Before the world catches up

Возможно, Лэнсу не стоил быть таким самоуверенным утром. Да, определенно, не стоило. Весь его настрой сошел на «нет», как только перед глазами высветились цифры лучшего результата. — В чем дело, кадет? Неужели струсил? — голос Айверсона звучит насмешливо, будто он не уверен в Лэнсе ни на каплю. Парень отрицательно качает головой, сжимает руки в кулаки и большими шагами заходит в симулятор. «Ну, вот мы и встретились вновь», — проносится у Лэнса голове, прежде чем он усаживается в кресло пилота и включает систему. В этот раз он даже может отстреливаться! И вот, Лэнс жмет на педали и тянет штурвал на себя. Его охватывает странное чувство дежавю, но на этот раз Лэнс попадет в боевые пилоты и не такой уж и космический результат Когане никак не помешает ему в этом. Ни за что! Симулятор немного потряхивает, пока Макклейн набирает высоту, и Лэнс прикрывает глаза, представляя что это все по-настоящему — он действительно на поле боя. Самолет разрезает облака, и Лэнс чувствует себя птицей, пока не слышит выстрелы, которые прекращают ту спокойную атмосферу, наполненную только звуком работающего двигателя. Лэнс ловко уворачивается от летящего в него луча влево и делает круг, пытаясь найти спрятавшегося в облаках противника. Это не помогает и парень принимает решение немного опуститься вниз, и вражеский самолет оказывается прямо перед носом Макклейна. Лэнс не растерялся и пальнул прямо в него, пока противник не сделал это первым: самолет задымился и стал стремительно терять высоту. — Ю-ху! Минус один! Так то, Кит! — воодушевленно выкрикивает Лэнс, а находящийся в углу счетчик его очков стремительно увеличивается. Парень разворачивает самолет, замечая еще двоих. Макклейн набирает скорость и набирает высоту, выводя самолет над облаками, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, вновь пикирует, заходя за вражескими самолетами, и подбивает их по очереди. Подлый ход, но на войне ведь все средства хороши, верно? По началу все казалось все легким: просто летай и подбивай запрограммированные симулятором самолеты. А потом Лэнс оказался в одиночку против окружившей его группы истребителей. Ладно, нужно сконцентрироваться. Лэнс пытается вылететь из своеобразного кольца самолетов, петляя, то поднимаясь вверх, то опускаясь вниз. Это, конечно, не сильно помогло, но все же подбить один из истребителей ему удалось. А затем его самого подстрелили. Вновь в крыло — какая ирония! Симулятор резко тряхнуло во время попадания луча, Лэнс лишь закатывает глаза и снижается. Противники следуют за ним. У Макклейна план и он собирается придерживаться его. Подлетев к земле настолько близко и удостоверившись, что вражеские самолеты опустились за ним, Лэнс резко потянул штурвал на себя, набирая высоту, делает петлю прямо над врагами и стреляет по ним. — Еще три в пролете, — подсчитывает парень. Он уже уверен, что это все и он побил рекорд Кита, как вдруг сзади прилетает удар и самолет остается небоеспособным. Симулятор в последний раз трясет так сильно, а затем на экране загорается надпись: «Вы разбились». Но Лэнс не паникует, он уверен, что набрал достаточное количество очков, чтобы пройти в боевые пилоты. Макклейн открывает таблицу рекордов и замечает, что обогнал Гриффина, стоящего до этого на втором месте и… Нет! Кит все еще впереди. — Да что ж за херня то такая! — хнычет Лэнс, стукая по панели управления, и в симуляторе загорается свет. Автоматическая дверь симулятора открывается и внутрь заходит Айверсон, кладя руку на спинку пилотского кресла. — Ты неплохо летаешь, кадет, но ты не справился. Мы не можем зафиксировать твой результат, так как ты не боевой пилот, так что собирайся. Ну вот, Лэнс опять все проебал. — Утра, Ханк, ты не видел Лэнса? — Пидж встречает друга прямо в коридоре, и пристраивается рядом с ним, маневрируя между учениками. — Доброе, Пидж, нет. Он сегодня не ночевал в комнате, скорее всего, он у Вероники. — Оу, так получается, что он не сдал? — девушка резко останавливается и глядит в пол. — Я не хочу додумывать, но похоже на то, — Ханк тоже останавливается и чешет рукой затылок. — Я надеюсь, что с ним все хорошо, и Вероника справится с этим. — Да, я тоже на это надеюсь. — Лэнс! Прошу тебя, выйди из ванной! — Вероника уже минуты две безуспешно долбит в дверь рукой. — Клянусь жизнью, еще одна минута, и я больше никогда не впущу тебя к себе! — У меня депрессия, и ты ни капли не помогаешь с ней справиться, — слышит девушка приглушенный водой голос Лэнса. — Следующую свою депрессию ты будешь встречать в своей комнате. Давай быстрее! Секундой позже дверь в ванную резко открывается, и оттуда вместе с Макклейном выходит жар и влага. — Ты — самый злой человек в этом мире, после Пидж, конечно же, — Лэнс вытирает мокрое лицо небольшим полотенцем, а затем вешает его себе на плечи. — Мне не нравится то, как резко меняется твое настроение, — осторожно говорит Вероника, разглядывая немного блестящее лицо брата. Тот лишь усмехается: — Не понимаю о чем ты, — Вероника ведет бровью и тяжело выдыхает. — Лэнс, ты прекрасно знаешь о чем я говорю. — Ну, возможно, и знаю, — уходит от прямого ответа младший. — Знаешь, что бы сейчас не происходило у тебя внутри — будь уверен я всегда готова тебе помочь, — тихо говорит и сестра и притягивает Лэнса к себе, крепко зажимая в своих объятьях. Своеобразный жест любви, принятый в их семье. После поступления Лэнса в Галактический Гарнизон, брат и сестра действительно сильно сблизились и стали доверять друг другу некоторые свои тайны и переживания: вместе с неприятностью справиться легче, нежели в одиночку. Именно поэтому Макклейн часто проводит время в комнате Вероники, любезно выделенной ей как работнику Гарнизона. Они стоят так минуты две, прежде чем парень говорит: — Ты уронила мое полотенце. — А ты намочил мою футболку, так что мы в расчете, — хмыкает девушка куда-то в плечо брата, при этом сильнее прижимая его к себе и поудобнее устраивая голову на его плече. — Мама просила позвонить ей, как только тебе станет лучше. — Так чего мы ждем? — Ты уверен? — Вероника вытягивает руки, опираясь на плечи Лэнса, тем самым отстраняясь от парня и смотря ему прямо в глаза. — Не похоже, что тебя это не заботит. — Разве? — отпускает смешок Лэнс, опуская взгляд в пол, лишь бы не смотреть на сестру. — Лэнс. — Ладно-ладно, тебе лучше знать, — парень выставляет руки перед собой, как-бы защищаясь. — Но маме все же следует позвонить, они там, наверняка, скучают. Вероника сдается, и уже через пять минут в комнате слышатся звонкие голоса маленьких детей Льюиса — их племянников. Ханку и Пидж удается выловить Макклейна только на обеденном перерыве. Ребята ожидали увидеть его в более подавленном состоянии, что-ли. Но Лэнс одарил их сияющей улыбкой, что Ханк и Пидж между собой переглянулись. — Эм, Лэнс? Все в порядке? — задает вопрос Холт, поднимая одну бровь. — Да, разве что-то должно быть не так? — в его голосе не слышится даже одной грустной нотки, что, наверное, даже генерал Сандра поверила бы, но не Ханк и Пидж, знавшие Макклейна почти что от и до. — Ты уверен, что все хорошо? — Лэнс кивает. — Даже после экзамена? — следует еще один незамедлительный кивок. — Лэнс, приятель, — прочищает горло Ханк. — Ты же знаешь, тебе нужно притворяться, что все хорошо. Мы ведь твои друзья, мы тебя никогда не засмеем. — Ханк, да ничего я не притворяюсь, — Лэнс разводит руками. — Подумаешь завалил экзамен, пфф, останусь в грузовых пилотах еще на год, — Макклейн вздыхает. — Ладно, возможно, вы правы, и все не так прекрасно. Ханк хлопает друга по плечу и предлагает ему рассказать все по порядку. Лэнс согласно кивает, и ребята скрываются среди нескончаемого потока кадетов. — Окей, то есть ты хочешь сказать, что рекорд Кита действительно настолько огромный? — спрашивает Пидж, потирая указательным пальцем свой подбородок, как-будто изображает бурный мыслительный процесс. — Похоже на то, что я шучу? — фыркает Лэнс, скрещивая руки на груди, будто дуясь. Ханк собирается что-то сказать, но Макклейн открывает рот раньше: — Клянусь, Ханк, если ты скажешь, что я опять все преувеличиваю — нашей дружбе конец. Ладно, теперь Ханк не хочет ничего говорить, лишь слегка откашливаясь, давая понять, что с Лэнсом они еще поговорят на этот счет. — Я все равно не уверена, что все в точности так, как ты описываешь, — оспаривает Пидж. — Я говорю все так, как есть на самом деле, Пидж! — заводится Лэнс. — Я даже не уверен, что такое число вообще существует. — Если ты его видел, то оно существует, — подмечает девушка. Макклейн кидает на нее грозный взгляд и продолжает: — Вы не понимаете, его рекорд такой… Э-э, такой… — Ошеломляющий? — подсказывает мужской голос за спиной Лэнса. — Да! Спасибо! — Макклейн оборачивается, чтобы узнать и сказать имя своего невольного спасителя, и тут же замирает, узнавая в нем учителя экономики, что заменяет им в этом месяце. — Эм, мистер…? — Лэнсу становится стыдно, ведь он даже не запомнил имя преподавателя. — Оу, называй меня просто Адам, — мужчина протягивает руку для рукопожатия, и Лэнс, немного заторможено, но все же пожимает ее. — Я не намного старше твоей сестры, так что не переживай. Лэнс переглядывается с Ханком и Пидж, но те лишь недоумевающе смотрят в ответ. Повисла небольшая пауза, после которой Адам, почесав затылок, предлагает Макклейну пройти с ним в его кабинет. Лэнс резко сглатывает, предполагая, что, скорее всего, разговор будет о ситуации на прошлом занятии, но все же утвердительно кивает головой. И Гаррету с Холт ничего не остается, как проводить глазами друга и преподавателя. Через пять минут из кабинета слышится радостный крик Лэнса.