Сама хотела перемен.

      Обед я счастливо проспал, но зато чувствовал себя уже в полном порядке. Очень надеюсь, что быстро привыкну к таким нагрузкам. Надо бы найти Лорентио и извиниться, но сначала нужно сходить в душ, а дальше, как получится.       Освежившись и переодевшись, решил прогуляться по территории Академии. Нестерпимо захотелось побыть одному. Вот бывают у меня такие моменты. Вроде и хорошо всё, а видеть и общаться не хочется ни с кем. Умудрившись выбраться из здания незамеченным, я прогулочным шагом направился в сторону парка, который был виден из окон столовой. Окружённый аккуратно подстриженными кустами, цветущими белыми и бордовыми цветами, источающими тонкий чарующий аромат, парк манил в свои сети. Широкая центральная аллея привела к фонтану с необычной скульптурой из переплетающихся прозрачных цветов, которые казались пылающими огнём от преломляющихся в их лепестках лучей заходящего солнца. Взметнувшиеся вверх струи воды рассыпались хрустальными брызгами и опали, оставив на цветах капли росы. Немного понаблюдав за завораживающим зрелищем, я пошёл дальше. За фонтаном аллея разветвлялась на множество маленьких дорожек, петляющих между деревьями. Выбрал наугад крайнюю левую дорожку. В кронах гулял легкий ветерок и пустующий парк радовал меня тихим шелестом листьев. Медленно бредя по дорожке, припомнил свой последний день человеком. Накатила легкая тоска. Тогда я последний раз видел снег. Здесь его нет, лишь небольшие ледники на вершинах Скалистых гор. Удивительно, но ни почему другому я не скучал. Этот мир за несколько декад подарил мне больше, чем тридцать лет на Земле.       Спустя несколько поворотов передо мной выросла защитная стена Академии. Возвращаться тем же путём не хотелось и я побрел вдоль стены, ища другую дорожку. Почувствовав любимый с детства запах жасмина, захотелось найти его источник. Продвигаясь на сладковатый аромат, наткнулся на большущий куст у самой стены, усеянный огромными фиолетовыми цветами, похожими на лилии, только с полупрозрачными кожистыми лепестками и светлой салатовой листвой. Осознание того, что я первый в истории эльф-растяпа, пришло, когда моя тушка валялась внутри куста, зацепившись обо что-то ногой, усеянный привлекшими меня цветами с ног до головы. Отфыркавшись от рассыпавшихся по лицу волос, поднял взгляд и заметил в стене прямо напротив себя идеально круглый лаз сантиметров восьмидесяти в диаметре. Кажется, я нашёл чей-то тайный ход на свободу! Решив на всякий случай в этом убедиться, мало ли, когда может пригодиться подобное знание, раздвинул ветки и полез в отверстие. В конце туннеля виднелся тусклый свет. Я почти смог встать на карачки, а не ползти по пластунски, так что мне не пришлось вытирать кителем скопившуюся здесь пыль и сухие листья. На выходе оказался такой же цветущий куст, но это была все ещё территория Академии. На большом поле со скошенной травой, обнесённом той же кирпичной стеной, что и сама академия, располагались одноэтажные постройки, очень похожие на конюшни. Оглядевшись, я не заметил ни души, но из некоторых построек доносились шум и возня. Я вылез из кустов и отряхнулся. Заметив поодаль от моего лаза большие кованые ворота, наконец сообразил, что это пристройка к основной территории, а ворота мне просто не довелось до этого увидеть, всё-таки я ещё не всю территорию разведал. А раз это территория академии, то я, по сути, ничего не нарушаю и могу тут немного осмотреться. Услышав от ближайшей крытой постройки лошадиное ржание, утвердился в своём предположении, что это конюшни. Лошади меня всегда привлекали. Прекрасные, грациозные животные! Правда как следует ездить я так и не научился, но пару раз довелось покататься спокойным шагом. Принца же к лошадям не подпускали, опасаясь за жизнь наследника, да и он сам не стремился овладевать навыками верховой езды.       Решив, что ничего страшного не произойдёт, если я загляну в конюшню и немного полюбуюсь, направился к ближайшей, как раз той, откуда и слышал ржание, которое, кстати раздалось вновь, только намного громче, но подойдя к большим деревянным створкам ворот, расстроился — на них висел большущий амбарный замок. Ну ладно, а чего я ожидал, конечно они будут закрыты! Внутри послышался грохот. Я вздрогнул и подумал, что на сегодня осмотр окончен. Уже развернувшись, собрался идти к лазу, когда на ворота изнутри что-то налетело, да с такой силой, что петли на одной створке не выдержали и она, приложив меня по спине и откинув на несколько метров, повисла на чудом уцелевшем замке. Приложился я знатно, хорошо ещё успел руки подставить и не пропахать носом траву. Охнув, сел. Из темноты конюшни на меня смотрели два раскосых, светящихся потусторонним алым огнём, глаза с вертикальным узким зрачком. Медленно на свет показалась черная, как смоль лошадиная морда, а затем и сама лошадь. Хотя лошадью это можно было назвать с сильной натяжкой. Гораздо выше обычной лошади, с мощной грудной клеткой, сильными перекатывающимися под лоснящейся кожей мышцами, угольно-чёрной гривой и тремя острыми изогнутыми когтями, которые были неким продолжением копыт, на меня наступал к’яард. Помимо названия, мозг подкинул и другую информацию. К’яарды безумно опасные и очень своевольны хищники. Приручить их невозможно, но очень редко случается так, что они сами выбирают себе хозяина и преданно служат, защищая до конца жизни. Очень быстры, а пластичные суставы и невероятно острые когти позволяют им передвигаться даже по каменным стенам.       Я ещё не до конца осознал масштаб попадалова, но рефлекторно вскочил на ноги, не отводя взгляда от приближающегося животного. Его ноздри расширились, принюхиваясь, после чего конь громко фыркнул, взмахнув гривой, что и послужило для меня спусковым крючком. В том, что я клинический идиот, убедился спустя пару минут спринтерского бега. Вместо того, чтобы рвануть к воротам, я нёсся в противоположную от них сторону! Что делать в подобной ситуации я вообще не представлял. Боевая магия на к’яардов не действует, вернее действует только одно заклинание «лассо», которое я не знал, да и удержать его под силу только очень сильному магу, да и то не факт! Оружием их убить, конечно, можно, но и для этого нужно сильно постараться. И это тоже не вариант — у меня с собой даже складного ножа нету, не то что чего-то существенного! Стук копыт слышался прямо за спиной и я ещё больше ускорился. Заметив краем глаза бегущего в отдалении по направлению к воротам парня, размахивающего руками и зовущего ректора, я резко сменил направление и ломанулся в ту же сторону. Не думаю, что ректор успеет тут появиться до того момента, когда меня сожрут! У меня только один шанс — добраться до ворот прежде, чем меня догонят! Но я же говорил, что я растяпа… Тупо запнувшись о собственную ногу, я растянулся на траве, конкретно по ней проехавшись. Меня накрыла тень. С минуту я ждал, что сейчас меня станут вспарывать когтями или остервенело вырывать кусок плоти, но ничего не происходило. Я медленно открыл глаза. Рядом с моим лицом обнаружилось копыто. Стараясь двигаться очень медленно, я немного прополз вперёд. К’яард не шевелился. Собравшись с духом, я развернулся, но вставать не рискнул. Конь косил на меня алым глазом и, могу поклясться, ехидно ухмылялся. — У меня поехала крыша. — с истерическим смешком констатировал я. К’яард сделал шаг ко мне. Я икнул и отполз назад. К’яард резко скакнул ко мне и отреагировать я попросту не успел, когда он ткнулся носом мне в грудь, шумно фыркнув при этом. Я замер, боясь даже вздохнуть. Со стороны ворот послышался шум и крики. — Ааааа, они успелиии! — мысленно возликовал я. К’яард же приподнял голову в том же направлении и хищно оскалился, продемонстрировав на ряду с обычными зубами, длинные клыки. В этот момент я возжелал провалиться в обморок, но спасительная темнота не пришла, и тот момент, когда эти зубы впились в мой китель я прочувствовал в полной мере…       Резкий рывок, короткий полет и я лежу на тёплой широкой спине к’яарда, судорожно сжимая шелковистую гриву. Принять более удобное положение даже не пытаюсь. Сердце стучит, как отбойный молоток. Кажется пронесло и сожрать меня не собираются, но если эта коняга сейчас двинется с места, я свалюсь прямо под копыта и... додумать не успел. К’яард прямо с места резво куда-то поскакал. Но, вопреки моим мыслям, я оказался будто приклеенным к его спине и почти не ощутил тряски! Осмелев, я приподнялся, приняв почти сидячее положение. Успел увидеть только несколько размытых лиц, когда к’яард вылетел в раскрытые ворота и понёсся по основной территории Академии, направляясь к центральным воротам. Уже издалека было видно, что они открыты. На мою попытку остановить его, к’яард отреагировал, но с прямо противоположным результатом – прибавил ходу, да так, что для меня все слилось в сплошное разноцветное пятно. Пришлось пригнуться к самой шее животного, спасаясь от резко ударившего в лицо ветра. Совершеннейшее безумие, но я начал получать от скачки удовольствие. Я буквально сливался с животным, ощущая перекатывающиеся подо мной мышцы, в ушах свистел ветер, в крови кипел адреналин, а давно растрепавшиеся волосы развевались за спиной. Восторг вытеснил страх, а чувство полёта опьяняло. К’яард будто летел над землёй, настолько незаметными для меня казались толчки. Но скачка закончилась столь же быстро, как и началась. К’яард затормозил у небольшой рощицы и скосил на меня глаз. С трудом отцепившись от его гривы, я совершенно не грациозно скатился с покатого бока коня и плюхнулся на траву. Эйфория стала отступать, и я опасливо огляделся. Стены Академии виднелись далеко на горизонте. Заходящее солнце бросало последние тонкие лучи на засыпающую землю. Сумерки уже начали вступать в свои права. — Вот гадство! Ну почему я постоянно здесь во что-то влипаю! — эмоционально высказался я, представив сколько мне предстоит топать обратно в Академию и с раздражением покосился на так и не сдвинувшегося с места коня. Но стоило встретиться с ним взглядами, меня захлестнули чужие эмоции. Радость от встречи, удовольствие от быстрой скачки, желание подчиняться и служить – эти были самыми четкими. Я неверяще моргнул. Неужели он выбрал меня хозяином!? В голове сразу появилось чувство согласия. Офигеть! Я нигде не встречал упоминания о том, что они могут транслировать свои мысли! — Ну и что мне теперь с тобой делать? — вслух поинтересовался я. Хм, разговоры с животным как-то попахивают шизофренией, но в ответ мною был получен образ куска сырого мяса. — Тебя надо покормить? — сообразил я. — Тогда нам нужно возвращаться. Ну или сам поймай. К’яард, радостно всхрапнув, ломанулся в подлесок. — Отлииично! А мне что делать? — возмутился я. Ждать — последовал тихий ответ от к’яарда.       Оставаться в одиночестве мне пришлось недолго. Неподалёку раздалось победное ржание и вскоре из ближайших кустов буквально вывалился к’яард, устрашающе облизывая покрытую свежей кровью морду. Я брезгливо скривился — зрелище ещё то. — Мраааак! Ты так всегда питаешься или просто впечатление решил произвести? Точно! Мрак! Так и буду тебя теперь звать! — озвучил я вслух неожиданно возникшую идею, тут же получив мысленное одобрение. — Так, а теперь мне нужно обратно в академию. А раз ты меня похитил — тебе и возвращать! — поднявшись, я подошёл к коню, прикидывая, как мне на него теперь забраться. К’яард, кажется поняв мои затруднения, ехидно оскалился, клацнув зубами. — Ээээ, нет! Давай как-то по другому! — прекрасно понял я его замысел, но повторять закидывание меня любимого на место наездника столь варварским способом не собирался. Мрак, кажется, немного расстроился от моего заявления, но покорно опустился на колени, позволяя на себя взобраться, что я и не преминул сделать. Дорога до Академии заняла не в пример больше времени. Мрак, не стремясь ускориться, шёл легким галопом, транслируя грусть и нежелание возвращаться в стойло. Немного поразмыслив и решив, что ничего страшного не случится, я предложил ему остаться за территорией, а когда нагуляется — возвращаться. Все равно я с трудом себе пока представлял чем для меня обернётся столь нежданное приобретение.       У приоткрытых ворот меня встретил привратник, сообщив, что меня ожидает ректор. Эх, ну вот и разборки. Надеюсь, мне не сильно влетит за несанкционированный побег, ну или взлом конюшни!       Погладив к’яарда по подставленной им морде и пожелав как следует набегаться, я отправился к ректору. Все уже давно находились в своих корпусах, и я никого не встретил. Тихо постучав, услышал позволение войти. Артеус сидел за столом, задумчиво перелистывая страницы какой-то книги. Подняв на меня взгляд, он указал на кресло. — Лавиэль, ты не перестаёшь меня удивлять. — проговорил он, стоило мне расположиться. — Этот к’яард появился здесь несколько декад назад. Мне его подарил один мой старый приятель, зная мою любовь к лошадям и желая пополнить мою, скажем так, коллекцию. Но теперь, как я понимаю, он выбрал себе хозяина, раз ты целый и невредимый сидишь передо мной. С этого момента — к’яард твой и забота о нем ложится на твои плечи. — Простите. — смущенно проговорил я. — А можно его разместить в конюшне, когда он вернётся. — Естественно. У многих адептов есть личные лошади и наш конюх за ними присматривает на время учебы. Но за к’яардом тебе, скорее всего, придётся ухаживать самому. Вряд ли он подпустит теперь к себе кого-то кроме тебя. Загон, в котором он находился — в вашем распоряжении. — Я понял. Благодарю! — облегченно выдохнул я, поняв, что выговора не будет. — Доброй ночи, Лавиэль. — дал понять ректор, что разговор окончен. — Доброй ночи. — попрощался я, поднимаясь. Прикрыв за собой дверь, я вышел в тёмный пустой коридор и побрел к выходу. Жаль, столовая уже не работает. Со всеми этими переживаниями я дико проголодался. Интересно, Кэйталин уже спит? Может есть смысл к нему заглянуть…       Уже зайдя в корпус, я сообразил, что не имею ни малейшего представления о расположении комнаты Кэйталина. Вот и очевидный минус перемещения порталами. Ну, и ладно! Все равно это была не лучшая идея — он, скорее всего, давно десятый сон досматривает, да и мне спать уже давно пора.       Поднявшись в свою комнату, я быстро разделся и, уже растянувшись на кровати, понял как же сильно всё-таки устал. Уснул я быстро и не видел сверкнувший портал и появившегося из него Кэйталина.