Из объятий тьмы

Тони устал. Так сильно устал, что еле ворочал языком, поддерживая Роуди после эпической битвы с участием целой армии Марков. Столько всего произошло, и самое паршивое — одно за другим! Спасти Пеппер, президента, свою шкуру, потом шкуру Роуди и при этом в перерывах сражаться с террористами. Хотелось одного: сграбастать Маркизу, завернуться в плед и лежать, лежать, лежать, пока мышцы не атрофируются. Но увы, до этого было далеко. Придерживая друг друга, они споткнулись на очередном камне, и Тони внутренне взмолился об ускорении времени. Задолбало собирать все камни в округе! — Ты как? — просипел под тяжестью друга Джеймс. — Доберусь до кровати и буду в порядке. Дальше они шли в молчании. *** Мужчина упрямо шел вперёд, не обращая внимания на боль в ноге, царапины на щеке и не лучшее в жизни Старка самочувствие. Но ему было жизненно необходимо дать себе передышку. Он с облегчением перешагнул через порог гостиной вместе с Роуди и наткнулся на ободряющие взгляды команды. Наташа, Стив и Уилсон смотрели со странным выражением на лице и молча стояли кто где. Первой отмерла Наташа, с усмешкой откинувшись в кресле. Его, Тони, кресле. — Жив, здоров, жду сарказма. — Ты не обнаглела, Романофф? Это мое кресло, — возмутился Тони и тут заметил неучтенное существо на ее коленях. — И моя кошка, — недовольно. Железный человек быстро дошел до кресла, пару раз погладил мордочку и присел перед кошкой на корточки. — Малышка! Стоило мне отлучиться, как нашла новую хозяйку? Ну, хорошо, что не Роджерс — он тебя занудством сразу отравит. — Эй! Тони ехидно развел руками на возмущение Роджерса и тут же поспешил занять их любимицей. Та замурлыкала, потираясь о щеку мужчины головой. Тони, стоило ему выполнить первую часть плана по изъятию любимицы, со спокойной душой забил на всех остальных. Душевные силы возвращались приятным чувством правильности, океан внутри постепенно успокаивался, снижая нервы-волны до абсолютной глади. Ураган стих под звуки нежного мурлыканья. — Ну все, теперь не дозваться, — ехидно прокомментировал Уилсон. Сокол до сих пор не мог понять странную привязанность Старка к обычному животному. — Пить будешь? — с сомнением поинтересовался Роуди, наливая себе любимого скотча. Он ожидающе уставился на друга, но Тони вообще не смотрел в сторону полковника, внимательно изучая зелень глаз любимицы. — Тони? Так ты будешь пить? — Пить буду? — под общий смех переспросил Старк вполне серьезным тоном. Мужчины смеялись над выжидающим выражением на лице Железного человека, пока до них не дошло. — Погоди, ты серьезно сейчас спрашиваешь разрешение?! — шокировано выдохнул Капитан, и миллиардер согласно кивнул. Лицо Стива вытянулось, как и лица остальных, а Тони тем временем, не обращая внимания, следил за работой мысли на кошачьей морде. Наконец, Маркиза недовольно мяукнула, но прикрыла зелёные глаза и перебралась Тони на шею. Мол, мое царское величество разрешает. — Тони, это уже перебор, — неодобрительно протянул Воитель, поджав губы, наблюдая, как его лучший друг дефилирует хромающей походкой к нему. — Я понимаю, у богатых свои тараканы, но это уже слишком. Тони нахмурился, вырвав у Джеймса бутылку, и с цоканьем отложил подальше. — Не боишься, что Маркиза тебе лицо поцарапать захочет? Ты только что сравнил ее с насекомыми. И, заметь, я ее даже ругать не буду! — Ты ее вообще не ругаешь, — заметила шпионка. — Будь кошка человеком, я бы подумала, что она твоя тайная жена. Старк приподнял брови, взглядом спрашивая «серьезно, что ли?», и небрежно отмахнулся. — Не смешно, Старк, правда, — продолжила тему русская. — Если вспомнить, то это реально уже попахивает фиксацией. Ты ешь с ней из одной тарелки, таскаешь на пресс-конференции и заседания, даже дал ей право решать, кого допустить до тебя, и это беспокоит меня. В гостиной повисла напряжённая тишина, а Старк внимательно смотрел на Наташу. Молчание затягивалось. — Наташа… — наконец раскрыл рот Тони. — Маркиза не просто моя любимая кошка — она моя панацея. У меня почти не было панических атак с того момента, как я ее подобрал, — тяжело, будто тягая машину вверх вместо слов, сказал он. — Боль значительно уменьшилась, и я теперь… Могу. Нормально. Спать! Внезапный взрыв не испугал, но напряг ещё сильнее. Тони выглядел паршиво после читаури, но он даже слова не сказал про приступы. Всем, кроме Роуди. Но друг предпочел устраниться от разговора, удовлетворившись видимым улучшением здоровья Старка. Видимо, зря он молчал. — Разговор окончен, — раздражённо обрубил Тони и молча удалился из комнаты, приказав Джарвису приготовить им ванну. Выглядел он злым и расстроенным. Шпионка захлопнула рот, удивленно приподняла бровь, и мысли ее заметались. Но она предпочла пронаблюдать до конца, чтобы уж точно правильно все понять. Либо утвердить свои сомнения, либо же отринуть полностью, укоряя себя за глупость. Перед тем как закрылась автоматическая дверь, женщина успела увидеть абсолютно разумный в своей печали зелёный взгляд. Кошка смотрела прямо на нее. Из разряда догадок и теорий, предположение окончательно оформилось и перешло в разряд твердого факта. Кошка была разумной. И вряд ли Тони Старк это не заметил. Не с его интеллектом. *** Мужчина буквально ввалился в комнату, мутными глазами ища постель, и отмахнулся от Искина. Он здраво рассудил, что переоценил собственные силы и рискует просто не выплыть из пенной воды в ванной. Маркиза легко спрыгнула с плеч на застеленную кровать и выжидающе уставилась на него. — Что? Ты думаешь, я реально поверю, что эволюция дошла до профессиональных кошек-психотерапевтов? — медленно стащил с себя порванную одежду мужчина и хмыкнул. — Давай, я уже давно тебя принял под крылышко. После совместного купания у нас не может быть неловкой неожиданной паузы, — поторопил миллиардер и смачно зевнул. — Давай разберемся с этим прежде, чем я упаду спать. Кошка нервно повела ушами, но все же слегка переменила позу поудобнее, чтобы… стать человеком. Юная, с озорными глазами, она напоминала взъерошенного воробья. Лет двадцати, не больше. У девушки была золотистая кожа и невозможно черные волосы, что ложились мягким покрывалом на плечи. На руке Тони заметил старый длинный шрам, но решил уточнить позже. Брюнетка неловко поерзала на одеяле, и от движения черная накидка съехала, позволяя увидеть выпирающие ключицы и краюшек шрамов, уходящих вниз. От нее веяло прохладой и нервным ожиданием приговора. — И… кто ты? Маркиза повела плечами, поглядывая Тони за спину, и сцепила руки. — Меня зовут Гарри Поттер. Это не моё настоящее имя, но данного родителями не знаю. Здесь я по року судьбы и по желанию моей прародительницы. Тони вдруг почувствовал странный холодок на шее, но он быстро пропал. — Ты умеешь превращаться в кошку? Это что, магия какая-то? — шутливо предположил Старк, но девушка вновь серьезно кивнула. Теперь она не переживала, видимо, решив плыть по течению, и просто смотрела на него с безмятежностью во взгляде. — Ага. — Ты что-то от меня хочешь? Деньги там, связи. Миллиардер измученно плюхнулся на кровать рядышком и упер под щеку кулак. Гарри захлопала черными длинными ресницами. — Зачем? Все, что мне надо, ты и так даёшь. Дом, еду… заботу. Железный человек озадаченно нахмурился и принялся анализировать. Ну да. Заботился о ней, кормил, дал постель, заодно грелкой поработал. Почему вдруг она так выделила именно эмоциональную часть? Он более внимательно принялся изучать брюнетку. Печальная складка у рта, нотка затаенной грусти на дне глаз и смиренная поза. — Если ты до сих пор здесь, зная, что я за человек, то ты просто чокнулась. Фраза — по сути, с лёгким оскорблением — внезапно рассмешила Гарри, и она звонко рассмеялась раньше, чем Тони успел прикусить язык. Именно из-за острого языка и отсутствия перегородки между ним и мозгом у Старка никогда не было много близких людей. — Я никогда и не была нормальной. Когда смерть смотрит на тебя, в итоге ты все равно повернешься. Я устала гоняться за своей мнимой свободой. И сейчас я просто… хочу жить. — Ну, если это все… давай спать, а? Я зверски устал, — снова зевнул Старк и, игнорируя удивлённые писки, схватил девушку за пояс, обнимая, словно плюшевую игрушку. Они чуть-чуть повозились, устраиваясь поудобнее, и совсем скоро Тони услышал мерное дыхание где-то у шеи. Дыхание, как и все, связанное с этой невозможной особой, было прохладным, и Тони, всегда ненавидящий жару, с лёгкостью в душе и теле уснул. *** — Тони, почему мне написал Хэппи, что тебя нет в больни… — мисс Потс, одетая в брючный костюм, запнулась на слове и ошарашенно вытаращила глаза. Их со Старком странные, и правда уже изжившие себя отношения закончились на горькой нотке опасности для жизни, но Пеппер не думала, что мужчина уже завел новые. О том, что это не девушка-однодневка, говорили крепкие объятия миллиардера и, как ни странно, одетость девушки. — О, Пеппер, познакомься с Гарри! Джарвис, организуй завтрак. Малышка, что хочешь? — не размыкая руки, поинтересовался Старк. — Омлет, — донеслось сонное. — Омлет так омлет. Джарвис, ты слышал! Мисс Поттс молчала, не находя слов, и просто развернулась, бросив бесстрастное: — Не забудь про закон, Тони. — Эй, я совершеннолетняя! — возмутилась девушка, и Пеппер услышала мягкий смех своего бывшего мужчины. Теперь уж точно бывшего.