Глава 33. Темные пророчества. (продолжение)
Огонь весело трещал, поедая все, что могло гореть. Небольшое селение, чье название было известно только местным, пылало, превратившись в огромный костер. Единственным местом, докуда ещё не добрался огонь, была небольшая чайхана, во дворике которой с удобством разместилась единственная живая в селении и ближайшей округе. — Вкусный барашек, — урча от удовольствия, произнесла Накена между чавканьем. — Жирный. — Да-да-да, — отозвался второй довольный голос. — Накена заслужила. Накена хорошо поработала. — И что теперь Накена будет делать дальше? — с хитринкой в голосе осведомился третий голос. — Что? — спросили в унисон два голоса, оторвавшись от трапезы. — Накена уйдет в отпуск! — воскликнул третий голос, вскакивая на ноги и поднимая вверх руки с хорошо прожаренными бараньими тушками. — Теперь Накена может гоняться за сухопутными крабами, пинать птиц-воришек и носиться по барханам в свое удовольствие! — Да! — радостно закричали два голоса. Вдруг цербер встрепенулась и завертела головами, озираясь. — Это Хозяин! — радостно возопили все три головы разом. — Хозяин зовет Накену! Накена идет домой! Стоило прозвучать словам, как цербер подернулась рябью и исчезла. А тем временем пламя дошло до последнего нетронутого здания. Сначала робко, а затем все яростней огонь облизывал стены здания, облитые алкоголем и горючим маслом, но скоро огню станет нечем питаться, и он потухнет. Потухнет, оставляя после себя обгорелые руины и тяжелый запах горелой мертвечины, что одной дотлевающей грудой валялась в местном караван-сарае. Со временем это мертвое поселение занесет песком так же, как и другие. А немногочисленные путники, что будут проходить по этим местам, будут рассказывать истории о демоне пустыни. О монстре, что, не щадя никого и ничего, приходил в селения по ночам, а днем уходил, оставляя после себя только пепелище и курган из обугленных тел…***
Воздух посреди темного зала задрожал и явил антропоморфную фигуру с тремя головами. Радостно взвизгнув, фигура метнулась к креслу с высокой спинкой, стоящему перед камином. Подскочив к креслу сбоку и сев на колени, цербер подставила одну из голов под поглаживание и довольно засопела, когда мужская рука стала неспешно почесывать ей за ушком. — Хозяин, Накена хорошая, Накена все сделала, — произнесла голова, которую почесывали. — Что ж, тогда поведай, — сказал ванн Риппе, беря с кофейного столика чашку черного кофе. — Да-а-а… — протянула млеющая девушка цербер. Спустя несколько часов сбивчивого и экспрессивного рассказа на три голоса Накена сидела между ног Пауля, её боковые головы покоились на его ногах, а третья разместилась на животе. Пока цербер млела от почесывания голов, ванн Риппе думал. В первую очередь о том, что он про неё просто забыл. Конечно, Накена была самостоятельной девочкой, но все же углеглазому было совестно перед этим комком позитива, сочетающим в себе безграничную преданность, кровавый угар и толику наивности. Вторая мысль была о том, что за то время, которое Накена провела в Арабасте, цербер не сидела без дела. Она рыскала по пустыням и занималась тем, что вырезала Истинных Детей Арабасты и всех, кто с ними как-либо связан. Как итог, пара десятков поселений и все базы нацистов преданы огню и смерти. И хотя сам ванн Риппе имел планы на скрывающиеся в Арабасте остатки нацистов, как на отличные мишени для низкоранговых агентов Ковенанта, теперь об этих планах можно позабыть, впрочем, и в этом есть свой плюс — на реализацию плана теперь не надо тратить время и ресурсы. Но остается одна маленькая проблема: Накена убила всех, и под этим словом подразумевается, что убиты были все. Мужчины, женщины, старики и дети. Но как уже было сказано, проблема и выеденного яйца не стоит. — Гуся, я знаю, что ты тут, — произнес Пауль, не прекращая почесываний. — Га. — Из-за кресла вышел фамилиар Ложкинса и встал так, чтобы Армагеддон его лучше видел. — Мне нужно встретиться с Бартоломью Кумой, напиши послание от моего имени и, будь добр, отнеси его адресанту. — Га. — Гуся кивнул и полез в свой сундучок за письменными принадлежностями. — Га. Га-гаг. Гах, га га. — О, так вот чем занят Пачоло, — ухмыльнулся глава Ковенанта, выслушав гуся. — И все же лавры Вегапанка ему спать мешают, что бы он ни говорил. — Га! Га-г, га-га га, — сказал Гуся, старательно выводя послание на бумаге. — И все же, Вегапанк — гений, опережающий свое время, да и ко всему прочему его изыскания лежат в разных сферах, в то время как Пачоло занимается чистой алхимией. — Гах га гаг га. — Гусь показал Паулю написанное письмо, дабы тот мог посмотреть на результат. — Я тоже не сомневаюсь в Пачоло. — Пробежав глазами по строкам письма, Армагеддон кивнул и продолжил: — Но предлагаю джентльменское пари. — Га? — Гуся склонил голову на бок, после слов ванн Риппе. — Га-а! Га га! — Ха-ха-ха, договорились. — Отсмеявшись, Пауль прекратил чесать одну из голов Накены и протянул руку для рукопожатия. Пожав крылом ладонь Армагеддона, Гуся убрал в сундучок писчие принадлежности и письмо. Взяв небольшой разбег, птица взлетела, попутно проскочив между штор в открытое окно. Подняв свободную от почесывания руку, Пауль щелкнул пальцами, выбивая две искры, унесшиеся куда-то вглубь особняка. Положив ладонь уже на среднюю голову Накены, ванн Риппе продолжил чесать цербера. Спустя несколько минут двери каминной залы распахнулись, пропуская вовнутрь Катарину и следующих за ней Альбрехта и Самуила. — О, Накена вернулась, — были первыми словами девушки. — Отец, что-то случилось? — Господин, — в унисон сказала парочка, склонив головы. — Да, но не волнуйся, для выполнения возникшей миссии есть кандидат, что соответствует всем требованиям. — Отрадно это слышать, но тогда зачем я здесь? — в голосе Морто ди Канто сквозило неприкрытое любопытство. — Накена хорошо постаралась на ниве очищения Арабасты от Истинных Детей, и я думаю, ей не помешает награда. — И какая же? — спросила Катарина, смотря на отца, склонив на бок голову и сцепив ладони в замок за спиной. — Как ты смотришь на то, что бы сводить её на корабль Мугивар? — Пауль растянул губы в усмешке и тихо рассмеялся. — И возьми с собой что-нибудь перекусить, ведь ходить в гости с пустыми руками — дурной тон. — Хорошая идея, — предвкушающе улыбнулась девушка. — Ну, а пока я заберу одну грязнулю — кое-кому стоит искупаться. С этими словами Катарина подошла к церберу, и нежная рука опустилась той на загривок. Крепко схватившись, углеглазая потащила жалобно поскуливающую Накену на выход из зала. — Альбрехт, сходи к Пачоло, скажи, что я отослал Гусю с поручением на случай, если тот станет его искать. После этого можешь возвращаться к своим делам. — Коротко поклонившись, один из парочки стремительно покинул залу. — Самуил, сообщи Шимусу, чтобы готовился к миссии, а как соберется, пусть идет ко мне. После этого можешь быть свободен. — Так же, как и брат, коротко поклонившись, второй слуга покинул помещение, оставляя Пауля наедине со своими мыслями. Да, была и третья мысль. Во время своей охоты за информацией по расположению секретных баз, а также всех принадлежащих к Истинным и сочувствующих им к Накине попала информация, что некто из Морского Дозора заинтересовался остатками арабастантского рейха. Что особенно нравилось Паулю в Накене — это её способность находить не очевидные даже на первый, второй и третий взгляд улики и детали, по которым она впоследствии находила того, кто мог дать полную информацию по интересующему вопросу. И в итоге выходило, что некая группа высокопоставленных дозорных занималась тем, что через посредников договаривалась с остатками нацистов о вступлении тех в дозор, амнистировании их преступлений.***
— А-а-а! — орали в голосину Усо с Чаффи, повиснув на мне, как игрушки на ёлке. — Мы все умрем! — Это как?! — вытаращилась в небеса старпом, забив на то, что была несколько не одета. — Как корабль может падать с неба?! — вторила ей Санджи, глядя на приближающийся к нам объект. Робин с богиней просто вытаращились, но молчали. — Круто! — Для Лаффи это самое главное. И пофиг, что от нас сейчас останется мокрое место. Наверное, тут можно было бы поставить точку в нашем путешествии, но наши задницы спасла Ану. Богиня одним прыжком запрыгнула на «огородик», перекрещивая руки в неком подобии крыльев. — Санджи, влево руля! — Кок рванула к колдерштоку вместе с соперницей. Ану прикрыла глаза, а затем я почувствовал, как по спине рванули мурашки. — Божественная Сила: Знойный Ветер Пустынь! — Она словно разорвала руки. Взревело, парус выгнуло дугой, мачта затрещала, а ванты зазвенели от порыва ветерка примерно ураганной силы. «Мери» рванула вперед словно камень из катапульты, уходя из опасной зоны, сильно накренившись на борт, отчего мы покатились кубарем по палубе, набивая синяки и шишки. — Вы что тут творите?! — королевской коброй зашипела навигатор, выскакивая из батарейной. Видок у Рыжика был тот еще: очки свисают с одного ушка, на лбу пятна от чернил, юбка задралась по самое не могу. — Какого… Бумс! — очень громко плюхнулся в воду галеон, подняв неслабые волны, от которых каравеллу закачало, заодно окатив наш корабль неслабым количеством соленой воды. — Чё за нахер?! — воскликнула Нами, глядя на катастрофу, вцепившись как клещ в дверной косяк. — Откуда здесь этот корабль? Что вообще происходит? — Нами, он с неба упал! — хором воскликнули трусишки, продолжая висеть на мне. Я же в свою очередь уткнулся мордой лица в живот археолога, уцепившись лапами за её попу. Интересно, бить будут? Или сразу приступят к тренировкам «Как заставить одного любителя плавок не сверкать ими на всю округу»? Где-то через пару минут качка прекратилась, и мы кое-как смогли встать на ноги, копыта, лапы, после чего собрались у правого борта. Посмотрели на лежащий на боку корабль. Потом синхронно посмотрели в синеющие над нашими головами небеса. Снова на галеон. — Вы издеваетесь, что ли?! Уголёк, — прорычала навигатор, обращаясь почему-то ко мне, по-прежнему сидя почти в дверях батарейной, — в каком смысле он рухнул с неба?! — В пря… — тах! — … мом. — На голову рыжей «удачно» приземлилась чья-то черепушка, набив ведьме шишку, а костяшка шлепнулась ей прямо на колени. Визг девицы, наверно, услышали минимум на половине островов в округе, а несчастная голова полетела прямиком в нас. Точнее в меня, и мне пришлось ловить бедную головушку усопшего. Посмотрел в пустые глазницы, надел череп на пальцы и защелкал чудом не отвалившейся нижней челюстью. — Пали мы с Небес на твердь земную, ибо пришло время наше… — Уголёк, не паясничай! — взвизгнула снайпер, поспешно отпрыгивая от меня. Зря. Трах! — на голову Кудряшки приземлился гроб. Хорошо хоть трухлявый, ибо иначе Усо просто вбило бы в палубу, как гвоздь. А так она оказалась внутри. Гроба со скелетом. — А-а-а! Спасите! Помогите! Насилуют! — К чему было последнее, я так и не понял, так как был занят. Ибо засунуть-то пальцы я засунул, а вот вытащить никак не получалось. — Осторожней, еще летят. — Верно, на наши головы буквально дождем посыпались гробы, от которых нам пришлось уворачиваться и уклоняться. — Ану, сделай еще один порыв ветра! — крикнула Ророноа, отпрыгивая от очередной трухлявой «бомбы». — Не могу! — отозвалась богиня, пытаясь отбить ногой старый ящик. Хрясь! Почти получилось, если не считать того, что тот просто рассыпался на куски, а его содержимое таки попало в цель. — Ши-ши-ши, весело то как! — Заткнись! — прорычали мы хором на капитана… Десять минут спустя… Зори выглянула наружу, посмотрела на небо, после чего обернулась к нам и сообщила: — Вроде кончилось. — Она обвела нас глазами. Точнее глазом, ибо второй изрядно так заплыл и уже начал наливаться синевой. Хороший фонарь будет, зачетный! Остальные выглядели, впрочем, не лучше: шишек набило всем, куча заноз, ссадин, синяков и даже мелких порезов. И застрявшие пальцы, которые начали потихоньку неметь. — Рискнем? — Конечно! — улыбаясь, ответила кэп, и мы скопом полезли наружу, на всякий пожарный поглядывая в небо. Картина, явившаяся нашим глазам, была достойна, чтобы её писал сам Босх или некто подобный, ибо почти вся палуба была просто завалена разбитыми гробами и разлетевшимися во все стороны останками экипажа сверзившегося с неба корабля. Повсюду валялись кости, со всех сторон на нас смотрели пустые глазницы, с такелажа свисали ноги и руки. Хорошо хоть паруса не пострадали, а то бы нам добавилось головной боли. — Жуть какая! — вздрогнула всем телом снайпер, боязливо оглядываясь по сторонам. — Уголёк, правда ведь? Да брось ты эту голову! — Она заметила, что я никак не избавлюсь от Йорика. — Да я снять его не могу! — ответил я накама, пытаясь выдернуть пальцы, зажав череп промеж ног. — Блин, вот как так вышло, а? — Нечего совать пальцы куда попало! — отвесила мне подзатыльник навигатор, посмотрела на мои попытки и тяжело вздохнула. — Давай помогу! Я протянул ей левую руку с черепом. Девица посмотрела на останки, поежилась, но тем не менее ухватилась за кость и потянула череп на себя. Ага, хренушки. Рыжик посмотрела на прописавшийся на моих пальцах череп и скинула с себя один штиблет. Прежде чем я успел сообразить, что задумала выхухоль, она уперлась своей изящной ножкой мне в живот и потянула из всех сил. Остальные члены команды с интересом уставились на навигатора, пыхтевшую, как древний паровоз, в попытке сдернуть череп. — Ты как их туда вообще запихнул? — возмущенно спросила Рыжик, устав от бесплодных попыток помочь мне, отступая на шаг назад. — Да хрен пойму, — отозвался я, стараясь не опускать глаза вниз, ибо юбка задралась настолько, что стали видны трусики вспыльчивой девицы. — Блин, вот чё мне, так теперь ходить, что ли? — Я помотал рукой, просто пытаясь стряхнуть череп с пальцев. — А чего, прикольно же! — Я посмотрел на Ди с самым кислым видом. — Может, нам кувалду принести? — Я попытался себе представить, как они пытаются разбить череп, но почему-то в голову упорно лезли картинки того, что это выходит боком мне любимому. — Я сейчас принесу! — Стой! — остановил я шебутное чудо, ибо как раз успел представить, что вместо черепа попадают по голове мне. Посмотрел на девушек и вздохнул. — Попробуем по-другому. Представить себе, как Источник разгорается сильнее, сконцентрироваться на биении, направить Силу в пальцы. Я воздел руку к небесам и выпустил заряд Пламени. Чпам! — черепушка слетела с пальцев и взмыла в вверх, начав бешено крутиться где-то на уровне гнезда впередсмотрящего. — Получилось! — Я продемонстрировал освободившиеся совалы куда не следует, но девушки почему-то не отреагировали, глядя вверх и открыв рты. Задрав голову, я понял, что слетевший череп продолжает крутиться в воздухе и падать обратно не собирается. — Э? — стоило мне произнести, как голова шмякнулась вниз, угодив в небольшой завал костей, скрывшись от наших глаз. Куча останков задрожала, а затем… — Святые труселя, Хозяин, ну зачем так грубо? — донеслось из кучи, а потом из него выпрыгнул. Угу, угадали — череп. Только вот он уже успел отрастить рога, обзавестись огненным покровом и распалить в глазницах оранжевый свет, явно намекавший на природу происхождения сего образчика некро-демонической живности. — Нежнее же надо быть, в конце концов! — А-а-а! — с воплями рванули во все стороны девки, а я молча сделал фейспалм, понимая, что опять сделал что-то не так…***
— Имя? — Да ты что, Хозяин?! — Черепушка уронила челюстяку на палубу, явно вытаращившись на меня в полном изумлении. — Забыл что ли? Йорик я, Йорик! — У меня вырвался тяжелый вздох. Ну, хоть не баба, уже хорошо. — Ладно, Йорик, и что ты такое? — Череп несколько раз крутанулся в воздухе, вися примерно на уровне моей дурной головы, и застыл верх тормашками. — Хозяин, так я же твой фамильяр! — Снова вздох с моей стороны. — Ладно, и чего ты можешь? — О, Хозяин, я много чего могу. Петь могу. Пить могу. Могу за девками подглядывать. Могу боднуть кого али за задницу укусить! Йорик мгновенно отрастил здоровенные острые клыки на зависть всем Морским королям и громко ими начал клацать, а я массировал виски пальцами. Блин, что я помню о фамильярах? Они вроде бы как надежные помощники и являются отражением своих хозяев. Блеск да и только, учитывая, что этот Йорик может сделать. — А кем ты раньше был, помнишь? — Череп перестал изображать из себя Мастера Тыкву и призадумался. — Не, Хозяин, — рогатая башка снова совершила кульбит в воздухе, — ты прости, но плохо с памятью что-то. Так, обрывки и куски какие-то. Вроде матросом был, на флагмане служил. Потом, помню, перевелся на исследовательский корабль, который на Гранд Лайн отправился. Некоторых из команды помню. Капитана, Жато Бургамо, помню, классный мужик был, пока его лихорадка не добила… — Он замолчал, и я посмотрел на него. — А что с тобой случилось, помнишь? — Череп наклонился, словно хотел спрятать глаза от стыда. — В петлю залез, — буркнул Йорик, нехотя признаваясь в одном из самых страшных грехов. — Помню, что еды у нас не осталось совсем, вот я и… чтобы не мучиться. — Понятно, — сказал я в ответ на это признание. Посмотрел на фамильяра, которого сотворил своими руками, причем даже не поняв, как это получилось. — Корабль свой хорошо помнишь? — А то, Хозяин! Я же его вдоль и поперек изучил. — Тогда слетай на него, и принеси судовой журнал и все записи капитана, какие найдешь! — Я ткнул пальцем себе за спину, в сторону еще держащегося на плаву галеона. Череп качнулся и полетел на свой бывший корабль. Достигнув «Святого Блисса», покрутился вокруг обломков, выбирая место, и юркнул внутрь, скрывшись в пробоине. — Дурдом полнейший, — огляделся по сторонам и громко крикнул: — А ну вылезайте! Сначала ничего не происходило, а потом… — О… о… оно убралось? — Из моей берлоги осторожно высунулся острохарактерный синий нос, а выше длинный нос. — Но обещало вернуться, — пробурчал я, глядя на верх мачты, где из вороньего гнезда опасливо выглядывали три головы: рыжая, зеленая и блондинистая. Из листвы мандариновой рощи как-то боязливо высунулась моська черная. Двери на батарейную отворились, и из помещения буквально вылетела наш капитан, тут же бросившись к борту и глядя в сторону разбившегося об воду корабля, а за Ди вышла чуточку бледная Робин, смотревшая на меня с немым вопросом. Я достал сигареты и закурил, ожидая, пока все соберутся напротив меня. — Ну, что делать будем? — Ты нахрена эту страсть рогатую сделал?! — тут же взвились на дыбы три самых трусливых девицы, вцепившись в меня, как черти в грешника, и начав нещадно трясти. Сначала хотел было попытаться извиниться, но передумал — я же не знал, что так получится. — А чё, нельзя? — Нами, Усо и Чафи прекратили меня трясти и превратились в каменные изваяния, глядя вытаращенными глазами сквозь горизонт событий. — Уголёк, по-моему это чересчур, — спокойно сказала блондинка, нервно закуривая, а её извечная соперница поддержала подругу кивком. — Зачем тебе эта штука? — Хм-м-м-м, вместо кошки на борту. — Санджи поперхнулась дымом, а Ророноа молча сделала фейспалм. — А мне что-то подсказывает, — начала богиня, прищуривая полихромные глаза, — что кто-то просто сделал что-то, не подумав о последствиях. — Я покосился на Чернушку, а после стал пристально изучать облака. — Да ладно вам всем, — махнула рукой Ди, отворачиваясь от обломков. — Прикольный же череп: летает, разговаривает… — С ума сошла?! — пришли в себя трио, накинувшись на капитана. — Да ты его видела? У него рога! Зубищи, как у крокодила! Весь в огне! Видно же, что это дьявольщина какая-то! — И чё? — Я недоуменно покосился на мартышку, покуда остальные хватались за головы. — Мастер Уголёк, — обратилась ко мне Робин, чуть улыбаясь, — я так поняла, что мистер Йорик был матросом на этом корабле? — Я кивнул, разводя руками. Археолог поправила волосы и посмотрела в сторону галеона. — Хм, возможно, он может вспомнить, что произошло и как так получилось, что судно упало с неба. — Возможно, — согласился я и посмотрел в сторону начавшейся потасовки. — Нами, проверь-ка Лог. — Зачем? — Рыжая перестала душить Лаффи, используя это как аргумент в споре «Нахер нам говорящий череп на борту?!». Карие глаза девушки переместились на сферу компаса, а я поспешно зажал уши, едва успев это сделать. — А-а-а-а! — заорала она, глядя на показывающую вверх стрелку. — Какого черта?! Что на сей раз?! Почему Лог указывает на небо? — Навигатор посмотрела на меня, а потом резко побледнела. — Уголёк, я надеюсь, нам не пора умереть? — Я поперхнулся воздухом, вытаращившись на неё. — Нет, мисс Навигатор, — криво улыбнувшись, ответила за меня Нико, подходя к ней. Женщина взяла Рыжика за руку, посмотрела на дрожащую стрелку и повернулась ко мне. — Мастер, вы думаете, что наш Лог захватил Небесный остров? — Повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь поскрипыванием корпуса каравеллы. Я улыбнулся. — Видимо, да. — Чего?! — вытаращились на нас остальные, даже Ану и та отвесила челюсть в пол. — Небесный Остров?! Это как?! — Это летающий остров?! — Ди мгновенно возбудилась и теперь смотрела на археолога и меня щенячьими глазами. — То есть корабль со скелетами упал оттуда? — Усо задрала голову, начав высматривать сушу в небе. Остальные, впрочем, не отставали от неё. — Но там ведь нет ничего похожего на остров, — с изрядной долей скептицизма в голосе промолвила мечница, но, увидев мою рожу, округлила глаза. — Да ладно. — Я бы сказала, что над нами не остров, — негромко промолвила Робин, поглядывая на меня. — Скорее, это дрейфующее море… — Море?! — вытаращились навигатор и богиня на археолога. — Час от часу не легче… — пробормотала кок, а Зори поддержала её скупым кивком. — Уо-о-о-о-о! — Кэп, снайпер и док аж засветились от предвкушения. — Типа там есть море, в котором плавает остров? — выкрикнула от переполнявших её эмоций Лаффи. Робин кивнула. — Так, чего стоим! Команда, полный наверх! — Есть полный наверх! — отозвались Усо с Чаффи, рванув в сторону камбуза. Археолог тяжело вздохнула, отрастила три пары рук и быстро зажала рты неугомонным созданиям. — Вообще-то я никогда не бывала на небесных островах и очень мало знаю о них… — Договорить археологу не дали. — Конечно же! — воскликнула Нами, топнув для убедительности ногой. — Море и острова в небе?! Это же бред, как, например… — Она огляделась по сторонам, и карие глаза жадины наткнулись на меня, продолжавшего молчать в тряпочку. — Уголёк, ну хоть ты скажи… — Небесные острова существуют, — спокойно ответил я девушке, сделал затяжку. — Они расположены на высоте десяти километров над уровнем моря, так что добраться туда — нетривиальная задача. — Навигатор посмотрела на Лог, потом снова на меня. — Может, наш Лог сломан? — убито спросила она, надеясь на легкий исход. — Мисс Навигатор, — уже строго сказала Робин, добавив не свойственные ей железные нотки, — куда бы ни занесло корабль и с чем бы ни пришлось столкнуться, — смуглая красавица подняла указательный палец вверх, акцентируя внимание Рыжей на следующих словах, — везде действует одно железное правило: «Лог Пос никогда не врет!», даже если это противоречит здравому смыслу. — Робин опустила руку и посмотрела на Рыжика, хранившую молчание. — Если куда-то указывает, значит, там есть остров. — Фо-о-о-озяи-и-и-ин! — донеслось до нас со стороны моря, и когда мы обернулись на голос, то лицезрели несущегося над волнами Йорика, державшего во рту толстую книгу в кожаном переплете. Полет у фамильяра был достаточно паршивый, и когда он достиг нашей каравеллы, то пролетел мимо меня и с грохотом ударился в стенку, возле двери на батарейную. Том шлепнулся на палубу, а череп задергался. — Вот же! — пропыхтело наше новое приобретение, пытаясь освободиться. — Застрял! Хозяин, помоги! — Йорик умудрился воткнуться рогами в доски, вбив те примерно на половину длины. Но не успел я и шагу ступить, как к черепу подскочила Ди. — Это мы мигом! — Она ухватилась за фамильяра, уперлась ногами в многострадальную стену и потянула на себя. — И-и-и-иэх! Как вы могли догадаться, она выдрала черепушку из плена, но при этом умудрилась швырнуть его в нас. Рогатое приобретение сначала врезалось мне в лоб, потом грохнулось на палубу и откатилось в сторону навигатора, замерев точнехонько под ней. — Бр-р-р-р, — потряс головой-телом фамильяр и поднял взгляд вверх. Фатальная ошибка. — О, розовенькие! — Это было крайне неосмотрительно с его стороны, ибо кара не заставила себя долго ждать. — Хм, — хмыкнул я, глядя на красную от смущения, стыда и ярости Рыжую, покуда черепушка медленно «стекала» по стенке, куда её отправили пинком ноги, обзаведясь новым рогом-шишкой на затылке. — Значит, нам нужно придумать, как подняться на десять тысяч метров вверх. Усо! А ну брось кувалду! — В два шага подошел к фамильяру, оттеснив уже замахнувшуюся Кудряшку, схватил его за рог и хорошенько встряхнул создание рук своих кривых, приводя Йорика в сознание. — Ой, Хозяин, она что, бешеная, что ли? — Что-о-о-о-о?! — прорычала навигатор, подпрыгивая на месте от возмущения. — Да я тебя… Усо, дай сюда кувалду — щас я его! Череп позорно взвизгнул и рванулся из моих рук в сторону. К несчастью, дернулся он в сторону наших трусишек, которые с дикими воплями «Спасите!» рванули прочь от существа. Маразм крепчал…***
— Мастер Йорик, — начала археолог, ставя перед черепом кружку с кофе. Тот посмотрел на сосуд, вздохнул и ухватил зубами соломинку, — Вы не подскажете, как нам можно попасть на небесный остров? — Увы, — ответил женщине череп, отрываясь от напитка спустя пару минут. — Простите, леди, но я действительно мало что помню из… прошлой жизни. — Он «посмотрел» на Нико, которая несколько виновато улыбнулась фамильяру. Разговор проходил в достаточно расслабленной атмосфере, покуда остальные занимались делом, а точнее, очищали палубу от останков и их вместилищ. — Хотя странно, что мне вообще память не отшибло после такого удара от этой ведь… — А? — резко обернулась еще не до конца остывшая навигатор, перехватывая лопату для удара. — Молчу, — поспешно промолвил Йорик, мгновенно включив задний ход. Рогатое создание вновь ухватило соломинку и принялось тянуть черный напиток. Робин покачала головой, а навигатор, громко фыркнув, вернулась к прерванному занятию по сгребанию останков в кучи. В этом нехитром, но достаточно неблагодарном деле ей помогали Санджи с Усо и Чаффи, покуда Анураби, мисс Мечница и Уголёк несколько небрежно загружали кости в старые гробы, которые не развалились, и выбрасывали их за борт корабля. Это было мало похоже на нормальное погребение, но, учитывая ситуацию, было наилучшим выходом. По примерным прикидкам черноволосой обладательницы диплома по археологии на борту «Гоинг Мери» было не меньше пары сотен трупов, и задумай они проводить даже быструю церемонию прощания, то пиратам пришлось бы провозиться до самого утра. Хотя что младшая богиня, что хмурая зеленоглазая нет-нет да начинали шептать, и Робин ничуть не сомневалась, что обе едва слышно молвят слова заупокойных молитв. Единственным, кто не показывал никаких эмоций, был углеглазый, что заставляло Нико внутренне содрогаться от его холодного выражения лица. Хотя, положив руку на сердце, девушка не могла не признать — именно этот контраст между зримой отчужденностью и внутренним содержанием привлекал в пирате больше всего. А уж его тепло… Археолог чуть улыбнулась, вспомнив, как она проснулась с гудящей головой в кровати мужчины. Минут десять она просто лежала, наслаждаясь тем, как её обнимают за талию, прежде чем посмотреть на Уголька. Увы — Катарина была права, и Уголёк снова стал мужчиной, отчего Нико стало чуточку обидно. Нет-нет, женщина не сменила предпочтения в одночасье, а скорее, просто еще… наверное, не могла привыкнуть к мысли, что она может спокойно забраться под одеяло к мужчине, и при этом ничего не случится. Главное, чтобы память самой Нико не подвела, а то вечно Угольку везти не может. Глаза археолога пробежались по татуировке пирата, и она осторожно провела пальцами по строчкам. Да, Уголёк полон загадок, но рано или поздно они откроются пред ней. — А-а-а! — воскликнул Йорик, подлетая в воздух и выдергивая женщину из воспоминаний. — Забыл! Карта! — Череп рванул к борту каравеллы, но было уже поздно — галеон затонул, оставив на поверхности лишь несколько обломков. — Вот голова моя пустая! — Что за карта? — оторвалась от работы навигатор, мгновенно обратившись в слух. Остальные члены команды тоже прекратили уборку и смотрели на фамильяра, метавшегося вдоль борта и ругающегося на чем свет стоит. — Да, карта у нас была этого Небесного Острова! — посетовал Йорик, прекратив на минуту метания, и хотел было вернуться к прерванному действу, как его быстро поймали за рог. — Погоди-ка, — сказала Нами, удерживая череп от бесполезной «беготни». — У вас была карта Небесного Острова? Того самого, на который указывает наш Лог? — Ну да… вроде бы… в смысле, остров, наверное, тот же, — осторожно ответил рогатый, а потом опасливо покосился в сторону моря. Нами тоже бросила быстрый взгляд на обломки, потом вновь перевела взор на Йорика. — Чего? — А какого святого овоща ты её не приволок?! — Беднягу тут же начали трясти, как грушу. — Укушу! — Демоническая сущность громко лязгнула острыми зубами, и навигатор поспешно отбросила его в сторону. — Да я вообще удивляюсь, как про неё вспомнил после твоего пинка, ведьма! — Ты кого ведьмой назвал, черепушка безмозглая! — Так. — Я поспешил влезть в назревающую драку, встав меж этими двумя. — Мир, дружба, жвачка! Или обоих отправлю мыть тарелки. — Угроза сработала, и они тут же прекратили ор. Хотя мне лично интересно, а как бы моё приобретение драило посуду? Посмотрел на фамильяра и спросил его: — Йорик, где может лежать карта острова? — Знамо где, хозяин — у капитана в каюте. У него там шкаф специальный есть для подобных вещей, — тут же дал исчерпывающий ответ череп, и я посмотрел на навигатора. Рыжая взъерошила волосы и пожала плечами. — Ну, раз так, то нам не остается ничего, кроме как искать под водой. — Да! — возопили сестрицы-кролики, уже схватив сачок и удочку. — Да не этим же! — рыкнула на них Ророноа, отбирая снасти. — Под водой? — переспросила олешка и посмотрела на усевшуюся на лестницу археолога. — А это как? — Иногда затонувший корабль поднимают со дна… Но «Сент Блисс» слишком большой, и нам это не под силу. — И тогда в дело вступают водолазы — люди, которые опускаются на дно и потрошат утопленников прямо под водой, — добавил я после женщины. — О-о-о, — протянула Чаффи, не ожидавшая, что такое можно сделать. — Хм, тогда я сейчас займусь костюмами для погружения, — сказала Усо, отставив лопату в сторону. — Кто мне поможет? — Я! — Эй, а кто нам помогать убирать будет? — Естественно, меня по большей части проигнорировали, быстро свинтив вслед за Длинноносиком. Я громко фыркнул и отвернулся от толпы, рванувшей на очищенную от остатков экипажа часть палубы. — Придется нам приложить чуть больше сил, — хмыкнула Зори, снова беря лопату в руки и принявшись грузить кости в целый гроб. Ану ничего не сказала, молча вернувшись к делу. В шесть рук мы довольно споро заполнили ящик, после чего подхватили его и выбросили за борт…***
— В общем, вот. Это моя лучшая работа, — чуточку самодовольно сказала Усо, глядя на трех отчаянных самоубийц, которые собрались лезть в темные глубины океана. — Ши-ши-ши-ши, — рассмеялась капитан, оглядывая себя, насколько это было возможно. — Знаете, а вообще это отдает сумасшествием! — Стоявшая рядом с ней Зори промолчала, а Санджи только хмыкнула. Брюнетка посмотрела на остающихся на борту девушек. — Не парься, — ответила стрелок, скрещивая руки на груди. — Моя работа безупречна. — Мартышка с некоторым сомнением посмотрела на неё и вновь себя оглядела. Не знай капитан, как должен выглядеть настоящий водолазный костюм, она, может быть, и поверила бы. Вот только Лаффи, к сожалению, видела, как все должно выглядеть, а потому кустарный скафандр, сделанный из бочек, её не слишком впечатлял. — У-у-у, Лаффи такая крутая, — протянула Чаффи. — Мы надеемся на вас троих, — вскинула кулак навигатор. — Хм-м-м, — протянула шакал, глядя на происходящее со скепсисом в глазах. Робин же просто промолчала. — Каюта капитана на второй палубе вниз, ближе к корме, — давал последние объяснения череп, летая вокруг бесстрашных девушек. — Как зайдете — с левой стороны будет стоять высокий шкаф. В нем и хранятся карты. — Понятно, — сказала Лаффи и огляделась по сторонам. — А Уголёк где? — Хозяин сказал, что не собирается смотреть, как вы рискуете своими жизнями, и ушел мыться, — качнулся в воздухе Йорик. — Понятно, — вздохнула Лаффи и посмотрела на бак. Улыбнулась и повернулась к остальным водолазам. — Пошли, что ли?***
Я смывал с себя всю грязь, пока Лаффи и Ко решили заняться подводными поисками. Не то чтобы я за них не волновался, но Канон пристально следил за девчонками, а потому всё должно кончиться хорошо. Иначе бы бесеныш уже выволок меня из ванной, ибо знал — если что-то случится с кем-либо из команды, то ему лучше «самоубиться» прежде, чем до него доберусь я. — Хм-м-м-м, может, тебе потереть спинку? — Я аж подпрыгнул на месте от неожиданности. Развернулся и узрел стоящую возле меня Мери, смотревшую на мою тушку с плохо скрываемым интересом в хищных глазах. — Э-э-э, думаю, не стоит, — вежливо ответил я клабаутерману, на что та плотоядно оскалилась. — Что-то случилось? — Пока нет. — Бараноголовая провела когтем по краю ванны, не отрывая от меня своих глаз. — Но может… — Что? — вскинулся я, развернувшись к ней полностью. Дух смерила меня взглядом, довольно зашипела. — Что может случиться? — Я сжал в руках мочалку, а в голове пронесся миллион возможных вариантов разных нехороших вещей, в кои могут угодить Ди и остальные. Клабаутерман облизнулась и посмотрела на меня с нескрываемым интересом. — Хочешь узнать — дай себя помыть. — Я вытаращился на эту… эту… эту… выхухоль так, словно… словно… словно… даже не знаю. — Так что? — Она уже стояла в ванной одной ногой и пристально смотрела на меня. Мой разум заметался меж ответственностью и чувством самосохранения. Победил долг, но я решил кое-что уточнить: — А ты меня не распустишь на полоски? — осторожно спросил духа, на что та расплылась в улыбке, продемонстрировав мне все свои острые клыки. Клабаутерман двинулась вперед ко мне, выхватила из рук мочалку. — Не волнуйся, Уголёк. — Она щедро ливанула мыла из пузырька, задумалась, а потом обила саму себя и провела рукой по груди, взбивая хлопья пены. Я невольно попятился назад, упершись спиной в стенку. Да что меня постоянно пытаются куда-то припереть? Оборачиваюсь обратно и понимаю, что Мери стоит уже вплотную ко мне, прижимаясь всем телом. — Я буду очень осторожна. — Она провела грудью по моему торсу…***
— Эй, ведьма, к нам кто-то приближается! — Нами раздраженно посмотрела на череп и хотела было вломить тому посильнее, но до её слуха донесся странный звук, отдаленно похожий на мелодию. Бдыщ-бдыщ-бдыщ! Фью-фью-фью! Остальные девушки тоже повернулись в сторону звуков, вглядываясь в морскую гладь. На горизонте появилась черная точка, которая стала расти, а мелодия становилась всё громче и громче. — Смойся с палубы, черепушка! — бросила навигатор фамильяру, и тот раздраженно щелкнул челюстями. — С чего… — начал было препираться тот с девушкой, но у Рыжей был железный аргумент. — С того, что если тебя увидят, то могут сразу решить пустить нас на дно! Зубы фамильяра клацнули друг об друга, но тем не менее череп повиновался и быстро скрылся в дверях батарейной. И вовремя, ибо приближающийся корабль был в несколько десятков раз крупнее каравеллы. Бдыщ-бдыщ-бдыщ! Фью-фью-фью! Бдыщ-бдыщ-бдыщ! Фью-фью-фью! — Сальваджи! — Это еще что? — спросила у остальных стрелок, опуская линзы очков. — Это враги? — Неизвестно, — отозвалась бывшая богиня, распушив хвост. — Но стоит быть начеку! Корабль уже можно было рассмотреть невооруженным глазом, и брови Рыжика поднялись в недоумении. Галеон был раскрашен в яркие цвета, а на носу у него была фигура огромной обезьяны, держащей в руках не менее огромные тарелки. Прямо на палубе росло множество пальм и кустов, а команда… — На месте, стой! — пронесся над волнами зычный голос, и девушка невольно вздрогнула. — Да, да, капитан! — отозвалась команда неизвестного корабля, и галеон замер, сбросив ход. — На этом месте затонул корабль?! — К носу стала приближаться высокая мощная фигура, от которой буквально веяло необузданной силой, отчего трио слабейших поежилось. — Да, да, капитан! — опять хором отозвалась команда корабля. — Отлично! Тогда, — фигура достигла носа корабля и запрыгнула на ограждение палубы, став видимой во всей своей красе. Девушки ошарашенно уставились на капитана, не эстетично отвесив челюсти, — приготовиться к подъему! Уйки-кик-ки! — Облаченная в оранжевый комбинезон, с наушниками на голове и солнечными очками четырехметровая обезьяна, очень похожая на гориллу, воздела руки вверх. — Этот корабль — мой! — Уйки-кик-ки! Уйки-кик-ки! Уйки-кик-ки! — поддержала своего донельзя странного командира команда, поголовно состоявшая из людей. — Везет же нам на всяких придурков, — пробормотала навигатор, слегка выпадая в осадок. Остальные молча покивали головами, соглашаясь с рыжей. Обезьян посмотрел на стоящих девушек и обратился к мугиварам: — Эй, вы! Вы что тут делаете? Это моя территория! — Территория? — переспросила навигатор, которая впервые видела, чтобы обезьяна была капитаном целого пиратского корабля. Пардон, говорящая обезьяна. И заявляющая права собственности на что-либо. — Ну да! — ответил ей горилл. — Я — капитан Масира, и любой корабль, затонувший в этих водах, принадлежит мне! Так что валите отсюда по-хорошему! — Он скрестил руки на могучей груди и посмотрел на команду Ди, которая спокойно разговаривала меж собой. — Похоже, он собирается поднять корабль. Так он сам об этом сказал! И что, может, это наш шанс! И что нам делать? Может, стоит просто подождать? У Масиры задергался глаз. Не то чтобы ему было как-то обидно, но неприятно точно. Даже не столько неприятно, сколько его омрачило поведение оравы девиц, никоим образом не испугавшихся его. Горилл хотел было снова привлечь внимание к себе, но не успел, так как рыжая девчонка подняла руку вверх, словно прилежная ученица на уроке. — Можно спросить? — Это я должен у вас спрашивать! — буркнул любитель сальваджи себе под нос и добавил уже гораздо громче: — Валяй! — Как именно вы будете поднимать судно со дна? — Чего? Нимат? — Масира расплылся в довольной лыбе до ушей. — Ты сказала, что я похож на примата? Это же вроде значит «матерый самец»? — Он мечтательно прикрыл глаза, а потому не увидел, как девушки синхронно покосились в сторону бака своего корабля. — Правда я на него похож? — Еще один контуженный, — пробормотала Нами, покуда остальные делали «рука-лицо» в различном стиле, и уже громче ответила: — Просто вылитый. — Вау, спасибо! — растаял от сомнительного комплимента капитан. — Эм, так вы будете доставать корабль? — рискнула спросить Усо, выглядывая из-за балюстрады, за которой она пыталась спрятаться. — Ну конечно буду! — Масира вновь принял крутую позу. — Если где затонул корабль — я тут как тут! Они плавают, они тонут, а я их достаю! Нет такого корабля, который я бы не смог достать! Анураби скептически посмотрела на обезьяна, вспомнив, что Древние нередко строили посудины целиком из стали при дедвейте под полсотни тысяч тонн и длине больше ста метров. По крайней мере, Александр ей про такие читал в периодических изданиях. — А… а можно нам посмотреть на это? — робко спросила полуолень, и Масира глянул на девушку. Расплылся в самой счастливой роже, глядя на смутившуюся девушку-оленя. — О, конечно же, такое не часто увидишь! Смотрите сколько влезет! — Он игриво подмигнул олешке, от чего та испуганно икнула. — Беда, босс! — громкий крик заставил любителя сальваджи повернуть голову и посмотреть на палубу. Члены его шайки спешно вытягивали тросы вместе с бессознательными ныряльщиками, на которых живого места не было. — На команду, которая должна была прицепить стапель, напали! — Морские Короли? — спросил горилл, но подчиненный яростно замотал головой. — Нет, их кто-то избил! — Нами с Усо на этих словах вытянулись в струнку, прекрасно понимая, чьих это рук дело. — Что-о-о-о?! Хотите сказать там кто-то есть? — Он резко развернулся и посмотрел бешеным взглядом на компанию девиц, половину из которых бросило в холодный пот. — Эй, вы! — Да? — пискнули Усо, Нами и Чаффи. — Будьте осторожны, там внизу кто-то шарится! — Хорошо! — радостно улыбаясь ответили пиратки, одновременно облегченно подумав: «Хорошо, что он тормоз!» — Ладно, — Масира повернулся к своим людям, — цепляйте стапель заново, и поднимаем корабль! — Да, да, капитан!***
— Эй, т-т-ты куд-д-да руки тянешь?! Ты же говорила, помоешь спину, разве нет?! — Разве? — выгнула бровь Мери, припирая меня к стенке грудью и опуская руки мне на живот. — Уговор был, что я тебя мою. То есть целиком, а не только спину. Так что не сопротивляйся и дай мне закончить. — Руки клабаутермана скользнули ниже. — И-и-ик, — вырвалось из меня…***
— Улыбаемся и машем, улыбаемся и машем, — сквозь вымученную улыбку выплюнула из себя Нами, приветливо махая довольному Масире, который махал им в ответ, растянув морду в довольной лыбе. Усо и Чаффи не отставали, незаметно для охотников за утонувшими кораблями продолжая качать воздух для монстр-трио, копавшихся на дне. Ану и Робин в этом театре трех актеров участия не принимали, ибо обе делали вид, что заняты чем-то другим. Наконец обезьян намахался и вновь обернулся к своим головорезам. — Эй, народ! Не обращайте на них внимания, они просто посмотрят! Уйки-кик-ки… Так что все нормально! — Команда ненормальных тут же заголосила, подражая крикам приматов. — Блин, у них что, стая гамадрилов? — задала вопрос Усо, продолжая нагнетать воздух в костюмы ныряльщиц. — По-моему, — ответила пребывающая в обалдении Нами, глядя, как за борт галеона прыгают один за другим водолазы, принимая в полете красивые позы, — они для нас стараются. — Скорее, даже кое для кого конкретно, — фыркнула богиня, бросив быстрый взгляд на олешку, отчего та смутилась. Надо заметить, что работали пираты Масиры быстро и четко — каждый из них знал, что, когда и как делать, и вот они уже сбросили в воду огромные захватные крюки-стапели, которыми собирались подцепить утонувший корабль. — Помните, под нами враг! — перекрикнул шум лебедок горилл, наблюдая за работай подчиненных. — Да, да, капитан! — Как думаете, — спросила Чаффи, пока примат был отвлечен, — с девчонками… — Стапели готовы! — донеслось с корабля Масиры, и тут же ожила разговорная труба. — Какого… — Нами и Усо поспешно зажали раструбы руками, но немного опоздали, ибо на звук обернулся капитан галеона, подозрительно прищуриваясь. — Какого песчаного демона! — гаркнула Анураби, спасая положение. — Что эта за макака у вас на носу? — О, а ты глазастая, — расплылся в улыбке горилл и повернулся к своим людям. — Народ, начинаем операцию «Охотник Барко»! — Да, да, капитан! — отозвались пираты и забегали по палубе. Буквально через секунду под выкрики «Обезьяна, обезьяна, обезьяна» носовая фигура вздрогнула, а затем выдвинулась вперед, провисая над водой на толстых тросах. Теперь стало понятно, что это была действительно большая скульптура обезьяны, а не просто украшение корабля. — «Охотник Барко» пошел! — Макет с шумом упал в волны и камнем пошел на дно, утаскивая за собой тросы и шланги. — До цели сорок метров! — Расстояние между пиратскими кораблями было невелико, а потому девушки прекрасно могли слышать отчеты подводных наблюдателей. — Тридцать! — Ого, как здорово! — обрадованно воскликнула олешка. — Двадцать! — Да уж это точно! — поддержала получеловека стрелок. — Десять! — Да что тут такого? — недоумевала Нами, переводя взгляд с одной восторженной моськи на другую и обратно. — «Охотник Барко». Есть соединение! — Команда охотников на затонувшие корабли зашлась радостными визгами. — Отлично! — воскликнул Масира и схватил толстый шланг. — А теперь дунем! — Да, да, капитан! — Чего?! — вытаращилась на них навигатор мугивар. — Он что, собирается поднять корабль своим дыханием? Да это невозможно! Горилл начал вбирать в грудь воздух, надувая ту раз так в десять больше обычного, а затем резко выдохнул прямо в шланг. Тот от количества вдуваемого воздуха затрещал, раздулся, словно в него слона запихали, но выдержал, и воздушный поток устремился вниз, прямо на затонувший корабль. — Есть отрыв! — Команда вновь загалдела. — Отлично! — передавая воздуховод подчиненым, воскликнул любитель сальваджи. — Начинайте подъем! — Закрутились барабаны лебедок, натягивая тросы. — Больше воздуха! — Несколько огромных мехов поднимались и опускались, отправляя на борт утопленника кубометры газа, наблюдатели спешили с докладами, но тут… — Гья-а-а-а-а-а! — неожиданный вопль разорвал налаженный ритм работы. — Босс, наши ныряльщики! — обратился к Масире один из подчиненных. — Что такое? — обернулся горилл. — В чём дело, мужики? — На корабле кто-то есть! Гья-а-а-а! — донеслось из переговорной трубы. — А-а-а-а! — взревел Масира, запрыгивая на борт своего корабля и начав колотить себя огромными кулачищими в грудь. — Кто посмел тронуть моих ребят?! Выходи по одному! — Он замер, приняв угрожающе-воинственную позу, и замолчал. Тишина затянулась, а подчиненные начали уставать держать позади бугая плакат с нарисованным на нём тропическим лесом. — А. Прости, — помахала ладошкой навигатор, поняв, что к чему. — Мы не снимаем! — Что?! — хором возопили масирианцы, придя в ужас от подобного ответа. — Ден-ден-муши помер, — ляпнула первое пришедшее на ум Усо. — Гья-а-а-а, босс, помоги! — донесся новый вопль из трубы, и горилл встрепенулся, а затем с рёвом «Я иду!» прыгнул за борт. — Плохо! — негромко сказала Нами и повернула голову в сторону батарейной. — Черепушка! — Хрен те надо, ведьма?! — В дверях показалась рогатая голова, но так, чтобы её не увидели с соседнего корабля. — Быстро позови Уголька! У нас намечаются неприятности! — Череп качнулся и скрылся из виду, а навигатор бросила взгляд в сторону соседнего корабля… и замерла, не веря своим глазам. — Усо, ты это видишь? — Да-а-а, — ответила та, глядя на гигантскую тень в воде. Неожиданно тень шевельнулась, а в следующую секунду рядом с кораблями всплыло нечто огромное. — Это что — земля? — севшим голосом спросила Нами, глядя на гигантское существо. — Ничего себе! — присвистнула Анураби, рассматривая неимоверных размеров черепаху. — А-а-а, это сон, я просто сплю, — закрывая ладошкой глаза, промолвила Усо. — А, сон, — обрадовалась Чаффи, и только Робин… — Ойёой, — ойкнула археолог, и трио вздрогнуло. — Кажется, девочек съели вместе с кораблём. — Она посмотрела на обломки корабля, торчавшие из пасти морского чудовища. — Робин! — взвыли трусишки, но тут тросы и шланги, связывающие троицу горе-водолазов с «Мери», натянулись…***
Я вжал Мери в стенку, прижав так, чтобы она никуда не смогла деться. Или выскользнуть, учитывая, что она вся была покрыта пушистой пеной. — Так о чем ты хотела предупредить? — промурлыкал я клабаутерману, с силой запрокидывая той голову, ухватив за рог. Вторая рука подхватила её за бедро и рывком подняла точеную ножку, задирая её вверх и лишая защиты лоно этой соблазнительницы. Мои зубы несильно прикусили белоснежную шейку, а освободившейся рукой, которой держал рог, стиснул её грудь. Мери задрожала в предвкушении, оплетая мою шею руками. — Не рассекай по палубе в одном полотенце, — хрипло ответила бараноголовая, рывком забрасывая вторую ногу мне аж на плечо. Я навалился на неё еще сильнее, чтобы она не свалилась вниз, а была намертво зажата меж мной и корпусом самой себя. — Прошу, ско… — Хозяин. — В дверь заскреблись рогами, отчего я сдавленно зарычал. Мать, в такой момент! — Что?! — рявкнул я так, что с окошка на двери в ванную свалилась шторка. — Там это… проблемы на палубе, — явно с опаской отозвались из-за дверей. — Ну, если там очередная хрень… — прошипел я сквозь зубы, отступая от женского тела, такого горячего и манящего. Схватив первое подвернувшееся под руку полотенце, вылетел из ванной, заехав Йорику по мордасам так, что беднягу впечатало в стенку. — Что случилось?! — Не… знаю, — отозвался фамильяр, стекая по доскам, как сопля. — Тебя эта ведьма сказала позвать. — С корабля ни на шаг! — за каким-то демоном рыкнул я и выскочил на палубу под негромкое «Понял, Хозяин!». Едва стоило мне оказаться снаружи, как палуба качнулась, и я едва не полетел носом вперёд, а затем резко наступили сумерки. — Какого хрена?! — Уголёк, тут… — Ответить мне не успели, ибо из воды выпрыгнула наша троица аквалангистов. — Валим отсюда, — рявкнула Зори, дыша, как загнанный кабан. — Девчонки, вы живы! — разревелась олешка, бросаясь к девушкам, но тут на сцену выполз новый персонаж. — А ну попридержите коней, девчата! — Рядом со мной приземлилась огромная горилла, едва не проломив палубу корабля. Он хотел еще что-то добавить, но посмотрел вперед и замер, отвесив челюсть до настила. Я глянул, что его привлекло, и тут же хмыкнул, глядя на монструозные фигуры с крылышками. «Если память меня не подводит, то это…» — Додумать я не успел. — Чудища! — заверещали абсолютно все, даже черепаха, а я чуть повернул голову и узрел летящий мне в морду кулак. Бамс! И блаженная темнота…