Стрелок, ты попадешь в яблоко? А в мое сердце?..

- Зачем я это делаю? – почему-то вслух вопрошает Клинт, ероша волосы. Недоумение просто царит в нем, потому что он не осознает и половины своих действий. - Потому что я так хочу? – с улыбкой – не усмешкой, но не менее ядовитой – отвечает вопросом на вопрос Локи. – Потому что мое влияние с себя сбросить невозможно? – он движется вперед, замахивается и кидает огненный шар – ничего такого, даже не особо большой – который разрастается огромной вспышкой, подрывая первый этаж башни. – Потому что я столь обворожителен, что мои приказы невозможно отклонить?.. – он ставит щит, защищающий их от ударной волны, и дергает Бартона на себя, за руку. – Смотри на меня, - в глаза лучника словно заливают холод, так остро это чувствуется, - теперь, если твои тебя все же поймают, отговоришься гипнозом, - это неумелое проявление заботы забавляет, но все же, уже что-то. - Потому что ты – эгоистичная скотина, которая ни черта не смыслит в нашем мире, и поэтому ты до сих пор не признался, что тебе кто-то нужен? – пара пуль пролетают над затылком, Клинт на миг скрывается за ограждением, автоматически прикрепляет взрывчатку на стрелу, натягивает лук и стреляет по верхним этажам – скорее, желая испугать персонал, чем навредить. - Это вариант тоже сгодится, - кивает Локи, дергая Бартона на себя, как раз от пули, прилетевшей точно в место, где была его голова. – О, это та твоя подружка? – Клинт взглянул в лицо нового объекта и похолодел, Наташа выглядела… как обычно. Словно он был вполне обычной ее целью – как и он когда-то давно. – Сможешь сам или мне? – Лофт вновь воссоздал на ладони мини-огонек и уже собрался было запустить его в сторону Романофф, как Клинт перехватил его руку. - Я могу… попросить за нее? – Локи переводит слегка неверующий взгляд на него и хмыкает, убирая пламя. - Обожаю этот момент. Ты разносишь свой собственный мир в клочья, но все еще торгуешься из-за какой-то девки, в которую влюбился, - почему-то чувствуется его злость, вспыхнувшая по отношению к Наташе, хотя, Бартон мог поклясться, минутами ранее он испытывал к ней не большее, чем равнодушие. - В любовь играют дети, Локи. Я не испытываю никаких чувств к Нате, помимо привязанности и давнего сотрудничества. И сейчас я прошу тебя за нее, не собираясь делать чего-либо без твоего приказа, - ему кажется, что он свихнулся. Да так оно и есть, в принципе. Он нападает на своих. Принимает слова и мысли безумца – а то, что он Бог, послаблений его рассудку не делает – как свои. Перенял чужие убеждения и принципы. Поставил Слово Локи выше Слова Божьего. Изменил своему негласному Кодексу. Ради чего? Что такого пообещал ему ранее Локи, что он бежит за ним повсюду, ждет и ожидает, как Хатико? Лишение ответственности. В сущности, а что они сделали пока? Подорвали Башню, не нанеся ей почти никакой вред, разозлили все существующие службы безопасности, удвоили ставку охотников за головами… Посмеемся и уйдем в иные миры. Ключевым словом было здесь так и не произнесенное. Вместе. Странная человеческая психология, казалось бы, его сейчас должно было волновать все, кроме сохранности божественной шкуры. Локи дал ему защиту, а это многого стоило. Правда, он так пока и не понял, от чего эта защита. Ибо, перед этим, защищаться было не от кого. Возможна, она – от самого Бога. Даже это уже делает ему честь. *** На деле, подрывом бы Башни дело бы не обошлось, так как у Локи было еще многое запланировано, но, поразмыслив, он решил, что стрелку, в действительности, хватит пока новых впечатлений. Казус с рыженькой шпионкой – Наташей, кажется – мог подорвать всю сложившуюся трактовку событий со стороны Бартона. Нет, конечно, так просто он Клинту не поверил – пара десятков легким, практически необнаружимых заклинаний вроде меняющего ассоциации или убеждающего в правоте накладывающего, ничего такого, что могло бы навредить. Но тылы Лофт предпочел обезопасить с самого начала. Следующую атаку он благоразумно решил нанести на нечто, являющееся негласным символом, что-либо, что вдохновляло не только жителей города, но и иных обитателей этого мира. Нечто, крах которого вверг бы в отчаяние чуть ли не всю страну. Бартон, выслушав, только хмыкнув, не задумываясь ни на миг. - Всегда мечтал разрушить Статую Свободы, - авторитетно заявил он, перемещая все тот же красный флажок, с уже изрядно покореженной Башни Старка на точку на острове, слегка отделенным от основного города. – Поверь, это не только символ города, это – символ Америки, – взялся растолковывать он Лафейсону, почти не меняясь в лице. – Кажется, почти все страны подразумевают ее под основной ценностью страны. Идиоты, конечно, - он закатил глаза, - но в чем-то они правы, - Локи задумался, думая, как немного ослабить провокацию. - С чего бы такой разрушительный настрой? – нет, он понимал – у него самого, а вот у смертного, действовать которого заставили чуть ли не насильно… Однако, Клинт и тут умудрился его удивить. - Честно? Надоели. Фьюри с едва ли выполнимыми приказами, Хилл с новым списком жертв… А с тобой весело, хотя бы, - кажется, здесь и был его промах. Единственная оплошность. Как глупо было не догадаться сразу. Однако, можно сыграть на своем великодушии. - Бартон, скажите… а вы не устали играть в моего помощника? – хитро сверкая глазами, выдал он. *** Клинт лишь чертыхнулся. - Неужели это было так просто? – щурится он, не дергаясь. Быть может, сумеет выпросить себе пару лишних минут жизни. А он видел, что Локи делает со своими врагами. Страшно даже на миг подумать, представляя, что он может сотворить с человеком, который его предал. Бартон покорно опускает голову. Не в его привычках сдаваться. Но этот бой проигран заранее, ведь он даже безоружен, настолько сильно доверился он богу… как и он ему. Глупо. Интересно, а на чем же все-таки он прокололся. Локи встает – Клинт не видит, но ясно слышит это – и подходит к нему, обойдя стол. Подхватывает за подбородок, и смотрит – прямо в глаза, почти пронзая, затем – разворачивает и подносит к нему скипетр, поставив его горизонтально, касаясь его горла узкой полосой металла рядом с камнем. Он не подчиняет его, нет. Но камень ослепляет, приковывает к себе взгляд, словно гипнотизирует – немного по-другому, но все же… Завораживает. Бог касается его лба ладонью, притягивая к себе. - Кому принадлежит твоя жизнь? – Бартон хочет отмолчаться, но жезл еще плотнее прижимается к горлу, давая понять, что будет, если он останется безучастным, и Клинт не выдерживает. - Вам, - а оно так и есть, потому что сейчас от него самого ничего не зависит – только Локи может дать ему пусть даже и мизерный шанс на жизнь. - Кому, - шипит он, - принадлежит твоя душа? – он убирает скипетр, разворачивает Бартона и хватает его за перед футболки, притягивая к себе. Даже смотрит он как-то иначе: слепая насмешка, чуть больше презрения, чуть больше разочарования. - Вам, - а на какой он ответ рассчитывал-то, подчиняя его? Странно, но, Клинту кажется – говорит он от души… которая ему не принадлежит. Замечательный каламбур, если бы оно так и не было. - Кому, - почти шепчет, слегка ослабляя хватку. Практически отпуская, давая мнимую свободу, - принадлежит твое сердце, стрелок? – пафос, как же много пафоса. Однако, от остальных этот вопрос несколько отличается. Он дан не с провокационной целью. Перед этим бог его отпустил, это был намек… любой ответ, данный Бартоном, сочтется за верный. Его не ограничивают. Не контролируют. Не подчиняют. Возможно, это и побуждает его дать ответ. Сам Клинт думает, что он – правдив, как ни один, до этого высказанный. - Тебе, - Бартон глубоко вздыхает и перехватывает ладонями все еще удерживающую его руку Локи, слегка отстраняя и не отводя взора, не прерывая незримую нить между ними, смотря прямо в глаза. Бог расхохотался. *** Смех, почти безумный, но точно – совершенно не осмысленный – вырывался из груди, заставляя разум померкнуть. - Лгать ты горазд, стрелок, - все еще немного не в себе, он усмехнулся и отпустил-таки Бартона. – Считай, жизнь тебе пока мной дарована. Прочь с глаз моих и советую из комнаты не выходить – будет считаться попыткой к бегству, - хмуро закончил он, вглядываясь в карту. Человек, играющий на две стороны, пусть и не надеется вернуть чужое доверие. Наверное, Клинт посчитал себя слишком самонадеянным, чтобы вынашивать планы о доставке информации прямиком к директорату ЩИТа, если не к самому Нику Фьюри лично. Бартон разочарован – собой, наверное – и почти не сопротивляется, почти выйдя за дверь. Но не до конца: он развернулся и с некой, неизвестно откуда взявшейся надеждой взглянул на Локи. - Могу ли, - он откашлялся, явно преступая через себя, и начал заново, - могу ли я вновь заслужить ваше доверие? – он не уверен в своем решении, но, кажется, ему надоело стоять на двух бревнах одновременно. - Не думаю, - с какой-то непостижимой местью кидает Лофт, и Бартон мрачнеет, кивая, - что скоро, - добавляет он продолжение фразы, и Клинт мгновенно меняется в лице, сначала вновь немного недоумевая, а потом светлея, чуть ли не улыбаясь. – Идиот тот, кто не дает второй шанс и тот, кто дает третий, - Бартон принимает без пояснения, понимает и уходит, напоследок бросив какой-то непонятный взгляд в его сторону. Локи выдохнул. Возможно, решение о помиловании стрелка было поспешным. Он мне еще нужен, твердит себе Лафейсон. Гораздо больше, чем нужен, но в этом себя уже не убедить. Тем не менее, открывать Клинту тылы и посвящать его в планы сейчас – далеко не лучшая затея. Наверное, это, в принципе, безумие. Но – бог безумен и так. Кто осмелиться сказать ему нечто по этому поводу?.. Идиотов нет. Локи прикладывает руку к лицу, мимолетом убирая прилипшие пряди волос. Бартон здорово разочаровал его. *** Клинта трясет. С одной стороны, он не верит. Не верит, что все же выжил, что бог его отпустил, даже дал какой-то шанс на исправления. Слишком странно со стороны шизофреника с манией преследования. Говоря о шизофрении, в виду Бартон имел его личное видение йотунской формы Локи – в ней он казался – нет, не казался; был – еще злее, еще беспощаднее, еще подозрительнее… В меру ли говорить о безумстве? Сейчас он почти противен Локи. Каждая его эмоция видна Клинту, словно на ладони, поэтому нет ничего странного в том, что он ощущал надежды, на него возложенные. И, даже чувствуя, умудрился все разрушить. Бог не хочет его оставлять. Но он хочет. Он хочет, просто жаждет остаться с этим безумцем. Потому что он дал ему новые идеалы, новые жизни, новые миры. Это глупая причина, неправильная затея, но все же… Бартон улыбается и с горькой усмешкой называет себя перебежчиком окончательно. Потому что – он не сможет. Он будет не в состоянии предать вновь. В конце концов, это его Бог. Ему виднее, что делать со своим Стрелком. *** На самом деле, заклинание вины, наложенное втихаря на Клинта, должно было работать не так. Но оно проявило себя куда как лучше, чем Локи надеялся. Потому что сейчас эманации, испытываемые Бартоном – истинные. И проявляются так, как и должны. Они действительно привязались друг к другу гораздо сильнее, чем просто обычной эмоциональной связью. Плохо это или нет – Лофту нужно решить. И почему он всем сердцем надеется, что решение холодной логики будет в пользу Клинта?..