The Burning Ground/Сожженная Земля

Прошло пол-года. Снова наступила весна, теплый ветер гнал синие волны и разбивал их о берега Каттегата. Драккары короля Харальда стояли в его гаванях. Играем в хнефатафл! Да! Играем! - радостно крикнул Прекрасноволосый, вступая по мягкому прибрежному песку. - Играем! - хором ответили Бьорн Железнобокий и Хальфдан. - Когда мы окажемся в твоих землях, Эри? - Флоки и Эриель гуляли по берегу. - В этот раз я снова решил отправиться в плавание. - Я рада, очень рада, Флоки, что ты плывешь с нами! Примерно через месяц-другой- Эриель обняла его и рассмеялась. - Боги дали нам всем еще один шанс и Флоки не был бы Флоки, если бы не последовал воле богов! - ответил плотник. - Мы отплываем черед неделю, друг - Хальфдан подскочил к Флоки и тоже обнял его. - Харальд поплывет с вами? И Бьорн тоже?- неожиданно спросил он, глядя на весело болтающих Прекрасноволосого и Бьорна. - А как же, конечно! - подмигнул Хальфдан и кивнул в сторону Эриель, которая взяла под руку Флоки с другой стороны. Оба они глядели хитрыми и задорными глазами. - Наши мечты, наконец-то, сбудутся. Я давно хотел увидеть дальние страны, других людей, новую жизнь - Железнобокий улыбался, он подошел к ним и похлопал Хальфдана по плечу. - Значит, плывем все вместе! Да будет так! - Харальд был воодушевлен таким началом и обнял Эри. - Мы совершим это путешествие по воле богов! Все вместе! - Мы, кажется собирались играть в хнефатафл? - Эриель лукаво поглядела на собравшуюся компанию. - Именно! Пошли - Хальфдан передал мешочек с фигурами для игры своему брату. - Так! Кто хочет стать королем? Кто хочет играть за короля? - Эриель улыбалась и смотрела на них. Харальд, Флоки, Хальфдан и Бьорн переглянулись между собой. Прекрасноволосый разразился раскатистым задорным смехом, остальные тоже последовали его примеру. - Кто хочет стать королем? - повторила она, с удивлением глядя на смеявшихся мужчин. Харальд подошел к Эри и вложил ей в руку фигурку короля. Он обнял ее и взял за руку. Все пошли к дому Флоки, смеясь от души и подшучивая. Эриель снова посмотрела на фигурку короля и обернулась, глядя на берег. Солнце садилось, его ласковые лучи обнимали. Они согревали некогда холодную и опаленную землю, давая ей тепло и новую жизнь. Кто хочет стать королем...? Конец