. Два лучших года в его жизни. Они побили собственный рекорд дважды, технически – трижды, но тот первый раз не считался официально, потому что тогда Юри не регистрировался как помощник пилота. Виктор так и не убедил Юри сменить программы, но это едва ли имело значение, потому что каждый семестр тот брал его за основу своих проектов по физике. Виктор так и не получил второго пилота, но и это было неважно, потому что Виктору было гарантированно место не просто летчика-истребителя. В свой последний год Виктор шутил о том, что нарочно завалит все предметы и останется с Юри. Тот только закатывал глаза. – Я буду тебя ждать, – пообещал Виктор в день выпуска, прижимая Юри к груди. Его новая униформа была ярко-желтого цвета, и она прекрасно подходила настолько ярко сияющему человеку, как Виктор. – Витя, не надо, – он улыбался слегка подрагивающими губами. – Тебя ждет большое будущее. Не нужно никого ждать, и тем более меня. – А я буду, – сказал он уверенно, обнимая Юри крепче. – Дай мне – сколько лет тебе еще осталось? У тебя же две специализации, так? Дай мне пять лет. Я стану капитаном. У нас будет корабль, обещаю. – Полегче, энсин, – усмехнулся Юри со всхлипом. – Ты слишком торопишься, ты только что выпустился. Виктор уверенно покачал головой. – Я это сделаю. Я стану капитаном и буду ждать твоего выпуска. Ты будешь моим первым офицером, Юри, вот увидишь. Юри отстранился – в его глазах блестели слезы, но улыбался он так широко, что губы болели. – Ладно, капитан. Жду с нетерпением. – Вот увидишь, – повторил Виктор, притягивая Юри обратно. – Мы будем вместе править галактикой. Шесть лет спустя Юри заступил на службу в роли первого офицера под командованием Виктора Никифорова, капитана звездолета «Энтерпрайз». ________________________________________ iii. ________________________________________ Навигаторы оповестили их об открытии новой планеты неподалеку от парящего торгового города, в доках которого они стояли. Виктор настоял на том, чтобы осмотреть ее. – Это разведывательная миссия! – радостно воскликнул он. – Мы уже кучу времени не высаживались нормально на землю. Они созвали всех необходимых для десантного отряда офицеров: в основном Юри и всех, кого тот хотел взять с собой. Тяжело было не позвать весь свой отдел, но в итоге он собрал небольшую группу из биологов, химиков и Криса. Виктор тоже прорвался в команду. – Это научная миссия, Виктор, – терпеливо объяснил Юри. – Для ученых. – Но ты же берешь Криса, – заметил тот. – Да, потому что кто-то должен управлять шаттлом. А еще Крис жалуется куда меньше тебя. – Я возмущен. В итоге Юри взял, как и обычно, слишком много снаряжения. Безопасность никогда не повредит. Планета была очень похожа на Землю своим процентным показателем воды и климатическими зонами. Она вращалась вокруг двойной звездной системы, а значит, каждый день на планете было два заката. Юри особенно интересовало, как лишнее солнце влияет на растительную жизнь. Пхичит назвал его занудой. – Ну, в каком-то смысле быть занудой – моя работа. И твоя тоже, – ответил Юри. – И давай собирайся. Ты идешь с нами. Они приземлились, когда взошло второе солнце, и впереди было восемнадцать световых часов дня. Виктор определил время сбора и в последний раз повторил регламент Звездного флота. Все, кроме Юри, эту часть не слушали. Проверив и настроив трикодеры, отряд разошелся выполнять свои задачи. Юри осматривал папоротники с интересными пятнами, когда услышал голос. Он прорезал мысли как нож, четкий и низкий. Секунда ушла на то, чтобы понять, что голос говорит с ним на японском, а не на стандартном языке. Зачарованный, Юри пошел за ним. «Умница, – сказал тот, подводя его ко входу в пещеру. – Ты такой умница». «Да! – подумал Юри, пробираясь мимо куч костей, устилающих пол пещеры. – Я умный!» Тут он остановился. «Что за хрень?» Он потряс головой, сбрасывая наваждение. Так, ладно, чем бы оно ни было, оно лезет в его разум. Интересно, это из-за феромонов растений? Он хотел вернуться назад и проверить. «Подойди ближе, умница». Юри огляделся и увидел громадное чешуйчатое существо, скользящее к нему. Оно очень походило на змею, но чешуя переливалась, поблескивая в тусклом свете. Интересно, какой у неё химический состав? Юри кинул взгляд на… голову создания? Если можно было так её назвать. Больше походило на зубастый кусок плоти. Юри заметил, что у создания нет глаз. «Умница, – прошептал голос напрямую у Юри в голове. – Ты же не хочешь умереть тут, за миллионы световых лет от дома, да? Что скажет твоя сестра? Твоя мать? Твое место не на этом корабле, да, умница? Останься тут, со мной. Останься, и мы…» – Ох, заткнись, – произнес Юри, поднял свой фазер и выстрелил в змееподобную тварь. Он долго смотрел на недвижимое тело, решая, стоит ли бежать и звать подмогу, а затем уведомил Пхичита о своем местоположении и принялся раскладывать инструменты, чтобы определить, что это за существо. – Ну серьезно? – пробормотал Юри, доставая шприц. – Это был вообще не убедительный аргумент. У змеи, видимо, были определенные телепатические способности. Пожалуй, Юри стоило быть осторожнее, в конце концов, она еще жива. Но потом он вспомнил, что она только что пыталась заставить его уйти с корабля, чтобы потом съесть или типа того, так что, серьезно, кто тут неправ? Он взял несколько образцов и осмотрел убежище, а затем ушел, помечая зону опасной на случай, если кто-то еще из десантного отряда набредет на очнувшуюся тварь. Ко времени встречи с командой почти что наступил первый закат. Приблизившись к ним, Юри заметил, что все, измотанные, что-то спешно передают по трикодерам. – Эй, – окликнул он, подходя к Виктору сзади. – Что происходит? Что-то случилось? Виктор обернулся и уставился на Юри с явным облегчением на лице. – Юри! – …Да? – Где ты был? Мы тебя повсюду искали! Юри нахмурился. – Но я же не опоздал на встречу, да? И я оповещал о своем местоположении, так что… – Это было несколько часов назад! – Прости, но опять же: я пришел вовремя. Не вижу тут проблемы. – Виктор просто снова ведет себя, как мамочка, – сказал Крис, скользнув рукой Юри на плечи. – Взбудоражил тут всех. Боялся, что ты забредешь куда-нибудь, и тебя сожрет какая-нибудь громадная змея или еще кто-нибудь. – Оу, – произнес Юри. – Вообще, меня почти съела громадная змея. Но все в порядке. – Что? – Да, я ходил по пещерам, и – Виктор! – Юри вскрикнул, когда Виктор оказался перед ним, отчаянно ощупывая все тело. – Ты что творишь?! – Проверяю, не ранен ли ты, идиот! – ответил Виктор, ладонями наклоняя голову Юри вперед и назад. – Сколько пальцев я показываю? – Все в порядке, она меня даже не тронула! Я оглушил ее и взял пару образцов перед уходом, я не ранен – Ау! Хватит! Виктор потыкал Юри в бок. – Больше я от тебя ни на шаг не отойду. С этого момента ходим парами. – Виктор, я обученный и сертифицированный офицер Звездного флота. Не нужно со мной нянчиться. – Я и не нянчусь, – отозвался Виктор, оборачиваясь, чтобы окликнуть остальной отряд. – Выбираем себе партнера, ходим только парами. – Чур Юри мой, – сказал Пхичит, протискиваясь между Юри и Виктором. Крис, надувшись, шагнул в сторону. – Он не может идти с тобой, он мой партнер, – нахмурился Виктор. – Я должен оберегать его от громадных змей. – Так, для начала, меня не надо ни от кого оберегать. Я сам о себе позабочусь. Во-вторых, это трата времени и ресурсов, мы все тут обученные офицеры, а не дошкольники. Было бы куда лучше, если бы все пошли и выполнили свои задачи, ну, знаете, как мы делали весь этот год? – Ага, вы слышали Юри, – усмехнулся Крис. – Давайте разделимся, ребята. – Ненавижу вас и ваши отсылки на старые земные сериалы, – пробормотал Сынгиль. – Ты прав, Юри, – Виктор повернулся к команде полностью. – Все остальные идут и делают… то, что мы вам назначили. А мы с Юри ходим парой. Юри застонал. Всю оставшуюся экспедицию его ждало объяснение Виктору научных основ. – Это не честно! – проныл Пхичит. – Я следующий по званию научный офицер, я должен идти парой с Юри! – Ты с ним живешь. И постоянно его видишь, – сказал Виктор, дуясь, как дитя. – Научись делиться. – Он мой лучший друг! – Он мой первый офицер! – Ненавижу вас обоих, – сказал Юри. Он схватил Виктора за руку и потянул в ту сторону, откуда только что пришел. – Давай, у нас три часа до следующей встречи, а я хочу посмотреть, нет ли на планете собак. – Ладно, народ! Встретимся здесь же через три часа, сами все знаете, – прокричал Виктор через плечо, идя за Юри. Тот скрыл мягкую улыбку, отвернувшись в сторону первого солнца, скользящего за линию горизонта. ________________________________________ iv. ________________________________________ Иногда Юри скучал по Земле так сильно, что было больно дышать, потому что он знал, что воздух не земной. Иногда он оглядывал корабль, который любил, свой дом, и так сильно ненавидел гладкий металл и хром, что это его пугало. Он тосковал по насыщенному запаху земли, по густой зелени земных лесов. А больше всего Юри скучал по морю с волнами, врезающимися в берег через идеально ровные промежутки времени. В Академии Юри скучал по дому, но не так, как здесь – в конце концов, Сан-Франциско с Японией разделял только океан. А сейчас между ним и вишневыми садами Хасецу триллионы километров. И он часто об этом вспоминал. Никто на корабле не мог полностью понять его тоску по дому, кроме Пхичита. Только они двое были рождены на Земле. Точно так же было и в Академии: они вдвоем жались друг к другу, как люди, вынужденные быть так далеко от родины. Они заполняли свои каюты безделушками и фотографиями, пока на стенах и в коридоре не закончилось место. У Юри, как у первого офицера, в теории, должны были быть собственные жилые помещения, но тогда им с Пхичитом пришлось бы поделить вещи между собой, да и Пхичит все равно большую часть времени проводил в комнате Юри. Сложно было избавиться от старых привычек после совместной жизни в Академии. – Мари прислала новую открытку! – сообщил Юри, когда пришла почта, восторженно маша рукой. Пхичит, валяющийся на диване, поднял голову. – Шикарно! – просиял он. – Повесь на стену. Юри подошел к стене, предназначенной для открыток и фотографий из дома. Каждый раз, когда они получали физическую почту, как минимум один из их родственников что-нибудь присылал. Младшая сестра Пхичита была начинающим фотографом, так что большую часть стены занимали ее фотографии; Юри занимал небольшую часть, куда вешал открытки от Мари, присылаемые в тех редких случаях, когда та покидала Хасецу. – Снова из Токио? – Ага, смотри! На этой изображена башня. – Круть! Их каюты на Энтерпрайзе почти не отличались от комнат в Сан-Франциско. Сынгиль говорил Юри, что нельзя зацикливаться на прошлом, и что накопительство может быть признаком глубоких психологических проблем. Юри любезно просил не лезть не в свое дело и оставить в покое его чудные фотографии. Юри нравилось, что они превратили свой крошечный уголок корабля в дикую смесь их домов. Пхичит полностью его понимал. Остальные? Не особо. Их корабль прибыл в огромный торговый порт, город, созданный из металла и находящийся в стратосфере мрачной штормовой планеты. У них было несколько часов на пополнение запасов, пока корабль заправляли. Естественно, Виктор превратил все в поход по магазинам. – Как классно! – воскликнул он, ведя их небольшую компанию по открытому рынку. Здесь было светло, несмотря на мрачные грохочущие тучи внизу. Юри окунулся в живые цвета и звуки, купаясь в какофонии. Пожалуй, ему тут нравилось. Виктор обвил его за руку и потянул к торговцу, продающему что-то вроде жареных щупалец на палочке. – Голодны, ребят? Пойдем есть! Я заплачу! – Спасибо, пап, – произнес Юрио, закатывая глаза. – Эй! Я просто пытаюсь заботиться о своем экипаже, – обиженно заметил Виктор. – Ага, не называй его папой, – поддразнил Юри. – Он же явно дедуля. Посмотри на его волосы. Виктор, ощущая себя преданным, уставился на него под хохот команды. Юри погладил его по голове. – Идите ешьте, – сказал он, отстраняясь от Виктора. – Я вас догоню. Хочу осмотреться. Юри бродил по рынку, захваченный его напряженной атмосферой. Он шатался от прилавка к прилавку, пока остальные ели, и только когда он отвернулся от выставленных на продажу шестипальцевых перчаток, он заметил ее. Она была превосходна. Низенький волосатый торговец склонился над одним из самых маленьких прилавков, в центре которого лежал шедевр: карта Земли, нарисованная на темном вишневом дереве. Юри зачарованно приблизился. Насколько он видел, карта была достаточно точной и с большим количеством деталей. Глянцевая краска приятно контрастировала с деревом. Юри подумалось, что карта будет прекрасно смотреться на их с Пхичитом стене. И он был уверен, что Пхичиту она понравится, учитывая, что он картограф и сертифицированный задрот по картам. Он обязан купить ее. (Несколько фактов о Юри: 1. Как у одного из научных офицеров Звездного флота с самым высоким званием, денег на счету у него немало. Хватит купить и планету, пусть он и отсылает домой большую часть зарплаты. 2. Он не умеет контролировать свои порывы.) – Здравствуйте! – воодушевленно поприветствовал продавца Юри. Тот чуть не упал со стула. – Сколько стоит карта? – З-земная карта? – Да! Она шикарная! Это настоящее земное дерево, или синтетическое? – Н-настоящее, сэр. Настоящая вишня из Японии. – Из Японии? – задохнулся Юри. Восторженно перекатился с пятки на носок. – Из Японии! – Да, – торговец отступил, когда Юри подошел ближе, изучая карту внимательней. Он не мог поверить в свою удачу – карта изображала современные государственные границы. – Я беру, – сказал Юри, вытаскивая карту из кошелька. – Сколько? – Полторы тысячи кредитов Федерации, сэр. Юри раскрыл рот. – Эм. Что. – Ну, как вы видите, это настоящий земной артефакт, созданный человеком с Земли. Редкая штука, учитывая, как глубоко в космосе мы находимся. – Ну, да, но это слишком дорого. Возьму за половину. Торговец уставился на него, раззявив рот. Вся прежняя робость исчезла. Юри приготовился спорить. К тому времени, как его нашли остальные, он смог сбить цену до куда более разумной. Потратить пришлось, конечно, все равно ужасно много, но хотя бы не все имеющиеся кредиты за раз. Ему нужна была эта карта. Его товарищи в ужасе наблюдали, как Юри, разграбив ближайший банкомат, вываливает сумму наличными. – Юри, – произнес Виктор задушенно. – Я не понимаю. Юри прижал карту плотнее к груди. Тяжелая. – Юри… милый, – Крис смотрел на него так, словно он отрастил третью голову. – Ты ради экономии используешь носки как варежки. И ты только что потратил столько кредитов, сколько хватило бы на покупку небольшой луны. Зачем? – Да, Кацудон, нахрена? Это ж просто деревяшка. – Нет, ребят, вы не понимаете, – Юри перевернул карту лицевой стороной к ним. – Это Земля! И она сделана из земного японского дерева, смотрите! Юри восторженно указал на небольшой остров. – Я тут родился! Крис склонился ближе, так, что почти уткнулся носом в блестящую поверхность. – Вау, ты не говорил, что родился на острове! Юри радостно кивнул. – Знаю, вы в Академии не изучали географию Земли, но вы хотя бы знаете, где находится Сан-Франциско? – Где-то вот тут, да? – наугад ткнул в сторону Европы Крис. – Мы провели там шесть лет, – произнес Юри, качая головой. – Вот здесь. А вот Таиланд! Там родился Пхичит! – Все еще не понимаю, что такого классного в карте. Ты не мог просто найти какую-нибудь? – спросил Виктор. – Но она же красивая! И она с Земли, она… – Юри прервался, слегка стыдясь того, что так перевозбудился из-за вещи, которую его друзья едва удостоили взглядом. – Пхичит поймет. – Он недавно убежал. Сказал, что увидел какой-то… – Юри! – завопил Пхичит. Он продирался к ним сквозь толпу, сжимая в руках две больших чашки с… – Это что, чай с молоком?! Пхичит, наконец-то добравшись до них, кивнул. Он передал Юри чашку, полную светло-сиреневой жидкости с темно-коричневыми шариками на дне. – Как?! – Один из торговцев продавал! Я принес тебе со вкусом таро. Юри отпил и откровенно застонал. – Все еще не понимаю, – произнес Виктор, слегка покрасневший и глядящий то на Юри, то на Пхичита. – Что за чай? – Вкусности с Земли, – пояснил Пхичит. – Просто чай… с молоком. Попробуй, – сказал Юри, протягивая Виктору трубочку. Тот отпил на пробу, и тут же его лицо просветлело. – О! – улыбнулся он. – Такой… тягучий! – Это шарики боба. Крис, Юрио, Лео, ребят! Попробуйте! Каждый отпил, передавая стакан. Юри подрагивал от восторга. – Ладно, неплохо, но все равно не понимаю. Ты то же самое мог сделать и на корабле. – Да уж, Кацудон. Чай как чай. Юри слегка поник. Он обернулся к Пхичиту, своему платоническому соулмейту, с которым явно был на одной волне. – Все в порядке, они не поймут. Кстати, охренеть, я такой шикарной карты никогда не видел, это настоящее дерево? Юри рассмеялся. Он понятия не имел, как бы выжил без Пхичита. Когда они вернулись на корабль, Юри повесил карту тут же, закрепив ее с помощью стащенной у Сары из инженерного отдела клейкой ленты. Видимо, даже на космическом корабле за много миллиардов кредитов изолента – первый помощник во всем. Пока Юри ковырялся с изолентой, Пхичит загрузил фотографии с камеры на компьютер. – Есть что хорошее? – спросил Юри через плечо. Он закрепил последний кусочек изоленты и осторожно прижал карту к стене. Идеально. – Хм…возможно, – отозвался Пхичит. – Можешь подойти посмотреть? – Конечно, что там? – Юри подошел к Пхичиту и облокотился на спинку его кресла. – Фотография собаки? – Опять ты со своими собаками, – мягко покачал головой Пхичит. – Нет, не собаки. Кажется… кажется, я что-то обнаружил? Я экспериментировал с новыми линзами, которые прислал Звездный флот. У них просто нереальный зум! Люблю их больше жизни, Юри. Пхичит продолжил болтать о технических характеристиках своих линз, о том, как они работают с его камерой высокого разрешения и какими чистыми выходят снимки. Юри с улыбкой сел на соседнее с Пхичитом кресло и уложил голову на его плечо, слушая, как голос становится тем выше, чем больше возбуждается Пхичит. Но через какое-то время он прервался. – Для этого пришлось повозиться с диафрагмой… погоди, я же хотел тебе кое-что показать! – он коснулся экрана компьютера и открыл фотографию. – Прости, отвлекся. Вот, смотри! Юри с любопытством глянул на фото – прекрасный снимок космоса со штормовой планетой и торговым городом на заднем плане. Вдалеке ярко сверкали звезды, а космическое пространство вокруг них отдавало розовым и фиолетовым благодаря ионизированному газу туманностей. Межзвездные облака казались пышными и мягкими, ярко контрастируя со штормом, бушующим на планете ниже, и острыми металлическими линиями торгового города. Должно быть, Пхичит очень долго стоял неподвижно, потому что Юри не замечал, чтобы тот брал треногу, а запечатлеть столько звезд без длинной выдержки было просто невозможно. Как и все фотографии Пхичита, этот снимок был абсолютно прекрасен. – Воу, – выдохнул Юри, заново влюбляясь в таинственную красоту космоса. – Спасибо, – гордо ответил Пхичит. – Но я хотел показать не это, смотри! Он потянулся к экрану и приблизил темный участок между туманностями. – Это знаменитая пустота Хаоса, названная в честь древнегреческого божества, представляющего собой пустоту до рождения вселенной, – сказал Пхичит. – А еще ее зовут Утробой Тьмы. Нехило, а? – он повернул голову, ухмыляясь краем губ – Юри обожал эту ухмылку. Его всегда поражало, сколько же всего теснилось у Пхичита в голове. Он, как главный картограф, по работе должен был знать все ближайшие системы, но Юри не понимал, как Пхичит умудряется запоминать абсолютно все, что только встречает на своем пути. Юри-то зачастую и свой день рождения упомнить не мог. – Так там просто… ничего? – спросил он. – Никаких звездных систем, просто… пустота? – Только ледяной темный вакуум космоса! – радостно подтвердил Пхичит. – Тянущийся на дофига световых лет! Огромный кусок пустоты! – Так, и? Что ты хотел мне показать? – Ну, из-за того, что там пусто, никто обычно туда и не смотрит, – сказал Пхичит, еще больше увеличивая изображение. – Даже я туда не смотрел, я просто хотел отредактировать снимок, чтобы потом его продать, и тут я увидел это! Юри оторвал голову от плеча Пхичита и сощурился, глядя на экран. – Это… белая точка? – Это три на пять пикселей света, Юри! – воскликнул Пхичит, возбужденно подскакивая. – В пустоте не должно быть света! А значит, там что-то есть! Сначала я подумал, что это ошибка или отсвет из окна, но потом я проверил еще несколько фото, сделанных под другими углами, и там оно тоже есть! – Пхичит, это чудесно! Если это свет, то, скорее всего, там есть звездная система, может, даже с планетами, а может и с жизнью, – Юри ухмыльнулся, охваченный восторженной энергией друга. – Знаю! Мы должны немедленно сообщить об этом Звездному флоту, чтобы они могли выслать исследователей. – Исследователей? – нахмурился Юри. – Почему мы просто не можем туда полететь? Пхичит повернулся к Юри. – Мы? Мы не можем. У нас есть задание. – Наше задание – находить что-то новое, – заметил Юри. – Это – новое. – Но мы не можем, – нахмурился Пхичит. – Это… это… – Что? Слишком далеко? У нас тут лучший корабль в галактике с варп-двигателем и лучшими ионными ускорителями. – Юри, это очень далеко. Туда лететь несколько месяцев, а если… Пхичит прервался, нехарактерно для себя неуверенный. – Если что? – мягко переспросил Юри. – Что, если я ошибаюсь? Потрачу множество нашего времени и ресурсов. Что, если там ничего нет? – Пхичит, всего секунду назад ты был более чем уверен. Почему сейчас сомневаешься? Пхичит замолчал, раздумывая над словами Юри. Тот ободряюще коснулся его ладони. – Ты прав, – в конце концов произнес Пхичит. Он поднял голову, и Юри заметил в его глазах знакомый целеустремленный огонек. – Полетели. Звездный флот утвердил миссию без особых проблем. Юри полагал, что это Виктор потянул за ниточки через адмирала Якова. Он не мог даже поругать его за то, что он так открыто пользуется расположением Якова в свою пользу, потому что Юри тоже воспользовался своими хорошими отношениями с мадам Барановской и выбил для Пхичита новое оборудование. На полет действительно ушло несколько месяцев, но в один момент белая точка превратилась в далекий блеск, а затем – в звездную систему прямо перед ними, горящую ярким одиноким светом среди огромного пустого пространства. Увидев ее, Пхичит разрыдался. В системе была одна звезда, окруженная пятью планетами, но и этого хватало. Вдалеке они разглядели еще свет, и их ждали еще несколько небесных тел, ожидающих, пока их изучат. – О боже, Юри, – задохнулся Пхичит, сжимая форму у Юри на груди. – Я обнаружил звездную систему! – Знаю! – рассмеялся тот, и в уголках его глаз собрались морщинки. – Как ты ее назовешь? – Что? – Ты ее открыл, тебе ее и называть. Пхичит глубоко вздохнул, сияя глазами. Поглядел из иллюминатора на открытую им систему, прячущуюся в до этого не интересном уголке пространства. Юри смотрел на него, глядящего на далекий свет на горизонте – предвестник новых открытий. – Назову ее системой Чуланонта, – произнес Пхичит. – В честь моей семьи. В честь моей страны. Юри так, так гордился тем, что может назвать Пхичита лучшим другом. ________________________________________ v. ________________________________________ Через несколько месяцев после открытия системы Чуланонта они забрали Минами с небольшой тренировочной базы Звездного флота, находящейся на краю квадранта. Почти тут же он намертво прилип к Юри. Они давно собирались взять в команду кого-то из медиков. Сынгиль весьма активно высказывался по поводу отсутствия людей в медотсеке, поэтому Виктор отправил в Звездный флот запрос, и очень скоро их направили на крохотную луну в крохотной системе, где они обнаружили самого крохотного офицера по медицине во всей вселенной. – К-коммандер Кацуки! Меня зовут Кенджиро Минами! – пискнул он, яростно тряся руку Юри. – Т-такая честь для меня, сэр! – И для меня, – ответил Юри с улыбкой. – Рад, что ты присоединишься к экипажу. Минами, судя по всему, готов был упасть в обморок. Юри это слегка беспокоило. – Ты в порядке, энсин? – Д-да, сэр! Я просто – я просто очень большой фанат! – Фанат?.. – переспросил Юри, ощущая накатывающий ужас. – Да! Я тоже вырос на Земле, и, ну, вы, наверное, знаете, но дома вы очень известны! Такой вдохновляющий пример. Из-за вас я присоединился к Звездному флоту. Юри подавился. Он… был польщен, но такие похвалы тревожили. Минами смотрел на него так, словно он создал вселенную. – Понимаете, я… я тоже натуральнорожденный, – сказал Минами. – Все мне говорили, что я не смогу попасть в Звездный флот. А потом появились вы! А потом стали научным офицером с одним из самых высоких званий в галактике! Не знаю, когда вы в последний раз были дома, но вы – лицо целого движения, коммандер Кацуки! – Движения? – Против дискриминации натуральнорожденных! Вы не знали? – Я давно не был дома, – пробормотал Юри виновато. Он изучил стоящий перед ним сгусток энергии. Минами был очень молод, он едва выпустился. Он, как и Юри, ниже среднего роста, что выдавало условия его рождения. Если верить словам Виктора, собеседование Минами прошел прекрасно. Да и его досье впечатляло. В нем было столько рвения и такая тяга к познанию, что Юри, заражаясь от него энергией, тоже ощущал возбуждение. Он почти что видел в Минами молодого себя. – Ну, – произнес Юри, откашлявшись. – Добро пожаловать на Энтерпрайз. – Большое спасибо, коммандер! – Пожалуйста, – сказал Юри, тепло улыбаясь. – Зови меня Юри. Все так делают. Минами возбужденно взмахнул руками. Юри собирался сделать все возможное, чтобы защитить эту маленькую коричную булочку. С этого момента Минами стал тенью Юри. Сынгиль жаловался, что в лабораториях Минами проводит больше, чем в медотсеке. – Он просто проводит анализ крови, – говорил Юри. – Не вижу никакой проблемы. – Он вроде как должен быть под моим командованием, Юри, – ворчал Сынгиль. – Насколько мне известно, офицерами по медицине заведует старший медофицер. Юри весело выдыхал. – Можем запросить больше людей. – Чтобы нам попался еще один твой фанат? Я лучше приму роды у горнки. Юри только усмехался. Иногда Минами мог быть слегка надоедливым, но Юри он все равно нравился. Было в нем что-то такое пружинистое и юное, полное жизни, такое, чего у Юри не было даже в детстве. В то время он по уши зарывался в книги и молился, чтобы его приняли в Звездный флот несмотря ни на что. Однажды Юри рассказал ему об этом. – Я чудом прошел, – признался он, заканчивая анализ химических соединений. Было уже поздно, и в лаборатории были только они с Минами – младший офицер отказывался оставлять последний эксперимент только на Юри. Свет в коридорах был приглушен, изображая ночь, но лаборатория была ярко освещена. – Ты?! – пискнул Минами возмущенно. – Тебя могли не принять? – Я не всегда был первым научным офицером, знаешь ли, – застенчиво сказал Юри. – Я едва проходил по требованиям. Думаю, они не отказали мне на месте только потому, что за меня поручилась Минако-сенсей. – Но– но! Ты легенда! Если бы они тебя не приняли, я бы никогда не поступил! – Ты все время об этом говоришь, – нахмурился Юри, неспешно помешивая содержимое мензурки. – Я-я не особо понимаю, почему ты поступил именно из-за меня. – Как ты можешь не знать? – резко поинтересовался Минами, но тут же опомнился. – П-простите! Не хотел кричать, коммандер. – Я же говорил, здесь никого не заботят звания, – успокоил тот. – Можешь звать меня Юри. – Юри, ты же должен знать, что Звездный флот использует тебя как лицо организации! Ты герой! Идол! – Эм. Ну, они делали мои фотографии для какой-то рекламы, но я думал, что это только для листовок в Японии? Я знаю, ты говорил, что я… лицо движения… но что это вообще значит? Как я могу возглавлять движение, если я даже не на Земле? – Своим примером! – Минами поглядел на него большими сияющими под слишком яркими лампами глазами. – С двадцать первого века ни один натуральнорожденный не получал такое высокое звание! – Ну и ладно? В том, что кто-то рожден натурально, нет ничего такого… – Для меня есть! – почти заорал Минами. Юри застыл, распахивая глаза. Он отставил мензурку, понимая, что каким-то образом задел Минами. – Э-это важно, – повторил он тише. – Я никогда не думал… Я не был таким быстрым и сильным, как остальные курсанты. Или таким умным. У меня были проблемы со здоровьем, и врачи не знали, что делать. Я думал, что никогда не покину Японию и тем более планету. Юри смотрел на него с комом в горле. – Но потом! – продолжил Минами. – Тебя приняли! И ты тоже не был таким генетически одаренным, как твои одногруппники, но был – и есть! – так же хорош. Даже лучше. А затем тебя назначили первым офицером на корабле сразу после выпуска! Звездный флот тут же стал это использовать. Ты говорил, что давно не был на Земле? Ты повсюду, Юри. Толпы натуральнорожденных пошли в Звездный флот. Так что это важно, ладно? Мне и им. Юри сглотнул. – Я, – начал он, и снова сглотнул. – Прости, Минами. Я не знал… – Ну, теперь знаешь, – ответил Минами с огнем в глазах. – Так что не наговаривай на себя, ладно? Ты заслуживаешь, чтобы тебя узнавали. А затем он улыбнулся Юри, так широко и ярко, что тот тут же ощутил себя так, будто наблюдал за рождением сверхновой. ________________________________________ vi. ________________________________________ Юри всегда стеснялся того, что был натуральнорожденным. Большинство родителей посещали генетиков, чтобы устранить предрасположенность к болезням или плохим чертам, которых они не хотели своему ребенку. Человеческая раса делала себя максимально умной, быстрой и здоровой. Все его сверстники олицетворяли собой здоровье: громкие, яркие, такие очевидно запланированные. А вот Юри был… – Не ошибкой. Не случайностью, – настаивала его мама. – Сюрпризом. Даже старшая сестра Юри, Мари, была запланирована. Это было очевидно, если сравнить. Мари была выше, ее кожа чище, взгляд острее; Юри же обычно сжимался, стараясь сделать себя максимально маленьким. – У него тяжелое тревожное расстройство, – сообщил доктор. – Многие избегают его с помощью инженерии, но иногда его не предотвратить, например, если оно вызвано окружающей средой. Его не сложно лечить, но мы не знаем, как его… натуральная… иммунная система отреагирует на лекарства. Оно разработано для исправления химических связей мозга генномодифицированных людей. Они могли предложить ему только психотерапию. Юри не понимал, как разговор с кем-то поможет ему не ощущать себя так, словно он тонет, но все равно пошел ради родителей. Как оказалось, это было лучшее решение в его жизни. Его психотерапевта звали Минако Окукава, но Юри называл ее Минако-сенсей. Она была недавно вернувшимся домой офицером Звездного флота, специализирующимся в медицине и в частности в психологическом здоровье. Юри считал ее самым классным человеком на свете. – В космосе с человеческим разумом происходят странные вещи, – говорила она ему. – Мы все еще пытаемся их изучать, но… даже модифицированным людям сложно приспосабливаться. Она рассказывала ему о Звездном флоте. Конечно, Юри знал, чем там занимаются, но он не представлял, насколько классные у них были задания. – Однажды, – говорила Минако, – мы были с разведкой на новой планете. Мы первые во вселенной коснулись поверхности планеты. На ней не было ни одной разумной формы жизни. Через пару дней мы поняли, что растения выделяют то ли феромон, то ли пыльцу, от которой все ужасно болеют. К счастью, я провела пару анализов и смогла нейтрализовать угрозу и вернуть всех на корабль в целости и сохранности. – Вау! – Они назвали планету в честь меня, – со смехом рассказала она. – Капитан сказал, что это потому, что я раздражаю так же, как пыльца, а убить могу в два раза быстрее. Минако учила его защищаться. Учила его хорошо плавать, несмотря на то, что объем его легких был меньше, чем у большинства людей. Учила его балету и балансу, тому, как пользоваться своими небольшими размерами, чтобы перекидывать через плечо людей в два раза больше себя. Учила его распознавать сотни различных растений. Учила его со смертельной точностью стрелять из фазера, но всегда держать его в режиме оглушения, разве что иного выхода нет. К своему тринадцатилетию Юри прошел половину общей программы Звездного флота. Он хотел большего. Юри не питал иллюзий. Он знал, что у него мало шансов попасть в Академию. У него и так были невыгодные условия рождения, да и сам он был из маленького городка в захолустье. Множество детей с рождения готовились быть офицерами Звездного флота – выросшие в тени тренировочных полигонов, всегда открытых для тренировок. Юри не оставлял попыток. Он тренировался, пока не убедился, что потратил на это десять лет своей жизни. Не только физически – Юри умолял Минако дать ему воспользоваться ее старыми записными книжками. – А ты и правда серьезно настроен, да? – спросила она его однажды, стоял в дверях, пока Юри вчитывался в книгу о темной материи. – Ты на самом деле этого хочешь? – Больше всего на свете, – ответил он с решительностью на лице. – Я знаю, что это рискованно, но я думаю, что смогу. – Давай сначала разберемся с твоей тревожностью, малыш, – она мягко улыбнулась ему на секунду, а затем вытянула из кресла. – Пойдем поедим, а потом научу тебя паре дыхательных упражнений. Поразительно, но в один день Юри понял, что у него… получается. Было тяжело, но хороших дней стало больше, чем плохих. Ему помогала возможность на чем-то сфокусироваться, перевести внимание от раскрывшейся в голове бездны, которая словно затягивала весь свет, любовь и все остальное, приближавшееся к ней слишком близко. В восемнадцать лет Юри подал заявление в Академию. Ему едва удалось наскрести денег на вступительный взнос. Он ожидал, что на датапад придет письмо, сообщающее, что заявку приняли или отклонили. Вместо этого на пороге его дома объявилась глава научного департамента. – Здравствуйте, здесь проживает семья Кацуки? – спросила высокая суровая женщина. – Я мадам Барановская из Департамента естественных и прикладных наук Звездного флота. Могу я поговорить с Юри Кацуки? Юри боялся острых черт ее лица и еще более острых линий униформы Звездного флота. Он не стыдился места своего рождения, никогда не стыдился, но все же чувствовал себя неловко в одних носках и изношенных спортивных штанах. Он тут же позвал Минако. – А, – произнесла мадам Барановская, едва завидев Минако. – Я знала, что ты будешь поблизости. Минако искренне улыбнулась. – Лилия. Вижу, ты получила заявление Юри? – Оно впечатляет, – продолжила она, словно Юри не стоял рядом. – Пока что у твоего студента лучшие данные. Ты умеешь замечать выдающихся людей, да, Минако? Та гордо засияла. – И все же, кое-что нужно обсудить. Принять решения. Мадам Барановская обернулась к Юри. Ее эмблема научного офицера поблескивала в тусклом свете. – Не стану врать тебе, мальчик. Я слишком уважаю тебя и Минако. Будет сложно. Ты будешь единственным натуральнорожденным студентом за последние тридцать лет. Твои товарищи будут иметь преимущество, и неважно, насколько хорошо ты подготовился. Минако не сможет пойти с тобой, тебе придется подстраиваться под новых учителей. Ты понимаешь, каковы твои шансы? Юри говорили это годами. Он подошел так близко к цели не для того, чтобы сдаться в последний момент. – Знаю, – сказал он со сталью во взгляде. – Никто не ожидает, что я справлюсь. Я докажу их неправоту. Глаза мадам Барановской удивленно расширились. Она тихонько присвистнула. – Минако, почему ты не отправила его ко мне раньше? – Не можешь же ты красть всех моих студентов, Лилия. Я все еще не простила тебя за Сару. Мадам Барановская выдохнула со смешком. – Понятно. Раз ты уверен, что справишься, – произнесла она, доставая из кармана такую же металлическую эмблему, какую носила сама. – Добро пожаловать в Звездный флот, мистер Кацуки.   space pirates [космические пираты] ________________________________________ vii. ________________________________________ Как бы Юри ни обожал открывать что-то новое, он всегда был рад приземлиться на уже изученную планету. Больше всего на свете Юри любил брать образцы почвы или изменять кислотность воды нетронутой системы, но не было ничего лучше теплой воды и уюта больших многолюдных городов. Довольно странно – толпы народа обычно успокаивали его, несмотря на тревожное расстройство. Просто было что-то такое в том, как люди собирались в одном месте по разным причинам с разных уголков вселенной, на какое-то время разделяя с другими общее пространство. В необъятных просторах космоса легко почувствовать себя одиноким. Торговый город, в котором они остановились, напоминал Юри о Сан-Франциско своей многолюдностью и близостью к океану, который на этой планете был не синим, а светло-розовым. Юри здесь нравилось. – Вид прямо как в постах из какого-нибудь блога, – пробормотал Пхичит, вытягиваясь, чтобы снять розовое море и черный песок пляжа. – Снимки будут просто шикарными! Юри едва слышал его за щелчками камеры. – Мы разве не должны делать что-нибудь полезное? – спросил Георгий, пиная песок. – Когда ты сказал, что мы идем на крайне важную миссию, я не думал, что мы пойдем на пляж. – Взбодрись, Гош! – пропел Виктор, обнимая Георгия за плечи. – Это важная миссия! Мы отвлекаем тебя от мыслей об Ане! При упоминании ее имени на глаза Георгия навернулись слезы. – Эй, не грусти, – ласково сказала Мила. – Она тебе не нужна! Одиноким быть круто! – Кто бы говорил! – провыл Георгий. – Ты жената на Саре! – Да, и у нас все прекрасно, но это не значит, что ты не можешь быть одинок и счастлив! Юри закатил глаза. Похлопал Георгия по спине. – Она все равно была хреновым химиком, – мягко сказал он. – Нам будет лучше без нее. Давай, соберись. Пойдем сфотографируемся, и я отправлю снимок Мари. Георгий, что удивительно, взял себя в руки достаточно, чтобы все смогли сделать групповую фотографию с помощью планшета Пхичита, закрепленного на сэлфи-палке. – Чудно, а теперь можно идти? – проворчал Юрио. – Мне не нравится песок. Он жесткий, грубый, раздражает и везде забивается. – Грубый и раздражает? А у вас много общего, – уколола Мила, из-за чего между ними завязалась небольшая борьба, со временем перелившаяся в групповую потасовку. Юри вздохнул, наблюдая за открывшейся картиной: элитные офицеры Звездного флота возились в песке, как дети, пытаясь засыпать друг другу песок за шиворот. Чем он заслужил такую невозможную команду? Спокойное созерцание прервал Виктор, запустив пригоршню песка прямо ему в лицо. – Уупс, – произнес он, слегка виновато, но больше весело. – Прости, Юри. Я целился в Пхичита. Юри знал, что это ложь, учитывая, что Пхичит был в добрых трех метрах от него. – Виктор Никифоров, – сказал он мрачно. – Ты труп. А затем повалил его на землю. В конце концов все согласились на ничью и двинулись, вспотевшие и задыхающиеся, к транспортному шаттлу. Юри хотел было пожаловаться на свою грязную униформу, но заметил на лице Георгия улыбку – впервые с момента расставания с Аней, – и решил, что счастье товарища стоит испачканной одежды. Как только они добрались до города, Юри, Виктор и Юрио решили отделиться от основной группы и пойти поесть. Этот регион планеты был широко известен своей острой едой, и Юри безумно хотел посмотреть, как Виктор будет пытаться сохранить лицо, хотя не мог спокойно есть ничего острее кетчупа. Они купили пару мисок светящейся красной лапши и уселись за столик в близлежащем парке, греясь на солнышке. Юри огляделся, отмечая чистый воздух, пушистые облака и… – О боже, – выдохнул он с сияющими глазами. – Это самый милый пес на моей памяти. Юрио глянул туда, куда смотрел Юри. Удивленно раскрыл рот, когда заметил пушистую массу Не Пса, от которой таял Юри. – Кацудон, – неверяще произнес Юрио. – Что за нах. Это не пес, и я знаю, что ты знаешь, что это не пес, потому что ты наш первый офицер по науке, выросший на Земле в окружении собак. Это не собака. Юри проигнорировал его, тихонько воркуя над Не Псом. – Юрио, не надо, – мягко произнес Виктор. – Виктор, что с ним не так? – Юри всех пушистых, похожих на млекопитающих зверей зовет собаками. Легче просто позволить ему это делать. – Эй, привет! – воскликнул Юри, подзывая Не Пса. – Я Юри! Ты самый милый песик на свете! – Это не собака! У него восемь ног и – что за хуерга, Кацудон, ты что, его гладишь?! – Смотрите, ребят, – Юри рассмеялся, когда Не Пес повалил его на землю. – Кажется, я ему нравлюсь! – Юри, он пытается тебя съесть. – Хах, ооооу, – Юри улыбнулся. – Так мило! Владелец Не Пса заметил, что его питомец в данный момент пытается сожрать Юри, и кинулся оттащить от него странное создание. Юри извинился и тут же завалил его вопросами о Не Псе, скармливая тому в процессе немного своей лапши. – Его зовут Малдер! Он со мной уже семь лет. – Ты назвал своего… пса? Не пса? Питомца? Ты назвал своего питомца Малдером? Из «Секретных материалов»? – Ага, вау, – владелец Не Пса рассмеялся. – Обычно никто не понимает отсылку! – У тебя есть еще один Не Пес по кличке Скалли? – Ага, но она дома. Мы по ней очень скучаем. – Ты не отсюда? – Нет, мы здесь по делам, – сказал владелец Не Пса. – Я менеджер биохимической компании с Земли. Мы пытаемся убедить другие планеты покупать наши органические соединения. – Ты с Земли? – подскочил Юри, широко улыбаясь. – Я тоже! Он обернулся на подозрительно тихого Виктора. – Виктор, он с Земли! Виктор саркастично улыбнулся. – Вау, он с Земли, любит «Секретные материалы», и у него есть собака? Да он практически идеален. Юри нахмурился. Такая необщительность была не похожа на Виктора. Юри поговорил с парнем, Камом, еще немного. Как выяснилось, он жил в Сан-Франциско примерно в то же время, что и Юри, когда там учился. Виктор все так же сидел в гробовом молчании, и в конце концов Юрио ушел от них, ворча об отвратных капитанах и их отвратных проблемах с ревностью. Юри даже не заметил его ухода, слишком увлеченный Не Псом. – Ну, нам пора идти. Рад был познакомиться, коммандер Юри, – сказал Кам, вставая и потягиваясь. – Ах, я буду скучать, – сказал Юри Малдеру. Виктор рядом с ним подавился, и Юри обернулся посмотреть, все ли в порядке, но тот не поднял на него глаз. Странно. – Знаешь, если хочешь… можем как-нибудь снова встретиться? Мы не скоро улетим, а ты? Можем сходить поужинать и пообщаться еще. Ты очень интересный. Для меня будет честью сводить тебя на свидание, – сказал Кам, улыбаясь Юри. – Ох, – выдохнул тот. – Эм. Кам говорил так, будто они… флиртовали. Юри в жизни ни с кем не флиртовал. Он вздохнул и приготовился вежливо отказать. – Прости, – сказал он. – Меня интересует только твой пес. Сидящий рядом Виктор фыркнул, а затем поглядел на лицо Кама и захохотал в голос. Юри вспыхнул. Он правда хотел сказать что-нибудь поприятнее, но в голове все перемешалось. Он печально поглядел на Малдера, смиряясь с идеей, что больше никогда его не увидит, потому что Кам выглядел так, будто хотел с воплем убежать в противоположную от них сторону. – Ясно, – сказал Кам прохладно. – Видимо, я не так понял. Он ушел. Лицо Юри горело от стыда, а Виктор все еще истерически хохотал, почти переворачивая столик. По лицу катились слезы от смеха. – Виктор, – прошипел Юри. – Хватит. Ты привлекаешь внимание. – Юри, Юри, – задохнулся Виктор. – Ты – ты только что прямо сказал ему, что тебе нравится только его пес. Его лицо – я не могу. – Я-я не знал, что он сочтет это за флирт, – пробормотал Юри, пряча лицо в ладонях. – У него просто очень классная собака! – Так он тебе действительно не понравился? – усмехнулся Виктор. – Я уже начал волноваться, что мой первый офицер сбежит с каким-то претенциозным хипстером и его Не Псом. – Да не понравился он мне! – простонал Юри. – И я точно никогда не сбежал бы. Он замолчал, задумавшись. – Ну, – произнес он. – Может, если у него был бы пудель… – Юри, – проныл Виктор, но враждебности в голосе больше не было. Он казался странно довольным. Юри не спрашивал, почему. Когда они вернулся на корабль, Виктор тут же, не теряя времени, рассказал всем, как Юри жестоко разбил сердце какому-то бедному парню, потому что у того был милый пес. Юри понимал, что это теперь никогда не забудут. ________________________________________ viii. ________________________________________ Юри ненавидел политические собрания. В своей рутине коммандера Звездного флота больше всего он не любил именно их. Он предпочитал, чтобы на них ходил Виктор, но на эту конкретную планету путь ему был закрыт из-за инцидента, связанного с козой и сыром на три тысячи кредитов. Юри не спрашивал – он не хотел знать. Как бы то ни было, Звездный флот весьма настаивал, чтобы Юри представлял их почаще, учитывая, что сейчас он был вроде как их лицом. Юри до сих пор не мог свыкнуться с мыслью, что теперь он улыбается с плакатов одной из самых уважаемых организаций галактики. – Повеселись там, – сказал Виктор, обнимая Юри прямо перед его посадкой на транспортный шаттл. – И под «повеселись» я подразумеваю «не выковыряй себе глаза», потому что скучно будет до ужаса. – Видишь, поэтому-то тебе и запретили на них ходить, – сказал Юри, зыркнув на него, а затем обнимая в ответ. – Постарайся не сжечь корабль в мое отсутствие. Не пускай Минами в лабораторию без присмотра. До Андории Юри добрался без инцидентов. Он крепко закутался в свое толстое форменное синее пальто Звездного флота, готовясь к короткой прогулке от терминала до отеля, где должно было пройти собрание. Андория была по-суровому прекрасна в своей ледяной погоде. Юри пытался рассматривать высокие стеклянные дома, но дрожал так сильно, что едва мог что-либо разглядеть. Мысленно он отметил позже зайти и купить Мари открытку. Он уже знал, что на ней напишет: «Погода здесь холодная, но она не сравнится с холодом твоего сердца». Она оценит. Собрание прошло неплохо. К счастью, зал переговоров обогревался, и все вокруг вроде как его уважали, несмотря на то, что он был младше всех примерно на двадцать лет. Посол с Вулкана была старше почти в четыре раза. Юри никогда еще не чувствовал себя таким ребенком. – Мистер Кацуки, – сказала вулканка, Т’сан, перед уходом. – Вы хорошо держались. Я очень впечатлена. – С-спасибо! – покраснел Юри. – Рад был с вами познакомиться. – Взаимно, – ответила она. – Мой сын служит у вас на корабле. Саарк – энсин инженерного департамента. – А, да! Он очень усердный. Т’сан кивнула. – Еще раз: приятно было познакомиться, мистер Кацуки. Не смею вас задерживать. Юри улыбнулся ей, ощущая себя неловко из-за незнания вулканских традиций общения. Он спешно развернулся, натянул на себя пальто и покинул здание. У него было еще пару часов до прибытия транспортного шаттла, так что он решил поискать идеальную открытку для Мари. Пожалуй, он сможет отправить ее до того, как покинет звездную систему. Пока он был погружен в свои мысли, из ниоткуда появилась рука и утянула Юри в переулок. Он врезался в чью-то грудь, поскальзываясь на льду. – Какого… Неожиданно Юри остро осознал, что к его груди прижимают фазер. – Юри Кацуки, – протянул мужчина, держащий фазер и Юри. – Помнишь меня? Юри сощурился. В мозгу мелькали тысячи мыслей в секунду, варианты, как выпутаться из ситуации, не лишившись какого-нибудь жизненно важного органа. Он изучил острые черты лица мужчины, мышиные волосы, большие карие глаза, и… – О боже, – выдохнул он. – Эллиот Монтгомери? – Бинго, Юри, – улыбнулся Эллиот, крепко вжимая фазер ему в грудь, а затем упирая его Юри под подбородок, приподнимая его голову. – Приятно снова тебя увидеть. – Взаимно, – кисло заметил Юри, хотя сердце колотилось так, словно хотело вырваться из груди. Когда Юри поступил в Академию, Эллиот был на втором курсе. Они вместе изучали основы химии, но на самом деле знали друг друга из-за Виктора. Точнее, из-за того, что Эллиот объявил себя соперником Виктора, попытавшись украсть проект Юри по физике и скопировать предлагаемые им схемы полетов. В конце концов Эллиот был втянут в не связанный с этим скандал со списыванием, и его выперли из Академии. В последний раз, когда Юри о нем слышал, он добывал уголь на какой-то луне в захолустье. – Ты пойдешь со мной, Юри. Звездный флот щедро заплатит, чтобы вернуть своего драгоценного мальчика с постеров. Видимо, Эллиот перешел с добычи угля на космическое пиратство. – Слушай, – мягко сказал Юри. Вряд ли фазер Эллиота в смертельном режиме, учитывая, что он хочет обменять Юри на деньги, но осторожность никогда не повредит. – Мне кажется, что ты не продумал все, Эллиот. Ты только что похитил меня в середине дня на защищенной Объединенной федерацией планете сразу после встречи с десятками тренированных и очень умных офицеров, и у тебя даже нет подмоги. Для тебя все это плохо обернется, так что, может, перестанешь тыкать в меня оружием, и мы поговорим? – Боже, Кацуки, – сплюнул Эллиот. – Я и забыл, как ты можешь раздражать. Ты всегда столько думаешь? Юри пожал плечами, насколько это позволяла крепкая хватка Эллиота. – Да это вроде как моя работа. – Плевать, не важно. Ты не прав, кстати, я не один. Юри открыл рот, чтобы ответить, но внезапно к лицу прижали резко пахнущую тряпку, и все поплыло. Очнувшись, Юри обнаружил себя привязанным к стулу в помещении, напоминающем кладовку. Голова болела, а руки были скованы за спиной. Он подергался и был приятно удивлен, осознав, что наручники висят свободно, а фазер все еще в кобуре. Он решил подождать, полагая, что Эллиот постарается связаться со Звездным флотом как можно скорее, и нет смысла пытаться выбраться, чтобы быть снова связанным. И точно – через несколько минут дверь в кладовку отъехала с тихим шуршанием, и вошли Эллиот с еще несколькими людьми в такой же одежде, быстро заполняя небольшое помещение. – Юри, ты очнулся! – произнес Эллиот, хлопая в ладоши с довольной улыбкой. – Знакомься с моей командой. Команда, это Юри. Мы вместе учились в Академии. Юри резко хохотнул. – Ты капитан? Он обернулся на ближайшего члена экипажа. – Вы позволяете ему собой командовать? Однажды на химии он чуть не подорвал все здание, потому что забыл выключить газ. – Заткнись! – прикрикнул Эллиот. – Ты понимаешь, почему ты здесь? – Ты упоминал деньги, хотя я не понимаю, почему ты выбрал заложником меня. – Изначальный план был похитить Никифорова, но вместо него они прислали тебя. Это для меня даже лучше, так что спасибо, Юри. Ты здесь, потому что я хочу отомстить. – Отомстить? – Юри постарался не фыркнуть. Эллиот был всего на пару сантиметров выше Юри, а выглядел так, словно ему двенадцать, пусть и был старше. – Да, отомстить. Академии, которая меня выгнала, и человеку, который разрушил мою жизнь! И Никифоров, и Звездный флот будут подавлены твоим отсутствием, уверен. – Ух, – выдохнул Юри. – Ты прямо как злодей из бондианы. – Бондианы? – Это с Земли, он типа… впрочем, знаешь? Забудь. Это нелепо, развяжи меня и дай связаться с кораблем, пока не завязалось сражение и мы все не умерли. Пара членов команды дрогнули и посмотрели в сторону Эллиота, ожидая приказа. – Ты слишком много говоришь, – сказал тот, доставая изоленту и заклеивая Юри рот. – Вот, так лучше. – Босс, я не хочу умирать. Может, мы его просто отпустим? Я слышал, что контрабандисты много зарабатывают, – сказал один из парней Эллиота. – Неа. Никифоров скоро с нами свяжется. Надо только подождать, и у нас будет куча денег. – А если он не свяжется? Что, если он пока не заметил исчезновение Кацуки? – Не волнуйся, – произнес Эллиот. – Никифоров ни за что не оставит своего первого офицера. – Нет, но он может вызвать подкрепление. Мы не можем драться со всем Звездным флотом. – Не позовет он подкрепление, – усмехнулся Эллиот. – Они будут идти слишком долго, к тому же, Кацуки – его любимчик. Ты бы видел их в Академии. – Да? – Ага, не так ли, Юри? Твой парень весь такой яростный прибежит прямо в нашу ловушку. И у нас будут и коммандер Звездного флота, и его капитан. Начинайте строить планы, ребята, мы будем богаты! Юри закатил глаза. Он начал выворачивать запястья из металлических наручников, мысленно радуясь своим тонким костям и тому, что пираты были достаточно тупы, чтобы использовать наручники стандартного размера, а не поменьше. – Босс! – позвал один из пиратов из другой части корабля. – Входящий вызов с Энтерпрайза. – А, видишь? Сколько у него ушло, меньше часа? – протянул Эллиот, скользя ближе к Юри. – Пойдем-ка поприветствуем твоего парня. Юри скривился за изолентой, очень живо представляя, как заедет Эллиоту по роже. Его протащили по узким коридорам, направляясь к, как он предположил, центру связи. Как оказалось, собой он представлял пять мониторов, поставленных на старые книги. Настоящие книги, это что вообще, двадцать первый век? Два монитора были скреплены изолентой, такой же, какой сейчас был заклеен рот Юри. Он не понимал, как эти куски металла вообще держатся, не разваливаясь на части. На самом большом экране в центре было растянутое лицо Лео. Выглядел он так, словно готов был убивать. – Энтерпрайз на связи… вы реально назвали свой корабль «Крушитель черепов»? – Говорит Эллиот Монтгомери, капитан «Крушителя черепов», – гордо произнес Эллиот. – Я хочу поговорить с вашим капитаном. Лео холодно на него посмотрел. – Ты об этом пожалеешь. Линия переключилась, являя взгляду чудный вид Виктора, злого как черт и готового рвать людей на части голыми руками. Возможно, ситуация была неподходящая, но Юри счел это безумно сексуальным. – Виктор! Давно не виделись, приятель! – поприветствовал Эллиот. – Эллиот, – отозвался Виктор, его глаза сузились до щелочек. – Я слышал, ты свалился в черную дыру. – Ох, ты был бы рад, будь это правдой, а? – ухмыльнулся Эллиот. – Я полагаю, у тебя есть кое-что мое. Я бы хотел его вернуть, желательно, не проливая ничью кровь, но у меня сейчас не особо милосердный настрой. – Хмм? А, ты подразумеваешь нашего милого малыша Юри? – Эллиот подтолкнул Юри ближе к экрану. – Он сильно вырос с дней в Академии, не считаешь? Он все еще плачет, когда приходится убивать лабораторную мышь? Так мило! Юри пронзил его взглядом. Он действительно плакал, когда нужно было убить лабораторную мышь. – Отпусти его. – С тебя пять миллионов кредитов, и он твой, милашка. – Вау, – фыркнул Виктор. – Я и забыл, какой ты мудак. – Эй, тебе стоит быть повежливей, – сказал Эллиот, притягивая Юри ближе. – Ты же не хочешь, чтобы с твоим милым первым офицером что-то случилось, а, капитан? – Если ты его хоть пальцем тронешь, я лично позабочусь, чтобы их у тебя не было, когда найдут твое тело. Юри наблюдал за этим соревнованием по выбешиванию с легким весельем. Пока они друг друга оскорбляли, он успел заметить как минимум пять путей побега, и три из них были весьма неплохими. Он терпеливо ждал, пока они перестанут друг друга дразнить, чтобы вырубить всех на этой посудине и вернуться домой. – У тебя час, Никифоров, или Юри начнет терять конечности. Не хочешь ничего сказать? Эллиот сорвал со рта Юри изоленту. – Юри, я за тобой приду, – спешно произнес Виктор, широко улыбаясь. – Я твой рыцарь в сияющих доспехах! Я тебя спасу, не волнуйся. – Ты слишком серьезно все воспринимаешь, – ответил Юри, качая головой. – Не трать время. Увидимся через двадцать минут. – Слишком серьезно? Они тебя похитили! Я скоро буду, хорошо? Просто подожди, я тебя мигом вытащу. Юри закатил глаза. – Пока, Виктор. – Стой!.. Юри повернулся к хмурящемуся Эллиоту. – Двадцать минут? Юри вдохнул. – Да. Ты, кстати, нереально тупой. Какие пираты не проверяют, есть ли у их пленника оружие? – Че? – Видишь? Тупой, – снова вздохнул Юри. А затем скинул с запястий наручники и выхватил из кобуры фазер, оглушая Эллиота выстрелом прямо между глаз. Юри быстро и систематически пробрался через корабль, оглушая всех на своем пути. Зал управления он оставил напоследок – пусть он и умел управлять большей частью кораблей, он не хотел рисковать и пытаться отбиться от оставшегося экипажа, одновременно пытаясь понять, как пилотировать эту посудину. – Невероятно, – пробормотал Юри, убирая оружие в кобуру. – Даже не попытались сражаться. Что они за пираты такие? Юри определил координаты Энтерпрайза и направил корабль к нему. Он хотел с ними связаться, но ранее случайно прострелил панель, и из нее валили искры. Трогать ее он не рискнул. Это было и не важно: Энтерпрайз открыл Юри ангар под номером три. Он терпеливо дождался, пока люк за ним закроется, безумно желая добраться до комнаты и поспать. Заложником быть тяжело. Как только люки закрылись, и звездолет разгерметизировался, двери распахнулись. Виктор ворвался внутрь с фазером наготове и целой командой офицеров безопасности за спиной. – Юри! – воскликнул он. – Я пришел тебя спасти! Юри безучастно на него посмотрел. Указал на бессознательные тела пиратов и собственный разряженный фазер. – О, капитан, – сказал он с каменным лицом. – Спаси меня. Виктор опустил оружие и кинулся вперед, крепко обнимая Юри. – Я так рад, что ты в порядке. Они тебя не ранили? – У них на всю команду две извилины. Я в порядке, Виктор. Юри вывернулся из рук Виктора и покинул корабль. Виктор тащился за ним, как потерянный щенок. Юри попросил офицеров по безопасности перенести пиратов в медотсек – c ними можно разобраться позже. Пока что Юри нужно было поспать. – Юри! – Минами кинулся на него, появившись будто из неоткуда. – Ты в порядке! Тут же за Минами последовал Пхичит, обнимая Юри со спины, пронырливый засранец. Виктор воспользовался возможностью и обнял их троих, втягивая Юри в самые неуютные объятия в жизни. Краем глаза он заметил Криса, несущегося к ним по коридору. К черту. Юри нужно поесть, поспать, и чтобы люди перестали на него кидаться. Чуть позже, когда Сынгиль объявил, что с ним все в порядке, и закончив писать официальный отчет, Юри осознал, что его комната находится на противоположном конце корабля. Он глубоко вздохнул. Он сегодня много вздыхал. – Виктор, – сказал он, оборачиваясь к мужчине, который не отходил от него с момента приземления. – Мне надо поспать. Твоя комната ближе. Виктор быстро кивнул и потянул Юри за рукав, щебеча о том, что после такого травмирующего события нужно отдохнуть. Юри слишком устал, чтобы дразнить его матушкой-наседкой. Как только они добрались до каюты Виктора, Юри тут же стащил с себя кофту и штаны и рухнул на кровать Виктора, сворачиваясь под мягким одеялом. – Эм, – сказал Виктор. – Мне стоит?.. – Останься, – пробормотал Юри сонно, приподнимая уголок одеяла и показывая Виктору лечь. – Прости, что я занял твою комнату, но она ближе и не полна хомяков Пхичита, так что бесконечно лучше моей. Виктор скользнул к Юри, обнимая его, словно желая защитить. – Как бы я ни был счастлив, что ты можешь постоять за себя в такой ситуации, я был бы рад, если бы ты больше так не делал. Ты меня охренеть как напугал. – Не то чтобы я хотел быть похищенным, – проворчал Юри. – И все равно. Я думал, Минами взорвется, настолько он был зол. А Юрио пытался выбить себе место в команде спасения. Наши детки такие милые! Юри улыбнулся. – Ты был не лучше. Никогда не видел тебя таким злым. – Конечно, я злился. Я бы ради тебя сжег всю галактику дотла, и ты это знаешь. Юри определенно этого не знал. Он ощущал между ними какую-то недосказанность, но попросту слишком устал, чтобы думать о том, как Виктор смотрит на него, или о чувствах из-за того, как близко они лежали. – Юри, – начал Виктор. – Я… – Я же сказал, что это неважно, Виктор, – произнес Юри, садясь. – Все со мной хорошо. Сам посмотри! – Но это важно! – неожиданно резко воскликнул Виктор. – Они – они забрали тебя у нас. У меня. Они были идиотами, как ты и сказал. Они могли тебя ранить или – или!.. Я знаю, у тебя низкая самооценка, но просто прими тот факт, что я… Виктор резко прервался, отворачиваясь. Глубоко вдохнул. Юри мягко коснулся руки Виктора. – Ты что, Виктор? – спросил он тихо. – Я… Ну, – Виктор грустно улыбнулся; челка скрывала его глаза. – Ты и так знаешь. И, как я вижу, тебе от этого неуютно, так что я просто пойду. Юри отрыл рот, чтобы возразить, но Виктор уже встал. – Дай знать, если тебе что-нибудь понадобится. Возьми пару выходных, восстановись. Юри понятия не имел, что только что произошло. Может, он не понял их разговор? Но он слишком утомился, чтобы о чем-то раздумывать. Он лег обратно и натянул одеяло до подбородка, засыпая и ощущая вокруг себя успокаивающий запах Виктора. ________________________________________ ix. ________________________________________ Юри любил свою работу, правда, но иногда думал, что был бы куда счастливее, живи он тихой жизнью на какой-нибудь заброшенной луне и добывай какие-нибудь космические частицы. Минами случайно поджег лабораторию, опять, и Юри нужно было написать отчет о происшествии. А значит, дойти до офиса капитана, куда Виктор никогда не заходил, разве только иногда шатался там во время приступов особой самовлюбленности. Или когда хотел поиздеваться над Юри за то, что тот по-настоящему пишет отчеты, как того требует Звездный флот. – Никто не пишет отчеты, Юри! – хохотал Виктор, элегантно разлегшийся на диване, который стоял в его офисе исключительно для того, чтобы раздражать Кацуки. Он был ужаснейшего желтого цвета, и единственная причина, по которой Юри еще не выкинул его в мусор – он не мог пропихнуть его в шлюз. – Я в жизни не видел бумагу. Почему ты просто не можешь все помыть и сделать вид, что ничего не было, как любой нормальный безответственный старший офицер? – Витя, ты видел бумагу, наши учебники были из нее сделаны, – вздохнул Юри. – Именно. Я не видел бумагу, потому что не пользовался учебниками. – Как ты вообще выпустился? – спросил Юри недоверчиво. – С отличием, – ухмыльнулся Виктор в ответ. Юри закатил глаза и принялся рыться в стопках забытых отчетов, лежащих на столе, пытаясь понять, куда положил свой. Взгляд его привлек большой конверт. Юри вытянул его, не обращая внимания на бубнеж Виктора на фоне. Снедаемый любопытством, открыл. На стол высыпались несколько десятков конвертов поменьше, на каждом – официальная печать Звездного флота и прикрепленное сверху резюме. Юри сощурился, проглядывая различные имена и лица и пытаясь понять, зачем Виктору куча офицерских досье – они не искали в команду новичков после Минами. Он пригляделся, выискивая закономерность. Виктор позади принялся говорить что-то о недостатке на корабле горячих ванн. – Ох, – тихо выдохнул Юри, когда все сошлось. Он глядел на досье и надеялся, что ошибается. – Виктор, почему у тебя на столе столько заявлений от первых офицеров? – …и это я даже не говорю о качестве мыла – погоди, что? Юри, ты куда смотришь? – Виктор спрыгнул с дивана и подошел к столу, не отрывая взгляда от бумаг в руках Юри. – А, эти. Это не важно, – спешно сказал Виктор. – Просто ерунда! Ты разве не должен был писать отчет? Тебе не обязательно читать… – Это резюме первых офицеров, да? – Юри кинул на него обвиняющий взгляд. Просмотрел еще несколько. – Ты писал на некоторых заметки. «Плохо работает под давлением; не сойдется с Крисом». Виктор, что это? – Я просто… присматривал, эм, – Виктор поморщился. – Звездный флот хотел, чтобы я поискал, аам, возможную замену на твою позицию. – Ты… ты меня заменяешь? – спросил Юри с болью. Он резко повернул голову к Виктору. – Ты меня заменяешь. – Нет! – настоял Виктор. – Никогда. Звездный флот просто хочет, чтобы я выбрал кого-нибудь на всякий случай… – Звездный флот хочет, чтобы ты выбрал кого-то из них? – Юри схватил первое попавшееся досье. – Кьёмсум Туид. Ему восемьдесят! Он ни за что не справится с моей работой. – Юри, – произнес Виктор, шагая к нему. – Погоди секунду… – А, – Юри взял еще одно досье, – Кейси Эккерман? Хороший офицер, конечно, но неквалифицирована. Это смешно. Поверить не могу. Мы вроде как должны быть тут вместе, Виктор. Как ты мог? – Юри, – снова сказал Виктор, в этот раз тверже. Он медленно потянулся и мягко обхватил его запястье. – Хватит. Послушай меня секунду. Юри встревоженно посмотрел на него. Он чувствовал себя преданным. Как будто ревнивый любовник застал своего парня за просмотром профилей на сайте знакомств. Ему было плохо, он злился и совершенно не хотел слушать, но все равно замолчал, потому что Виктора он слушал всегда. – Я не заменяю тебя, – сказал тот мягко, но уверенно. Подняв руку, он уложил ее Юри на щеку. – Я вряд ли бы смог, даже если бы попытался. – Тогда в чем… – Звездный флот хочет, чтобы ты ушел. Юри разразился высоким истеричным смехом. Он вывернулся из хватки Виктор и отступил, падая на диван напротив стола. – Это невозможно. Я никогда не ушел бы с Энтерпрайза. Как они хоть на секунду могли так подумать? – Ты слишком ценен, чтобы быть тут с нами, Юри, – тихо сказал Виктор, садясь рядом с ним на диван. – Они хотят вернуть тебя на Землю. Поднять боевой дух, убедить больше людей пойти в Академию. Насколько мне известно, они хотели освободить место Лилии, чтобы дать его тебе. – Они хотят меня на Земле? Витя, я не понимаю. – Они сделали тебя лицом Звездного флота. Конечно, они хотят, чтобы ты был дома, а не бегал по неразведанному космосу с неопытным капитаном и третьесортной командой, – сказал Виктор, горько улыбаясь. – Не могу их винить. Ты слишком хорош для нас. – Так, для начала, – прорычал Юри, вновь злясь, – не смей так говорить о нашей команде. Во-вторых, не смей так говорить о себе. Ты стал капитаном в два раза быстрее обычного; ты не неопытный, ты просто добиваешься всего быстрее, чем остальные. Ты действительно думаешь, что я тут несчастен? Я не записался бы на исследовательское судно, если бы не хотел исследовать, идиот. – Ох, – выдохнул Виктор. – Ага. Ты не пытался говорить Звёздному флоту, что это тупая идея, и им стоило бы сначала спросить меня, а уже потом заставлять тебя искать мне замену? – Они настаивали. Просто прислали мне досье и приказали выбрать кого-то. – Так, – сжал Юри зубы решительно. – Сообщи адмиралу Якову, что мы возвращаемся на «Артемис». Будем расхлебывать кашу собственноручно. Виктор выглядел пораженным. Юри застыдился, коротко ругая себя за то, что говорил с Виктором так резко. Но через мгновение тот широко улыбнулся и завалился на него, обнимая; рассмеялся, ярко и солнечно, прижимая Юри к дивану. Тот тихо захихикал, поднимая руку и проводя ладонью по мягким серебристым волосам Виктора. – Сейчас же этим займусь. Мы не сдадимся без борьбы. Лео удалось связаться со Звездным флотом и запланировать их возвращение. Полет занял куда меньше времени, чем должен был, и Юри не спрашивал, но был уверен, что Крис с Заирой провернули какие-то не особо легальные маневры. Но Юри не был против. Чем быстрее они со всем разберутся, тем быстрее сможет выкинуть резюме всех первых офицеров в мусор. Они состыковались с космической станцией «Артемис» слишком быстро, чтобы Юри смог оценить ее массивную красоту. – Ты здесь вырос? – тихо спросил Юри Виктора, пока они ожидали разрешения на высадку. – Ммхм! – радостно протянул Виктор, перекатываясь с пятки на носок. – Восемнадцать лет прожил! Вообще не скучаю. Судя по всему, про саму станцию так сказать было нельзя. Юри замечал множество людей, останавливающихся при виде них, пока они шли гладким коридорам станции. Виктор привлекал внимание, куда бы ни пошел, но здесь он был словно богом среди людей. На него кидали восхищенные взгляды, и Юри от этого было слегка неуютно. Он видел Виктора плохо соображающим от недостатка сна, со взбитыми сливками по всему лицу и с учебником математики, лежащим на животе. Эти люди смотрели на него так, словно не могли даже подумать о том, что он действительно человек. Пока они шли до офиса адмирала Якова, никто их не поприветствовал. Офис адмирала был похож на всю остальную станцию: серым и суровым. Юри боялся уже одного только дизайна интерьера. Когда же открылись двери и показался хмурый адмирал, он почти что упал в обморок. – Яков! – воскликнул Виктор, по-акульи улыбаясь. – Так рад снова тебя видеть! – Витя, – кивнул адмирал Яков, и затем неприветливо добавил: – Коммандер Кацуки. Рад встрече. – Заканчивай с этой херней, Яков! – жизнерадостно продолжил Виктор, плюхаясь в одно из кресел у стола. – Ты знаешь, зачем мы здесь. Юри сел более аккуратно. Он знал, что если бы кто-то попытался говорить с адмиралом так, как это делал Виктор, то уже через час оказался бы на мусорном корабле, направляющемся к ближайшей солнечной свалке. – А, да, вы здесь, чтобы попытался убедить меня снять кандидатуру Кацуки с позиции Лилии. Этого не случится. Кацуки, вы наш лучший вариант на ее замену. Ничто кроме полной катастрофы не заставит нас передумать. – Катастрофу можно и организовать, – пригрозил Виктор, все еще улыбаясь. – Адмирал, несмотря на то, что я безумно польщен предложением, я вынужден отказаться. Я просто не подхожу для этой должности. – Что же, – вздохнул адмирал. – Это не предложение. Это приказ. – Мой контракт с Энтерпрайзом не истек, сэр. У меня еще четыре года. – Это можно легко поправить. Первого офицера заменить легко. Главу научного департамента Звездного флота – нет. В вашем досье говорится, что вы выросли на Земле, так что, уверен, скучаете по дому хоть немного. Эта должность прекрасно вам подойдет и приведет больше людей как в научный департамент, так и в другие. Для вас должно быть честью стать лицом Звездного флота, коммандер Кацуки. А сейчас, – Яков вздохнул, поворачиваясь к Виктору с выражением лица, которым успокаивают хнычущих младенцев, – насчет замены мистера Кацуки. Я так полагаю, ты просмотрел досье? Некоторые кандидаты весьма многообещающие, особенно учитывая, что им придется работать под твоим необычным стилем командования. Ты должен неплохо сойтись с… Юри сорвался. К черту все планы вести себя осторожно. – Виктор мой, он мой капитан, не чей-то еще. И Энтерпрайз наш корабль. Я не покину свой экипаж в середине контракта. Никаких замен не будет. Адмирал и Виктор перевели взгляды на кипящего Юри. – Никто не понимает работы Энтерпрайза лучше меня, даже Виктор. Я знаю имена каждого члена команды, как они работают в своих департаментах, кто лучше подходит для какой работы. И не только это – я успешно получил двойную специализацию в Академии и выпустился экстерном. Все мои умения как коммандера и офицера по науке пропадут даром, если вы запихнете меня в офис на пике карьеры. Юри прямо смотрел на адмирала. Краем глаза он заметил на лице Виктора улыбку-сердечко. – Вы либо позволите мне работать до окончания контракта, либо я уйду в отставку из Звездного флота здесь и сейчас. Слова Юри затихли, и в офисе наступила гробовая тишина. Он тут же ощутил себя самым большим идиотом во всем космосе. Он только что попытался сохранить свою работу, угрожая уйти. А затем Яков едва заметно улыбнулся. – Я знал, что где-то там у вас есть хребет, Кацуки, – сказал он. – Впечатляет, как вы говорите с двумя офицерами выше по званию. У вас есть решительность, прямо как у Лилии. – Я все что угодно сделаю ради своей команды и капитана, – сказал Юри. – Сэр. – Вы не сказали ничего некорректного. Склонен согласиться, что вы понапрасну растратите таланты в кабинете, как и Лилия, когда ее только назначили на станцию. Отлично. Я обеспечу защиту вашего контракта с Энтерпрайзом. Юри облегченно выдохнул. – Ох, и, если позволите, – сказал он, – я бы хотел предложить на эту должность Минако Окукаву. Она более чем подходит. – Она в отставке, разве нет? – нахмурился адмирал Яков. – Ладно, Кацуки. Я свяжусь с ней. Юри расслабился в своем кресле, довольный. Виктор же, наоборот, склонился вперед и обвиняюще зыркнул на Якова. – Ты это спланировал. Ты и не собирался заставлять Юри занять эту должность. Ты просто хотел, чтобы мы умоляли. – Нет, Витя, я хотел посмотреть, сможешь ли ты хоть раз повести себя в соответствии со званием и потребовать, чтобы Кацуки остался с тобой на корабле. Я приятно удивлен, что Кацуки решил мне поуказывать, хотя обычно этим занимаешься ты. Да, вы друг другу подходите. Не терпится посмотреть, что вы совершите в будущем. Виктор надул губы. – Я попусту волновался. Я плакал, Яков! Искренне плакал! – Наглый мальчишка, ты знаешь, что весь чертов совет директоров тебя любит. В конце концов ты бы получил, что хотел. И хотя пока что вы в безопасности, я не гарантирую, что по истечении контракта Звездный флот не попытается снова. Смотрите в оба, Кацуки. Постарайтесь сильно нас не впечатлять. Юри осознал, что постепенно проникается к адмиралу теплотой. Виктор еще немного поговорил с Яковом, и Юри был рад просто сидеть и смотреть на их общение – как будто дедушка ругал школьника. Виктор каким-то образом заодно умудрился выбить из него разрешение на увеличение штата медиков и на менее жесткое расписание продовольственных рейсов. Они покинули офис адмирала победителями. – Ах, приятно было снова повидаться с Яковом! И ты, Юри, ты никогда не перестанешь меня удивлять, – сказал Виктор с ухмылкой. Я твой, а? Я и не знал, что ты такой собственник! – Заткнись, – ответил Юри. – Мы получили, что хотели, давай просто вернемся на корабль и… – Витя! Юри резко повернул голову, глядя в конец коридора, где высокая женщина мчалась к ним на головокружительной скорости, крича что-то вроде как на русском, но разобрать ее вопли он не мог. Его рука машинально скользнула к кобуре фазера – он был готов защищать своего капитана несмотря ни на что. – Мама! – воскликнул Виктор, а затем сорвался с места ей навстречу. Они врезались друг в друга в середине коридора, спутываясь в клубок длинных рук, ног и серебристых волос. Юри обалдел. Они возбужденно переговаривались на русском, перебивая друг друга, говоря одновременно, и их голоса переплетались, словно в песне. – Мама, – прервал ее Виктор, и на английском добавил: – Это Юри! Я тебе о нем рассказывал, он мой первый офицер. – Здравствуйте, – поприветствовал Юри, чуть кланяясь. – Приятно познаком… – Юри Кацуки! Наконец-то! – воскликнула мать Виктора, втягивая Юри в спонтанный клубок обнимающихся Никифоровых. – Очень рада! Витя постоянно о тебе говорит, всегда «Юри то», «Юри сё», «Юри сегодня был таким красивым»… – Мам, прошу, – проныл Виктор. Юри фыркнул и уже хотел что-нибудь сказать, но тут толком рассмотрел женщину. Она была хороша – крепкая, подтянутая, с такими же серебристыми волосами, как у Виктора, но завязанными в пучок. Ее глаза были ярко-сиреневыми, зрачки – не круглыми, а узкими, скулы – высокими и угловатыми, как скалы или кристаллы. Она точно не была человеком, но это было почти незаметно, как у сирен или похожих на них народов. Юри оглядел ее высокое подтянутое тело, идеальное лицо, идеальные глаза, идеальную капитанскую униформу, и тут… – О боже, – задохнулся Юри. – Вы… – А, да! Где мои манеры! – сердечно рассмеялась мать Виктора, поднимаясь и приглаживая ладонью волосы. – Капитан Катя из Планетарной гвардии и космического флота сирен. Юри чуть не упал в обморок. Капитан Катя была скорее мифом, чем живым существом. Юри слышал бесчисленные истории о том, как сирены пришли на помощь и спасли своего ближайшего союзника, Землю, от неминуемой гибели. За штурвалом была капитан Катя, которая могла победить любого пилота на любом корабле. Сирены, по сути, входили в Объединенную федерацию планет, но у них был свой космический флот, возможно, чтобы Звездный флот не пытался украсть лучших пилотов, вроде капитана Кати. – Э-это такая честь для меня! – запнулся Юри, спешно поднимаясь. – Очаровательно! – улыбнулась мать Виктора той самой улыбкой-сердечком, что была присуща Виктору. Тот, все еще лежащий на полу, кашлянул. – Мам, я думал, ты на задании? – Была, но потом услышала, что мой Витя возвращается, и я просто обязана была прилететь! Я чуть не испортила варп-двигатель, пытаясь успеть тебя застать, и божечки, я рада, что получилось! Ты, Юри Кацуки, – промурчала она, крепко сжимая ладони Юри своими, – такой аппетитный. Юри пискнул. – Хватит, – проныл Виктор. – Юри не твой, оставь его в покое. – Я просто дразнюсь, Витя! Неожиданно коммуникатор капитана Кати запищал, отвлекая ее внимание от сына и его весьма смущенного первого офицера. Юри поблагодарил свою удачу. – Оу, Яков мной не доволен, – нахмурилась она. – Что ж! Видимо, придется пойти и полчаса терпеливо выслушивать его вопли. Я хочу узнать тебя получше, Юри, раз уж ты для моего Вити так много значишь. Встретимся позже за ужином, хорошо? Не дожидаясь ответа, она скользнула мимо Юри к дверям офиса адмирала Якова. – Яков, мой старый друг! – послышался ее голос, а затем двери его кабинета закрылись, и Юри с Виктором вновь оказались одни. – Возможно, я скучал по ней больше, чем думал, – протянул Виктор. – Не важно! Увидимся с ней позже. Пойдем, Юри. Какое-то время они просто шли по коридору. У Юри было столько вопросов. – Ты не говорил, что наполовину сирена, – сказал он. – Ну, да, – Виктор безразлично махнул рукой. – Не всплывало как-то. Люди с сиренами физиологически похожи, так что никто не догадывается, да и я больше пошел в отца. – А еще ты не говорил, что твоя мать – капитан Катя. Виктор остановился. – Это проблема? – спросил он напряженно. – Нет? – Юри робко коснулся руки Виктора. – А должно быть? – Ох, нет, я просто… – Виктор тяжело сглотнул. Он продолжил идти, взяв Юри за руку, как младшеклассник. – Не люблю, когда люди знают. Не люблю, когда меня с ней сравнивают. – Витя, с тобой никто не сравнится. Ты человек-ураган, – сказал Юри, не успев подумать, что говорит. Виктор восхищенно уставился на него, словно Юри только что протянул ему Нобелевскую премию мира. – Но я слегка задет, – продолжил тот, маша рукой. – Ты мне соврал. – Я не врал! – пискнул Виктор. – Просто… опустил некоторые детали. – Ты сказал, что твоя мама – обычный пилот, а не лучший пилот галактики, – заметил Юри. Он был куда больше задет, чем признавал. Он-то рассказал Виктору каждую мелочь о своей жизни, о родителях. Он думал, что такое доверие у них взаимно. – Ты считаешь ее лучшим пилотом галактики? – оскорбился Виктор. – Не меня? Юри закатил глаза. – Конечно, я считаю тебя лучшим. Но само звание принадлежит ей. Не в этом дело. Почему ты мне не сказал? – Ну, сначала я не говорил, потому что боялся, что ты попросишь у меня ее автограф, – горько улыбнулся Виктор. – Если бы ты попросил у меня автограф матери, я бы этого не вынес – только не от тебя. – Это что еще значит? – нахмурился Юри. – Ты знаешь, – закатил глаза Виктор. Юри кисло посмотрел на него. В конце концов Виктор сдался и раскололся. – Помимо очевидного, я же тогда несколько месяцев уламывал тебя стать моим пилотом. Я хотел, чтобы ты поменял программы из-за того, что хочешь летать со мной, а не с сыном капитана Кати. Очевидного? Юри решил подумать над этим позже. Пока что он легонько ударил Виктора по руке. – Ты идиот, – фыркнул он. – Я не поменял бы программы, был бы ты сыном капитана Кати или нет. А если бы и поменял, то потому что ты мой тупенький лучший друг, и я не хотел бы, чтобы ты помер из-за глупости, например, пытаясь сделать бочку в поясе астероидов. Лицо Виктора просветлело. Юри ощутил, что краснеет. – Оу, Юри! То есть ты признаешь, что вернись мы в Академию, ты бы поменял программы и стал бы пилотом? – Нет, – сказал Юри, закатывая глаза. – Пойдем вернемся на корабль и подготовимся. Во сколько там мы встречаемся с твоей матерью? ________________________________________ x. ________________________________________ Одним из списка тупых политических мероприятий, на которых Звездный флот заставлял их присутствовать, был ежегодный Галактический Бал. Юри ненавидел его всеми фибрами своей души. Его заставляли ходить сюда еще до того, как он стал офицером официально – последствия жизни миленькой не генномодицифированной игрушки Звездного флота. Единственным плюсом было то, что Виктора тоже заставляли приходить. Когда Юри доучивался, а Виктор пробивался вверх по карьерной лестнице, виделись они только раз в год как раз на Галактическом Балу. Галактический Бал. Даже название Юри ненавидел, Звездный флот не мог бы придумать что-то более безвкусное, даже если бы постарался. Юри глянул на планшет, проверяя время, и нетерпеливо затопал ногой. Им с Виктором нужно было быть в банкетном зале через пятнадцать минут, а они все еще на корабле. Он вздохнул, сдаваясь и решая слегка опоздать, как всегда случалось, когда он появлялся где-то с Виктором «Что вообще такое часы» Никифоровым. Но все раздражение тут же забылось, как только Виктор показался перед ним. Юри почувствовал себя так, словно из легких выбили весь воздух. Он зачарованно смотрел, как Виктор скользит на мостик, подобно чертовому прекрасному принцу – да он такой и есть. На нем был традиционный Земной костюм и галстук, как и на Юри, вот только на Викторе костюм сидел куда лучше. Его пиджак был малинового цвета, и он бы смотрелся безвкусно на ком угодно, но на Викторе был абсолютно внеземным – золотые элементы отражали свет, словно сделанные из звезд. Серебряные волосы Виктора, как и всегда, были идеально уложены и осыпаны какими-то блестками, которые – опять же! – должны были смотреться безвкусно, но как-то, как-то делали его волосы похожими на лунный свет. Виктор улыбнулся при виде Юри, уголки губ мягко приподнялись. Юри был влюблен уже много лет, но каким-то образом от Виктора все равно перехватило дыхание. Точно так же он ощущал себя в их первую встречу. Как мнущийся школьник из старинных фильмов, которые так любил смотреть Пхичит, стоящий на лестнице, по которой в его объятия медленно спускалась девушка. Вот только Юри не был стародавним школьником, а Виктор – девушкой. Иллюзия испарилась, как только тот открыл рот. – Галстук ужасный, – хмурясь, сказал Виктор. – Подожди тут, принесу тебе свой. – Погоди, нет! Мы и так опаздываем! – крикнул Юри, но Виктор уже исчез в турболифте. Юри прижал руку к груди, надеясь, что сердце уже к чертям успокоится, это просто Виктор, о боже. Он был так, так рад, что весь экипаж был в увольнительной. Если бы Крис его сейчас увидел, то никогда не прекратил бы дразнить. – Юри! – протянул Виктор, возвращаясь с лиловым шелковым галстуком в руках. – Можешь надеть вот этот. Будем друг с другом гармонировать! – Не понимаю, что не так с моим, – проворчал Юри, ослабляя узел и стаскивая галстук. – Дай-ка, – пробормотал Виктор, шагнув ближе. Он пах приключениями, светом и мягкими туманностями пастельных цветов, и Юри по нему сох. Виктор не медлил – его искусные пальцы летали над ключицами Юри, с легкостью завязывая галстук. Когда он закончил, то задержался на мгновение, улыбаясь, как создание из иного мира. – Н-нам надо идти, – сказал Юри, пихая Виктора в сторону турболифта. – Яков снова будет на нас кричать. – Ммхм, – согласно протянул Виктор, не отрывая взгляда от галстука Юри. Тот был уверен, что покраснел как рак, так что решил отвлечь их обоих и потащил Виктора в сторону ангара, чтобы они наконец добрались на «Маккачине» до поверхности планеты. В этом году бал проходил на Алтее, прекрасной планете, полной цветов и медленно текущей воды. Юри уловил их с Виктором отражения, пока они шли в банкетный зал. Он постарался мужественно игнорировать, как же хорошо они вместе смотрятся. Эту битву он проиграл. Первая половина вечера прошла в основном среди притворных улыбок и пустой болтовни. Юри вновь вспомнил, за что же так ненавидит эти мероприятия. Если еще хоть один древний представитель Звездного флота скажет хоть что-нибудь про «молодую и неопытную» команду Юри, он серьезно ввяжется в драку. – Нет, ими не сложно управлять, – сказал он сквозь зубы в миллионный раз. – То, что в нашем экипаже в основном молодые специалисты, не значит, что мы не можем работать, как обычная команда корабля. К счастью, Виктор пришел на помощь как раз перед тем, как Юри всерьез задумался об убийстве. – Ненавижу все это! – громко произнес он. – Пойдем сопрем алкоголя и сбежим! Виктор взял Юри за руку и потянул за собой, пробираясь сквозь толпу. Пару раз их останавливали, но Виктор всегда в точности знал, что сказать, чтобы их оставили в покое, и при этом не выглядеть невежливо. Он провел Юри через зал и по коридору до небольшого балкона, выходящего на королевский сад. – Ох, вау! Юри никогда не видел такого сада. Растения светились, как звезды, и их мягкий голубой свет заливал землю под ними. Летали огоньки поменьше, наверное, какие-нибудь алтейские светлячки. Он любовался яркими розовыми и серебристыми цветами; засматривался на темно-синие листья. Теплое сияние замка за спиной контрастировало с холодными тонами ночи, и между ними, пойманный сумерками, стоял Виктор. Юри забыл, как дышать. Лунный свет охватывал все вокруг мягким светом, отражался от волос Виктора, и Юри думал об облаках, о жемчуге, о металлическом блеске космических кораблей, скользящих в пустоте. – Алтея прекрасна, согласись? – пробормотал Виктор, подводя Юри к краю балкона, глубже в лунный свет. Так было всегда: Виктор вел, и Юри, увлеченный его штормом, следовал за ним. – Да, – слишком поздно ответил Юри. Он кое-как перевел взгляд от профиля Виктора обратно на сад. – Хотя, – сказал тот с явной улыбкой в голосе, – не настолько прекрасна, как ты, мой Юри. Он отпустил ладонь Юри и скользнул пальцами вверх по рукаву его синего пиджака, остановился на стыке шеи и плеча, прямо над повязанным галстуком Виктора. Юри поежился и напомнил себе, что Виктор просто очень тактильный человек. По своей натуре любитель флиртовать. Его касания на самом деле не значат того, чего Юри хотелось бы. – Ты обещал мне алкоголь, Витя, – сказал он, гордясь, что голос не дрожит. – Конечно, – хихикнул Виктор, доставая бутылку шампанского, которую держал под мышкой. – Я буду управлять звездолетом, так что мне нельзя, но ты на меня не смотри! Юри забрал бутылку из его рук и быстро опустошил половину. Ощутил легкость, приятную тем, что он никогда ее не ощущал просто так. – Мне кажется, что Балы были созданы специально, чтобы причинять мне максимальное количество боли, – пробормотал Юри, отнимая бутылку от губ с мягким звуком. – Не такие уж они и плохие! – хохотнул Виктор. – Тебе хотя бы не приходится ходить одному. – Это мой личный ад, Витя. Меня заставляют общаться с людьми, которые считают нормальным оскорблять мою команду. – Они просто завидуют тому, что ты делаешь в два раза больше них, несмотря на то, что ты в два раза младше, – сказал Виктор ласково. – А еще, наверное, тому, что при этом ты прекрасно выглядишь. Юри переступил с ноги на ногу и вновь глотнул шампанского, избегая взгляда Виктора. – Ах, – тот поморщился, печально улыбаясь. – Это слишком? Прости, не хотел тебя смущать. – Все в порядке, – вздохнул Юри. – Я знаю, ты этого не подразумевал. Виктор поглядел на него долгим тяжелым взглядом. Юри продолжил сосредоточенно пить. В последнее время это часто случалось. Не выпивка – долгие тяжелые взгляды. Недомолвки. Что-то висело в воздухе между ними, и оно сбивало Юри с толку и вместе с тем радовало, словно они с Виктором стояли у обрыва, балансируя на его краю. Юри не особо понимал, на каком краю, но знал, что чувствует к Виктору, и знал, что чем бы это ни было – все будет хорошо. Он верил в них. Поэтому Юри расслабился, продолжая пить алкогольный эквивалент звездного света, наслаждаясь чудесной алтейской ночью с Виктором под боком и теплом вечеринки за спиной. ________________________________________ xi. ________________________________________ Новости они получили неделей позже. Юри был в ярости. Империя Элдири объявила войну. Они закатили истерику, злясь на Федерацию за то, что та препятствовала передаче ресурсов на другую их систему. Своим первым ударом они захватили Землю, объявив ее планетой-заложником, и выстроили космическую блокаду. Это было глупым решением, Федерация была бы расформирована до того, как позволила Земле пасть. Элдири ни за что не победили бы, учитывая количество союзников у Земли, уже стремящихся ликвидировать проблему. Но это не значит, что Юри не волновался за свою семью до безумия. Как только им объяснили ситуацию, Юри сорвался с места. – Я должен вернуться! – сказал он, направляясь к турболифту. Его трясло и шатало. – Юри! – окликнул Виктор, хватая его за рукав. – Ты что делаешь? – Я им нужен, – рыкнул тот, отдергивая руку. Он заметил мелькнувшую на лице Виктора боль, но в данный момент просто не мог заставить себя беспокоиться. – Там моя семья. Земля – мой дом. – Погоди секунду, что ты собираешься делать? Возьмешь звездолет? Убедишь пропустить тебя через блокаду? Они все равно зовут нас туда, нет смысла лететь самому. – Ты не понимаешь, – сказал он. – Мне быстрее одному. Мои родители – они живут в небольшом городке – они не получат государственной помощи. Защищать мою семью – не приоритет для Звездного флота, мне нужно вернуться. – Вернешься! Мы полетим с тобой, Юри, просто останься здесь. Я беспокоюсь о Земле так же, как ты. – Не беспокоишься, – прошипел Юри. – Ты не беспокоишься о них. Не так, как я, даже не притворяйся. Виктор, я ухожу, не мешай. – Ладно, ты прав, – произнес Виктор холодно и опасно низко. Юри видел, как трясутся его руки от подавляемого гнева. – Я не беспокоюсь о них так, как ты. Я беспокоюсь о тебе. Ты мой первый офицер и лучший друг, и я не позволю тебе в одиночку лететь на захваченную в заложники планету на корабле Федерации в военное время. – Я… – Это приказ, коммандер Кацуки, – не выдержал Виктор. – Ты остаешься с нами. Юри дернулся, словно от удара. Виктор никогда не пользовался тем, что выше Юри по званию, никогда. Он всегда считал его скорее вторым капитаном, чем первым офицером. Прямой приказ болезненно обжег. Юри поглядел Виктору в лицо, видя дикий огонек в глазах, решительно сомкнутые губы. Его пальцы дрогнули, словно вновь тянулись к Юри; словно он хотел схватить его, заставить остаться. Юри никогда не ненавидел его так сильно. – Чудно, – выплюнул он. – Разрешите покинуть мостик, капитан? Виктор поморщился, но кивнул, его взгляд смягчился. – Прости, – сказал он тихо. – Если они умрут, пока я сижу тут и бездельничаю, я никогда тебя не прощу. Юри шагнул в турболифт, ударяя по номеру этажа на экране. Он притворился, что не видит боли на лице Виктора и полные сочувствия взгляды, которые кидал Крис. Как только двери лифта закрылись, он рухнул на пол. В конце концов все разрешилось хорошо. К тому времени, как Энтерпрайз прибыл, Федерация уже политически уничтожила Элдири и вела переговоры. Юри это не особо радовало. Он надеялся, что эта ситуация послужит примером того, что бывает, когда втягиваешь Землю в мелкие торговые диспуты. Как только они приземлились, он купил билет в Хасецу. Он кое-как сумел получить разрешение от Виктора, который почти что настоял дождаться, пока в Федерации дадут зеленый свет. Юри пригрозил уйти в отставку, и капитан быстро заткнулся. Юри почти что забыл, как земная гравитация давит на кости. Это был приятный вес, подобный одеялу. Он сел на поезд от Сан-Франциско до Токио, отписывая сестре сообщение, пока поезд скользил под Тихим океаном быстрее пули. Он слишком сильно напоминал Юри Энтерпрайз тьмой, распахивающейся за окном. Иногда вдалеке мелькали огни другого поезда. Юри старался не думать о семье, что оставил за спиной, стремясь к той, что была впереди. В конце концов он прибыл в Хасецу. Со смущением он обнаружил, что плакаты с ним повсюду, как и сказал Минами. Он понятия не имел, кто за всем этим стоит, но все инстинкты указывали на Минако. Собственное лицо, развешанное по всему городу детства, выбивало из колеи. «Присоединяйся к Звездному флоту уже сегодня!» – гласил один из плакатов с эмблемой научного дивизиона Звездного флота и лицом Юри, полным надежды. «Стань будущим!» Юри даже не понимал, что это значит. Он знал, что стал лицом Звездного флота на Земле, но никогда не думал, что в старом продуктовом магазине будут продаваться голографические постеры с ним. Раньше Юри покупал там молоко. Он бегал рядом по ночам в своих старых потрепанных спортивках, а теперь на всех окнах красуется его лицо. Все казалось таким нереальным. В первую очередь, как только он попал домой, он обнял маму. На самом деле, в первую очередь он врезался в двери, потому что настолько привык к автоматическим дверям Энтерпрайза, что забыл о том, что обычные двери все еще существуют. А затем он обнял маму. – Окаасан, – выдохнул он, прижимаясь к ней, низенькой и полной. – Так давно тебя не видели, Юри, – сказала она, поглаживая его по голове, как когда ему было пять. – Тебя просто не узнать. – Мы созванивались с видео в прошлом месяце, – ответил тот. – А еще тут повсюду плакаты со мной. Когда это произошло? – Когда мой сын стал самым успешным научным офицером Звездного флота. А теперь пойдем, я приготовила твое любимое блюдо. Мари с отцом ждут на кухне. Ему удалось пробыть дома всего неделю, пока его не отозвали назад. Он хотел исполнить угрозу и на самом деле уйти, но не хотел оставлять Виктора без первого офицера. Пусть он и злился, но все равно любил его. – Иногда я жалею, что дала тебе то заявление, – сказала ему Минако, наблюдая, как он покупает обратный билет. – Ты так не думаешь, Минако-сенсей. – Не думаю. – Позаботься о маме и остальных вместо меня. Ешь много кацудона в мою честь. Я буду скучать. – Я уже скучаю, – ответила она, нежно растрепывая его волосы. – Иди. Я знаю, как любишь ты быть там, наверху. – Еще больше я люблю быть тут, внизу, – признал он тихо. Его поезд до Токио шел над землей. Юри считал, что жестоко не дать ему увидеть сельскую местность, пролетающую мимо, перед тем, как он снова попадет на корабль. Он впитывал виды в себя, не отрывая взгляда от окна. Он смотрел на океан, на его синюю беспокойную массу, закручивающуюся и пенящуюся. Он смотрел на зелень деревьев на улицах, на бесконечно тянущиеся рисовые поля. Он смотрел, и смотрел, и смотрел, пока цвета не слились в один, настолько яркий, что он видел пятна перед глазами, даже когда закрывал их. Он жалел, что времени было так мало; он хотел сходить на пляж и в последний раз ощутить соленый воздух. Меньше чем через двадцать четыре часа он снова был на Энтерпрайзе. Смотрел на отдаляющуюся Землю. Смотрел, пока они не перешли в варп-прыжок, быстро удаляясь от крошечной синей точки, где было все, что он любил. – Юри! – воскликнул Пхичит, пугая его. Он закинул руки Юри на пояс, крепко его обнимая. – Мы так по тебе скучали. Юри отвернулся от иллюминатора к своим товарищам по команде. Перехватил взгляд Виктора. Ну, почти все, что он любил. ________________________________________ xii. ________________________________________ Впервые с их знакомства между Юри с Виктором стояла неловкость. Разумом Юри понимал, что это его вина. Он избегал Виктора, посылал на мостик вместо себя Минами или других офицеров младше званием. Он поменял свое расписание так, чтобы не обедать одновременно с Виктором. Он посылал ему ежедневные отчеты по электронной почте, как какой-то варвар из двадцать первого века. Когда они говорили, потому что капитану и его первому офицеру невозможно было не говорить, все было неестественно. Виктор постоянно смотрел на него, как пнутый щеночек. Юри перестал смотреть ему в глаза. А еще он притворялся, что не получает от Виктора сообщений на датапад. Юри хотел все исправить. Он уже даже не злился, просто не знал, как приблизиться к Виктору. Как извиниться и в то же время попросить извинений, потому что пусть Юри и не злился, обижен он все равно был. Он понимал, что Виктор принял верное решение как капитан и друг, но это не значит, что Юри нельзя было иррационально на это реагировать. – Юри, заканчивай быть мудаком, – прямо сказал Пхичит через неделю после возвращения Юри из Хасецу. – Я не… – Юри прервался, отрицание так и не сорвалось с языка. – Да, ладно, я мудак. – Просто поговори с ним, – поторопил Пхичит. – Ты в этом лучший. Он слушает только тебя. – Но если он не захочет больше говорить? Если я тянул слишком долго? – Юри заломил руки. – Наверное, я тянул слишком долго. – Тянул, – сказал Пхичит, снова не скрывая правды. – Он несчастен. Иди и все исправь. В своей типичной манере Юри прождал весь день, накручивая себя и от нервов разбив три мензурки. Между ним и Виктором всегда все было так легко. Юри не привык так себя чувствовать, не привык не разговаривать. На пути к каюте Виктора Юри прокручивал в голове то, что хотел сказать – раньше он делал так только с незнакомцами. Эта мысль была для него слишком тяжелой. Юри один раз нажал на экран у дверей Виктора. Он слышал внутри звонок Виктора – какую-то попсовую милую песенку. Он подождал, и, когда Виктор не открыл, нетерпеливо нажал снова. Дверь открылась, и перед ним предстал Виктор, опирающийся на дверной косяк, растрепанный и мрачный. – Гх, отъебись, – простонал он с закрытыми глазами. – Я-я просто пойду, прости, что побеспокоил, – сказал Юри, уже жалея, что покинул их с Пхичитом комнаты. – Юри! – воскликнул Виктор, распахивая глаза. – Нет, стой, не уходи! Я думал, это Крис. Юри медлил. – Пожалуйста, проходи, – произнес Виктор с диким, отчаянным взглядом. Юри прошел в комнату; двери закрылись за ним с мягким шуршанием. Он неловко замер, не зная, занять ли свое обычное место на диване Виктора, или нет. Он тревожно поглядел на собственные ногти, ощущая на себе чужой взгляд. – Ты только что с дежурства? – спросил Юри, пусть и знал это, потому что собственноручно составлял всем расписания. Виктор кивнул. Юри открыл было рот, готовый заговорить, но тут же забыл все, что планировал сказать, потому что Виктор смотрел на него, как на дикого зверя, боясь подходить ближе, чтобы не спугнуть. Его сердце не выдерживало. – Витя, – выдохнул Юри, шагая вперед и обнимая Виктора за пояс. И словно плотину прорвало. – Прости, – спешно сказал Виктор, прижимая Юри ближе и зарываясь лицом в его волосы. – Я-я знаю, как тебе важна семья. Мне не жаль, что я заставил тебя остаться, но жаль, что в процессе причинил боль. Я не хотел… – Нет, прости ты меня, – пробубнил Юри. – Ты все правильно сделал. Я даже не злюсь, прости, что так долго тянул, Витя. – Я думал, ты меня ненавидишь, – прошептал Виктор, слегка покачиваясь. – Никогда, – пообещал Юри. – Я не хотел так говорить. Я люблю тебя. Виктор застыл. – Ты… любишь? – Конечно, – нахмурился Юри, отстраняясь, чтобы поглядеть на Виктора. – Ты мой лучший друг. Пхичиту не говори. – Ааа, – рассмеялся Виктор высоким трясущимся голосом. – Т-точно, конечно. Конечно. – Между нами все… хорошо? – спросил Юри с опасной интонацией. Виктор выглядел хуже, чем когда открыл дверь. Может, Юри как-то облажался в своем извинении? Но он не знал, как. – Да, – Виктор кашлянул, явно пытаясь взять себя в руки. Он улыбнулся Юри такой знакомой улыбкой в виде сердечка. – Все хорошо, Лучший Друг. – Хорошо, – радостно улыбнулся Юри. С груди словно исчез камень. – Тогда, если ты не слишком устал, не хочешь пойти со мной в искусственный сад? У нас есть новый гибрид светящегося растения, и мы только что установили ультрафиолетовые лампы. Я всю неделю жутко хотел тебе показать. – С радостью! – улыбнулся Виктор еще счастливей. – Кстати, – сказал он чуть позже, – я точно расскажу Пхичиту, что я нравлюсь тебе больше. Юри закатил глаза. Как будто это и так не очевидно.   the right catalyst [нужный катализатор] ________________________________________ xiii. ________________________________________ У Виктора была плохая привычка вызывать Юри на мостик просто… если ему внезапно захочется. – Юри! – произнес Виктор потрескивающим через коммуникатор голосом. – Ты мне нужен! Юри постарался не вздыхать слишком тяжело и пихнул мензурку, которую держал в руках, Минами. – Оттитруй, пожалуйста. Надо сходить узнать, чего Виктор хочет на этот раз. Зная Виктора, проблема могла быть серьезной в половине случаев. Иногда появлялась какая-нибудь аномалия, требующая внимания Юри, или все умрут. Иногда Виктор звал его, просто чтобы заставить выйти из лаборатории. Юри надеялся, что в этот раз он хотя бы справится быстро, опасаясь, что Минами споткнется и разольет переданную ему кислоту. Оставалось надеяться, что прольет он ее не на то, что можно легко повредить – на себя, например. Юри нетерпеливо ткнул экран турболифта. – Вот и ты, – произнес Виктор, едва Юри выскользнул из дверей лифта. – Что ты за первый офицер, раз заставляешь своего капитана столько ждать? Юри с нежностью покачал головой. – Тридцать секунд прошло. – Не важно! – ответил Виктор, драматично взмахивая рукой. Поднявшись, он взял Юри за локоть и подвел к себе, усаживая в капитанское кресло. – Что происходит? – Юри Кацуки, – сказал Виктор серьезно. – Мы вот-вот сделаем величайшее научное открытие нашего времени. – Да ладно? – Крис! – окликнул Виктор. – Покажи! – Так точно! Обзорное окно прояснилось, открывая взгляду стремительно приближающийся астероид. – Виктор, – сказал Юри спокойно. – Не хотел бы тебя пугать, но тут астероид, и мы в него врежемся, если не сдвинемся с пути. – Знаю! Ты не туда смотришь, Юри, внимательней! Юри всмотрелся в несущийся на них астероид. – Эм, – произнес он. – Посмотри на кратеры! Юри сощурился, склоняясь вперед. Кажется, он мог разглядеть на поверхности нечто похожее на кратеры. Они не походили на узор, просто были в одном месте, но… – Ох! – резко вздохнул Юри. – Это же похоже на пса! – Да! На пушистую собачку! – Как здорово! – расплылся в улыбке Юри. Он обернулся к Лео. – Пожалуйста, скажи, что ты сделал снимок. – Сделал. – А теперь нам бы, наверное, убраться с его пути, – осторожно напомнил Крис. – А, да. Наверное, – рассеянно отозвался Виктор, занятый в основном Юри. Тот запрокинул голову в кресле, глядя на Виктора вверх тормашками. Улыбнулся. – Спасибо, что показал мне, – широко улыбнулся он. Виктор ответил такой же улыбкой, чуть щурясь. Несколько секунд они глупо лыбились, глядя друг на друга, а затем Юри слез с кресла. – Ну, если это все, то мне надо назад в лабораторию. Виктор надулся, но отпустил его. Юри даже не был раздражен из-за того, что его отвлекли – он только что увидел самую крутую вещь в жизни. Он рассказал об этом Минами и пообещал переслать ему фотографии астероида, сделанные Лео. Разумеется, не все вызовы Виктора проходили так хорошо. Юри был мертв для мира. Он только что завершил подробный отчет по лабораторной работе и загрузил его в научную базу Звездного флота, а затем сразу же покинул лабораторию, слишком уставший для уборки. Пхичит был где-то вне комнат, скорее всего создавая неприятности, так что они были в полном распоряжении Юри. Он переоделся и незамедлительно плюхнулся в постель, засыпая, едва щека коснулась подушки. Примерно час спустя его разбудил пронзительный звук трикодера. Застонав, Юри попытался нащупать устройство. – Да? – пробормотал он. – Юри! – крикнул Виктор с паникой в голосе. – Быстрее сюда! Это срочно! Юри вскинулся, уже протягивая руку к униформе. – Дай мне десять минут. – Ты нужен мне сейчас, – спешно сказал Виктор. Юри бросил пиджак и, пихнув ноги в ботинки, кинулся к турболифту. В голове мелькали сотни вариантов. На них напали? Какие-то проблемы с Федерацией? Корабль противника? – Я тут! – крикнул Юри, бросаясь от дверей турболифта прямиком к Виктору. – Что случилось? Виктор обернулся к нему, оглядывая с ног до головы. Издал звук, словно поперхнулся. – Все в порядке? Что за срочности? – Гмх, – произнес Виктор. – Что случилось? Есть какая-то угроза? Виктор покачал головой и прокашлялся. – Юри, – сказал он медленно. – Ты во что одет? Юри кинул взгляд на себя. Он прибежал сюда в том, в чем спал – в старых тесных черных шортах и в футболке с выцветшей надписью «Если бы мы были водородом и платиной, я бы поучаствовал в реакции присоединения с тобой». На щеках появился румянец. – Ты сказал, что это срочно. Я спал. Виктор сглотнул. – Я – а. Я просто хотел тебе показать – мы нашли еще один астероид с собачкой, – сказал он, не отрывая взгляд от ног Юри. – Эм. – Нашли еще один астероид с собачкой? – вздохнул Юри. – Виктор, я спал. Я вымотан. Ты разбудил меня, чтобы я посмотрел на еще один астероид с псом. Поверить не могу. – Вау, Юри, – присвистнул Крис. – Тебе стоит носить эти шортики вместо штанов униформы. Ты такой секси, когда злишься. Юри закатил глаза. Кинув взгляд на обзорное окно, он отметил, что астероид действительно милый, но был слишком раздражен, чтобы это признать. Развернувшись, Юри двинулся обратно к турболифту. – Я иду спать. Если ты снова меня разбудишь, я тебя прикончу, – сообщил он через плечо. Кажется, он услышал скулеж Виктора и смешок Криса, но серьезно, он слишком устал, чтобы париться. Прямо перед тем, как двери лифта закрылись, Юри расслышал слова Криса: «Заканчивай пялиться и возьми себя в руки, Никифоров», но и их он тоже проигнорировал. Возможно, позже Юри и будет стыдно за то, что он прибежал на мостик в коротких шортиках. Сейчас же он просто хотел спать. ________________________________________ xiv. ________________________________________ В сегодняшнем дне было что-то неправильное. Юри никак не мог понять, что, но он чувствовал себя старым. Древним. Он никак не мог понять, что, но что-то было… не так. Юри лениво восседал на подлокотнике кресла Виктора. День был скучным, и все в основном просто убивали время, дожидаясь отправления в следующую систему. Все эксперименты Юри закончил, все отчеты для научного департамента отправил. Он коротал время, перестраивая и меняя цвета обозначений на рабочих графиках экипажа, балуясь со своим планшетом. – Звездная дата 1312.4, – пробормотал Юри в датапад. – Все работает прекрасно. Расчетное время прибытия на Альфа Центавра – примерно… Неожиданно корабль содрогнулся и отклонился влево, и Юри под оглушительный металлический скрежет грохнулся прямо Виктору на колени. – Что это было?! – Лео! – рявкнул Виктор. – Вызови Сару. – Вызвал! – Сара, доклад о состоянии! – Мы во что-то врезались, капитан, – послышался на мостике голос Сары. – Или что-то врезалось в нас? Все в порядке, двигатели в норме. Просто небольшая встряска. – Оно взялось из ниоткуда, Виктор, – сказал Кристоф, выводя на экран сотни окошек со своего места пилота. – На радаре ничего не было, я не знаю… Грохот послышался снова. Свет погас. Юри моргнул. Он сидел на подлокотнике кресла Виктора. Опустив взгляд, он поглядел на лениво развалившегося капитана, а затем поглядел на планшет и нахмурился. Может, стоит переделать график работы экипажа. И заодно просмотреть ежедневные отчеты. – Звездная дата 1312.4, – пробормотал Юри в датапад. – Все работает прекрасно. Расчетное время прибытия на Альфа Центавра – примерно… Юри был прерван неожиданной тряской, отчего он грохнулся прямо Виктору на колени. – Что это было?! Юри моргнул. Постойте-ка. – Лео! – рявкнул Виктор. – Вызови Сару. Все было как-то странно. – Вызвал! – Сара, доклад о состоянии! – Мы во что-то врезались, капитан, – послышался на мостике голос Сары. – Или что-то врезалось в нас? Все в порядке, двигатели в норме. Просто небольшая встряска. – Виктор, – произнес Юри спешно. – Кажется, что-то… Грохот послышался снова. Свет погас. Юри судорожно вздохнул, от тряски падая с подлокотника кресла Виктора. Дико заозирался вокруг с таким же выражениям лица, как и у остальной команды. – Что-то не так, – сказал он, крепко прижимая планшет к груди. Он поглядел на дату и время. 1312.4. – Юри? – нахмурился Виктор. – Что происходит? Ты тоже это чувствуешь? – Что-то не так, – повторил он, приготовившись к удару. Свет погас. – У тебя волосы отросли, – сглотнул Юри. Он соскользнул с подлокотника кресла Виктора и встал на ноги. Посмотрел на планшет, уже зная, какая там будет дата. – Мы застряли, – произнес Виктор. – В нескольких минутах. У нас мало времени – Лео, вызови Милу. Что-то врезалось в них в первый раз. Лео выругался, падая с места. Растянувшись на полу, нажал на кнопку линии связи. – Мила, – выговорил Виктор сквозь зубы, одной рукой крепко удерживая Юри за запястье. Ну, в этот раз он хотя бы не упал прямо ему на колени. – Что происходит, это какое-то нападение? – Никакого вмешательства извне, – доложила Мила. – Ты говорил с Сарой? С ней все в?.. Последовало второе столкновение. Свет погас. – Черт! – выругался Виктор. Он поглядел на Юри, сидящем на подлокотнике его кресла. – Что нам делать? – Я все засек, – ответил Юри. – Посчитал в голове. У нас есть пять минут и тридцать две секунды до повторения. Наверное, это какая-то временная петля? Никогда не слышал ни о чем подобном. – Как нам выбраться? – спросил Крис. – Мы сможем вылететь отсюда? Это какой-то карман в пространстве-времени? – Может, – произнес Юри отстраненно. Посмотрел на свой таймер. – Десять секунд до первого столкновения. Виктор притянул Юри к себе до того, как тот упал. Они прижались друг к другу, спасаясь от тряски. – Переходи в варп-прыжок! – крикнул Юри. – Что? А если?.. – Давай! Пока свет снова не погас! Руки Криса взмыли над приборной панелью. Он еще раз проверил систему. Лео сообщил о прыжке остальной команде. – Капитан? – спросил Крис, замерев над панелью и дожидаясь разрешения. – Прыгай. Юри соскочил с кресла Виктора. Посмотрел на планшет. 1312.5. – Ох, слава богу, – выдохнул он, опускаясь на пол. Остальная команда разразилась радостными криками. – Что это только что было? – Юри поднял взгляд на Виктора, перегнувшегося через подлокотник кресла и глядящего на одинокую лужицу на полу, раньше бывшую его первым офицером. – Сколько времени прошло, пока мы не заметили? Ты как будто неделю не брился. Виктор провел рукой по заросшему подбородку. Юри бы счел это очень привлекательным, если бы не сходил с ума из-за временной петли, в которую они только что попали. – Юри, – мягко произнес Виктор, протягивая ему руку. – Точно, – сказал он. Нужно было работать – экипаж тоже паниковал. Юри нужно было взять себя в руки. – Точно. Он сжульничал. Он послал объяснения всем старшим офицерам и оставил разговор с экипажем на них, а затем на пару секунд связался со всем кораблем, сообщая, что они вышли из петли, и что всем при необходимости стоит посетить медотсек для психологической оценки. Прости, Сынгиль. Закончив разбираться со всем, Юри обнаружил, что дошел до смотровой площадки. Как оказалось, их прыжок почти не подействовал – они оказались всего в нескольких метрах от предыдущего местоположения, где были, пока не попали в петлю. Юри оглядел беспорядочные остатки звездной системы. Складывалось впечатление, что кто-то пришел и бензопилой покрошил небесные тела на кусочки. Через какое-то время Юри услышал, как кто-то приближается. Судя по тяжести шагов и ритму ходьбы, это был Виктор. Несколько минут они оба молчали, а затем Виктор решился заговорить. – Это кладбище планет, Эрида, – прошептал он. – Я посмотрел в файлах Звездного флота. – Эрида? – Хаос. Юри кивнул. Он оглядел ошметки пустых каменных оболочек, освещаемых слабым светом умирающей звезды. – Что-то произошло здесь. Может, какое-то столкновение миллионы лет назад. В файле сказано, что когда-то здесь была процветающая звездная система. Но теперь… – Виктор замолчал с потерянным видом. – Нужно сообщить флоту о наличии временной петли. Кто-то еще может попасть в нее и не выбраться так удачно, как мы, – Юри проследил за крутящимся облаком обломков. Виктор замычал. – Витя, – пробормотал Юри, потянув Виктора за рукав. – Как думаешь… петля была рукотворной? Сделанной жившей тут цивилизацией? – Может быть, – ответил тот. – Звездный флот мало что узнал из обломков, но они обнаружили, что их технологии превосходили наши на сотни лет. Если они знали о столкновении, то, может, подготовились. Это бы объяснило, почему никто никогда не получал от них сигнал бедствия. – Я не понимаю, зачем они это сделали. Просто… застряли навечно в петле. Это чистилище. Должен был быть другой выход, другая система, в которую можно было бы сбежать, а не просто сидеть и переживать одинаковые несколько минут бесконечности. – Мне кажется, я понимаю их. Ты никогда не хотел, чтобы какой-нибудь момент не кончался? Юри вспомнил звездную ночь среди множества других звездных ночей, когда они были в Академии и когда Юри провел Виктора на крышу садов научного корпуса; они хихикали и жались друг к другу, как подростки. Он вспомнил, как слегка повернул голову и увидел залитое лунным светом лицо Виктора, а где-то на фоне рождественскими огнями сиял Сан-Франциско. – Хотел. – И разве ты не сделал бы все что угодно, чтобы защитить любимых людей, даже если обрек бы их на жизнь в бесконечной петле? – Сделал бы, – машинально ответил Юри. – Я мало чего не сделал бы для любимых людей. Виктор поглядел на Юри, очевидно ожидая чего-то. Юри ощущал себя так, словно его испытывают, словно есть какой-то ответ, который Виктор уже знает, но все равно хочет услышать. Неожиданно стало невероятно тяжело. Будто вот-вот должна была произойти какая-то химическая реакция, и нужен был только подходящий катализатор, нужен был только Юри. Как и всегда, Юри повел себя как трус. – Надо начать писать отчет о случившемся, – сказал он, отворачиваясь от иллюминатора. Он услышал за спиной вздох, но не обернулся. Через секунду Виктор последовал за ним. ________________________________________ xv. ________________________________________ Юри проснулся под громкую поп-музыку и заряд конфетти прямо в лицо. – С днем рождения, Юри! Он открыл глаза и обнаружил в своей комнате весь костяк экипажа Энтерпрайза в цветных праздничных колпаках. Пхичит даже заставил Сынгиля держать связку шариков. Юри застонал и попытался зарыться в одеяло. Может, если он хорошо притворится, кучка офицеров Звездного флота разного ранга исчезнут, и Юри сможет еще немного поспать. – Неа! – пропел Пхичит, вскидывая руку со скоростью нападающей гадюки и вытаскивая Юри из-под его укрытия. – У тебя сегодня особенный день! Никакого сна! Юри сел и заворчал, слишком сонный, чтобы смущаться. – Я вас всех увольняю и теперь работаю в департаменте один. Выметайтесь с моего корабля. – Юри! – рассмеялся Виктор. – Ты как говоришь со своей командой! Мы просто хотели удивить тебя на твой день рождения! – Меня бы удивило, если бы Пхичит хоть раз сдержался и не устроил что-нибудь вызывающее и унизительное. – Вставай-вставай! – сказал Пхичит, вытягивая Юри еще дальше из приятного теплого объятия постели. – Так, все на выход, вы свою работу сделали. Теперь надо нарядить Юри в его деньрожденный наряд Супер Горячего Жгучего Кацудона, так что на выход! Народ потихоньку начал выходить, по пути выкрикивая поздравления. – Кацудон, – прошипел Юрио перед уходом, – купил тебе тут. Но не потому что мы друзья, а потому что так надо, так что – вот. Он уронил небольшую плохо обернутую коробочку на колени Юри и скрылся, захлопывая за собой дверь. Юри прижал коробочку к груди. Он будет дорожить ею вечно. Затем он обернулся к Пхичиту. – Наряд Супер Горячего Жгучего Кацудона? Через полчаса Юри объявился на мостике, разодетый в то, что мог назвать лишь столкновением блесток и плохих идей Пхичита. Штаны были ну слишком уж обтягивающие, чтобы ходить в них на работе. Конечно же, никто ничего не сказал о его обтягивающих штанах, потому что мостик был пуст. В первую очередь Юри запаниковал. Первое, что пришло в голову – весь экипаж, кроме них с Пхичитом, похитили. Затем Юри подумал, что, может, он настолько всех раздражал, что они сбежали в спасательных капсулах, не в силах провести с ним на корабле еще хоть минуту. Юри не стал торопиться с выводами; он привяжет себя к трем тоннам топлива и запустит себя в них. К счастью, потоку паники не удалось его захлестнуть, потому что за спиной объявился Виктор, испугав его до чертиков. – Я дал им выходной! – очень громко произнес Виктор прямо под ухом Юри. – Ах! Он обернулся и пронзил Виктора взглядом. – Прости, – усмехнулся тот, выглядя вовсе не виноватым, – но у тебя сегодня день рождения! И Пхичит все равно требовал, чтобы мы остановились на ближайшей планете вечеринок. У нас давно не было выходных! – Витя, – воскликнул Юри, глядя на пустые кресла пилотов. – Кто сейчас управляет кораблем? – Я! – В одиночку? – Ну, ты пришел, так что уже нет. Юри сощурил глаза. – Это просто повод воплотить свою мечту и поуправлять со мной звездолетом? – Изначально нет. Мы уже почти состыковались. Я хотел сесть и подождать тут, чтобы снова тебя удивить, но ты появился слишком рано, и, ну. Я бы не отказался от помощи. Юри вздохнул, но сел в кресло Заиры с мягкой улыбкой. Виктор сел на место Криса. Вместе они медленно состыковали Энтерпрайз, все восемьсот метров в длину чистейшего величия и грации. Юри любил их корабль за то, что он был, по сути, небольшим кочевым городом. Он бы никогда не признался Виктору, но было нечто притягательное в том, чтобы сидеть за штурвалом такого огромного корабля и аккуратно вести его над планетой, как сделанного из металла и ионных двигателей защитника. – Ты сказал, это планета вечеринок? – спросил Юри, глядя в обзорное окно на кучи здоровенных камней. – На вид… не особо вечериночно. – Пхичит сказал, что тут лучшие клубы во всем квадранте. Пойдем, позовем остальных. Юри неуверенно огляделся. Огни клуба пульсировали над головой под слишком громкую электронную музыку, режущую уши. Синий и розовый неон создавали приглушенную сексуальную атмосферу, и Юри постепенно втягивался, несмотря на предыдущие протесты. Он не любил клубы, но почему-то отчаянный грохот музыки и переплетающиеся тела на танцполе будоражили. – Пойдем купим тебе выпить. Пхичит притащил Юри к бару и тут же заказал по шоту для друзей и два – для Юри. – Поживи немного! – воскликнул Пхичит, когда Юри вскинул бровь. Ну – Юри действительно молодой человек в самом расцвете сил. И он никогда особо не расслаблялся в Академии. И он окружен друзьями, которые (почти все) не дадут ему сделать что-нибудь глупое. Юри выпил. Через час – или два? или несколько дней? – Юри сидел за столиком, со всех сторон зажатый друзьями, смеялся и пил. В основном пил. Пхичит с Крисом позаботились о том, чтобы выпивка у него не кончалась. Лео принялся изображать остальных членов экипажа, и Юри смеялся так, что почти ничего не видел. Ему было… хорошо! Прямо очень хорошо! Он так любил своих друзей! Он сделал еще пару больших глотков, запрокидывая голову и краем глаза замечая мелькнувшее неподалеку серебро. Губы растянулись в едва заметной улыбке. – А! Ребят, я нашел Виктора, – провозгласил он, тяня Пхичита за рукав. – Он вон там, с… Юри нахмурился, потому что Юри не узнал милого темноволосого парня, сидящего у бара с Виктором, а Юри знал всех, кого знал Виктор, так что тут вообще происходит? Милый парень уложил ладонь Виктору на колено и рассмеялся. – Кто, – прошипел Юри, щурясь, – это такой?! – Чего? – Пхичит обернулся через плечо. – О чем ты… оу. Юри, кипя, отпил еще. – Это мой Витя, – заплетающимся языком выдал он. – Что… что он вообще о себе возомнил? Сидит и трогает моего Витю. Я так! Пхичит, Крис, я так!.. Так!.. Юри застопорился, забыв слово, описывающее чувство, когтями впившееся в сердце. – Ревнуешь? – неуверенно подсказал Крис. – Да! Вау, Крис, ты такой умный! Научи меня, как быть таким же умным! – Юри, у тебя в прямом смысле IQ выше всех, сидящих за столом. Скорее всего, выше, чем у всей планеты. – Если я такой умный, тогда почему Витя не смотрит так на меня? – надулся Юри. Крис фыркнул. Пхичит нахмурился. – Что? Юри, милый, ты говоришь ерунду, как Виктор на него смотрит? – С!.. С глазами-сердечками! Пхичит! Ты так же смотрел на того симпатичного парня на парах по органической химии, пока не узнал, что у него есть девушка! Пхичит ярко вспыхнул. Юри улыбнулся. Шикарно! Он на пальцах одной руки мог пересчитать, сколько раз заставлял Пхичита краснеть! – Вау, – с ухмылкой произнес Лео. – Пьяный Юри такой забавный. – Заткнись, Лео. Юри, милый, любовь моей жизни, луна в моем небе, я тебя люблю, но ты несешь чушь. Тебе незачем ревновать. А еще ты слишком уж пьян, так что, может… – Знаешь, что тебе стоит сделать, Юри? – вмешался Крис. – Тебе стоит пойти туда. Мы же не хотим, чтобы Виктор смотрел на кого-то еще с… глазами-сердечками… так? – Ты прав, Крис! – Юри подскочил с места. Усмехнувшись, он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. – А… погоди, что ты?.. – Мне надо спасти Витю, – заявил Юри, проводя рукой по волосам, – от прилипчивости того милашки. – Эм, – произнес Пхичит. –Юри, подожди… Но Юри уже не слушал. Да и как он мог, когда Виктор, его Виктор, болтает с каким-то незнакомцем. Юри опрокинул стакан в себя и поднялся на ноги с большей грацией, чем должен был, учитывая, насколько он был пьян. Покачивая бедрами и игнорируя призывы Пхичита с Лео вернуться и сесть, Юри направился к Виктору и его новому другу. Он в точности понял, когда Виктор его заметил, потому что взгляд капитана тут же замер на нем. Юри медленно и знойно ухмыльнулся. – Привет, – промурчал он, заходя за спину темноволосого парня, сидящего напротив Виктора. – Здравствуй, – отозвался тот, глядя то на охваченное легкой паникой лицо Виктора, то на соблазнительную усмешку Юри. – Я капитан Джек Харкнесс. Виктор, это твой друг? – Д-да! – Виктор кашлянул. – Это Юри Кацуки, он мой… – Я его первый офицер, – гордо улыбнулся Юри. А затем, потянувшись, уселся Виктору на колени. Тот поперхнулся. – Оу, – произнес капитан Харкнесс, с сожалением улыбаясь. – А. Ясно. Что же, приятно было познакомиться, Виктор, Юри. Юри самодовольно улыбнулся, глядя на уходящего капитана Харкнесса. Он повернулся к Виктору, который уже оправился и теперь смотрел на Юри. – Ч-что ты творишь? Юри не ответил. Он закинул одну руку Виктору на шею, играя с короткими волосами у основания головы, а другой сдвинул руки Виктора на свою талию. Виктор пискнул. Юри счел это очень милым. Но! Он не мог отвлекаться на милоту Виктора! У Юри тут задание, и это задание – заставить Виктора Никифорова понять, как тот ошибался. – Витя, – надулся Юри, склоняясь ближе и выдыхая Виктору на ухо: – Мне не нравится, когда ты смотришь не на меня. – А! – произнес Виктор, как умный человек. – Л-ладно! Не буду! Юри отстранился и широко улыбнулся. Хорошо! Это было легче, чем он ожидал. Виктор ответил на улыбку своей, слегка неуверенной. Его щеки порозовели, отчего появились веснушки. Румянец, наверное, от алкоголя? Это бы все объяснило! Наверное, Виктор слишком много выпил и из-за этого стал уязвим к атакам симпатичных парней. Юри этого так не потерпит! Он должен защищать Виктора от злых милашек и алкоголя. – Витя, – произнес Юри, обхватывая его лицо ладонями. – Да, Юри? – ответил тот, затаив дыхание. Сколько Виктор выпил? Слишком много! Повезло ему, что он, Юри пришел на помощь до того, как он сделал что-нибудь глупое, например, влюбился в какого-нибудь ничего не замечающего темноволосого парня. – Ты! – произнес Юри, притягивая его ближе. – Ты не должен столько пить! Виктор удивленно моргнул, а затем улыбнулся. – Я не должен столько пить? – весело выдохнул он. – Да! Не знаю, заметил ли ты, но ты слаб к симпатичным темноволосым парням, когда пьян, – провозгласил Юри, словно сделал научное открытие, и махнул куда-то в сторону ушедшего капитана Харкнесса, словно ссылался на источник. – Оу, правда? – рассмеялся Виктор. – Правда! К счастью, я вовремя пришел на помощь, – улыбнулся Юри. – Вовремя пришел на помощь? А что бы случилось? – Ты бы влюбился! – Ах, – улыбнулся Виктор. – Слишком поздно. – Оу, – Юри моргнул. Виктор открыл рот, чтобы сказать что-нибудь еще, но тут Юри ощутил, как кто-то стучит по его плечу, и отвернулся от Виктора. Перед ним стоял Пхичит, уложивший руки на бедра. – Пхичит! – воскликнул Юри в полном восторге. – Думаю, хватит с тебя, – сузил глаза Пхичит, глядя на руки Виктора, тепло лежащие на Юри. – Заканчивай. Пойдем вернемся на корабль. – Давай! – кивнул Юри. В конце концов, он свое задание выполнил. Он сомневался, что Виктор будет снова говорить с милашками, особенно теперь, когда Юри предупредил его о его слабости. Надо было вернуться на корабль, чтобы написать официальный отчет. – Увидимся позже, Витя, – сказал Юри. Перед тем, как слезть, он склонился и на мгновение коснулся носом его носа. – Буп! Едва выйдя из клуба, Пхичит обернулся к Юри и вздохнул. – Я бы отчитал тебя за то, какие плохие решения ты принимаешь, и за то, что даешь бедному ничего не подозревающему капитану с серебряными волосами ложную надежду, но сомневаюсь, что ты утром вспомнишь что-нибудь, что было с тобой после третьей рюмки. Юри нахмурился и непонимающе склонил голову набок. – А еще ты таким бухим похож на очаровательного щеночка, – Пхичит снова вздохнул и потянул Юри за собой. – Всегда поражаюсь, как ты превращаешься из соблазнительной кокетки в невинного милаху за две секунды. – Ты на меня злишься? – спросил Юри, прижимаясь к руке Пхичита. Он не любил, когда на него злились, особенно Пхичит. – Нет, – ответил тот. – Хорошо! – просиял Юри. – Тогда давай посмотрим кино, когда вернемся на корабль? – Короля и фигуриста? – Давай! – И все сиквелы? – А то! Но когда они вернулись, Юри отрубился уже на пятой минуте. Следующим утром он проснулся с раскалывающейся головой и полным отсутствием воспоминаний с прошлой ночи. ________________________________________ xvi. ________________________________________ Вскоре после предотвращения Земного кризиса выяснилось, что им нужно пополнить припасы. Крис с Заирой завели корабль в славную тихую систему планет на самом краю галактики. Она напоминала галактическую стоянку: вокруг было множество угольных ферм и планет, разводящих домашний скот. Они остановились недалеко от столицы, в которой находилась, кажется, единственная на всю систему коммуникационная вышка дальнего действия. – Вы не могли привести нас куда-нибудь в более… цивилизованное место? – проворчал Юрио. – Не уверен, что тут вообще знают, что такое космический корабль. – Не груби, Юрио, – отчитал его Виктор. – Крис, Заира, вы молодцы. Гладкая остановка, я вами горжусь. От комплимента Заира покраснела, лицо быстро стало такого же приятного пыльно-розового оттенка, как и ее хиджаб. Крис отмахнулся. – Ерунда. Юри поглядел на небольшую мирную планету через обзорное окно. Перегнулся через спинку кресла Виктора, удобно устроившись на подлокотнике. – Виктор, не знаю, сколько припасов ты тут собираешься искать, – хмуро сказал он. – Я не хочу забирать у них все запасы. У нас большой экипаж, может, лучше доберемся до Теллар Прайм? – Не волнуйся, нам не так много и надо. Звездный флот просто не хочет отпускать нас куда-то далеко, на случай, если что-нибудь случится, и мы понадобимся, – пробормотал Виктор, переводя взгляд на Юри. Тот кивнул и улыбнулся. – Ладно, тогда давай займемся делами. По настоянию Виктора команда получила пару дней обязательной увольнительной, и на Энтерпрайзе осталось только минимально необходимое количество людей, которых потом должны были сменить. Юри собирался наслаждаться выходными. Планета, Ио, как и все планеты по соседству, весьма походили на Землю своими широко раскинувшимися пастбищами и сверкающими морями. Пхичит от восторга чуть ли не по потолку бегал, сгорая от желания поснимать пейзажи странных пастельных тонов. Юри был в своей комнате и собирал вещи, когда к нему постучал Виктор. – Юри! – бодро поприветствовал он, слегка покачиваясь на пятках, а затем прошел в комнату и уселся на край постели, наблюдая за сборами. – Ты же пойдешь с нами? Ты закатил целую речь про необходимость отдыха, ты ведь понимаешь, что тоже его заслуживаешь? – Мхмм! – кивнул Виктор. – На самом деле, за этим я сюда и пришел. Хотел узнать, не захочешь ли ты пойти со мной? Юри фыркнул, указывая спортивную сумку. – И так иду, ага. Напоминаю, ты дал обязательную увольнительную. – Точно! – произнес Виктор, краснея. Юри счел это странным. Если так подумать, Виктор почему-то нервничал. Он редко был таким дерганным, и еще реже доходил до их с Пхичитом комнат, обычно просто вызывая Юри на мостик. – Все в порядке? – Все прекрасно, просто. Эм. – Выкладывай, Виктор. Что бы ты ни сказал, скорее всего, от Кристофа я слышал и похуже. – Нет, ничего такого, клянусь. Просто – я тут подумал. – Вот так редкость. – Эй! – Виктор сморщил нос. Но нахальство Юри, кажется, слегка разрядило атмосферу, так что он счел это победой. – Я подумал, что мы редко видимся. В последнее время. – Мы видимся каждый день, – заметил Юри. – Да, но я подразумевал по-настоящему. Как раньше в Академии. И я думал, может… ты захочешь сходить погулять? Со мной? – Погулять? – Можем взять один из звездолетов и полетать, как раньше делали, – Виктор улыбнулся; челка упала на его лицо. – У Ио есть интересные луны. – О, – произнес Юри. – Конечно. Да, давай. Только дай я скажу Пхичиту, чтобы он шел без меня. Виктор просиял, вскакивая и крепко обнимая Юри. – Классно! Я пойду подготовлю Макку! Перед уходом Юри заглянул на кухню и взял им еды. Они часто делали так в студенчестве – брали еду и улетали в какое-нибудь отдаленное местечко, чтобы насладиться земным солнцем. Один раз Виктор пролетел весь путь до Канады, чтобы они посмотрели Северное сияние. Тогда Юри впервые рассказал Виктору о своем тревожном расстройстве, о тенях в голове, ничего не утаивая и глядя на сияющее над головой небо. Юри скользнул в сделанное из нановолокон кресло ручной работы, как в родное. Он пристегнулся, наблюдая за Виктором, проводящим обыкновенные проверки. – Готов? – Всегда, – ответил Юри с усмешкой. – Давай, Виктор. Не говори, что ты растерял свою прыть. Виктор вскинул бровь. – Это вызов? – Может быть, – ответил Юри, а в следующее мгновение они были в воздухе, покидая серый ангар Энтерпрайза и мчась навстречу мраку, раскинувшему впереди. – Вау, – выдохнул Юри. Он вытянул шею, радуясь, что у кабины пилота Маккачина есть открытый купол. Юри смотрел на остающийся за спиной Энтерпрайз, величественный и угрожающий на фоне черного космоса. – У нас такой прекрасный корабль. – Ты так говоришь, как будто он наш ребенок, – сказал Виктор, мягко улыбаясь. Он установил курс на ближайшую луну и переключил Маккачина на автопилот, тут же поворачиваясь к Юри. – А он и есть наш ребенок, – фыркнул Юри. – Наш экипаж – кучка детей. – Надеюсь, когда у нас действительно будут дети, ты будешь помягче, – произнес Виктор мечтательно. Юри растерялся. – Что? – Эм, – запнулся Виктор. – Н-не то чтобы я уже думаю о детях. Просто… эм. Ты очень строг к экипажу. – А. Ну, они все обученные офицеры и должны вести себя соответственно. И несмотря на то, что тебя все зовут мамочкой, ты всё им спускаешь с рук. – Не всё. – На прошлой неделе ты застукал Лео с Гуангхонгом, когда они делали ставки, и просто слегка их отчитал. На что они хотя бы ставили? – Н-ни на что, не важно. И не в этом дело! Я не могу на них злиться, они так молоды. Как ты и сказал: настоящие дети! Я чувствую себя таким старым, Юри. Когда мы успели состариться? – Мне двадцать пять, я не старый. А вот ты уже динозавр. – Двадцать девять – не старость! – Еще какая. Пора задуматься об отставке. Не волнуйся, мы подыщем тебе хороший дом престарелых где-нибудь в тропиках, с кучей горячих молодых парней, чтобы ты мог на них пялиться. – Не нужны мне горячие молодые парни. И я не старый! Юри улыбнулся. Виктор был прав: они и правда давно не проводили время вместе. Было приятно поперекидываться фразами без вмешательства команды. Они провели так час, пока не прибыли на Каллиопу, седьмую из девяти лун. Они приземлились на вершину небольшой горы, откуда открывался вид на рябую фиолетовую поверхность. Виктор включил генератор искусственной атмосферы и выпрыгнул из звездолета, а затем протянул руку Юри. – Вау, – выдохнул тот. – Такая фиолетовая! Почему она такая фиолетовая? – На самом деле, это не натуральный цвет, – сказал ему Виктор. – Я почитал файл Звездного флота. Это из-за воздействия химических веществ, когда-то очень давно тут были фабрики. – Но здесь же безопасно находиться? – Да, безопасно, просто цвет странный. Юри упивался видом, наслаждаясь прекрасным обзором на остальные луны Ио. А затем осознал, что до сих пор держит Виктора за руку. – Ох! Прости, – сказал он, высвобождая руку. Виктор нахмурился и открыл рот, но Юри неожиданно отвлекся, потому что… – Смотри, Виктор! Рассвет! – На самом деле, с этой луны всегда рассвет, – начал Виктор и продолжил вываливать информацию, подчерпнутую из файлов флота, отвечая на все вопросы Юри. Тот внезапно вспомнил, что Виктор смог закончить шестилетнюю программу подготовки пилотов всего за четыре года. Может, Виктор и дразнился не переставая, но на самом деле был таким же задротом, как и сам Юри. Весь остальной день они перелетали с луны на луну, иногда останавливаясь для исследования пещер или разговора с местными. Больше всего Юри понравилась Терпсихора. Гравитация на ней была лишь чуть меньше земной, а значит, Юри мог танцевать, слегка паря. Он быстро утянул Виктора в легкий вальс, смеясь, потому что тот до сих пор был просто ужасным танцором. На Клио Виктор заставил Юри снять ужасное количество совместных сэлфи, которые позже можно было бы запостить в соцсети. – Придется подождать, пока вернемся на Ио, – сказал Юри, хмурясь на фотографию себя с закрытыми глазами. – Тут точно нет никакого сигнала. – Есть! Я переписывался с Крисом. – Переписывался с Крисом? О чем? На корабле все в порядке? – Все нормально, Юри, – ответил Виктор, чуть краснея. – Просто… рассказывал ему, как мне хорошо. – А! – весело усмехнулся Юри. – Мне тоже хорошо. Виктор улыбнулся так широко, что на щеках появились ямочки. Поужинать они решили на Ио. Остановились они недалеко от относительно большого города, так что довольно легко отыскали ресторанчик с подходящей людям едой. Оказалось, он был полуформальным, но, к счастью, в униформе Звездного флота можно было пройти везде. – Я заплачу, – сказал Виктор, когда они доели, и шлепнул Юри по руке, потянувшейся к чеку. – Что? Нет, – нахмурился Юри. – Я заплачу, все нормально. Тебе и так пришлось облететь все вокруг, позволь мне заплатить. – Юри, сделай одолжение, – надулся Виктор. – Это же я тебя позвал. Юри нахмурился и открыл рот, чтобы спросить, причем тут это, но Виктор воспользовался его замешательством, выхватил счет и ввел данные своей карты. На обратном пути к кораблю Виктор снова держал Юри за руку, а тот краснел и напоминал себе, что Виктор просто очень тактильный человек. Руку он не убирал. К тому времени, как они оказались в ангаре Энтерпрайза, свет уже приглушили. Виктор принялся охлаждать Маккачина, а затем, убедившись, что с звездолетом все в порядке, резко обернулся к сидящему на пассажирском месте Юри. Юри посмотрел на него в ответ, любуясь лицом, освещенным мягким серебристым светом луны. – Сегодня был прекрасный день, – сказал Виктор, склоняясь вперед. – Ага, мне очень понравилось. Они долго смотрели друг на друга. С такого расстояния Юри мог разглядеть созвездия веснушек, раскинувшихся по лицу Виктора. Он облизнулся, и Виктор проследил взглядом за движением. – Н-надо будет как-нибудь повторить. Юри кивнул. Они продолжили сидеть в тишине; Виктор выискивал что-то в его лице. Наконец, Юри решил что-нибудь предпринять, пока они не просидели так всю ночь. – Ну, наверное, пока возвращаться, – сказал он, вставая и потягиваясь. – Пошли? – О, а. Угу, пошли. Выйдя из звездолета, они наткнулись на Криса в свободной гражданской одежде и с планшетом в руках. Он поприветствовал их, выбирающихся из Маккачина, усмешкой на лице. – Итак, Юри, – протянул Крис. – Как свидание прошло? – Крис, – прошипел Виктор, краснея. – Не дразнись. – Что? Какое свидание? – спросил Юри. – Я не ходил на свидание. Просто полетал с Виктором. – Погоди, что? – резко обернулся на него Виктор. – Что? – эхом откликнулся Юри. – В смысле ты просто… Оу, – Виктор словно осознал что-то. Он слегка поник и криво устало улыбнулся. – Ясно. – Что? – в третий раз спросил Юри. Он поглядел на Криса, взволнованно поглядывающего на Виктора. Складывалось ощущение, что он чего-то не понимает. – Просто… забудь, – произнес Виктор, с каждой секундой улыбаясь все печальнее. Юри ненавидел, когда Виктору приходилось прятать от него свои эмоции. – Я устал. Пойду спать, ладно? – Ладно. Спокойной ночи, Виктор. – Ночи, капитан. Как только Виктор ушел, Крис обернулся к Юри. – Ты, – нахмурился он, – самый непонятливый человек во всей галактике. И я говорю это, кстати, из чистой любви. – Эм. – Ты такой умный, Юри. Пожалуйста, во имя всего экипажа, воспользуйся головой. – Я… все еще не понимаю, о чем мы. – О тебе с Виктором. Соберись, Кацуки. – Погоди, а что обо мне с Виктором? – Юри повторил последние минуты в голове. – Ох! Ты думал – о боже. Нет, все не так, мы просто проводили вместе время, как в Академии. Ты думал, у нас свидание? – И не только я, – вздохнул Крис, кивая в сторону турболифта. Неожиданно все встало на свои места. Юри ощутил себя тупее камня. – Он весь день писал мне, как счастлив, что ты наконец-то согласился пойти с ним на свидание. – О нет, – отстраненно сказал он. – В-виктор думал?.. Я не знал, что это свидание! Но он же знает, что я этого хотел бы, да? Он знает, что я… – Пожалуй, тебе стоит ему об этом сказать, Юри. – Точно, – ответил тот и кинулся вперед по коридору. Он остановился только у капитанской каюты, занося руку, чтобы постучать. Он был готов, у него были чувства к Виктору еще когда он был восемнадцатилетним курсантом Звездного флота. И, видимо, он пропустил все знаки, что чувства взаимны. Он не понимал, почему тянет. Но… А если Виктор понял, что не хочет быть с кем-то настолько невнимательным? А если он сдался? А если Юри разрушит их прекрасную космическую семью, потому что признается, а Виктор его отвергнет? Тогда он точно не сможет быть его первым офицером. Ему придется уйти с Энтерпрайза. Может, и из Звездного флота. А если Юри окажется в печальном одиночестве на каком-нибудь далеком астероиде, а не продолжит рассекать по галактике со своей командой? Юри покачал головой. Он знал, что это глупо. Взяв себя в руки, он постучал. – Крис, я не хочу об это говорить… ох, – Виктор на мгновение сбился. – Юри. – Виктор, – выдохнул тот. – Я такой идиот. Виктор машинально нахмурился. – У нас уже был разговор об этом. Не говори так о себе. – Нет, в смысле, – Юри полузадушенно рассмеялся, – в смысле, я идиот, потому что только что был на лучшем свидании в жизни и даже не понял этого. Виктор болезненно скривился. – Пожалуйста, не надо, – сказал он тихо. – Если ты пришел извиниться, потому что Крис заставил, то не надо. Я-я слишком спешил. Я думал, ты чувствуешь… не важно. Это не свидание, если ты этого не хочешь. – Но я хочу! Хочу, чтобы это было свидание, – настаивал Юри. Он мягко взял ладонь Виктора в свои руки. – Я хочу с тобой встречаться. Виктор смотрел на него так же, как много лет назад в кабине своего звездолета – круглыми от надежды глазами. – Т-ты мне очень нравишься, Виктор. Юри осторожно шагнул вперед, глядя Виктору в глаза. Потянувшись, он уложил ладонь ему на щеку. – Давай попробуем снова? Официально? Теперь, когда я знаю, что ты чувствуешь то же. Виктор спешно кивнул. Придвинулся ближе. – Можно тебя поцеловать? – спросил Юри, но Виктор уже склонился вперед и коснулся его губ в поцелуе, который мог бы разрушать галактики. – Ты в порядке? – спросил Юри, через какое-то время отстраняясь, заметив, что Виктора трясет. – Тебе… Тебе неприятно? Хочешь остановиться? – Нет, – судорожно выдохнул Виктор. – Я просто очень давно об этом мечтал. Продолжай, пожалуйста. – Ладно, но, может, хватит целоваться в коридоре перед твоей комнатой? – легко рассмеялся Юри. – Видеонаблюдение. – Точно! Заходи. Виктор втянул Юри за ворот его униформы, и дверь закрылась за ними с мягким шорохом. ________________________________________ xvii. ________________________________________ Юри сожалел обо всех своих решениях, которые привели к этому моменту. Он опаздывал. Он! Первый офицер! Человек, который сам составляет для всех расписание и следит, чтобы все работали адекватное количество часов. Юри Кацуки – самый молодой, самый опытный научный офицер Звездного флота – опаздывает. Юри быстро шел по коридору из их с Пхичитом комнат к турболифту, который должен был доставить его на мостик. Он спешно проверил планшет на предмет новостей, замечая, что его дежурство началось только пять минут как, а корабль уже разваливается. Иногда Юри чувствовал себя не коммандером огромного полностью функционирующего космического корабля, а скорее как измученная заботливая мамаша. Стоило проверить оповещения вчера вечером, но он был, ну… занят. А теперь он опаздывает, потому что не хотел утром уходить из комнаты Виктора несмотря на время и автоматическую систему освещения, сообщающую, что обычно встает он куда раньше. Юри, в одиночестве стоящий в турболифте, покраснел, потому что теперь смущали даже собственные мысли. И несмотря ни на что, на лица расплывалась глупая улыбка. Он улыбнулся самом себе, краснея. Боже, он кто? Подросток? Жалкое зрелище. Ладно хоть увидит его только Юрио в комнате охраны. Юри встряхнулся, отвлекаясь от мыслей, и ступил из лифта на мостик. – Юри! – поприветствовал Виктор. Юри улыбнулся и позволил обычной энергичной атмосфере мостика захлестнуть его. После подначиваний и случая, когда Виктор из-за проблемы с линией коммуникации оповестил об их отношениях весь экипаж, Юри наконец-то сумел заставить всех в кои-то веки заняться работой. Облегченно вздохнув, Юри привычно встал у спинки кресла Виктора. – Доброе утро, – сказал Виктор тихо и ласково, только для Юри. – Доброе, Витя, – улыбнулся ему Юри, а затем обернулся к обзорному окну, откуда открывался вид на цветные всполохи космического пространства, по которому они мчались на скорости света. Юри смотрел на вселенную и зачарованно вздыхал. Космос: последний рубеж. Юри не на что было жаловаться. Рядом была его команда, взбалмошная, но никогда настолько, чтобы Юри не мог её утихомирить. У него были его исследования. Был его лучший друг, его парень и капитан, объединенный в единый чудесный ураган в форме человека. И – Юри подумал об этом, глядя на звезды, планеты, миллионы возможностей, проносящихся мимо, – он любил неизведанное, настолько же бесконечное, насколько бесконечна вселенная. – Капитан, коммандер, – позвал Лео по громкой связи. – Звездный флот только что сообщил об открытии новой планеты неподалеку от той, к которой мы летим сейчас. Они хотят знать, не желаем ли мы послать десант на обе. – Новая планета? – с предвкушение улыбнулся Виктор, поворачиваясь в кресле и глядя на Юри со звездами в глазах и туманностями в сердце. – Ну, Юри, что скажешь? Готов пойти туда, куда не ступала нога человека? Юри улыбнулся с яркостью суперновой. – Смело в путь.