Сама хотела перемен.

      До своей комнаты я не дошёл. На этаже меня выловил Лорентио. — Эй, как ты? Все в порядке? — вглядываясь в мое понурое лицо, поинтересовался дракон. — Да, все нормально. — погрешил я против истины. На самом же деле, чувство было до боли паршивое. Нет, в физическом плане все было нормально, плечо ещё немного ныло, но и это скоро пройдёт, а вот на душе было гадко. Кем посчитали меня оборотни — я прекрасно понял, но делиться своими выводами я ни с кем не собирался. А так же до меня начало доходить, что я не в полной мере осознаю многие аспекты здешних реалий. Мое сознание сыграло со мной злую шутку, подкинув ложную мысль, что я знаю всё, что мне необходимо, но этого оказалось совсем недостаточно. А ведь я спокойно мог бы ещё до поступления поинтересоваться о том, что происходит за закрытыми стенами Академии. Я, конечно, не отказался бы от мысли о поступлении, но хотя бы был готов морально к тому, что меня здесь ожидает. А ведь Кэйталин пытался меня о чём-то предупредить! Да и ректор был против. Если здесь все строится на праве сильного, то я очень конкретно так попал. Магия — это, конечно, хорошо, правда только тогда, когда умеешь ею пользоваться, в чем я и убедился на собственном опыте. А как себя защищать сейчас, до того времени, когда я изучу хотя бы основы некромантии?! Хотя… я же владею целительством! Не уверен, правда, что всё сейчас пройдёт без эксцессов, опробовать-то свои знания мне пока не удалось. Вообщем, идея эта только для крайнего случая. Если что-то пойдёт не так, то будет в лучшем случае труп, про другие варианты думать совсем не хочу. Так вот, я прекрасно знаю в теории, как запустить сердце, но если подумать, то я же в состоянии его и остановить! Думаю, если на кону будет стоять моя жизнь, то я на это смогу решиться… Или, например, менее опасный способ дезактивировать противника — спровоцировать спазм горловых мышц, вызвав удушье, или устроить защемление нерва в том же позвоночнике. Мда, надеюсь, мне не доведётся на ком-то это проверять, но попрактиковаться не мешало бы, на всякий случай. Пожалуй, поделюсь своими идеями с Кэйталином. Он, помнится, обещал помочь в случае чего. Только вот, знать бы за что он на меня разозлился. Вроде ничего такого я у него не спросил… — Ой! — кажется, я надолго завис и Лорентио меня встряхнул за больное плечо. — Ну, ты где витаешь? Я тебя уже третий раз спрашиваю! — дракон ждал какого-то ответа, а я непонимающе хлопал глазами. — Так, повторяю ещё раз для летающих в облаках эльфов! Мы за книгами идём сейчас или пойдём пообедаем сперва? — медленно, делая паузу после каждого слова, проговорил Лорентио, пощелкивая при этом пальцами у меня перед носом. — Давай пообедаем вначале. — ответил я, поняв чего он от меня добивался. — Отлично, я тоже за такой расклад! Пошли. — вновь схватив меня за руку, он резво поскакал по лестнице, утягивая меня за собой. Так странно, в первую нашу встречу он показался мне совсем другим, да и вёл себя иначе. Что же изменилось и какой он настоящий? Пока я не чувствую угрозы с его стороны, но также мне непонятно, что же им движет.       Столовая располагалась в центральном учебном корпусе на первом этаже. В огромном холле пестрой толпой сновали ученики. Смех и разговоры шумным гулом наполняли пространство, выдернув меня из раздумий. Уже на подходе к большим открытым сейчас дверям столовой моего носа коснулись аппетитные ароматы, вызвав счастливое бурчание в животе. Огромный зал, готовый вместить в себя всех студентов, был заставлен столами на шесть человек, накрытыми кипельно-белыми скатертями. Огромные стрельчатые окна открывали вид на парковую зону. Сейчас здесь находилось немного народа, и у стойки раздачи очередь была совсем небольшой. Представляю, что здесь творится в учебное время!       Выбрав из большого разнообразия предлагаемого лёгкий суп, блюдо из дичи, поданное с овощами зеленью и травяной отвар, я направился к облюбованному мною столику у окна. Втянул носом божественный аромат и покосился на поднос, от которого старательно отводил взгляд, дожидаясь Лорентио. Когда же он, наконец, присоединился, я с наслаждением набросился на еду. Какое-то время за столом царило молчание, прерванное появлением двух парней, виденных мной на испытании. Пепельноволосый вампир с алыми глазами, обрамлёнными светлыми, почти белыми ресницами, совсем ещё юный, на мой взгляд, приветливо улыбался, от чего на щеках проступили ямочки. Несмотря на несколько неординарную внешность, он мне сразу понравился. Вторым был дракон. С рыжим насыщенным оттенком волос, заплетенных в высокую сложную прическу, и веснушками, усыпавшими чуть курносый нос, он напоминал солнышко. Он тоже улыбался, но немного неуверенно, переминаясь с ноги на ногу. — Привет ещё раз, Лорентио! Можно мы к вам присоединимся? — взял слово вампир. — Да, конечно. Лавиэль, позволь тебе представить моих соседей по комнате. Вампира зовут Виорел, а это рыжее недоразумение — Нереил. Они тоже огневики. А это Лавиэль. — представил нам друг друга Лорентио. Парни водрузили принесённые подносы на стол и расположились рядом. — Рады познакомиться! Это ведь ты тот парень, у которого проснулось два дара? Мы запомнили тебя на отборе! Это просто нечто! — за двоих ответил Виорел, приступая к еде. — Мне тоже приятно с вами познакомиться. Хотел спросить, кто-нибудь уже видел расписание? Когда начнётся обучение? — проявил интерес я, проигнорировав реплики восторга. — Да, видели. Нам его выдали вместе с учебниками. У нашего курса, так же как и у предыдущих, обучение начинается с завтрашнего дня, хотя на другие направления первого года обучения ещё даже отбора не проводилось. — ответил до этого молчавший Нереил. — Отец говорит, что это связано с нашей усиленной программой и с большей продолжительностью практики. — вставил пояснение Лорентио и вдруг нахмурился, сообразив, что сболтнул лишнего, понял я после последовавшего от ребят вопроса. — А кто твой отец? Он как-то связан с Академией, раз располагает подобной информацией? — Ммм, да, связан. Он ректор этой Академии. — несколько напряженно ответил Лорентио. — О, так значит это ты наш будущий правитель?! Не думал, что доведётся так близко с тобой познакомиться. — округлив от неожиданности глаза, воскликнул Нереил. Мы с Виорелом недоуменно переглянулись. Заметив наше непонимание, Лорентио, тяжело вздохнув, решил прояснить ситуацию. — У нас не принято передавать власть по наследству. Когда время правителя на исходе — проводятся испытания, аналогичные испытанию на поступление в Академию. Выбирают сильнейшего из ныне живущих драконов. Если силы равны у нескольких кандидатов, проводят дополнительные соревнования до полной победы одного из них. Таковым был избран я. — Лорентио проговорил это с совершенно непроницаемым отстранённым лицом, внезапно представ передо мной таким, каким я запомнил его в день нашей с ним первой встречи. — Я хотел бы вас попросить не разглашать эту информацию… — тихо проговорил он с нотками обреченности в голосе. — Конечно, в чем проблема. — бодро ответил я, переварив информацию, напряжённо посматривая на новых знакомых. — Мне нет смысла об этом болтать. — дал свой ответ вампир. — Я тоже сохраню твой секрет, не переживай! Но будь поаккуратнее в выражениях, если не хочешь огласки. Все драконы знают, что следующий правитель — сын Артеуса Вивьена, но не все знают тебя в лицо. Лорентио вздохнул почти с облегчением, но я видел, что всё-таки что-то не давало ему теперь расслабиться. Решив вернуться к насущным проблемам, я спросил, поднимаясь из-за стола — Лорентио, ты помнишь, что нам ещё не выдали вещи и учебники? Давай уже сходим и закончим с этим! До встречи, ребята!       Отнеся подносы, мы вышли из столовой и по указке дракона поднялись в библиотеку, по дороге заглянув к коменданту и получив форму.       Лорентио всю дорогу вёл себя довольно отстранённо, а я пытался отвлечь его, болтая на отвлеченные темы. Когда мы, нагружённые связками книг и одежды, уже возвращались к общежитию, он всё же отмер, задав мне единственный вопрос: «Ты хочешь быть со мной?»       Чтобы немного потянуть время и сформулировать ответ, я отошёл к замеченной неподалёку лавочке и сгрузил на неё свою ношу. Лорентио проследовал за мной и, тоже избавившись от вещей, развернулся ко мне. Слегка прикусив губу и пристально смотря мне в глаза, он протянул руку к моему лицу и, следя за моей реакцией, нежно прикоснулся к щеке, поглаживая большим пальцем. Не скрою, мне было приятно, но всё-таки что-то в ощущениях было не так. Пока я, погрузившись в себя, проводил анализ своих эмоций, Лорентио, приблизившись вплотную, притянул меня к себе другой рукой и, не отрывая ладони от моей щеки, приник к губам. Это вырвало меня из раздумий и я попытался оттолкнуть его, но добился лишь того, что из нежного, поцелуй перетек в напористый и немного грубый. В душе уже все для себя решив, я ответил на поцелуй. Спустя пару приятно проведённых минут Лорентио все же оторвался от меня и, продолжая придерживать меня за талию, поинтересовался: — Это значит да? — Это значит нет! И раз уж так вышло, я просто решил получить от ситуации немного удовольствия. — отчитался я, ехидно улыбнувшись, — Что вообще на тебя нашло?! — Мне надо было кое-что проверить. — задумчиво проговорил Лорентио, — и если твой ответ «нет», значит я ошибся. Прости. — Что значит прости! Просто прости?! Не хочешь мне объяснить что же ты проверял таким интересным способом?! Да что ж сегодня за день такой?! — я возмущённо уставился на дракона. — Да, извини, я не вовремя. Просто потянуло разобраться именно сейчас, когда и так все карты раскрыты. Во первых, я хотел проверить — изменилось ли твоё ко мне отношение после того, как ты узнал мой реальный статус. Многим хватало даже знания о том, что я сын ректора Академии для того, чтобы всеми силами постараться привлечь мое внимание и заслужить благосклонность, но ты это уже и так знал, и тебя не очень то это волновало. Ты даже не пытался со мной заигрывать или как-то иначе проявлять интерес. Рад, что в этом вопросе ничего не изменилось, но теперь я плавно перейду ко второй, по сути основной причине. Понимаешь, драконы, когда встречают свою пару всегда это чувствуют, но каждый описывает это по-своему. Когда я с тобой столкнулся, ты мне показался таким нежным и прекрасным. Я совершенно не мог выбросить твой образ из головы. На испытаниях я четко почувствовал именно твой взгляд, а после, неизвестно зачем, пошёл в парк, хотя собирался совершенно в другое место и встретил там тебя. Мне хочется быть рядом, и я теперь не понимаю в чем причина. Если бы ты оказался моей парой — это бы все объяснило, но, как я теперь вижу, — это не так, иначе ты дал бы совсем другой ответ. Чувства всегда взаимны, без исключений, и если твоё отсутствие интереса ранее и можно было списать на стеснение или боязнь раскрыться, то теперь для меня всё вполне очевидно. Я ошибся в своих эмоциях и неправильно сделал выводы. — Эм, я тебя понял, хотя и немного удивлён. Я принимаю твои объяснения. Знаешь, мне интересно и легко с тобой общаться, поэтому предлагаю просто оставить этот инцидент в прошлом. Я не могу ответить на твои чувства, но хотел бы стать твоим другом, если позволишь. — теперь я понимал смысл его поступка и считал вполне оправданным. Возможно, на его месте я поступил бы так же. — Спасибо, Лавиэль, спасибо за честность. Для меня это важно. И, конечно же, мы останемся друзьями, если ты не против! — облегченно улыбнулся Лорентио и, проведя рукой по волосам, принялся собирать скинутые на лавку вещи.       Неожиданно за спиной раздался знакомый голос с отчетливо звучащими в нём раздражёнными нотками. — Надеюсь вы закончили! Лавиэль, идёшь со мной. — не успел я обернуться, как меня, грубо перехватив за руку, втянули в портал.       Оказавшись в своей комнате в обнимку с вовремя схваченными вещами, я ошалело уставился на Кэйталина, надо заметить, очень злого Кэйталина. Несколько минут он молча сверлил меня тяжелым взглядом, а я, как кролик перед удавом, застыл, боясь с места двинуться, чувствуя как предательски дрожат коленки. Таким я вампира ещё не видел. Черты лица заострились, в глазах вспыхивали алые всполохи. Тело, напряженное до предела, казалось готово к броску. А кончики слегка развевающихся будто от ветра волос искрились фиолетовыми зарядами.       Мне было жутко видеть его таким. На меня давила темная аура, сейчас окружающая вампира. Краем сознания я понимал, что Кэйталин не причинит мне вреда, но безотчётный страх сковывал, не давая нормально вздохнуть. — Что у тебя с этим дррраконом? — сорвался Кэйталин на грудное рычание. — Он… он посчитал меня своей парой и мы это проверяли. — заикаясь и совершенно не соображая, что говорю, выдал я. Волосы вампира взметнулись, создав электрический разряд, с оглушительным грохотом шарахнувший в стену за его спиной. Я икнул и, выронив так и удерживаемые вещи и учебники, вслед за ними грохнулся на пол, так как ноги просто подогнулись. Кэйталин, словно очнувшись, кинулся ко мне, я же от резкого движения шарахнулся в противоположную сторону. В дверь начали барабанить сопровождая обеспокоенными криками, в которых я как-то смог определить голос Лорентио и близнецов. — Лавиэль!!! Открой! Что у тебя там происходит! — Кэйталин резко сменил траекторию и распахнул дверь. Сдавленный вздох и робкий вопрос одного из братьев: — Господин Трувэрнаторе, простите, позвольте задать вопрос. И громкий требовательный от Лорентио: — Где Лавиэль?! Что вы с ним сделали?! — Убирррайтесь пока целы и не лезьте не в своё дело, все с ним впорядке! — грозный рык Кэйталина и захлопнутая перед носом у ребят дверь. Я за короткий диалог даже не пошевелился, глядя в одну точку. — Лавиэль… — услышал я какой-то неуверенный голос Кэйталина, но никак не отреагировал. — Лавиэль, он действительно твоя пара? — послышались обреченные нотки. — Нет… он ошибся… — безэмоциональная констатация факта. Слышится облегчённый выдох, будто вампир задерживал дыхание. Легкое касание к плечу. — О, демоны преисподней! Ты весь дрожишь… Прости! Я тебя напугал… — подхватывает меня на руки. Чувствую себя сломанной куклой. Накатывает полная апатия. Утыкаюсь в ключицу и прикрываю глаза, чувствуя солёную влагу на губах. Вспышка портала. Меня опускают в мягкое кресло и я, потеряв так необходимое мне сейчас чувство защищенности, сворачиваю в комок, подтянув ноги к груди и продолжая мелко дрожать. Слышится серебристый звон стекла, и к моим губам подносят бокал с темно красной жидкостью. Удивленно поднимаю взгляд и вижу обеспокоенное лицо Кэйталина. Сейчас ничего в нем не напоминает того разгневанного демона. — Не волнуйся, это просто вино. Тебе нужно выпить. У тебя, кажется, шок. — делаю несколько больших глотков и ощущаю разливающееся по телу тепло. — Когда придёшь в себя, я перенесу тебя обратно. А пока ты здесь, принесу тебе что-нибудь, чтобы ты переоделся.       Постепенно я начинаю успокаиваться. Оглядываюсь по сторонам. Судя по всему — Кэйталин перенёс нас к себе в комнату. Диван и пара кресел, в одном из которых я и сижу, рядом стол, заваленный книгами. Секретер из темного дерева. Около двери вешалка с несколькими висящими на ней плащами. Тёмный бордовый ковёр с золотистой вязью на полу. Стены бежевые с выступающим орнаментом из позолоченных вензелей.       Вернулся Кэйталин со стопкой вещей. — Держи. — беру протянутые им легкую рубашку и домашние штаны, конечно же чёрные, кто бы сомневался. Встаю и, отвернувшись, стягиваю с себя рубашку. Сзади раздаётся судорожный вздох. Развернувшись узнать его причину, встречаю потемневший взгляд вампира, устремлённый на меня. — Это выше моих сил… — Кэйталин делает плавное движение, преодолевая разделяющее нас расстояние. Я завороженно слежу за его действиями. Пульс учащается. — Лавиэль, прости… Я был так зол, когда увидел вас вдвоём. Так боялся потерять ту малую надежду на твою взаимность. Я знаю, ты теперь никогда не сможешь быть с таким чудовищем, каким я являюсь. Я надеялся, что ты не увидишь меня таким, и сам же все испортил. — Кэйталин поднял руку и нежно провёл по моим волосам. В его глазах читались боль и сожаление. — Я люблю тебя! Люблю, кажется, с первой нашей встречи... Прошу, позволь мне поцеловать тебя. Единственный раз и больше я тебя никогда не потревожу.       Я слушал, затаив дыхание. Боль в его глазах отголоском передавалась и мне, в то время как сердце забилось с утроенной силой и совсем не от страха. Да, буквально недавно он заставил испытывать дикий ужас, а сейчас же меня тянуло к нему. Любовь зла? Возможно.       Я сам обхватил его за шею и притянул к себе, опалив губы легким шёпотом: — У тебя ещё есть надежда…