A Path Less Taken

— Мы проберемся внутрь после тебя. Возможно, когда Сидиус увидит тебя, то ослабит бдительность, — сказал Оби-Ван. — Или наоборот, — сухо ответил Энакин, посадив Затмение несколько подальше от здания Сената. Было решено что Оби-Ван, Йода и Серра выйдут именно здесь, а Асока с Энакином попытаются привлечь внимание Сидиуса, пока остальная троица попытается проникнуть внутрь здания. Пятерня и Рекс должно были прибыть другими путями, чтобы не попасть под подозрение, что они и сделали еще задолго до прихода основной группы. Они прибыли ночью, ведь так было удобнее всего, поскольку здание Сената пустовало в поздние часы. — Незаметно должны мы в Сенате появиться, чтобы вместе противостоять этому Лорду Ситхов, — произнес Йода, держась обеими руками за трость. — Постарайтесь сделать это как можно быстрее, я не хочу говорить с ним дольше чем надо, — попросил Скайуокер. — Сделаем все, что сможем. Учитывая всю ситуацию, мы сможем подчинить его до того, как что-нибудь случится, — успокоил Кеноби. — А после что? Приведем его в Сенат и попытаемся убедить сенаторов, что джедаи невинны? — риторически спросила Асока. — Это будет не так просто, как вы это описываете, и вы это отлично понимаете. — В Сенате есть люди, которые нам поверят, — не согласилась Серра. — Их недостаточно, чтобы все встали на нашу сторону. В конце концов, вы уже много раз говорили об огромном влиянии, которого он добился в Сенате. Даже если несколько сенаторов будут на нашей стороне, конкретно за счет чего вы хотите переубедить остальных? — задала прямой вопрос Тано. — Здание Сената имеет много камер видеонаблюдения. Не в офисе Канцлера, конечно же, но они расположены по разным частям здания, — напомнил ей Энакин. — Это может сыграть нам на руку. Вот только нужно проработать с этим план… — шел следом Оби-Ван. — Да, это будет нелегко, не говоря о том, что он, возможно, ждал меня, — сказал Энакин, посмотрев на джедаев, — давайте же, мы и так потеряли много времени. — Встретимся на другой стороне. Будь на связи, иногда планы приходится менять в самый неподходящий момент, — на этих словах Кеноби вместе с Йодой и Серрой выпрыгнули из корабля. Затем Энакин посадил Затмение на ближайшей паковочной площадке вблизи здания Сената. Не успел он посадить корабль, как к нему приблизились клоны, чего уже было достаточно, чтобы понять, что Сидиус действительно ожидал его прибытия. — А, Господин Скайуокер, Император желает видеть вас в своих личных покоях, — поприветствовал клон, как только они вышли из корабля. — Простите меня, Император? — переспросил клона Энакин, будто ему это послышалось. Глаза Асоки сузились, а он скептически посмотрел на нее. Звучало нехорошо. — Прежде Канцлер, а теперь Император. Он ожидал вашего прибытия и приказал нам повести вас в его личные покои, пока он выступает со своей речью, — проинформировал его клон. Другой клон говорил по связи с кем-то другим, и стало понятно, что эта информация была немедленно доставлена Сидиусу. — Вам не нужно провожать, — на этих словах, не ожидая их ответа, Энакин твердо направился в сторону здания Сената. Любой клон, попадавшийся ему на пути, без особых усилий немедленно сдвигался в сторону. Асока могла только успокоить себя тем, что он пока что контролировал свой гнев, хотя она не знала точно, насколько его хватит. Она знала, как Сидиус мог словами манипулировать им, так что она нисколько не сомневалась, что Лорд Ситхов воспользуется этим. Энакин направился к местам, которые занимали сенаторы, видя, как Сидиус был уже на половине своей речи. Он был одет в ту же мантию, в которой штурмовал Храм Джедаев, показывая, что он не пытается скрывать свое участие в штурме. Вот почему стало понятно, что Лорд Ситхов ожидал их прибытие. — Энакин. Асока, — приглушенный шепот прозвучал позади них, это был Сенатор Органа. Он попытался вытолкнуть их обоих наружу, чтобы клоны не увидели их здесь, но это беспокойство было беспочвенным: последние не обращали внимания на их передвижение, в отличие от камер. — Что вы здесь делаете? — удивленно спросил сенатор. — Слушаем речь нашего новоиспеченного императора. Я вот не могу дождаться, когда республика станет Империей, — саркастично произнес Энакин. — Это не забавно, и ты прекрасно это понимаешь, — предупредил его Бейл. — Я и не пытался быть забавным, скорее саркастическим. — Тогда позволь сразу перейти к делу. Сенатор Кловис попросил меня передать вам это, — Органа передал ему в руки коммуникатор. — Кловис? Он не объяснил для чего? — Он объяснил это тем, что проблема связана с Падме и почему ее здесь нету. — Ее здесь нет? — удивился экс-джедай сканируя Сенаторов которые попадались под глаза. — Нет. По-видимому, Кловис знает причину. Вся эта ситуация меня не устраивает… — озабоченно сказал Бейл. — Хорошо, тогда я разберусь во всем сам, — на этом Энакин вместе с Асокой поспешно ушли оттуда, чтобы избежать назойливых взоров сенаторов. Только то, что клоны не обращали внимания на них, не означало, что сенаторы тоже сидели бы молча. Никто не знал, как они среагировали бы на присутствие Энакина. — Не знаю что насчет тебя, но как по мне, во всем видна рука Сидиуса, — сказала Асока. — Ни разу не сомневаюсь, осталось узнать, что он хочет сказать нам, — на этих словах Энакин включил комлинк, — Кловис? — Скайуокер, слава богам. Я думал что не смогу достучаться до тебя вовремя, — обрадовался Раш. Судя по тому, как он держал руки, стало понятно, что он куда-то летел. — Ты намекал о Падме, не соизволишь ли объяснить, что ты там нашел? — Ну, до того, как я решил пойти в Сенат, Падме попросила меня о встрече, так как хотела поговорить со мной. Я не был воодушевлен, но не имел причин отказывать ей. Несмотря на это, она не успела сказать и слова, когда к нам подошли клоны и попросили ее пройти с ними из-за «отношений с человеком под подозрением», — объяснил Кловис. — Видимо этим человеком был я. Сидиус хочет держать ее у себя в руках, так как видит меня опасностью для его Империи, поэтому он пошёл даже на такое. — Учитывая то, что именно ты арестовал Графа Дуку, я не удивлен. Но мне понадобится твоя помощь. Я преследую шаттл клонов, на котором ее похитили, и до сих пор мы еще не останавливались. Так или иначе, мы направляемся куда-то во Внешнее Кольцо. — Мустафар, — прошептал экс-джедай. — Как ты можешь быть уверенным в этом? — Это отличное место, чтобы спрятаться, Сидиус уже однажды делал такое. Кроме того, я видел это место в видениях. Я помню огонь… крики… боль… ненависть… Я до сих пор не разобрался, что это все означает… — произнес Энакин, и все присутствующие почувствовали себя неловко. Повисла мертвая тишина, которая несколько волновала, — Оби-Ван? — Я все слышу, слышу. Я уже направляюсь к кораблю вместе с Серрой, тогда как Йода встретится с тобою внутри, — послышался ответ Кеноби после минутного молчания. — Лучше ему там не появляться. — Что ты имеешь в виду? — Это поставит Падме в ненужный риск. По мне, Йоде лучше появиться в тот момент, когда нам будет нужно. — Согласен я. Оставаться незамеченным я должен, — согласился с Энакином Йода. — Рекс, где ты сейчас находишься? — спросил Энакин. — Внутри, но не могу говорить, на патруле. И лучше бы мне продолжать изображать из себя обычного клона для безопасности, — отозвался Рекс, — только не забудь позвать, если ситуация станет опасной. — Звучит как хороший план. Только осторожнее всем надо быть. Особенно тебе Энакин, не позволь ему добраться до тебя, — напомнил ему Оби-Ван, — как только мы завершим нашу часть плана, не забудь позвать мастера Йоду на помощь в битве с ним. — Обязательно. Только ни на секунду не ослабляй бдительность, — добавил Энакин с опаской в голосе. — Мы попытаемся быть сконцентрированными и по возможности освободим ее в целости и сохранности, — когда Оби-Ван закончил и отключил связь, оба экс-джедая направились в личные покои Сидиуса. — Эй, ты как? — заботливо спросила Асока, положив руку на его плечо. Энакин сделал глубокий вздох и постарался задвинуть все свои опасения и страхи в темные закоулки сознания. Наконец он закончил. — Лучше. Только я чувствую, что Мустафар смертельно опасен для Оби-Вана, хотя причину объяснить не могу. — Оби-Ван там будет не один, и он довольно опытен в боях. А нам теперь нужно сделать все, чтобы Сидиус не отдал приказа ее убить, так что нам на время придется ему подыграть. Настолько долго, насколько возможно, — добавила Асока уже шепотом, боясь прослушки. — Это мы и сделаем. Когда они добрались до личных апартаментов Сидиуса, то смогли пробраться внутрь незамеченными. Стражи в красной броне попытались остановить их, но Энакин, даже не двинув ни единым мускулом, припечатал их к стене. Через секунду те уже лежали на полу мертвыми. Пробиваться с боем было лучшим решением. Они так показывали, что про похищение Падме им ничего не известно, и были информированы только об уничтожении джедаев. Сидиус, который сидел, направив взгляд вперед, встал со своего места, чтобы встретиться с Энакином. В этот момент уродливая улыбка озарила лицо Ситха. Энакин хотел броситься в бой немедленно, но понимал, что ему надо удерживать себя в руках, прежде чем Оби-Вану удастся освободить Падме. Для чего требовалось огромное терпение, которое у него вряд ли когда-либо было. — Палпатин, или правильнее тебя звать Дарт Сидиус? — риторически спросил экс-джедай, и его голос был в разы холоднее эмоций. — Здравствуй, Энакин. Надеюсь, ты себя отлично чувствуешь? Как прошло твое маленькое путешествие в Храм Джедаев? — начал Сидиус таким тоном, словно разговор был о погоде. — Ты даже не отрицаешь это. — В этом нет смысла. И раз ты не считаешь меня идиотом, я тоже не хочу считать тебя таким же. — Нет, признаюсь, я делал много глупых вещей, но самым глупым было слушать и принимать на веру твои слова. Я считал тебя другом и советником, а ты использовал это в своих целях, — в этот момент Энакин сжал ладони в кулаки. — Чтобы заставить тебя понять, что твои таланты впустую растрачиваются джедаями. Как видно, мои наставления не прошли даром, — послышался удовлетворенный ответ Сидиуса. Ни Энакину, ни Асоке его тон не понравился. — Как бы мне ни было противно, отчасти ты был прав, и это я могу позволить себе признать. Но даже с учетом этого и с учетом глупости Джедаев, они не заслуживали быть полностью уничтоженными. — И как по твоему было возможно принести баланс в Силе? Это было твое предназначение, не так ли? Ведь было так много джедаев и так мало ситхов. Думаешь, был иной выход? — продолжал говорить Сидиус с широкой улыбкой на лице, отчего Энакин в гневе включил свой меч и приставил его к горлу ситха. Асока задержала его рукой за плечо, чтобы успокоить, иначе он уже готов был, казалось, зарезать Сидиуса. Растущий в Энакине гнев заставил Сидиуса улыбнуться еще шире. Он видел, что экс-джедай постепенно теряет контроль над собой. Только он не знал, что еще удерживает того от действий, или память об их прежних дружеских отношениях, или факт того, что сенатор Амидала была его пленницей. Так или иначе, это работало ему на руку и давало время основательней покопаться в мыслях Энакина. — Не смей даже и пытаться представлять все в виде извращенной версии моей судьбы. Ты уничтожил Джедаев, потому что ты хотел этого. Потому что они были единственным, что стояло перед твоей мечтой о создании Империи. Где ты мог попрощаться со свободной волей и демократией, — выплюнул это ему в лицо Энакин. — Не ты ли однажды говорил, что если люди не принимают хороших решений, их следует заставить? — спросил Сидиус, на что Асока удивленно посмотрела на Энакина. Это было нечто новым, пока неважным, если он, конечно же, не придерживается такого мнения. Но все равно эта информация для нее была новой. — И по-твоему, право «исправлять» этих людей принадлежит тебе? Тогда я был молод и понимал только то, что демократия дает возможность плохим людям творить зло. Но теперь я понимаю, что она также дает возможность и хорошим людям делать добро. Тогда как узурпируя свободу воли, ты крадешь возможность какого-то либо выбора. Все скатывается к тому, чего хочешь только ты! — Энакин все еще держал меч у горла ситха. — Как видишь, именно из-за моих решений больше не будет войны. Джедаи больше не ведут армии клонов. У них просто не было способностей, чтобы добиться этого самим. Это было моим решением, и уже завтра сепаратистам придет конец, — продолжал ситх, сев в свое кресло. — Не будет войны? Не будет войны! Ты сам начал Войны клонов! — скинув с плеч руку Асоки, прорычал Энакин. — Это было твоим планом, чтобы избавиться от Джедаев! Знаешь ли ты, сколько людей умерло ради этого? Кроме Джедаев?! — никогда еще Энакин не хотел убить кого-то так сильно, как сейчас. Отрезать ему голову, а тело выбросить из окна. Асока снова положила руку на него плечо, но в этот раз хоть он и не скинул руку, скорее всего вообще не заметил. Это обрадовало Сидиуса, учитывая, как широко он улыбался. Не облегчало ситуацию и то, что она тоже была далека от спокойствия, трясясь от гнева. Но все равно спокойней Энакина. — Ты сюда пришел за моей головой? — спросил ситх, смотря на меч Энакина с некоторой усталостью и отчасти с рвением в глазах. — Мне очень хотелось бы. — Я знаю, что ты хочешь этого. Вы оба хотите, я ощущаю это, твою ненависть, твою злость, — продолжал Сидиус, как будто слова, которые он говорил, доставляли ему удовольствие, — но ты не поддаешься порыву ненависти, не так ли? — Ты позволяешь своим негативным эмоциям контролировать себя. Это не про нас. Мы никогда не пойдём по этому пути, — с отвращением в голосе ответила ему Асока, при этом она сумела поймать момент, чтобы с глубоким вздохом успокоить себя. — Есть то, чего ты не понимаешь, так что дай мне тебе объяснить, — сказал Энакин, немного расслабив мышцы, — я никогда не навязываю никому свое мнение, я никогда не теряю контроль над собой настолько, чтобы люди начали сравнивать меня с таким монстром, как ты. У меня слишком много гордости и самоконтроля, чтобы стать таким же, как ты. — Контроль существует для тех, кто настолько слаб, что не хочет использовать свою силу ради личной выгоды. Джедаи могли бы захватить всю галактику, если бы захотели. Вместо того, чтобы служить людям и своим глупым идеалам об мире, они могли бы править всей галактикой, — объяснил Сидиус, а голос его был полон отвращения и разочарования, — собственные идеалы ослабили их, что происходит и с тобой, с твоим потенциалом. — Как я уже говорил, ты многого не понимаешь. Если ты думаешь, что я когда-либо захочу создать империю, где не будет свободной воли, то ты никогда не въедешь. — Это намного лучше, нежели иметь Республику, где люди свободно принимают самые худшие решения, — продолжил Сидиус, расположив руки на столе. — Я дам вам выбор. Присоединитесь ко мне, больше нет джедаев, которые бы вами распоряжались. Мы вместе будем править галактикой. Мы создадим мир, где люди больше не смогут принимать худшие решения. — Нет. Я никогда не присоединюсь к тебе. Даже больше, если бы твоя смерть имела бы больший смысл, нежели удовлетворение моих низменных желаний, то ты бы уже сейчас лежал на полу бездыханным, — парировал его слова Энакин с отвращением в голосе, на что Сидиус просто откинулся на спинку своего кресла, — не говоря уже о том, что я просто по горло сыт этими попытками переговоров. Немедленно вставай. — Я надеялся, что ты поменяешь свои взгляды, но именно они делают человека человеком. Так или иначе, это было твоим единственным шансом, при котором я мог бы отпустить девочку на свободу, — от этих слов ситха глаза Энакина сузились, чем Сидиус был очень доволен. — О ком ты сейчас говоришь? — Про Сенатора Амидалу, конечно же. Я знаю, что она больше не твоя жена, но ты до сих пор заботишься о ней, даже несмотря на твои нынешние отношения с мисс Тано. — Клянусь, если ты тронешь ее хоть пальцем… — Это зависит от твоих решений. Если ты не захочешь служить мне по своей воле, то я буду вынужден силой заставить тебя, — на этих словах Сидиус активировал связь, где появился образ Дарта Мола, — она уже там? — Надежно заключена, мой мастер, — ответил Мол, отчего глаза Энакина и Асоки резко повернулись к нему. Энакину был знаком этот голос, но на самом ли деле это был Мол? — Что ты сделал с ним? — зарычала Асока, а ее голос был смесью удивления и гнева вкупе с нотками отвращения. Судя по тому что Энакин увидел, он мог понять чувства тогрутки. Сидиус имплантировал части металла в его кожу, скорее всего, он сделал то же самое и с костями. Он не знал до каких ужасных пределов он дошел во время своих экспериментов. Датомирец был больше похож на машину, нежели на человека, и звучал он так же бездушно. — Я просто помог ему видеть все моими глазами, как я надеюсь помочь тебе, — сказав это, Сидиус помахал рукой, приглашая кого-то, и этим кем-то оказался Дуку, который все это время спокойно ждал в углу, держа руки за спиной, — надеюсь, ты не встретил преград, поднимаясь сюда? — Не так уж и много. Без какого-либо предупреждения мощная волна молний направилась к Асоке, которая только успела включить один из своих мечей, чтобы остановить поток. Как быстро пришелся удар, так же быстро он и исчез. Даже не думая о последствиях, Энакин встал между молниями и Асокой и одной рукой просто проглотил всю энергию, второй же рукой экс-джедай схватил горло Сидиуса в силовой захват. — Мол?! — кое-как промолвил Сидиус. Послышался крик вдалеке, отчего можно было понять, что Мол привязал Падме к какой-то машине для пыток. Только от этой мысли ему вновь захотелось сломать ситху шею, но все еще понимал, что одно неправильное решение, и Падме точно будет мертва. Взяв передышку, он все-таки бросил ситха обратно в кресло, только удостоверился, что голова того ударилась о твердую спинку насколько сильно, насколько это было возможно. Дуку деактивировал свои мечи, когда Энакин бросил его мастера, но не ослаблял бдительности. Энакин обратил внимание на Асоку, которая все еще оправлялась от удара молниями. — Не поранилась? — Не очень. Но… — на этом Асока застонала от боли, как будто ее кожа была сильно обожжена, — хорошо, не так хорошо, как хотелось бы. Сила, как же это больно. — Это только начало, и будет еще хуже, если ты не подчинишься Империи. У тебя нет иного выбора, ведь ты не сможешь защитить всех, кем дорожишь, — слова Сидиуса заставили Энакин сжать руки в кулаки, — мне не потребуется много времени, чтобы найти всех твоих дальних родственников, когда галактика будет под моим контролем. — Только попробуй, и я не просто убью тебя, я развею твои останки по всей галактике. — Тогда сделай это, убей меня, используй всю свою ненависть. Если ты так хочешь видеть меня мертвым, просто сделай это, — подбодрил его Сидиус. Энакин сжал пальцы, настолько он хотел видеть ситха мертвым. Но он все еще понимал, что действия будут иметь последствия, после которых уже не будет пути назад. — Я хочу видеть тебя мертвым, но не настолько сильно, — когда он закончил, смотря на Сидиуса с гневом, батальон клонов вошел внутрь. — Поверь, скоро ты захочешь, — пригрозив ему, Сидиус приказал клонам, — уведите ее. — Даже не думайте об этом, — Энакин встал между Асокой и клонами. Но тогрутка остановила его, подняв руку перед собой. — Все в порядке, просто не забывай контролировать свой гнев, хорошо? — сказала Асока, щелкнув указательным пальцем по его лбу. А затем с такой гордостью отдала свои мечи командиру и позволила надеть на себя наручники, что даже хатт почувствовал бы себя неполноценным. Когда Асоку уводили, Энакин повернулся и посмотрел на Сидиуса глазами, полными гнева, и хотя он находился на краю, контроль был еще с ним. Он едва держал себя в руках. А то, что Асоку увели Сила знает куда, не делало ситуацию лучше. — Под моей властью уже двое, о ком ты так сильно заботишься, не делает ли это тебя более покладистым? — спросил его Сидиус. — Не очень. Я надеюсь, что твое старое тело дегенерата, полное дерьма, сдохнет от болезни мозга из-за возраста, что снимет с меня груз твоего убийства. Только запомни. Не успокаивай себя, что ты всегда будешь в безопасности. Ведь стоит только тебе сделать неправильный шаг, сделать хоть одно неправильное решение… — говоря это, Энакин испускал такую негативную энергию, что становилось труднее дышать, — …я заставлю тебя заплатить по счетам. — Я и не думаю допускать ошибки в будущем, — уверил его Сидиус. — Увидим, — просто подытожил Энакин с затаенной угрозой в голосе, что заставило Дуку и Сидиуса вздрогнуть.