Сама хотела перемен.

      Раннее утро встретило щебетом пернатых и промозглой сыростью от выпавшей росы, которой пропиталась вся наша одежда. Я поднялся, с удовольствием потягиваясь. Мышцы затекли — всю ночь я так и проспал согревая эльфа и проснулся практически в той же позе, что и засыпал. Костёр давно потух и стоило подумать о завтраке. Днём нам вряд ли удастся подкрепиться, а силы понадобятся. Лавиэль, потеряв последний источник тепла, зашевелился, сел и только после этого открыл заспанные глаза. — Л-л-лорентио, сделай что-нибудь! Я з-замёрз! — зубы эльфа отстукивали частую дробь и говорил он запинаясь. Какой же он всё-таки неженка, подумалось мне. — Вставай, я тебя высушу. — распорядился я и проделал те же манипуляции с его одеждой, что и вечером. — Я тебя обожаю! — выдал довольный Лавиэль, на щеках которого от тепла даже появился легкий румянец. Высушив одежду и на себе, я направился к лесу. — Можешь пока умыться, а я пойду попробую поймать нам завтрак. — Стой, я тебе помогу! Хоть ветки соберу. — высказался Лавиэль и направился вслед за мной. — Отлично! — я был очень рад, что Лавиэль сегодня чувствует себя лучше. По крайней мере его приподнятое настроение настраивало на позитивные мысли. Вдруг перед глазами замельтешил магвестник. Протянув руку, я открыл послание. «Возвращайся в Академию. Чем скорее, тем лучше.» Гласило послание от отца. Обернувшись, заметил у Лавиэля в руках аналогичное. Хм, значит Кэйталин уже доложил и знать не знает где нас искать. Ну что ж, как я и думал — хоть пару дней, но мы будем совершенно одни. Остаётся наслаждаться моментом! Главное сдержаться и не натворить глупостей! Хотя это я себе уже говорил и даже вполне справляюсь! — А что у тебя? От кого? — заинтересовался Лавиэль. — От отца. Просит возвращаться поскорее. — задумчиво ответил я, наблюдая за тем, как по лицу эльфа пляшут солнечные лучики, рассеянные густой листвой. — У меня тоже от ректора. — вздохнул Лавиэль. Кажется он надеялся на несколько иного адресата. И чего он, интересно, до сих пор ничего ему не прислал? Может я рано опустил руки и Кэйталин не воспринимает Лавиэля всерьёз? Получил своё и рад. Очень похоже на него… О! Завтрак! Заметив в кустах ушастую живность с очень вкусным мясом, я запустил ему в голову мелкий фаербол, попавший точно в цель. Лавиэль за спиной, сдавленно охнул. — Ты чего? — оглянулся я на него. — Все нормально, просто неожиданно как-то. — смутился эльф. — Я пойду вон туда, там веток много! Ты тут заканчивай и встретимся у озера! — выпалил он и рванул в сторону. Хм, чего это он? Достав кроличью тушку из кустов и опалив ему мех, чтоб не вонять у костра, направился на берег. Пока Лавиэля не было я успел быстро ополоснуться чистой холодной водой и теперь чувствовал себя просто прекрасно.       Эльф вывалился из кустов с просто невероятным для их расы шумом, таща за собой толстую здоровенную ветку раза в три длиннее его самого. — Вот! Дрова готовы! — Лавиэль пыхтел, пытаясь отдышаться. — Ну и зачем же ты припер такую громадину! Нам же только завтрак приготовить. — шутливо уточнил я, начиная организовывать костёр. — А я знал, сколько тебе надо?! Может ты её в доли секунды сожжёшь. — фыркнул в ответ эльф, направившись к воде.       Позавтракав и завернув прозапас немного оставшегося мяса в широкие листья, мы двинулись в путь. ***       Вчерашние события не выходили у меня из головы с момента пробуждения. Что удивительно — я каким-то чудом умудрился выспаться. Хотя о чем я! Спать практически сутки! Конечно выспишься. Было очень стыдно за мою вчерашнюю отключку — это ж сколько Лорентио меня на руках тащил, вместо того, чтобы разбудить! Но я ему очень благодарен за то, что он был рядом. Без него я бы так и оставался наверное там же где и упал. Сегодня все происходящее казалось затянувшимся кошмаром. Хотя именно тогда, когда я спал, мне было на удивление хорошо и снилось что-то очень приятное, но, увы, не помню что именно. Да и не важно. Нужно взять себя в руки и не создавать лишних проблем своими переживаниями! Лорентио и без этого забот хватает.       Мой позитивный настрой дал трещину, когда я получил послание от ректора, в котором он сухо сообщал, чтобы я не задерживался с возвращением. Ха! Будто я самовольно отправился на увеселительную прогулку! Но задело меня не это. Я вдруг задумался, что Кэйталин мог бы и написать мне, поинтересоваться куда я пропал. Неужели он совсем за меня не переживает? Нет! Он меня ищет. Я точно знаю. Вздрагиваю от резкого движения впереди. Лорентио кого-то подстрелил. Не хочу видеть, как он будет ощипывать или что там нужно ещё делать с будущей едой и быстро удаляюсь выполнять свою часть работы…       Идём по лесу. Я молчу, сосредоточенно вглядываясь себе под ноги. Упал уже раз десять — больше не хочу. Лорентио бодро чешет впереди, выбирая дорогу и расчищая путь. Как он только пожара не устроил своими методами! Хотя, о чем я! Огонь — это его стихия. Я устал, дико хочу пить. Настроение ни к черту. Где, спрашивается, Кэйталин со своими порталами?! Почему я ещё не умею их создавать! Тогда бы этого марафона просто не было! Вот доберусь до Академии и засяду за книги… — Может передохнём? Полянка подходящая и вон ручей. — я, поглощённый своими думами, не успев сбавить ход, впечатываюсь в грудь остановившегося дракона, больно ударяясь об него носом. Кажется, это было последней каплей для моих нервов. Чувствую, как глаза предательски увлажняются, а губы начинают подрагивать, вопреки моей воле. — Эй! Ну ты чего?! — растерялся Лорентио. — Почему не сказал раньше, что устал? И что мне отвечать?! Что не хочу признаваться, что слабак?! Не хочу доставлять проблем?! Лорентио прижимает меня к себе и начинает поглаживать успокаивающе по спине, ну зачеееем!!! Уууууу, всё, слезы потекли! Стою, всхлипываю. Раздражаю сам себя.       Так, Лорентио что-то про ручей говорил. Отстраняюсь от дракона и оглядываю поляну. Вот и он.       Набрав пригоршню чистейшей ледяной воды, умываюсь, чувствуя, как вместе со свежестью приходит некоторое облегчение. Сделав несколько глотков живительной влаги и поплескавшись ещё немного, отфыркиваясь, поворачиваюсь к стоящему за спиной и озабоченно за мной наблюдающему Лорентио. — Извини, что-то я расклеился. Совсем не привык к такому образу жизни. Постараюсь исправиться! — улыбнувшись, пообещал я, стараясь убедить не столько дракона, сколько себя. — Говорил же уже, не нужно оправдываться! Я всё понимаю. Давай лучше перекусим и немного отдохнём. — и снова меня накрыло чувство благодарности к этому дракону, терпящему мои дурацкие закидоны. Исподволь рассматривая его, неожиданно для самого себя залип на равномерно пульсирующей под слегка загорелой кожей на шее рядом с ключицей венке, периодически скрывающейся за расстёгнутым воротником, когда Лорентио откидывал резким взмахом головы непослушные волосы, в которых казалось запуталось само пламя. На секунду зажмурившись, постарался отогнать от себя наваждение и начал рассматривать сорванную тут же травинку.       Дальнейший путь был наполненные звонкими птичьими трелями и запахом ягод, похожих на землянику, которые мне успевал собирать Лорентио, благодаря его же предложению идти в темпе удобном мне. Я с наслаждением раскусывал сладкие сочные плоды и мне казалось, что ничего вкуснее я в жизни не пробовал. Я старался не плестись, понимая чем вызвана такая задержка, но до прежней скорости было далеко. Солнце пробивалось сквозь листву, и его лучи красиво расщеплялись на множество тонких сияющих нитей, освещающих наш путь. Настроение моё уверенно поднималось, стали постепенно забываться волнующие меня мысли, усталость казалась уже не столь существенной. Лорентио без устали сновавший вокруг, радовал задорной улыбкой и забавными рассказами о его детских шалостях.       Ближе к вечеру воздух стал тяжелым, предвещая близкую грозу. Лорентио вновь удалось поймать нам птицу на ужин, но вероятность того, что мы успеем её приготовить до дождя с каждой минутой уменьшалась. Найти в лесу надежное укрытие, как мне казалось, не представлялось возможным и я уже морально готовился мокнуть всю ночь, но Лорентио и тут нашёл удачный выход. Остановившись около близко расположенных деревьев, он на высоте вытянутой руки растянул тонкую переливающуюся пленку, закрепив её на стволах деревьев. Такой же пленкой он закрывал нас от дождя, когда заезжал за мной в гостиницу перед Академией. И сейчас из неё получился прозрачный тент.       Набрать веток для костра и устроить спальное место мы успели до начала дождя и теперь уминали прожаренное мясо, слушая монотонный звук падающих с неба капель. Свежий запах мокрой листвы, частые яркие вспышки молний, сопровождаемые гулким грохотом, бушующая в паре метров непогода и мы вдвоём, сидящие у тёплого уютно трещащего костра, вызывали ощущение нереальности происходящего. Портить момент разговорами не хотелось и Лорентио, кажется, был со мной в этом солидарен. Подогнув под себя ногу, другую он подтянул к груди, положив на колено сцепленные в замок пальцы и не отрываясь смотря на пляшущие язычки огня, бросающие красивые тени на его лицо. В груди зарождалось несмелое желание чего-то ещё мною неосознанного, будто меня лишили чего-то важного, необходимого. Но стоило мне задуматься над этим, как татуировка на руке неприятно кольнуло, от чего я тихо охнул, нарушив все очарование момента. — Что случилось? — вздрогнул Лорентио, вырванный из задумчивости неожиданным звуком. Я тряхнул головой, пытаясь сообразить, что это сейчас такое было. Почему татуировка меня уколола? Может это как-то связано с Кэйталином? Ну не с мыслями же моими, в самом то деле! — А, да ничего, просто рука затекла. — напряжённо ответил я. Лоренитио подозрительно окинул меня взглядом и поднялся. — Думаю, пора ложиться. Я утвердительно кивнул и стал устраиваться, как и вчера, рядом с костром. Лорентио молча лёг со спины и, притянув меня к себе, затих. Я было хотел возмутиться, но быстро понял, что от дракона исходит очень уютное тепло, особенно остро ощутимое при такой сырости, и вместо возмущения я придвинулся к нему ещё ближе. Под монотонный шум дождя, в приятных, ни к чему не обязывающих объятиях, я быстро провалился в сновидения...