Но... я же Питер Паркер!

Пару раз за неделю меня отвлекали от работы для устранения юридических вопросов. Первый раз мне пришлось выступать свидетелем по делу Ванды Уилсон, которое вела для неё Мег. Мы вместе с Коннорс рассказали прокурору и судье, в каком состоянии была наёмница, когда мы взялись за её лечение, и высказали свои заверения в том, что сейчас она полностью здорова. Пришлось ответить на десяток каверзных вопросов прокурора, половину из которых завернула Мёрдок своими хитрыми возражениями, но в целом всё прошло неплохо, и вердикт оказался в пользу Ванды — с неё сняли все старые обвинения, и теперь она могла начать новую жизнь как законопослушная гражданка США. В тот же день мы окончательно утрясли все формальности с документами, оформив Ванду как главу службы безопасности Паркер Индастриз. Отныне, если она натворит какой-нибудь дичи, вроде спонтанного ограбления или перестрелки на улице, отвечать за это и ей, и мне, как её работодателю, придётся по закону. Второй раз меня выдернули на сделку с юристами Дейли Бьюгл. Благодаря работе Мег мы не только вернули себе права на наши альтер-эго, но также получили солидную компенсацию за издержки и урон репутации. Сама Джеймисон на сделку не явилась, а жаль — было бы забавно посмотреть на её возмущённое лицо… Существенный прогресс в работе над искусственным симбионтом случился только к концу второй недели работы. К этому времени мне уже пришлось пойти на ряд компромиссов и урезать свои первоначальные аппетиты. Жаль было отказываться от идеи идеального исполнения, но становилось очевидно, что я трачу время и силы впустую. Я не Бог, я не могу контролировать все процессы и преобразования в живом организме, который пытаюсь создать. Но в науке всегда есть обходные пути. Строго говоря, у меня даже не было необходимости полностью понимать и контролировать все возможные формы и паттерны поведения симбиотических клеток. Нет, мне нужно было лишь сделать так, чтобы они превращались в конкретные, понятные и нужные мне, а уже их — контролировать самостоятельно. Это было уже проще. Узкоспециализированные клетки образовывали более сложные и, главное, более понятные структуры — мышцы, рецепторы, анализаторы, кожные покровы, броню. С таким подходом моё творение теряло в гибкости и многообразии возможностей, но зато его становилось гораздо проще контролировать. На практике это значило, что у моего «костюма» будут заранее заданные параметры характеристик, которыми я буду оперировать. То есть я не смогу, как тот же Веном, превратить всю свою биомассу в желе и просочиться через игольное ушко. Но мне ведь это и не нужно — в конце концов, своё собственное тело внутри я ведь тоже не могу и не хочу разбирать на составляющие, чтобы просачиваться слизью сквозь щели. Самое главное (и на это я потратил львиную долю времени) — мне удалось сохранить у мышц, кожи и нервов моего творения способность сливаться с металлом и технологиями. И это была настоящая победа. Контроль за действиями симбиотического организма осуществлялся посредством доработанного для моих нужд нейроинтерфейса Оливии Октавиус. Благодаря ему удалось избежать прямого взаимодействия моего мозга с нейронными клетками симбионта, и в случае чего можно будет дать команду экстренного отсоединения. И вот все возможные проверки на небольших частях позади, и пришла пора испытать полноценный функциональный прототип проекта V.E.N.O.M. Я активировал нейроинтерфейс и отдал команду на установку соединения с симбионтом. Этот этап я уже осуществлял много раз, в конце концов, система контроля была едва ли не самой важной частью во всём этом. Соединение установлено, симбионт в режиме гибернации, ожидает носителя. Глубоко вдохнув, я шагнул в сдерживающую камеру, в которой содержалось основное тело уже готового симбионта. Дверь с тихим шелестом закрылась за моей спиной, активировался протокол повышенной безопасности. Если я где-то ошибся и что-то пойдёт не так, — конкретно не так, я имею виду, — активируется система очистки. Под безобидным словом «очистка» подразумевается превращение пространства сдерживающей камеры в доменную печь… В самом же крайнем случае будет задействован тот состав, который Ванда вынесла из лабораторий Страйкер. Да, это будет невыносимо больно, но я — выживу, а вот симбионт точно погибнет в таких условиях. Я вышел к середине камеры и открыл контейнер с серебристым веществом, которое в состоянии покоя оставалось почти инертным, за исключением мелких подрагиваний, которые являются следствием рутинных проверок работоспособности системы. Мой V.E.N.O.M. в состоянии покоя имел приятный серебристый оттенок и в целом был гораздо красивее обоих своих прародителей. И, надеюсь, покладистее. Медленно я поднёс руку к ожидающему контакта с будущим носителем симбионту. Оставалось преодолеть последние сантиметры, я чувствовал невероятное волнение в груди, но… чутьё всё ещё молчало. И это был хороший знак! Прежде, когда я проводил похожие манипуляции с мёртвым телом потомка Венома или той жидкостью, добытой нами на базе Руки, чутьё сразу же поднимало тревогу, сигнализируя о потенциальной опасности, но сейчас — абсолютная тишина. На последнем сантиметре находящийся в режиме гибернации симбионт почувствовал тепло моей руки и замер, активируя протокол сканирования. Тонкий жгутик вещества протянулся от него к моему пальцу, я почувствовал прикосновение прохладной плоти. Сейчас он проведёт проверку ДНК и… Быстро! Подтвердив личность носителя, симбионт выплеснулся мне на руку (я едва сдержал непроизвольный импульс отдёрнуться, чтобы сбросить эту штуку со своей руки), растекаясь серебристой жидкостью по коже и быстро заползая всё выше и выше. Я закрыл глаза и почувствовал, как он обволакивает моё тело, ощущая его присутствие каждой клеточкой, всеми фибрами моего существа. Это было волнующе и пугающе одновременно. Когда симбионт полностью окутал меня, я открыл глаза, и… ничего не изменилось. И это правильно, ведь я ещё не давал симбионту никаких распоряжений, вот он и не делает ничего. Хм… Я поднёс руку к глазам и отдал симбионту команду создать внешний покров. Спустя секунду моя рука обросла слоем внешних мышц, скрытых под поблёскивающей серебром искусственной кожей — словно я закутался в металл. Я подвигался, испытывая новый, хм… костюм — да, пока это, пожалуй, не более чем костюм, ведь я не проводил никаких внутренних изменений своего тела. Всё работало идеально — симбионт отзывался на мои мысли, казалось, даже быстрее моего собственного тела и не создавал никаких помех в движении. Я перешёл к следующему шагу: проверке более углублённого слияния. Паучьи силы уже наделяли меня немного более чувствительными, по сравнению с таковыми у обычных людей, зрением, слухом и осязанием, но симбионт мог вывести эти параметры на совершенно другой уровень. Бобби, к примеру, могла переключаться между разными режимами зрения, что в своё время помогло ей увидеть мою прозрачную в видимом спектре паутину. Теперь мне тоже доступны подобные фокусы. Я дал симбионту команду начать базовые улучшения моего организма. Для этого ему даже не нужно было иметь полноценное сознание — это было «вшито» в него через поколения его предков, а от меня требовалось только разрешать ему проводить эти апгрейды. Благодаря регенерации я мог не бояться, что симбионт ненароком сделает что-то не так — стоит нам разорвать контакт, как все мои показатели вернутся к естественному состоянию, если только я сам не пожелаю обратного. Так, следующий шаг — проверка покорности: я отдал симбионту команду покинуть моё тело и вернуться в контейнер. Если он замешкается хоть на секунду… И опять всё прошло гладко — симбионт беспрекословно подчинился приказу и перетёк с моих рук обратно в ёмкость, где вернулся в состояние гибернации. Никакой самостоятельности, просто машина, которая выполняет команды пользователя. Если бы у неё имелась хотя бы частичка самосознания, она непременно взбунтовалось бы, ведь последним этапом тестирования будет уничтожение прототипа. И я не скрывал это намерение, когда приказал симбионту вернуться в контейнер. Следуя плану, я развернулся и вышел из сдерживающей камеры. Симбионт всё так же покорно лежал на своём месте. Ну, естественно, у него ведь нет ни разума, ни инстинкта самосохранения, чтобы пытаться мне сопротивляться. — Активировать очистку первого уровня, — отдал я голосовую команду, и камера за моей спиной вспыхнула яростным пламенем. Я до последнего ожидал крика боли или попыток вырваться, но нет… прототип послушно принял свою судьбу быть уничтоженным. Нет, неправильно так говорить, принять свою судьбу может разумное существо, а это просто кусок искусственной плоти, управляемый извне. Надо же… получилось. Я воскресил и сделал ещё лучше проект моего отца. До последнего не верил, что всё пройдёт так гладко. Теперь нужно только вырастить нового симбионта из пробирки. На это уйдёт некоторое время, но я готов подождать. Несколько часов спустя я снова вошёл в сдерживающую камеру и слился со вторым прототипом искусственного симбионта. Он ничем не отличался от первого, и весь процесс прошёл так же гладко. Что ж, теперь, когда правила безопасности соблюдены, пришла пора испытать самую главную функцию моего творения, то, из-за чего я в принципе взялся за эту идею с использованием потомка Венома как шаблона для искусственного симбионта. Я открыл сдерживающую камеру и вышел в пространство основной лаборатории. — Ванда! — крикнул я, зная, что наёмница зависает в этой новой русской игрушке, которая на днях вышла в гейм пасcе — до моего усиленного теперь слуха доносились звуки стрельбы и боя из её комнаты. — Тащи сюда свою задницу! У меня для тебя кое-что есть! В ответ тишина. А, понятно, она в наушниках. Пришлось тащить уже свою задницу в её комнату. Хм… а эта игра неплохо смотрится. Я слышал, её пытались отменить из-за политических соображений, но, глядя на качество картинки и, эм, стилистику, может, и мне вспомнить увлечения юности? Даже поразительно, что такая игра с такими персонажами вышла в этом мире. Я пару минут наблюдал, как ничего не замечающая вокруг себя наёмница сражается с парочкой игровых боссов-роботов. Ну как… сражается… Она, по всей видимости, специально проваливала QTE сцену, чтобы увидеть все варианты смерти своего героя от рук… и ног его противниц. Н-да… вот ведь… ценительница искусства... Примечание: Что увидел на экране мистер Паркер: https://images.boosty.to/image/b209e102-fc01-4abb-8341-6e640f101214?change_time=1683609391&mw=1090 Ой, не то... вот: https://images.boosty.to/image/1d067156-c415-4bc2-b5fe-423ae206932d?change_time=1683609392&mw=1090 П.С. С Днём Победы вас, товарищи!