На заре войны

— Как же хорошо! Воскликнув это, молодой красно-желтый трансформер смущенно обернулся, чтобы удостовериться, не услышал ли кто его восторженного замечания, но сзади никого не было. Огромный складской ангар, доверху заполненный энергокубами, был пуст: рабочая смена уже закончилась, и трансформеры разошлись по домам. Только он, Орион Пакс, никак не мог дописать свой отчет за смену. «Пиши!» — приказал он сам себе, склонившись над датападом. Но прошло совсем немного времени, и взгляд трансформера с самым мечтательным выражением заскользил в сторону от устройства, следом за его мыслями, которые были ещё дальше. Через открытые двери ангара в помещение проникали лучи искусственного Солнца, которое трансформеры, не желая жить во мраке, сделали после изгнания квинтессонов, и ещё больше отвлекали Ориона. Наконец, уяснив для себя бесполезность попыток дописать документ, Орион убрал датапад в ящик стола, дал себе обещание непременно доделать всё следующим утром, вышел из ангара и сбежал по ступеням на пристань. Маслянистая река солидно и неторопливо катила свои «воды», отражая предзакатные лучи, словно это и не она чуть выше по течению низвергалась с радужной пеной и грохотом вниз, отдавая энергию гидроэлектростанции, с которой и наполнялся энергокубами склад. Неяркое Солнце последними лучами золотило верхушки устремлявшихся ввысь зданий, отражалось от стеклянных частей и окон, но Ориону казалось, что весь город, от рвущихся в стратосферу шпилей до затерянных в рабочих кварталах закоулков, залит светом, который теплым потоком проходил сквозь его искру, заставляя её пульсировать от восторга. В его оптике окружающий мир был прекрасен. Трансформер чувствовал себя центром Вселенной, всемогущим Праймусом и сверкающими брызгами реки одновременно. Он не мог объяснить почему, но ему казалось, что весь мир радостно пульсирует в унисон с его искрой. И так будет ещё очень-очень долго. Целая вечность счастья! И пусть он всего лишь заведует складом с энергоном в порту, зато света в его искре с лихвой хватит, чтобы осветить весь Кибертрон! Трансформер посмотрел на время — приближался назначенный час встречи с подругой — и поспешил ей навстречу. Орион был влюблен и счастлив. Альфа Трион возвращался из сената домой. Ещё один день бесполезно потерян в пустых прениях. Ещё один день, который мог что-то изменить, и не изменил. Трансформер медленно шёл по любимиому городу из делового центра в сторону рабочих кварталов и складов. Как член сената и глава Академии наук, он мог выбрать себе жилище на любой вкус, но предпочел остаться в своем старом доме, возле доков и складов, там, где кипела простая и настоящая жизнь, не отягощенная роскошью и притворством центра, там, где грядущая гибель привычного мира была не так очевидна. И все же гибель была неизбежна. Старый трансформер мог сколько угодно гнать невеселые мысли, но они, возвращаясь снова и снова, неотступно следовали за ним. И в залах сената, полных роскоши и чувства превосходства, и в Академии наук, среди отрешенных от всего приземленного учёных, и на полных движения улицах любимого Аякона, Альфа Трион ощущал скорый конец привычного мира. Того мира, который он строил собственными руками. Цикл процветания и благоденствия завершался, и планета вступала в эпоху хаоса. Была ли возможность предотвратить разрушения? Может быть, и была. Но для этого требовалось такое коллективное усилие, такое понимание происходящего, какого никогда не было и не предвиделось в будущем на их планете. Оставалось только наблюдать за крушением мира. А ведь он был одним из тех, кто участвовал в его созидании. Одним их тех, кто отвоевал этот мир у квинтессонов и по частицам складывал тот фундамент, на котором держалось сегодняшнее благополучие. Пока ещё держалось. На пороге гражданской войны, уже идущей, но непризнанной сенатом, Альфа Трион всё чаще вспоминал времена, когда их раса только получила с таким трудом и потерями отвоеванную свободу. Тогда не было даже намека на неравенство среди механоидов, все они, как единый планетарный организм, трудились, отстраивая города со светлыми просторными домами вместо тесных ангаров, где их хозяева держали роботов, переделывали фабрики и заводы под свои нужды, воплощали в науке и творчестве полет освобожденной фантазии. И вот великий день, великий праздник — они сумели побороть вечную тьму, и над планетой засияло Солнце. Пусть неяркое и искусственное, но оно стало тем символом свободы и новой жизни, который им всем был так необходим. Оно стало наградой за потери и лишения прошлой, рабской жизни, и оно же стало памятником тем, кто не дожил до его света, кто погиб, сражаясь за свободу. Проходили дни, годы, века, проходили незаметно, в трудах и заботах. И также незаметно всё меньше оставалось рядом его товарищей, соратников, тех, с кем они плечом к плечу воевали за этот мир. Все новые и новые поколения кибертронцев, не знавших рабства и войны, а потому и не ценивших мир и свободу, заполняли планету. Альфа Трион знал их всех. Как хранитель ключа от Сигма-компьютера он видел активацию бессчетного количества трансформеров. Их искры хотели большего — роскоши, власти, славы и поклонения. Руководящие посты на планете стали восприниматься не в качестве работы, а в качестве привилегии. Сенат заполонили дорвавшиеся любыми путями до власти карьеристы, создававшие видимость деятельности. Отсутствие единства не позволяло принять меры для предотвращения гражданской войны. Альфа Трион искрой чувствовал электромагнитные импульсы, посылаемые Сигма-компьютером. Они свидетельствовали о нестабильности на планете. Слишком много недовольных существующим порядком трансформеров не знало войны, её потерь и ужаса, и жаждало её. Недавнее событие: активация недовольными — десептиконами — нового лидера только подтвердило предчувствие старого механоида. Погруженный в свои мысли Альфа Трион шёл, не замечая ничего вокруг. И вдруг на край его сознания проник звонкий фемский смех. Двое молодых трансформеров стояли на набережной полуобнявшись, их пальцы соприкасались, мех что-то рассказывал, пытаясь сохранить серьезный вид, а фем весело смеялась. Альфа Трион остановился. Увиденная картина настолько контрастировала с одолевавшими его мрачными мыслями, что трансформер не сразу осознал её реальность. Не замеченный парой, видевшей только друг друга, Трион решил понаблюдать за ними, чтобы отвлечь измученную искру. Жёлто-красный мех с восторгом глядел на подругу, а та стояла к нему близко-близко, словно желала погреться в его электромагнитном поле, влюблено и доверчиво заглядывала в его синие окуляры и счастливо улыбалась. Альфа Триону невольно вспомнилась Бэта. Нет, не такой была его боевая подруга и соратница, фем со смелой бесстрашной искрой в однотонном светло-зеленом корпусе. Его подруге не нужно было греться в его поле, она сама излучала такую мощную энергию, что другие трансформеры тянулись к ней, признавая её за лидера. Всегда на переднем крае борьбы, она была готова своим корпусом защитить тех, кто шёл за ней, и была готова безжалостно крушить врагов. Тогда, в очередной битве со стражами, огромными безпроцессорными роботами-охранниками квинтессонов, он активировал своё главное, лично им собранное оружие — декодер, от которого роботы выходили из строя и ломались. Так и произошло, но только не с одним из них, который явно обезумел: он с криком кружил на месте, беспорядочно стрелял и наносил хаотичные удары по всему, что видел, в том числе и по их укрытию — остаткам непрочного строения, которое вот-вот грозило рухнуть и перевести их отряд в разряд деактивированных. О чём подумала в этот момент Бэта? Альфа Трион не знал. Он лишь почувствовал пожатие пальцев и мощный электромагнитный импульс с посылом «живи». После этого фем открыто вышла из убежища и побежала вперед, отвлекая огонь на себя. Обезумевший страж погнался за ней, а отряд повстанцев быстро скрылся из зоны поражения. Не было времени сомневаться и размышлять. Он надеялся, что быстрая и юркая фем спасется и прибудет в условное место. Но она не пришла. Её расплющенный корпус они нашли на следующий день. Рядом с ним, словно скорбное изваяние, сидел страж, обхватив голову и издавая стонущие звуки. Позже выяснилось, что по ошибке ему поставили процессор, который активировался от действия декодера и, вступив в конфликт с программой квинтессонов, вызвал у робота неадекватное поведение. Позднее его работа наладилась и, осознав содеянное, страж ужаснулся. Но было поздно. Смелая искра потухла. Воспоминания о тех далеких временах часто посещали Альфа Триона. И удивительное дело, чем больше проходило времени, тем живее и ярче становились образы далекого прошлого, словно не желая архивироваться и быть погребенными под гигабайтами событий, произошедших с тех пор. И с годами они не утратили для него своей значимости, они одновременно и грели искру, и заставляли сжиматься от давно привычной грусти по безвозвратно утраченному. Альфа Трион так и не нашел себе больше подруги. Все свои силы, всю энергию и знания трансформер отдал родной планете, и постепенно из завода и тюрьмы Кибертрон превратился в благоустроенный дом для их расы. **** С самого раннего утра Орион прилежно писал отчет, хоть и провел совсем немного времени в режиме подзарядки после позднего возвращения с прогулки. Приближалось время перерыва, но погрузившийся в цифры трансформер не замечал ничего вокруг. Он словно попал в другой мир, состоящий из бесконечно прибывающих и распределяемых по предприятиям энергокубов. Когда же он, наконец, поднял оптику, то обнаружил стоящую рядом Ариэль и своего помощника и друга Диона. Трансформеры не хотели отрывать его от важного дела и только тихонько посмеивались над его усердием, видимо уже обменявшись парой шуток. — Ариэль! Что ты здесь делаешь? — Спросил Орион, одновременно и обрадованный и смущенный появлением подруги. — Собиралась сделать тебе сюрприз, у меня сегодня выходной, — призналась фем. — Но ты, оказывается, так занят. Я не хотела тебе мешать. — Ничего страшного, закончу позже, — поспешил успокоить Орион подругу и убрал документы в стол. — Предлагаю отправиться на перерыв в заправочную на набережной. — Ну, если ты угощаешь… — подмигнул Дион. — Конечно угощаю, повеселимся! Правда тогда кому-то надо будет доделать и отослать отчет. Выбирайте, кто из вас идет в заправочную, а кто остается работать? Насладившись округлившимися окулярами друзей, Орион рассмеялся: — Да я шучу! Где ваше чувство юмора? Пойдемте скорее… Друзья быстро вышли из ангара, но сразу в изумлении остановились. Улица пришла в движение. Больше не было чистого ясного неба — оно заполнилось неизвестными летающими трансформерами, не журчала масляными переливами энергоносная река — лязг и грохот металла заглушал негромкие звуки. Куда-то исчезло словно растворенное до этого в воздухе ощущение умиротворения и покоя — искры наполнила щемящая тревога. И даже свет Солнца закрыла тень огромного, словно ниоткуда материализовавшегося вооруженного трансформера однотонного серебристого цвета. Он окинул равнодушным взглядом растерявшуюся троицу и спросил: — Что на этом складе? Энергон? — Да, энергон, — ответил Орион. — Кто вы такой? Я — Мегатрон! — гордо заявил пришелец и обернулся назад: — Десептиконы, сюда! Склад с энергоном здесь! — Он вам не достанется! Роботы-стражники сотрут вас в порошок! — крикнул Орион и бросился на трансформера. — Неужели? Ну, ты этого уже не увидишь, — пушка на руке загудела, нибирая заряд, и Мегатрон, не целясь, выстрелил. Отброшенный силой выстрела, Орион отлетел к ангару и застонал от боли. В боку дымилась дыра. — Что ты делаешь? Ты — чудовище! — закричала Ариэль и кинулась к раненому. Дион последовал за ней. Мегатрон усмехнулся, пушка снова. Три метких выстрела — и слабая попытка сопротивления была подавлена. Отбросив в сторону три неподвижных красочных корпуса, Мегатрон и десептиконы ворвались на склад. Но Орион не зря упомянул роботов-стражников. Активированные по сигналу тревоги, они многотонной смертельной мощью обрушились на захватчиков. Некогда оружие квинтессонов, перепрограммированные автоботами, огромные, в несколько раз больше обычного трансформера, вооруженные роботы непоколебимо стояли на страже Кибертрона. Завязался бой. Десептиконов было заметно больше, но огромные стражи превосходили их по силе и мощности оружия. Без жалости крушили они однотипные сиреневые корпуса, хотя, под одновременным натиском толпы более мелких трансформиров, их количество тоже медленно сокращалось. Не желая лишиться большей части своей армии, Мегатрон приказал отступать. Чей-то запоздалый выстрел попал в склад, и сдетонировавший энергон взрывом сотряс половину города. Последствия боя оказались ужасны: развороченная дымящаяся набережная, уничтоженный склад, разбросанные тут и там части корпусов деактивированных трансформеров, и много много раненых.