На заре войны

Альфа Трион ощущал усталость, тревогу и собственное бессилие. Казалось, что поток раненых никогда не иссякнет, и ему суждено до конца дней заниматься их починкой. Вдруг на полу ангара в ряду тяжелораненых он увидел знакомую пару трансформеров, привлекшую накануне его внимания на набережной. Жизнь ещё теплилась в них, но огромные сквозные дыры в корпусах вызывали ужас. Трансформер вспомнил, как совсем недавно молодые, влюбленные и полностью исправные, они наслаждались функционированием и излучали счастье. Постепенно в искре Альфа Триона разгорелась ярость. Он понял, из какого оружия могли быть нанесены такие повреждения. И понял, что в данный момент им нечего противопоставить этой разрушительной мощи. И тогда он решился. Перепоручив починку остальных нескольким своим добровольным помощникам, Альфа Трион вместе с парой полудеактивированных корпусов спустился на нижний уровень своего ангара, в лабораторию. Не желая бездействовать, как остальные сенаторы, после известий об устраиваемых десептиконами беспорядках, он начал разрабатывать программы переоснащения трансформеров в боевые модели. Но пока всё это было только в теории. И вот теперь, к сожалению, появилась возможность проверить успешность его проекта на практике. Он начал с меха. Несмотря на два полученных в корпус выстрела, тот не спешил деактивироваться, демонстрируя сильные импульсы искры и тягу к жизни. Альфа Трион ощутил прилив вдохновения. Исчез разрушенный город над лабораторией, смертоносная армия врагов и сдавливавшее искру чувство безысходности. Он остался один на один с корпусом и искрой, которым самой судьбой было предназначено преобразование в нечто совершенно иное. Старый трансформер потерял счет времени, когда из-под его пальцев стали проявляться новые очертания корпуса — нет, не округлые и золотисто-голубые, как прежде, а резкие, жесткие, мощные и гораздо большего размера. Но переделка не ограничилась только корпусом. Новая базовая пришивка, над которой Альфа Трион трудился все последнее время, дала в итоге совершенно иную личность. И хотя архивы памяти прежней личности были сохранены и доступны к просмотру, этот трансформер уже не был Орионом Паксом. Огромный, тяжеловооруженный, с боевыми программами, позволяющими без раздумий и сомнений уничтожать врагов на поле боя, с мощным процессором для решения самых разнообразный задач, с прикрывающей фейсплейт маской, сияющий алым и синим — этот почти вновь созданный трансформер заставил Альфа Триона поверить, что поражение уже не столь неизбежно. Его первое и лучшее творение, его Оптимус Прайм. Справившись с внутренним трепетом от совершенства собственного создания, Трион приступил к переделке фемботки. В отношении неё у трансформера возник совершенно иной план. Да, она получила аналогичную прошивку воина и отличное вооружение, но корпус не утратил своей легкости и округлых мягких форм. Быстрая и ловкая, обманчиво хрупкая, фемботка должна была стать неожиданным и смертоносным противником для врагов. И вторым шансом на функционирование нового воина. Фем была снабжена разрушительным резервным оружием, которое электромагнитным импульсом выводило из строя всех находящихся в зоне поражения трансформеров, всех, кроме Прайма. Причем программа фем не позволяла ей не воспользоваться им в случае смертельной опасности для него. Правда, сила заряда требовала использования почти всей энергии фем, восстановить которую мог прямым соединением только Прайм. Альфа Трион, вспоминая Бэту, был уверен, что фемботка и добровольно воспользовалась бы возможностью спасти дорогого ей трансформера, но что-то заставило его прописать принудительное выполнение данной программы. Наконец, работы по восстановлению корпусов и смене программ пары трансформеров были закончены. Альфа Трион помянул Праймуса и пропустил несильный ток, активируя их. Первым пришёл в сознание мех. Он неловко сел на платформу, с удивлением принимая отчет о состоянии непривычных систем. Незнакомый корпус доставлял ощущение дискомфорта, казался неудобным и громоздким. В процессоре царила неразбериха. Трансформер растерянно оглядел лабораторию и спросил казавшегося знакомым Альфа Триона: — Где я? — В моей мастерской. Ты был серьёзно ранен, и я модифицировал твой корпус. И не только. Ты можешь сказать, кто ты? Трансформер попытался идентифицировать свое имя, но блок памяти выдавал только сведения о некоем Орионе Паксе, причём мех почему-то был твердо уверен, что этот трансформер — не он. Не найдя запрашиваемых данных, он отрицательно покачал головой. — Тогда я скажу тебе, кто ты. Раньше ты был Орионом Паксом, мирным трансформером, работавшим на складе с энергоном. Но десептиконы уничтожили тебя. Два выстрела Мегатрона — это неизбежная гибель. Поэтому на основе твоего прежнего корпуса и искры я создал нового механоида. Теперь ты — Оптимус Прайм, первый из боевых трансформеров-автоботов. Первый и самый совершенный. Отныне твоя задача — сражаться с десептиконами, объединить автоботов и защитить нашу планету от разрушения. Тебе понятно? — Да, но… разве я справлюсь? — Справишься. Проверь работу всех систем и попробуй трансформироваться. Мех встал с платформы, сделал несколько шагов, трансформировался в многотонный грузовик, затем обратно в робоформу. — Со мной всё в порядке, — заверил он Альфа Триона. Трансформер осмотрелся, взгляд его упал на фем, неподвижно лежащую на платформе. Очертания её корпуса казались неуловимо знакомыми. Оптимус приблизился к ней. — Кто это? — Это была Ариэль, твоя подруга. Теперь она — такой же воин, как и ты. Я модифицировал её корпус, изменил программы, и теперь она станет одним из солдат твоей новой армии. Её зовут Элита. В этот момент лежащая неподвижно фемботка резко вскочила на ноги. Она пришла в сознание почти одновременно с мехом, но Альфа Трион, занятый Оптимусом, не заметил этого. — Кто вы такие? — спросила она. — Я — Альфа Трион. Ты в моей лаборатории, я спас тебя, отремонтировал… Скажи, что ты помнишь? Ориона Пакса? Нападение десептиконов? Фемботка задумалась. Да, блок памяти выдавал сведения и об Орионе, и о нападении, но это было будто бы не с ней. И в тоже время с ней. — Что вы со мной сделали?! — возмутилась она. — Десептиконы уничтожили тебя. Я восстановил и улучшил твой корпус, но ты больше не Ариэль. Теперь ты — Элита, твои новые программы позволяют вести боевые действия и быть достойной подругой Оптимусу Прайму… — Это кто ещё такой?! — возмущенно перебила Триона фемботка. — И с чего бы мне быть его подругой?! — Но как же… — Альфа Трион был явно удивлён. — Ты ведь любила Ориона Пакса. А теперь его зовут Оптимус Прайм. И он указал на красно-синего меха. Трансформер выглядел впечатляюще, но Элита не увидела в нём ни одной знакомой черты. — Это не Орион Пакс, — упрямо стояла на своём она. Впрочем, она не была уверена, что ей был нужен Орион, но с ним она хотя бы была знакома. Этот же трансформер казался чужим и угрожающим: огромный корпус, оружие, скрывающая фейсплейт маска и незнакомое выражение синих окуляров вызывали у фем чувство тревоги. Оптимус тоже разглядывал Элиту со смешанными чувствами. Хотя ее корпус сохранил знакомые очертания, было понятно, что эта фем совсем не Ариэль. Но он всецело доверял Альфа Триону и решил попробовать наладить контакт. Он шагнул в её сторону, протянул руку: — Элита… — Нет, не трогай меня! Я хочу выйти отсюда! Альфа Трион указал на подъёмник: — Пожалуйста. Можешь идти, ты не пленница. Посмотри, что творится наверху, определись, кто ты такая, и возвращайся. Будем думать, что делать дальше. Элита ничего не сказала, решительно вошла в лифт и скрылась. — Зачем ты её отпустил? Разве она не должна сражаться вместе с нами? — Думаю, она успокоится и вернётся. Удерживать её — только вызвать ещё большую неприязнь и ярость. Видимо, её личность изменилась сильнее, чем я изначально предполагал. Значит, современная фем и боевая прошивка не очень совместимы… А может быть, и наоборот… Хотя ты прав, кто знает, что она может натворить. Иди, проследи за ней и попробуй уговорить вернуться. Оптимус кивнул и поехал следом. Элита, не глядя, промчалась мимо раненых и ремонтирующих их роботов, выбежала на улицу и застыла в изумлении: знакомого ей города больше не было. Большая часть зданий была разрушена, их покореженные обломки покрывали улицу, а вместо огромного купола энергосклада зияла черная дымящаяся дыра. Элита провентилировала и трансформировалась. Её альтернативная форма осталась почти неизменной, и фемботка уверено лавировала между обломками. Вдруг она заметила, что вдали за ней едет Оптимус, и ускорилась. Отвлекаясь на преследователя, фемботка не успела вовремя притормозить на повороте, непривычно тяжелый корпус занесло, раскрутило и выбросило с дороги. Потерявшая управление Элита врезалась в постройку на обочине, в последний момент трансформировалась и упала, придавленная рухнувшими остатками стены. Оптимус бросился ей на помощь, разобрал завал, помог подняться. — Эта дорога не слишком подходит для гонок, — улыбнулся он под маской. Фемботка проверила исправность своих систем — значительных повреждений не было, и ещё раз внимательно рассмотрела стоявшего рядом трансформера. Всё же было в нём что-то неуловимо знакомое. И в тоже время ощущалось много нового, чужого, но располагающего, внушающего доверие и симпатию. — Кто ты такой? — опять спросила она. Трансформер присел на камень. — Хотел бы я сам знать ответ на этот вопрос. Элита присела рядом. Убегать больше не хотелось. — Ты видел, что взорван склад с энергоном? — Да. Это сделали десептиконы видимо уже после нашего… уничтожения. Вряд ли там ещё кто-то выжил. Элита резко вскочила на ноги. Плотина! Блок памяти выдал данные, что она, точнее Ариэль, — инженер на плотине, и там остались её знакомые и подруга. Ей надо срочно ехать туда и помочь раненым и выжившим! — Я на плотину, а ты поищи живых на складе! — крикнула она, трансформировалась и сорвалась с места. — Будь осторожна! — крикнул Оптимус, но Элита уже скрылась за облаком поднявшейся на дороге пыли. С первого взгляда можно было подумать, что плотина не подвергалась нападению. Также непоколебимо она перегораживала реку, журчала «вода», скатываясь с лопастей гидротурбин, и только со здания гидроэлектростанции тянулась тонкая струйка черного дыма. Элита бросилась туда. На месте главного входа была огромная дыра. Искра запульсировала быстрее, фемка вбежала в машинный зал, но обнаружила там только несколько посеревших корпусов. Идентифицировать их она не стала, но фемского среди убитых явно не было. — Хромия! — в отчаянии позвала она. Никто не отозвался. Элита провентилировала. Так, спокойствие. Среди серых корпусов второго инженера нет. Велика вероятность, что она ещё жива. После секундного замешательства фемка извлекла из памяти прежней личности коммлинк подруги и инициировала связь. Ответ пришел сразу: «Я на трансформаторной станции». Элита обнаружила Хромию живой, но испуганной и перепачканной. И так неяркий салатовый корпус фем стал почти серым от пыли. Она выбралась из своего убежища, всхлипнула и порывисто обняла подругу дрожащими руками, словно не веря, что та жива. — Ариэль… Ты вернулась! — Конечно, сразу, как только смогла… Что здесь произошло? — ответ на этот вопрос она уже знала. — Десептиконы. Они прилетели почти сразу, как ты уехала. Искали энергон. Но мы же только что всё отправили на склад, здесь ничего не было. Их предводитель разозлился, стал стрелять, я спряталась… От выстрелов обрушилась стена, меня придавило, но я боялась звать на помощь. Потом все стихло. Не знаю сколько прошло времени, я наконец выбралась. Отключилась от усталости. Я боялась, что они ещё здесь… Элита сжала кулаки. За что убили работавших тут трансформеров?! Получаемый энергон сразу же увозился на склад и распределялся дальше. Об этом писал свои бесконечные отчеты Орион. Всё это было словно в другой жизни. — Хромия, — Элита бережно отстранила подругу. — Пойдем отсюда. Элита боялась реакции подруги на деактивированные корпуса коллег в машинном зале и хотела быстрее покинуть разгромленное здание. Хромия увидела убитых, но, вопреки опасениям Элиты, не пустила омыватель, а пришла в ярость. — Зачем?! — закричала она. — Зачем их убили? Разве можно убивать трансформеров за энергон? Которого тут нет! Бессмысленная жестокость… Элита промолчала. Гибель трансформеров возмущала её до глубины искры, но она понимала, что эта жестокость была вовсе не бессмысленной. У неё была явная и лежащая на поверхности цель — внушить оставшимся в живых страх, мысли о невозможности сопротивления и неотвратимости гибели. Еще Элита подумала, что будь она Ариэль, то возмущалась бы точно так же. Фем сжала ладонь подруги. — Мы не сдадимся и не позволим больше убивать нас, — она оглядела корпус Хромии. — Поехали, я знаю, где можно вооружится.