Глава 33. Темные пророчества.
Распорядок утра на «Гоинг Мери» был, в принципе, однообразен. Первой всегда вставала Санджи, ибо для неё оставить команду без завтрака — настоящее святотатство, гарантированно обеспечивающее адские муки после смерти. За ней поднималась Робин, чтобы успеть прочитать главу-другую перед утренним кофе, хотя иногда её опережала Анураби, любившая понаблюдать за восходящим солнцем. Третьей была капитан, спешившая не пропустить чего-нибудь важного, причем Лаффи поднимала своими криками, гамом и шумом Усо, Нами и Чаффи, а после них всегда просыпалась Зори, так как частенько дежурила на палубе, даже если была не её смена. Последним вылезал Уголёк, ибо он, как оказалось на поверку, оказался «совой», отчего углеглазый постоянно никак не мог заснуть раньше трех ночи, а утром даже, бывало, пропускал завтрак. Вот и сегодняшней день начался вроде бы как обычно, вот только… Санджи уже была на камбузе, думая, чего приготовить. После кратких раздумий девушка решила сегодня чуточку полениться и обойтись простой яичницей с беконом, зеленью и соком. Она подошла к холодильнику, распахнула его и… Что прозвучало раньше: полный ужаса визг блондинки, яростный рёв черношкурой или полный боли крик брюнетки — не скажет никто. Вполне возможно, что всё это произошло одновременно. — Гья-а-а-а-а-а! — визжала Винсмоук, запрыгнув прямо на разделочный стол и глядя на шевелящую усами мышь, нагло грызущую сыр прямо на полке. — А-а-а-а-а! — вопила Нико, держась обеими руками пониже спины, ибо неизвестная сволочь воткнула пару булавок в её шезлонг. — Ара-р-р-р-р! — рычала бывшая богиня, которую неизвестный измазал побелкой, отчего из черной Ану стала похожей на зебру. Понятное дело, остальные никак не могли проигнорировать этих воплей, но… — Бя-я-я-я-я! — Нами вылетела из ванной, плюясь пеной, словно огнетушитель, ибо некая скотина подмешала в зубную пасту навигатора приличную порцию мыла. — Вя-я-я-к! — Капитан вылетела из своих излюбленных шлепанцев, щедро смазанных салом, как пробка из бутылки, и улетела в сторону. — А-а-а-йя-а-а-а-а! — Некий «доброжелатель» сунул в сумку стрелка обычную мышеловку. — А-а-а-а-а-а-апчхуй! — Перцовая ловушка сработала в тот самый момент, когда Тани-Тани сунула мордочку в рюкзак в поисках необходимых материалов для помощи пострадавшим. — Бумс! — Зори не издала ни звука, когда растянулась на палубе, благодаря связанным вместе шнуркам, но ярости мечницы это не убавило. Шум и гам стоял неимоверный, отчего последний член команды соизволил продрать глаза и вылезти на палубу. — Чё за шум? — недовольно буркнул Уголёк, оглядывая остальных сонными глазами, стоя в одних шортах, но с револьвером в руке. — Ты! — прошипели девицы, уставившись на мужчину. Тот непонимающе хлопнул глазами, переводя взгляд с одной девушки на другую. — Твоих рук дело?! — Нет. — Когда Уголёк не высыпался, он дико «тормозил». Причем настолько сильно, что это было прекрасно слышно, видно, и в такие моменты он попросту не мог врать. — А чё случилось? О, Ану, ты перекраситься решила? — Шакал не удостоила тормоза ответом, пытаясь оттереть хотя бы нос. — Похоже, у нас завелась крыса на корабле, — сумрачным тоном заявила капитан, держа в вытянутой руке любимую обувь, блестевшую на солнце от жира. — Надо её найти и прищучить! — Остальные поддержали её согласными кивками. Уголёк меланхолично почесал макушку и махнул рукой, разворачиваясь спиной. — Как поймаете, скажите, а я — спать дальше!***
Спустившись обратно в каюту, я первым делом глянул на сидевшего в кресле Канона. Бес посмотрел на потолок, потом на меня и приподнял брови. — Твоих копыт дело? — сонно спросил я, наклонив голову. Бесенок отрицательно помотал головой. — А, да хрен с ними! Спать я завалился сегодня даже позже обычного, почти перед рассветом, ибо был занят подготовкой к увлекательному приключению «Небесный Остров или полный пиздец, несите миниган!». Несмотря на резко упростившуюся работу, читай трофеи из Концерта, трудов было навалом. Только на сортировку всех находок я убил два дня кряду, а теперь мне предстояло переснарядить минимум тысячу патронов на карабин. Надо будет покумекать и что-нибудь придумать, дабы упростить процесс. Потом, когда высплюсь. Иди ко мне, моя прелесть! Я обнял подушку, сунув под неё револьвер, укрылся одеялом и устроился как можно удобнее. Девчонки о чём-то спорили на палубе, но вполне себе так тихо, отчего я быстро задремал, но тут кто-то приподнял край одеяла и скользнул ко мне. Хм, и кого там притащило? В спину ткнулись упругие холмы груди, отчего я самодовольно потянул лыбу сквозь сон. А кто не обрадуется тому, что к нему в постельку под бок лезет обнаженная деваха с приличным размером? — Эй, ну кто там… — Я обернулся и увидел…***
— А-а-а-а-а-а-а! — дикий вопль заставил девушек подпрыгнуть на месте. Не прошло и секунды, как люк кубрика улетел высоко в небо, а из лаза, словно черт из Пекла, вылетел их мужчина, что самое главное, в чем мать родила, и одним прыжком запрыгнул в свою берлогу. Через секунду он вылетел обратно с винтовкой наперевес, лихорадочно запихивая в неё гранату. Поведение Уголька было в крайней степени странным, отчего… — Уголёк, ты чего? — спросила Лаффи, глядя на стоящие дыбом волосы углеглазого. — Та-та-та-та. — Чтобы Уголёк начал так заикаться, должно было произойти нечто из ряда вон выходящее. Он отставил в сторону винтовку и принялся махать руками, пытаясь объяснить, что произошло, жестами, ибо язык ему отказывался подчиняться, и брюнетка честно попыталась понять, о чем он толкует. — М-м-м-м. — Она почесала в затылке. — Женщина? — Накама закивал так, что казалось, у него голова отвалится, после чего снова продолжил жестикулировать. Посмотрев пару секунд на его движения, Лаффи осторожно спросила: — С рогами? Кивок и снова порция жестов, остальные члены команды сгрудились позади неё, глядя на мужчину. Уголёк несколько раз похлопал руками, словно… Тут Монки никак не могла понять. — С огромной пастью? — Ророноа оказалась немного сообразительнее, глядя на то, как седовласый имитировал как минимум рот Морского Короля, и получила в ответ порцию кивков. Новая пантомима. — С большими клыками? — осторожно спросила Тани-Тани, глядя на жесты. Уголёк вновь замахал руками с такой скоростью, что аж ветер поднялся, но девушки молча переглянулись, потом вновь посмотрели на накама. — Уголёк, я правильно поняла, — начала Нами, глядя мужчине в глаза. — Ты обнаружил у себя в койке женщину с рогами и огромной пастью, полной здоровых зубов? — Пират яростно закивал головой, снова хватаясь за винтовку, но её уже отняла Усо, дабы головорез не устроил пальбу прямо на корабле. — Санджи, — негромко позвала капитан, — а те грибы, что мы набрали на острове Волшебного Тумана, точно были съедобными? — Она посмотрела на кока, глазевшую на Уголька глазами сердечками, отчего Лаффи не убили на месте за кощунство и даже слегка проигнорировали. — Не уверена-а-а-а! — протянула девушка, пустив кровавую дорожку из носа. Уголёк непонимающе хлопнул глазами, глядя на блондинку, опустил глаза вниз и резко прикрылся руками, лихорадочно оглядываясь по сторонам в поисках, чем бы прикрыть срам или хотя бы спрятаться. Его взгляд остановился на шляпе капитана, и та поспешно отошла назад — безбашенности у накама хватило было на многие безумства. — Ладно, я пойду посмотрю, что там за чудище прописалось у Уголька в койке, а вы тут… сами… развлекайтесь. Уголёк пошел пятнами от возмущения, а в его потемневших глазах егоза смогла увидеть свое ближайшее мрачное будущее, полное мучений и страданий. На кухне, в качестве посудомойки, при том условии, что Санджи вкусняшек давать не будет, а кормить её точно будут только три раза. В неделю. Понедельник, среда, суббота, и строго соблюдая размер порций. — Хотя-а-а-а, — тут же сменила брюнетка пластинку, — думаю, что ему нужно пойти со мной. Чтобы одеться. Накама тут же прекратил строить планы нечеловеческих издевательств и кивнул, рысью метнувшись к дверям, ведущим на батарейную палубу, увернувшись от ладони Зори, которая хотела его шлепнуть пониже спины. Прошествовав туда же, Лаффи открыла люк и скользнула внутрь каюты, а углеглазый последовал за ней. В каюте не было никого, от слова совершенно. Мартышка посмотрела на опрокинутую кровать, потом на плотно закрытый шкаф. Стол, кресло, второй шкаф — ни единого следа неизвестного чудовища, умудрившегося так напугать Уголька, видно не было. Мужчина тем временем, тоже старательно осмотревшись, проскользнул к шкафу и с некоторой опаской открыл его. Убедившись, что там никто не затаился, он облегченно выдохнул и нырнул внутрь в поисках одежды, даже не замечая, что Лаффи уселась в кресло и стала наблюдать за ним. А что? Уголёк ей нравился, да и посмотреть там было на что — вот хотя бы как перекатываются под кожей тугие канаты мышц, покуда Уголёк поспешно натягивал одежду. Монки забросила обе ноги на подлокотник, чуть сползла, устроившись полулежа, и подперла подбородок рукой, собираясь немного понаблюдать, но углеглазый замер и резко развернулся. — Что? — Капитан выгнула тонкую бровь в ответ на удивленно-непонимающий взгляд каре-зеленых глаз с тлеющими в глубине искорками. — Ты одеваешься или как? — Уголёк немного прищурился, но тем не менее вернулся к прерванному занятию. Закончив одеваться, углеглазый захлопнул дверцы и посмотрел на Лаффи, наблюдавшую за ним с хитрой улыбкой на губах. — Слушай, а тебе не могло привидиться это чудище? Мне вот иногда спросонья кажется, что я жую аппетитный кусок мяса, а в итоге это оказывается подушка. Седовласый почесал в затылке, взъерошил короткие волосы. Пожал плечами, словно говоря «Не знаю», но тут же посмотрел на егозу и потыкал пальцами в сторону её босых пяток. Да, тут он прав — кто-то же устроил им всем «веселую» побудку? Значит, на борту точно кто-то есть, и этот кто-то не из накама. Лаффи встала из кресла, томно потянулась, жмурясь от удовольствия, и посмотрела на задумчивого Уголька. — Ладно, мы пойдем поищем это чудище, а ты давай приходи в себя. Попроси у Чаффи что-нибудь, — с этими словами она покинула каюту, а Уголёк, глянув на пустое кресло, на спинке которого сидел рогатый бесеныш, поспешил к корабельному доктору…***
Девчонки переворачивали каравеллу, наверное, уже по третьему разу, но пока не нашли никаких следов присутствия посторонних. Я, сидя в своей берлоге и занимаясь потрошением старых патронов, отчетливо слышал, как Лаффи громко чихает, а Нами искренне удивляется тому, что они смогли откопать во время поисков. Вояж к Тани-Тани окончился тем, что Пушистик заставила меня вылакать две рюмки настоя «ромашка-пустырник-валериана-спирт-закусываем», после чего отправила восвояси, а сама побежала к остальным помогать. — А откуда у нас полная коллекция «Двести поз жестких любовных игр?» — очень громко спросила навигатор. — Кому это вообще нужно? Тут же половину сделать просто нереально, не сломав себя! — Кхм, я глухой, я глухой, я ничего не слышу. — У-у-у, какая клевая кожаная маска. Смотрите, только дырки для глаз и рта! Опа, ну как, мне идет? — Ой, Божечки, Усо ты вот нафига такое находишь? — Ух ты! — восторженный голос Лаффи, перекрывался каким-то странным позвякиванием, — настоящие кандалы! Вот это чума! Такие… а почему они с розовым мехом? — Я едва не всадил себе в палец нож, коим счищал старый лак с горлышек гильз. — Хм, вот кому могла прийти в голову идея тащить на борт гинекологическое кресло и приделывать к нему ремни? — недоумевала Тани-Тани, а я даже прекратил своё занятие, невольно начав кубатурить — они там что, склад сексшопа нашли, что ли? Или тихоня Мерри, создатель нашего кораблика, тот еще затейник? Бр-р-р. Потряс головой и вернулся к прерванному занятию. — Какая занятная дубинка, — в голосе фехтовальщицы проскользнули зловещие нотки, и я напряг слух. Зря. — Правда, форма у неё слегка своеобразная… Да и размеры… Эй, эро-кок, не хочешь взять её себе, чтобы не сильно тосковать по ночам? — Обойдусь, — сухо отозвалась блондинка и послала ответочку: — А вот этот милый кляп-шарик просто чудесно будет смотреться у тебя во рту. А еще вот этот конский хвост с забавной штукой! — Хи-хи-хи, — негромко рассмеялась Ану. — Глядите-ка, полностью закрытое одеяние. Из кожи, в тон моей шкуры… только вот на заднице порвано! Или это специально прорезали? — Ану, наша ты святая наивность. Надеюсь, никто не станет ей ничего объяснять. — Да и эти шортики на подтяжках тоже ничего, — поддержала её Робин. — Как думаете, стоит мне их примерить? — Рядом раздался стук, и я скосил глаза. Несчастный Канон молча колотился башкой об столешницу, то ли стараясь себя убить, то ли в приступе истерики — всё едино. — И откуда это дерьмо могло взяться у нас на борту? — решил отвлечь я бесеныша от попытки суицида, но он не успел ничего ответить. — Уголёк, — я повернул голову в сторону двери и лицезрел свою капитана, которая смущенно переминалась с ноги на ногу, тиская пальцы, — у тебя ключей от кандалов не завалялось? — Мой взгляд сфокусировался на её лапках, скованных нормальными такими кандалами… с розовым мехом. Тьфу, вот же бестия неугомонная, вот нафига, спрашивается, пытаться напялить на себя всякую гадость? — Ключей у меня нет. Есть только ножовка по металлу. — Я протянул руку и снял инструмент с держателя. Лаффи с кислой миной кивнула, беря ножовку, и, повесив нос, пошлепала в сторону камбуза, куда переместились остальные члены банды, устав от поисков неизвестного чудища. Я дождался, пока она скроется в помещении, и вновь посмотрел на Канона. — Нет, я серьезно. — Как ты правильно подумал, Мерри тот еще озорник, — раздался нежный женский голос за моей спиной, и я развернулся в некотором удивлении. — И-и-и! — против воли взвизгнул, шарахнувшись назад, налетел на верстак и едва не навернулся на пол. — М-м-м? — полной довольной издевки в голосе поинтересовалось это, сидя на подъемном механизме. Выглядело оно как порождение моих самых страшных ночных кошмаров, от которых просыпаешься в мокрой постели. Начнем с того, что у этого были копыта, переходящие в точеные ножки, которые она-оно забросила друг на друга. Вполне такое приятное глазу тело: округлые точеные бедра, тонкая талия, высокая упругая грудь, изящная шейка, нежная кожа цвета алебастра. Все на показ, ни единой ниточки, вот только… на лебединой шейке покоилась баранья голова с острыми рогами, направленными вперёд, пасть до самых этих рогов, в которой находилось рядов так десять острейших клыков, с мой палец размером. А еще хищные оранжевые глаза с горизонтальным зрачком, которые это прищурило, разглядывая меня. Теперь-то понимаете, какого хрена я утром с воплем вылетел на палубу, выпрыгнув из штанов, увидев эту красоту, это я про башку рядом со своим носом на подушке! Тем временем существо приподняло руку, прикусило острый длинный коготь, коим только головы отрезать, и фыркнуло. — Ой, да ладно тебе, можно подумать, что я настолько страшная. — Как моя жизнь, — пискнул я, лихорадочно пытаясь нашарить что-нибудь увесистое. Почему-то догадаться заорать во всю луженую глотку, прося помощи, мне в голову сразу не пришло, а когда пришло, то было чуточку поздно. — Т-ш-ш-ш. — Моих губ коснулись острые когти, а меня намертво прижали к верстаку задницей. В смысле, она меня своей задницей, вдавив в деревянную поверхность. — Не стоит кричать, мой сладкий медвежонок, зачем нам лишние глаза, а? Дверь в оружейку с грохотом захлопнулась сама по себе, лязгнул засов, отсекая меня от внешнего мира, а заодно от возможного спасения. Голова вывернулась на сто восемьдесят градусов от положения «смотрю вперед», и это… эта… короче, меня лизнули в щеку и хищно засмеялись. — Схша-схша-схша. — Я схватил её за талию и попытался сбросить с себя, но куда там. Я и на миллиметр не смог подвинуть это чудище, на которое почему-то Зверь не реагировал. — О-о-о, я люблю обнимашки! Но больше мне нравится, когда меня тискают за сиськи. — Она убрала когти от моего лица, схватила за руки и потянула их вверх. — Вот так! — Она с такой силой ухватила себя за грудь моими граблями, что у меня затрещали кости, а из глотки вырвалось злое шипение. — Черт. — Давление тут же прекратилось, и вообще монстр отстранился от меня, отойдя на пару шагов, тем самым даруя мне почти что свободу. — Извини, Игорь, я иногда перебарщиваю. Моя челюсть шваркнулась на пол. Как оно-она меня назвала?! — Как ты меня назвала?! — севшим голосом переспросил я чудище. Незваное существо чуть наклонило голову вбок и растянуло пасть в гримасе, под которой, я надеюсь, подразумевалась улыбка. — Игорь, так же тебя зовут на самом деле. — Видимо, я был прав, отгадывая мимику. Осталось только понять, каким образом это знает то, о чём знает лишь один человек в этом безумном мире. — Откуда ты… — ошарашенно начал, но бараноголовая меня перебила, помахав ладошкой с когтями: — Пф-ф-ф! — фыркнула она, вновь усаживаясь на барабан якорного механизма. — Вы плаваете на мне, и ты думаешь, я не в силах разузнать о вас всё? Вплоть до того, какие трусы на тебе надеты, а кто из девушек их вообще не надевает? — Плава… — Я осекся, посмотрел на баранью голову, после чего осторожненько так поитересовался: — Мери? — Браво, и у нас появился победитель! — Она демонстративно захлопала в ладоши, высекая снопы искр когтями. Мля, они у неё из стали, что ли?! — Не искри — рвануть может! — тут же подпрыгнул я на месте, но клабаутерман хищно оскалилась. — Не бойся — от этих искр даже паутина не сгорит. Этот так… для большего эффекта. Мне нравится работать на публику. — По-моему, тебе нравится, что на тебя смотрят, вывалив язык, — пробормотал я, держась за грохочущее под ребрами сердце. Она перезакинула ножки, на краткий миг дав увидеть все, что обычно девушки прячут от посторонних взглядов, заставив меня невольно сглотнуть слюну. А то когда у меня последний раз был-то… и кто у нас пренебрегает нижним бельишком? — О, да ты тот еще шалун. Меня вновь прижали к столешнице, на сей раз стоя… м-м-м… из уважения, мордочкой, закинув копыто на верстак. При этом её пальчики скользнули мне под рубашку, а промежностью Мери прижалась так плотно, что мне стало жарко… холодно… жарко… Она облизнула острые клыки, подалась вперед, приблизив пасть почти что к моему лицу. Млин, да такими зубищами только Отродий грызть! — Схша-схша-схша, — вновь рассмеялась клабаутерман и положила рогатую голову мне на плечо, причем теперь её острый рог смотрел мне точно в глаз. Стоит чуть ей дернуться, и искать мне потом новое буркало. Или, может, тогда повязку надеть? — Мери, — негромко позвал я духа корабля. — М-м-м? — отозвалась она, явно наслаждаясь ощущениями. — А почему ты так выглядишь? Ты же вроде должна была появиться в виде маленького человека в дождевике. — Баранья голова подалась назад, и на меня уставились хищные оранжевые глаза с горизонтальным зрачком, суженным до предела. — Тут много факторов, мой Игорь. — Она отступила назад, уже в третий раз устраиваясь на барабане. — Сначала мой создатель и его скромные увлечения. Потом ваша команда, почти полностью состоящая из девок. Ну и тебя, кобелины с демонами внутри. — Она пожала плечиками, качнув упругой грудью. — Так что получилось, что получилось. Но ладно — оставим лирику в стороне. Ты же понимаешь, что я не просто так зажала тебя в темном чулане, покуда остальные заняты? Нужно было быть полным придурком, чтобы этого не понять. Я залез на верстак, свесив ноги, и приготовился слушать потустороннее существо, заглянувшее к нам на огонёк. Кстати, а это не её рук дела? Ну, я имею в виду… — О, это моя крохотная месть за то, что они умудряются меня ломать! — словно прочитав мои мысли, промолвила бараноголовая, опирая эту самую голову на ладошки. Я опасливо покосился на «гостью», невольно вспомнив, как неудачно разворотил полкормы, а моя больная фантазия попыталась подсунуть мне возможный вариант событий. — О, любишь доминировать над слабой женщиной, мой сладенький? — Она уже стояла ко мне спиной, томно проводя когтями по точеному бедру. Делала она это так пошло, что меня передернуло от отвращения — как-то это слишком грязно у неё получилось. — Так что случилось, Мери? — поспешил я перевести разговор в конструктивное русло. — Хм. — Она в два шага оказалась рядом и села, прижавшись плечом к плечу. — Я хотела тебя предупредить. — Меня? — Ну, вас. Просто ты отреагируешь куда спокойнее остальных… особенно Усо, — в голосе духа появились печальные нотки. — Киль? — Я хорошо помнил, из-за чего в оригинале корабль пришлось… нет, из-за чего пришлось проститься с «Мери». — Киль. — Бараньи рога качнулись вверх-вниз, соглашаясь с моей догадкой, и клабаутерман добавила: — Но вашей вины тут нет. Во мне изначально был допущен серьезный дефект. При закладке на меня пустили не лучшую древесину — то ли решили сэкономить, то ли просто киданули этого шалуна, но факт остается фактом. Еще немного, и я пойду на дно, утащив вас за собой. — То есть то, что я затащил на тебя двенадцатитонное бабахало и шарахнул из него не пойми чем, роли не сыграло? — Кисло улыбнувшись, посмотрел я на духа. Она коротко хохотнула, а затем сменила позу, словно перетекла ко мне на колени, усевшись сверху и глядя прямо в глаза. — Игорь, Игорь, Игорь, — покачала она головой. — По проекту моя задница должна выдерживать стрельбу не то что из универсального орудия, а из гаубицы куда большего калибра. Или ты думаешь, что Древние были дебилами? — Древние? — Я удивленно уставился на клабаутермана. — А разве… — Мери лишь дорисовал то, что стерлось с чертежа, который он купил у заезжего торговца. — Она чуточку раздраженно щелкнула зубищами, отчего я несколько вздрогнул, ибо это было очень близко от моего шнобеля. — Изначально меня спроектировали Древние, как корабль для гражданского пользования и продажи всем остальным странам. — Канон, сука, ты где? Найду — урою! Мери как-то странно посмотрела на меня, вновь растягивая пасть в том, что я классифицировал как улыбку. — В общем говоря, у вас очень мало времени. — Сколько примерно? — Этот вопрос был крайне важен для нас всех. Она наклонила голову, задумалась. — Ну, Небесный остров я точно выдюжу, а дальше… не знаю. — Откуда… — охренел в который раз я за последний час. — А ты думал, что только ты знаешь будущее? — игриво выгнула бровь дух, и… — Уголёк, ты идешь жрать или как?! — Дверь распахнулась, и на пороге появилась Ророноа собственной персоной. Она недовольно посмотрела на меня, сидящего на верстаке с самым ошарашенным фейсом. — Идем, а то кэп опять все сметёт! — Я посмотрел на мечницу, спрыгнул на пол и поспешил на камбуз вслед за рослой девахой…***
— Уголёк, а расскажи какую-нибудь жуткую историю! — воскликнула Лаффи, догрызая яблоко. Пират, куривший у фальшборта после сытной трапезы, недоуменно повернулся к своей накама и почесал затылок. — Ну ты и выдала, Лаффи. — Ну, пожалуйста, пожалуйста! — к мартышке присоединилась Чаффи и, как ни странно, Усо. — Ну, ладно, что поделать. Но знайте, — углеглазый криво ухмыльнулся, отчего Тани-Тани и Усо тут же прижались к друг другу, — это действительно душераздирающая история. Остальные пиратки из тех, кто находился на палубе, приготовились слушать, что за историю им выдаст Уголек. — Давным-давно, ещё когда Гол Ди Роджер не родился и даже не планировался, так как его родители ещё сами были карапузами, — начал повествование пират, наблюдая за притихшими накама, — по морям плавал тот, чье имя забыто, возможно, оно и к лучшему. Ведь тот, о ком я сейчас расскажу, был поистине ужасом всех морей и даже тем, кто не уступал в своей черной славе самому Дейви Джонсу. Говорили, что этому пирату сам Морской Дьявол не брат, а ещё был слух, что он, как и Дейви Джонс, не мог сходить на берег. Углеглазый мысленно усмехнулся, глядя, как пара трусишек дрожат обняв, друг дружку. — А все из-за того, что он так нагрешил, что стоило ему только ступить на землю, как его сразу бы утянуло прямиком в Ад. И хоть имя его не сохранила история, но некоторые знают его прозвище, называя его Пиратский Лорд Буль-Буль! А-ха-аха-аха! — изобразил безумный смех Уголек для Лаффи, что получала удовольствие от страшилки. — Э-э-э, что-то не страшное прозвище, — перестала трястись Усо. — Не страшное, но оно пошло от того, что все его жертвы могли издавать только один звук: «Буль-Буль». Ну так вот, история эта случилась в Новом Мире. Как-то на один остров приплыла команда пиратов, они искали врача. У их капитана нестерпимо болели зубы. К их счастью, они нашли в городе врача, и добрый доктор согласился помочь пиратам. Но стоило ему увидеть зубы пациента, как он пришел в ужас. — Ну давай, не томи, — нетерпеливо похлопала ладонью о палубу Лаффи, покуда накама пытался придумать что-нибудь еще. — О, во рту пирата не было ни одного целого зуба, все они были гнилыми и поломанными. И тогда доктор сказал, что пирату нужно удалить все зубы. И капитан согласился. Целый час стоматолог вырывал гнилые пеньки, и когда последний зуб был удален, пиратский капитан подал знак, и матросы схватили доктора. «Пират без зубов не пират, — прошамкал капитан. — Так что мне нужны новые зубы, и твои мне как раз подойдут. Эй, парни, помогите доктору… с пересадкой зубов». Морские разбойники тут же утащили беднягу в трюм и несколько часов к ряду склоняли доктора поделиться зубами. В конце концов, когда последний зуб был выбит, а бедный врач был готов на всё, его привели обратно к капитану. Там доктор вставил пирату свои зубы и уже начал надеяться, что его мучением конец и его отпустят, как капитан сообщил: «Отныне ты до конца жизни будешь моим зубным врачом. — Пират улыбнулся бедному доктору своей новой улыбкой под дружный гогот матросов. — Ведь вскоре мне потребуются новые зубы». Пираты связали доктора и бросили его в трюм, так он и проводил день за днем на пиратском корабле, навещаемый лишь пиратами, что приносили ему еду, да капитаном, что только и делал, как скалил зубы в безумной улыбке. И день ото дня новые зубы становились похожи на старые зубы капитана. И тогда тот ловил новую жертву и заставлял доктора вставлять ему новые зубы. И это длилось месяц за месяцем… Уголек прервался и достал новую сигарету, прикурив её огоньком на кончике пальца, он продолжил: — И вот, потеряв счет дням, проведенных в плену, бедный доктор стал сходить с ума. После очередного сеанса «лечения» зубов, когда его связанного бросили в трюм, его рассудок в конец помутился. Дождавшись, когда пираты, что приносили ему ужин, уйдут, доктор стал подбирать металлические осколки, мелкие обломки мечей и гвозди. А после втыкал себе в десны, разрывая свою плоть и калеча рот. И стоило его челюстям немного зажить, как он перегрыз своими новыми зубами веревки. В утонувшем в безумии разуме доктора возникла мысль. Что проблема у капитана с зубами из-за того, что он их не чистит, а значит, ему нужно помочь в этом и показать, как это сделать. Взяв банник, доктор выбрался на палубу и оказался под светом звезд. Почти все пираты спали, кроме пары часовых, что клевали носом и находились в состоянии полудремы. Дождавшись, когда часовые потеряют друг друга из виду, врач подкрался к одному. Однако пират, почувствовавший чье-то присутствие сзади, резко развернулся, собравшись закричать, но был схвачен за горло и издал только хриплый «бульк». Ведь ему в глаза уставился безумный взгляд их пленника, а сам он тихо сказал: «Я вижу, что и тебя следует научить заботе о зубах!» — с этими словами он затолкал банник в рот пирата и стал водить им, словно зубной щеткой. Второй часовой, привлеченный странными звуками, нашел своего напарника лежащего чуть живым в луже крови и лишь успел открыть рот, как разделил учесть предыдущей жертвы. И вот так обезумевший стоматолог навестил всех спящих пиратов и их капитана, не все они выжили, но те, кто остался в живых, стали завидовать мертвым. Так как Буль-Буль избивал их одного за другим, расчленял и бросал за борт, приманивая акул. И когда последний пират оказался за бортом, на кровавое пиршество приплыла гигантская черепаха. А чтобы она возила его на своей спине, бывший доктор скормил ей и куски пиратов и акул, а после продолжил свое плаванье, нападая на всякий корабль, что встретится ему на пути. И с тех пор бороздит он моря, одежда его стала рваными тряпками, в его отросшей бороде запутались водоросли, а голову его украшает ржавый шлем, что некогда принадлежал одной из его жертв. — Аа-а-ах… херня какая-то, — сказала Лаффи с индифферентным лицом, ковыряясь мизинцем в носу. — Поддерживаю! Согласна, — примерно в таком ключе высказались практически все девицы, кроме Усо и Чаффи. — А м-мне ни-ни ра-разу не стра-ашно, — храбрясь, ударила себя кулаком в грудь Усо, мелко дрожа. — Уголек, можно я сегодня посплю с тобой? — жалобно произнесла Тани-Тани, заглядывая в глаза углеглазому. Тот понимающе хмыкнул, но всё же кивнул, подумав, что в следующий раз, когда Лаффи попросит страшилку, ему стоит отказаться…***
После импровизации, коя практически с треском провалилась, Усо с олешкой не в счёт, я вернулся обратно в оружейную и приступил было к работе, как обнаружил забавный факт. — Хм-м-м. Я обескураженно посмотрел на выстроенные ровными рядами гильзы к карабину, уже распотрошенные чьими-то лапками. Сдается мне, что чья-то добрая душенька решила мне помочь, вот только несколько напрягает, что с меня могут потребовать взамен. Высунувшись на палубу, где девушки проводили время в блаженном ничего неделании, громко спросил: — Никто патроны не трогал? — В ответ донеслось нестройное из разряда «А оно нам надо?», после чего я вернулся обратно в берлогу. Почесал затылок, догадываясь, чьи когтистые ручки проделали всю работу, и посмотрел в сторону подъемного механизма. Но нет — или Мери пока была чем-то еще занята, то ли ей попросту было влом показываться мне на глаза. — Ну, в любом случае, спасибо. «Ты это с кем?» — От неожиданности я вздрогнул всем телом. Бля, совсем про неё забыл. — Ни с кем, в общем-то, — ответил я искину и подошел к верстаку. «Можно вопрос? — не унималась Иоми, отчего у меня вырвался вздох. — Кто такой клабаутерман?» — Откуда… — Да они что, все сговорились, что ли? «Просто ты настолько сильно думал про это… существо, что мне стало интересно, что это такое?» — поспешила объяснить ИИ, а я задумался. Иоми должна отслеживать все возникающие угрозы — могла она заметить Мери или нет? — Когда я был в прошлый раз в оружейке, ты ничего не заметила? — Искин не спешила отвечать, собирая данные для ответа. «Небольшое повышение электростатического фона, но слишком маленькое для реального беспокойства. — Ну, значит, почти смогла. — Я находилась в режиме самодиагностики, а потому не могла полноценно контролировать окружающее пространство». — Самодиагностика? — нахмурился я, осматривая проделанную духом работу. Пули в коробке, капсюли выбиты — Мери сделала мне царский подарок. Осталось поставить новые капсюли, засыпать порох, поставить пули, и готово! Работы часов так на десять минимум. — Для чего она тебе? — Я приступил к работе, начав с не самого простого — изготовлению капсюлей. «Моя технология основана на применении нанитов в качестве носителей информации. — Ого! А Древние не хило так продвинуты были в технологиях — лично в моем мире это было пока научной фантастикой. — При попадании в подходящего носителя они записывают данные напрямую в его мозг, используя области коры, наименее используемые организмом носителя». — А вот это звучало уже куда менее приятно, хотя бы потому, что узнать, что тебе прописали мозги, звучит как-то не радужно. — И что? — сухо промолвил я, понимая, что менять что-либо поздно. — Причем тут диагностика? «Это стандартная процедура, во время которой я нахожусь… наиболее подходящим словом будет «в режиме ожидания», пока наниты проверяют целостность клеток мозга и целостность хранящихся в них данных. Тем более, что мы с тобой решили внести изменения в Кодекс Войны, а это дополнительное время для проверки. — Я представил, как она пожимает плечами. Или не совсем я? А по хрену — уже сделанного не воротишь. — Так что такое клабаутерман?» — прервала возникшую в нашем диалоге паузу ИИ. — Клабаутерман — это, хм… Ну пусть будет душа корабля, принявшая материальную форму для связи с экипажем. — Искин молчала обрабатывая данные. «Э-э-э, звучит несколько… псевдонаучно», — осторожно высказала она свое мнение, а я пожал плечами. Я себя тоже считал матерым реалистом… пока не очутился здесь. Разговор прекратился сам собой, и моя светлость сосредоточилась на работе. Руки работали автоматически, без участия мозга, наклепывая заготовки под капсюли, и я даже вошел в некое подобие транса, из которого меня выдернул громкий крик с палубы: «Обед!», заставивший меня вырваться в реальный мир. Отложив в сторону клепальные щипцы, хрустнул костяшками пальцев и хотел было свалить, как взгляд зацепился за пару вещей, добытых на прошлой остановке. И если планшет я трогать пока не стал, решив немного подождать, то вот небольшая коробка была захвачена с собой. Пройдя до двери камбуза неспешным, даже ленивым шагом — покурить же тоже надо, — открываю дверь и захожу. Санджи сегодня после утреннего происшествия явно решила нас отвлечь, а потому приготовила обед в основном по рецептам, которые ей подкинули братья-рошванцы. Так что ждал меня борщ, котлеты, пюрешка, пара видов салатов и морс на десерт. — Ну, где ты там застрял, Уголёк? — возмутилась Ди, которой через тумаки вбивали, что обедать нужно всем вместе. — Чего копаешься? — Извини, просто заработался, — пожал я плечами и перевел взор на навигатора. Рыжая посмотрела в ответ и приподняла брови, задавая немой вопрос. — Вот, это тебе, Нами. — Я поставил коробку пред девушкой, которая опешила от подобных действий с моей стороны. Остальные, впрочем, тоже крайне сильно удивились и теперь смотрели на меня с плохо скрываемым подозрением в глазах, гадая, какого черта происходит. — Э-э-э, Уголёк, с чего вдруг? — осторожно спросила жадина, решив сначала поинтересоваться причинами такой неслыханной щедрости. — Ты вроде бы же жаловалась, что у тебя часы забарахлили, — хмыкнул я, усаживаясь за стол напротив капитана. Хоть мне и не нравилось так сидеть — не люблю не видеть выхода из помещения, да и вообще оставлять за спиной дверь, — но иначе придется двигать макаку, а делать это нельзя. — Да что ты так жмешься, словно я тебе обручальное кольцо под нос сую — открой и посмотри, что внутри. — Тут я запоздало подумал, что с Мери станется меня подставить, но обошлось. Нами осторожно открыла коробку, посмотрела внутрь, а потом запустила внутрь ладошку, вытащив на всеобщее обозрение массивные часы в не убиваемом корпусе знакомого матово-серого цвета с толстым защитным стеклом. Она повертела их в руках, и её мордашка вытянулась от удивления, после чего карие глаза уставились на меня. — Это что, хронометр?! — в голосе жадины было столько благоговейного трепета, что я даже оторвался от своей порции. — Небеса Всемогущие, где ты его достал? — Э-э-э, да так, подвернулись под руку, — осторожно ответил я девчонке. — А что? — Шутишь?! — Она вытаращила на меня глазищи, но, видимо, вспомнила о моем происхождении. — Да такие хронометры есть только у Тенерьюбито и адмиралов Дозора. Они столь редки, что каждый изготовленный тут же покупается Правительством за баснословные деньги. — Рыжик осторожно потерла стекло и зыркнула на меня крайне подозрительным взглядом. — Я надеюсь, ты никого не убил за него? — М-м-м, монстры считаются? — решил уточнить на всякий пожарный я, возвращаясь к тарелке. Навигатор непонимающе наклонила голову. — Я достал их на корабле Древних. Усо, Зори, на том, куда мы плавали. — Корабль Древних? — встрепенулись разом Ану и Робин, посмотрев на подарок навигатору с явным интересом и любопытством. Жадина посмотрела на них, а потом протянула тикающий механизм археологу, которая была ближе. Шакал не стала выпендриваться или кукситься — она просто оторвала попу от лавочки и подошла сама, став заглядывать Робин через плечо. — Хм, — промолвила первой богиня, посмотрев на прибор в руках черноволосой красавицы. — Это точно работа Древних. Только они могли додуматься сделать корпус для хронометра из либерита. — Она пошевелила ухом, а после метнулась обратно на место, дабы защитить еду от коварного нападения. — Детеныш, хватит таскать куски у других! — Не знаю, как насчет металла, — промолвила спец по древностям, — но по дизайну, оформлению и надписям могу смело утверждать то же самое. — Робин вернула хронометр рыжей и посмотрела на меня своими синими глазами. — Мастер, а вы умеете делать действительно ценные подарки… как, впрочем, и находить их…***
После обеда атмосфера на корабле… не то чтобы стала угрюмой, но в воздухе появилась какая-то напряженность, которая опутала наше судно. Девушки, кроме Робин и Нами, стали малоразговорчивыми и вообще старались держаться от меня как можно дальше, что меня удивляло. Что я опять мог сделать не так? И какого черта они так себя ведут? Обиделись, что я сделал Нами два ничего не значащих подарка? И то лично в моём понимании ни первый презент, ни второй не имели ничего и близко общего с каким-либо выражением не то что чувств, а даже эмоции хотя бы потому, что они были не столько подарками, сколько помощью, причем для всех без исключения. Я поднял глаза от раскрытого механизма «Хелены» и огляделся по сторонам. Ди восседала на голове «Мери». Усо с Чаффи лениво рыбачили, расположившись рядом с ней на баке и таская мелочь из океана, Нико как всегда в шезлонге с книгой дремлет, уронив голову на грудь. Зори брякает железом где-то возле «Розы», а Санджи что-то негромко напевает, возясь на камбузе. Нами на палубе не было, ибо навигатор сидела в каюте, рисуя карты. Кстати, и Его Хвостейшества что-то не вид… — Так это и есть универсальная инженерная пила? — раздался голос потеряшки над ухом, отчего я слегка вздрогнул. Что у неё за дурацкая привычка подкрадываться, как полярный лис? Черношкурая села рядом со мной, глядя за моими руками, натягивающими на место вычищенную от потрохов монстрокулы цепь. Не то чтобы это было жизненно необходимо, но и пренебрегать этим точно не стоило — иначе пилу могло просто заклинить в самый неподходящий для меня момент. Полихромные глаза некоторое время наблюдали за процессом, а потом шакал посмотрела на меня. — Я думала, что их запрещено использовать как оружие. — Древним — запрещено, — буркнул я в ответ. — А мне — можно. Я же не Древний. — Что? — искренне удивилась моему ответу богиня, от неожиданности раздвинув свой соблазн в форме буквы «V». Она несколько раз шевельнула правым ушком, подняла отвисшую челюсть и уставилась на меня квадратными глазами. — Погоди, Уголёк, что значит, ты не Древний? — говорила она, несмотря на легкое состояние шока, едва ли вполголоса, чтобы остальные ничего не услышали. Я удивленно посмотрел на Чернушку, выгнув брови. — То и значит. Я не Древний, я — попаданец. — Хм, наконец-таки я ей решил это сказать ей. У меня были смутные сомнения, что она приняла меня за одного из своих Создателей, и пора расставить всё по местам. — Я родился совершенно в другом мире, очень мало похожем на этот. Жил-жил себе спокойно, а потом… не знаю… наверное, умер. И очутился здесь. — Иномирянин… — пробормотала Ану, качая лобастой головой, словно маятником часов. — Вот оно что. — Встряхнулась. Посмотрела с нескрываемым любопытством. — А еще такие, как ты, в этом мире есть? — Есть. Некоторых ты даже сама видела, — чуть улыбнулся я накама, и та призадумалась, забавно дергая носом. — Хм, женщина в белых одеждах, тот пацан, которого нам оставили в качестве добычи. И та… тьфу, тот, что превратился в женщину? — Я кивнул в ответ на вопрос. — Ну да, есть что-то между вами общее. Хотя, по мне, ты больше похож на Древних, чем на иномирянина. — И чем же? — спросил я, закончив подтяжку цепей. Повернул блокиратор, не дававший разболтаться от вибрации натяжной гайке, и захлопнул защитную крышку, принявшись закручивать винты. — Сложно сказать. Я же больше зверь, нежели человек, — помотала головой богиня, заставив меня хмыкнуть. — Типа как чуйка на пожар? — спросил у Ушастика. Она расхохоталась, ухватив себя за бока, так, что кувыркнулась вверх тормашками, бешено мотая мохнатым хвостом. — Пожар? — сквозь выступившие слезы выдавила она из себя. — Нет, Уголёк. Пожар — это углеглазые. Пожар — это цунами, сметающее всё на своем пути. Даже извержение вулкана в этом случае — просто небольшой пожар в каменном пустом сарае, где нечему гореть. — Она вновь уселась на палубу, сложив ноги по-турецки и упираясь в колени лапками. — А Древние… о, Они — всепожирающая буря, от которой попросту нет спасения ни на земле, ни под водой, ни даже за пределами неба! На счастье многих, Древние никогда не пытались захватить мир, ограничившись лишь десятком островов вокруг родной колыбели да теми, у кого не хватило мозгов, чтобы напасть на них. Ты же не думаешь, что Совет просто так придумал Кодекс Войны? Я слышала, что однажды два десятка гвардейцев полностью вырезали три острова, оставив после себя лишь горы трупов меньше чем за день. — Не слишком ли? — Я затянул последний винт на кожухе. — Может, да, а может, и нет, — пожала плечами кавайка. — Если память мне не изменяет, эти острова были охвачены чудовищной эпидемией чумы, косившей всех без разбору, а зараженные жители пытались расползтись по другим островам, как тараканы, разнося заразу всё дальше и дальше. Древние сначала предупредили, чтобы никто не покидал пределов островов, но кто там стал их слушать. — Ну, тогда сами виноваты, — пожал я плечами, вспоминая, как чума выкосила не раз и не два две трети Европы. Я поднял руку, держа «Хелену» за рукоять, и сжал пальцы чуть сильнее. Пила негромко заурчала, цепи медленно закрутились навстречу друг другу. Погоняв инструмент, полностью убедился, что с ней всё в порядке, после чего сунул в чехол, закрепив в пазу. Посмотрел на наблюдавшую за мной Анураби и спросил: — А почему ты решила, что я Древний? — Просто когда ты шваркнул по тем мерзостным паукам своей углеглазой магией, то мне показалось, что я стою рядом с жерлом извергающегося вулкана, — пожала плечами Ану и задрала голову вверх. — Что за… Я повторил её движение и печально вздохнул — на головы нам падал немалых размеров галеон…