"Ипостаси"

На венгерскую столицу опустился тёплый летний вечер. Солнце неспешно клонилось к горизонту, окрасив город в золото и пурпур. Бесшумно нёс свои воды Дунай, тягуче омывая позолоченной солнцем водой берега и сваи мостов. С реки тянуло не слишком-то приятным ароматом гниющих водорослей. Люди спешили с работы по домам, некоторые из них оседали в барах или уличных кафе, отведать пива и полакомиться какое-нибудь незамысловатой едой, или десертом. Многочисленные туристы мельтешили возле своих автобусов, щёлкали направленные на местные достопримечательности фотоаппараты. Что это был за город! Наташа откинула со лба непокорную прядку тёмно-рыжих волос и незаметно влилась в живой поток спешащих по своим делам людей. Она приехала сюда пару дней назад, в надежде немного отдохнуть и развеяться после недавно выполненного удачного заказа. Зарабатывать на хлеб насущный, убивая других людей - работёнка грязная, опасная и вредная для нервной системы. Хорошо, что у знаменитой Чёрной Вдовы нервы крепкие. Но и она, как всякий человек, хороший или плохой, праведный или грешник, нуждалась в отдыхе и смене обстановки. И конечно в новых впечатлениях. В связи со своей работой Наташа успела поездить по всему миру, видела роскошь курортов Греции и Тайланда, снега Финляндии и Канады, вдыхала тяжёлый аромат благовоний Индии и дышала знойным воздухом африканской саванны. Работа выслеживать и убивать заказанные жертвы вынуждала хорошенько помотаться по миру. А жертвами, как правило, были далеко не бедные и весьма успешные люди. Кто-то кому-то чего-то задолжал, с кем-то отказывался поделиться прибылью или крупно плевал соперникам в кашу. Человек может найти множество оправданий убийству. Ну а Вдова... Лишь бы у заказчика хватило денег и ума, чтоб не пытаться выследить и убить её, а уж она свою работу знает. Лишь временами просыпалась Романова от смутных ночных кошмаров, в которых к ней приходили убитые ею люди. Они звали её с собой, нестройный хор голосов, шептавших её имя, сводил с ума... Поэтому она должна отвлечься. Развеяться. И хотя бы недолго побыть обычной молодой женщиной, не связанной с грязью и порочностью мира наёмников. Конечно, это был всего лишь обман... Но так приятно было иногда в него поверить. Сейчас Наташа сидела в кафе-баре с незатейливым названием «Zöld rét», что в переводе на её родной русский язык означало «Зелёный луг», и неспешно потягивала мартини. Всего один бокал, больше наёмнице и не нужно, хоть и пытались не единожды споить её незадачливые ухажёры или те, из которых она выуживала необходимую для работы информацию. От внимания Романовой не укрылось и то, что битый час, пока она сидит за столиком, за ней неотрывно следит какой-то молодчик весьма неприятной внешности, похожий на немца. Девушка старательно делала вид, что не замечает его. Потом, по всей видимости, этому хлыщу надоело просто сверлить её взглядом, потому что он взял со стойки бутылку коньяка, вальяжной походкой подошёл к Наташе и уселся напротив, не ожидая приглашения. - Привет, красавица! – произнёс парень по-английски. – Что одна скучаешь? Составить тебе компанию? У меня есть, что выпить, получше твоего коктейля будет. - Не хочу показаться грубой, но я не пью с незнакомцами, – спокойного ответила Наташа, помешивая трубочкой остатки коктейля. – А мы незнакомы. - Не проблема, милая! – навязчивый незнакомец откинулся на спинку стула, оценивающе разглядывая девушку. – Меня зовут Юрген, я турист. Развлекаюсь тут, как видишь. Теперь твоя очередь. - Мари, - коротко представилась Наташа первым пришедшим на ум именем. Из осторожности она никогда не называла своё настоящее имя незнакомцам. А этот тип ко всему прочему держал себя так, что невольно вызывал подозрения. У Наташи было множество врагов. Те же потенциальные клиенты, которые знали, что рано или поздно таинственная наёмница может прийти и за ними. - Красивое имя для такой милашки, – Юрген облизал тонкие губы, беззастенчиво глядя на вырез в модной блузке девушки. – Как насчёт того, чтобы немного расслабиться? У меня номер снят в ближайшей гостинице. Тебе понравится, обещаю. - Не боишься, что я тебя сожру? – Наташа улыбнулась одной из самых наипохабнейших своих улыбочек и, эротично поймав соломинку язычком, в один глоток осушила свой стакан. Она уже поняла, кто перед ней. Но он явно не знает, с кем связался, так что она решила немного поиграть с его грубой похотливой натуркой самца-производителя. - А чего мне бояться? – Юрген, налив себе ещё рюмку, видимо, для храбрости, залпом выпил её и кивнул на дверь. – Пошли, чего тут сидеть? Заигрывать потом будешь, когда в номере окажемся. Наташа подалась чуть вперёд и очень тихо, так, чтобы её мог услышать только мужчина, прошипела - Я тебе вот что скажу, Юрген: ты не в моём вкусе. И попрошу по-хорошему, по очень хорошему: отвали, пока все твои выступающие части тела ещё при тебе. - Вот вы, девки, все такие: сначала строите глазки, а потом делаете вид, что не при чём, – парень явно начал злиться. – А на поверку выходит, что все, как одна, шлюшки. Думаешь, я тут просто так с тобой время трачу? Да я знаешь, что с тобой сделаю? – он вскочил с места и протянул руку с длинными, узловатыми пальцами, чтобы схватить Романову, но тут же оказался перехвачен другой сильной рукой. - Девушка ясно дала понять, чтобы ты катился ко всем чертям, – тихим, мягким баритоном произнёс незнакомец в чёрной кожаной куртке. – Помочь? Я с радостью покажу тебе, где тут выход. Немец, казалось, как-то сразу сдулся и сгорбился. Парень, перехвативший его руку, был шире в плечах раза в полтора, и на полголовы выше. - Не лезь не в своё дело, - всё же тявкнул в ответ Юрген, освобождая руку. – Эта сучка сама напросилась. - Ты тоже напросился. Извините, мисс, – незнакомец улыбнулся Романовой белозубой улыбкой и потащил упирающегося немца к выходу. Тот что-то возмущённо верещал, однако, нежданный защитник Наташи не обращал на это никакого внимания. Через несколько секунд оба скрылись за дверью, провожаемые удивлёнными взглядами посетителей. Девушка проводила обоих взглядом до двери, после чего оставила на столе деньги за заказ и удалилась в дамскую комнату. Там она выбралась на улицу через окно, подобные фокусы ей приходилось проделывать уже не в первый раз. Юрген был подослан убить её, в этом она не сомневалась. Правда, он, как и многие его предшественники, совершил роковую ошибку, а именно поддался природным женским чарам наёмницы, а уж ими-то она владела в совершенстве. А вот этот неожиданный защитник… Наташа так и не поняла кто он, но предпочла убраться подальше прежде, чем очередной незнакомец предъявит ей счёт. Возможно, кто-то назвал бы подобное поведение признаком развившийся паранойи, но в профессии наёмника оно было обосновано банальным желанием прожить ещё хотя бы день. Как ни в чём ни бывало, Романова вышла на оживлённую улицу и посмотрела по сторонам. Никого подозрительного. Похоже, парень в кожанке был сильно занят тем, что вправлял мозги этому тупому Юргену. По большому счёту, Наташе было плевать на него, как, впрочем, и на того, кто, как он думал, её спас. Усмехнувшись, девушка смахнула невидимые пылинки с юбки и направилась по аллее в сторону гостиницы, где снимала номер. Немного побродив по району с целью выяснить, нет ли слежки, Романова свернула в узкий проулочек, чтобы срезать путь. - Стой на месте! И без глупостей! – услышала наёмница теперь уже знакомый баритон. Медленно обернувшись, она увидела того самого незнакомца, который утащил с собой её незадачливого ухажёра. В руках у парня были самые настоящие лук и стрела, отчего изящные брови Романовой удивлённо поползли вверх. – Я выстрелю прежде, чем ты успеешь шевельнуться, – уверил её стрелок. - Слушай, Робин Гуд, или как там тебя… Возможно, я задолжала тебе поцелуй за спасение, но долги предпочитаю отдавать добровольно и без угроз. А теперь прости, я спешу. Вдова уже мысленно прикинула дальнейший план действий. Если оказаться достаточно проворной, то можно сократить расстояние и… В следующий момент стрела сорвалась с тетивы и пришпилила наёмницу за воротник блузки к стене. Лучник оказался весьма метким: острый наконечник даже не задел нежную кожу на её шее. Пока Романова приходила в себя от весьма неожиданного действия парня, он оказался рядом и, приподняв пальцами за подбородок, поцеловал в губы. - С должников я спрашиваю сам, Наташа. А ты задолжала много. И не мне. - Значит, и не тебе меня судить! Наташа резко дёрнула головой, всем видом демонстрируя неприязнь, вызванную прикосновениями лучника. Откуда он знает её настоящее имя, девушку не волновало. Раз знает, значит, очередной охотник за головами. А с такими у Романовой всегда был отдельный разговор. Если говорить уж совсем честно, Наташу в данный момент гораздо больше волновала та наглость, с которой лучник полез к ней целоваться, и.. Ах ты дьявол! Чёртова стрела, пригвоздившая её к стене, как бабочку, наверняка оставит приличных размеров дырку в блузке от Армани! Девушка легко выдрала стрелу из стены и согнула древко. - Ещё есть претензии перед тем, как я тебя убью? – прошипела Вдова, с ненавистью глядя на странного стрелка. - Я бы не был так самоуверен на твоём месте, – лучник резко заломил руки наёмницы за спину и достал наручники. – Тебе ещё повезло, что я не пристрелил тебя на месте за твои прежние «заслуги». Ты даже не представляешь, кому дорогу перешла, Наташа. Далее всё покатилось по десятки и даже сотни раз отработанному сценарию. Девушка наступила своему пленителю каблуком на пальцы ноги и от души на них потопталась. Само собой, лучник непроизвольно на мгновение утратил бдительность, за что немедленно поплатился крепким ударом затылка по носу. Дальше уже было делом техники. Наташа что есть силы врезала парню под дых и напоследок пригладила кулаком по затылку, на какое-то время вырубив. - Это ты спасибо скажешь, что ушёл от меня живым, - усмехнулась Вдова, пряча бесчувственное тело за мусорными бачками, дабы оно не бросалось в глаза прохожим. – Отдыхай, вольный стрелок. – Немного подумав, девушка всё же обшарила карманы лучника на предмет оружия. Нож, пистолет, паспорта и удостоверение. «Клинтон Фрэнсис Бартон». – Хм… У нашего стрелка есть имя… - пробормотала Романова, унося с собой все находки. – Вот побегаешь без документов и в следующий раз подумаешь, на кого лезешь. Вернувшись в гостиницу уже без помех, наёмница первым делом приняла душ и переоделась в лёгкий домашний халатик. - Нет, надо было тебя убить, Бартон… – процедила она сквозь зубы, с сожалением разглядывая внушительную дыру на дорогой ткани. – Из-за тебя мне теперь придётся выкинуть эту блузку… Чтобы немного успокоиться, девушка заварила себе чай и принялась тщательно изучать документы, которые отобрала у незадачливого стрелка. Его самодовольное поведение вызвало у неё улыбку. Это же надо, - соваться к Чёрной Вдове, зная, что она из себя представляет. Или он был настолько глуп, или имеющаяся у него информация о наёмнице была недостоверной, потому что ни один убийца, будучи в здравом уме и при памяти, не будет пытаться устранить её в одиночку. Прихлёбывая чай, Наташа раскрыла удостоверение лучника и пригляделась к фотографии: мужественное, суровое лицо парня лет тридцати, короткая военная стрижка, поджатые губы, глаза цвета стали… Они не были глазами убийцы. Было в них что-то… доброе? Романова помотала головой, отгоняя ненужные мысли. Охотники за головами не бывают добрыми, а не убил он её сразу только по глупости. Организация под названием «Щ.И.Т.» заинтересовала девушку больше, и она принялась выискивать информацию в небольшом ноутбуке, который был всегда при ней. Тем временем Бартон пришёл в себя и обнаружил, что валяется среди мусорных баков как какой-нибудь бездомный. Чертыхнувшись, он принял сидячую позу и прижал ладонь к затылку. Там образовалась приличная шишка, нащупав которую лучник поморщился. - Сам виноват… – пробормотал он, поднимаясь на ноги. – Знал, куда лезешь… Протянув руку к висящей на бедре кобуре, агент чертыхнулся снова. Рыжая хитрюга не только вырубила его, но и украла табельный пистолет. Нож тоже исчез, как исчезли документы, и этого Бартон так просто не мог оставить. Мысленно пообещав наёмнице, что найдёт и прикончит её, парень подхватил свой лук и отправился реализовывать запасной план.