***
Прошло ещё полгода. Эзра продолжал учиться. Кроме Силовых Техник, он бегло заговорил на хаттском и мендо'а. Первый неплохо знала Асока, а вот второй -тут заслуга Вика Корсо. Оружейник "Охотника" продолжал учить парнишку обращаться с оружием. При этом часто, переходил на родной язык. Когда же Эзра спрашивал, что ему говорят... Вик сначала только отмахивался. Но потом начал объяснять. А вскоре и сам понял, что ему нравиться, когда кто-то интересуется языком и культурой его народа. Да и услышать родную речь стоило немало. Сама отличный пилот, Асока начала и этому учить Эзру. Так что, понемногу, но успешно, парнишка овладевал знаниями, нужными джедаю, бойцу и разведчику. И наконец, незадолго до Дня Рождения, Эзру впервые начали привлекать и к заданиям.***
Когда после тренировки Асока сообщила, что сегодня он пойдёт вместе с ней и Зором Кантом ( 30 летним брюнетом родом с Альдераана и одним из десантного наряда "Охотника") на миссию, Эзра буквально подпрыгнул. - Ура!! Я иду... - Тише. Это не шутки, Эзра. - строго произнесла тогрута. - Соберись. - А... Прости. - опустил глаза мальчик. - А что нужно делать? - Нам с Зором нужно встретиться с информатором. А ты... - Асока присела напротив. - Представь, что Зор - твой отец, ну а ты сам его избалованный сын. - Зачем? - Так надо. Будешь, когда я дам сигнал, внимание отвлекать. Слушай, что делать... Четыре часа спустя на городском рынке Акзилы. Довольно молодой и явно не из беднейших, судя по одежде и взгляду, черноволосый мужчина вышел из шаттла. Следом за ним появилась симпатичная молодая тогрута в открытом наряде и с датападом под мышкой и мальчик лет 8-9 на вид. Тут же начавший требовать что-то ему купить, мальчик, в глазах имперских патрульных, явно доказывал, что недовольно морщившийся, пробираясь через толпу, мужчина с сыном и секретаршей, как было понятно по отдельным репликам, к врагам Нового Порядка явно не относиться. Тем более, что услышали: - Эзра, заткнись. Весь в мать. Ну ничего, подрастёшь - спроважу к дяде, в Академию. Там капризы быстро кончатся. - Сэр, а может не стоит так сурово? - робко вмешалась тогрута. - Ваш сын ещё маленький... - Вам я плачу не за советы, как воспитывать сына! И если я говорю, ваше дело слушать! - играть роль начальника у Зора получалось. По дороге к дому информатора такие сцены повторялись несколько раз. И для всех посетители торговца дроидами, чьими покупателями были и имперские офицеры, так и остались всего лишь скандальным мальчишкой, его недовольным отцом и сотрудницей, сопровождавшей шефа. И естественно, что данные, полученные от специально запрограммированных дроидов, с ними, в случае чего, связывать бы никто не стал.***
Хотя уже следующая миссия стала более сложной. Эзре пришлось пробраться через отдушину на склад, чтобы открыть изнутри дверь и впустить Асоку и группу повстанцев, чтобы подключиться к компьютеру и скачать данные.***
Время шло. Пока самые сложные задания обходились без него. Когда же мальчик спрашивал, почему его не берут на большинство миссий, Асока отвечала: - Ты ещё не готов. И вообще, тебе даже 9-ти лет нет, успеешь навоеваться, когда вырастешь. Учись и радуйся жизни, пока можешь... Эзра, казалось, понимал. Но всё-равно обижался. А ведь и другие говорили тоже самое. Капитан, Вик... Для них Эзра был, в первую очередь, ребёнком, одним из тех, ради кого они рисковали жизнью. Миссия на Нар-Хааске сложной быть не обещала. Спуститься на планету, забрать контейнеры с оружием и улететь. Империя в этот мир, где даже хатты, его хозяева, не часто появлялись, ещё не добралась. Асока, собственно, и спускалась-то с группой из 4х человек только по тому, что торговец-суги знал её, как одну из коллег по ремеслу ( у Фалкрама было много личностей для прикрытия - контрабандистка, наёмница, вольный пилот, да десятка два, не меньше). Отправился с ними и Эзра. - Хорошо, полетишь с нами. Только не вмешивайся ни во что. Договорились? - рука Асоки взъерошила копну тёмно-синих волос ученика. - Конечно! Я же понимаю... - ответил мальчик. - Да? Знаю, как понимаешь, сама такая была. - Какая? - Мелкая, зато думала, что всё знаю и всё могу! - ответила тогрута. И продолжила: -Что думаешь, мы в детстве за приключениями не рвались? - Да я никуда не рвусь... - Ученик... Не рассказывай мне сказки. Я тебя насквозь вижу. Эзра смущенно опустил глаза. За то время, что он жил на "Охотнике", доставалось за проступки ему не один раз. Особенно, когда он пытался спрятаться на отправляющемся на миссию шаттле. Не удалось, Асока заметила вовремя. Нар-Хааска встретила их сухим жарким ветром, светом голубого солнца и не слишком оживлённым полем космодрома. Эзра, в отличие от спутников ( Асоки, Вика, Маала, покрытого синим мехом сквиба и ещё двоих десантников-альдераанцев), в подобных местах ещё не бывал. И сейчас шел, крутя по сторонам головой и задавая взрослым кучу вопросов. - Как живут? Да вот так. Торгуют понемногу, воду добывают. Империи здесь нет, грабить нечего. - Вик, в отличие от Эзры, места эти знал очень хорошо. - Для Империи нечего. - А для других? - Эзра хлопнул себя по щеке, размазывая местную кусачую мошку. - Кровь сотри. - Асока протянула ученику платок. - Другие найдут. - Хорошо ещё, не Татуин. - А что там? - Ещё жарче, один песок и... - Вик Корсо покосился на свою искусственную руку. - тускены. Кочевники, чтоб им всю жизнь крайт-дракона целовать. Эзра рассмеялся, представив эту картину. - А эти тускены, они... - начал очередной вопрос парнишка. - Гады. Бандиты пустынные. - Вик этот народ ненавидел даже больше, чем имперцев. Когда-то, перед Войной Клонов, молодой наёмник заключил контракт на охрану группы археологов с одним из научных центров Республики. И как раз на Татуине, выполняя контракт, лишился руки и вообще, чуть не погиб, сражаясь с тускенскими налётчиками. Корсо замолк, вспомнив один из самых тяжелых моментов своей жизни. Вспомнила о Татуине и Асока. Ведь именно там она участвовала в операции по спасению сына Джаббы Хатта. Минут через 40 отряд был в лавке суги. Впервые увидев торговца, облачённого в знаменитую силовую броню, Эзра отпрянул, спрятавшись за спину Асоки. Металлическое тело на четырёх ногах, с двумя руками - мальчику тут же пришла в голову мысль о хищном насекомом. - Тише. Арчонг не собирается нападать. - полушепотом произнесла Асока, посмотрев на ученика. - Извините, уважаемый, Ники просто не видел разумных вашей расы. - Не он первый, Ашла. Нас многие пугаются, а за что? Мы только хотим защитить себя в этом мире. - шипящим негромким голосом ответил Арчонг. - Бизнес всегда привлекает хищников. Пока взрослые обсуждали детали сделки, Эзра, сначала с опаской косясь на хозяина лавки, разглядывал смертоносный товар, развешенный по стенам. Бластеры, пулевики, ножи... Арбалет вуки, виброоружие. Многое он до этого не видел даже в голонете. - Мальчик интересуется моим товаром? Правильно, здесь лучший выбор. Эзра вздрогнул. Но всё-же ответил: - Интересно... Тут столько всего! Каркающие звуки, соответствующие смеху, раздались в помещение: - Маленький человек видит суть вещей. Но нет, это лишь малая часть моих запасов. Дальше разговор прекратился. Отряду пора было уходить. Теперь товар был погружен на репульсорную тележку, управляемую дроидом. Рассчитавшись с торговцем, группа направилась к кораблю. Появившаяся группа из десятка никто сразу вызвала опасения. И не зря. Бластеры, появившееся в руках краснокожих гуманоидов с покрытыми роговыми наростами лицами заставили отряд действовать. - Эзра, назад! - скомандовала тогрута. И тут же совершила прыжок с места. Мечей она пока не доставала, раздавая бандитам удары. Те из никто, кому удалось избежать встречи с Асокой, оказались под огнём отряда. Парнишка испуганно сжался, отступив за тележку с грузом... И неожиданно для себя почувствовал сбоку враждебный взгляд. Один из грабителей, обойдя крушащих его подельников повстанцев с фланга, поднял ствол снайперской винтовки, ища цель. - Нет! - Эзра выбросил руку вперёд. Уже готовый нажать на спуск, бандит с воплем впечатался в стену. Дальше его судьбу решил Маал, подстрелив пытающегося подняться налётчика. Это и стало концом схватки. Эзра же, напуганный и ошарашенный всем случившимся, впал в ступор. И оказался заброшенным на плечо Корсо, быстро двинувшегося к кораблю. Примерно час спустя. - Эзра? С тобой всё в порядке? - Асока встревоженно смотрела на тихо сидящего на койке мальчика. - Да... Я просто... Просто испугался. Тогрута обняла ученика: - Испугался... Эзра, ты сегодня кому-то из нас жизнь спас. Давай, соберись. Всё хорошо, ты молодец. - успокаивающий голос и прикосновение подействовали. - Правда? - синеглазый поднял взгляд. - Правда. - ответила тогрута. И подумала, что ей стоит уделить больше внимания самоконтролю ученика. Пока же она не стала заострять внимание на том, как нужно использовать Силу. Не до занятий. Просто поговорила, приводя его, да и свои тоже ( она то испугалась за парнишку может быть и больше, чем он сам. Только у Асоки был опыт и знания, позволявшие действовать практически в любой ситуации) нервы в порядок. Так Эзра принял свой первый бой. А ещё примерно через 1,5 месяца произойдёт событие, которое для каждого одарённого, будь он джедаем или ситхом является одним из важнейших.