Сама хотела перемен.

      Время выделенное на тренировки подошло к концу. Гнетущее напряжение царившее в рядах как студентов, так и преподавателей достигло своего апогея. Хмурые лица тех, кто вышел проводить наши стройные ряды совершенно не способствовали хорошему настроению окружающих меня ребят. Трое лекарей которым предстояло отправиться с нами стояли в сторонке, тихо о чём-то переговариваясь. Дилэир – голубоволосый молодой дракон с сильным целительским даром приписанный к нашей группе, что-то энергично объяснял, переодически косясь на нас. В какой-то момент наши взгляды встретились и мне почудилась в нём злость, но он быстро отвернулся, а вскоре прозвучала команда выдвигаться и я выбросил это из головы.       Впереди предстоял долгий пятидневный переход. Наша группа направлялась на земли вампиров к развалинам храма, изучением которых занимался Кэйталин. Он сразу при выезде из ворот взял быстрый темп передвижения, радостно поддержанный моим к’ярдом и застоявшимися в стойлах лошадьми остальных членов команды. Долгая изнурительная скачка продолжалась до вечера. Мы только один раз остановились перекусить и дать отдых лошадям, когда те начали выдыхаться. На наши недоуменные взгляды, Кэйталин ответил, что планировал остановиться в небольшой деревушке по пути следования, вот и приходится гнать, чтобы к вечеру быть на месте. Мне, так же как и ребятам, идея ночевать под крышей, а не под открытым небом пришлась по душе и недовольные взгляды в сторону вампира сразу прекратились.       До поселения мы добрались к закату. Аккуратные деревянные домики, в основном одноэтажные, скрывались за редким частоколом огораживающим участки. Кэйталин уверенно направил лошадь по центральной улице в конце которой выделялось на общем фоне довольно большое двухэтажное здание. На нас с любопытством посматривали спешащие завершить свои дела до наступления ночи люди, но останавливать не стремились. Я без особого интереса осматривался по сторонам, желая поскорее смыть с себя дорожную пыль, поесть и отдохнуть. Передав лошадей подоспевшему конюху, мы дружно рванули к входу в здание. Постоялый двор встретил нас громким гомоном посетителей, замолкнувшим не на долго при нашем появлении, но возобновившемся, как только нам на встречу, забавно подпрыгивая при каждом шаге, направился невысокий упитанный мужчина, оказавшийся владельцем сего заведения. Сразу определив главного в нашей группе, он заискивающе глядя в глаза вампиру, залепетал о неожиданно большом наплыве постояльцев и недостатке свободных комнат, которых оказалось всего две.       Пока Кэйталин рассчитывался с хозяином, я добрел до свободного столика и, подозвав официантку, заказал на всех плотный ужин, не обратив особого внимания на что-то бурно обсуждающих ребят. Как позже оказалось – зря. Быстро перекусив и получив от вампира ключ от комнаты, я направился на второй этаж, рассчитывая быстро ополоснуться, пока остальные заняты поглощением еды.       Отыскав нужную дверь, я беззаботно скинул свои вещи рядом с порогом и только потом щёлкнув пальцами зажег светильник. Окинув взглядом представшую мне обстановку, энтузиазма поубавилось. Номер определенно не являлся среднестатистическим для подобных заведений. Обтянутые золотистой тканью стены, плотные портьеры чуть более темного оттенка, небольшой шкаф из светлого дерева и единственная, зато огромная кровать на небольшом возвышении определенно бы порадовала парочку новобрачных, но не меня, благополучно распрощавшегося с надеждой как следует отдохнуть. Только сейчас до меня дошло, что придётся с кем-то делить не просто комнату, но ещё и постель. Тяжело вздохнув и вытащив чистую одежду, я все же пошёл в ванную, которая на радость обнаружилась в номере. Быстро ополоснувшись и высушив волосы, я услышал, что хлопнула входная дверь и послышались приглушённые голоса, по которым я без труда определил их обладателей. Сомнений в том, кто окажется моими соседями я практически не испытывал, но при подтверждении догадки все же испытал некоторое раздражение. Слабо верилось в то, что хоть один упустит такую возможность. Натянув так удачно прихваченный с собой костюм для тренировок, я распахнул дверь, оценивая ситуацию. При моем появлении разговор резко стих. Крайне раздражённый Кэйталин прожигал взглядом чему-то ухмыляющегося Лорентио, но буквально через пару секунд оба вернули себе хладнокровие и повернулись ко мне. Окинув обоих, как я очень надеялся, презрительно-независимым взглядом, подхватил от двери свой спальный мешок и в полном молчании начал расстилать его на полу. Проснувшееся во мне ехидство ликовало, стоило взглянуть на обломавшихся в своих фантазиях нелюдей. Такого выверта от меня, кажется, никто из них не ожидал, но я не собирался всю ночь находиться меж двух огней, совершенно не уверенный в собственной выдержке и здравомыслии, а в том, что меня может предать собственное тело я успел убедиться. — Я устал и ложусь спать. Спокойной вам ночи и постарайтесь не шуметь, не хочу завтра клевать носом в седле. — буркнул я, кинув взгляд на застывших посреди комнаты молчаливых парней. Отвернувшись к стене и накрывшись с головой, нервно сжал пальцы в кулаки, надеясь, что никто этого не заметит – не заметит, что лежу как на иголках, сердце заполошно бьется в груди, что хочется сорваться и убежать, что все это как-то странно неправильно – знать, что Кэйталин с Лорентио так близко, но в то же время так далеко. Проскальзывает окрашенная печалью мысль, что я не хочу выбирать лишь одного. В голове сами собой появляются навязчивые образы переплетенных тел в огромной кровати, но я прекрасно осознаю, что этому не бывать – ни один из них не пойдёт на такое, не станет мириться с соперником. За спиной слышны легкие шаги и шуршание. Кто-то ушёл в ванную, тихо прикрыв за собой дверь. Полилась вода и под её мерное журчание я незаметно провалился в глубокий сон без сновидений. *** Если ты считаешь себя героем, значит у тебя есть хороший повод сходить к лекарю душ. Если так начали считать другие... наверное, не стоит их разочаровывать...       На огромном поле на которое мы вышли стояла оглушающая тишина. Не было слышно ни пения птиц, ни привычного за последние дни шума леса, плотной стеной обступающего поле со всех сторон. Казалось, даже трава под нашими ногами шуршала глуше, чем обычно. Природа будто замерла, опасаясь быть услышанной и навлечь на себя беду. По спине пробежал неприятный холодок, хотя солнце стояло в зените и щедро делилось своим теплом. Опасения подтвердил Кэйталин, спешившись и указав на противоположную от нас сторону поля. — Привал! Храм уже близко, а здесь хороший обзор и место удачное. Для первого боевого крещения не стоит встречать противника в невыгодных условиях, заходя в чащу. Остаёмся здесь и отдыхаем до вечера. Нападения стоит ожидать ближе к ночи. Уверен, нас уже почуяли и выжидают удобного момента. Всем быть начеку и готовыми к сражению!       Фэйн, спешившийся следом за вампиром, начал споро выгружать запасы. Я, спрыгнув с Мрака и отправив его отдыхать, принялся вместе с Дилэиром рассёдлывать лошадей. А Стэлиэн с Лорентио отправились за дровами для костра.       Кэйталин, подождав пока мы закончим с лошадьми и привяжем их в отдалении от нашего временного лагеря, принялся очерчивать вокруг них защитный круг, в котором также будет находиться и наш лекарь. Никто во время сражения не будет думать о защите лошадей, а остаться без них и возвращаться пешком уж точно никому не хотелось. Почему-то только сейчас до меня дошло, что с Мраком наверно возникнут проблемы. Ни за что не поверю, что эта ехидна пропустит такое веселье! А с ним работать в четверке не выйдет. Да и я всё ещё совсем не уверен в себе, а подставить всю группу из-за собственной оплошности... — Кэйталин, я тут подумал... Может мое место в четверке займёшь ты? А я на к’ярде буду дополнительной физической силой. Ты же понимаешь, что Мрак меня не бросит, даже если я ему прикажу и может помешать работе группы. Да и ребята будут с тобой в большей безопасности. Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал! — уверенно высказал я свою идею, хотя во мне этой самой уверенности совсем не было. В ожидании ответа, я потирал слегка зудящую от браслета руку. Кажется, меч чувствует грядущую битву. — Здесь, судя по докладам групп зачистки, тварей вылезает не очень много. Если ты так настаиваешь, можно попробовать. Но только при условии, что ты будешь находиться всегда рядом в поле моего зрения! — вампир немного замялся, — Я за вас всех в ответе, так что не вздумай лезть в самое пекло! — Кэйталин окинул меня тяжелым взглядом, но получив мой согласный кивок, сменил выражение на более благодушное. — Спасибо тебе. — поблагодарил я, смутившись. Мне показалось, что он хотел сказать что-то совсем другое. Напряженное ожидание коснулось всех в отряде. За ранним ужином разговор не клеился и все были погружены в свои мысли. Кэйталин уже предупредил о перестановке в группе и я периодически ловил на себе вопросительные взгляды ребят, но объяснять причины мне не очень хотелось и я делал вид, что не замечаю, а прямого вопроса никто не задавал, всё-таки это было решение командира, а приказы не обсуждаются.       Есть совсем не хотелось и я побрел к резвящемуся Мраку. Задумчиво перебирая гриву присмиревшего к’ярда, старался унять собственное беспокойство. Мне совсем не хотелось во всем этом участвовать! Страх прочно обосновался в сердце. Гнетущее изнутри ощущение, что очень скоро все изменится, вызывал панику. В последнее время бывало разное, результат один – все не так, как хотелось бы. А в этот момент, как никогда раньше, захотелось затормозить, привыкнуть к этой изменившейся картине мира, сохранить оставшееся – хотя бы в памяти. Но я не успеваю. По чьей-то неведомой воле я несусь вперед, за кем-то или чем-то, то ли догоняя, то ли по инерции, то ли вниз со склона, кажется, всё ближе и ближе к пропасти.