Way of the Devil/Путь Дьявола. Том 1-3

К тому времени, как Лу Шэн вернулся на базу, новость о произошедшем уже успела распространиться среди высшего руководства секты. Ученики же, похоже, ничего не знали. Одетый в одежду ученика внутренней секты Лу Шэн послушно следовал за Фэй Кунцзы во Дворец Старейшин. Старейшины секты Весеннего Солнца в этот момент проводили какую-то важную церемонию. Здесь присутствовали многие из привлекательных учениц секты. Все они были одеты в необычные зелёные платья, к поясу были прикреплены короткие мечи. С интересом глядя по сторонам, Лу Шэн вскоре понял, что в сравнении с сектами Великой Сун, правила здесь были намного строже. Ученики были более дисциплинированными. Даже их лица были более сдержанными. "Возможно, причина тому, контроль техники поглощения духовной сущности сектой? - догадался Лу Шэн. Проследовав за Фэй Кунцзы в центральную часть Дворца Старейшин, он понял - хотя было много людей, занятых здесь делами, немногие из них были такими, как он, учениками. Проходящие мимо инструктора бросали на него заинтересованные взгляды. *** = Секретная комната Дворца Старейшин, где присутствовали сейчас четверо из пяти старейшин секты Весеннего Солнца. = Великая Старейшина Юнь Ханьчжу, которую все с уважением звали Кунчжу, была одета в зелёное одеяние, украшенное изображением бамбуковых листьев. Лица старейшин были скрыты чёрными масками. Спины некоторых были настолько согнуты, что не заметить их преклонный возраст было невозможно. Обведя взглядом друзей, Юнь Ханьчжу несколько раз кашлянула, прочищая горло. - Ситуацию с семьей Линь из округа Спящей Луны можно считать разрешённой. Я планировал отправить кого-нибудь, чтобы оценить их реакцию. Не ожидал, что новый ученик решит эту проблему вместо нас. Имя этого ученика - Лу Шэн... вы уже выяснили, кто он и откуда? Старейшины молчали. Юнь Ханьчжу нахмурилась: - Шуйсэ, ты первый. Сидевший справа от неё старейшина, на мгновение замявшись, кивнул: - Всё очень просто. Лу Шэн сирота, выросший на Спящей Лунной Горе. Придя в наши земли, он даже не знал человеческого языка. По слухам, он научился говорить, следуя за охотниками. Ему недостает даже самого элементарного здравомыслия. - Всё это несущественно. Что нам дает эта информация? Замаскированные дьяволы имеют такое же происхождение, - хмыкнул один из старейшин. - Мы с Яньту уже всё проверили. Впервые он появился возле леса Спящей Лунной Горы. Его увидел лесоруб. Один из охотников научил его диалекту этой местности, - тихо сказал старейшина Шуйсэ. - Это ничего не значит, - старейшина, судя по всему не любивший Шуйсэ, продолжил спор. – А вот то, что обнаружил я, несомненно важно. Хотя происхождение этого Лу Шэна довольно загадочно, я почувствовал кое-что особенное в его родословной. - Э? К какой семье он принадлежит? - Это похоже на огонь, по типу Ян. Не уверен, какая именно семья, но это явно не тип Инь мира дьяволов. - Всё в порядке, раз он не дьявольский шпион. Поскольку он отвечает требованиям родословной, этот вопрос решён. Мы не находили способных учеников на протяжении пяти лет. В любом случае, способный человек всегда поднимется на вершину. На этот раз я возьму его и моего внука в Узел. Попробуем его испытать, - подытожила Великая Старейшина. - А что насчет шести других прямых учеников? - засомневался Шуйсэ. - В этой группе всего несколько талантливых учеников. Заставьте двух самых слабых отказаться от своих мест - ресурсы должны идти к ученикам с наибольшим потенциалом, - непререкаемым тоном заявила Великая Старейшина. - Это верное решение. Так и должно быть, - согласились с ним остальные. - Тогда что насчет ещё одного нового ученика, Ван Юньлуна? - неловко спросил Шуйсэ. - Тело Связанных Вен... - нахмурилась Великая Старейшина. - Заставим ещё одного прямого ученика уступить своё место. - Хм, вы правы. *** Лу Шэн, стоя снаружи, дожидался окончания собрания старейшин. Вышедший вскоре из зала Фэй Кунцзы искренне поздравил Лу Шэна. - Поздравляю, младший, у тебя есть место в Узле! - Место в Узле? Что это? - не понял Лу Шэн. - Идем, объясню за ужином, - отношение Фэй Кунцзы к нему явно изменилось. Вскоре они добрались до ресторана, расположенного возле секты Весеннего Солнца. После пары чаш вина Фэй Кунцзы, наконец, объяснил, что такое Узел. - Младший брат, ты можешь не знать, но Узел - это место, где собирается вся духовная сущность Ци. Это место с самой плотной концентрацией духовной Ци в секте Весеннего Солнца. Ученики, культивирующие там, будут очень быстро прогрессировать. - Я... думал, все одинаково культивируют... - удивлённо протянул Лу Шэн. Фэй Кунцзы покачал головой. - Остальные занимаются не культивацией, а специальными упражнениями. Фактически, культивирование там наиболее эффективно, когда речь идет об одном человеке. Если бы каждый должен был бороться за духовную Ци, как бы кто-то ещё, кроме сильнейших, мог культивировать? Лу Шэн кивнул. Он давно догадался, что эти групповые тренировки, на самом деле, были просто упражнениями. - Тогда что такое Узел? - Узел - это формация. Думай об этом, как о месте сбора духовной Ци. Концентрация там намного выше, чем снаружи, - пояснил Фэй Кунцзы. - Просто знай, что если человеку назначен Узел, ему очень повезло! Те, кому назначен узел... отличаются от остальных. - Мужчина покачал головой, не став объяснять. - Когда-нибудь ты поймёшь. У Лу Шэна было ощущение, что он собирается вступить в контакт с неотъемлемой частью устройства Великой Инь. *** = Округ Осенней Луны, за тысячу миль от Округа Спящей Луны. = Где-то под землей. Несколько членов Агентства Бирюзовых Раковин Великой Инь внимательно осматривали лежащий перед ними предмет. Изучаемый объект высотой был примерно с рост человека, а шириной около двух метров. Все присутствующие пытались понять, что с ним нужно делать. Иногда на чёрном овале вспыхивала случайная серебристая точка. Женщина средних лет, одетая в белое обтягивающее платье, с закрытым чёрной вуалью лицом, опустилась на колени, чтобы коснуться серебристой точки. - Та реакция, которую мы чувствовали, как дьявольскую Ци, уже исчезла? - тихо спросила она. Её голос был строгим и сдержанным, заставляя нервничать всех, кто его слышал. - Да. Эта дьявольская Ци была очень странной. Она не похожа на Ци дьявольской армии. Она никуда не распространялась и ничего не загрязняла, поэтому мы и не обнаружили её вовремя. Даже Эволюционировавшая Земная Сфера её не уловила, - почтительно поклонившись, ответил человек в такой же чёрной, как у женщины, вуали. - Тогда нам не о чем беспокоиться. Возможно, кто-то достаточно сильный уже позаботился об этом, - небрежно сказала женщина. – Что с делом семьи Чэнь? - Агентство Инь-Ян направило людей. Пока не было отчёта о статусе операции. - А что с делом семьи У? - Уже позаботились. - Агентство Инь-Ян... они способные, не так ли? - поднявшись, женщина улыбнулась. - Кто знает? Возможно, благодаря им, в следующим году нам нечем будет заняться в Округе Осенней Луны. Впрочем, это даже хорошо, сможем, наконец, отдохнуть. - Кто знает, - стоявшие позади неё люди тоже улыбнулись. Они были частью Агентства Бирюзовой Раковины, силы, скрывающейся в тени. Они отвечали за всё, о чём нельзя было позаботиться обычными средствами. Безопасностью в Великой Инь занималось две силы - Армия и Агентство Паранормальных Явлений. Агентство Паранормальных Явлений включало в себя Агентство Инь-Ян и Агентство Бирюзовой Раковины. Оба Агентства покрывали каждый дюйм земли Великой Инь. Демоны, дьяволы, Аномалии - всем этим занималось Агентство Инь-Ян. Только когда они не могли справиться, в дело вступало Агентство Бирюзовой Раковины. Для людей, работающих в Агентстве Бирюзовой Раковины, отсутствие дел было величайшим благословением. - Ладно, ладно, все могут идти. Возвращайтесь к своим семьям и отдыхайте, - хлопнув в ладоши, женщина с закрытым вуалью лицом улыбнулась. Члены агентства потянулись к разным выходам. Вскоре в пещере остались только женщина и молодая девушка. - Старшая сестра... - прошептала девушка, убедившись, что рядом никого нет. - В деле семьи Фэй наметился некоторый прогресс. Женщина в вуали, остановившись, внезапно затихла. - На этот раз исчез третий сын, Фэй Минью, - продолжила девушка. - Я позаботилась, чтобы не было никаких слухов. Какие ещё будут распоряжения? Некоторое время в пещере царила тишина. Женщина в вуали ничего не говорила, а только сжимала кулаки. Дело семьи Фэй расследовалось несколько лет назад. Около десяти человек таинственно исчезли, не оставив после себя ни демонической Ци, ни Инь Ци, ни ещё каких бы то ни было следов. Никто не знал, как и почему это произошло, но всё прекратилось так же таинственно, как началось. Её начальник предположил, что это случилось, благодаря её усилиям и закрыл дело. Она не стала отнекиваться и получила солидную награду. По правде говоря, она тогда ничего не сделала, кроме подделанного отчета. И вот инцидент повторился. Если её начальник что-то заподозрит и раскроет её ложь... От этой мысли её сердце содрогнулось. - С этим трудно иметь дело в городе. Убедись, что новости не распространятся, эвакуируй толпу и заставь семью Фэй исчезнуть. Мы должны об этом позаботиться своими силами. Поняв, чего хочет её сестра, девушка кивнула. *** = Секта Весеннего Солнца. = Собрав свои вещи, Лу Шэн последовал за учеником. Выходя из дома, он столкнулся с Чжун Юань и её спутниками, возвращающимися из столовой. Двор был завален маленькими и большими сумками, собранными Лу Шэном. Все они были полны трав, одежды, оружия и других, по мнению Лу Шэна, необходимых вещей. Чэнь Юань при виде Лу Шэна побледнела. - Брат Лу, ты уходишь? - Да, - Лу Шэн кивнул. - Вы только вернулись с обеда? - Да... - Чжун Юань уставилась на сумки Лу Шэна. Чжан Кайжун, казалось, что-то понял - его глаза на мгновенье потускнели, но вскоре вернулись к норме. - Брат Лу стал ещё могущественнее. Не забывай о днях, проведённых с нами в одном дворе! - пошутил он. - Если вас коснутся какие-нибудь неприятности, вы всегда можете ко мне обратится. Помогу, чем смогу, - серьёзно ответил Лу Шэн. - Брат Лу - лучший, в отличие от Ван Юньлуна, который весь день ходит с таким видом, будто его кто-то обидел, - пожаловался Чжан Кайжун. Ещё немного с ними поболтав, Лу Шэн покинул двор. Когда он вернулся во Дворец Старейшин, его поприветствовал какой-то ученик. Вручил ему список ежемесячного запаса ресурсов и адрес его нового места проживания. Лу Шэн начал неторопливо обосновываться в своем новом доме.