***
Рей открыла глаза. Девушка села, обливаясь холодным потом. Вновь кошмар. В маленьком иллюминаторе она видела, как в черном космосе взрывался корабль “Превосходство”. Красный свет осветил кабину. Затем картинка сменилась — вновь жаркая пустыня. Рей медленно подошла к горе трупов, но на этот раз ее внимание привлекла новая фигура. Темный тяжелый плащ закрыл мертвые лица, рука Кайло неестественно повисла в воздухе. Рей видела, как под легким ветром дрожат ресницы. На бледной коже ярко выделялись потемневшие веки, из полуоткрытых заветренных губ по щеке текла темно-красная кровь. Покачиваясь, она встала и налила воды. В полутьме комнаты Рей с трудом различила собственный силуэт в зеркале. Она выглядела изнеможенной, как будто не спала несколько дней. Девушка думала, что не сможет уснуть после кошмара, но, опустившись на кровать, почувствовала, что глаза слипаются. Рей очнулась в знакомом коридоре. Придерживая капюшон, мимо нее торопливо прошла фигура в плаще. Чувствуя, что нельзя упускать из виду незнакомца, она поспешила за ним и вскоре оказалась на маленькой круглой площадке, которую окружало несколько запертых дверей. Подойдя к одной из них, он что-то прошептал, а затем раздался тяжелый щелчок, эхом отозвавшийся в длинном коридоре. Зал, в котором они оказались, напоминал уменьшенную версию Тронного зала. Здесь не было глянцевых красных стен и высоких потолков, но также стоял длинный стол, над которым возвышалась фигура Хакса. При ярком свете белых ламп на стенах и потолке виднелись маленькие царапины. Рей стало страшно. Ей казалось, что ее в любой момент могут обнаружить — помещение выглядело как старый склад. Казалось, любое неверное движение — и пол под ногами провалится. Она несколько раз обернулась, проверяя, не осталось ли следов. Среди сидящих за столом Рей увидела знакомые лица. Хакс собрал Совет. Понятно было, что собрал тайно. – Я благодарен вам за помощь и поддержку. Войну невозможно выиграть без надежных союзников, – он учтиво поклонился, обращаясь ко всем присутствующим. – Я не стану поступать, как Кайло Рен, который кормит нас обещаниями. Не стану прижимать вас к земле и требовать подчинения. Сотрудничество строится, прежде всего, на уважении, а мальчишка слишком самовлюблен для этого. Хакс приблизился к карте, лежащей на столе. – Рен отправил поисковый отряд на Лвекк. Завтра он вместе со штурмовиками высаживается на Глубину. Мы знаем, что в его планы входит встреча с некими единомышленниками. Мои источники сообщают, что какое-то время Кайло поддерживал связь с истребителем, блуждающим на Коррелианском пути. Вряд ли Первый орден может рассчитывать на большое количество новых солдат в случае, если Рену удастся заключить соглашение. Предлагаю нападать в день встречи. Он неопытен — понятно, что мальчишка вышлет людей на разведку. Как и подобает Верховному Лидеру, отправит несколько сотен солдат под прикрытием. В тот момент Рен окажется наиболее уязвимым, ведь на корабле останется треть отрядов штурмовиков. Не забывайте, что большое количество солдат к тому моменту будет направлено на планеты Региона. – Вопрос не в штурмовиках, – прервал коммандер. – А в самом Кайло. – Он теряет силу, – Хакс усмехнулся. – Старается припугнуть подчиненных, но все видят — Рен не контролирует ситуацию. – Теряет силу? – комиссар потер шею. Рей увидела ярко красный след на его коже. – Это уже моя забота, – холодно прервал генерал. – Ваша же — захват корабля. С Реном разберусь я. Хакс приосанился: – Я нашел тех, кто согласен помочь нам, в то время пока Рен тратил время на бесполезные тренировки и истерики. Он медленно прошел за спинами слушателей, и Рей заметила, как его рука еле заметно коснулась руки каждого из присутствующих. Хакс без слов напоминал о своей власти и влиянии, хотя его поведение говорило о неуверенности и малодушии. Из последующих речей она не узнала ничего нового. Болтовня Хакса сводилась к тому, что он расхваливал себя перед Советом. Рей чувствовала его страх. Страх поражения, унижения. Страх перед Реном. Кайло. Рей вздрогнула. Она вновь оказалась в ситуации, когда надо было бежать и торопиться. Спасать кого-то. Но в этот раз мысли о спасении причиняли ей почти физическую боль. Она тонула в собственных сомнениях. Остаться верной себе, своим взглядам и принципам, в конце концов, верной Сопротивлению, или дать шанс человеку, который погряз во тьме? Невольно Рей вспомнила поцелуй и прижала ладонь к губам. Это был ее первый поцелуй, и он оказался совсем не таким, каким ей представлялось. В бульварных романах, найденных на свалке, любовники дарили друг другу неземные чувства и ощущения. Они утопали в наслаждении, и их время никогда не заканчивалось. Кайло дал ей буквально три секунды. Три жадные мучительные секунды. Она погрузилась в его мысли, как только губы соприкоснулись, но потерялась в хаотичном потоке чужих ощущений и слов. Рен хотел большего, его тянуло к ней. Но он остановился. Рей вспомнила, что тогда он двигался особенно нервно и резко, словно боялся лишний раз коснуться ее. Словно боялся обидеть... причинить боль? Она закрыла лицо руками. Кто такой Кайло Рен?***
Ей не стало легче, когда они вновь встретились. Рей мчалась по коридору “Лика”, когда Кайло перехватил ее за локоть и ввалился в пустую каюту. – Куда-то спешишь? – спросил он, закрывая дверь. – Дела. – Растешь на глазах, – усмехнулся Рен. – Учишься беспрекословно выполнять распоряжения начальства? – М-м, – Рей села на дальний край кушетки и уставилась на занавешенные окна. – Я кое-где побывал. Думал, ты тоже там будешь. – Где? – На Ак-То. Она изобразила удивление. Сейчас было не до его приключений. Рен все понял, но виду не подал. Он достал что-то из-за пазухи и протянул ей руку. В разжатой ладони лежала старая повязка. – Бери. – Еще чего, – Рей ощетинилась. – Я знаю, чего от тебя можно ожидать. – Просто забери эту чертову тряпку, – тут же вспылил Кайло. - Скажи, Рен, и как это у тебя получается все успевать? – Рей вскочила и метнулась в сторону, меряя каюту шагами. Она неосознанно переняла привычку Бена. – И Первый Орден держать в ежовых рукавицах, и тренироваться, и меня доставать. О таком опыте ты мне все время говоришь? Об умении совмещать? Или я ошибаюсь, и все не так гладко с твоими лидерскими качествами? Рей хотелось вытолкнуть его из своей головы, задеть, обидеть так, чтобы он ушел. Ее трясло. – Мне нравится, – ледяным тоном перебил он, – что ты сомневаешься только в моих лидерских качествах. Значит, я не так уж и плох, как враг и соблазнитель? – Ты мне отвратителен во всех своих ролях. Она чувствовала, как паника накрывает ее огромной волной и тащит на дно. – Ладно, – Кайло сжал кулаки и тяжело выдохнул. – Ладно, я безоружен. Видишь, я положил повязку на пол. Если хочешь, забирай. Рей быстро схватила тряпку и вернулась на место. – Ничего не хочешь сказать? – Нет. Через несколько секунд она услышала шорох бумаги и обернулась. Кайло низко наклонился над столом, ссутулившись, неумело водя рукой по бумаге. – Вот, – он ткнул пальцем на маленький небрежный круг. – Планета 0-324. Планета бурь и диких лесов. Нет ничего красивее ее, потому что каждый день, когда заходит солнце, она будто горит. Но никогда не сгорает. Прекрасна тем, что идет против всех правил. Вечно сражается за право существования. – Где ты нашел блокнот? – Ты выронила его на пол, когда взбесилась. – Я не взбесилась, я просто… Хочу, чтобы ты перестал вот так врываться в мою жизнь, – она прислонилась спиной к стене и скрестила руки на груди, все еще не глядя на Рена. Он не ответил. – Думала, ты не хочешь больше заниматься этой чепухой, – честно призналась Рей, указывая на карандаш в руке мужчины. – Я не хочу ей заниматься, но только так тебя можно разговорить. Ты упрямая, глупая и честная, старательно придерживаешься условий нашей сделки. – Не думаю, что у нас получается говорить о простом. Они замолчали. – Тряпку выбрось, – коротко бросил Рен. – Не позорься, выглядит отвратительно. Он встал, направился к выходу, но остановился рядом с девушкой. Кайло с каждым разом вел себя все смелее, все увереннее наступая на Рей, затягивая ее за собой. Она подумала о том, что чувствовала то же самое, когда одним ранним утром заплутала в лесу на Ак-То. Тогда тяжелый густой туман спустился до самой земли и спрятал весь остров. Кайло взял ее за руку. Он сделал это просто и естественно, без привычной резкости. Рей дернулась, но Рен не разжал пальцев. Миллион мыслей смешалось в ее голове, и девушка вновь увидела их поцелуй. – Мы еще не закончили, – его голос прозвучал над самым ее ухом так, что маленькие прядки у лица задрожали. Он исчез, будто так и задумывал. Обескуражить, обезоружить ее и пропасть, оставив след своего дыхания на щеке Рей.***
Ей нужно было с кем-то поговорить. Рей помнила совет По. Дэмерон был совсем другим человеком, смотрел на жизни по-простому, однако, это не значило, что ему жилось легче. Его слова внушали доверие. – Я ждала тебя, – сказала Лея, когда Рей вызвала ее по быстрой связи. – Помнится, кто-то задолжал мне важный разговор? Рей резко выдохнула. – Помните, вы спрашивали, что я думаю о Бене? Лея кивнула – Я думаю о нем, да. Все чаще, и честно — это никак мне не помогает. Он убийца, монстр, но тогда, на Превосходстве… вас не было рядом, но Лея! – Рей подалась вперед. – Он не бесчувственный. Он живой. Я не могу сказать всей правды, но с недавнего времени мои мысли перепутались. Как может так тянуть к человеку, которого ненавидишь? Как могут так смотреть друг на друга враги? Я не убийца, не герой, даже не воин, но я знаю себе цену и знаю, что совсем не похожа на Бена. И ведь он такой же — непохожий. Он сделал мне больно, предал, когда все казалось так ново, так надежно. А теперь… – А теперь? – продолжила Лея. – Я не знаю, – Рей закрыла лицо руками, – все так запуталось. Меня убивают собственные чувства, они взрывоопасные. Что бы вы делали, если узнали страшный секрет? Чудовищный секрет, который нельзя хранить. Но который надо хранить. – Я бы не молчала, – ответила женщина. – Знаешь, нет ничего хуже недосказанности. Она стоит гораздо дороже. – Значит, раскрыли бы тайну? – Я ничего за тебя не могу решить, Рей, и ты это прекрасно знаешь. Я беспокоюсь за тебя. Ты в отчаянии. Но я не имею права управлять чужой жизнью, выбор все равно останется за тобой, – Лея грустно улыбнулась. – Нет ничего, никакой подсказки, никакого толчка от жизни, – она растерла вспотевшими ладонями щеки. – Достаточно научиться слушать. Не Силу, не о ней речь.***
Себя. – Все, что я слышу последнее время — шум. – Это естественно, – просто сказала Лея. – Я слышу шум уже много лет. Ты на верном пути, моя девочка, даже если не понимаешь этого. Точно я могу тебе сказать только то, что жизнь не делится на белое и черное. – Но как, – Рей сжала кулаки, – как понять, какой путь правильный, если нет плохой и хорошей стороны? Можно сколько угодно философствовать по поводу того, что все мы разносторонние, но между тем всем приходится выбирать. – Открой свои глаза, – в голосе Леи послышались строгие нотки. – Не думай о том, как делает остальная галактика, как выбирают другие. Твоя сила в твоем выборе, а выбор всегда есть. – Не уверена, – Рей посмотрела на генерала. – Я знаю, как сейчас звучат мои слова, но я честна с вами. – Я понимаю, – Лея улыбнулась. – И я такая же на самом деле. Однако все, что ты должна была получить от меня сейчас, ты получила. Пора проявить настоящее мужество.