Колючая роза.

Лелиана вздохнула. Перед ней стоял, переливаясь всеми красками, великолепный Халамширал. Ей нравился Скайхолд, но по Игре она соскучилась. Отдавать задания – это одно, выполнять их – совсем другое. Ее лицо, прикрывала маска, расшитая серебряными узорами, зеленое платье придавало женственности и соблазнительно приоткрывало грудь. Пожалуй, она сможет сегодня между делом неплохо развлечься. Лучезарно улыбнувшись Каллену, Жозефине и Саадлире, она неспешно удалилась в зал. От привкуса забытой придворной жизни в ней проснулась хищница, жаждущая затмить и покорить всех своей красотой, оставаясь при этом таинственной гостьей со стороны Инквизиции. Даже без выпитого она ощутила приятную легкость, будто и в самом деле пришла сюда повеселиться, а не предотвратить убийство императрицы. Как ни странно, упоминание о том, что она ветеран Пятого Мора, Лелиана восприняла спокойно. Даже сквозь щели в маске Лелиана с Жозефиной разглядели взгляд, которым Саадлира сверлила Селину. Жози глянула на Лелиану, та улыбнулась одними уголками губ и чуть заметно кивнула. Это хорошо, что Саадлира не доверяет слепо Селине – по крайней мере, меньше вероятность быть обманутой. Лелиана пригубила вина, оно приятно обожгло изнутри и она вздохнула с облегчением, собираясь с мыслями. Многовато она стала пить в последнее время или ей кажется? Прихватив еще пару ломтиков сыра и яблоко с предложенного служанкой-эльфийкой подноса, она вышла из зала и опустилась на скамью. Рядом присела Саадлира: – Итак, с чего мы начинаем? – С окружения Селины, - Лелиана сильно понизила голос. – Дело в том, у Ее Величества есть советница по магии. Отступница. Сквозь прорези в маске глаза Саадлиры заинтересованно вспыхнули: – Магия крови? – Возможно, – Лелиана пожала плечами. – Я раньше знала ее, эта женщина безжалостна и готова на все ради достижения своих целей. – Я займусь этим, – Саадлира встала. – Вы тоже следите. Умом Лелиана прекрасно понимала, что должна оставаться трезвой, но все же ей ужасно хотелось выпить. Вернувшись в зал, она взяла и осушила еще один кубок вина, затем подумала: “Что ж, пора работать”. И она пересекла зал, направляясь к Каллену. Судя по выражению его лица, ему в этом обществе явно было неловко. Какая-то маленькая блондинка стояла перед ним и что-то рассказывала. – Приношу извинения, но мне нужно побеседовать с близким другом наедине, – с этими словами Лелиана взяла Каллена за руку и повела прочь из зала. – Большое тебе спасибо, – прошептал Каллен, осторожно беря ее под локоть. – Они ужасно надоедливы. – Я это сделала не ради твоей благодарности, но все равно – пожалуйста. – Нам пора вводить солдат и шпионов? – Именно. В саду было подозрительно тихо. Женская статуя опустила голову, прикрыв глаза рукой и из-под ее руки с тихим журчанием текла вода. Лелиана подошла к фонтану и нажала ладонью на каменный цветок, высеченный на нем. Что-то глухо громыхнуло внизу и щелкнуло. Вода перестала течь. Не боясь запачкать руки, Лелиана нажала еще на один цветок на дне фонтана. Статуя со скрипом отьехала в сторону, открывая потайной люк. – Откуда вы знали, как этим пользоваться? – Каллен явно был потрясен. – Я же бывший бард, я часто здесь бывала, – довольно улыбнулась Лелиана. – Ладно, надо дать сигнал, – он извлек из-под рукава маленький арбалетик, поджег болт и выстрелил в небо. Лелиана как зачарованная смотрела на то, как горящий болт взмывает в розово-лиловое от заката небо, затем вздохнула и положила руку на плечо Каллена. Воздух был по-весеннему теплым. Лелиана даже почти забыла о том, что они здесь вообще-то на задании, она будто вновь стала той девчонкой, что путешествовала когда-то с прославленным Героем Ферелдена. Ее сердце словно легко и просто освободилось от страданий и боли. Задумываться над тем, почему так, Лелиана не хотела, просто наслаждалась моментом. Так же делал в свое время и Зевран. Эх, старый друг из Антивы! Интересно, где он сейчас, с, кем? Они пошли с Калленом обратно в зал под ручку, разговаривая о каких-то пустяках просто для вида. Дальше начинались дела, в которых Каллен не участвовал. Пока Жозефина разговаривала с дворянами, Лелиана и Саадлира бродили по залам, выискивая и подслушивая. Все чувства ушли на задний план, сейчас Лелиана была спокойна и собранна. Бесшумно проходя, проходя по залам, она скрывалась в тенях и за статуями, улавливая обрывки разговоров. Кое-что из этого могло оказаться полезным – как на балу, так и после. Лелиана собиралась в очередной раз вернуться в зал, как вдруг услышала скрип. Кто-то спускался с лестницы. Она остановилась и повернулась. Даже под маской и в другом наряде Лелиана легко ее узнала. Да и как не узнать ту, с кем путешествовала в течение долгого времени? – Морриган, – выдохнула она. – Сестра Соловей, – мило улыбнулась та. – Прекрасно выглядите. – Вы тоже превосходно выглядите, леди Морриган. Какое роскошное платье,- проворковала Лелиана. – Служба императрице явно пошла вам на пользу. – Точно так же, как и вам пошла на пользу служба Инквизиции, – парировала Морриган. Обе женщины окинули друг друга оценивающими взглядами, улыбаясь при этом. Лелиана поняла, что та отступница из Диких Землей Коркари, которая когда-то не умела вести себя в обществе и потому держалась вдали от всей их компании, теперь способна участвовать в Игре не хуже нее самой, Лелианы. – Я догадывалась, что с Инквизицией рано или поздно доведется пересечься. Оно и неудивительно, учитывая ваше растущее влияние, Морриган помолчала. – Я нашла ключ… сняла с тела тевинтерского лазутчика, которого убила здесь во дворце. Обычно у меня нет привычки нападать на всех, кого увижу, но он напал первым, потому я застала его на месте преступления. – Я разберусь с этим, - Лелиана нахмурилась. Нет, она не могла доверять Морриган, потому что слишком хорошо ее знала. Только сейчас она внезапно почувствовала, что в горле пересохло и направилась в зал. Почти одновременно с ней вошла и леди Инквизитор. Саадлиру задержала Флорианна, а Лелиана взяла кубок и с почтительным трепетом застыла у стены, наблюдая, как они обе танцуют. – Наши войска понемногу проходят внутрь, – раздался шепот Каллена. Лелиана чуть не вздрогнула от неожиданности – она не услышала, как он подошел, но все же сдержалась. – Очень хорошо. Еще немного и мы нанесем удар, – тихо ответила она, даже не глянув на него. Он кивнул, но не ушел, остался стоять рядом, тоже глядя на Саадлиру. Забыв об Инквизиторе, Лелиана принялась разглядывать Каллена. Надо отметить, в каком-то смысле это было даже бесстыдно и она таким поведением в глубине души даже гордилась. Сам Каллен не заметил такого поведения или не обратил внимания. Возможно, это вино начало свое действие? Лелиана над этим не задумывалась. Как только Саадлира вернулась к ним, Лелиана прошептала, обдавая ее ухо горячим дыханием: – Я нашла ключ от людской. Там что-то происходит. – Я разберусь, – пообещала кунарийка.- Вы с Калленом продолжайте ждать моего приказа. Она ушла, а Лелиана с Калленом вновь посмотрели друг на друга. Ее губы медленно расплылись в улыбке. Каллен слегка покраснел. Они не знали, что сказать. Да и имели ли значение слова? Вскоре Саадлира вернулась. Ее глаза сверкали яростью, Каллен подошел к ней и что-то тихо спросил. Она не менее тихо ответила и он отошел.Императрица Селина начала свою речь. Сердце Лелианы начало трепетать от волнения, в груди появился холод от нехорошего предчувствия. Флорианна приблизилась к Селине. Зал внезапно разрезал крик: “Флорианна, ни с места!” В мгновение ока зал заполонили вооруженные шуты, убивая всех без разбору. Вырвавшись от пытавшихся арестовать ее стражников, Великая Герцогиня выскочила в окно. С криком:” Каллен, защищайте людей!” Саадлира помчалась следом. Потекли волнующие минуты. Лелиана понимала, что, если Саадлира погибнет сейчас – все будет кончено и спасти Тедас никто другой не сможет. Но кунарийка вернулась в зал. На ее доспехе остались продольные полосы крови, она тяжело дышала, но все ещё сохраняла величественный и грозный вид. Даже не подумав привести себя в порядок, леди Инквизитор отправилась на переговоры. Разговоры притихли, хотя и не прекратились совсем. И вот Саадлира и Селина вернулись в зал. Гаспар был казнен, а Бриала изгнана, после чего между Орлеем и Инквизицией был заключен союз. Лелиана стояла на балконе и с наслаждением вдыхала свежий ночной воздух. Теперь впереди ждала только самая приятная часть вечера. Сзади раздались шаги. Обернувшись, она увидела Каллена. – Я… не ожидал увидеть тебя здесь, – произнес он и стал рядом. – Как ты? – Немного устала. Но я рада, что все уже позади. – Лелиана посмотрела ему в глаза и усмехнулась: Мне показалось или ты хотел сбежать? – От тебя? Ну нет, вы бы меня с легкостью выследили, леди тайный канцлер, – со смешком в голосе ответил Каллен. – Выследили и запытали. – О, сестра Соловей знает толк в пытках. Впрочем, вы себя хорошо вели, так что я, так и быть, пощажу вас, – томно прошептала Лелиана. Они выпрямились и заглянули в глаза друг другу. И оба сразу стали очень серьезны. Сердцем Лелиана почувствовала – происходит что-то важное, что-то, чего нельзя избежать. Она даже маску сняла. Каллен сделал то же самое. – Знаешь, я… я не знаю, чего хочу. Но я точно знаю, что я не хочу, чтобы ты исчез из моей жизни так же, как Ренфольд. – Ты… ты мне очень нравишься. Его руки крепко обхватили ее и прижали к груди. Лелиана страстно коснулась горячими губами его губ. Он жадно отвечал на поцелуй. Она не чувствовала земли под ногами, голова начала кружиться, но это было приятно. Каллен отстранился, обдавая ее своим горячим дыханием. Глаза Лелианы затуманились и на ее лице появилась улыбка блаженства.