Глава 6. Ах, наш милый капитан!
— Итак, кто ответит? — Пас, выбываю. — Уже, Зори? Ладно, дело твоё. Лаффи? — Ну-у-у, поддерживаю. — Что так неуверенно? Нами? — Чтоб тебя черти в Ад утащили! Поддерживаю! — Отлично, поднимаю на тысячу. — Издеваешься? Пас. — Нисколько, ваш ответ, мисс Навигатор? — Ар-р-р, катись в Ад! Пас! — Отлично, я выиграл. Вскрываемся — пара десяток и пара дам. — Что?! У меня были тузы, а я спасовала? Ты жулик! — Голословное обвинение, еще партию, чтоб отыграться? — Демоны с тобой. Сдавай — сейчас точно всё отыграю…***
Что плохого в долгом путешествии по морю на крохотном суденышке? Это не шторм, не качка и даже не перспектива остаться без воды и еды, а банальная скука, от которой невозможно удрать. Именно из-за неё мы и решили сыграть в карты, конкретней — в классический покер, правила которого я знал достаточно хорошо, чтобы их разъяснить на пальцах. Лаффи согласилась мгновенно, Зори тоже, снедаемая скукой, а Нами просто так. И зря: за три часа мне удалось обобрать нашего навигатора чуть ли не догола, что привело её в самое мрачное расположение духа, и теперь она бросала на меня самые возмущенные взгляды. — Нами. — Чего тебе? — буркнула раздосадованная жертва своего собственного азарта, оборачиваясь ко мне. Взгляд девушки то и дело перескакивал на мешок с проигранными богатствами, на которых я сидел, вне досягаемости её загребущих лапок. — Нафига тебе столько денег? — моя задумка была проста, как мычание, — посредством легкого шантажа заставить рассказать свою историю и сравнить с известной мне. Если они будут похожими, то и проблем почти не будет в дальнейшем, а вот если различия будут велики, то возможны варианты. Несколько секунд девушка буравила меня взглядом, потом отвернулась и принялась изучать далекий горизонт. Я уже и перестал надеяться на ответ, как она негромко заговорила. — Мне нужно собрать сто миллионов белли, — голос её был сухим и безжизненным, ибо разговор бередил ей старую рану. — Я обязана это сделать! — Зори и Лаффи, хоть и прислушивались к нашему разговору, с вопросами не лезли, сдерживая своё любопытство. Я продолжал смотреть на собеседницу, гадая про себя, будет ли какой-то подвох или все пойдёт по накатанной колее. — А нахрена так много? — Нами зло зыркнула на мою персону, явно желая смерти в самых страшных муках. Я же в ответ лишь приподнял брови, намекая, что не отстану от неё, пока не получу больше конкретики. — Мне нужно выкупить кое-что важное для меня. — Хм, ну пока что всё сходится. Давить дальше не было смысла и не слишком разумно, а потому я решил закрыть тему и немного сгладить углы. — Ясно. Ну раз так, когда мы достанем нормальный корабль, я верну тебе то, что останется от сокровищ. — Рыжая воззрилась на меня так, словно у меня выросли крылья за спиной… или рога на макушке, один хрен. — Думаешь, я просто так, что ли, тебя старательно обыгрывал? Кораблик-то денег стоит, а где их взять? — Моё пояснение несколько уменьшило недовольство навигатора, но вот по её лицу было видно, что она не очень-то доверяет моим словам. — И почему я должна тебе поверить? — Нами, запомни. Если я что-то обещал, то я сделаю это, даже пусть это мне и на фиг не сдалось…***
Если Нами что-то замышляла против нашей команды, то я ей соболезную. Хотя соболезнования ей бы пригодились даже без этого, ибо наша банда и понятие «адекватность» — абсолютно не пересекающиеся понятия. Первый шок наивная девочка получила, когда пришла пора спать, и меня утащили играть роль грелки, причем обе девицы сразу. Глаза Рыжей стали похожи на яблоки, а лицо окрасилось в пунцовую и белую полоску. Хотя бледность — это целиком заслуга Лаффи, заявившей, что спать со мной — традиция в команде, к которой приобщаются все. Понятное дело, егоза не имела в виду ничего пошлого, но навигатор сделала собственные выводы, а потому утром Нами выглядела жутко не выспавшейся — не иначе как караулила свою невинность от покушений с моей стороны. Наивная, чес слово, как ребенок. Вторым шоком для бедняжки стал наш «обычный» день, состоящий из завтрака, полдника, обеда, перекуса и ужина, приправленных тасканием кусков, едва я ослаблял бдительность. И это не считая курьёзов в перерывах между приемами пищи. После завтрака, например, Лаффи наехала на Зори за то, что та «запустила Угольку в штаны руки для удовлетворения своих потребностей». Мечница же спокойным тоном отбрила нападки, аргументировав тем, что «предстояла драка, а небольшая подзарядка не помешала бы». Как у нашего навигатора пар из ушей не повалил — ума не приложу, хотя ржал я долго, аж до колик в животе, глядя на её физиономию. Я уже не беру в расчет стандартное «спрячь сиськи — потеряешь», которое повторялось чуть ли не каждый час и дополнилось «Зори, не махай железякой — потопишь нас нах и, вообще, оденься». Короче, когда мы добрались до острова Стража, Нами была морально выжата досуха, напоминая мумию, а не живого человека. Высадка на остров обошлась без происшествий, в том смысле, что мы не угробили лодки, не угробились сами и даже никого не угробили. Честно говоря, мне было впадлу куда-либо тащиться, а этот эпизод я недолюбливал, но Лаффи попросила меня приглядеть за рыжей, которой захотелось попереться в лес на ночь глядя. Поэтому мне пришлось идти вслед за ними, прихватив Зори за компанию — не страдать же одному мне. Остров встретил нас как полагается: тучей разномастного зверья, зловещим хохотом и замогильным голосом Стража, правда, последние два пункта пропали, после того как Гаймон пальнул в Лаффи, пытаясь убить незваную пиратку. Капитан на подобное обиделась и выволокла беднягу на свет божий, порадовав приплясывающий канон до поросячьих взвизгов. Короче, остальное шло по накатанной дороге до момента, когда этот Робинзон в ящике не предложил отметить наше с ним знакомство и залить своё горе по поводу несуществующих сокровищ. Вот тут и полезли неприятности. — Хм, а мы не могли с тобой пересекаться, парень? — спросил меня изрядно подпитый Дух Защитник, обнимая львиногривую свинью. Меня он упорно называл «парень», несмотря на достаточно скромную разницу в возрасте. Я лишь пожал плечами, разрубая очередной плод, сочетавший в себе ананас и клубнику, который тут же скормил бегемотообезьяне и змеекролику. Несколько секунд Гаймон изучал меня не слишком трезвым взором, а потом тряхнул головой. — Хотя нет, вряд ли. Наверно, просто похожий человек был. — Аре? — Лаффи даже оторвалась от еды и переводила взгляд с меня на «сокровище» и обратно. — Ты о чем, оссан? — Да приперся сюда как-то странный тип, от вида которого мурашки по спине начинали бегать. Самое интересное — он знал про меня, а потому всё удовольствие на корню загубил. Попросился переночевать недельку, отдохнуть хотел, но свалил через пару дней. — А чего он так? — подала голос Зори, оторвав губы от кружки с фруктовой брагой. — Да девицу какую-то на берег вынесло, вот он и рванул ей помогать. На своей лодке и увёз отсюда, а мне напоследок сказал, что я найду свои сокровища. — Гаймон приложился к чаше, высосал содержимое и вытер губы. Чуть помолчал, а потом рассмеялся: — И ведь не обманул засранец — сокровище-то я и вправду нашел! — Нетрезвый мужик потрепал по голове ближайшего гибрида. — А почему ты меня с ним сравнил? — лениво поинтересовался я у отшельника, просто для поддержания разговора. — А что на тебя, парень, что на того взглянешь — и как-то сразу понимаешь, что вы не такие как все. Словно не от мира сего. — Я напрягся, хоть внешне и не показал этого, ожидая продолжения рассказа. Гаймон неспешно наполнил чарку, отхлебнул и продолжил: — Сам не знаю, почему так, но вот смотреть тебе в глаза, парень, тяжеловато: взгляд у тебя жутковатый. А у того мужика так вообще глаза словно угли были, аж до печенок пробирало. — Это как — глаза как угли? — поинтересовалась Зори, оторвавшись от выпивки. Страж хмыкнул, рассеянно почесал ближайшую животину, собираясь с мыслями. Мы четверо, даже Нами, украдкой прислушивалась к разговору, не торопили бывшего пирата, смиренно ожидая. — Да вот так, — наконец собрался с силами тот, чтобы продолжить повествование. — Глаза у него светились ало-оранжевым, словно раскаленные угли в костре. Я в жизни ничего подобного не видел, хотя слышал про такое пару баек. Мол, у кого такие глаза, в самом Пекле побывали и обратно вернулись, набравшись огня самой преисподней, чтоб грешников прямо к Дьяволу отправлять…***
Утром пираты покинули гостеприимного Стража, набрав в дорогу даров Леса, и продолжили свой путь вперёд навстречу приключениям. Нами сидела на своей лодке, периодически проверяя курс, и размышляла о том, с кем же она связалась. С одной стороны, эти пираты были пиратами, но с другой… Лаффи, капитан, была настолько простодушной, что её мог обмануть даже ребёнок, а её искренность ставила ушлую воровку в тупик. Зори была рассудительной и обладала холодной головой, но прекрасно понимала, что такое «честь» и была готова придти на помощь, если нужно, невзирая на опасности и преграды. Уголёк… вот он меньше всех походил на пирата, больше походя на приемную мать Нами, Бельмере. Чем именно — рыжая не могла понять, хотя и пыталась. Но это было далеко не единственной странностью в этом человеке, при взгляде на которого у Нами возникало впечатление, что он другой… Нет — ДРУГОЙ, именно так, большими буквами, что бы это ни значило. Нами бросила взгляд на сидевшего на корме мужчину, который лениво обмахивался кепкой дозорного, перебрасываясь фразами со своими накама. «Кто же ты такой?» — в который раз подумала про себя воровка…***
Высокие скалы окружали песчаную полоску пляжа, словно храня покой острова и его обитателей от напастей и неприятностей. Пейзаж был знакомым, с чем канон согласился, радостно хрюкнув, а посему я немного успокоился — пару-тройку часов нежданчиков быть не должно. Первым на берег выпрыгнула Лаффи, за ней Нами, потом Зори и последним на песок выбрался я, не спеша лезть вперед, дабы не получить в лоб из рогатки. Потянулся до хруста в спине и треска в ребрах, думая о том, что делать с Усоппом. Мне лично этот товарищ не нравился вообще — слишком трусливый, слишком безалаберный и слишком наглый. Когда я смотрел аниме, то в тайне надеялся, что его грохнут свои же в Ватер Семь или, на худой конец, оставят там. Но, увы-увы, этого не случилось, арка кончилась, а этот длинноносый стал вызывать ничуть не меньшее раздражение. Хотя, может, я слишком предвзято к нему отношусь? Не знаю, будем разбираться по ходу дела, тем более что сейчас должно начаться представление. Словно услышав мой посыл, в кустах взвились флаги с испуганным черепом, а «кэптэн Усопп» вылез на обозрение, источая пафос и прочую муть, приняв крутую позу. — Я глава великого пиратского флота, который охраняет эту деревню! — Он стоял на вершине утёса, глядя на нас сверху вниз. — Я также известен как «капитан Усопп»! Лучше вам не пытаться атаковать эту деревню, иначе восемьдесят миллионов моих последователей отомстят вам! — Ого! — вытаращилась на брехло Лаффи, округлив глаза. — У тебя восемьдесят миллионов последователей?! — Нами и Зори одновременно хлопнули себя по лбу, дивясь тому, как легко купилась наш капитан. Я вышел вперед и ткнул пальцем в стоящего на утесе вруна. — Под миллионами ты подразумеваешь ту троицу у себя за спиной? — Визги-писки, и трио пацанов тут же сделало ноги, бросив предводителя на произвол судьбы, забив на его вопль: «Не бросайте меня!» — Так он меня обманывал? — дошло наконец до Лаффи, и она посмотрела на лжеца. Пару секунд брюнетка изучала Усоппа, а затем расхохоталась: — А ты довольно интересная личность! Морда лжепирата вытянулась от такого заявления, и он, громко вереща о своих титулах, вскинул рогатку, дабы припугнуть Лаффи, но мне надоело слушать этот визгливый голос. «Банг!» — Ракета со свистом прошипела над кудрявой маковкой Усоппа, заставив того дернуться в ужасе и, как закономерный итог, свалиться с обрыва вниз, благо там было не высоко. — Я разберусь, — кинул я удивленной Лаффи. Холодно усмехнулся и направился к поверженному, держа ракетницу в опущенной руке. Подойдя к «жертве», схватил его за одежду и рывком поставил на ноги, уставившись прямо в бледное, до синевы, лицо. Смотрел долго, не меньше пяти минут, потом оттянул край комбинезона, заглянул за него и снова перевел взор на лицо, пошедшее красными пятнами от стыда. Осталось только испустить полный вселенской печали вздох и отпустить это пылающее ушами недоразумение, едва стоящее на ногах от пережитого. — Ну как, разобрался? — съехидничала лыбящаяся Зори, чуть вытащив один из мечей из ножен и глядя на мои действия с очередной девчонкой, которая должна стать нашей накама. Для чего она это сделала, не совсем понятно, скорее рефлекторно, но не суть важно. — Да ну тебя, — буркнул я Ророноа, едва сдерживающей смех, глянул на ржущую в кулак Нами с улыбающейся Лаффи и перевел глаза на смущенно-испуганную девушку перед собой. — Звать-то тебя на самом деле как, заинька пугливая? — убитым голосом поинтересовался у лжепиратки, и мои накама, не выдержав, заржали в полный голос, не сдерживая себя, вызвав удивленный взгляд от стрелка из рогатки. — Усо, — выдавила из себя та, вжимая голову в плечи. — Вы только никому не говорите, ну, что я… — Она нервно потеребила свою повязку на руке, стыдливо пряча глаза от меня и остальных, чем вызвала у меня новый вздох. Просто замечательно — девчонка боится не меня или грозящей ей опасности, а того, что мы начнем рассказывать, что она девица! Блеск! Я посмотрел в темно-карие глаза неудавшейся «жертвы», полные мольбы, и понял, что проиграл еще до начала сражения. — Ладно, не будем, — пробурчал я и отошел от девчонки в сторону. Канон ржал так, что с деревьев сыпалась листва, вместе с остальными. — На будущее — когда направляешь на кого-то оружие, будь готова рискнуть жизнью. Пистолет — это не средство для запугивания людей! Так ты вроде говорила? — эта фраза адресовалась уже отсмеявшейся Лаффи, наблюдавшей за нами с улыбкой на губах. Сказал я это с одной целью. — Это слова Шанкса, а не мои, — поправила меня капитан, а Усо вскинулась, жадно уставившись на Ди. — Шанкс? Ты знаешь Шанкса, великого пирата? — Ага, — кивнула Монки, глядя на девушку, с хитринкой в глазах. — Ясопп, да? Это ведь твой отец? — Да, моего отца зовут Ясопп. Ты знаешь что с ним? Где он сейчас? Ну, скажи, скажи, скажи…***
Чуть позже мы впятером сидели в таверне и набивали животы, где Лаффи и рассказала Усо о том, как познакомилась с её отцом и прочая, прочая, прочая… — Кстати, он тот еще недотепа, — со смехом говорила Лаффи будущей накаме, жадно слушавшей капитана. — Понял, что я девчонка, только через месяц нашего знакомства! — Дочь Ясоппа не обиделась на такое замечание об отце, добродушно хмыкнув. — Почти как Уголёк. — Я только и смог горестно вздохнуть, глядя на ставшее пунцовым лицо будущего Храброго Воина… или Воительницы? А, какая к бесу разница, если изменить ничего нельзя? — Ты на него не злись и не бойся его: Уголек классный и надежный накама! Зори с Нами тут же согласно закивали, показывая солидарность с капитаном, а Усо как-то с опаской посмотрела на мои ожоги, за что заработала от меня насмешливый взгляд, и тут же опустила глаза обратно в кружку. — Эй, Усо. — Она подняла взор на меня, и я чуть улыбнулся. — Извини за пляж. Не признал я в тебе девчонку. — Уши девушки покраснели еще сильнее, и она что-то промямлила в ответ. Надо заметить, что перепутать её с мальчишкой было легче легкого, особенно издали, и даже когда я поднимал её на пляже, то не сразу догнал, в чем дело. Мешковатая одежда и худенькая фигура не слишком подчеркивали пол хозяйки, а длинный нос наоборот приковывал внимание, что и позволяло Усо успешно водить всех за нос, простите за каламбур. Непонятно только, почему она так старательно пытается скрыть, что она девчонка. — А почему ты скрываешь, что ты девчонка? — Наглости и прямолинейности моей светлости занимать ни у кого не пришлось бы, даже возникни в этом необходимость. Дочь Ясоппа поперхнулась и закашлялась, вытаращив на меня глаза по пять копеек. Зори осторожно постучала стрелка по спине, помогая восстановить дыхание, глянув на меня, подозрительно прищуриваясь. Мечница, как и капитан, знала, что мне известна еще не свершившаяся история и придерживалась мнения «меньше знаешь — крепче спишь», но молчаливо соглашалась, когда я начинал устраивать допросы. Усо тем временем откашлялась и посмотрела на меня с недоумением. — А как девушка может стать капитаном команды пиратов? — удивленно спросила эта снайперша, и мы четверо переглянулись, а затем заржали во весь голос. Такая несколько неожиданная реакция на такой простой в общем-то вопрос заставила нашу новую знакомую растерянно переводить взор с одного на другого. — Что такого смешного я сказала? — чуть обижено поинтересовалась она, когда страсти немного поутихли. — Лаффи, вот скажи, как ты стала нашим капитаном? — чуть отдышавшись, спросил я Ди, и Усо вытаращилась на наше чудо в полном шоке. — А ты подумала, что капитан — это я? — Стрелок только и смогла, что кивнуть мне в ответ, всё еще не до конца веря услышанному своими ушами. — Уголёк — самый главный член команды. Он — наша грелка! — тут же зарядила Лаффи, и мне осталось только исполнить фейспалм, ибо дотянуться до этой мартышки в шляпе через стол не представлялось возможным. — С ним так спать тепло. — Это чудо-юдо разошлось в блаженной улыбке, а вот лицо Усо вытянулось от удивления под многозначительное хмыканье Зори и тяжелый вздох Нами. Мне же дико захотелось отшлепать эту егозу, чтобы она думала, что говорила, перестав ставить меня в неловкое положение. — Э-э-э, грелка? — осторожно поинтересовалась длинноносая, явно подумав о нехорошем и теперь отгоняя эти мысли. На помощь пришла Ророноа, которой тоже не захотелось молчать. — Мы просто греемся об него по ночам. Можешь поверить мне на слово — спать рядом с ним куда приятней, чем клацать зубами от холода. — Сказала девица, которая умудряется дрыхнуть прямо в снегу, — пробурчал я из чистой вредности и противности, на что оппонентка только фыркнула, не став снисходить до достойного ответа. — Усо, говорю сразу: никакого интима между мной и кем-либо из команды нет и не было. — Хотелось бы добавить «и не будет», но лучше не зарекаться, чтобы не накаркать, а то будет весьма неудобно. — Мы — накама, и я перегрызу глотку любому, кто посмеет их обидеть! — прозвучало как-то заезженно и пафосно, но мои девчонки поддержали эти слова одобрительным гулом. Усо несколько недоверчиво посмотрела на меня, но спорить не рискнула, опасаясь за своё здоровье. — Слушай, а у вас тут можно раздобыть корабль? — Разговоры об взаимоотношениях в команде меня слегка раздражали, и я счёл разумным перевести разговор в другое русло, тем паче что на деревянную стенку между столов взгромоздился канон и стал принюхиваться к ароматам еды. Дочь пирата откинулась назад на стуле, призадумавшись над моим вопросом. — Ну, деревня у нас достаточно бедная, сами видите. Хотя корабль есть, правда, небольшой. — Она показала рукой в окно, показывая на видневшийся на холме особняк. — Его владелица живет там. Она молодая девушка, но прикована к постели из-за болезни, так что лучше её не беспокоить. — Э? А как она смогла стать владелицей всего этого? — полюбопытствовала Нами, оторвав взгляд от богатого дома, пока Зори и Лаффи требовали добавки. — Родители Каи недавно умерли от неизвестного недуга, оставив ей всё наследство, — голос обманщицы неожиданно стал другим, будто ей была неприятна эта тема, что заставило меня слегка насторожиться и искоса глянуть на канон, подкрадывающийся к тарелкам. — Даже если ты богат, это не спасет тебя от горя. Лицо Нами на краткий, едва заметный миг окаменело от слов сухопутной пиратки, но почти сразу рыжая напустила на себя расслабленный вид. Чуть помолчав, штурман встала на ноги и стукнула кулаком по столу, заставляя сконцентрировать внимание на ней, а не еде. — Что ж, тогда оставим идею добыть здесь корабль. — Она невольно глянула в мою сторону, явно вспомнив мои слова о сокровищах. — Поищем в другом месте! — Ладно, — улыбнулась Лаффи и добавила: — Тогда закупим впрок мяса! Много мяса! — Ты говорила, что ищешь людей в команду? — подала голос Усо, когда поняла, что вопрос с кораблём остался позади и никто не собирается к нему возвращаться. Ди тут же заинтересованно повернулась к обманщице. — А что, тут есть те, кто хочет это сделать? — Позвольте мне стать капитаном, и я с вами, — самодовольно промолвила дочь Ясоппа, обведя нас победным взором. Ага, счас! — Ни за что! — хором ответили девчонки, а я же промолчал — тут и без моих возгласов прекрасно обойдутся. Если это и расстроило лгунью, то не сильно, но она резко засобиралась и смылась со словами «Мне пора бежать!», под недоуменные взгляды нашей команды. — Куда это она? — поинтересовалась у нас капитан, но в ответ лишь получила пожатие плечами и вернулась к греху чревоугодия. Я же начал вести отсчёт про себя до следующего прикола. Он пришелся на цифре девятьсот шестьдесят три — дверь распахнулась, и на пороге застыло трио из «пиратской шайки Усоппа», привлекая внимание девчонок и вызывая у меня легкую усмешку. Обозрев зал, мальчишки тут же зашушукались, а потом с опаской подошли к нам, приступившим к чаепитию. — Эй, пираты, что вы сделали с нашим капитаном? — нетвердым голосом поинтересовался у нас Глазастый. — Да, где наш капитан? — это уже Лохматый. — Верните капитана! — Очкарик. — Эх, было столько хорошего мяса! — с довольной харей проворковала Лаффи, похлопывая себя по набитому животу. Пацаны опали с лица, прижавшись плотнее к друг дружке. — Мяса? Она сказала мяса? — с ужасом в голосе прошептал Очкарик. — Не говорите мне, что капитана… — севшим голосом пробормотал Лохматый. Нами тихонько захихикала, прикрыв рот ладошкой, Зори предвкушающее оскалилась, и только я продолжал пить чай с легкой полуулыбкой на губах. Трио задрожало от страха, глядя на нас полными ужаса глазами. — Что… что вы… что вы с ней сделали? — пропищал Глазастый, трясясь от испуга. Ророноа скорчила предельно зверскую физиономию, глядя на мелких, обливающихся холодным потом. — Вашего капитана, — замогильным тоном начала она, бросила на меня быстрый взгляд и продолжила, ткнув в мою сторону пальцем, — он её отжарил и съел! — Я поперхнулся, а трио с воплем «Каннибал-насильник!» свалилось без чувств, под смех девчонок, угоравших по полной программе. — Зори, ну вот каким словам ты детей учишь, — укоризненно покачал я головой, отставляя чашку в сторону. Взял кувшин с водой, перелез через мечницу, не отказав себе в удовольствии потоптаться ей по ногам, и Нами, выбрался из-за стола. Вылить воду на сорванцов было секундным делом, после чего те пришли в себя, дрожа от ужаса. — Ваш капитан куда-то смылась минут пять назад со словами «Мне пора бежать!» — А, так это была шутка, — облегченно выдохнул Глазастый, и мальчишки успокоились. Я снова полез обратно, попутно опять оттоптав Зори ноги в качестве мести. Всё дальнейшее шло точно по канону…***
— Усо-сан, ты в порядке? — голос Каи заставил врунью встрепенуться и посмотреть на подругу. Никто в деревне и не знал, что, когда умерла мать Усо, семья барышни из поместья помогала осиротевшей девочке. С Оджо-самой дочь пирата познакомилась давно, и они сдружились. После смерти родителей блондинки обманщица не могла бросить подругу, пытаясь подбодрить её байками и небылицами, которые мастерски выдумывала иногда прямо на ходу. — Выглядишь немного испуганной. Что-то случилось? — А. Да так… — вроде махнула рукой лже-пират, но врать почему-то не хотелось. Иногда такое случалось, и тогда Усо рассказывала о событиях в деревне и её окрестностях или просто пересказывала популярные сплетни. — К нам в деревню сегодня приплыли пираты. — Пираты? — испугалась блондинка, прижимая руки к груди. — Они… — Не волнуйся. Они нормальные… или ненормальные. Грабить они нас не собираются, но шутить с ними не стоит. Особенно с Угольком… — Уши лгуньи порозовели, едва она вспомнила о произошедшем на пляже. — Уголёк? — переспросила Оджо-сама, приподняв брови от удивления. — Какое странное имя. — Да там команда вся такая, — фыркнула собеседница, ложась на ветку. — Представляешь, у них в команде три девушки, одна из которых капитан, и один оссан, жуткий до икоты. — У них так много девушек в команде? — изумилась Кая словам подруги. На секунду ей показалось, что та решила сочинить эту историю, но быстро поняла, что Усо и не думает врать. — И даже капитан — девушка? Вот это да, впервые слышу о таком. А почему оссан жуткий? — Да я сама не знаю, — предельно честно ответила дочь пирата, садясь на ветви ровно и глядя на барышню. — На него смотришь — худой, мелкий, даже дохлый, можно сказать. Но вот стоит ему в глаза посмотреть, так внутренности узлом завязываются. Я такого жуткого взгляда никогда в жизни не видела. И вообще — какой-то он не такой, как все, другой, что ли…***
— Так, значит, сюда она приходит врать? — спросила Лаффи трио пацанов, когда мы стояли возле запертых ворот особняка. Те закивали головами, словно китайские болванчики. — Ну. Пошли, что ли. — Ди в мгновение ока залезла на ворота, подтверждая правильность своей фамилии. — Чего застряли? Идем! — Мы не можем её остановить. — Нами прикрыла рукой лицо, а Зори только хмыкнула в ответ, соглашаясь с воровкой. — Раз так, то идём за ней. — Она последовала за капитаном, а вот я не стал спешить и строить из себя покорителя вершин заборов. — А другого лаза нет? — Повернул голову к шайке. Те радостно закивали и бросились к живой изгороди. Пара секунд пыхтения — и мальчики вытащили аккуратно вырезанный блок, открыв проход на территорию поместья. — Главное не застрять, как Винни-Пух, — пробурчал я себе под нос, развернул кепи задом наперёд и нырнул в дырку. Протиснуться мне удалось, и вот я стоял на аккуратно подстриженной лужайке, а мелкие протискивались следом. Нами, кстати, тоже воспользовалась этим маршрутом, не став покорять ворота. Лаффи и Зори только фыркнули на этот ход конём. — А перелезть слабо? — съехидничала мечница, явно раздосадованная тем, что поспешила вслед за капитаном. Я не стал утруждать себя ответом, просто показав ей язык, за что заработал очередное «фырк». Собравшись в кучу, мы двинули в сторону доносившихся голосов и вскоре нашли искомых людей. Усо сидела на ветке напротив раскрытого окна, а Кая облокотилась на подоконник и внимательно слушала девчонку. Присмотрелся к блондинке внимательнее и понял, что дело здесь нечисто. Кая была болезненно-бледной, даже правильнее будет сказать, серой, с тусклыми волосами и глубокими тенями вокруг глаз. Даже с такого расстояния было прекрасно видно лихорадочный блеск в глазах девушки и пожелтевшие белки глаз. Испарина по телу, отсутствие озноба, вялость в движениях, затрудненное дыхание. Она закашлялась, закрыв рот платком, а когда убрала его, краем глаза я успел заметить несколько темных пятен на ткани. Мне довелось многое повидать, но подобное встречал лишь однажды. — Эй, капитан, мы привели эту девушку сюда! — Мальчишки показали на Лаффи, а барышня и обманщица прервали разговор и удивленно посмотрели на нас. На лице Усо проступили несказанное удивление и испуг, а в глазах Каи промелькнул слабый огонек интереса. — О. Это они, да? — слабым голосом спросила больная у дочери пирата и снова посмотрела на нашу гоп-компанию. Они? Странно, о чём это она? Оджо-сама с интересом изучила моих накама и переключила внимание на меня, пока я рассматривал её. Слабая улыбка расцвела на губах блондинки, ничуть не смутившейся моего поведения. — И чем он мог тебя испугать, Усо-сан? — Опаньки. Это чё сейчас было? Болезная знает обо мне и знает настоящее имя «Великого»? Та-а-ак, где канон, ёпт? Но эта рогатая скотина словно испарилась, а значит… — Я просто был злым и недовольным. Рад знакомству с вами, миледи. — С какого бодуна мне пришло в голову обратиться именно так, мне было непонятно, но девушка слегка смутилась, потупив глазки. Челюсть вруньи же стремительно потянулась к земле, а девчонки как-то насупились, глядя на меня — ревнуют, что ли? — Как ваше самочувствие сегодня? — Не очень, честно говоря, — вежливо ответила мне больная с какой-то виноватой улыбкой. Мне стало её чисто по-человечески жаль: хороший человек ведь, а с ней так… — А у нас к вам дело есть, барышня, — тут в наш разговор влезла Ди со свойственной только ей бесцеремонностью и прямотой. — Лаффи, не сейчас. — Я обернулся и посмотрел на неё прищурившись. Как ни странно, но это сработало — Монки тут же захлопнула варежку и для достоверности прикрыла рот обеими руками, гарантируя отсутствие звуков. Я снова обернулся к ослабевшей от «болезни» и продолжил беседу, больше похожую на разговор пациента и врача: — Тошнота, рвота, ломота в суставах и резь в желудке, как я понимаю? — Если Кая и удивилась или смутилась, то виду не подала, а только молча кивнула в ответ на мой вопрос. — Позвольте еще вопрос… — Что здесь происходит?! — гневный голос прервал меня на полуслове, и я против желания оскалился, разворачиваясь к новому персонажу. — Госпожа, вы в порядке? — Пардон, персонажам, ибо за плечом Курочки Сто Яиц стояла невысокая пышечка-блондинка с самым испуганным видом. По телу прошла знакомая волна, то самое чувство вылезло наверх, гася сознание, и мне пришлось закусить щеку, дабы не сорваться и не вцепиться в горло очкарику передо мной. Он что-то там продолжал говорить, но слова не достигали моего разума — сознание полностью затопила волна инстинктов. Передо мной — враг. Враг, которого нужно убить. Уничтожить. Убить. Уничтожить. Убить. Уничтожить… Крепкая рука вцепилась мне в плечо с такой силой, что затрещали кости, и потянула куда-то в сторону, мимо жертвы. Я попытался было вырваться, но хватка стала только сильнее, а к первой руке добавилось еще несколько. — Мы уже уходим, — словно сквозь толстый слой ваты до моего разума донесся голос Зори. — Уголёк, идем отсюда. — Меня буквально силой потащили к воротам особняка, которые уже кто-то предусмотрительно отворил, а у меня начался отходняк. Та-а-ак, вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох… задержали дыхание… вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох… Окончательно меня отпустило, лишь когда мы оказались на почтительном от поместья расстоянии, расположившись на обочине дороги. Я огляделся — Лаффи уже испарилась, как и Усо, оставив нас пятерых ждать неизвестно чего. А еще у меня просто неимоверно болело левое плечо, словно лошадь лягнула. Оттянул ворот рубашки, заглянул и обнаружил почти черные синяки от чьих-то пальцев. Это ж с какой силищей-то нужно было давить, чтобы получилось такое безобразие? Кости, надеюсь, не пострадали, а иначе ничего хорошего. — Что это было, Уголёк? — спросила меня Зори, привалившись к моему правому боку, заметив, что я рассматриваю отпечатки её пальчиков — ну кто, кроме неё, у нас такой же сильный? — Сам не знаю, — честно признался я накама, не став ничего выдумывать. Во-первых, нахрена, а во-вторых, что тут придумаешь? — На меня иногда находит… что-то. Это сложно объяснить словами. Словно что-то животное, несознательное вылазит наверх. Не знаю. — Ророноа отлепилась от моего бока и привалилась спиной к ограде, на верхней перекладине которой уже устроилась воровка, которая вымученно улыбнулась от моих слов. — На какой-то миг мне показалось, что ты просто убьешь эту парочку. Женщина аж в обморок плюхнулась, когда ты подскочил к ним. — Я к ним подскочил? — искренне удивился я, ибо в упор не помнил этого. — Ну да, — ответила за Нами мечница, лежа с прикрытыми глазами, — когда этот опекун проехался по отцу Усо, и она влепила ему пощечину, а он в ответ замахнулся. Я еле-еле смогла тебя остановить. — Краткая пауза. — И то с помощью Лаффи и Нами. Часто с тобой такое происходит? — Мотивы Зори мне были прекрасно понятны — она была одной из двоих, кто смог бы меня хотя бы задержать, чтобы избежать проблем и лишнего геморроя. — Спасибо, — искренне поблагодарил я девушку для начала. — Такое уже было пару раз, но не в такой степени. Сначала, когда угодили на остров Альвиды, слышала про такую. — Зори чуть задумалась, а потом кивнула. — Был у неё там в команде бугай, Марк, кажется. — Ророноа резко открыла глаза и ровно села, пристально уставившись на меня. — Ты чего? — Здоровый чернокожий бугай по имени Марк? — Её зеленые глаза едва не метали молнии от злобы, что мне стало как-то неуютно. — Ты говоришь о Марке «Ласковом»? — Нами при упоминании этого имени передернуло, и она обхватила себя руками за плечи, ёжась, словно от лютого мороза. — Эм, наверно. — ответил я, думая, отчего они так реагируют. — Коби еще там что-то говорил про то, что он там чего-то делал с девушками… — Чего-то?! — Ярости в голосе мечницы хватило бы на полет в соседнюю галактику, а то и дальше. Я даже отодвинулся подальше от взбешенной фурии, во избежание, так сказать. Зори глубоко вдохнула, успокаивая взвинченные нервы, стискивая ножны так, что те даже затрещали. На то, что бы успокоиться, девушке понадобилось минут десять, которые я смиренно прождал, стараясь дышать пореже. — Извини, Уголёк, не хотела на тебя кричать. — Моя пустая башка мотнулась вверх-вниз. — Этого ублюдка всё Ист Блю знает и особенно о том, что он делает с пленными девушками. За его голову награда составляет шесть миллионов, это даже больше, чем за голову его капитана. Что с ним? — От её взгляда я невольно сглотнул возникший ком в горле. — Кастрирован и убит мной, — врать накама не было никакого смысла, как и приукрашивать. Та несколько секунд пристально смотрела мне в глаза, а потом подалась вперед и… обняла. Я растерянно захлопал глазами, пребывая в шоке. Зори отстранилась, но её место неожиданно заняла Нами, которая тоже совершила обнимашки и тихо добавила «Спасибо». Когда все чуть-чуть успокоились, я осторожно вернулся к прерванному разговору: — В общем, когда я увидел этого урода, тогда-то меня впервые посетило это чувство. — Ророноа прищурилась, но не угрожающе, а скорее пытаясь увидеть во мне что-то скрытое от глаз. — А потом когда? — напряженно спросила Нами, слушая наш разговор. Я покосился на неё, параллельно думая, как бы помягче рассказать о произошедшем в Шезл-тауне, но за меня ответила зеленоглазая. — Рискну предположить, что это случилось с тем маньяком из Дозора, — утвердительно спросила она, за что получила скупой кивок. Наша силачка скрестила руки под грудью и начала раскачиваться вперед-назад, сидя на траве, нахмурив лоб. — Получается, что ты каким-то образом можешь чувствовать этих тварей. Посмотри мне в глаза, пожалуйста. — Я несколько недоуменно поглядел на неё. Секунд десять Зори пристально вглядывалась, высматривая понятное только ей. — Занятно, я была уверена… Договорить ей не дали: к нам пятерым — мелкие и не думали уходить, слушая взрослые разговоры разинув рты и не издавая ни звука — с воплями «Это ужасно, ужасно!» подлетел Очкарик. Чуть отдышавшись, подчиненный Усо, захлёбываясь словами, начал рассказывать о «странном мужчине, идущим задом наперёд». «О, а вот и гипнотизёр пожаловал!» — подумал я про себя, пока Джанго Всемогущий, кося под Джексона походкой, двигался к нам. Рогатый канон подтверждающе хрюкнул и цокнул копытцем, пребывая в нетерпении, ибо его, бедного, сегодня почти игнорировали. Первый помощник Ста Плановых Яиц наконец добрался до нас и с помпой обернулся к нам, вскинув свою фараоновскую бородку. — Кто говорит, что я странный? — как-то обиженно промолвил этот фрукт, глядя на нас сквозь свои очки-сердечки. — Я не странный, — в голосе гипнотизера сквозила настолько чистая детская обида, что я едва не заржал, вовремя прикрыв рот рукой. — Но ты и вправду выглядишь странно, — сказала со своего насеста Нами, рассматривая нового персонажа, пока Зори рассеянно чесала в затылке. — Глупости! — фыркнул пират на это правдивое заявление. — Я обычный гипнотизер, — зря он это сказал. — Гипнотизёр? А вы можете, что-нибудь показать? Да, покажите что-нибудь! — тут же загорелось трио мальчишек. — Вы что, смеетесь? Почему я должен показывать свой дар незнакомым людям? — Джанго выхватил свой чакрам из кармана и вытянул руку. Мальчишки стояли прямо передо мной, но мне все было прекрасно видно. Так, они же рубанутся! Я отполз чуть подальше назад, чтобы бесчувственные тушки не попадали на меня. — Смотрите на это кольцо. Когда я скажу: «Раз, два, джанго!» вы будете спать. Понятно? Раз… — Качающееся кольцо невольно привлекало внимание. — Два… — Можно подумать, гипноз реально работает. — Джанго! — Хр-рр-р-р-р!***
— Уголёк! Подъём, нас ждет драка! — радостный вопль Лаффи на ухо поднимет мертвого. Я с трудом разлепил глаза, уставившись в светлеющее небо. Чё, бля? Вскочил на ноги и понял, что валяюсь возле спуска на побережье, поблескивающего масляной плёнкой, а остальная наша банда тусит рядом. Ипать-колотить, я чего, реально рубанулся? — Вставай, соня, а то проспишь всё веселье. — Ёпт, — только и смог сказать я. — Сколько я проспал? — С того момента, как тот гипнотизер тебя загипнотизировал, — с усмешкой ответила Зори, лежа на спине. — Ты, кстати, оказался прав: этот опекун — та еще скотина. — Знаю, — ответил я, встав на ноги и потягиваясь. Моя походная сумка с ракетницей, зарядами к ней, МПЛ и бомбочками лежала рядом. — Куро решил таки атаковать деревню? — Ты знаешь его? — тут же насторожилась Усо, подозрительно глядя на меня. — И откуда ты знаешь, что он собрался напасть на деревню? — К Долгоносику присоединилась рыжая, так же настороженно прищурившись. А, ну да — по идее я же все проспал. — Потом объясню, — ответил этим мисс Подозрительность, разминая мышцы. Левое плечо противно ныло, спасибо хватке Ророноа, но делать нечего, придётся потерпеть. — Видать, терпячки у гаврика не хватило, — пробурчал я, разминая поясницу. — Решил всё сделать махом. — Ты это о чём сейчас? — спросила Усо, отрываясь от ковыряния в своей сумке, битком набитой всяким разным, в основном дурно пахнушим. — Да о том, что Куро надоело травить Каю. — Повисла напряженная тишина, нарушаемая моим пыхтением и шумом недалеких волн, накатывающих на берег, пока девчонки переваривали услышанное. — Что?! Каю травили? — первой, естественно, взвилась снайпер, подскочив на ноги, как мячик. — Как ты это понял? — Да был у меня в жизни похожий случай. Одного знакомого его барышня травила почти полгода отваром из ядовитых грибочков. Симптомы те же, что и у твоей подруги. Потому-то я и расспрашивал её, чтобы убедиться окончательно. Судя по её состоянию, еще месяца два-три, и всё, Кая просто умрёт от отравления, если не раньше. — В эту самую секунду мне показалось, что я в чём-то ошибаюсь. — Но если он её травил, то зачем весь этот балаган с нападением? — с сомнением в голосе промолвила Нами, заставив меня задуматься. И в самом деле — зачем? Не проще ли дождаться, пока девушка тихо-мирно отдаст концы от «болезни», подспудно подсунув липовое завещание? Особенно если этот хитрожопый уже потратил на подмазывание три года? — А может, это не он? — Лаффи каким-то непостижимым образом умудряется задавать глупые вопросы ровно тогда, когда это нужно. Как, например, сейчас, глядя на меня наивными детскими глазами. — Хм, — Зори покосилась на меня, — с учетом того, как он взбесился, это может оказаться правдой. — Тут я немного упустил нить разговора, закрутившегося уже почему-то вокруг моей персоны. — Э, не понял. — Уголёк, ты сам говорил, что раньше эти вспышки были не так сильны, как вчера. — Долгоносик испуганно покосилась на меня, явно вспоминая произошедшее, пока Ророноа растолковывала мне очевидное. — А там кроме этого Куро была еще какая-то служанка. — Минерва?! — обалдела от услышанного предположения дочь пирата, уставившись на зеленоглазую выпученными глазами. — Думай, что говоришь — она самое безобидное существо на свете! Даже голоса не повысит! — У нас говорят: «В тихом омуте — черти водятся!», — задумчиво подал голос я, понимая, что мечница вполне может быть права. Ведь почему-то меня перекорежило основательно, что я даже не видел света белого, в отличие от прошлых двух раз. Что-то вроде более бурной реакции на компонент? — И как это проверить? — насмешливо спросила нас Нами, не спеша впрочем опровергать наши теории. Мы все призадумались, но решение приняла, конечно же, капитан. — Уголёк, как думаешь, мы сможем справиться с пиратами без тебя? — Не понял, это она что, намекает на мое знание канона? Карие глаза Ди так внимательно смотрели на меня, что мне стало очевидно — именно на это она и намекала. Зори, судя по прищуру, тоже всё поняла и теперь ждала моего ответа. — По идее да, — выдавил я из себя, понимая, что сейчас последует что-то нехорошее, и оказался прав. — Тогда дуй в особняк…