Уголёк

Глава 30. Клуб потерянных душ (продолжение).

      Робин неспешно потягивала какой-то коктейль через трубочку, отстранено наблюдая за происходящим за столом. Эта неожиданная встреча, точнее две, здорово подпортила настроение археологу.       Во-первых, Робин хоть и очень прохладно относилась к мужчинам, но не была лесбиянкой, а это шумное создание, которое сопровождали дозорные, являлось именно таковым и причем весьма и весьма активным, ибо она уже успела или перелапать, или сделать достаточно непристойные предложения всем сидевшим за столом.       Во-вторых, Нико прекрасно понимала, что сидящая напротив девушка, строившая глазки навигатору, явно не простой человек, раз её сопровождают аж целый капитан и лейтенант. Кто она такая? Что она здесь делает? Вопросы, вопросы и еще раз вопросы.       — А где вы этого кобеля потеряли? — как бы невзначай спросила высокая представительница Справедливости, подгадав момент и тем самым отвлекая от намеченной жертвы подзащитную, привлеченную вопросом служительницы закона.       — Почему потеряли? — удивилась Лаффи, спихивая с коленок Длинноносика, к которой только что приставали с вопросом «А как насчет уединиться?». — Уголёк на корабле остался вместе с Катариной. — Зеленоглазая высокая девушка удивленно уставилась на капитана, как, впрочем, и мисс Мечница, прижимавшая к себе любимый меч.       — Катариной? — переспросила Мерцающая капитана пиратов, удивленно хлопнув глазами. — Катариной ванн Риппе? Дочерью Армагедонна Ковенанта? — Дозорная была столь сильно удивлена, что даже не заметила, как резко выпрямилась их подзащитная, услышав имя колдуна. — А что она у вас на корабле делает? Хотя нет — знать ничего не хочу! — Она помотала головой и вновь посмотрела на Робин, смотревшую на Рейвз с легкой полуулыбкой на устах. Задумалась, рассматривая археолога, покосилась на блондинку и негромко спросила: — Я могу попросить вас о приватной беседе, Робин?       Пират задумалась. Она примерно догадывалась, о чём хочет поговорить капитан, но в то же время Нико не слишком хотела обсуждать события двадцатилетней давности. С другой стороны, учитывая обстоятельства и место их нежданной встречи, шанс на то, что Рейвз попытается затеять драку, был наименьшим из возможных. «Быть или не быть — вот в чём вопрос?» — спросила саму себя археолог, а потом всё-таки решилась.       — Я не против. — Женщина первой встала на ноги, и капитан повторила её действие.       — Вы куда? — спросила Монки у своей накама, а Клер лишь бросила на дозорную несколько обиженный взгляд.       — Немного хотим поговорить, капитан, — мягко ответила археолог Мартышке, после чего та вновь вернулась к поглощению еды.       — Я скоро, — сказала Карина мечнице в очках.       Они немного отошли в сторону от столика, встав возле ограждения, опоясывающего бельэтаж по периметру, откуда прекрасно было видно вход в клуб и бар. Робин облокотилась на перила боком, а капитан спиной, после чего возникла некоторая пауза, во время которой Рейвз закурила, пуская дым в сторону от археолога.       — Я, наверное, сначала должна перед вами извиниться, — наконец начала разговор служительница закона, глядя куда-то перед собой. — За тот случай в Арабасте.       — Я принимаю ваши извинения, капитан, — не стала усугублять конфликт пират, глядя на входящих в зал ярко одетых мужчин, явно окам. — Но ведь вы хотели не просто извиниться, верно? Это касается вашего отца?       — Да.       — Как я уже говорила мастеру Угольку — ему выстрелили в спину, когда он разговаривал с профессором Клевером. Кто именно это сделал, я не смогла рассмотреть. Помню только, что раздался выстрел, а потом ваш отец упал на руки профессору уже мертвым.       — А это не мог сделать сам профессор? Или кто-то еще? — Робин на краткую секунду испытала приступ гнева, но он быстро прошел. Зачем Рейвз задала этот вопрос, накама Уголька прекрасно понимала — стоящая рядом с ней девушка просто хотела во всем разобраться и понять.       — Абсолютно. Эйрик Рейвз был частым посетителем нашего острова и, бывало, подолгу оставался гостем профессора.       — Что? Мой отец бывал там и до этого дня? — По лицу дозорной было видно, что она впервые слышит об этом.       — Вы не знали? — Карина покачала головой, потом бросила быстрый взгляд в сторону их общего стола и как-то поспешно отвернулась от него. Нико чуть подумала и повторила движение.       — Вы не знаете, зачем мой отец посещал профессора?       — К сожалению, нет. Они всегда старались вести разговоры только в кабинете у Клевера. — Двери вновь распахнулись, и в клуб вошла группа девушек. Робин посмотрела на них и почувствовала, как по лбу пролегла морщинка. Почему-то ей показалась очень знакомой высокая девушка с седыми волосами…       — Эй, ну где вы там? — донеслось в спину беседующим, и те не очень охотно обернулись к столу. А там уже вовсю кипело нешуточное сражение за выпивку и еду. — Мы тут счас все съедим.       — Карина, иди сюда, мне скучно! — Рейвз едва слышно ругнулась и посмотрела на Робин немного извиняющимся взглядом.       — Простите, но мне надо вернуться к обязанностям. Если не возражаете, я была бы не против продолжить наш разговор немного позже.       — Ничуть не буду против, капитан Рейвз, — ответила археолог, посмотрела на пустой бокал и решила сходить к бару…

***

      — Хозяин! — В роскошно обставленный кабинет кое-как вполз потрепанный инкуб, и сидевший за столом демон поднял на него слегка раздраженный взгляд, оторвав глаза от кабалистической доски. — Там это… нехорошие гости пришли.       — Что за гости?       — Да девицы… Но дерутся больно. Я одну чуть шлепнул, так меня едва не забили до смерти! — принялся жаловаться неудачник на обидчика.       Демон негромко хмыкнул, слушая отпрыска. Инкуб, имя которого так же было нужно запоминать Хозяину, как рыбе таскать зонт, был типичным для тех, кто рождался от союза человека и демона — ум ребёнка, злобы на когорту Истинных, силенок, как у щенка, а самомнения… Прихлопнуть такого несложно даже простому человеку, если, конечно, смертный немного подумает, а не драпанет прочь с воплями. Так что ничего удивительного в том, что его поколотила какая-то пиратка, не было.       — Разбирайся сам! — холодно бросил Хозяин, заставив скулящего заткнуться. — Пошёл вон!       Инкуб поспешил выйти, а Хозяин вновь посмотрел на доску. Поморщился, встал из-за стола и прошелся по ковру, утопая по щиколотку в ворсе, думая о том, что выводок совсем измельчал. А может, все дело не в них, а в человеческих женщинах? Ведь к нему уже давно не захаживали сильные духом… Да, извечная проблема вырождения крови — одно-два поколения, и из сильных и могучих монстров обитатели Ада превращались в простых смертных, способных наводить ужас лишь внешностью, да и то не всегда.       Демон хмыкнул, остановившись возле огромного зеркала, и взглянул на свое отражение, где на него смотрел высокий импозантный мужчина. Греческий профиль, мужественные линии скул и подбородка — красавец, на которого женщины вешаются просто пачками. Отражение пошло рябью, и вот демон принял свой истинный облик, в котором мог стать немалой проблемой не то что для смертного человека, но даже и для тех, в чей груди жил осколок самой Преисподней. Высокий, могучий, невероятно сильный монстр, от внешности которого бросало в дрожь, способный щелбаном размозжить голову даже контр-адмиралу Дозора. Демон оскалился, рассматривая себя в отражении. Да, однозначно, он — Хозяин, все остальные — его преданные рабы, а человеческие самки должны почтить за честь возможность зачать от него полукровку.       Кстати, о полукровках… Демон вновь обратился в человека и немного призадумался. Эта суккуб становится проблемой, от которой больше вреда, чем пользы. И пусть девчонка ничего особо и не сделала, но её попытки отвертеться от обязанностей уже порядком надоели. Да еще и она начала давать советы этому мелкому отбросу нолу — неслыханная наглость!       Демон в раздражении щелкнул пальцами. Нужна свежая кровь. Нужные новые отпрыски, а неугодных… неугодных можно и сожрать…

***

      Внутри клуб оказался именно тем, чем и обозначался. Вполне себе не хилый клуб, уровня шалав экстра класса, бухла по миллиону за стакан и мажоров, подтирающих баксами жопу. Повсюду дорогущая мебель, позолота, колонны, снующие официантки в ниглиже и официанты-красавчики. Грохочущая музыка, вспышки света, шум, гам и прочая, прочая, прочая…       Ладно, в дупу все отвлекающее, ибо мы тут по вполне конкретному делу и следует поторопиться. Для начала нужно найти своих выхухолей, а остальных пусть ищут остальные — я не Армия Спасения, так что пусть сами вертятся.       — Значит так, — стараясь не слишком повышать голос, сказал я остальным. — Счас разбредаемся в поисках девчонок. Как только находим, то пытаемся их сразу же вытянуть отсюда, а с остальным посмотрим…       — Похоже на план, — кивнул Сабо, пытаясь опустить юбку пониже, но получалось плохо из-за аппетитной круглой задницы, по которой его приголубили на входе. Чпокер и Очаг покосились на него, но комментировать ничего не стали, уже шаря глазами по залу в поисках своих пассий.       — И как мы их найдем в таком столпотворении? — после недолгого изучения помещения поинтересовался друг Дымилки. — И что делать, если я, например, наткнусь на твоих женушек?       — Они мне не женушки, — огрызнулся я и задумался. — Кого мы вообще ищем? Ташиги, Рейвз, мои девчонки, кого еще? — посмотрел на русоволосую красотку ростом мне по грудь. Кстати говоря, очень забавно, ибо сейчас мой рост был даже повыше, чем у Карины. В то время как эти два шкафа, Очаг с Чмоки, усохли примерно до уровня Мартышки. Сабо несильно убавил, но тоже ростом не впечатлял — вон аж на цыпочки встал, вглядываясь в пляшущих баб.       — Джеверли Бонни, — буркнул попаданец, на что моя светлость кивнул — такую бабу хрен пропустишь, хрен не узнаешь.       — Сабо?       — Коала тоже должна быть здесь.       — Понятно, в общем, я пошел, а вы, наверное, лучше потусите здесь. Встречу кого из ваших — дам знать!       — Эй, почему это ты пойдешь искать, а мы должны ждать? — возмутился дозорный, глядя на меня снизу вверх. Наверное, в другое время он выглядел бы грозно, но сейчас больше походил на девчонку, у которой отобрали любимого медведя, что еще больше усиливалось недовольно поджатыми губками.       — Да потому что мне тут потеряться куда сложнее, чем вам троим! — после этого я попросту попер напролом сквозь толпу, оставив товарищей по несчастью. С нынешним ростом меня было хорошо видно, а потому народ успевал отойти в сторонку, ну, а «слепых» попросту подвигал в сторону, пробираясь вглубь зала.       Если так подумать, то девочки пришли сюда не слишком давно, а значит, они по идее могут быть неподалеку от входа… если, конечно, тут нет никакой своей системы рассадки визитеров. Так, как еще можно узнать, где могут обитать мои выхухоли? О, точно, и как я сразу не подумал-то?       Резко сменив направление движения, направил свои стопы прямиком к бару, где народу было немного. Работала там вполне такая симпатичная демонюка в белом переднике-платье с длинными черными волосами, змеиными желтыми глазами, немалыми формами и черными крыльями, почему-то растущими в районе шикарной задницы. Плюхнувшись на высокий стул, поманил барменшу рукой, начав пялится на неё с вполне понятным интересом. Суккуб почувствовала это, чуть напряженно покосилась, потерла пальчиком рога, но таки быстро подошла, хотя ладонь при этом опустила под стойку.       — Чего изволит леди? — бархатным голосом спросила она меня. Я коротко хмыкнул.       — Сваргань безалкогольный коктейль. — Демонюка вновь потерла рога, пожала плечиками, но взяла высокий стакан и принялась варганить заказ. Аккуратные руки порхали словно бабочки, и вот меньше чем через минуту она поставила передо мной бокал с разноцветным содержимым. Я кивнул и подвинул его к себе. Отпил немного, ободряюще хмыкнул. — Вкусно.       — Спасибо. — Суккуб немного смутилась, опустила глаза вниз, чем невольно возбудила у меня некоторый интерес к себе. Не, не в том плане, чтоб задрать её передник, а скорее в том, чем обусловлено её поведение.       — Как тебя зовут? — спросил я её, и она посмотрела на меня с некоторой опаской.       — Алгола.       — В честь звезды, что ли? — хмыкнул я, и девушка удивленно хлопнула глазами. Потом чуть пожала плечами, отчего её крупная грудь призывно качнулась. — Ладно, может, подскажешь, — у меня на ладони как по волшебству появилась крупная купюра, сложенная вчетверо, — я тут ищу кое-кого.       Демонесса вновь пристально уставилась на меня, принявшись изучать темные линзы солнцезащитных очков. Осторожно покосилась куда-то мне за спину, потом вновь посмотрела на меня.       — У нас запрещены дуэли, уважаемая.       — А кто говорит про драку? — выгнул я бровь, одаривая суккуба улыбкой. Пока еще не кровожадной. — Мне просто нужно передать привет знакомой от общего друга. — И ведь не врал ни капли. Мог же я назвать любую из своих выхухолей знакомой? Мог. А привет им просил передать тот же Сабо, когда мы только пошли в город. Ладошка демонюки легла на стойку, и я подсунул под неё деньги. А заодно нежно провел по бархатистой коже пальцами, отчего посланница Ада слегка вздрогнула и отстранилась, явно не получая удовольствия от физического контакта. — Я ищу группу девушек… очень примечательную: среди них одна похожа на шакала, а еще одна — на оленя.       — О-о-о, — кивнула Алгола и быстро огляделась по сторонам. — Я поняла, о ком вы говорите. Они вон там, — она подняла руку и указала направление, — на бельэтаже. К ним еще недавно несколько девушек подсели.        Опа! Неужели повезло?       — Что за девушки? — В ладони появилась очередная купюра, которая быстро перекочевала к демонице.       — Сначала трое, потом еще двое. В первой было две брюнетки, одна высокая, другая в очках. И еще блондинка, вроде за главную. — Хм, по описанию похоже на Рейвз с Ташиги. Кто третья, не в курсах, ибо Чпокер ничего не говорил. — Потом присоединились пиратка Джеверли Бонни вместе с какой-то девушкой. Вроде её звали Коала.        Повезло. Однозначно, вот только невольно это настораживает. Слишком всё гладко получается, как бы не было…       — Вот она! — раздался во спины визгливый возглас, и я несколько лениво обернулся.       Позади меня стоял немалых габаритов шкаф, а рядом с ним еще четверо таких же, за спинами которых прятался тот самый типчик, приголубивший Сабо по корме. Выгнул бровь в ожидании продолжения визгов, но заместо огребшего по рогам в диалог вступил самый здоровый из демонов.       — Эй, красавица. — Да какая я «красавица»? Так, просто симпатичная и всё. Тем временем бугай облокотился боком на стойку, а суккуб поморщилась. — Ты чего же нашего друга обидела?       — Правда? — деланно удивился я, прикидывая, как лучше отправить кабана обратно в Ад. — Что-то не припомню, чтобы я его обижала… Так, поимела слегка и всего-то! — Я мило улыбнулся амбалу.       — Слышь ты… — включил бычку бодигард, пытаясь нависнуть надо мной, но…       Дослушивать придурка с козьими рогами я не собирался от слова «абсолютно», а потому резко ударил его в горло. К моему некоторому удивлению, физиология демонов не слишком отличалась от физиологии человека, по крайней мере у этих. Здоровяк мгновенно потерял всякий интерес к происходящему, силясь глотнуть чутка воздуха, а потому пропустил добивающий в висок, после которого мешком свалился на пол. Двое рванули на меня, но первый получил прямой в пятак и опрокинулся на спину, визжа как свинья, которую режут, а второго перехватил за голову и силой треснул об барную стойку лбом. Третий бодигард воспользовался моментом и тут же сгреб меня в охапку, начав лапать за сиськи, а четвертый попытался ухватить за ноги. Опустил руку и резко ударил в пах, отчего демон разом потерял ко мне интерес и сполз, как сопля по стенке. Оттолкнулся свободной ногой от пола и со всего маху вмазал её в голову успевшего вцепиться в мою конечность краснокожего. Прилетело весьма удачно, а главное душевно, ибо посланца Пекла впечатало в стенку стойки так, что бутылки в баре подпрыгнули.       — Ах ты дрянь! — оторвал морду от столешницы второй, и я бросил барменше:       — Виски! — Толстостенная бутылка влетела мне в руку, а затем совершила дуговое движение, окончившееся на черепушке хама. Тара разлетелась тысячей осколков, а получивший ею по голове демон икнул и рухнул без чувств. Быстро обвел взглядом поверженных, после чего посмотрел на придурка, заварившего всю эту кашу. Мило улыбнулся демону, отчего тот едва не обгадился на месте, и проворковал самым елейным голосом: — Мальчику было мало, и он решил попросить добавки?       — А-а-а! — завизжал тот и рванул прочь на третьей световой, стараясь убраться как можно дальше от такой опасной девушки, как я.       — Ну всё, сучка, тебе конец! — Я чуть повернул голову и увидел, что мне в голову смотрит ствол флинтлока, который держал получивший в пятак демон. Быстро же он очухался, сука. — Счас ты не просто нас всех обслужишь, а…       — Два цветка. — Из плеч недоумка выросли две изящные женские ручки, которые тут же ухватили за голову и потянули её назад. Негромкий треск, и демонюка свалился, дергая ногой, а я посмотрел на свою спасительницу, которой оказалась не кто иная, как наша Расхитительница Гробниц. Робин убедилась, что никто больше нападать на меня не собирается, и только после этого опустила руки, после чего посмотрела на меня и спросила: — Вы в порядке?       — В полном, — ответил я девушке и посмотрел на барменшу.       Суккуб потерла рожки и посмотрела в сторону, заставив меня проследить за взглядом. Там обнаружились еще пятеро демонов, подобных заваленных мною, вот только чем-то они отличались от поверженных. Мне они показались даже зрительно более сильными, а потому ладонь моя коснулась рукояти тесака, покуда пятерка шествовала к бару.       — Леди, — прогудел самый здоровый, едва они приблизились, — приносим вам извинения от лица нашего Хозяина. Вы позволите нам забрать этих недотёп? — Он ткнул пальцем в покалеченных мной и Робин охранников.       — Да без проблем, — пожал я плечами, отчего бугай уставился на мои сиськи. — Мне они и нахрен не сдались!       Я плюхнулся обратно на стул, закинув ногу на ногу, отчего мальчики явственно сглотнули, но поспешили забрать пострадавших и быстро свалить прочь. Но прежде чем они смылись, мне было сказано, что в качестве извинений за неудобства мне разрешается пить за счет заведения хоть до посинения. Лучше б жрать разрешили. Когда охрана свалила, я вновь посмотрел на брюнетку, рассматривающую меня с каким-то прищуром глаз.       — Спасибо, Робин, за помощь.       — Мы знакомы? — чуть удивилась археолог, на что я просто снял очки и посмотрел на девушку…

***

      Археолог будущего Короля Пиратов смотрела на незнакомку и пыталась понять: где она могла её встречать и почему её разум испытывает некий когнитивный диссонанс при взгляде на эту девушку?       — Спасибо, Робин, за помощь, — с озорной улыбкой сказала незнакомка, и археолог насторожилась. Слишком много неожиданных встреч произошло за сегодня, что невольно настораживало и просто действовало на нервы.       — Мы знакомы? — решила уточнить брюнетка, на что девушка сняла очки и посмотрела на археолога. При виде столь знакомых каре-зеленых глаз пиратка онемела от неожиданности и уставилась на накама квадратными глазами.       — Хм, что-то не так? — с явной насмешкой поинтересовался Уголёк, выгибая бровь, и тут к археологу вернулся дар речи.       — Уголёк?! — ахнула она, оглядывая углеглазого с ног до головы. Тот вновь хмыкнул в своей извечной манере и похлопал… или похлопала по стулу рядом с собой, отчего археолог поняла… что ничего не понимает. Девушка села на указанное место и вновь уставилась на девушку… или мужчину? Хотя на просто переодетого женщиной Уголёк точно не выглядел, особенно… Нико недоверчиво посмотрела на бюст примерно так размера не меньше шестого, выглядевшего вовсе не фальшивым. — Что с тобой случилось?!       — Да тише ты, — прошипел углеглазый, чуть качнув головой в сторону отошедшей в сторону барменши. Убедившись, что та достаточно далеко, Уголёк, тем не менее, наклонился к археологу поближе, коснувшись её своими выдающимися достоинствами, и негромко промолвил: — Мы опять со всего маху влипли в историю! Этот клуб — одна большая западня, и нам следует как можно быстрее сваливать отсюда! Где остальные?       — Н-наверху, — немного запнувшись, ответила Робин и чуть отстранилась от накама. Тот не обратил на это никакого внимания, только лишь кивнув в ответ, и резко встал со стула, надевая обратно солнцезащитные очки.       — Подожди здесь. Я скоро, — с этими словами он куда-то направился, покачивая бедрами, а взгляд археолога намертво прилип к пятой точке головореза, пока тот… та… тот не скрылся за пляшущими людьми. «Может, я просто сошла с ума?» — спросила саму себя археолог, но тут же усмехнулась. С ума сходят не одномоментно, а постепенно, так что этот вариант явно отпадает.       — Госпожа желает чего-нибудь? — раздался голос над ухом, и Робин посмотрела на барменшу, стоявшую рядом с ней. Задумавшись на секунду, брюнетка спросила:       — Что у вас есть самое крепкое?       — Настойка из горькой полыни, — ответила та пиратке, на что Робин просто кивнула.       — Несите. Бутылку. — Обычно Нико не злоупотребляла спиртным, ибо не любила само ощущение опьянения, но сейчас выпить было просто необходимо…

***

      — Хозяин…       — Что там еще? — Демон коротко глянул на инкуба и сложил руки домиком, ожидая очередной ябеды.       — Та девица… она там… она собирателей побила! — Граф Бифронс поднял глаза на инкуба, буквально пришпиливая того взором к полу.       — Повтори.       — Девица та, — промолвил демоненок, дрожа как осиновый лист, — она собирателей побила.       — В одиночку?       — Почти. Ей другая девица в самом конце помогла, когда один из них за пистоль схватился. А так эта валькирия сама бы справилась.        Граф задумался над словами отпрыска. Собиратели были куда более опасными противниками для любого смертного человека. Сильнее, быстрее и выносливее суккубов и инкубов — они были основой любого гнезда, ковена или просто прайда. Конечно же, до настоящих демонов-солдат им было как до Луны ползком, но с Легионами связываться Бифронс не стал бы. Хотя бы потому, что те сняли бы с него шкуру заживо за предательство и побег в мир живых из Чистилища. Владелец клуба помотал головой, прогоняя неприятные мысли, и вновь уставился на инкуба. То, что отпрыск не врал, было понятно как божий день — духу бы у него не хватило — а значит, девица сильна. И потомство может дать сильное… очень сильное.       — Как она выглядит?

***

      Своих товарищей по несчастью я нашел там же, где их оставил. Троица стояла возле входа и явно не знала, что им делать и как быть. Прорвавшись к ним, я скороговоркой рассказал им, что случилось.       — Я нашел девчонок, и остальные, походу, с ними. Пошли быстрее, пока мы тут не нарвались на конкретные проблемы. За мной! — После этого я последовал обратно к бару, а трио мужиков поспешили следом, как гусята за мамой гусыней. Путь обратно не занял много времени, где… — Роби-и-и-ин, блин! — Наша археолог сидела уже почти никакая, а рядом с ней стояла початая бутылка с ярко-зеленым содержимым, от запаха которого голова начинала кружится. Брюнетка подняла на меня стеклянные глаза, пьяно улыбнулась и молча стукнулась головой об стойку. Усё, готова в дымину-хламину-лоскутное одеялко. Мля-а-а-а, и чё делать-то теперича? — Ну уж хренушки, — проворчал я и принялся тормошить брюнетку. — Робин, заинька, проснись! — Главное не обращать внимания на вытянутые хари моих подельников, глазевших на нас во все глаза. Нико по началу пыталась попросту отмахнуться от меня, но я же настырный тип, так что археологу пришлось оторвать мордочку лица от стойки и посмотреть на меня.       — Хи-хи, — неожиданно хихикнула она, покачиваясь на стуле. — А тебе идет. — Думать даже не стану, про что она говорит. Тем более что нам нужно торопиться и валить как можно скорее и как можно дальше.       — Да-да-да, я тебя понял, — тихо ответил ей и попытался поднять на ноги. Удалось, вот только Ро при этом повисла на мне, как танк на заборе, прижимаясь всем телом. — Робин, ты помнишь, где остальные?       — Да-а-а.       — Отведешь нас к ним?       — Да-а-а. — Она вновь пьяно хихикнула и подняла ручку, указывая направление движения. — Нам туда. — Она указала на изящную лестницу, ведущую на бельэтаж.       Описывать, как мы поднимались, не было смысла, ибо мои нервы вовсе не из либерита. Проще было бы сказать, что попросту затащил нашего археолога наверх буквально на себе, благо рост это позволял сделать без особых проблем. Народу тут было поменьше, чем внизу, но тоже немало, отчего я потряс археолога за плечико.       — А дальше куд…       — А-а-а, Робин, что случилось?! — Я повернул голову и тут же увидел капитана нашей банды, расположившейся за богато накрытым столом, отчего я даже невольно сглотнул слюну — время-то давно обеденное, а никто и не вспомнил, что меня нужно кормить. — Робин, что с тобой? — Макака уже была рядом, протягивая грабли к Нико, но та лишь сильнее прижалась ко мне, за что заработала чуточку недоумевающий взгляд.       — Да всё с ней нормально — перебрала немного и всё, — ответил я за брюнетку, и теперь внимание капитана сосредоточилось на мне. Егоза несколько секунд пристально рассматривала меня, а потом улыбнулась.       — А, поняла. Спасибо тебе. Эй, а как тебя зовут? — Угу. Не то чтобы я не ожидал подобного, но всё-таки надеялся, что эта чувырла соизволит меня узнать. Я уже было открыл рот, дабы обматерить недотепу, но макака уже переключилась на остальных «оборотней». — О, а они с тобой?       — Со мной, со мной, — проворчал я и сказал: — Лаффи, слушай…       — Ты знаешь мое имя?       Ар-р-р-р! Я её отшлепаю, клянусь! Вот только выпутаемся из этой передряги и попадем на корабль!       — Конечно, знаю! Слуш…       — Хм, Лаффи-тян, а это кто? — Я раздраженно посмотрел на обладательницу голоса, которая оказалась невысокой блондинкой с серо-синими глазами. Девушка смотрела на меня таким откровенным взглядом, что я несколько сбился с настроя устроить головомойку одной выхухоли и присмотрелся к ней внимательнее. Баба как баба, причем, видимо, еще и из этих… нестандартных, короче, учитывая, что она приобнимала за талии Рейвз и Ташиги. Хе-хе.       — Не знаю! — беспечно отозвалась мартышка, и я немного сдвинул её в сторонку, направившись к их столику. Обвел быстрым взглядом сидевших — все на месте. — Так откуда ты меня знаешь? — Лаффи вновь села на диванчик, рядом с усаженной Робин.       — Не важно. Важно то, что вам надо валить отсюда и поскорее. — Все переглянулись меж собой и уставились на меня непонимающими глазами.       — Это почему? — спросила Нами. Мордашка навигатора немного раскраснелась от выпитого, но она была вполне себе в норме.       — Потому что… — Я задумался. Сказать им, что тут полно демонов? Ну, можно, конечно, но тогда тут скорее начнется побоище, а Катарина непрозрачно намекала, что мы вряд ли справимся с адовыми отродьями без её помощи. И проверять, права или нет дочь Армагедонна, мне не хотелось. Что тогда? Из-за чего эти дурынды могут подорваться и рвануть напролом? Эврика!       — Так почему мы должны уйти? — спросила меня уже Зори, прищурив глаза. Санджи, как и фехтовальщица, тоже пристально меня изучала.       — Да там Уголёк с Сабо сцепился в порту. Устроили побоище не на жизнь, а насмерть! — с улыбкой ответствовал я.       Революционер ошарашенно уставился на меня и хотел было открыть рот, но я легонько ткнул его локтем под ребра, заставив захлопнуть варежку. Несколько мгновений Коала и мои девчата переваривали услышанное, и…       — Что?! — охренели они вдевятером, вскакивая на ноги. А, пардон, ввосьмером, ибо Робин попросту подняли на ноги, а сама археолог еще не оклемалась. — Почему?!       — Ну, Сабо там заявил, что кунг-фу Коалы круче кунг-фу Лаффи, и они начали драку. — Девушки переглянулись и синхронно покрутили пальцами у висков со словами «Вот дебилы». Так, эти вроде готовы валить, теперь нужно уломать остальных. Я присел на край стола полу боком. — Но это еще цветочки — когда они разошлись, их попытался разнять Смокер! — Рекомый поперхнулся воздухом и уставился на меня квадратными глазами.       — Коммодор Смокер? — опешила Карина и переглянулась с Ташиги. Блондинка только лишь приподняла брови домиком. — За каким чертом ему это понадобилось?       — Так он там бухал со своим старым корешом Очагом. — Со стороны русоволосой до моих ушей донесся звучный шлепок руки об лоб. — Вспоминали былое и прошлое, а тут эти два драчуна их столик сшибли!       — Убью, — тихо пробормотала Бонни. — Во младенца превращу и буду кормить с соски, пока не доплывем до Сабаоди.       — Ну, раз все собираются, — заметила блондинка, поднимаясь с места, — то и я тоже пойду. Не хочу сидеть тут в одиночку!       Я мысленно сделал классический «Йес» и хотел было оторвать задницу от столика, как неожиданно Зверь взвыл, а чувство опасности превратилось в сирену о ракетной атаке.       — Милые леди решили покинуть наше заведение? — прозвучал бархатный голос, и я нехотя повернул голову в сторону его обладателя. Ну что могу сказать — писанный красавец просто, от которого девушки точно с катушек могут слететь. Демон лучезарно улыбнулся, разом отправляя всю гоп-кампанию обратно на диваны с блаженно-влюбленными лицами. Твою же мать!       — У милых леди появились срочные дела в порту, — игривым тоном ответил я местному боссу, лихорадочно думая, как нам можно выкрутиться из получившейся жопы. На ум ничего дельного не приходило, а Зверюга буквально исходила рёвом. Глаза властителя сего места перескочили на меня любимого, и он расплылся в самой чарующей улыбке, от которой я по идее должен был растаять, как мороженка в пустыне. Ну, если судить по мечтательным мордахам девиц. — Они же не хотят, чтобы их мужчины превратили друг друга в мелкий фарш? — Девушки встрепенулись и закивали, алея румянцем на весь клуб. Красавец притворно вздохнул, поправляя длинные волосы рукой, но тем не менее кивнул, чем насторожил меня еще сильнее. С какого это бодуна он так быстро согласился?

***

      Рейвз сидела на диване и пыталась понять: «Что вообще происходит?»       Сначала был неожиданный по содержанию разговор с Нико Робин. Отец бывал на Охаре и не единожды? Какого черта он там делал? Что его связывало с жителями острова? И почему все утверждали, что Эйрик не бывал там до того злополучного дня? Вопросы, вопросы и еще раз вопросы, ответы на которые не в силах дать никто из живущих. Точнее, такие были, но обращаться к ним девушка откровенно стеснялась. Кто мог знать правду? Аокидзи — раз, хотя бы потому, что он был там лично. Вот только именно он и утверждал, что отец Карины был на Охаре лишь единожды. Кто еще?       Спандам-старший, бывший глава Си Пи Девять. Но разговаривать с ним Рейвз не стала бы даже под угрозой свадьбы с Угольком, ибо найти еще одного такого ублюдка, как Спандам, надо постараться. Даже в Аду вряд ли можно было бы найти подходящую кандидатуру!       Можно было бы обратиться к еще паре человек, но они вряд ли знают правду.       — Что-то случилось, капитан? — неожиданно спросила Клер, и дозорная вздрогнула от неожиданности. Сейчас блондинка походила не на тот комок веселья, граничившего с безумием, а на затаившегося в кустах тигра, который собрался перед броском на добычу.       — Нет, Клер, ничего такого, — поспешно ответила Рейвз, стараясь улыбнуться. — Просто вспоминали прошлое.       — Вот как? — ничуть не поверила напускному веселью Кларисса, посмотрев в сторону Ташиги. — Ташиги, ты не могла бы принести мне пару салфеток? — Дочь Смокера нехотя повиновалась и отошла в сторону. Клер откинулась назад на спинку дивана и негромко промолвила: — Ты умная девушка, Карина… У тебя очень неплохие шансы подняться до звания контр-адмирала… Недурна собой… Стоит ли тебе копаться в прошлом? — от этих слов брюнетке стало не по себе, ибо сидевшая рядом женщина могла очень сильно испортить жизнь. А почти неприкрытая угроза в голосе была более чем зловещей, но Рейвз не была бы собой, если бы отступила.       — Я просто хочу узнать, что случилось с моим отцом, — тем не менее, упрямо ответила капитан, буквально чувствуя, как вокруг горла затягивается петля. Блондинка покосилась на неё и покачала головой. Взяла стакан со стола и пригубила.       — Ох вы, правдолюбы… хуже вас только Древние. — Краем глаза зеленоглазая заметила, как чуть дернулась эта странная накама пиратов, похожая на шакала. — Рейвз, запомни одну вещь — правда далеко не всегда приносит успокоение и душевное равновесие. Иногда она повергает людей в безумие и ужас, возврата из которых попросту нет! О, какие красотки! — Клер моментально перенесла всё свое внимание на подошедших к столу знакомых Мугивар, оставив Рейвз наедине со своими мыслями и чувствами.       Что сейчас было? Угроза? Или попытка предостеречь от чего-то? Кларисса явно не просто так завела этот разговор, но какова была его цель? Опять сплошь вопросы, а вот ответов на них не предвидится и близко. Если, конечно, не спросить напрямую, но делать это… Скажем так, Карина еще не дошла до той степени отчаянья или безумия, чтобы спрашивать их подзащитную о том…       — Хм, Лаффи-тян, а это кто? — На талию легла девичья рука, отчего Карина вернулась в реальность и быстро огляделась по сторонам. Пока она размышляла, произошли некие изменения, в частности Нико Робин была пьяна в хлам и почти спала на столе, а возле них стояли четыре девицы, на которых капитан тут же посмотрела, стараясь понять — кто они такие?       Первой на глаза попалась эффектная блондинка в короткой юбке, блузке и длинном плаще, обутая в высокие сапоги на низком каблуке. Короткие волосы пребывали в эдаком художественном беспорядке, а сама девушка смотрела на компанию серыми глазами.       Рядом с ней обнаружилась русоволосая девушка, одетая в некий гибрид комбинезона с юбкой. Волосы девушка заплела в две тонкие косички, карие глаза смотрели с настороженностью и облегчением одновременно. Она попыталась переступить с ноги на ногу, но едва не упала, будучи подхваченной третьей.       Самая маленькая по росту, девушка с белыми волосами, прикрывавшими часть лица. Одета в цветастую рубашку и тонкие брюки. Глаза серые, во рту сигара. Кого-то напоминает, но сразу и не поймешь.       — Так почему мы должны уйти? — раздался голос мечницы Мугивар, и Карина поняла, что несколько увлеклась изучением незнакомок.       — Да там Уголёк с Сабо сцепился в порту. Устроили побоище не на жизнь, а насмерть! — ответила на вопрос рослая деваха, как-то странно улыбнувшись.       При этих словах блондинка хотела что-то сказать, но седовласая врезала ей по ребрам локтем, заставив заткнуться и поморщиться от боли. «Подозрительно», — подумала Рейвз и присмотрелась к каланче чуточку внимательнее, пока девицы одного кобеля встали на дыбы. Рослая, пышногрудая, красивая и явно знает, как бить морды противникам, учитывая шрамы на руке, больше похожие на следы когтей. Седовласая плюхнулась на стол и глянула прямо на Рейвз, отчего та чуть нахмурилась.       — Но это еще цветочки — когда они разошлись, их попытался разнять Смокер! — На этих словах беловолосая злобно уставилась на седовласую.       — Коммодор Смокер? — опешила Карина и переглянулась с Ташиги. Клер лишь приподняла брови домиком. — За каким чертом ему это понадобилось? — С какого перепугу их командиру разнимать дерущихся пирата и революционера?       — Так он там бухал со своим старым корешом Очагом, — беззаботно ответила незнакомка, а вот русоволосая девушка звучно ударила себя по лбу. — Вспоминали былое и прошлое, а тут эти два драчуна их столик сшибли!       Карина покосилась на Ташиги и Клариссу. Подзащитная никак не отреагировала на сею фразу, а вот дочь коммодора вытаращилась на девицу.       — Убью, — тихо пробормотала сидевшая напротив Бонни. — Во младенца превращу и буду кормить с соски, пока не доплывем до Сабаоди, — она явно вела речь про того Очага, о котором говорила девица. Карина быстро огляделась и поняла, что большая часть девушек собирается отправиться в порт, и сама поспешила встать на ноги. Хотя если…       — Ну, раз все собираются, — заметила Клер, поднимаясь с места и тем самым решая возникающую дилемму, — то и я тоже пойду. Не хочу сидеть тут в одиночку!       Седовласая довольно улыбнулась, но неожиданно её улыбка превратилась в безжизненную маску, а в следующий миг спина дозорной покрылась ледяным потом и то темное Нечто в её душе предупреждающе зашипело. Девушка медленно повернула голову и замерла, глядя на идеального мужчину, который приближался к их столику.       — Милые леди решили покинуть наше заведение? — спросил он божественным голосом, и ноги дозорной подкосились, в результате чего она упала на то же место, где сидела.       «Он просто божественен! — подумала про себя Рейвз, но Нечто зашипело еще громче, заставляя углеглазую отвлечься. Она попыталась отмахнуться от темного сожителя. — Таких мужчин просто не может существовать!» Эта мысль заставила брюнетку задуматься. И правда, мужчина был чересчур идеальным, словно являлся олицетворением всех пределов мечтаний Карины. Нечто согласно фыркнуло, и Карина чуть прищурилась, рассматривая красавца.       — У милых леди появились срочные дела в порту, — заигрывающим тоном ответила за всех каланча, строя глазки красавчику. — Они же не хотят, чтобы их мужчины превратили друг друга в мелкий фарш?       Девушки согласно закивали, а вот Рейвз на секунду подумала, что было бы неплохо, дабы одного озабоченного перекрутили в винегрет, но она тут же вспомнила, какое побоище тот может устроить, а потому пришлось тоже согласиться.       — Какая жалость, — с насквозь фальшивым расстройством в голосе промолвил мужчина и лукаво посмотрел на нахалку. — Но смогут ли они это сделать?       Рейвз показалось или в голосе человека проскользнули нотки угрозы? Дозорная немного нахмурилась, как, впрочем, и остальные девушки, смотревшие на мужчину.       — А почему они не смогут этого сделать? — игриво промолвила бесстыжая вышка, подцепляя пальцем руки край майки. Ладонь начала медленно тянуться вверх, начав оголять плоский живот седовласой, отчего все несколько опешили.       — Может, потому, что я не разрешал этого делать?       Пираты, революционерка и дозорные с подзащитной разом замерли, услышав эти слова.       — О-о-о, — протянула седовласая, задрав майку уже почти до самых сисек. Лучезарно улыбнулась. — Ну, в таком случае у нас остался один выход. — Она чуть поманила к себе красавчика.       — И какой же? — тот наклонился к девице, протягивая грабли.       — Убить тебя. — В какой миг седовласая выхватила из-под майки ракетницу, не понял никто. Даже сам красавчик, которому в грудь уперлись стволы. Он удивленно моргнул, а отбитая на всю голову промолвила самым насмешливым тоном: — Пока-пока!       Сдвоенный выстрел прозвучал очень глухо, но результат был весьма эффектным, ибо франта отшвырнуло прочь, словно бумажную фигурку, скинув с бельэтажа вниз, прямиком в бар. Грохот, звон, испуганные вопли и крики.       — Хозяин! — взвизгнул стоявший рядом с красавцем симпатичный парень, глядя в сторону, куда улетел его начальник. Сопровождающий обернулся к убийце, но та уже была рядом.       Удар в лицо, в грудь с разворота — и парень, перевалившись через балюстраду, с воплем полетел вниз. Чавкающий звук удара был едва слышен в начинающемся бедламе, создаваемом огромным количеством перепуганных женщин.       — Валим, живо! — рыкнула рослая деваха, и спорить с ней никто не захотел. Девица первой подбежала к лестнице, ведущей вниз, но резко остановилась, глядя на бар. — Это — жопа!       Рейвз, как и остальные, посмотрела в том направлении и…       Красавчик уже стоял на ногах и смотрел прямо на них. В груди у человека зияла сквозная дыра размером с дыню, многочисленные осколки стекла иссекли прекрасное лицо, превратив то в настоящую маску ужаса. Один глаз свисал на ниточке нервов и мышц, а второй расползся мокрым пятном на одежде. Хозяин поднял руку и выдернул торчавшую из горла «розочку».       — Как интересно. Ты действительно сильная, — несмотря на сгустки крови, вылетавшие изо рта и трахеи, голос нечто было прекрасно слышно. Темная часть Рейвз буквально изошла на яростный вопль, от которого девушка едва не оглохла, хоть это было попросту невозможно.       — Ты тоже интересен, — хмыкнула седовласая, засовывая ракетницу за ремень. — Черт, гладко не получилось! Кто ты такой вообще? — Живой мертвец оскалился и чуть поклонился.       — Можешь звать меня граф Бифронс, незнакомка.       — Один из демонов Соломона. Прикольно. И что дальше, граф? — скрестила руки на груди головорезка.       — Я просто убью твоих подружек, а тебя саму отымею во все дырки! — оскалился изуродованным лицом граф, глядя на седовласую. Та почесала в затылке и улыбнулась:       — Извини, но у меня есть только одна!       — Вообще-то две, — поправила её блондинка, для наглядности показав пару пальцев.       — А ничего, что их три, — пробурчала беловолосая, хмуро глядя на демона, стоявшего внизу.       — А ничё, что мы счас получим пизды? — ядовито спросила русоволосая, вытаскивая из-под одежды длинные кинжалы.       И словно в подтверждение слов девицы, Бифронс воздел руки к потолку, а затем меж них вспыхнул яркий огонёк, который мгновенно разросся до двух локтей размером, превратившись в ярко пылающий огненный шар. Все присутствующие при этом замерли, а Граф бросил шар в столпившихся на бельэтаже девушек.       — Берегись!       Они толпой рванули от приближающейся угрозы, а затем грянул взрыв. Колонны, поддерживающие террасу, разбило в щебенку, конструкция заскрипела и рухнула, заваливаясь на один бок, в результате чего спасающиеся оказались в одной куче.       — Ай, мля, мой филей! — пожаловалась в пространство седая, вставая на ноги. Она старательно вывернула голову и посмотрела на свою жопу. — Вот скот!       — И что дальше будем делать, а? — спросила блондинка, глядя в сторону бара. На счастье беглецов, остальные посетительницы метались напуганными овцами и тем самым пока что не давали врагам добраться до группы.       — Валить и быстро! — отозвалась каланча и пристально посмотрела на беловолосую. — У тебя часом не завалялось ручного ядра?       — А если и так?       — Давай его сюда! — невысокая вздохнула и начала расстегивать рубашку. Потом сунула руку в ворот и вытащила оттуда стандартное ручное ядро для абордажа. — Второе там же? — не удержалась от шпильки девица, посмотрев на резко упавший размер бюста светловолосой.       — А куда еще его убрать?       — Он опять эту дрянь готовит! — взвизгнула русоволосая, и седая неожиданно улыбнулась.       — Валите отсюда! — А в следующую секунду она прыгнула из укрытия вперед, швырнув ядро в сформированное заклятие графа…

***

      Рвануло не слишком сильно, но вполне достаточно. Колдунство демона разметало в пух и прах, а самого графа отшвырнуло в неизвестном направлении, и очень надеюсь, что он не очухается слишком быстро. Потому что…       — Убейте эту тварь!       Я резко пригнулся, пропуская над собой широкий удар то ли гизармы, то ли алебарды, то ли вообще бердыша, который должен был располовинить меня. Руки змеями рванули под куртку, обхватывая прохладные рукояти револьверов. Рывок, и матовый ствол упирается точно промеж глаз краснокожего. Баф — готов! Время начало растягиваться, менять свой ход, замедляя свой бег.       Второй слева, уже собирается воткнуть мне в бочину клинок, но я двигаюсь немного быстрее, и пуля вонзается демону в лицо, сбивая с ног. Третий на балконе, поднимает арбалет. Сначала в руку, потом в ногу, и враг с воем падает вниз. Резкий разворот на месте, два ствола ловят еще пару отродий, стоящих на лестнице, куда устремились перепуганные жертвы ловушки.       Демоны пытались сдержать их при помощи копий, но рухнули под ноги женщинам, схлопотав по свинцовой пилюле, и были попросту затоптаны насмерть. Над ухом вжикнула стрела, разворот — на прицел попала скупо одетая суккуб, державшая мощный лук — выстрел. А следующий достался рогатому с мушкетом, свалив образину на труп демоницы.       Четверка несется на меня, пробиваясь сквозь толпу, расшвыривая людей в стороны. Девять, десять, одиннадцать, двенадцать. И тут же тринадцать и четырнадцать — по одной на каждого из новых стрелков. Оставшиеся шесть патронов я всадил в одиночных демонов, пытавшихся задержать людей, после чего одним прыжком достиг остатков бара и перемахнул через стойку, прячась от ответного огня.       Вот только место там не пустовало, и я несколько удивленно уставился на пару демонюг, а точнее на барменшу-суккуба и недавнего охранника, что не дал мне забить козла, приласкавшего Сабо по заднице. Я вскинул револьверы, как-то запоздало понимая, что они пусты, но вместо того, чтобы броситься на меня с яростным рыком, краснокожий здоровяк попытался закрыть собой демоницу, которая сжалась в комочек. Ять, ну приехали…       — Вы двое, — рыкнул я на них, глядя предельно тяжелым взглядом. — Брысь отсюда! И чтоб ноги вашей больше тут не было!       — Так мы не можем, углеглазая госпожа! — пискнул краснокожий, по-прежнему прикрывая суккуба. — Хозяин же тотемы поставил, чтоб никто отсюда не ушел.       — Попалась! — На стойку запрыгнула очередная адская тварь, но барменша толкнула в мою сторону флинтлок, который тут же оказался в моей лапе.       Бах! Напавшая свалилась назад с лишней дыркой в голове, а на бар обрушился натуральный град пуль, стрел и черте чего.       — Что за тотемы и как они выглядят? Как их можно расколотить?       — Это маски, — негромко сказала черноволосая, осторожно выглядывая из-за плеча защитника, и тут же оказалась снова в центре моего внимания.       — Что за маски? — Девица испуганно пискнула, явно пожалев, что раскрыла рот.       — Не знаю. Я только один раз слышала, что тотемы — это маски, и всё.       Жаль, что она ничего больше не знает, ну хоть что-то. Ладно, маски. Что это могут быть за маски или это просто фигура речи?       Гильзы со звоном посыпались на пол, нет времени их собирать, а патроны из скорозарядника угнездились в каморах барабанов. Щелчок, второй, взвести курки — можно продолжать вечеринку.       На глаза попалась бутылка с мутным содержимым, хватаю, открываю, ё-ё-ё, самогон. Отлично, то, что надо. Теперь мне нужна тряпка. Взгляд остановился на изодранной майке, секунда на раздумья, а затем я сорвал себя тряпку и быстро сделал из неё затычку и фитиль. Перевернул бутылку, дав пропитаться спиртным ткани, а затем резко подскочил на ноги.       И очень вовремя — прямо передо мной стоял целый десяток демонюг, явно не ожидавших такого финта. Посмотрим, как я усвоил уроки Катарины. Щелчок пальцами левой руки, хлынувшие искры попали на фитиль, ткань вспыхнула ярко-синим пламенем, и я швырнул коктейль Молотова прямо в вытянутые рожи монстров.       Бам! — бумкнуло, и демоны с воплями рванули в рассыпную, покуда их пожирало пламя. Перемахиваю через стойку и мчусь к выходу, старательно выглядывая две вещи: моих девок и маски… или хоть что-то похожее на них.       — Сука! — Дорогу мне преградила та самая пятерка, что забирала у меня побитых товарищей.       — Как бы не так! — Вскидываю револьверы и открываю огонь на ходу.       Увы, не даром мне эти рогатые показались немного другими, ибо на мои выстрелы они обратили примерно столько же внимания, сколько на комара. То есть ровно ноль, даже не почесались, суки. Последнюю так вообще вожак поймал зубами и демонстративно перекусил.       «Змеи» в кобуры, рука хватается за тесак, рывок вперёд. И резко плюхаемся на подгоревшую задницу, начав скользить по полу. Сталь перерубила ногу чуть выше копыта, заставляя первого пасть наземь с диким воем боли и ярости. Штык-нож впился в плоть врага, резко останавливая скольжение и тем самым не давая насадить меня на копье.       Вскакиваем на ноги, широкий размах, лезвие пересекает горло копьеносца, а затем вонзается в плечо соседа, застревая в теле. Отпускаю рукоять, перехватываю короткое копье и всаживаю в вожака, пришпиливая его к полу. Присесть, ухватиться за нож, полоснуть врага по причиндалам и воткнуть двенадцать дюймов стали под подбородок.       — Небесная механика: Святое Распятие! — Двух последних демонов прошил ярко светящийся белым цветом крест, прожигая рогатых насквозь.       Какой прикольный фокус! Я бросил быстрый взгляд в сторону, откуда прилетел снаряд, и с неким удовлетворением нашел ту «неправильную болонку», стоявшую сложив руки крестом. От запястий до локтей кожа девушки была украшена густым покрывалом символов, угасавших на глазах. Девчонка пошатнулась и рухнула бы на пол, если бы её не подхватили Ташиги и Рейвз, не дав упасть. А она не такая уж простачка, как могло показаться на первый взгляд. Надо будет присмотреться к ней внимательнее. Я оторвал глаза от девицы и тут же увидел то, что искал…

***

      Я никогда в своей жизни не видела углеглазых. Нет, мне рассказывали, что проклятые ищейки смертельно опасны, но я наивно предполагала, что встреча с этими существами со мной не произойдет. Наивная, как всегда случается, если беде быть, то она будет. Вот и сегодня в ничем не примечательный день ко мне за стойку подсела шикарная девица.       После небольшого флирта со стороны посетительницы, а также некоторой суммы денег подсказала красотке, как найти её пришедших ранее подруг. А потом все полетело кувырком. Пришедшие за этой девицей Сборщики вместе с одним инкубом были биты, а сама воительница ушла к своим подругам, как ни в чем не бывало. Оставив у меня другую девуш… а нет, женщину, пребывавшую в явном потрясении.       — Госпожа желает чего-нибудь? — после недолгих раздумий поинтересовалась я у темноволосой смертной. Та встрепенулась, посмотрела на меня синими глазами и спросила:       — Что у вас есть самое крепкое?       — Настойка из горькой полыни.       — Несите. Бутылку.        Я чуть потерла рога, хотя для любого смертного это выглядело так, будто я потираю лоб. Настойка была очень крепкой, и даже мои сородичи могли выпить не больше двух рюмок, прежде чем свалиться под стол.       — Может, не стоит? — осторожно переспросила я женщину, но та так посмотрела мне в глаза, что задавать какие-либо вопросы расхотелось.       Оставив женщине бутылку, я отправилась к остальным клиентам, которых набралось неожиданно много сегодня. Не иначе как Хозяин сегодня что-то замыслил сделать — например, будет искать новую женщину для совокупления. Бр-р-р, и как так можно? Нет, я суккуб, демон желания, но… не понимаю я этого! Просто не понимаю.       — Алгола, у тебя всё хорошо?       Я подняла глаза и тут же увидела Борса, стоявшего рядом с баром. Борс был нолом, иначе говоря, самым слабым из возможных вариантов, но было в нем нечто такое, что не давало мне относиться к нему плохо.       Только я успокоилась, как сверху рухнул Хозяин со сквозной дырой в груди. Следом за ним с воем упал инкуб, разбившись в лепешку. И тут все понеслось вскачь: Борс прыгнул на меня, свалив на пол, и практически затолкал подальше от глаз. И вовремя, ибо граф был явно не в духе, когда поднимался с пола. Раздраженно зарычав, он выбрался наружу, а мы с нолом осторожно выглянули из укрытия. Граф немного поговорил с девушкой, а потом попытался убить её и всех остальных, бросив в них заклятье, но немного промахнулся. Так что вместо трупов получилась ситуация только хуже — проблемная гостья оказалась внизу, а когда граф попытался атаковать вновь, то девица просто напросто швырнула в огнешар ручную бомбу.       А дальше начался кошмар. Двигаясь со скоростью, с которой за ней стало трудно уследить, гостья начала перестрелку с охраной клуба из полукровок. Тем хватало по одной пуле, чтобы навсегда выбыть из игры. Я просто сидела и смотрела, как смертная разит их одного за другим, пока она не запрыгнула в бар, приземлившись рядом с нами. Я сумела бросить взгляд в глаза воительнице и почувствовать, как мои ноги примерзли к полу — она была углеглазой!       Думая, что жизнь моя окончена, я с замиранием сердца ожидала своей смерти. Даже заслонивший меня своим телом Борс казался недостаточной защитой. Но нет, смерть миновала, и мне и Борсу по-настоящему выпал шанс один на миллион, шанс избавиться от ярма Хозяина. Поэтому я не медля рассказала всё, что знала о системе охраны клуба. Да, этого было мало, но у меня все же теплилась надежда, что углеглазая справится.       Но на пути охотницы возникли Истинные Сборщики, нисколько не скрывая своего облика. Начав по ним обстрел из своих револьверов, воительница только убедилась, что пули против её врагов бесполезны. Тогда, убрав пистолеты, девушка выхватила кинжал и пошла в ближний бой. Неуловимо быстрая, она вихрем прошлась по группе демонов, оставив после себя только искалеченные трупы.       А затем я поняла, что сегодня точно не день нашего Хозяина… Небесная Механика. Сила, способная потягаться с Силой Преисподней. Сила, способная противостоять даже проклятому Пламени. И пока я в ужасе смотрела на ту, что обладала им, безымянная углеглазая взбежала по отвесной стене, а затем прогремело несколько выстрелов, и вниз посыпались осколки витражей. В воздухе словно лопнула тонкая струна, отчего стало понятно — девушка нашла тотемы и разбила их, даруя всем возможность сбежать отсюда.       — Бежим! — Я схватила Борса за руку и бросилась к дверям, через которые сплошным потоком неслись человеческие женщины, спасаясь от виденного ужаса.       Толпа подхватила нас, и я стиснула пальцы как можно сильнее, чтобы не выпустить лапу нола. Было невозможно вздохнуть, но волна людей выкинула нас двоих наружу, и мне в глаза ударило солнце. Так вот оно какое. Никогда раньше я его не видела.       Повсюду метались человеческие самки, но также было множество мужчин, которые выкрикивали имена или же просто ловили своих женщин, после чего поспешно бежали с ними в порт. Я растерялась, не зная, куда нам бежать, но тут в меня кто-то врезался, едва не сбив с ног. Я посмотрела на человека и инстинктивно сжалась, ибо это оказалась та самая углеглазая, в изодранных штанах, лифчике и куртке поверх.       — Вы двое, за мной! — Она быстро огляделась по сторонам и бросилась в сторону. Пробежав буквально полсотни шагов вслед за ней, мы наткнулись на группу девушек, которых и искала охотница. — Валим в порт, быстро! — Спорить с ней никто не стал, после чего мы плотной группой побежали в гавань. Но пробежав ровно половину пути, я почувствовала…       — Угх! — вырвалось из моей груди, и я рухнула на колени. Борсу пришлось хуже — он рухнул ничком, покуда его тело сотрясали мелкие конвульсии.       — Какого хрена? — Углеглазая бежала последней, периодически отпуская пинки начинающим отставать от группы.       — Хозяин… — выдавила я из себя. — Он очнулся. И теперь пытается вернуть нас всех обратно!       — Вот как! — яростно прошипела девушка, оборачиваясь к храму. Несколько мгновений она смотрела на здание, а потом жутко оскалилась. — Ну, сука, сейчас ты узнаешь, что такое Гнев Божий! — Охотница подняла руки вверх, соединила пальцы в неком странном жесте и направила ладони на храм, где Граф во всю творил заклятия и приносил в жертву оставшийся выводок. — Да падет Кара Небесная на голову этого грешника! Аминь!       В следующую секунду я почувствовала, как где-то далеко от нас что-то невероятно могущественное и сильное направило свою силу в нашу сторону. Пара ударов сердца, а затем небо разверзлось, и с него пролился огненный дождь. Огромные огненные капли одна за другой пали на храм, дробя камень, сжигая и плавя его, словно воск свечи. Земля заходила ходуном, рев гнева небес терзал мой слух, а капли продолжали падать и падать, хороня под собой нашу недавнюю тюрьму. По ушам ударил дикий визг графа, а затем настала тишина, ибо дождь из пламени затих. И лишь где-то неподалеку шумели голоса людей, старавшихся убраться с острова как можно скорее.       Девушка опустила руки, а после рухнула как подкошенная, лишившись всех сил. Она тяжело дышала, согнувшись практически вдвое и упершись лбом в землю, и мне стало понятно, что добраться в таком состоянии до своего корабля она просто не сможет. Я кое-как села на колени и посмотрела на Борса, который пытался встать на ноги. Нол со стоном поднялся и посмотрел сначала на меня, потом на углеглазую. Протянул мне лапу и помог встать. После чего мы уже вдвоем посмотрели на полубессознательную охотницу…

***

      На «Мери» царила неслабая суматоха, связанная с поспешным отплытием из этого проклятого места, на которое обрушился гнев богов. Банда девиц вместе с кучей других буквально влетела на корабль, под аккомпанемент ревущих огненных капель, сбив с ног гостью, суматошно принялась поднимать паруса, выбирать якорь и заниматься прочими делами, даже не заметив, что они потеряли нескольких человек.       А первой это заметила кто? Правильно — дочь Армагеддона. Катарина не спеша встала на ноги и обвела ораву взглядом. К этому моменту каравелла уже успела отойти от берега и брала курс на открытое море, подальше от творившегося ужаса, а потому Пал поняла, что ей нужно их задержать, иначе…       — Стойте! Мы кое-кого забыли! — негромко сказала она, и все присутствующие уставились на неё в недоумении. Огляделись и…       — Черт! — воскликнул Сабо, сообразив кого не хватает. — Где он?       — Вот бестолочь! — ругнулся Смокер, бросаясь к ограждению борта и вглядываясь в берег. — Куда он провалился? — Дозорный перегнулся через балюстраду. Но резко выпрямился и вытащил второе ядро из лифчика. Сплюнул и кинул снаряд за борт.       Третий подельник предпочел промолчать, понимая, что толку от ругани будет мало.       — Эй, Катарина, а кого мы забыли?! — воскликнула Лаффи, оглядываясь по сторонам. — Мы тут, Каринка с Очкастой и этой светлой тоже. Коала с подругой. Даже эта трой… Стоп, а где четвертая? — сообразила, кого не хватает, капитан.       — Она бежала самой последней, — сказала Зори, вставая у борта.       Рядом с ней молча встали Усо и Нами, принявшись высматривать их спасительницу. Санджи закурила, а Ану и олешка были заняты тем, что придерживали от падения Робин. Они всматривались в берег, но пока там не было и близко кого-то, хоть отдаленно напоминавшего высокую воительницу. Внезапно на каменный пирс выбежало трое людей. Точнее, двое бежали и тащили на себе третьего с длинными седыми волосами, повисшего на плечах мужчины и женщины.       — Вон она! — выкрикнула мартышка и повернула голову в сторону камбуза. — Надо подойти ближе, тогда я смогу дотянуться до них! — Кок бросилась к штурвалу, но Смокер хмыкнул и поднял руки.       — Белый Захват! — Руки фруктовика превратились в два дымных столба, устремившихся к берегу под ошарашенными взглядами всех присутствующих. Достигнув берега, клубы подхватили троицу и потащили на каравеллу. — Холера! — Коммодор немного не учел того факта, что он сейчас слегка потерял в весе, а потому едва не вылетел за борт под тройной нагрузкой, в последний момент успев упереться ногой в ограждение палубы. Катарина бросила быстрый взгляд в сторону Мерцающей и её подруг, которые смотрели в спину дозорного широко открытыми глазами, и тихонько хихикнула, отходя немного в сторону. Её ожидало поистине царственное зрелище.       Тем временем Белый Охотник дотащил «потеряшку» и не отказал себе в маленькой пакости Угольку. А точнее дозорный попросту впечатал пирата в его накама, собрав их всех в кучу-малу. Как бы странно это ни прозвучало, но первым из неё вывалился именно Уголёк, грязный как свинья, в изодранных штанах, в куртке с оборванным рукавом и одном лифчике, который вот-вот должен был капитулировать в борьбе по удержанию немалой груди пирата.       — Ой, мой бедный зад! — простонал пират, вставая сначала на четвереньки, а потом с видимым трудом принимая вертикальное положение. Он чуть повернулся и посмотрел на свою задницу, в прямом смысле этого слова, ибо как раз там штаны превратились в настоящие лохмотья и можно было спокойно рассмотреть плавки. — Моя голова! Мои сиськи!       — А сиськи тут при чем? — искренне не понял стонов несчастного Очаг, убирая свои короткие клинки в ножны. Русоволосый наклонился, а потом с нескрываемым наслаждением скинул с себя туфли на шпильке. — Ка-а-а-айф! — откровенно простонал он.       — Примерно то же самое и со мной! — буркнул Уголек, бросая полный отвращения взгляд на лифчик.       — Слабаки, — хмыкнул коммодор, и очень зря.       — Ну да, тебе-то пихать ядра пришлось, чтоб хоть как-то за бабу сойти, — тут же окрысился углеглазый.       — Да хватит вам, достали, — вмешался революционер, пресекая готовую вспыхнуть драку. — Главное, что мы всех спасли и победили, верно?       — Верно, верно, — нехотя согласились пират и слуга Правосудия. Фруктовик вытащил сигары, по привычке сунул обе в рот и с наслаждением закурил. — Слышь, Смокер, а где… — Раздался стук упавшего тела, на который все обернулись.       — К-к-к-к, — заикаясь, как блаженная, пыталась выдавить из себя звание начальника Рейвз, глядя на дозорного квадратными глазами. Ташиги лишь молча открывала и закрывала рот, явно пародируя золотую рыбку. Уроненная ими двумя блондинка тоже не спешила ничего говорить, хоть и смотрела на коммодора с некоторым интересом.       — Угу, — неожиданно спокойно признался фруктовик.       Брямс. На палубе растянулось две тушки, пребывавшие в беспамятстве, а Смокер тяжело вздохнул.       — Мда, не хорошо получилось, да, Дым? — не преминул возможностью поддеть друга Очаг, но это привело к тому, что на нем сконцентрировались взгляды остальных девушек.       — Кхм, не думаю, что сейчас самое лучшее время для подобных шуток, — тактично заметил Сабо, тоже невольно привлекая к себе внимание.       Первыми от ступора отошли Коала и Бонни. Девушки переглянулись, а потом шагнули ближе к перевертышам. Бросив по короткому взгляду друг на друга, они перенаправили взоры на оборотней. Минута, другая.       — Это же моя юбка! — неожиданно воскликнула революционерка, а её напарник попытался опустить означенный элемент одежды пониже.       — Эй, это же мои босоножки, — рассмотрела обувь Джеверли, сиротливо лежавшую возле Очага. Потом полминуты на осмысление.       — Сабо?!       — Отец?!       — Угу, — убито признались те.       Брямс! — еще две тушки развалились на палубе пиратской каравеллы.       — Ши-ши-ши, вот умора, — сквозь смех выдавила из себя Лаффи, смеявшаяся вместе с остальными накама, за исключением Робин, еще не пришедшей в себя. — Получается, теперь Курилка, Сабо и этот останутся девушками. Ши-ши-ши, надо будет рассказать Угольку. Уголёк, ты где?! Тут такой ржач! — Естественно, в ответ прозвучала тишина, после чего капитан повернула голову к Катарине, улыбавшейся самым коварным образом. — Катарина, а где Уголёк? — Пал огляделась по сторонам, но искомого человека на палубе не было. Она даже несколько заволновалась, но тут заметила приоткрытую дверь, ведущую на батарейную. — Уголёк, ты где?! — продолжила кричать капитан, и рекомый соизволил ответить:       — Да хрен ты орешь, чудо в перьях! — Пират вышел на палубу, успев по-быстрому переодеться в длинные шорты и майку. Даже умылся и теперь возился с гривой волос, пытаясь заплести те в косу. — У нас пожар, что ли? — Макака удивленно хлопнула глазами.       — Уголёк, это ты? — осторожно решила уточнить она у накама, и тот кивнул, продолжая бороться с непослушными лохмами.       Брямс! — Уголёк лишь тяжело вздохнул, глядя на распластавшиеся тела, и продолжил борьбу с волосами. Устав от бесплодных попыток, он просто собрал их в хвост и, выудив из кармана резинку, закрепил. Посмотрел на сидевшую на палубе блондинку и шагнул к ней чуть ближе, сев напротив.       — Эй, что это было? Там, в клубе?       — Хм, так значит это ты Уголёк? — вместо ответа спросила Клер, рассматривая пирата. Бросив быстрый взгляд на Смокера, блондинка жестом показала тому не вмешиваться. Она приподняла руки и показала затейливую вязь символов, оплетавших предплечья. — Это моя сила и сила моей семьи.       — Семьи? — удивился пират и хотел было спросить, как…       — Святая Кларисса! Мы спасем вас!       Углеглазый ошарашенно обернулся и посмотрел в сторону громкого вопля, донёсшегося с быстро приближающегося корабля Дозора. Тенрьюбито хмыкнула и встала на ноги, посмотрев на пирата, а потом помахала рукой солдатам.       — Не стоит! Со мной все нормально! Коммодор Смокер меня вполне защитит! — После этого она обернулась к дозорному. — Коммодор, я думаю, нам пора вернуться на ваш корабль и отправиться на Сабаоди.       — Ничего не имею против, Кларисса, — кивнул Белый Охотник. Он подождал, пока корабль подойдет ближе, подхватил бессознательных девушек на руки, а Тенрьюбито ухватилась за его талию. — В следующий раз я обязательно вас арестую, — с этим напутствием дозорный воспользовался силой фрукта и покинул каравеллу. Едва они коснулись палубы фрегата, как тот быстро набрал ход, скрываясь вдали под удивленными взглядами оставшихся на борту «Мери».       — Эгей, на каравелле! — Пиратское судно нагнало сразу два корабля. Одно под пиратским флагом, а второе — под стягом торговца.       — О, нам пора, — воскликнул Сабо, подхватывая Коалу и быстро перепрыгивая на торговца. — До скорой встречи, Уголёк!       — Я, пожалуй, тоже пойду, — негромко сказал Очаг, перебрасывая Бонни через плечо. — Рад был знакомству, земляк.       Два корабля обогнали неспешно плывущую каравеллу и быстро устремились к горизонту. Уголёк рассеянно почесал в затылке, после чего покосился на Катарину, а затем на дверь в свою берлогу. Снова на дочь Армагеддона.       — Катарина, а тебе не нужна пара демонов? — спросил Уголёк гостью, стараясь смотреть куда-то в сторону. Пал прищурила глаза, впившись взглядом в пирата.       — Ты о чем, милый Уголёк? — Пират тяжело вздохнул и повернул голову к дверям.       — Вылезайте, вы двое. — Сначала ничего не произошло, а затем на свет солнца робко и испуганно вышли… На краткий миг Песнь Смерти подумала, что она спит, ибо пред ней оказалось ни много ни мало, а сразу два демона. Высокий, мощный краснокожий нол и куда более низкая, но гораздо более сильная суккуб. Пал хотела было броситься за мечом, но Уголёк не дал ей этого сделать, попросту схватив за ладонь. — Не надо. Если б не они, то мы бы не смогли выбраться из всей передряги живыми. Так тебе не нужна пара демонов?       — И зачем они мне? — достаточно прохладно спросила Пал, не отрывая глаз от напуганных её мощью демонов. Хотя вели они себя больше как люди.       — Ну, не знаю, — взъерошил длинные волосы пират. — В качестве источника информации… или просто так. Прикинь, у тебя есть, а ни у кого больше нет!       Катарина задумалась. Некий резон в словах отбитого на голову носителя пламени был — все Атласы составлялись со слов очевидцев, а вот поймать живого демона пока что никому не удавалось. За исключением разве что откровенной мелочи. А эти двое мелочью не были — минимум третья категория.       — Допустим, — уже чуть смягчившимся голосом ответила дочь Армагеддона пирату, — резон в твоих словах есть. Но куда их деть, пока мы не доберемся до отца? — Пират вновь поскреб затылок, а потом неожиданно рванул куда-то в недра корабля. Вернулся он быстро, держа в руках… — Табакерка?       — Табакерка. — Он кивнул и повернул голову к демонам. — Сможете в неё залезть?       — Залезем, — кивнул краснокожий и прыгнул внутрь, разом уменьшаясь в размерах.       Суккуб немного замялась, но тоже уменьшилась и скрылась в сосуде, после чего пират осторожно закрыл крышку и протянул артефакт Палу. Катарина осторожно приняла его из рук ненормального, тут же спрятала в кармане — наложить на табакерку заклятье для удержания демонов она могла и несколько позднее — после чего посмотрела на пирата.       — Так, вроде бы со всем разобрались, верно? — Девушка кивнула. — Отлично, вот теперь я могу и поистерить! Не буду в бабу превращаться! Я в жизни бабские шмотки не надену!       — Когда закончишь истерить, то помоги перетащить девочек вниз, — хмыкнула Пал и пошла ставить чайник…

***

      Выхухоли очухались лишь к ночи и сразу закатили истерику, остановить которую смогли лишь слова Катарины, что утром я снова стану мужчиной. По крайне мере вой прекратился, а после выхухоли даже немного привыкли к моему виду. Даже слегка позавидовали, особенно некоторые, когда рассмотрели, какой у меня размер.       Но как бы там ни было, ночь наступала, а значит, пора отправляться баиньки, чем я и занялся. Устроившись поудобней, почти мгновенно свалился в сон, но был бесцеремонно разбужен, когда кто-то залез ко мне под одеяло.       — Ну, какого… — Я вывернул шею, чтобы посмотреть, кого там притащили бесы. И был несколько удивлен. — Робин? Ты чего?       — Хи-хи, — хихикнула та, прижимаясь плотнее. — Да так, решила провести с тобой ночь рядом. Пока ты вновь не стал мужчиной. — Мой мозг попросту завис, пытаясь переварить услышанное. Археолог снова хихикнула. — Ты помнишь, как поймал меня в первую нашу встречу?       — Такое сложно забыть, — буркнул я в ответ. — А что такое?       — Я тогда почувствовала странное тепло, исходящее от тебя. После я постоянно возвращалась мыслями к нему. — Она немного замялась. — Ты можешь вновь согреть меня?       — Легко. Просто прижмись и спи. — Я улегся обратно на подушку. Но тут кое о чем вспомнил. — Э-э-э, Робин?       — Да? — уже сонным голосом отозвалась красавица.       — Не оторви мне утром яйца…