***
- И это все? – Раф сжал пальцы Лео, брезгливо рассмотрев горсть мелких монет. – На что этого хватит? Может, я тоже должен начать тут всех просить, а? - Прости, - Лео сжал кулак, перебрав пальцами холодные монетки. – Я, конечно, сам должен. Отвернувшись, он пошел дальше, остро чувствуя взгляд Рафа в спину. Почему-то горький, почему-то больной, почему-то потерянный. Лео знал этот его взгляд. Раф так смотрел, когда они ругались, и Лео уходил, не желая слушать его крики и избегая мордобоя. Раф всегда так смотрел на него, прожигая карапакс этой уксусной горечью. «О чем ты сейчас жалеешь, брат? Не бойся, я позабочусь о Донни и Майки и все-все сделаю для них».***
Купец осторожно придвинул Высшему стакан с подогретым вином и уперся локтями в стол. В большой красивой комнате горело около десятка свечей, а на столе стояли самые разные блюда, но Высший словно не видел всей этой роскоши, которой его постарались окружить. Он сидел, упершись лбом в сцепленные пальцы, и скрипел зубами, иногда глухо зло рыча. - Я могу помочь тебе? Что не так? Высший вскинул голову, уставившись купцу в глаза таким взглядом, что тому стало страшно. - Это мой брат. Это, блядь, мой родной брат, понимаешь ты это? Раф так и не смог вспомнить, как оказался в этом помещении. Его, кажется, притащили сюда охранники и как могли бережно усадили в кресло, хотя он продолжал орать и лупить их кулаками. - Высший, Высший, что случилось? – купец бегает вокруг него, стараясь успокоить и сунуть в руки бокал вина. – Да что же это, Великий Отец! - Где он?! Где Лео?! Почему ты не дал мне поговорить с ним?! – Раф швыряет бокал в стену. - Это был Королевский Низший под охраной Арены. Наверное, новый боец, - купец осторожно присаживается напротив и берет следующий бокал. – С ними не разговаривают на улице. Я вообще удивлен, что он там оказался… Раф несколько раз мотает головой, жмурит глаза до цветовых пятен и старается вникнуть в эти слова. - Мне нужно поговорить с ним. - Это невозможно, - купец ставит бокал перед ним на стол. – Ты просил показать тебе, как я знаю ваши законы. Я знаю их. Такие, как ты, не разговаривают с Низшими на улицах – это стыдно. Ты можешь сделать на него ставку, если захочешь, или купить, если его будет продавать Король, можешь даже убить, но не общаться. Раф выдыхает и упирается лбом в руки. Он ничего не понимает. У него голова разрывается от происходящего. Он не понимает, как возможно такое. Почему его тут чуть ли не на руках готовы носить, а Лео… - Почему ты считаешь, что я Высший, а он нет? Купец улыбается на этот вопрос и тихо смеется. - Это очевидно каждому, Высший, - говорит он. – Это мог бы и не проверять. И указывает на что-то у Рафа на шее. Раф автоматически ощупывает себя, пытаясь угадать, что такого есть у него на шее, чего нет у Лео. Пальцы натыкаются на широкое твердое кольцо, испещренное странными царапинами. «Откуда?» - Ты мог бы не продавать пока что людей из своего каравана? – Раф снова мотнул головой. – Они мне нужны. Купец прищурился, задумчиво пожевав губами. - Я мог бы придержать их для тебя, - после минутного молчания решил он. – Если ты так хочешь. - Спасибо, - Раф кивнул и поднялся. – Я пройдусь. Он вышел, даже не оглядываясь и не особо соображая, куда именно он пойдет и что станет делать, спустился по широкой красивой лестнице и вышел на улицу. С неба густыми хлопьями валил снег, заставивший его поежиться. Ноги сами понесли на торговую площадь, расположенную на углу этого здания.***
- Раф! – Кейси вскочил, громко зазвенев цепью, и бросился к другу. – Черт, как же я тебе рад! Ты смог узнать, как нам избавится от кандалов? После горячего хлеба, молока и сыра, настроение у Кейси стало заметно лучше, и он даже уже начал строить план побега, хотя Эйприл не слушала его, сидя у стены и вцепившись себе в волосы. - Нет пока, - Раф мотнул головой. – Я принес вам поесть. Он вытащил из подмышки завернутый в тряпицу кусок мяса. Кейси хмыкнул. - Лео принес побольше. - Лео? – Раф чуть не выронил мясо. – Он был здесь? - Да, - Эйприл подняла голову. – Рафаэль, он был очень странным. Он сказал, что с ним тут Донни и Майки и что они не ели уже два дня… Мясо шмякнулось на землю. - Донни? Майки? – Рафу словно кувалдой дали под дых. – Что они тут… как?.. - Я не знаю, - Эприл поднялась и зябко потерла плечи. – Лео не сказал. Просто оставил нам еду и ушел. «Как парни-то сюда угодили?! Бля, если Лео попрошайничает на площади, а они не ели два дня, то изранены, видимо, до полусмерти. Что с ними со всеми могло случится такое? Я должен их найти. Если Лео продался леврамам за Майки, то какого хрена он-то тут делает?..»***
Шатаясь от усталости, Лео ввалился в свою клетку и сполз по стене, крепко прижимая к груди кулек с хлебом. - Лео, - к его ноге подполз Майки, уперся ладошками в колено и заглянул в глаза. – Мы ждали тебя. С трудом заставив себя улыбнуться посеревшими от холода губами, Лео погладил его по голове и отломил кусок каравая, сунув в протянутую на встречу ладошку. - Как Донни? - Не говорит со мной, - Майки сел и вцепился зубами в предложенный хлеб. – Но, я думаю, будет рад еде. Лео кивнул. Посидел минуту, заставляя тело перестать дрожать, потом поднялся и перебрался на лавку. - Донни, я принес поесть, - ласково сказал он, подняв брата на руки. – Вот, смотри, хлеб. В ответ благодарно сверкнули янтарные глаза. Донни взял предложенный кусок и задумчиво перебрал в пальцах. - А ты сам? - Я потом, - Лео улыбнулся ему, счастливо отметив, что забинтованные пальцы двигаются, и Донни больше не плачет. - Вы, главное, не болейте оба. Мне нужно будет уйти попозже, но я обязательно вернусь. - Хорошо, - Донни сел и прижался к его груди. – Тут так холодно, Лео. Не забирай у нас больше плащ. Лео стащил с себя плащ Стиллы, в котором ходил на площадь, и завернул в него Донни. «Хорошо, что Майки не мерзнет, но нужно подумать, где достать им еще теплых вещей». - Пойдем, - дверь клетки открыл Рафаэль и кивнул головой, указывая на выход. – Пора сражаться. На Арене ночью зажигают костры и факелы. Это будет красивая смерть.