Глава 18. Стволы, броня, бордели.
Виви смотрела на теряющийся в вдалеке горизонт и пыталась понять, за что Судьба решила так жестоко поступить с ней. Только они смогли отправиться к берегам её Родины, как лишились той самой возможности достичь её. И ведь как глупо-то получилось — она не сомневалась, что мастер Уголёк никоим образом не собирался усложнять всем жизнь… или нет? Она прекрасно помнила, что пират был откровенно против того, чтобы команда лезла в горнило гражданской войны, и это невольно порождало невеселые мысли. Теперь их прибытие откладывалось на неопределенный срок, ибо навигация на Гранд Лайн — штука куда более чем не простая. Хорошо, что Переменный компас успел настроиться на Драме, а то бы им пришлось возвращаться. — Эй, мне надо вас осмотреть! — донесся с палубы возмущенный голосок новой накама, пытавшейся заставить девушек пройти осмотр, учитывая, что совсем недавно их жизни висели на волоске. — Чаффи, да все с нами в порядке! — отмахнулась от врача капитан, и зря, ибо этот разговор был прекрасно слышен на палубе корабля. — Три недели отлучения от тушки и неделя работы посудомойкой. — Повисла гробовая тишина, после которой… — Я — первая! — Пятерка девиц рванула в каюту наперегонки, чем вызвали у принцессы слабую улыбку. Мастер умудрялся находить вроде не страшные доводы, которые действовали просто безотказно на пираток. — Ты как? — Синевласая встрепенулась и посмотрела на помятую физиономию пирата, который бесшумно подошел к ней и встал немного поодаль. — Нормально, — ответила принцесса, оборачиваясь к собеседнику. — Если вы пришли извиняться, мастер, то не стоит. Я же видела, что вы раздавили Интернал Пос отнюдь не специально. — Признаюсь, пару раз у меня проскакивала мысль сделать это, — не стал врать или изворачиваться углеглазый, закуривая, — но я сумел сдержаться, руководствуясь принципом — «чему быть — того не миновать». Нами сказала, что через несколько часов мы должны достичь нового острова. Ты не знаешь, что это может быть за место? — Принцесса отрицательно покачала головой. Она, конечно, покидала свою страну, но первые поездки были только в Мариджоа, а когда она сбежала из дворца, то направлялась по Итернал Посу. Пират поморщился. — Жаль, а то влипнуть мне как-то не улыбается. — Они немного помолчали, и принцесса снова погрузилась в свои невеселые размышления, что не укрылось от взгляда мужчины. — Он мог выжить. — Что? — непонимающе посмотрела на собеседника девушка, не поняв, о чем тот ведет речь. — Игарам, — пояснил пират. — Он мог выжить. — Карие глаза взглянули на человека с непонятным выражением: не то обида, не то облегчение, не то злость. — Простите, мастер, но вы не видели тот взрыв, что уничтожил корабль, — после короткой паузы сказала принцесса, за что заработала ироничный взгляд. — Ты видела взрыв, уничтоживший, корабль или то, как погиб капитан? — Этот вопрос поставил принцессу в тупик. Разве взрыв корабля не убил её защитника? Она снова посмотрела на пирата, который опирался на фальшь-борт и смотрел прямо по курсу, загадочно улыбаясь. — То, что ты видела взрыв корабля, не означает, что он гарантированно погиб. Так что шансы пятьдесят на пятьдесят. — Принцесса не знала, как ей отреагировать на эти слова. С одной стороны, ей хотелось верить, что Игарам жив, но она дико боялась ошибиться и подарить себе ложную надежду. — Вы и вправду считаете, что капитан мог выжить, мастер? — Когда к ним успел подойти Зилот, принцесса даже не заметила, будучи погруженной в свои невеселые мысли. — А почему нет? — пожал плечами пират, выкидывая окурок за борт. — Лично я всегда считаю, что человек жив, пока не докажут обратного…***
Закончив осмотр накама, Чаффи привела инструменты в порядок и выбралась на палубу. Несколько секунд она просто любовалась морем, слушая плеск волн за кормой и вдыхая запах океана, а параллельно собиралась с мыслями для одного разговора. Да что там разговора, она даже не знала, как его начать… — Эй, ты в порядке, Чаффи? — прозвучавший за спиной голос заставил полузверя вздрогнуть от неожиданности и обернуться. Уголёк стоял возле входа в свою «берлогу» — так пират называл якорную, где он, похоже, проводил немало времени. — Да, все хорошо, — ответила девушка. Мужчина чуть пожал плечами и собрался скрыться в помещении, как его остановил голос доктора: — Мне нужно и тебя осмотреть тоже. — Седой обернулся и посмотрел на олениху с несколько настороженным взглядом. — Прямо сейчас? — Она просто кивнула. — Ладно, пошли тогда в каюту, что ли. — Тани-Тани снова кивнула и, подхватив свой рюкзак, последовала за накама. — Эй, вы куда? — тут же появилась словно из-под палубы капитан, глядя на Уголька с самым подозрительным выражением лица, что заставило врача несколько смутиться. — Увы, мой прекрасный капитан, меня тоже постигла участь быть прощупанным нашим доктором в интимной обстановке наедине. — На него уставились, вытаращив глаза, как Лаффи, так и олениха. — Чё? — Осмотреть она меня хочет, — ворчливо перевел на нормальный человеческий Уголёк и чуть прищурился. — А ты о чем подумала, ходячее бедствие? — Монки тут же сделала вид, что она мимо проходила и резко заинтересовалась, как обстоят дела с рыбной ловлей. Пират коротко фыркнул и проследовал в каюту вместе со следовавшей за ним, словно хвост, Чаффи. Спустившись вниз, получеловек огляделась по сторонам, ибо сюда она еще не заходила, пока не наткнулась взглядом на широкую кровать, что вернуло её к мыслям о предстоящем разговоре. То, что в этой команде весьма странные отношения, Тани-Тани заподозрила ещё накануне ночью, после того как Уголёк раздавил Вечный Компас до Арабасты, и даже чуть пораньше. Первым звоночком стал тот факт, что капитаном каравеллы является Лаффи, а не мрачный углеглазый, способный прибить девушку «на раз», а «на два» — растереть в порошок и развеять по ветру. Вторым намёком стал неслабый удар по голове, едва не отправивший головореза за борт, коим его наградила вспыльчивая навигатор, за которым последовал разговор на грани скандала, с последующими извинениями Нами, решившей, что мрачный мужик сделал это специально. Третий момент проявился, когда получивший по шее заявил, что отправляется спать, с комментарием, что «любая забравшаяся к нему выхухоль будет безжалостно изгнана в женскую половину». И сразу после его ухода новенькой рассказали про традицию команды, заключающейся в проведении ночи в постели единственного мужчины в команде. Не сказать, что это сильно шокировало Чаффи — про половую связь она была, естественно, в курсе, врач как никак, — но и не обрадовало, ибо такая связь могла доставить лишних проблем, касающихся здоровья. А потому сегодня она попыталась заставить накама пройти медосмотр, от которого те отмахнулись, чем заставили Уголька перейти к угрозам, которые, как ни странно, не были чем-то ужасающими, но девчонки рванули в каюту, словно за ними демон гнался. И результаты осмотра, мягко говоря, ввели полуоленя в некоторое подобие ступора, вместе с осознанием того факта, что-либо она чего-то не поняла, либо на этом корабле некоторые вещи трактуются по-иному, чем в общепризнанном смысле. — Эй, ты точно в порядке? — задал вопрос Уголёк, помахав ладонью перед её носом, отчего пятнистая встрепенулась и посмотрела на сидящего на кровати мужчину. Он неожиданно нахмурился. — С девчонками что-то не так? — Нет, с ними все в порядке. Просто хочу обследовать и тебя заодно, — ответила девушка, продолжая стоять перед ним и смущённо теребить край майки, одолженной у остальных. Попала она сюда с минимальным количеством вещей, а до магазина с одеждой пока Тани-Тани не добралась. А потому сегодня она щеголяла в светлой майке, подчёркивающей крупную грудь, и коротких шортах, открывавших вид на стройные сильные ноги. — И насколько сильно мне нужно раздеться? — с какой-то странной интонацией спросил Уголёк, стараясь не смотреть на грудь новенькой девушки. — Надеюсь, только по пояс? — Его поведение немного удивило накама. — Для начала можно и по пояс, — ответила она мужчине. Тот несколько обреченно вздохнул и принялся стягивать с себя майку. Избавившись от этого элемента одежды, он посмотрел на Чаффи, которая в свою очередь глазела на него широко раскрытыми глазами, пораженная обилием шрамов на худом теле. На какую-то секунду Тани-Тани даже подумала, что простой человек не мог бы заработать такое количество рубцов, после чего осторожно приблизилась и провела по одному из шрамов пальчиками. Мужчина неожиданно дернулся, словно от удара током, заставив девушку недоуменно посмотреть ему в глаза. — Он до сих пор болит? — встревоженно спросила полуолень человека, на что тот тяжко вздохнул. — Дело не в этом, а в самом прикосновении. Ты — девушка, я — мужик, который плавает больше месяца по морю с тучей красавиц, не стесняющихся демонстрировать свои тела. Понимаешь, к чему я клоню? — Тани-Тани понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить: Уголёк достаточно прозрачно намекает на близость, что заставило её недоуменно воззриться на мужчину и неслабо покраснеть. — Но я… я… я же даже не человек, — опешив, промолвила ошарашенная полуолень. Уголёк кисло улыбнулся, потирая нос. — Да я раньше тоже за собой зоофилических наклонностей не замечал. — Бедная Чаффи совсем растерялась и не знала, что ей делать. Разговор перешел в неожиданную для неё плоскость. — Так что давай обойдемся без прикосновений, хорошо? — Накама вымученно улыбнулся. Доктор продолжала недоуменно смотреть на мужчину, искренне не понимая его. — То есть ты сейчас на грани срыва? И любое мое прикосновение может спровоцировать тебя на интимную близость со мной, независимо от моего желания? — Завернула так завернула. Угольку понадобилась целая минута, чтобы понять смысл её фразы, после чего он скривился так, словно Тани-Тани сказала какую-то непристойность. — Ну, супротив твоей воли я точно тебя не возьму. Проблема в том, что, во-первых, я не хочу портить отношения с кем-либо на «Мери» интимом. А во-вторых, я не до конца уверен в том, что моя биохимия организма не принесет вреда вам. — Чаффи наклонила голову в боку, переваривая услышанное от накама. И если с первым особых вопросов не возникало — у каждого свои тараканы в голове, — то вот вторая часть несколько настораживала. — Почему ты думаешь, что она может принести вред? — Я родом из другого мира, — спокойно и просто ответил мужчина. У Чаффи натурально отвисла челюсть до пола, а глаза полезли на лоб. Несколько минут она пребывала в полном шоке от услышанного, но кое-как смогла взять себя в руки и посмотрела на мужчину уже несколько иначе. Еще при первой встрече она почувствовала какую-то чужеродность Уголька, но списала это на то, что он был углеглазым, причем не в самом радужном настроении, а на деле… — Я могу провести кое-какие тесты, чтобы проверить совместимость, — несколько неуверенно промолвила она, глядя на мужчину. — Если ты, конечно, хочешь этого. — Было бы неплохо. А то мне что-то не улыбается соблюдать целибат до конца моих дней…***
Остров медленно увеличивался в размерах, и я в нетерпении постукивал пяткой по палубе, в ожидании, когда смогу сойти на берег. К несчастью для меня, это заметили и бомбардировали вопросами. — Ты чего это, Уголёк? — Кто бы сомневался, что кэп будет самой первой, кто пристанет с вопросами. — Хочу поскорее сойти на берег и решить несколько вопросов. — А-а-а, — как-то разочаровано сказала Ди, сдвигая шляпу на затылок. Потом покосилась в сторону сосредоточенной Чаффи, которая крутилась рядом с рыбачившей Усо. — Что сказала Чаффи? С тобой все нормально? — Насколько это возможно. — Когда я согласился на тесты, Пятнистая не стала тянуть резину, а тут же приступила к делу, взяв меня в плотный оборот, что я даже ненадолго пожалел о согласии. Пока она там сравнивала результаты различных реакции, мы, естественно, разговорились, что было не удивительным. Тани-Тани интересовали достижения моего мира в медицине, а я попросил её рассказать свою историю, которая оказалась почти каноничной. Короче, несколько часов мы скоротали с неплохой пользой, но я остался в чуть большем плюсе — по результатам исследований выходило, что меня вряд ли возьмет хоть какая-то зараза, даже самая смертоносная. Еще мне можно было без опасений вступать в интимные отношения, жрать то же, что и остальным и так далее. Единственное, что пока не могла объяснить наш док, так это сопротивляемость фруктовикам. — Первым делом нам необходимо будет узнать, сколько времени нужно Логу на настройку, согласна? — Ага, — беззаботно ответила мартышка, уже явно мысленно ставя на уши остров, отчего я только закатил глаза и поперся искать Нами. Рыжая нашлась почти сразу, на галерее камбуза, где она стояла, облокотившись на перила. Я подошел ближе, чуть подумал и поднялся прямо к ней. Она просто глянула на меня и чуть приподняла бровки в немом вопросе. — Нами, дай денег. — Навигатор посмотрела на меня с некоторым обалдением на лице, которое быстро переросло в подозрение. — Сколько? — Давай прикинем: мне нужна взрывчатка, порох, гильзы, реактивы. Еще надо отремонтировать шлем, и самое главное — мне крайне необходимо посетить бордель! — последнее я произнес несколько громче, чем следовало, после чего на меня уставились все, вытаращив глаза. Мне даже думать не хотелось, какие мысли бродят в их головах, ибо мои фантазии упорно шептали: «Нафига бордель, если есть мы?!» — А… — попытался вякнуть кто-то из девок, прежде чем я успел рыкнуть. — Ни слова! — Я прищурился и обвел их предельно суровым взглядом. Точнее я надеялся, что он был суровым, а не похотливым, после чего посмотрел на казначея. Она несколько испуганно икнула и быстро промолвила: — Трех миллионов хватит? — Пять. — Три с половиной! — Пять. — Три семьсот! — Пять, иначе бордель я устрою прямо на нашем корабле. — Пауза. — Хорошо, дам шесть…***
Безил Хоукинс раскладывал карты Таро, полностью сосредоточив на этом свое внимание. С самого раннего утра расклады все меньше и меньше нравились капитану, отчего тот становился лишь мрачнее, хоть и не показывал виду. И лишь Фауст чувствовал, что капитан недоволен. — Капитан? — решил поинтересоваться результатами кот-минк. Блондин поднял взгляд и посмотрел на своего старпома. — Нас ждут неприятности? — Мышелов никогда не терял рассудка и присутствия духа, но эти качества нивелировались просто поразительным отсутствием такта и прямотой. — Все очень туманно, — промолвил после краткой паузы капитан, возвращая взор к картам. Последние восемь раз ему выпадали почти одни и те же карты, что настораживало опытного колдуна, который пытался узнать — кого они встретят на своем пути? Первой картой постоянно шел Шут, а вот дальше — сплошные Пажи, а завершал расклад Император. И лишь два раза расклад был немного иным, заканчиваясь сначала Королевой, а второй раз — Рыцарем. Безил крутил полученные результаты и так и сяк, но каждый раз выходило, что ему повстречаются неординарные личности, причем в числе шесть плюс два. Почему не восемь, а именно шесть и два, было не ясно, но чутье говорило, что это и не столь важно, потому что… В порт проскользнула маленькая каравелла с намалеванным на парусе пиратским флагом, и Хоукинс усмехнулся — вот, видимо, прибыли те, чье приближение так настойчиво описывали карты. Колдун сгреб карты в колоду и приготовился — он планировал бросить карты на первого, кто сойдёт с корабля — чаще всего это был капитан. Каравелла немного порыскала по водной глади, но четко подошла к пирсу. Сбросили якорь и швартовы, после чего экипаж о чем-то спросил крутившихся на причале работяг. Те что-то ответили, и… — Бордели, я иду к вам! — от этого рёва куда подальше рванули даже чайки в небе, а Безил в полном шоке быстро выкинул шесть карт перед собой. С палубы прямо на пирс спрыгнула невысокая фигура, которая со всех ног рванула в сторону Торгового квартала, с такой скоростью, словно от этого зависела жизнь человека. Проводив фигуру взглядом, маг посмотрел на карты. Император. Дьявол. Шут. Смерть. Башня. Сила. Безил невольно сглотнул появившийся непонятно откуда в горле ком — такого зловещего расклада ему еще не доводилось видеть никогда. Интерпретировать такой результат можно было по-разному, но в одном маг не сомневался — связываться с таким человеком он не стал бы, даже имея в запасе сотню жизней-кукол. Но еще больший шок Хоукинс испытал, когда на пирс спустился остальной экипаж корабля, почти поголовно состоящий из девчонок, среди которых белой вороной смотрелся рыжий парень. Шут. Пажи. Император. Безил невольно усмехнулся, вспоминая предыдущие расклады, которые повторялись раз за разом. Что же — Карты не врали, как впрочем и всегда. Понаблюдав за прибывшими еще некоторое время, колдун встал из-за столика и направился в город. Близилось время обеда…***
Оружейный магазин был первым местом, куда я буквально влетел на всех парах, отчего его владелица, миловидная черноволосая женщина лет тридцати пяти, уставилась на меня в полном недоумении, покуда моя светлость изучала хозяйку, облаченную в тонкую рубаху, кожаные штаны с широким поясом типа корсета и обутую в высокие сапоги на шнуровке. Тонкие кожаные перчатки защищали её ладони от повреждений, на темных волосах покоились увеличительные очки, а талию охватывали два ремня, сплошь увешанные инструментом, хотя нашлось место и для флинтлока. — Вам что-то нужно, уважаемый? — с легкой иронией в голосе поинтересовалась милаха, когда ей надоело, что на неё так пялятся. Пришлось мысленно напомнить себе, что это не бордель, а сюда я забежал по делу. — Добрый день. — Я чуть улыбнулся. — Мне нужны порох, реактивы, гильзы и взрывчатка. — Я торгую только порохом и гильзами. Взрывчатки нет, а реактивы — это выше по улице. — Ясно, — кивнул и поставил на прилавок стреляные гильзы от «Тарана» и ракетницы. Хозяйка взяла их в руку и тщательно осмотрела, после чего поставила обратно и посмотрела мне в глаза. — Сколько нужно? — Сотни три для дробовика и сотню для ракетницы! — Брови продавщицы полезли вверх от услышанного количества. — Нужно пять, нет, шесть бочонков пороха Красной марки и три Белой. — Под «Белой Маркой» здесь был в ходу вовсе не порох, а скорее пироксилин, который я смешивал с местным, достаточно плохеньким порохом, чтобы получить нечто близкое к привычному. Продавщица покосилась на меня с некоторой опаской. — А, точно, — снял с плеча дробовик — кто же в здравом уме куда-то пойдет без оружия? — И положил его на потертый прилавок. — Есть «барабаны» на него? — Женщина осторожно взяла в руки оружие, внимательно осмотрела со всех сторон и подняла глаза. — Однако. Не ожидала увидеть рошванскую переделку «Глостера». Сколько магазинов надо? — Я задумался. С одной стороны, таскать больше пяти десятков патронов на «Таран» глупо, но за не имением нормальной винтовки, приходится обходиться чем есть. — Три. Так, говорите, взрывчатки нет? — Она покачала головой. — А если я попрошу вас достать, что нужно, вы сможете мне помочь? А я в свою очередь заплачу, скажем, на десять процентов больше? — Брюнетка посмотрела на меня с явным подозрением, прищурив темные глаза, что я решил немного пояснить: — Мне просто нужно посетить еще пару мест, а наш корабль задерживаться сильно не будет. — Наемник или пират? — прямо в лоб спросила меня хозяйка, уперев руки в бока, причем правая ладошка оказалась очень близко к пистолю. — Второе. — Ладно, но накинешь пятнадцать процентов. Что нужно? — Я положил на прилавок лист бумаги, который она тут же принялась изучать. — Хм-м-м, сколько вы тут пробудете? — Пока не настроится Лог. — Значит, шесть часов. Приходи через пять, все будет готово. — Благодарю, миледи. — Я подарил женщине самую обворожительную улыбку на которую был способен, и та несколько смутилась. — Сколько с меня? Хотя бы примерно? — Она ненадолго задумалась и назвала сумму. Я прикинул дебет с кредитом и понял, что у меня останется еще достаточно денег для остального, а потому, не став спорить, выложил запрошенную сумму, чем снова удивил хозяйку. После чего собрался отчалить, но сообразил, что могу немного сэкономить себе время на поиски, оставив его на более приятные дела. — Да, не подскажете, где мне можно найти лучшего бронника в городе? — Она посмотрела на мою броню, протянула руку и провела пальцем по царапине. — Думаю, тут сможет помочь лишь один мастер. Сначала направо, пять кварталов прямо, потом три налево, а потом направо. Не промахнешься, пират. Я снова от души поблагодарил женщину и пулей вылетел наружу, после чего бешеным сайгаком поскакал по указанному адресу. Доскакал на удивление быстро, даже ни с кем не сцепившись по дороге, что было чрезвычайно удивительно, учитывая мое везение. Кузня было именно такой, какой мне она представлялась. То есть высокий, метров так восемь, потолок, чтобы не свариться от скапливающегося жара, сложенный из добротного кирпича, который хозяин не поленился покрыть побелкой снаружи, чтобы уменьшить нагрев. По всему периметру строения шло множество окошек, через которые из помещения вытекал жар. Большую часть внутреннего пространства занимал горн, сейчас не гудящий, а так, скорее просто нагретый, судя по тому, что угли едва тлели. Стены увешаны инструментом, а посередине возвышалась наковальня, стоявшая на неохватной колоде. Я вошел внутрь и огляделся в поисках хозяина этого места, но тот, похоже, отлучился. Пришлось печально вздохнуть, и я уже собрался покинуть это место, как мой взгляд зацепился за ряд коротких мечей на подставке. Рядом с ними находился стеллаж с ножами, к которым я и подошел, рассматривая творения кузнеца. Хотя, честно говоря, мне нужен был скорее тесак, но тут таких не… — Уважаемый что-то ищет? — Я быстро развернулся с некоторым удивлением и понял, что слух меня не обманывает. Возле наковальни обнаружилась высокая, широкоплечая девушка, облаченная в что-то похожее на набедренную повязку и широкий топ, а на зеленоватых от пыли волосах покоилась низкая шапка. На меня она смотрела синими глазами, придерживая на плечах молот. — Гмх. — Я почесал в затылке, благо шлем висел на поясе. — Ремонтом брони занимаетесь? — А то, — усмехнулась мастер и легкостью сняла кувалду с плеч и поставила её на пол. Потом в два шага приблизилась ко мне, наклонилась и посмотрела на царапины, отчетливо видневшиеся на моей кирасе. Стянула перчатку с руки и пошкрябала ногтем повреждение, после чего посмотрела мне в глаза. — Либерит? — Он самый. — Я отцепил шлем и протянул его кузнецу. Та взяла его в руки, придирчиво осмотрела и посмотрела на меня с некоторым удивленным испугом в глазах. Понимаю — далеко не каждая пушка способна смять этот металл, но вот Отродье — вовсе не пушка. — Сможете исправить? — Думаю, да, — после секундной паузы, которую она потратила на изучение забрала, ответила мне мастер. — Сможете управиться за пять часов? — Светловолосая призадумалась, но кивнула в ответ. — Сделаю, но это влетит тебе в белли. — Сколько? — Кузнец потерла верхнюю губу и огласила сумму. Я закатил глаза, проводя расчеты в уме, и понял, что у меня на руках останется аж целых два миллиона, чего должно хватить на бордель. Надеюсь. — Согласен. — Не став тянуть резину, я быстро выложил нужную сумму, чем немало удивил женщину, после чего направился туда, куда заглянуть собирался, даже если начнется Конец Света…***
Сомнения относительного того, что мне удастся найти бордель, появились у меня не скоро, минут эдак через пятнадцать, после того как я прошествовал по главной улице с гордо поднятой головой и пылающими праведным… ладно, похотливым, огнем глазами. А всё потому, что за прошедшее время мне не попался на глаза ни один, то есть вообще, мужик любого возраста. Что невольно напрягало и настораживало одновременно, и сказать, какое чувство преобладало, было сложно. Наверно, первое, ибо по прошествии еще двадцати минут я плюнул на правила хорошего тона и засунул поглубже меры приличия, после чего обратился к первой попавшейся встречной, оказавшейся старушкой где-то вековой давности выпуска, сидевшей на крылечке и гладившей кота. Подойдя немного поближе, я первым делом напомнил себе, что сначала нужно поздороваться и только потом задавать вопросы. — Уважаемая, не подскажете, где поблизости есть бордель? Здрасте. — При этом в голове несколько запоздало проскочила мысля за пошлый анекдот про неудовлетворенную бабку. Божий одуванчик несколько секунд слегка удивленно смотрела на меня, продолжая чесать животинку, после чего расплылась в улыбке, хвала Богу-Рогу-Носорогу, вполне располагающей. — И ты здравствуй, путешественник. Что, совсем нужда заела? — Я только развел руками, мол, «так и есть». Старушка смерила меня взглядом с головы до ног и выдала: — Так нет у нас на острове борделей. — Я ошарашено моргнул, не веря своим ушам. Писец полярный, приплыли. Чует моя селезенка, что или я утоплюсь в море, или мои девчонки будут спать под десятью замками. — Запрещены они у нас. — Нет, десяти мало. Десять замков я вскрою минут за десять, даже при условии того, что отмычек в руках отродясь не держал. — Ну, а если ты, молодец, ласки женской ищешь, то тебе надо это показать. — А? — Я наклонил голову вбок, не совсем понимая, к чему ведет бабулька. Та хмыкнула в ответ. — Ты что же, правил в порту не читал? — Ну, э, как бы, — смутился я. — Голова другим была занята. — Честность может довести до беды, но пока что опасности не было от слова совсем. Старушка сочувственно кивнула мне. — А, ну тады понятно. В общем, нет у нас тут домов с продажными девками, но если ты повяжешь на левое запястье красную ленту, то любая женщина сразу поймет, что ты ищешь тепла и ласки. — Вот так просто? Глаза уже зашарили по сторонам в поисках столь необходимой вещи, но часть мозга еще функционировала нормально. — В чем подвох? — Подвох в том, что если тебя с этой лентой заметит стража, то тебя оскопят за падение моральных устоев. — Я непонимающе моргнул, вспоминая значение слова, и хорошо, что вспомнил это достаточно быстро. — Минутку, это же вроде значит, — я сделал жест пальцами, словно щелкаю ножницами, — того… под корень? — Под корень, — согласно кивнула бабулька, правильно истолковав мой жест, а я содрогнулся. Мать моя электросварщица, а папа — балерин, да вы прикалываетесь? Просто за то, что я даю понять женщинам, что ищу приключений на передницу? Об этом я и спросил божий одуванчик. — Все так, милок, а после еще и служить в стражниках или работягах пожизненно придется. Словно в подтверждение её слов, до нас донеслись крики, заставившие меня и мою собеседницу посмотреть в их направлении. По улице тащили волоком мужика примерно моих лет, оравшего на всю округ, что это произвол и вообще, где это видано, что за удовлетворение женщины мужика надо лишать естества. Стражники больше смахивали на перекормленных боровов, с гладкими лицами, начисто лишенных хоть каких-то намеков на растительность, что как бы намекало, что девицами они точно не интересуются. Протащив несчастного мимо нас, стражники остановились и скопом уставились на меня любимого, причем кастратов явно интересовала моя левая рука. Увидев, что там ничего нет, они тут же потеряли ко мне всякий интерес и продолжили волочить орущего благим матом мужика дальше. — Попадос, — только и сумел выдавить из себя я, лихорадочно думая, что мне делать. Лишиться самого ценного мне не улыбалось, но остаться без бабы… не-не-не, точно должен быть способ и рыбку съесть, и на крючок не угодить. Я огляделся по сторонам и тут мой взгляд упал на мольберт, находящийся в уголке, на котором стояла картина, изображавшая закат. Точнее мое внимание привлекла не сама картина, а тюбик с краской, лежащий рядом. — Бабуля, а что если полосу нарисовать на запястье? — Старушка уставилась на меня в полном недоумении, потом призадумалась и рассмеялась от души. — Хитер, молодец, хитер. И ведь если тебя стражники и спросят в чем дело, то можешь им лапши навешать, мол, традиция у нас такая. А бабе… а бабе какая разница — лента или краска, — когда они тут мужика заловят раз в год, если повезет. — Она встала с кресла качалки и бодро так подошла к мольберту. — Ну, че встал? Руку давай! Я почесал в затылке, а потом протянул лапу. Несколько легких взмахов кисточки, и теперь моё запястье оплетала красная полоса, которую в принципе можно было счесть за ленту при желании. Осталось лишь поблагодарить бабульку и свалить на поиски озабоченной. Дело оставалось за малым — чтобы на меня клюнули, учитывая мою извечно мрачно-недовольную, отнюдь не располагающую к себе рожу, от которой принято шарахаться, словно от чумной. Побродив минут десять по улице, я свернул в проулок и прошел его насквозь, попав на главную площадь. По крайней мере, так мне показалось, учитывая, что тут стояла плаха, церквушка и доска с объявлениями, которые расположились полукругом, охватывая ажурный фонтан. Народу было немало, а потому спустя минуты три на меня стали бросать заинтересованные взгляды, от которых мне аж несколько жарковато стало, учитывая, что противоположный пол в этом городке был весьма симпатичным. Оглядевшись в поисках добычи, мой взор зацепился за весьма привлекательную по моим меркам особу, которая кокетливо стреляла глазками в мою сторону. А посему я несколько предвкушающе улыбнулся и направил стопы в её сторону, как мне на плечо бухнулась тяжеленная лапа, заставив меня обернуться. Позади меня стоял аж целый десяток стражников, и моя чуйка завопила — у меня вырисовывались огромные проблемы…***
Обед Хоукинса протекал в тишине и покое ровно до того момента, как в небольшой ресторанчик ввалилась та самая команда, которая причалила на его глазах. Едва они зашли, Безил устремил на них взгляд, принявшись изучать пиратов. Первое, что он заметил, — рыжий парень и синевласая девушка, возле которой крутилась здоровая утка, чем-то отличались от остальных. Это выражалось в мелочах, но колдун нутром чуял — никакого отношения к пиратству эта троица не имеет, отчего интерес к ним мгновенно угас, и все внимание было перенесено на остальных девушек. Сначала попалась ему на глаза шумная брюнетка в старой поношенной шляпе, которая по ощущениям мага явно являлась лидером этой странной шайки. Девчонка постоянно улыбалась и смеялась, озаряя небольшой зал своей яркой улыбкой, словно маленьким солнцем. Но больше внимание Безила привлекла красивая, стройная блондинка, которая периодически устраивала пикировки с высокой зеленоглазой мечницей. Глядя на красавицу, Хоукинс невольно затаил дыхание, что было весьма и весьма редким явлением, которое не скрылось от взгляда Мышелова, начавшего незаметно для капитана улыбаться. Правда, улыбался кот ровно до того момента, как его глаза не наткнулись на… Кошак аж рот разинул от удивления, еще бы — прямо напротив него сидела прелестная девочка-олень, которая робко себя чувствовала, что выражалось в скованном поведении по сравнению с остальной шайкой. Минк мечтательно уставился на это чудо природы, что не укрылось от взгляда уже Безила. И неизвестно, сколько бы они пялились на пираток, как в залу вбежала девушка, явно запыхавшаяся от бега. Оглядев зал, она несколько раз хлопнула глазами, переводя удивленный взор с одного стола на другой, но потом явно плюнула на гадание и обратилась сразу к обеим командам: — Эй, пираты. — Обе компании сразу насторожились и посмотрели на незнакомку пока без агрессии, но с подозрением. — У вас в команде есть невысокий мужчина в броне с обожженным лицом? — Да, — хором отозвались две шайки, после чего недоуменно уставились друг на друга. Но вот следующие слова жительницы заставили обе команды разом подпрыгнуть на стульях: — Вашего товарища поймала стража! — Что?! — прорычало под сводами зала, от чего зашатались стены, а крыша попыталась съежиться. — За что? — Так знамо за что - к женщинам подкатывал в поисках любви, ласки и борделя. — Обе команды синхронно хлопнули ладонями по лбу. — Уголёк! — Пепел! После этих восклицаний команды уставились друг на друга, и повисла тишина. — Эй, с чего вы решили, что это ваш накама попал в беду? — первой решила нарушить молчание девчонка в шляпе, обратившись к Безилу. Тот внимательно посмотрел на девушку, после чего вытащил колоду и быстро разложил Таро. Результат его не обрадовал, ибо карты сказали колдуну, что здоровье его канонира под угрозой. — Эй, я с тобой разговариваю! — Так сказали мои карты, что мой канонир в опасности. — Он собрался встать из-за стола, но тут в разговор вмешалась красотка: — А что твои карты могут сказать про нашего накама? — Хоукинс остановился, посмотрел на девицу, нервно прикусывающей сигарету, и раскинул карты уже на Уголька. Брови мага приподнялись, ибо расклад был тот же самый, и Безил посмотрел на принесшую весть женщину. — Скажи мне, — обратился к ней капитан, — ты можешь описать этого человека? — У Пепла был вполне себе такой приметный ожог, что не останется незамеченным. — Ну, невысокий, худой, в броне. Седой, а еще ожог у него на лице. — Описание было весьма расплывчатым, но вполне подходило канониру, учитывая, что тот был тем еще бабником, который не упускал возможности завалить девицу на сеновале. — Трындец, — громко объявила рыжая девица, хватаясь за голову. — Это точно Уголёк! Какой еще кретин может влипнуть в неприятности на ровном месте в поисках борделя? — Кретин не кретин, но с его везением… — покачала головой зеленовласая девушка, вставая из-за столика и поворачиваясь к своему капитану. — Что будем делать, Лаффи? — А разве не очевидно? — удивленно посмотрела на мечницу та. — Пойдем спасать Уголька. Мне он еще пригодится мужиком. — Для чего ей может пригодиться мужик на корабле, Безилу думать не хотелось, хотя он невольно позавидовал этому Угольку. Это ж сколько у него сил-то, если тот еще и бордели может посещать? — Погодите, — подал голос Фауст, заставив всех посмотреть на него. — Почему вы решили, что поймали именно ваше друга? — Уголёк — мастер по попаданию в неприятности, — сказала кудрявая худышка, глядя на кота с некоторым изумленным интересом. — И если где-то начинаются проблемы, и мы не там, значит… — Значит, он там по-любому, — закончила за девушку рыжая, и Хоукинс переглянулся с первым помощником, ибо это описание очень походило на их канонира. — Хорошо, — решил капитан и встал из-за стола, посмотрев на конкуренток. — Предлагаю отправиться всем вместе, а там решим…***
Десяток стражников вел меня «коробочкой», отчего деваться мне было абсолютно некуда, учитывая, что ребятки отобрали у меня все оружие и даже сняли мой нагрудник. На вопросы и возмущения они никак не реагировали, делая вид, что глухие, словно колоды. Печалька, однако, но устраивать побоище я не спешил по двум причинам: не время и не место. Не время, потому что еще не совсем понятно, куда меня ведут, ибо, в отличие от предыдущей жертвы, меня не тащили волоком, а вполне так вежливо попросили следовать за ними. С «не место» было еще куда проще, ибо ребята вели меня по запруженными народом улицам и переулкам, и начни я драку, могли пострадать невинные люди. И все-таки, куда они могут меня вести? — Пришли, — негромко сказал десятник, и я огляделся. Тихий проулок, ничего страшного, только застывшая карета с плотно задернутыми шторками на окнах. Стражник шагнул вперед и раскрыл дверь, кивнув в сторону нутра. — Залезай. Я посмотрел на мордоворота, пожал плечами и забрался в карету. Сначала уселся на сиденье, оббитое бархатом, и только после этого огляделся по сторонам. Взгляд наткнулся на сидевшего напротив человека, и мои брови полезли вверх. — Э? — Так вот ты какой, Уголёк…