Зеркальный лабиринт

- Давай я кое-что тебе проясню, - Раф уперся локтями в стол и уставился на купца тяжелым немигающим взглядом, вытаскивая из памяти все-все, что Майки говорил ему о его глазах. «Да ты раздавишь сейчас меня таким взглядом, бро. Не смотри так, я чувствую себя кроликом перед удавом. Эй, отвернись лучше, а то у меня кожа вспыхнет на лице». Раф умел давить, когда ему было надо, умел размазывать одним косым броском из-под век, умел уничтожать и пугать до дрожи в коленках. Это не работало только с Лео, из всех тех, на ком он пробовал это испытывать. - Мне нужно поговорить с братом. Вот как хочешь, законы-не законы, это все прекрасно, но мне надо. Купец крякнул, смешался и опустил голову, не выдержав изумрудного тарана. - Тут ведь как, Высший, - пробормотал он, начав перебирать пальцами вышивку на своей куртке. – Устроить-то это можно бы, если так подумать. Но… какая мне в том выгода? Я навел для тебя справки, кое-кому даже приплатил немного. Это Королевский боец. Его не продают, не сдают в наем и не дают на ночь. Он выиграл все бои пока что, и на него большие ставки. Его берегут, хорошо кормят и содержат в отдельной клетке… - Так хорошо кормят, что он на площади милостыню просит? – не выдержав, съязвил Раф. – Я знаю своего брата – Лео так никогда не поступит, если только пипец какая нужда не припрет. Чтобы он начал так унижаться… бля, да это надо нож у шеи Майки держать. Для него честь не пустое слово… - Тут я спорить не буду, Высший, я этого бойца не знаю, - купец поднял взгляд. – Встречу тебе с ним устроить могу, повод сам придумаешь. А мне пообещай, что проведешь меня на бой Наследника. Раф вздохнул и прикрыл глаза. Он готов был что угодно сейчас пообещать, даже луну с неба, лишь бы только увидеться с Лео и понять, где остальные. И был ли с ними Мастер. - Ладно. Сделаю. Когда я его увижу? Купец поерзал, повздыхал и снова отвел взгляд. - Ночью битва Костров. Он в ней участвует. Так что завтра утром. - Бля, - Раф стиснул кулаки. Придется ждать. Делать то, что он ненавидел всем сердцем – тупо сидеть и ждать, пока Лео сражается на какой-то там Арене непонятно зачем. «Тут ему нет соперников. Я уверен. Лео – лучший. Особенно учитывая, сколько он тренировался в последнее время – спал в обнимку со своими катанами. За него можно не волноваться». - И еще, Высший, - купец поднялся и направился к двери. – Эти покои – твои. Для таверны честь принимать такого гостя, но тебе нужны рабы, чтобы убирать твои комнаты, готовить тебе и шить одежду. Я мог бы приводить тех скотов, которых ты попросил оставить пока что. Как раз узнаю, как хорошо она моет полы, стирает и готовит, какой в итоге окажется ее цена. И насколько полезен в колке дров и топке печей второй. - Да я сам как бы… - Так не положено, - купец усмехнулся, взявшись за ручку двери. – Ты не можешь сам все это делать. Охрана будет приводить их, наблюдать и уводить. Все как положено. - Ясно, - Раф уронил голову на руки и шумно выдохнул. – Валяй. Как хочешь делай. «Хоть чечетку тут пляши до утра, но потом – сразу на эту Арену». *** - Ты не кормишь его? – лекарь вскинул брови, зашивая рану на руке черепахи. – Что ты затеял? Король убьет тебя, если узнает. - Он не узнает, - смотритель скривился. – Клах все оставил на мое усмотрение. И я дал ему свободу на два часа, чтобы добыть себе еду. Он не жрет – крошит хлеб по лавке и кормит свинью. - Он должен быть в форме к финальному бою, а не шататься от голода и недосыпа, - лекарь затянул узел и обрезал нитку. – Посмотри на него. - А что мне смотреть? – взвился смотритель. – Ты делай свое дело и помалкивай! Я все деньги поставил на его смерть… Отвернувшись, лекарь дернул плечом. - Иди, я сам его провожу потом. - У него утром встреча. Какой-то Высший хочет посмотреть его, - смотритель поднялся. – Пусть будет в приличном виде. И вышел, закрыв за собой дверь. Дождавшись, когда его шаги смолкли, лекарь нахмурился и придвинул к совершенно безучастному Лео бокал с разбавленным вином и тарелку мелко рубленных овощей. - Ешь. Я знаю, что ты голоден. Лео благодарно кивнул, но к еде не притронулся. - Я лучше заберу это своим братьям. Вздохнув, лекарь отрицательно качнул головой. - Я осмотрел твоего Донни, он почти поправился. С ним все хорошо. И он не голодает, он сам мне сказал. Ты должен поесть, чтобы дальше драться и выживать, иначе кто станет о них заботиться? - Раф считает иначе, - Лео качнул головой. – И он прав. Я недостаточно сделал для них… - Ешь, - тарелка придвинулась ближе к нему. – Тебе нужны будут силы. Донни так сказал. Он очень переживает, что ты не вернешься к ним с Арены. Лео минуту пристально рассматривал предложенные овощи, потом с коротким благодарным кивком взял вилку и принялся за еду. Лекарь уперся локтями в стол и уставился на него тяжелым взглядом. Ему было не по себе. Он рассмотрел очевидное, что интуитивно понял Король, решивший использовать это себе во благо. Этот воин, когда-то Высший, пропитанный их благородством и силой духа, горел в своем личном внутреннем аду, сорвавшись с высоты здравого рассудка в бездну безумия. Он наверняка был когда-то великим. Он мог быть даже легендой. Он готов был отдать все своим братьям, которые где-то у него, наверное, были. И это вело его к пиковой точке безумия, которая должна была стать последней. Фанатично, ненормально-преданно и дико оберегая иллюзорных родичей, он словно что-то хотел отыскать или сделать, словно был виноват перед ними в чем-то непоправимом. «Возможно, они погибли по его вине или неосторожности». Лекарь разгадал головоломку, поняв, что самый простой способ управлять этим воином – говорить, что так хотят его братья. Это работало безотказно. «Но есть что-то еще, что я не могу рассмотреть. Мне кажется, это не просто безумие, это похоже на что-то большее, чем случайный срыв сознания. Какая-то сложная и глубокая работа с разумом…» *** - Я еще и полы теперь мыть должен?! – Кейси возмущенно швырнул тряпку, за что тут же получил оплеуху от стоявшего рядом охранника – Бля! Раф, да скажи им уже!! Сидевший за столом Рафаэль сцепил пальцы в замок и промолчал, пристально глядя перед собой и скрипя зубами. - Делай, что сказали, - тихо бросил он. – Если планируешь выжить. - Что?! – взвился Кейси и тут же свалился на пол, сбитый метким ударом копейного древка. Эйприл предпочла промолчать, пристально наблюдая за Рафаэлем. Она не видела его со вчерашнего вечера, с того момента, как он принес им мясо и узнал, что Лео был где-то рядом. Ночь она и Кейси скоротали почти без сна, чуть не замерзнув в бараке с кучей других рабов, а потом их привели сюда и заставили убирать эти комнаты, натирая до блеска полы и посуду. А потом, уже за полдень, пришел Раф. - Рафаэль! – Эйприл вскидывает взгляд, позабыв об охраннике, который пристально следит за ними. – Где ты пропадал? Что с тобой? На тебе лица нет… Раф проходит мимо, словно не слышит ее, и падает за стол, уронив голову на руки. Смотрит в столешницу и молчит. Потом с коротким рыком одним махом сносит графин с вином, бокалы и закуски, расшвыряв все это веером по полу, и вскакивает. - Пошли вон! – рычит он на охрану. - И этого заберите! Хочу с девкой один побыть! Кейси с емким матом разворачивается в его сторону, но тут же оказывается скрученным и выброшенным вон, охранник с поклоном торопливо выходит следом. - Высший в гневе. И дверь закрывается. - Раф, что случилось, - Эйприл нерешительно поднимается с пола, отложив тряпку, и садится напротив него. Они долго молчат, потом с коротким выдохом сквозь зубы, таким, что он больше похож на свист, Рафаэль протягивает через стол руку и сжимает ее пальцы в капкане короткой судороги. - Я видел Лео, - тихо говорит он. – Я нашел его. Эйприл, делайте, что я скажу, доверьтесь мне. Мы выберемся. - Что с тобой? – Эйприл приходится приложить усилия, чтобы не вырвать свои пальцы из его горячей ладони, потому что ей больно от этой хватки. – Как Лео? Раф молчит. Смотрит в стол и молчит, сильнее и сильнее сжимая ее пальцы. - Просто-доверьтесь-мне-сейчас, - едва слышно выдает он. – Делайте, что я скажу. Эйприл едва кивает. - Зови охрану и убирайтесь дальше. Просто убирайтесь и все. И не спрашивай ничего больше. - Лео жив? Раф, скажи мне хотя бы это? С ним все нормально? Рафаэль вскидывает на нее взгляд, в котором стоит что-то настолько сухое и страшное, что Эйприл теряет дар речи. - Его больше нет.

***

Раф никак не среагировал на возмущенные вопли Кейси и на то, что охранник ударил его. Ему было насрать сейчас на эти мелочи, потому что ад, который разверзся у него внутри, был гораздо страшнее всего происходившего вокруг. Еще утром он был уверен, что хуже просто быть не может, и по этой причине осталось просто выбраться из этого дерьма. Еще утром ему казалось, что предел уже наступил и вот оно, то самое дно, от которого они оттолкнутся, как только он сможет увидеть Лео и поговорить с ним. Еще утром… Раф захрипел, как в агонии, царапая стол и загоняя под ногти острые занозы, зажмурил глаза и с коротким рыком обернулся на матерившегося Кейси и охранника. - Пошли все вон! Все! Немедленно!!

***

- Вот он, Высший, - смотритель Арены с низким поклоном указывает на клетку, недвусмысленно протягивая Рафу сложенные лодочкой ладони. – Как ты и хотел. - Угу, - Раф кивает, даже взгляда на него не бросив, и подходит к решетке. Лео сидит на скамейке, откинув голову на стену и, видимо, дремлет. Выглядит он ужасно. На плече зашитая рана, как и на ноге, серый весь, под глазами тени. На груди красивый боевой доспех, от которого Рафа чуть не выворачивает, потому что он приколочен прямо к пластрону брата. В руках он держит свой старый рюкзак – тот самый, который ему подарил Донни, с которым Раф видел его в последний раз, а у ноги трется какое-то странное существо, похожее на поросенка. - Лео, - Раф упирается лбом в решетку, готовый уже ногой отодвинуть маячащего тут смотрителя. – Брат, это я. Лео поднимает голову и смотрит на него, бережно покачивая на коленях рюкзак, потом откладывает, ласково-дико укутывая зачем-то в плащ, поднимается и подходит к решетке. - Ты за ними пришел да? Ты все же поможешь мне? Раф дергает бровью. - Лео, я не знаю, что ты затеял и зачем, но давай уже быстрее это доделывай. Надо сваливать. Кейси и Эйприл в плен угодили – их надо вытаскивать, Мастер там с ума сходит. Где парни? Что с ними? Они с тобой? Легкая горькая улыбка касается губ брата, и Лео поднимет взгляд. - Ты заберешь их? – с какой-то странной надеждой спрашивает он. – Раф, ты же заберешь Донни и Майки, да? С собой, туда, где никто им больше плохого не сделает. - Конечно, дурья твоя башка! – Раф хватает его за руку и дергает к себе, обнимая сквозь решетку. – И тебя заберу. Лео вздрагивает и отстраняется. - Забери их. Пожалуйста. Я ночью не смог оставить Донни, он никак не засыпал. Мне пришлось взять его на Арену и драться, пока он сидел у меня на плече. Раф… Раф, пожалуйста, я не смогу его так уберечь. Он вырывается, хватает свой рюкзак и сует прямо Рафу в руки сквозь прутья. - Забери его. Я все-все сделал, вылечил. Он не болеет больше, хлопот не будет, я обещаю… - Лео! – Раф хватает брата за плечи и хорошенько встряхивает. – Где парни?! Что ты за маскарад устроил?! - Забери Донни, - рюкзак тыкается ему в грудь. – Майки еще не понимает всего… я смогу… Раф отступает на шаг. Смотрит и не верит. Не верит и смотрит. «Это не Лео. Это опять какая-то тварь в нем сидит». - Очнись ты! – со всей бессильной болью, страхом и жутью, которые сложились из этого осознания, Раф дает брату пощечину. – Лео! Очнись! Где парни?! Голова Лео дергает в сторону. Он отскакивает от решетки, крепко-крепко прижав к себе рюкзак, и смотрит на Рафа прояснившимся взглядом. - Прости. Я, конечно, сам должен. Да. Я понял. Прости, Раф. Отворачивается и снова садится на лавку, закрывая глаза. - Т-шш, Донни, не плачь. Раф не хотел тебя обидеть, что ты. Конечно, нет, это я виноват, что он так рассердился. Нет, ты не при чем. Раф отступает еще на шаг, слепо глядя на это, и сжимает кулаки. - Высший, я могу поговорить с тобой? – кто-то касается его руки.

***

«Пиздец просто! Просто, блядь, пиздец же!!!!» Раф бросился на стену, всадил в нее кулак, и тут же прижал его к груди, прошитый болью, как разрядом. «Этого быть не может! Ну нет же! Ну нет-нет-нет!! Ну как угодно, но только не так же!» Он съехал по стене на пол, снова вскочил и опять начал молотить ее, раскрашивая, как акварелью, бледными красными разводами. «Лео! Ну только не ты! Что мне делать, мать твою?! Что-мне-делать?! Скажите кто-нибудь!!! Дон! Дон, мне не выпутаться одному! Донни, помоги!!» Кулаки опять поджались к пластрону, потому что жалкое никчемное тело не хотело преодолевать болевой порог внутренностей, скуля от боли внешней. «Мастер! Мастер, ну Вы-то точно можете! Я прошу Вас! Сэнсэй! Мне в ноги Вам упасть?! Что мне сделать, а?! Скажите!» Раф еще раз шарахнул кулаком в стену, уже понимая, что на последних миллиметрах рука сама развернется, не давая сломать костяшки, торчащие сквозь ошметки кожи. «Блядь… Лео… Лео, пожалуйста, скажи, как мне из этого выбраться, пока я не сошел с ума… пока я не пошел в эту бездну за тобой, брат…»

***

- Он с самого начала таким был, - леврам в балахоне с узорами наливает Рафу вина. – Я не знаю, что с ним случилось, но Король сказал, что эти странности лишь на благо. Но это не странности, Высший, это безумие. - Я уж заметил, - Раф залпом вливает в себя бокал. – Как не Лео… - Тебе лучше знать. Я так и не смог разобраться в тонкостях его безумия, но понял, что он видит в вещах своих братьев. Это помогает хоть как-то им управлять, но не знаю, насколько этого хватит. Впрочем, ему недолго осталось. - Что? – Раф вскидывает голову. – Что ты сказал? Леврам отводит взгляд. - Я уважаю Высших, - тихо говорит он. – И вижу, что это один из вас. Неважно, как он тут оказался. Он воин. Он не проиграл ни одного боя, он чемпион. В предстоящей битве Костров он встретится на Арене с Наследником Короля… Ему не пережить этот бой. - Бля, - после секундной паузы выдыхает Раф. – Так вот что ваш Король собрался устроить, да? Не смог убить Майки на арене Нексуса и решил так уничтожить Лео? Ха. Мне жаль его, но Клах Лео не соперник. - Он измотан, - леврам с сомнением качает головой. - Херня, - Раф поднимается. – Лео не проиграет никогда. Хоть безумный, хоть какой, но он победит этого хвастуна-переростка. И я буду на это смотреть. Он отворачивается и идет прочь, кривясь в брезгливой и в то же время какой-то мрачно-торжествующей улыбке. - Ты не знаешь нашего Короля, - говорит ему в спину леврам, но Раф даже не оборачивается. «Лео не может проиграть, даже тронувшись умом окончательно. Я заберу его, и Донни все вылечит. Донни сумеет разобраться. Главное, вернуть Лео домой». - Слушай, купец, - заявляет Раф, едва выйдя за ворота Арены. – А ты на кого ставить будешь в финальном бою. Тот расплывается в довольной улыбке. - Конечно, на Наследника, Высший. Никому не устоять против него. Раф хмыкает. - Отлично. Предлагаю сделку.

***

Раф пришел в себя, скрутившимся на полу клубком, когда за окнами уже отгорел багровый, уходящий в черноту закат. - Высший, - робко постучал кто-то в дверь. – Тебя ожидают. Пора ехать. Раф отскреб себя от пола, вполз по стене, чтобы сесть, и нащупал рядом осколки графина, сжал их, стараясь болью включить голову. - Сейчас. Мне надо умыться.

***

- Лео, Лео слушай меня внимательно! – Раф хватает брата за плечи и начинает трясти. – Ты должен выиграть, понял? Должен. Ради меня, ради Донни, Майки и Мастера. Лео поднимает измученный, нездорово горящий взгляд, баюкая у груди рюкзак, и слабо улыбается. - Ты заберешь их, да Раф? Если я выиграю. Ты же видишь – им холодно тут. Раф с трудом удерживает себя от того, чтобы влепить ему еще одну оплеуху, потому что такой Лео кажется ему чем-то ненормальным, как кривое отражение, уродливое до самой своей глубины. - Да, заберу, - обещает он. – Но ты должен выиграть, ясно. И не вздумай сдохнуть там. Помнишь, как сам сказал Майки – не станет одного, не станет всех? Лео улыбается и отрицательно качает головой. - Слушай меня внимательно, - Раф прижимается губами к самому уху Лео и шепчет едва слышно, чтобы никто-никто не узнал. – Я поставил на твою победу. Я выиграю Кейси и Эйприл, потому что ты победишь. И ты тоже будешь свободен, потому что побьешь Клаха… - Раф, - Лео прижимается холодной щекой к его губам. – А ты много поставил? На теплый плащ для Майки хватит? «Свободу, идиот. Я поставил свою свободу. У меня больше ничего нет». - На два плаща хватит, ты только выиграй, ладно? Ради братьев и ради меня. - Да, - Лео улыбается. – Конечно, Раф. Я все-все исправлю.

***

- Я хочу увидеть его перед боем, - Раф окатил купца мрачным взглядом. – Скажи этому смотрителю, что мне надо. - Как пожелаешь, - купец пожал плечами, почему-то старательно отводя взгляд, - Тебя проводят. Раф кивнул и пошел вперед, старательно пряча руки за спину. Лео не стоит знать, что он сделал со своими кулаками и почему. Лео сейчас это не нужно. Лео просто его не поймет. Лео нужно сказать, что Раф будет смотреть на его победу и ждать ее, как глотка свежего воздуха, потому что потом они все отправятся домой. Глухой протяжный стон-вой заставил его остановиться и передернуть плечами. А потом броситься вперед на враз одеревеневших ногах. - Лео! – Раф оказался у знакомой решетки, опередив охрану, которая хотела его задержать. – Лео!! Лео!!!! Лео его не слышал, стоя на коленях посреди клетки над разворошенным рюкзаком, насквозь пробитым длинным стилетом, и вцепившись себе в виски до кровавых борозд. - Лео!!! - Я не смог… Раф… не смог… - Лео шатнулся вперед, упал на руки и пополз к решетке, таща за собой рюкзак и окровавленный труп поросенка. – Все кончено… я не смог… я заслуживаю только сдохнуть на этой арене…